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Edad de Piedra

La Edad de Piedra o también Etapa Lítica[1][2]​ es el período de la prehistoria que abarca desde que los seres humanos empezaron a elaborar herramientas de piedra hasta el descubrimiento y uso de metales. La madera, los huesos y otros materiales también fueron utilizados (cuernas, cestos, cuerdas, cuero, u otros), pero la piedra (y, en particular, diversas rocas de rotura concoidea, como el sílex, el cuarzo, la cuarcita, la obsidiana) fue utilizada para fabricar herramientas y armas, de corte o percusión. Sin embargo, esta es una circunstancia necesaria, pero no suficiente, para la definición de este período, ya que en él tuvieron lugar fenómenos fundamentales para lo que sería nuestro futuro: la evolución humana, las grandes adquisiciones tecnológicas (fuego, herramientas, vestimenta), la evolución social, los cambios climáticos, la diáspora del ser humano por todo el mundo habitable (ecúmene), desde su cuna africana, y la revolución económica desde un sistema recolector-cazador, hasta un sistema parcialmente productor (entre otras cosas).

Hendidor de piedra tallada paleolítico

El rango de tiempo que abarca este período es ambiguo, discutido y variable según la región en particular. Aunque es posible hablar de este período en concreto, para el conjunto de la humanidad: no hay que olvidar que algunos grupos humanos nunca desarrollaron la tecnología de la fundición de metales, y por tanto quedaron sumidos en una edad de piedra hasta que se encontraron con culturas tecnológicamente más desarrolladas. Sin embargo, en general, se considera que este período comenzó en África hace 2,8 millones de años, con la aparición de la primera herramienta humana (o prehumana).[3]​ A este período le siguió el Calcolítico o Edad del Cobre y, sobre todo, la Edad de Bronce, durante la cual, las herramientas de esta aleación llegaron a ser comunes; esta transición ocurrió entre 6000 a. C. y 2500 a. C.

Tradicionalmente, se divide esta Edad en Paleolítico, con un sistema económico de caza-recolección, y Neolítico, en el que se produce la revolución hacia el sistema económico productivo agropecuario (agricultura y ganadería).

África

A diferencia de Eurasia e, incluso, América, los cambios climáticos ocurridos durante la prehistoria en el continente africano no son glaciaciones sino periodos de mayor humedad (pluviales) alternados con otros de más aridez (interpluviales), si bien su determinación y cronología es bastante difícil de delimitar (para algunos los episodios pluviales corresponden con las glaciaciones, para otros, con los interglaciares):[4]

  • Kagueriense: sería el pluvial conocido de mayor antigüedad, identificado en el valle del río Kaguera (Uganda) y coetáneo con la glaciación Günz centroeuropea.
  • Kamasiense: es el segundo episodio pluvial, coetáneo con la glaciación Mindel europea. Su duración y sus fases son tema de fuerte controversia.
    • Kanjeriense: el tercer pluvial recibe el nombre de la pequeña localidad keniana de Kanjera a orillas del lago Victoria, donde además se han localizado algunos asentamientos olduvayenses. Aunque el Kanjeriense sería contemporáneo del Riss centroeuropeo, hay quien lo considera un estadio subsidiario del Kamasiense.
  • Gambliense: Existe una lógica duda sobre si considerarlo el tercero o el cuarto pluvial africano (dependiendo de la categoría que se le dé al Kanjeriense). En cualquier caso, suele asociarse a la última glaciación, el Würm centroeuropeo. Fue identificado por primera vez en los sedimentos de la cueva de Gamble (Gamble's Cave), en la localidad de Elmenteita (Kenia), donde Louis Leakey lo asoció con el Stillbayense.
    • Makaliense: este episodio no es un pluvial, sino una fase húmeda atestiguada en los sedimentos del río Makalia (Kenia). Sucede a un periodo árido conocido como Postgambliense y ambos parecen ser contemporáneos del postglaciar europeo. Aparentemente, el Makaliense se asocia estrechamente al desarrollo de la cultura Wilton en el sur del continente.

Norte de África

 

El África Mediterránea tiene durante la Edad de Piedra, una periodización esencialmente paralela a la europea,[5]​ al menos hasta el Neolítico, pero después, la influencia de la civilización egipcia y la llegada de colonizadores fenicios acelera el ritmo evolutivo respecto a Europa.[6]

El Paleolítico

Las culturas más antiguas pueden inscribirse en el Olduvayense, localizado en yacimientos como Sidi Abderramán en Casablanca (Marruecos), estudiado por el profesor Pierre Biberson y datado en cerca del millón de años, el cual ha podido establecer una transición gradual desde una cultura en la que predominan los cantos tallados, hasta otra en la que el bifaz es el fósil director. Las industrias de Sidi Abderramán podrían vincularse al tipo humano hallado por Camille Arambourg en Ternifine (Argelia), el llamado Atlanthropus mauritanicus (en realidad una variedad de Homo heidelbergensis).[7]

El Achelense[8]​ es muy antiguo y muy abundante en esta zona, destacan, entre otros, yacimientos como Sidi Zin (Túnez), Ain Fritissa (Marruecos), Arka, Erg Tihodaine, Tachengit y Tabelbalá (todos en Argelia); Abbassieh, Kharga y Gurnah (en Egipto). Solo en Argelia ha sido posible establecer una secuencia completa del Achelense norteafricano (entre 800 000 y 100 000 años de antigüedad), especialmente rico en hendidores, además de bifaces.

Línea del tiempo del Paleolítico Inferior y Medio en el Norte de África

El Paleolítico medio norteafricano nace por la llegada de los neandertales, probablemente, procedentes de Europa portando su cultura Musteriense. Actualmente se ha reavivado la controversia sobre la ruta que siguieron los neandertales entre África y Europa, ya que, aunque se había llegado al consenso de que fue a través del Próximo Oriente, recientes descubrimientos parecen demostrar que cuando menos hubo comunicación a través del estrecho de Gibraltar, probablemente en ambos sentidos.[9]​ Sin embargo, el Paleolítico medio norteafricano, tan similar al europeo hasta hace poco más de 50 000 años, inicia un periodo ocupado por una industria sin paralelo, llamada cultura Ateriense, que recibe el nombre del yacimiento de Bir el-Ater (Argelia). El Ateriense es muy similar al musteriense y, de hecho, algunos sostienen que deriva de este, pero se distingue de él porque la mayor parte de los útiles son pedunculados (raspadores, puntas, raederas, etc.) y piezas foliáceas con retoque cubriente. Se asocia al tipo humano de Jebel Irhoud (Marruecos). El Ateriense es muy abundante durante unos 20 000 años (Bir el-Ater, Taforalt, Temara, Dar-es-Soltan...), pero hace 30 000 años comienza su declive, aunque perdura marginalmente hasta el Holoceno, hace 12 000 años. El Ateriense se asocia a condiciones climáticas secas, por lo que su máxima expansión coincide con periodos de aridez. De hecho, se sospecha que sus raíces se hunden hasta el año 70 000 a. C. En cambio, su ocaso es producto de un clima más benigno en el Sáhara, lo que provocó la llegada de pueblos más avanzados, humanos modernos con culturas laminares, fundamentalmente el Iberomaurisiense y otras que se citan a continuación. De todos modos, durante varias decenas de miles de años las industrias aterienses conviven con las industrias laminares, ocupando nichos ecológicos diferentes.

El Paleolítico superior tampoco es igual al europeo, pues el conjunto de culturas que se dan en el norte de África es diferente. La más conocida es el Iberomaurisiense u Oraniense, una facies cultural propia del Magreb que nace poco antes del 30 000 a. C. y mantiene una extensa longevidad, pues aún se encuentra presente al comenzar el Mesolítico, desapareciendo hace unos 8000 años. Su origen y características son aún tema de debate, de hecho ha sido objeto de todo tipo de especulaciones sobre su raíz ateriense, para unos, traído por inmigrantes de la península ibérica, según los que le dieron su nombre, y de procedencia oriental (llegada de primitivos modernos) según la mayoría. Es una cultura leptolítica, es decir, laminar: en la que las hojas líticas ya son esenciales como soportes para todo tipo de utensilios, obtenidos por medio de retoque abrupto, y que con el tiempo tiende a la microlitización, documentándose, incluso la técnica del microburil, se asocia a restos humanos de aspecto cromañoide europeo, como los de Mecha el-Arbi y Afalou Bou Rummel;[10]​ pero también tiene muchas similitudes con industrias de zonas ubicadas más al este, sin que haya podido averigüarse cuál de ellas es la más antigua. Se trata de culturas como el Dabbaniense (Libia), Mochambiense, Qadense y otras culturas del valle del Nilo; con una antigüedad mínima de 40 000 años, con numerosos raspadores, raederas, buriles y hojas de borde abatido. El microlitismo aparece muy pronto, en torno a 14 000 años de antigüedad; estas culturas variadas y, a la vez, semejantes, enlazan con el Capsiense epipaleolítico.

Línea del tiempo del Paleolítico al Neolítico en el Magreb

El Epipaleolítico

La cultura más importante de esta fase es, sin duda, la Capsiense, una cultura bastante tardía, incluso para el Mesolítico, y, de hecho esta cultura sobrevive al Neolítico bajo la denominación de Neolítico de tradición capsiense. De todos modos el Capsiense fue definido por J. de Morgan en el yacimiento de El-Mekta, cerca de Gafsa (قفصة, Túnez), pero su influencia supera la región magrebí, alcanzado la Cirenaica, e incluso las riberas del valle del Nilo. Los yacimientos capsienses suelen tener gran cantidad de conchas de origen bromatológico («concheros») y una industria lítica laminar y microlítica (con trapecios y triángulos) a la que se suman huevos de avestruz, usados como recipientes, muchas veces decorados. El Capsiense se podría asociar a los restos humanos de Ain Dakkara, en Libia, con las impresionantes manifestaciones rupestres del Tassili y otras zonas rocosas saharianas.

 
Principales yacimientos del Iberomaurisiense y del Capsiense en el Magreb

Neolítico norteafricano

Zona occidental
El neolítico más antiguo registrado en el litoral norteño de África pertenece al horizonte Cardial, de principios del séptimo milenio (el hábitat principal eran las cuevas en las que, junto a restos de cerámica impresa y pruebas de pervivencia de la caza, se encuentran otras que demuestran que ya se practicaba la agricultura, la ganadería y el marisqueo). En el occidente la cultura de origen local también se sumó a las innovaciones, naciendo el llamado Neolítico de tradición capsiense, que predomina en el área magrebí, desde antes de 5000 a. C. hasta después de 2000 a. C. Este neolítico se caracteriza por un florecimiento en las técnicas de talla de sílex (al principio predominan los microlitos geométricos, pero son sustituidos por puntas de flecha foliáceas). La ganadería y la caza son las actividades principales, siendo la agricultura algo secundario; La cerámica es grosera y sin decoración y compite con las vasijas hechas con huevos de avestruz, algunas ricamente decoradas.[11]
Zona central
Aparece, en un proceso similar al anterior y cronología coetánea, el Neolítico Sáharo-Sudanés: este, aunque se parece al Capsiense (ambos son pueblos seminómadas de pastores y cazadores), y es posible que tenga mucha relación con él, destaca por su mayor nivel de desarrollo, una cerámica cuidada, profusamente decorada con incisiones e impresiones, inhumaciones en posición contraída, con ocre y un ajuar con ornamentos de cornalina, amazonita, calcedonia o marfil. Se le atribuye un arte rupestre en abrigos y covachas repartidas por el desierto.
Zona del Nilo[12]
Se distinguen dos zonas de neolitización aparentemente autóctonas, al sur la zona del Alto Egipto, con su cultura más importante, el Badariense, y al norte, en el Bajo Egipto, donde destaca, junto al delta, la cultura de Merimdé y en el lago Moeris, en los estratos más profundos de el Fayum que se inscriben en las fases neolíticas. En todos los casos el neolítico nace en el V milenio a. C., perdurando a lo largo del IV milenio a. C. La comunicación entre ambas zonas debió existir a lo largo del río, pues al comenzar el III milenio a. C. comparten tantos rasgos en común que podría hablarse de una misma cultura, no ya neolítica, sino del Calcolítico, el Geerzense, más rico al sur (Nagada II) que al norte (Maadiense).
Línea del tiempo del Neolítico en el Nilo
El neolítico de Merimdé se conoce por un gran yacimiento en pleno delta (Merimdé Beni-Salamé) con graves problemas de conservación debido al entorno pantanoso que lo rodea. Los poblados conocidos tenían viviendas de planta oval construidas con esteras de caña, con hogares y silos; la cerámica, aunque es variada en formas, es grosera, elaborada sin torno y carece de decoración, salvo en las últimas fases, en que recibe una capa de engobe rojo. También modelaron rudimentarias estatuillas, destacando un tosco rostro humano. Hay restos de fusayolas y algún huso, indicando la existencia de telares. Se evidencia un alto grado técnico en la industria lítica, con puntas de flecha de base cóncava y piezas bifaciales, a veces combinando el retoque por presión con el pulimento de piezas, tales como puntas de lanza de asombrosa factura; también hay cuchillos, dientes de hoz, y otros utensilios cotidianos como las hachas pulimentadas. En Merimdé aparecieron rudimentarias paletas cuya supuesta función es la mezcla de pigmentos (quizá para los tejidos), en materiales diversos y sin formas definidas. Se conocen cientos de enterramientos en fosas ovales.
El Badariense también dispone de evidencias de enterramientos en fosa que, generalmente, están en la misma ribera del río, lo que ha favorecido que los sedimentos las preserven en bastante buen estado: muchas de ellas están apuntaladas con tablas; los esqueletos y momias naturales tienen posición fetal, con ajuar compuesto por un cinturón de fayenza, cerámica, puntas de flecha y adornos diversos; posteriormente el cadáver se cubría con una piel.[nota 1]​ La cultura material se conoce mejor que en el Bajo Egipto, al menos, parece más rica o, simplemente las condiciones ambientales han favorecido su conservación: con espléndidas piezas de sílex (hojas, piezas bifaciales, puntas de flecha...), paletas de esquisto para mezclar colorantes, sin adornos, pero con siluetas diversas (sobre todo cuadrangulares y con forma de pez); piezas de hueso y marfil, tejidos e, incluso (al final), algunos objetos de cobre. Hay un arte mobiliario relativamente desarrollado, con estatuillas masculinas, femeninas y figuras de animales. La cerámica es delicada, variada y, al principio, suele estar bruñida con decoración en relieve formando ondulaciones; después surge la cerámica pintada con motivos geométricos, vegetales y animales, incluso aparece la figura humana. La agricultura y la ganadería están muy bien documentadas y los poblados tienen viviendas de planta cuadrangular construidas con ramaje y adobe. El Badariense parece enlazar, sin solución de continuidad, con el periodo predinástico de Egipto (por tanto ya se entraría en la Historia). De hecho, al Neolítico egipcio se le llama, en tono general «Periodo predinástico primitivo».
Los primeros metales aparecen en el antiguo Egipto al final del predinástico primitivo, e inmediatamente después se inventa la escritura y surge la egipcia como gran cultura de la Antigüedad, cuya influencia no solo afectará al Mediterráneo, sino también a gran parte del continente africano (desde el IV milenio a. C.). El Magreb, en cambio se estanca, habitado por pueblos líbicos mal conocidos, y no es fácil hablar de una Edad del Bronce al estilo del resto del Mediterráneo; de hecho son los fenicios quienes, en torno al año 1000 a. C. en adelante, introducen cambios tales que sacan a esta región de la Edad de Piedra definitivamente.

África subsahariana

 

La geografía del África central y meridional resulta bastante homogénea comparada con la de otros continentes, debido a que se trata de una de las zonas geológicamente más antiguas del planeta y la erosión ha eliminado las grandes barreras naturales. Tan solo merece la pena destacar las altiplanicies y depresiones formadas por movimientos tectónicos diversos: la cuenca del Congo y la hoya del Kalahari, rodeadas por las mesetas (geológicamente: escudos y macizos arcaicos) en Angola, Namibia y Zambia, entre otros. Las cordilleras y zonas escarpadas existentes se agrupan hacia el este (Drakensberg, los montes Muchinga, los montes Mitumba, los montes Ruwenzori, donde se localizan los picos Kilimanjaro y Kenia y, ya más al norte, el macizo Etíope) en asociación con la gran falla conocida como Gran Valle del Rift, una enorme zona llena de cizalladuras, volcanes, bloques elevados, gigantescos lagos y sobre todo barrancos. Tiene forma de «Y» y casi 5000 km de longitud, ya que nace al sur de Mozambique y llega al mar Rojo, desde donde continúa, en Asia, hasta el valle del Jordán. Precisamente el Valle del Rift es la zona donde pudo comenzar la historia del ser humano.

Aunque en la actualidad hay considerables diferencias climáticas, hidrográficas y ecológicas, no es posible aplicar estos parámetros a la Edad de Piedra, pues —como se ha indicado— hubo significativos cambios ambientales a lo largo de su desarrollo. Precisamente fue alguno de esos cambios, combinado con transformaciones geológicas, la chispa que, posiblemente, propició la aparición y evolución de los homínidos. Al parecer, hace más de 20 millones de años, los monos primitivos habitaban los densos bosques de África Oriental. Estos primates (tal vez Propliopithecus-Aegyptopithecus) se desplazaban por los árboles a cuatro patas. Un presunto movimiento tectónico (relacionado de alguna manera con el Rift) hizo que las selvas permaneciesen en el oeste, pero provocó una desecación del este, apareciendo un territorio de sabanas y praderas a las que los nuevos primates tuvieron que adaptarse. De este modo, se supone que nacieron los primeros antropoides bípedos, que, posiblemente, pertenecieran a la especie Ardipithecus, que, a su vez, dio lugar a los australopitecinos en un momento indeterminado entre hace seis y cuatro millones de años.

No se descarta que algunos australopitecinos avanzados elaborasen herramientas rudimentarias, pero hay una fuerte polémica al respecto; por lo que a este punto se refiere se considera que son los miembros del género Homo los primeros que fabricaron herramientas previsoramente, es decir, antes de necesitarlas, sin improvisar, sino previniendo su posible uso con antelación. En ese momento comienza la Prehistoria y la Edad de Piedra que, para el África subsahariana suele dividirse en fases de denominación anglosajona:

Temprana "Edad de Piedra"

Literalmente significa Edad de Piedra temprana, se refiere al periodo comprendido desde la aparición del primer ser humano, hace más de dos millones y medio de años, hasta hace unos 200 000 años. Incluye, prácticamente, todos los grandes pasos de la evolución humana (pues los llamados humanos «primitivos modernos» debieron surgir al final del mismo), así como importantes avances culturales, de los que apenas conocemos los referentes a unos pocos vestigios conservados de piedra y hueso. Para entenderlos mejor suele dividirse en dos grandes etapas:

  • Olduvayense: Así llamado por haber sido identificado en el yacimiento de la garganta de Olduvai, al que acompañan otros muchos lugares, casi todos ellos alineados con el Valle del Rift. Las herramientas olduvayenses más antiguas podrían tener más de 2,6 Ma (en los yacimientos del Afar etíope[13]​), existiendo una secuencia de hallazgos en toda África Oriental y Austral desde esa fecha hasta hace 1,5 Ma, sin hiatos ni vacíos, por lo que es posible defender que el Olduvayense pervivió por más de un millón de años (es posible que incluso más, si se amplia la cronología con ciertos yacimientos más tardíos). El Olduvayense se divide en una fase inicial y otra evolucionada, identificadas a partir de los lechos I y II de la garganta de Olduvay, aunque hay otros muchos yacimientos igual de importantes. Al principio, las herramientas son de piedra tallada toscamente, sin que se aprecie ninguna estandarización en las tácticas de aprovechamiento ni en las formas. Pero poco a poco, van cristalizando determinados procedimientos y tipos concretos entre los que destacan cantos tallados, poliedros, raederas y denticulados. Es de suponer que existió una industria en madera o en hueso, pero no se ha conservado en las mismas condiciones. Los protagonistas de este vasto complejo cultural fueron varias especies del género Homo (H. habilis, H. rudolfensis y formas tempranas de H. erectus, científicamente desglosadas en la especie H. ergaster). Todos ellos parecen haber sido cazadores solo en raras ocasiones, dedicándose, más bien, a la recolección y al carroñeo; conocían pero no dominaban el fuego, y ya se les atribuyen algunas estructuras de construcción sencilla para protegerse.[14]
  • El Achelense nació en África mucho antes que en cualquier otra parte del mundo, en un momento que parece coincidir con la gran migración humana hacia Eurasia y con la aparición de formas tempranas de Homo erectus. Sin embargo, aunque los bifaces más antiguos se han datado en el yacimiento etíope de Konso-Gardula en 1,9 Ma, la tecnología Achelense no parece salir de África hasta más de un millón de años más tarde. Así, pues, el Achelense fue patrimonio exclusivo de los africanos (probablemente, de las diversas especies humanas que convivieron en este continente por estas fechas, solo algunas tendrían el privilegio de esta tecnología), en tanto que en el resto del Viejo Mundo persistía la tradición olduvayense. Probablemente, el inventor de esta nueva cultura fue Homo ergaster, siendo muy representativo el hallazgo de un esqueleto casi completo, aunque infantil, en Nariokotome (KNM-WT 15000), a orillas del lago Turkana (Kenia).[14]​ La herramienta más conocida del Achelense es el bifaz, pero la variedad tipológica se amplía, apareciendo hendidores, triedros, bolas poliédricas y todo tipo de utensilios sobre lascas retocadas. El achelense africano también es longevo, ya que perdura hasta hace unos 200 000 años y, a menudo es común referirse a él como Fauresmithiense en la zona oriental o Stellenbosch en la zona meridional. Posiblemente, la expansión del Achelense fuera de África sería consecuencia de una segunda oleada colonizadora que, esta vez, sin embargo, no alcanzó los confines de Asia.
Línea del tiempo del Paleolítico Inferior del África Subsahariana


El Achelense va desapareciendo en fechas en las que aparecieron los humanos modernos primitivos, mucho más inteligentes y con una tecnología mucho más sofisticada y diversa. Aunque no pertenezca a esta región, en Jebel Irhoud, próximo a Marrakech (Marruecos) ha aparecido una mandíbula de primitivo moderno con más de 160 000 años; fecha similar tienen los restos de Herto (Etiopía) lo que permite jalonar el final de la Early Stone Age en todo el continente.[15]

Middle Stone Age (MSA)

Edad de Piedra intermedia, es el periodo comprendido entre el final de la Edad de piedra Temprana o ESA (hace 200 000 años), hasta el inicio de la Edad de Piedra Tardía, o LSA (hace 30 000 años); podría situarse en paralelo con el Paleolítico Medio Europeo, pero existen sensibles diferencias culturales y antropológicas entre ambas. Para ciertos autores, toda la zona tiene unas constantes comunes (técnicas de extracción levallois o similares, presencia de finas piezas foláceas bifaciales, evolución hacia técnicas de obtención de hojas y hojitas, al final),[16]​ y otros aprecian dos corrientes cuya separación se va haciendo más sutil a medida que los descubrimientos avanzan y que ciertos autores atribuyen a imposiciones de la materia prima o a la especialización de las herramientas para hábitats de bosque y de sabana.[17]

 
Pieza foliácea
  • En principio parecen predominar las industrias basadas en utensilios sobre lasca y macroútiles tipo hacha o azada, siendo una de las culturas más representativas de este estilo macrolítico el Sangoense seguido del Stillbayense de África oriental y austral y que en algunos yacimientos suceden claramente al Achelense (v.g.: Cave of Hearts), apreciándose dentro de la misma una evolución muy clara hacia la leptolitización, es decir, una proporción cada vez mayor de hojas líticas. Los bifaces son pequeños y gruesos, al principio, pero se van convirtiendo en estilizadas y cuidadas piezas foliáceas, a veces sobre lasca, cuya hechura es tan fina que recuerda a las hojas de laurel europeas; las puntas triangulares también son numerosas y el sustrato levallois es algo que parece persistir a lo largo del tiempo y del espacio en esta cultura. Aparece tanto en el sur como en la zona de los Grandes Lagos africanos, Zambia y Zimbabue, por ejemplo; no obstante, los lugares más conocidos son Pietersburg y Bambata, con un conjunto de herramientas fundamentalmente basado en las raederas, puntas y lascas laminares; también hay levallois polarizado para lascas alargadas.


Línea del tiempo de la Edad de Piedra Intermedia (MSA) de África
  • Por su parte, la línea más evolucionada, basada en la extracción de hojas e incluso en la generalización de microlitos laminares está muy bien representada en los hallazgos de Howieson's Poort (Gauteng, Sudáfrica). Aquí ya aparecen hojitas de borde abatido e incluso otros microlitos con una antigüedad de hasta 70 000 años, lo que convierte a esta industria en una de las candidatas a ser antecedente del Paleolítico Superior del Viejo Mundo. Sin embargo, no hay conexiones probadas entre ambas (salvo, quizá, la cueva de Navaisha en Kenia) y esta industria carece, asimismo, de una asociación con ningún resto humano hasta ahora conocido (tal vez pueda relacionarse a los restos de primitivos modernos de Border Cave, pero no existe seguridad irrefutable).[18]

Es difícil atribuir grupos humanos a cada una de esas herramientas; quizá las más arcaicas correspondan a presapiens y las más evolucionadas a los primeros sapiens ancestrales. En efecto, los Primitivos modernos nacen en África en esta fase, como se ha visto en el epígrafe anterior para Jebel Ihroud (Marruecos) y Herto (Kenia); también se documentan sus restos en los yacimientos sudafricanos de Border Cave y Klaisies River Mouth.

Late Stone Age (LSA)

La Edad de Piedra tardía es el último periodo del Paleolítico del África subsahariana. Desde el primer momento (el llamado early Late Stone Age) en el Sur de África ya hay culturas microlíticas y laminares —leptolíticas— en las que se ha podido documentar el trueque (¿comercio?) de obsidiana a lo largo de rutas que van del valle del Rift hasta Sudáfrica con 32 000 años.[19]​ Parecen existir dos tradiciones, una microlítica, aparentemente derivada de la tradición de Howieson's Poort, con culturas como Robberg o Wilton. Y otra basada en utensilios sobre lascas vulgares (Tshitoliense, Nachikufiense, Hargeisiense..., en África central y oriental) o incluso piezas macrolíticas como la cultura Albany o el Magosiense.

  • Como representante de las industrias microlíriticas destaca el Wiltoniense, que se extendió por todo el extremo sur del continente desde hace unos 8000 años hasta la expansión bantú, por lo que en sus etapas terminales ya conocía la cerámica, el pulimiento de la piedra y la ganadería y, posiblemente, la agricultura itinerante, pudiendo considerarse una cultura parcialmente neolitizada. Uno de los asentamientos mejor conservados de esta gran cultura de cazadores recolectores es el de Gwisho.


Línea del tiempo de la Edad de Piedra Tardía (LSA) de África
  • La tradición macrolítica se ejemplifica, inicialmente en el Lupembiense (valle del Congo), cuyas herramientas son de aspecto arcaico, con pesadas piezas bifaciales similares a hachas y azuelas (sin embargo también hay piezas bifaciales más finas). Esta tradición parece tener su sucesora en el Magosiense (llamado así por el yacimiento de Magosi, en Uganda), ya más tardío, aunque mezcla elementos regresivos (núcleos de fuerte carácter musteroide) con atributos evolucionados (finas piezas foliáceas, numerosos microlitos...); el Magosiense se da desde hace unos 12 000 años hasta periodos muy recientes, evolucionando hacia la microlitización mayoritaria de sus herramientas). Al Norte del África subsahariana se encuentran herramientas avanzadas emparentadas con las de la Edad de Piedra intermedia «Middle Stone Age».

El final de la LSA viene acotado por las brillantes manifestaciones de la cultura Nok, que se asocia con la introducción de la tecnología del hierro a mediados del primer milenio de nuestra era. Aunque, en muchas regiones más aisladas, las herramientas apenas evolucionaron hasta la época de colonización europea.

Oriente Medio

 

Se usan indistintamente las expresiones Oriente Medio y Próximo Oriente para designar a la región del Oriente más próxima a Europa. Sus límites varían según quién utilice el término pero, en su sentido no restringido, es sinónimo de Asia sudoccidental, incluyendo Turquía, Siria, Líbano, Israel, los Territorios Palestinos, Jordania, Irak, Irán (también, Arabia Saudí, Kuwait, Baréin, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Omán y Yemen, de los que no se habla aquí). A menudo, se incluye Egipto, pero se ha preferido dejar el valle del Nilo para el epígrafe África; por la misma razón se reserva Chipre para el capítulo europeo. En cambio, se incluyen ocasionalmente zonas del Cáucaso lindantes con Europa.

En cualquier caso, desde el punto de vista histórico y, más concretamente, prehistórico, el Oriente medio es lo que se denomina una Zona Nuclear que irradia continuas innovaciones y cambios que influyen decisivamente en el desarrollo, no solo de zonas limítrofes, sino de toda Eurasia.

Paleolítico en Oriente Medio

  • Paleolítico Inferior: La secuencia inferopaleolítica del Medio Oriente parece muy temprana, habiéndose constatado el paso del ser humano por la zona gracias al hallazgo de los restos de Dmanisi (Georgia). Se trata, probablemente de Homo ergaster, en concreto, varios cráneos de entre 1 850 000 y 1 600 000 años de antigüedad[20]​ que van acompañados de una cultura material muy tosca (lascas, cantos tallados y núcleos de extracciones desorganizadas[21]​). Se trataría pues de un Paleolítico Inferior Arcaico, anterior al Achelense.
Restos del Paleolítico Inferior en el Próximo Oriente
Los primeros bifaces, bastante toscos, aparecen al sur del lago Tiberiades, en Ubeidiya (Israel), junto a cantos tallados y núcleos toscos. En este lugar también se encontraron restos humanos muy antiguos (el Hombre de Galilea), no tanto como los de Dmanisi, que aunque tienen más de un millón de años son muy escasos.
Un Achelense más típico es el que aparece en Banat Yacub (Israel), datado en más de 800 000 años o en los yacimientos sirios de Lantamne (Achelense medio con unos 500 000 años) y Gharmachi (Achelense final). El Achelense final es el más abundante, se encuentra tanto en yacimientos costeros (Ras Beyruth, Líbano), como del interior, es decir, el valle del Jordán, Um Qatafa, y sobre todo en Mugharet et-Tabun, que marca la transición al Paleolítico Medio. Dicha transición parece estar en las industrias líticas llamadas Yabrudienses (menos bifaces, más utensilios de lascas, mayor importancia del método levallois...) El Yabrudiense ha sido fechado en Mugharet-el-Zuttiyeh con 150 000 años de antigüedad.
Línea del tiempo del Paleolítico Inferior en el Próximo Oriente
  • Paleolítico Medio: Es muy similar al de Europa y toda la cuenca mediterránea, ocupada en aquella época por los neandertales; su cultura material (con numerosas variantes) se compone, básicamente, de utensilios musteroides de lascas: La más antigua es la llamada tradición Wadi-Mughara, le sigue la conocida como Mustero-levalloisiense, la cual parece adentrarse, al menos, hasta Tayikistán. En todo caso, es raro que sobrepase los montes Zagros (así como en África, los restos musteroides nunca bajaron del Sahel). De hecho, se habla de un Paleolítico Medio Perimediterráneo.[22]​ El Medio Oriente tiene cuevas tan emblemáticas como Shanidar (Irak), con su célebre tumba del Hombre de las Flores; Kebara, Amud y Mugharet et-Tabun (Israel), la última ofrece una secuencia casi completa del Paleolítico Medio, y ambas están asociadas a inhumaciones neandertales; Teshik-Tash (Uzbekistán), donde se ha identificando la tumba de un niño neandertal, Amrit y Dederiyeh (Siria), Ras Beyruth (Líbano), etc., estos últimos sin restos humanos, solo con abundante industria lítica.
Ejemplo de la transformación lítica desde el Mustero-levalloisiense hasta el Auriñaciense levantino
En Mugharet et-Tabun (Monte Carmelo, Israel), las industrias líticas más antiguas son las del Paleolítico Inferior (Achelense final y Yabrudiense); en ellas aparecen piezas de lascas de tradición Wadi-Mughara. El nivel que se le superpone es el de industrias líticas muy modernas, laminares, auriñacoides, pero de tradición levalloisiense, este tipo de herramientas a veces ha sido deniminado Amudiense, pero su identidad es controvertida. En el techo de la secuencia hay típicas industrias musterienses, virtualmente idénticas a las europeas y asociadas a restos neandertalienses.
En consecuencia, existe una circunstancia excepcional en el Paleolítico Medio del Levante del Mediterráneo oriental. Y es que las herramientas musteroides no son las únicas ni las más antiguas de la zona. En efecto, el valle del río Jordán (que, realmente, es una fosa tectónica hidrológicamente endorreica) parece haber recibido una temprana visita de humanos modernos, incluso antes de que apareciesen los neandertales. Los datos, en cualquier caso, reflejan la tempranísima aparición de un tipo de herramientas líticas modernas (similares a las del Paleolítico Superior europeo), a partir del 56 000 a. C. (como mínimo y, si se acepta la existencia del Amudiense la fecha alcanza los 70 000 años, es decir, mucho antes que en Europa), emparentada con la tradición levallois, pero claramente auriñacoide (como se ha mencionado en la secuencia de Tabun): al principio aumenta el número de buriles, hojas de sílex y raspadores, puntas de Châtelperron... (Todos estos artefactos son más propios del Paleolítico Superior que del Paleolítico Medio) y, a partir del lascado tipo levallois, va desarrollándose la extracción laminar de hojas. Como se ha indicado, estas industrias líticas, a medio camino entre levallois y Auriñaciense, han sido datadas en Boker Tachtit (Néguev) entre 47 000 y 38 000 años de antigüedad, pero se imbrican estratigráficamente con restos musteroides. El fósil director es la punta del Emireh, en realidad una variante laminar de la punta levallois. Así aparece la cultura Emiriense, que es una transición muy temprana al Paleolítico Superior. Este puede considerarse ya instalado en el 40 000 a. C., es decir, desde fechas muy tempranas. Todo parece sugerir que los seres humanos modernos pasaron por el valle del Jordán dejando una huella de profundas consecuencias.
Restos humanos de Primitivos modernos y Neandertales procedentes del valle del Jordán en Israel
Respecto de los fósiles humanos, el valle del Jordán es particularmente conocido por una serie de restos que comparten rasgos comunes entre Neandertales clásicos y cromañoides o humanos modernos. Estos a veces han recibido el apelativo de Neandertales progresivos, aunque en este texto se utilizará más el término Primitivos modernos. Los más interesantes, aunque no los únicos, son los casi íntegros restos de las cuevas de Skhül, Qafzeh, Amud y Mugharet-el-Zuttiyeh, con una antigüedad datada entre 100 000 y 90 000 años,[23]​ aunque haya quienes retrotraen la fecha mucho más[24]​ (recuérdese que la sepultura neandertal de Kebara tiene 60 000 años como mínimo). Al contrario que los Neandertales clásicos, estos Primitivos modernos no se extinguen, sino que enlazan sin solución de continuidad con los humanos modernos, tanto en el aspecto fisíco, como culturalmente. A grandes rasgos, estos Primitivos modernos se distinguen de los Neandertales clásicos en que tienen el rostro mucho más pequeño, menos prominente, sin espacio retromolar en el maxilar,[25]​ la frente alta y con mentón (aunque la capacidad craneana es similar, la estructura de la cabeza: esplacnocráneo/neurocráneo, es muy diferente).
Lo que no está resuelto es si estos Primitivos modernos de Oriente Medio son una avanzadilla en su camino hacia Europa (como se ha dicho, hay quien afirma que estos seres humanos modernos llegaron a Oriente Medio antes que los Neandertales[26]​). Ambas especies estaban en franca expansión, una venía de Europa occidental y la otra de África, y se encontraron aquí, donde los restos hallados parecen un híbrido, resultado de relaciones físicas y/o culturales entre ambas especies.[27]​ Lo único comprobado es que los estratos arqueológicos en muchas cavernas (particularmente Mugharet et-Tabun y Amud) alternan industrias líticas mustero-levalloisienses de lascas (que se asocian a los Neandertales clásicos), junto a otras herramientas laminares auriñacoides más avanzadas, sin que pueda afirmarse cuáles son las más antiguas. Posiblemente convivieron durante miles de años.
Línea del tiempo del Paleolítico Medio en el Próximo Oriente
  • Paleolítico Superior: Hasta hace unos veinte años, nuestro conocimiento del Paleolítico Superior del mediterráneo oriental estaba principalmente fundamentado en los trabajos de Neuville y Dorothy Garrod, realizados en cuevas y abrigos rocosos de Galilea, Monte Carmelo y la zona de Judea. Esta clasificación de Neuville (1934) admitía un único linaje evolutivo dividido en varias fases:
  • Fase I de Neuville: Emirense (punta de El-Emireh) —50 000/38 000 a. C.—
  • Fase II de Neuville: Ahmariense (punta de El-Wad) —38 000/32 000 a. C.—
  • Fases III de Neuville: Auriñaciense levantino inicial o Anteliense inferior —32 000/27 000 a. C.—
  • Fases IV de Neuville: Auriñaciense levantino medio o Anteliense superior —27 000/22 000 a. C.—
  • Fase V de Neuville: Auriñaciense levantino final o Atlitiense —22 000/14 500 a. C.—
Sin embargo, los estudios actuales prefieren referirse a dos corrientes culturales paralelas diferenciadas, entre otros motivos, por la tecnología lítica aunque ambas incluyen en su panoplia la producción de microlitos. Además, se ha revisado y corregido la cronología:
  • Como se ha señalado anteriormente, la cultura Emiriense se considera la transición entre el Paleolítico Medio y el Paleolítico Superior . Esta transición se documenta muy bien en Boker Tachtit, a partir de 44 000 a. C. (aunque también, Ksar Akil, ambos en el desierto del Neguev, Israel). Paulatinamente el método levallois evoluciona hacia técnicas modernas de extracción de largas hojas de sílex, a partir de las cuales se elaboran las típicas puntas del Emireh, buriles y las denominadas lames à chanfrein. La cultura de Emiriense parece desaparecer en torno a 36 000 a. C.
  • Ahmariense:[28]​ Esta cultura está datada entre 36 000 a. C. y 22 000 a. C. Aparentemente deriva del Emiriense y es posible que, a su vez, genere un Kebariense temprano (o Kebariense laminar, 22 000 a. C.-13 000 a. C.). Se caracteriza por una tecnología fuertemente laminar: de hojas y hojitas, en cuyo instrumental abundan las piezas de dorso, y los cuchillos, pero el fósil director es la punta de base retocada o punta de El-Wad. En cambio, escasean los buriles, por lo que las piezas óseas son de factura muy diferente a las Auriñacenses, habitualmente confeccionadas con estos utensilios especializados.
Utensilios típicos de la tradición Ahmariense
  • Auriñaciense Levantino:[29]​ Se da entre el 32 000 a. C. y el 18 000 a. C., y suele dividirse en tres fases (Anteliense inferior, Anteliense superior y Atlitiense). Deriva, quizá, del controvertido Amudiense o, más seguramente, procede del Auriñaciense europeo oriental (Bacho Kiro, Bulgaria).[30]​ Se caracteriza por la riqueza de productos carenados: núcleos carenados, raspadores carenados y buriles en hocico, con varios levantamientos sucesivos. Los núcleos se destinan a la obtención de grandes lascas y gruesas hojas que servirán de soporte para raspadores, buriles y hojas con retoque escamoso. Estos utensilios se reutilizan y se afilan una y otra vez, adquiriendo un aspecto romo, en hocico, con retoques escaleriformes, hasta que, finalmente son desechados por su excesivo desgaste. Entre el utillaje lítico laminar, más escaso, destacan las hojas de sílex con retoque continuo junto a microlitos similares a las hojitas de Dufour europeas, pero con el dorso curvado. También hay, por supuesto, industria ósea, destacando especialmente las azagayas biapuntadas y los punzones de hueso.
Utensilios típicos del Auriñaciense Levantino (Anteliense y Atlitiense)
Línea del tiempo del Paleolítico Superior en el Próximo Oriente
Durante la transición entre el Paleolítico Superior y el Epipaleolítico se produce un importante cambio conceptual. Las herramientas líticas más antiguas se obtienen con procesos operativos especializados, al objeto de obtener microlitos laminares. Al comenzar el Epipaleolítico, en cambio, el método no se destinó a obtener hojitas, sino hojas para microlitos geométricos, apareciendo la técnica del microburil y las primeras puntas de flecha con retoques planos cubrientes (todos estos rasgos apuntan a que en el Mesolítico surge la invención del arco).

Mesolítico en Oriente Medio

Comenzó hace unos 15 000 años en Mesopotamia y Egipto, al finalizar la última glaciación. El cambio climático provocó en la zona un proceso de desertización que, lógicamente afectó a las costumbres de sus habitantes, aunque de modo paulatino. También es posible que el cambio climático no fuera el único desencadenante del proceso, sino solo un elemento más que estimuló al ser humano en su progreso. En cualquier caso, al principio, la caza y la recolección continuaron siendo fundamentales; pero, al reducirse las áreas ecológicamente productivas en las riberas de los ríos, lagos y oasis, la relación entre especies animales y/o vegetales con las comunidades humanas se hizo más íntima. En esta zona crecían espontáneamente el trigo y la cebada, y abundaban las manadas de ovejas, cabras y toros salvajes. El nomadismo se transformó, forzosamente, en semisedentarismo, la caza se convirtió en simbiosis (los humanos cazaban a sus piezas al tiempo que las protegían de otros competidores ecológicos, como reserva de comida) y la recolección se tornó en forrajeo organizado. Esta fase se llama, en el Oriente Medio, Kebariense. En este periodo, como se ha visto, se inventó el arco, con flechas cuyas puntas pueden estar elaboradas con una sola pieza lítica foliácea (la típica punta de flecha), o con varias incrustadas en un astil (es decir, microlitos laminares llamados puntas de Kebarah y microlitos geométricos).

 
Inhumación Natufiense de Nahal Me'arot, Israel

Posteriormente la recolección adquiere mayor importancia, surgiendo la cultura más significativa del Mesolítico medio-oriental, el Natufiense, localizada en las cercanías de Wadi-en-Natuf (un arroyo en territorio palestino), caracterizada por el sedentarismo (existen pequeños poblados con casas circulares de adobe y silos para el grano), el forrajeo sistemático y especializado en cereales, asociado a microlitos de tipo dientes de hoz, junto a morteros, piedras de moler, etc. En el Natufiense casi cualquier pequeña lasca alargada es aprovechada para obtener utensilios de diversas clases; es decir, aumenta la economía de gestos, pero, aparentemente, la técnica lítica se degrada. Sin embargo, esto podría interpretarse como una flexibilización de la economía, ya que los productos obtenidos son menos especializados, pueden usarse con diversos propósitos, no solo como herramientas de caza, o por elaborarse in situ, para una necesidad puntual.

Línea del tiempo del Epipaleolítico/Mesolítico en el Próximo Oriente
NeolíticoNatufienseKebariensePaleolítico Superior

Neolítico en Oriente Medio

Hace algo más de 10 000 años las innovaciones que se dieron llegaron a ser tan notables que se habla de la Revolución del Neolítico en el Oriente Medio, es decir: los territorios de Mesopotamia (actualmente, Irak) y Canaán (actualmente, Israel y Palestina); accesoriamente podrían ser incluidos también el valle del Nilo (Egipto), Líbano, el norte de Siria y el Sudeste de Anatolia (Turquía). Debido a la morfología de la región originaria, ésta ha sido denominada Creciente Fértil.

Los habitantes del Próximo Oriente fueron los primeros en domesticar animales (ganadería: sobre todo ovejas, cabras y vacas (la caza no se abandona del todo, pero ahora será algo secundario), así como en cultivar plantas: (agricultura: sobre todo centeno (Secale cereale), cebada (Hordeum hexastichum), trigo (Triticum dicoccum) y otros cereales). La evidencia más antigua de trabajos agrícolas se da en Tell Abu Hureyra (Siria), hace 11 000 años; mientras que los primeros animales domésticos fueron los ovicápridos en Zawi Chemi Shanidar (Irak), hace unos 10 500 años.

 
El Creciente Fértil

Desde el Creciente Fértil, el Neolítico se fue extendiendo por Asia (hacia la India y China), África (sobre todo en Egipto) y por Europa a través del Mediterráneo; las consecuencias del Neolítico afectaron a toda las regiones habitadas:

 
 
  • Se inventan nuevos utensilios: el arco y las flechas, hoces de piedra, azadas, hachas pulimentadas, molinos, morteros, cucharas... Pero fundamentalmente, se originó la cerámica y el tejido.

La cerámica aparece en una fase avanzada del Neolítico, de modo que hay un largo periodo llamado Neolítico Precerámico. Las primeras cerámicas conocidas son las de Kalat Jarmo (Kurdistán), que datan del 6750 a. C., así como las de Tepe Guram y Tepe Serdam (Irak), fechadas en el 6500 a. C. Previamente se utilizarían cestos impermeabilizados con barro o zulaque («bitumen»).

  • Al convertirse en agricultores, los grupos humanos se asientan en lugares fijos para vivir todo el año, es decir, se fundan los primeros poblados estables: sedentarización. Además de la aldea protoneolítica de Jericó (fechada por el método: 14C en 9551 a. C.), Eynan (Israel), Zawi Chemi Shanidar (Irak) y Tepe Asia (Irán).
  • La agricultura y la ganadería supusieron un aumento en la producción de alimentos y la cerámica permitió almacenar y transportarlos fácilmente. Por primera vez sobraban alimentos y otros productos necesarios, denominados excedentes.
  • La posibilidad de que todos los miembros de la comunidad pudiesen participar en diferentes labores productivas así como la existencia de excedentes favoreció el gran aumento demográfico, la población se multiplicó por diez (el mundo pasó de tener unos diez millones de habitantes a cien millones)
  • La sedentarización más el crecimiento demográfico hacen que las primeras aldeas, a veces, generen el nacimiento de auténticas ciudades: Jericó (Cisjordania) ostenta el honor de ser considerada la primera ciudad del mundo (con unos 2000 habitantes en 8000 a. C., aproximadamente), Çatal Hüyük y Haçilar (Anatolia), Kalat Jarmo (Kurdistán), Hassuna y Samarra en Irak, Ras Shamra y Tell Halaf (Siria), etc. Este proceso desembocará en el nacimiento de las primeras civilizaciones urbanas (civitas = ciudad).
  • Comenzó la división del trabajo, es decir, los oficios especializados: agricultores, ganaderos, artesanos (panaderos, ceramistas, carpinteros, albañiles...) Los que tenían excedentes comenzaron a intercambiarlos con quienes tenían trabajos distintos y productos diferentes: Nace el comercio (trueque). En la zona del Creciente Fértil se comerciaba sobre todo con azufre, sal y zulaque del mar Muerto, conchas del mar Rojo, obsidiana de Anatolia, malaquita del mar Caspio, etc.
  • Estos intercambios no serán solo locales, los habrá también regionales. Así germinan las primeras rutas comerciales estables que comunican los nuevos poblados entre sí, apareciendo una nueva profesión, el mercader. El mejor ejemplo está en el yacimiento de Al Beidha (Jordania) y Ba'ja, donde las excavaciones exhumaron un auténtico bazar del séptimo milenio.
  • Todos estos cambios originaron diferencias sociales (ricos y pobres); también aparecen las primeros personajes con autoridad que organizaban la vida del poblado: surgen los gobernantes y sacerdotes (autoridad moral). Los más ambiciosos terminan acaparando las riquezas y estableciendo relaciones de dominación local y posteriormente regional.
  • Las diferencias también aparecen entre poblados. Unos son más prósperos que otros, y sus gobernantes lucharán, a veces, por apropiarse de las tierras limítrofes, el acceso al agua, el control de las rutas principales y el comercio, etc. Los conflictos entre poblados vecinos se convierten en auténticas guerras, con las que surgen los primeros ejércitos y sus líderes militares, que se enriquecen en cada victoria, naciendo así la nobleza y la monarquía.


Línea del tiempo del Neolítico en el Próximo Oriente
Edad de BroncecalcolíticoOligarquíaUrukEl ObeidcerámicaTruequeÇatal HüyükJericó (Cisjordania)Jericó (Cisjordania)SimbiosisDomesticaciónEstratificación socialMercadoDomesticaciónHistoriaCalcolíticoNeolíticoNeolíticoMesolítico

En el Próximo Oriente la Edad de los Metales coincide con la aparición de documentos escritos y el nacimiento de las primeras civilizaciones, por lo que éstas deberían incluirse, estrictamente hablando, en la Historia. Pero, como las fases iniciales del Calcolítico son previas a las primeras tablillas incisas y no hay ruptura cultural, en esta enciclopedia se incluyen procesos que se dieron en tiempos plenamente históricos.

América

En el continente americano la Edad de Piedra es mucho más tardía y tiene su propia idiosincrasia. La teoría más aceptada sobre su relación con Asia es que el poblamiento humano de América se produjo desde Siberia a través de estrecho de Bering. La cuestión más discutida es: ¿cuándo? La glaciación de Wisconsin (Würm) provocó un descenso del nivel marino que, unido a la existencia de placas de hielo proporcionó un paso transitable sobre el estrecho de Bering entre ambos continentes denominado puente de Beringia. No siempre era posible atravesarlo, se ha estimado que al menos los humanos pudieron pasar en dos ocasiones en las que había una ruta libre de hielo: la primera duró unos 4000 años y la segunda unos 15 000 años; luego desapareció el puente con lo que la migración no tuvo retorno. Este puente según los científicos se habría formado hace 50 000 años. A tenor de estos datos, han surgido dos teorías sobre cuándo fue poblada América por primera vez por el ser humano:

Los amerindios vivieron aislados del resto de la humanidad durante 40 000 años, estos grupos humanos tuvieron que adaptarse a ocho tipos de clima distintos, se diversificaron en más de 300 tribus, con más de 2000 lenguas diferentes y desarrollaron, al menos, una docena de civilizaciones excepcionales. No es, pues, adecuado usar la misma terminología ni la misma periodización en América que en el Viejo Mundo. No se trata de un capricho chovinista, es la respuesta a una realidad arqueológica:


Prehistoria de América
MayasModernidadPeriodo Posclásico de AméricaPeriodo Clásico de AméricaPeriodo Formativo de AméricaPeriodo Arcaico de AméricaPeriodo Arcaico de AméricaPaleoindioHistoriaMetalesNeolíticoMesolíticoPaleolítico


Norteamérica y Mesoamérica

 
Punta de lanza tipo Clovis
en Nuevo México Estados Unidos

En 1958, los arqueólogos Gordon Willey y Philip Phillips propusieron las siguientes etapas para Norteamérica y Mesoamérica:

  • Periodo Lítico (equivalente al Paleolítico Superior de Viejo Mundo), comprende desde la llegada de los primeros americanos hasta hace unos 10 000 o 12 000 años (según el paradigma teórico defendido). Dentro de este periodo hay dos fases:
    • Una fase inicial de cazadores-recolectores indiferenciados, con restos muy escasos, caracterizado por una industria lítica similar a la del Viejo Continente (cantos tallados, lascas musteloides, bifaces...) y sin puntas de lanza; los ejemplos más seguros de gran antigüedad son los yacimientos estadounidenses de Topper, Lewisville y American Falls, por un lado, y en México El Cedral y Tlapacoya, por otro.
    • La segunda fase, de cazadores avanzados, es de hace unos 13 000 años; cuando, surgen las culturas con raspadores, hojas de sílex, buriles..., y elaboradísimas puntas de lanza: por ejemplo, en Norteamérica suele destacarse la cultura Clovis, Folsom y El Plano (Nuevo México), aunque, por supuesto, hay muchas más. Estas culturas con puntas foliáceas se interpretan como pueblos eminentemente cazadores, al principio de grandes presas; pero, la evolución a puntas cada vez más pequeñas indica que esta paleofauna se va extinguiendo y que los grupos de cazadores se van adaptando a una fauna cada vez más pequeña.
  • Periodo Arcaico (equivalente, pero no exactamente igual al Mesolítico de Viejo mundo), un complejo periodo en el que se produciría la transición a la agricultura del maíz a partir de la recolección intensiva de vegetales. Esta fase abarca zonas geográficas más amplias, casi toda Norteamérica y Mesoamérica (donde, a veces, se usa el término pre-mexicano), como motor esencial de la evolución posterior. En el norte, en zonas circumpolares, sobreviven pueblos cazadores recolectores –forrajeadores– bajo la denominación Arctic tradition; mientras que las grandes praderas del centro suelen incluirse en la denominación Cultura cochise (con sus tres fases: Sulphur Springs, Chiricahua y San Pedro: 5000 a. C.-200 a. C.). En estos pueblos la caza sigue siendo fundamental y se documenta la invención del arco, hacia el año 1000 a. C..
 
Mano recortada en mica Cultura Hopewell Estados Unidos
 
Cabeza olmeca gigante procedente de San Lorenzo de Tenochtitlán (Texistepec, Veracruz, México).
  • Periodo Formativo (que sería el equivalente al típico Neolítico) destaca por novedades como la agricultura, la ganadería, la cerámica... Entre los 5000 a. C. y los 1000 a. C. aparecen ya los poblados estables gobernados por una poderosa casta sacerdotal. La cerámica más antigua del continente data del año 3500 a. C., aproximadamente. Los Olmecas serían la evolucionada cultura de este periodo. Puesto que las fases posteriores se incluyen en el llamado Periodo Clásico de las culturas precolombinas (en el que ya aparecen las grandes civilizaciones mesoamericanas y andinas), a menudo se ha llamado pre-Clásico. Es por tanto el último período de la Prehistoria de esta zona de América, pues a partir de entonces ya aparecen documentos escritos, por lo que podrían denominarse ya culturas protohistóricas.
    • Las culturas de Oasisamérica: antes del 3000 a. C. parece ser que varios pueblos mesoamericanos cuya economía estaba basada en el cultivo del maíz, el frijol y la calabaza, emigraron hacia el centro-sur del oeste americano (Oasisamérica), constituyendo un rico núcleo cultural que, siglos después, dará lugar a Cultura de los Cesteros que, a su vez dio lugar a las culturas de los Anasazi y sus similares Hohokam y Mogollón que, actualmente se conocen como Indios Pueblo.
    • Los constructores de montículos de Norteamérica: En las boscosas tierras orientales de Norteamérica (Ohio) nacen por estas fechas los primeros constructores de túmulos llamados Cultura Adena (1000 a. C.-200 a. C.), cuyo monumento más conocido es el Túmulo de la Serpiente (Cincinnati). Tras Adena se inicia una dinastía de civilizaciones tumulares que jalona una amplia zona del centro-este de Estados Unidos (cuencas del Misisipi-Misuri-Ohio), destacando la cultura Hopewell (200 a. C.-500 d. C.), y los constructores de montículos del Misisipí (900-1500 de nuestra era), que crearon numerosas ciudades, como la de Cahokia, que estaba protegida por una muralla, y con monumentos públicos y religiosos levantados sobre grandes túmulos.
    • Los Olmecas son la civilización más avanzada del momento, surgen poco antes del 1500 a. C. y desaparecen poco antes del comienzo de nuestra era, aunque su influencia pervive en pueblos olmecoides posteriores. Los Olmecas practicaban la agricultura, conocían la cerámica, eran sedentarios y contaban con una organización muy avanzada y con claras diferencias sociales. Sus restos se extienden por toda Mesoamérica, probablemente porque su comercio era muy activo. Sin embargo, salvo excepciones, apenas desarrollaron la vida urbana, aunque tienen grandes santuarios religiosos como los de San Lorenzo o La Venta, y un tipo de escultura monumental muy característica: las cabezas gigantes. No existen datos sobre si crearon un imperio, no hay pruebas de la existencia de un ejército olmeca, ni de batallas, solo que los pocos centros urbanos que se conocen estaban protegidos por murallas y situados en colinas de fácil defensa. Los olmecas legaron a sus sucesores el calendario solar, y un conjunto de símbolos que puede considerarse ya escritura arcaica.
    • Periodo Maya Pre-Clásico: Hay una relación muy estrecha entre los Olmecas y el nacimiento de la civilización Maya. Sus periodos iniciales (los dos últimos milenios anteriores a nuestra era) aún pueden considerarse prehistóricos. Surgen grandes centros urbanos con monumentos elevados sobre pirámides y plataformas de piedra, existen importantes diferencias sociales y el comercio exterior es muy intenso. Aparecen importantes innovaciones en el trabajo de la obsidiana y el jade, así como de la cerámica (aparece la cerámica pintada).

De hecho, toda Mesoamérica puede considerarse un «área cultural con intensa profundidad temporal»: sus civilizaciones comparten rasgos étnicos y lingüísticos, plantas cultivadas, un calendario ritual de 260 días y conceptos religiosos parecidos. Sin embargo, la mejor forma de distinguirlas son las manifestaciones artísticas, la cerámica, la artesanía, la religión y la organización política.

Sudamérica

Al hablar de las primeras civilizaciones sudamericanas, coexisten dos puntos de vista acerca del origen de las grandes culturas andinas; por un lado, quienes sostienen que la cuenca del Amazonas constituyó un ente aislado e independiente de las costas del Pacífico y que las culturas andinas evolucionaron autónomamente: por otro lado, se han descubierto intensas relaciones comerciales y movimientos migratorios de gran amplitud entre la Amazonía y los Andes, incluso, algunos historiadores sostienen que los fundadores de las grandes civilizaciones andinas eran pueblos amazónicos cultivadores de mandioca y batata, así como pescadores fluviales que ocuparon la Puna y los valles. En Sudamérica la periodización resulta más compleja, a menudo se habla de un gran periodo denominado Precerámico (cc. 20 000 a. C.-2 000 a. C.) que engloba el «periodo Lítico», o «Paleoindio», y el «periodo Arcaico». Pero la disparidad de denominaciones es muy grande, por lo que se simplificará.

  • El Paleoindio suele ser el término preferido, antes que «periodo Lítico», pero parece responder a la misma dinámica: una primera fase de industrias peor conocidas y más rudimentarias, propias de culturas poco diferenciadas; y una segunda fase, cuyo fósil director son las puntas de proyectil, es decir, puntas de lanza foliáceas magistralmente trabajadas.
    • La primera fase (Periodo Protolítico) tiene yacimientos cuya antigüedad es muy discutida —tal es el caso de Pedra Furada (Brasil) que roza los 50 000 años; y «Monte Verde II» (Chile), con unos 33 000 años—. Sin embargo está muy bien documentada en cuevas algo más recientes, como las de Taima-Taima en Venezuela, Garzón en Colombia, Pikimachay en Perú... En Pikimachay se documentan restos de ocupación humana de más de 17 000 años, perdurando hasta hace cerca de 14 000 años. La cueva de «El Guitarrero» (Perú), excavada por el norteamericano Thomas Lynch, de la Universidad de Cornell, en los años 70, completaría con su estratigrafía todas las etapas de ocupación de esta fase de la Edad de Piedra.
    • La segunda fase (cazadores avanzados) parece coincidir con una expansión humana hacia el sur. Las puntas foliáceas de lanza especializadas para la caza de grandes presas en Sudamérica suelen ser del tipo Cola de pescado, aunque se parecen mucho a las norteamericanas tipo Clovis. Estas herramientas cinegéticas todavía no aparecen en la gruta de Ghachi, ubicada cerca de San Pedro de Atacama (Chile), del 13 000 a. C.; pero ya están presentes en la fase de Guitarrero I (Perú), con 15 000 años de antigüedad. Más al sur, también en Chile, se hallaron restos de viviendas y artefactos con unos 12 500 años de antigüedad («Monte Verde I», en las cercanías de Puerto Montt). También destacan «Jobo», en Venezuela, y «El Inga», en Ecuador. Desde Chile parece haberse poblado la zona de Santa Cruz (Argentina), donde se han hallado restos líticos que se remontan a 11 000 a. C., y por fin se llega a la Tierra del Fuego en el 7000 a. C. («Cueva Fell», Chile).
 
Panorama del sitio Precerámico de El Caral (Perú).
  • El periodo Precerámico: hace unos 7000 años posee indicios de agricultura, ganadería e, incluso, los primeros poblados estables (con ellos se desarrolla la primera arquitectura y el arte), algunos de los cuales se convierten en centros religiosos de peregrinación, destacando entre todos la ciudad de El Caral (Perú), con una fecha inicial superior al 2600 a. C. Durante este período se completa la colonización humana de Sudamérica, y se comenzaron a consumir más intensamente los recursos del mar. Un hecho particular de la agricultura americana es la inmensa variedad de especies agrícolas cultivadas, en número superior a las del Viejo Mundo; además, muchas de estas plantas son tan difíciles de cultivar que en algunos casos no se sabe cómo pudo ocurrir. Aparte del maíz, también se cultivó algodón, mandioca, batata, fríjol, tomate, coca, quina, quinoa, papa, tabaco, cacao, chumbera, siendo la lista interminable. Solo dos carencias provocaron el estancamiento agrícola de América respecto del Viejo Mundo, que no poseían arados ni ruedas. La ganadería, al contrario que la agricultura, se aplicó a muy pocas especies: el perro, el pavo, el conejillo de Indias y, como animales de carga los camélidos; es decir, la llama, la alpaca, la vicuña y el guanaco, animales exclusivos de Sudamérica, cuya potencia no es suficiente para trabajar con arados. En el Viejo Mundo, la domesticación de animales es muchísimo más rica y variada, y el arado permitió avances impensables en América.
  • El periodo Agro-alfarero y metalúrgico: Las culturas de Sudamérica tienen ricos ejemplos en el periodo llamado Cerámico o Agro-alfarero:
 
Figurita de tradición chibcha
Los Chibchas serían los más antiguos pobladores de Panamá y Colombia con más de 5000 años de antigüedad y una persistencia cultural notable, pues los españoles todavía pudieron conocerlos, aunque ya en fase de decadencia. Fueron grandes constructores y agricultores, aunque su fama les viene, sobre todo, de su habilidad para trabajar el oro, ya en el primer milenio antes de Cristo. Más al sur se encuentra la cultura de Norte Chico, en Perú, desde 3000 a. C. a 2000 a. C., que constituiría el antecedente más directo de la Cultura Chavín, coetánea de los Olmecas en Mesoamérica). En realidad, la Cultura Chavín es el máximo referente preincaico de Sudamérica, con un desarrollo entre 900 a. C. y 300 a. C. El centro de esta cultura es el santuario andino de Chavín de Huántar, aunque esta cultura dominó todo el territorio peruano. La envergadura de las construcciones chavín indica una compleja diferenciación social, eficaz administración, activo comercio y una alta tecnología agrícola y cerámica. La cultura Chavín fue sustituida hacia el año 300 d. C. por la Cultura mochica o Moche, destacada por sus labores de irrigación y sus Huacas, o pirámides escalonadas de adobe. Sin embargo, los mochicas no formaron un estado, aunque su sociedad estaba fuertemente jerarquizada. En realidad, el primer estado andino es el Imperio Huari, fundado hacia el año 700. Los Huari dominaron los Andes hasta que fueron sustituidos por los Chimú, cuya capital fue Chanchán, una inmensa ciudadela de adobe y tapial situada en Perú. Los chimú fueron conquistados por los incas hacia el año 1470.
Como último ejemplo de la prehistoria americana se citan los constructores de Cerritos (Uruguay), quienes con unos 4800 años de antigüedad crearon una cultura menos espectacular, pero muy interesante. Sus aldeas eran circulares, con una plaza central rodeada de chozas de madera, construidas sobre montículos («cerritos»), había también montículos de desechos detrás del círculo de cabañas que, probablemente, estuvieron protegidas por una empalizada (al estilo de las alceas circulares amazónicas). Al parecer, las aldeas formaban grandes conglomerados que podrían constituir auténticas ciudades.
 

Los Andes centrales y sureños son otra de las grandes áreas nucleares americanas:
las expresiones culturales y políticas más logradas de su evolución son la ciudad y el estado.
La sucesión de culturas y lugares es inabarcable en un artículo de esta naturaleza, pero todas ellas manifiestan
un desarrollo muy complejo, producto de un largo proceso autóctono de experimentación y descubrimiento.
Se aconseja la lectura del artículo específico sobre Civilizaciones andinas para ampliar información

Europa

La Edad de Piedra europea suele dividirse en tres etapas, siguiendo las propuestas de John Lubbock en 1865:

 
El Neolítico en Europa
  • Neolítico, la última fase o Edad Moderna de Piedra: el Neolítico llega a Europa desde el Próximo Oriente a través de la cuenca Mediterránea en el sexto milenio. Aunque se sospecha la existencia de un neolítico precerámico, fundamentalmente ganadero, la primera gran civilización mediterránea plenamente neolítica es la de Cerámicas impresas Cardiales (en el mapa: color verde intenso). Su fósil director es una serie de cerámicas decoradas con impresiones de conchas de berberecho (Cerastoderma echinatum) que aparecen tanto en la orilla africana como en la europea, desde Dalmacia a la península ibérica. En el quinto milenio esta civilización es sustituida por otra originada en el Danubio llamada de Cerámica de bandas (verde claro en el mapa), cuya influencia se extiende por el Rin hasta la costa atlántica (amarillo en el mapa). Es entonces cuando se produce un cambio fundamental en las culturas europeas. Cerca del año 4000 a. C. aparece en el sur de Portugal la civilización de los constructores de Megalitos. Esta civilización sobrepasa los límites de la Edad de Piedra, ya que perdura durante el Calcolítico (en una fase que se ha denominado Neo-Eneolítico, por la dificultad de establecer una división clara). Desde Portugal y otros puntos de la costa atlántica, el fenómeno megalítico se extiende por toda Europa occidental, evolucionando hasta el 2500 a. C., ya que, como se ha dicho, perdura durante la edad de los metales). Los constructores de megalitos vivían en poblados fortificados, situados en lugares de fácil defensa (como colinas).
 
Menhir de
Saint-Macaire (Francia).
 
El dolmen de Axeitos, en Galicia, España.

Un monumento megalítico es una construcción formada por piedras toscamente trabajadas y de tamaño gigantesco (de varias toneladas), de ahí su nombre: megas: gigante y, lithos: piedra. Hay varias clases de monumentos megalíticos:

  • Menhir: es una gran piedra puesta de pie que marcaría un lugar simbólico, posiblemente sagrado.
  • Alineamiento: es un conjunto de menhires dispuestos en fila.
  • Crómlech: es un conjunto de menhires puestos en círculo. Se supone que el alineamiento y el crómlech eran templos al aire libre, con posibles referencias astronómicas.
  • Milladoiro: amontonamiento de piedras y bloques de diverso tamaño que señalaría un lugar sagrado.
  • Dolmen: Es el monumento más complejo. Se trata de un lugar para enterrar a los muertos de la tribu; constaba de un corredor o pasillo de entrada y de una cámara funeraria, ambos construidos con grandes lajas de piedra, todo ello cubierto por un montículo de tierra y cascotes llamado túmulo. El dolmen es como una pequeña montaña artificial, con una cueva en su interior, también artificial. Todos los difuntos eran depositados en la misma cámara funeraria, ya que se trataba de un lugar de enterramiento colectivo; junto a los difuntos se depositaban ofrendas funerarias (armas, comida, joyas...).

Datos

  • Se conoce como edades de piedra a los periodos de tiempo antes de que los humanos descubrieran los metales, por lo que utilizaban principalmente de piedras para hacer herramientas.
  • Las herramientas de piedra se hacían desgastando poco a poco las piedras para hacer matillos, puntas de lanza y flechas, chuchillos y raspadores.
  • Las personas solían usar piedras del lugar, pero a veces usaban piedras buenas que venían de lugares lejanos.
  • Los europeos primitivos usaban principalmente pedernal para sus herramientas de piedra. Los africanos usaban cuarzo, chert (una variedad de cuarzo), basalto y obsidiana.
  • En Europa, hubo tres edades de piedra — Temprana (o Paleolítico), Media (o Mesolítico) y Nueva (o Neolítico).
  • El Paleolítico comenzó hace 2 millones de años, cuando varios de nuestros ancestros humanos recolectaban plantas y cazaban con armas de piedra.
  • El Mesolítico es el periodo de transición de la Edad de Piedra temprana a la nueva Edad de piedra, después de la última glaciación, que terminó hace 12, 000 años.
  • El Neolítico es el periodo en el que la gente comenzó a establecerse y comenzó a cultivar. Esto ocurrió primero en el cercano oriente, hace alrededor de 10,000 años.
  • En 1891 se encontró una piedrecita tallada en una forma femenina, de 500,000 años de antigüedad, en Berejat Ram, en los Altos del Golán, Israel.
  • Las estatuillas de Venus son figuras femeninas gorditas, talladas de piedra, de hace alrededor de 25,000 años, encontradas en Europa. Por ejemplo, en la República Checa.

Véase también

Nota

  1. Las primeras excavaciones permitieron estudiar las características raciales de los esqueletos badarienses egipcios, llegando a la conclusión de que se trataba de un pueblo mestizo, medio africano, medio asiático, lo que inducía a pensar en una neolitización causada por la llegada de inmigrantes. Sin embargo, los recientes estudios del profesor Eugen Strouhal han cambiado por completo la visión del asunto, este antropólogo sostiene que los badarienses son negros auténticos, procedentes del corazón de África, de modo que el origen del neolítico egipcio sigue siendo tema de controversia: Strouhal, Eugen (1992). Life of the Ancient Egyptans. University of Oklahoma Press. ISBN 0-8061-2475-X. 

Referencias

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  10. En muchos de los restos se ha comprobado que los incisivos eran extirpados voluntariamente (como ocurre con algunas tribus primitivas actuales; es lo que se denomina avulsión de incisivos).
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  20. Estas fechas marcan el evento paleomagnético de Olduvai-Gisla, ya que bajo los fósiles más antiguos, yacía una colada basáltica (llamada superficie de Mashavera, de polaridad normal) con 1 850 000 años de antigüedad, sobre la que descansaba el estrato con los restos humanos, líticos y paleontológicos. Encima de los estratos fosíliferos la polaridad ya era negativa, lo que indica el fin del evento:
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Bibliografía

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Prehistoria del Oriente Medio

Prehistoria del América del Sur

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Enlaces externos

Prehistoria africana

  • La cultura Badariense, (en inglés)
  • Estado actual de la investigación paleolítica en el África negra, antiguo texto (1948) del profesor Martín Almagro Basch.

Prehistoria del Oriente Medio

  • Middle Paleolithic (Mousterian) in Eurasia
  •   Datos: Q11759
  •   Multimedia: Stone Age

edad, piedra, también, etapa, lítica, período, prehistoria, abarca, desde, seres, humanos, empezaron, elaborar, herramientas, piedra, hasta, descubrimiento, metales, madera, huesos, otros, materiales, también, fueron, utilizados, cuernas, cestos, cuerdas, cuer. La Edad de Piedra o tambien Etapa Litica 1 2 es el periodo de la prehistoria que abarca desde que los seres humanos empezaron a elaborar herramientas de piedra hasta el descubrimiento y uso de metales La madera los huesos y otros materiales tambien fueron utilizados cuernas cestos cuerdas cuero u otros pero la piedra y en particular diversas rocas de rotura concoidea como el silex el cuarzo la cuarcita la obsidiana fue utilizada para fabricar herramientas y armas de corte o percusion Sin embargo esta es una circunstancia necesaria pero no suficiente para la definicion de este periodo ya que en el tuvieron lugar fenomenos fundamentales para lo que seria nuestro futuro la evolucion humana las grandes adquisiciones tecnologicas fuego herramientas vestimenta la evolucion social los cambios climaticos la diaspora del ser humano por todo el mundo habitable ecumene desde su cuna africana y la revolucion economica desde un sistema recolector cazador hasta un sistema parcialmente productor entre otras cosas Hendidor de piedra tallada paleolitico Punta de flecha de silex neolitica El rango de tiempo que abarca este periodo es ambiguo discutido y variable segun la region en particular Aunque es posible hablar de este periodo en concreto para el conjunto de la humanidad no hay que olvidar que algunos grupos humanos nunca desarrollaron la tecnologia de la fundicion de metales y por tanto quedaron sumidos en una edad de piedra hasta que se encontraron con culturas tecnologicamente mas desarrolladas Sin embargo en general se considera que este periodo comenzo en Africa hace 2 8 millones de anos con la aparicion de la primera herramienta humana o prehumana 3 A este periodo le siguio el Calcolitico o Edad del Cobre y sobre todo la Edad de Bronce durante la cual las herramientas de esta aleacion llegaron a ser comunes esta transicion ocurrio entre 6000 a C y 2500 a C Tradicionalmente se divide esta Edad en Paleolitico con un sistema economico de caza recoleccion y Neolitico en el que se produce la revolucion hacia el sistema economico productivo agropecuario agricultura y ganaderia Indice 1 Africa 1 1 Norte de Africa 1 1 1 El Paleolitico 1 1 2 El Epipaleolitico 1 1 3 Neolitico norteafricano 1 2 Africa subsahariana 1 2 1 Temprana Edad de Piedra 1 2 2 Middle Stone Age MSA 1 2 3 Late Stone Age LSA 2 Oriente Medio 2 1 Paleolitico en Oriente Medio 2 2 Mesolitico en Oriente Medio 2 3 Neolitico en Oriente Medio 3 America 3 1 Norteamerica y Mesoamerica 3 2 Sudamerica 4 Europa 5 Datos 6 Vease tambien 7 Nota 8 Referencias 9 Bibliografia 9 1 Prehistoria del Oriente Medio 9 2 Prehistoria del America del Sur 10 Enlaces externos 10 1 Prehistoria africana 10 2 Prehistoria del Oriente MedioAfrica EditarA diferencia de Eurasia e incluso America los cambios climaticos ocurridos durante la prehistoria en el continente africano no son glaciaciones sino periodos de mayor humedad pluviales alternados con otros de mas aridez interpluviales si bien su determinacion y cronologia es bastante dificil de delimitar para algunos los episodios pluviales corresponden con las glaciaciones para otros con los interglaciares 4 Kagueriense seria el pluvial conocido de mayor antiguedad identificado en el valle del rio Kaguera Uganda y coetaneo con la glaciacion Gunz centroeuropea Kamasiense es el segundo episodio pluvial coetaneo con la glaciacion Mindel europea Su duracion y sus fases son tema de fuerte controversia Kanjeriense el tercer pluvial recibe el nombre de la pequena localidad keniana de Kanjera a orillas del lago Victoria donde ademas se han localizado algunos asentamientos olduvayenses Aunque el Kanjeriense seria contemporaneo del Riss centroeuropeo hay quien lo considera un estadio subsidiario del Kamasiense Gambliense Existe una logica duda sobre si considerarlo el tercero o el cuarto pluvial africano dependiendo de la categoria que se le de al Kanjeriense En cualquier caso suele asociarse a la ultima glaciacion el Wurm centroeuropeo Fue identificado por primera vez en los sedimentos de la cueva de Gamble Gamble s Cave en la localidad de Elmenteita Kenia donde Louis Leakey lo asocio con el Stillbayense Makaliense este episodio no es un pluvial sino una fase humeda atestiguada en los sedimentos del rio Makalia Kenia Sucede a un periodo arido conocido como Postgambliense y ambos parecen ser contemporaneos del postglaciar europeo Aparentemente el Makaliense se asocia estrechamente al desarrollo de la cultura Wilton en el sur del continente Norte de Africa Editar El Africa Mediterranea tiene durante la Edad de Piedra una periodizacion esencialmente paralela a la europea 5 al menos hasta el Neolitico pero despues la influencia de la civilizacion egipcia y la llegada de colonizadores fenicios acelera el ritmo evolutivo respecto a Europa 6 El Paleolitico Editar Las culturas mas antiguas pueden inscribirse en el Olduvayense localizado en yacimientos como Sidi Abderraman en Casablanca Marruecos estudiado por el profesor Pierre Biberson y datado en cerca del millon de anos el cual ha podido establecer una transicion gradual desde una cultura en la que predominan los cantos tallados hasta otra en la que el bifaz es el fosil director Las industrias de Sidi Abderraman podrian vincularse al tipo humano hallado por Camille Arambourg en Ternifine Argelia el llamado Atlanthropus mauritanicus en realidad una variedad de Homo heidelbergensis 7 Hallazgos significativos del Olduvaiense y Achelense del norte de Africa Mandibula de Ternifine Atlanthropus mauritanicus El Achelense 8 es muy antiguo y muy abundante en esta zona destacan entre otros yacimientos como Sidi Zin Tunez Ain Fritissa Marruecos Arka Erg Tihodaine Tachengit y Tabelbala todos en Argelia Abbassieh Kharga y Gurnah en Egipto Solo en Argelia ha sido posible establecer una secuencia completa del Achelense norteafricano entre 800 000 y 100 000 anos de antiguedad especialmente rico en hendidores ademas de bifaces Linea del tiempo del Paleolitico Inferior y Medio en el Norte de Africa El Paleolitico medio norteafricano nace por la llegada de los neandertales probablemente procedentes de Europa portando su cultura Musteriense Actualmente se ha reavivado la controversia sobre la ruta que siguieron los neandertales entre Africa y Europa ya que aunque se habia llegado al consenso de que fue a traves del Proximo Oriente recientes descubrimientos parecen demostrar que cuando menos hubo comunicacion a traves del estrecho de Gibraltar probablemente en ambos sentidos 9 Sin embargo el Paleolitico medio norteafricano tan similar al europeo hasta hace poco mas de 50 000 anos inicia un periodo ocupado por una industria sin paralelo llamada cultura Ateriense que recibe el nombre del yacimiento de Bir el Ater Argelia El Ateriense es muy similar al musteriense y de hecho algunos sostienen que deriva de este pero se distingue de el porque la mayor parte de los utiles son pedunculados raspadores puntas raederas etc y piezas foliaceas con retoque cubriente Se asocia al tipo humano de Jebel Irhoud Marruecos El Ateriense es muy abundante durante unos 20 000 anos Bir el Ater Taforalt Temara Dar es Soltan pero hace 30 000 anos comienza su declive aunque perdura marginalmente hasta el Holoceno hace 12 000 anos El Ateriense se asocia a condiciones climaticas secas por lo que su maxima expansion coincide con periodos de aridez De hecho se sospecha que sus raices se hunden hasta el ano 70 000 a C En cambio su ocaso es producto de un clima mas benigno en el Sahara lo que provoco la llegada de pueblos mas avanzados humanos modernos con culturas laminares fundamentalmente el Iberomaurisiense y otras que se citan a continuacion De todos modos durante varias decenas de miles de anos las industrias aterienses conviven con las industrias laminares ocupando nichos ecologicos diferentes Algunos ejemplos significativos de la Cultura Ateriense Sahara Craneo de Jebel Irhoud Marruecos Punta foliacea propia del Ateriense Punta pedunculada tipica del Ateriense Raspador pedunculado caracteristico del AterienseEl Paleolitico superior tampoco es igual al europeo pues el conjunto de culturas que se dan en el norte de Africa es diferente La mas conocida es el Iberomaurisiense u Oraniense una facies cultural propia del Magreb que nace poco antes del 30 000 a C y mantiene una extensa longevidad pues aun se encuentra presente al comenzar el Mesolitico desapareciendo hace unos 8000 anos Su origen y caracteristicas son aun tema de debate de hecho ha sido objeto de todo tipo de especulaciones sobre su raiz ateriense para unos traido por inmigrantes de la peninsula iberica segun los que le dieron su nombre y de procedencia oriental llegada de primitivos modernos segun la mayoria Es una cultura leptolitica es decir laminar en la que las hojas liticas ya son esenciales como soportes para todo tipo de utensilios obtenidos por medio de retoque abrupto y que con el tiempo tiende a la microlitizacion documentandose incluso la tecnica del microburil se asocia a restos humanos de aspecto cromanoide europeo como los de Mecha el Arbi y Afalou Bou Rummel 10 pero tambien tiene muchas similitudes con industrias de zonas ubicadas mas al este sin que haya podido averiguarse cual de ellas es la mas antigua Se trata de culturas como el Dabbaniense Libia Mochambiense Qadense y otras culturas del valle del Nilo con una antiguedad minima de 40 000 anos con numerosos raspadores raederas buriles y hojas de borde abatido El microlitismo aparece muy pronto en torno a 14 000 anos de antiguedad estas culturas variadas y a la vez semejantes enlazan con el Capsiense epipaleolitico Hallazgos significativos del Olduvayense y Achelense del Magreb Craneo tipo Mechta el Arbi con avulsion de incisivosLinea del tiempo del Paleolitico al Neolitico en el MagrebEl Epipaleolitico EditarLa cultura mas importante de esta fase es sin duda la Capsiense una cultura bastante tardia incluso para el Mesolitico y de hecho esta cultura sobrevive al Neolitico bajo la denominacion de Neolitico de tradicion capsiense De todos modos el Capsiense fue definido por J de Morgan en el yacimiento de El Mekta cerca de Gafsa قفصة Tunez pero su influencia supera la region magrebi alcanzado la Cirenaica e incluso las riberas del valle del Nilo Los yacimientos capsienses suelen tener gran cantidad de conchas de origen bromatologico concheros y una industria litica laminar y microlitica con trapecios y triangulos a la que se suman huevos de avestruz usados como recipientes muchas veces decorados El Capsiense se podria asociar a los restos humanos de Ain Dakkara en Libia con las impresionantes manifestaciones rupestres del Tassili y otras zonas rocosas saharianas Principales yacimientos del Iberomaurisiense y del Capsiense en el Magreb Neolitico norteafricano Editar Zona occidental El neolitico mas antiguo registrado en el litoral norteno de Africa pertenece al horizonte Cardial de principios del septimo milenio el habitat principal eran las cuevas en las que junto a restos de ceramica impresa y pruebas de pervivencia de la caza se encuentran otras que demuestran que ya se practicaba la agricultura la ganaderia y el marisqueo En el occidente la cultura de origen local tambien se sumo a las innovaciones naciendo el llamado Neolitico de tradicion capsiense que predomina en el area magrebi desde antes de 5000 a C hasta despues de 2000 a C Este neolitico se caracteriza por un florecimiento en las tecnicas de talla de silex al principio predominan los microlitos geometricos pero son sustituidos por puntas de flecha foliaceas La ganaderia y la caza son las actividades principales siendo la agricultura algo secundario La ceramica es grosera y sin decoracion y compite con las vasijas hechas con huevos de avestruz algunas ricamente decoradas 11 Hallazgos significativos de la cultura Capsiense Inhumacion Capsiense en posicion fetal Huevo de avestruz preparado como botella Tecnica del golpe de microburil Escena de pastoreo grabada en Ksar Amar MarruecosZona central Aparece en un proceso similar al anterior y cronologia coetanea el Neolitico Saharo Sudanes este aunque se parece al Capsiense ambos son pueblos seminomadas de pastores y cazadores y es posible que tenga mucha relacion con el destaca por su mayor nivel de desarrollo una ceramica cuidada profusamente decorada con incisiones e impresiones inhumaciones en posicion contraida con ocre y un ajuar con ornamentos de cornalina amazonita calcedonia o marfil Se le atribuye un arte rupestre en abrigos y covachas repartidas por el desierto Zona del Nilo 12 Se distinguen dos zonas de neolitizacion aparentemente autoctonas al sur la zona del Alto Egipto con su cultura mas importante el Badariense y al norte en el Bajo Egipto donde destaca junto al delta la cultura de Merimde y en el lago Moeris en los estratos mas profundos de el Fayum que se inscriben en las fases neoliticas En todos los casos el neolitico nace en el V milenio a C perdurando a lo largo del IV milenio a C La comunicacion entre ambas zonas debio existir a lo largo del rio pues al comenzar el III milenio a C comparten tantos rasgos en comun que podria hablarse de una misma cultura no ya neolitica sino del Calcolitico el Geerzense mas rico al sur Nagada II que al norte Maadiense Linea del tiempo del Neolitico en el Nilo El neolitico de Merimde se conoce por un gran yacimiento en pleno delta Merimde Beni Salame con graves problemas de conservacion debido al entorno pantanoso que lo rodea Los poblados conocidos tenian viviendas de planta oval construidas con esteras de cana con hogares y silos la ceramica aunque es variada en formas es grosera elaborada sin torno y carece de decoracion salvo en las ultimas fases en que recibe una capa de engobe rojo Tambien modelaron rudimentarias estatuillas destacando un tosco rostro humano Hay restos de fusayolas y algun huso indicando la existencia de telares Se evidencia un alto grado tecnico en la industria litica con puntas de flecha de base concava y piezas bifaciales a veces combinando el retoque por presion con el pulimento de piezas tales como puntas de lanza de asombrosa factura tambien hay cuchillos dientes de hoz y otros utensilios cotidianos como las hachas pulimentadas En Merimde aparecieron rudimentarias paletas cuya supuesta funcion es la mezcla de pigmentos quiza para los tejidos en materiales diversos y sin formas definidas Se conocen cientos de enterramientos en fosas ovales Hallazgos significativos del Neolitico nilotico Inhumacion geerzense con momificacion natural Ceramica pintada del periodo Predinastico Primitivo Paleta de esquisto con forma de pescado Estatuilla femenina de marfil de epoca AmratienseEl Badariense tambien dispone de evidencias de enterramientos en fosa que generalmente estan en la misma ribera del rio lo que ha favorecido que los sedimentos las preserven en bastante buen estado muchas de ellas estan apuntaladas con tablas los esqueletos y momias naturales tienen posicion fetal con ajuar compuesto por un cinturon de fayenza ceramica puntas de flecha y adornos diversos posteriormente el cadaver se cubria con una piel nota 1 La cultura material se conoce mejor que en el Bajo Egipto al menos parece mas rica o simplemente las condiciones ambientales han favorecido su conservacion con esplendidas piezas de silex hojas piezas bifaciales puntas de flecha paletas de esquisto para mezclar colorantes sin adornos pero con siluetas diversas sobre todo cuadrangulares y con forma de pez piezas de hueso y marfil tejidos e incluso al final algunos objetos de cobre Hay un arte mobiliario relativamente desarrollado con estatuillas masculinas femeninas y figuras de animales La ceramica es delicada variada y al principio suele estar brunida con decoracion en relieve formando ondulaciones despues surge la ceramica pintada con motivos geometricos vegetales y animales incluso aparece la figura humana La agricultura y la ganaderia estan muy bien documentadas y los poblados tienen viviendas de planta cuadrangular construidas con ramaje y adobe El Badariense parece enlazar sin solucion de continuidad con el periodo predinastico de Egipto por tanto ya se entraria en la Historia De hecho al Neolitico egipcio se le llama en tono general Periodo predinastico primitivo Los primeros metales aparecen en el antiguo Egipto al final del predinastico primitivo e inmediatamente despues se inventa la escritura y surge la egipcia como gran cultura de la Antiguedad cuya influencia no solo afectara al Mediterraneo sino tambien a gran parte del continente africano desde el IV milenio a C El Magreb en cambio se estanca habitado por pueblos libicos mal conocidos y no es facil hablar de una Edad del Bronce al estilo del resto del Mediterraneo de hecho son los fenicios quienes en torno al ano 1000 a C en adelante introducen cambios tales que sacan a esta region de la Edad de Piedra definitivamente Vease tambien Expansion afroasiaticaAfrica subsahariana Editar La geografia del Africa central y meridional resulta bastante homogenea comparada con la de otros continentes debido a que se trata de una de las zonas geologicamente mas antiguas del planeta y la erosion ha eliminado las grandes barreras naturales Tan solo merece la pena destacar las altiplanicies y depresiones formadas por movimientos tectonicos diversos la cuenca del Congo y la hoya del Kalahari rodeadas por las mesetas geologicamente escudos y macizos arcaicos en Angola Namibia y Zambia entre otros Las cordilleras y zonas escarpadas existentes se agrupan hacia el este Drakensberg los montes Muchinga los montes Mitumba los montes Ruwenzori donde se localizan los picos Kilimanjaro y Kenia y ya mas al norte el macizo Etiope en asociacion con la gran falla conocida como Gran Valle del Rift una enorme zona llena de cizalladuras volcanes bloques elevados gigantescos lagos y sobre todo barrancos Tiene forma de Y y casi 5000 km de longitud ya que nace al sur de Mozambique y llega al mar Rojo desde donde continua en Asia hasta el valle del Jordan Precisamente el Valle del Rift es la zona donde pudo comenzar la historia del ser humano Aunque en la actualidad hay considerables diferencias climaticas hidrograficas y ecologicas no es posible aplicar estos parametros a la Edad de Piedra pues como se ha indicado hubo significativos cambios ambientales a lo largo de su desarrollo Precisamente fue alguno de esos cambios combinado con transformaciones geologicas la chispa que posiblemente propicio la aparicion y evolucion de los hominidos Al parecer hace mas de 20 millones de anos los monos primitivos habitaban los densos bosques de Africa Oriental Estos primates tal vez Propliopithecus Aegyptopithecus se desplazaban por los arboles a cuatro patas Un presunto movimiento tectonico relacionado de alguna manera con el Rift hizo que las selvas permaneciesen en el oeste pero provoco una desecacion del este apareciendo un territorio de sabanas y praderas a las que los nuevos primates tuvieron que adaptarse De este modo se supone que nacieron los primeros antropoides bipedos que posiblemente pertenecieran a la especie Ardipithecus que a su vez dio lugar a los australopitecinos en un momento indeterminado entre hace seis y cuatro millones de anos No se descarta que algunos australopitecinos avanzados elaborasen herramientas rudimentarias pero hay una fuerte polemica al respecto por lo que a este punto se refiere se considera que son los miembros del genero Homo los primeros que fabricaron herramientas previsoramente es decir antes de necesitarlas sin improvisar sino previniendo su posible uso con antelacion En ese momento comienza la Prehistoria y la Edad de Piedra que para el Africa subsahariana suele dividirse en fases de denominacion anglosajona Temprana Edad de Piedra Editar Literalmente significa Edad de Piedra temprana se refiere al periodo comprendido desde la aparicion del primer ser humano hace mas de dos millones y medio de anos hasta hace unos 200 000 anos Incluye practicamente todos los grandes pasos de la evolucion humana pues los llamados humanos primitivos modernos debieron surgir al final del mismo asi como importantes avances culturales de los que apenas conocemos los referentes a unos pocos vestigios conservados de piedra y hueso Para entenderlos mejor suele dividirse en dos grandes etapas Articulo principal Olduvayense Olduvayense Asi llamado por haber sido identificado en el yacimiento de la garganta de Olduvai al que acompanan otros muchos lugares casi todos ellos alineados con el Valle del Rift Las herramientas olduvayenses mas antiguas podrian tener mas de 2 6 Ma en los yacimientos del Afar etiope 13 existiendo una secuencia de hallazgos en toda Africa Oriental y Austral desde esa fecha hasta hace 1 5 Ma sin hiatos ni vacios por lo que es posible defender que el Olduvayense pervivio por mas de un millon de anos es posible que incluso mas si se amplia la cronologia con ciertos yacimientos mas tardios El Olduvayense se divide en una fase inicial y otra evolucionada identificadas a partir de los lechos I y II de la garganta de Olduvay aunque hay otros muchos yacimientos igual de importantes Al principio las herramientas son de piedra tallada toscamente sin que se aprecie ninguna estandarizacion en las tacticas de aprovechamiento ni en las formas Pero poco a poco van cristalizando determinados procedimientos y tipos concretos entre los que destacan cantos tallados poliedros raederas y denticulados Es de suponer que existio una industria en madera o en hueso pero no se ha conservado en las mismas condiciones Los protagonistas de este vasto complejo cultural fueron varias especies del genero Homo H habilis H rudolfensis y formas tempranas de H erectus cientificamente desglosadas en la especie H ergaster Todos ellos parecen haber sido cazadores solo en raras ocasiones dedicandose mas bien a la recoleccion y al carroneo conocian pero no dominaban el fuego y ya se les atribuyen algunas estructuras de construccion sencilla para protegerse 14 El Achelense nacio en Africa mucho antes que en cualquier otra parte del mundo en un momento que parece coincidir con la gran migracion humana hacia Eurasia y con la aparicion de formas tempranas de Homo erectus Sin embargo aunque los bifaces mas antiguos se han datado en el yacimiento etiope de Konso Gardula en 1 9 Ma la tecnologia Achelense no parece salir de Africa hasta mas de un millon de anos mas tarde Asi pues el Achelense fue patrimonio exclusivo de los africanos probablemente de las diversas especies humanas que convivieron en este continente por estas fechas solo algunas tendrian el privilegio de esta tecnologia en tanto que en el resto del Viejo Mundo persistia la tradicion olduvayense Probablemente el inventor de esta nueva cultura fue Homo ergaster siendo muy representativo el hallazgo de un esqueleto casi completo aunque infantil en Nariokotome KNM WT 15000 a orillas del lago Turkana Kenia 14 La herramienta mas conocida del Achelense es el bifaz pero la variedad tipologica se amplia apareciendo hendidores triedros bolas poliedricas y todo tipo de utensilios sobre lascas retocadas El achelense africano tambien es longevo ya que perdura hasta hace unos 200 000 anos y a menudo es comun referirse a el como Fauresmithiense en la zona oriental o Stellenbosch en la zona meridional Posiblemente la expansion del Achelense fuera de Africa seria consecuencia de una segunda oleada colonizadora que esta vez sin embargo no alcanzo los confines de Asia Linea del tiempo del Paleolitico Inferior del Africa SubsaharianaEl Achelense va desapareciendo en fechas en las que aparecieron los humanos modernos primitivos mucho mas inteligentes y con una tecnologia mucho mas sofisticada y diversa Aunque no pertenezca a esta region en Jebel Irhoud proximo a Marrakech Marruecos ha aparecido una mandibula de primitivo moderno con mas de 160 000 anos fecha similar tienen los restos de Herto Etiopia lo que permite jalonar el final de la Early Stone Age en todo el continente 15 Middle Stone Age MSA Editar Edad de Piedra intermedia es el periodo comprendido entre el final de la Edad de piedra Temprana o ESA hace 200 000 anos hasta el inicio de la Edad de Piedra Tardia o LSA hace 30 000 anos podria situarse en paralelo con el Paleolitico Medio Europeo pero existen sensibles diferencias culturales y antropologicas entre ambas Para ciertos autores toda la zona tiene unas constantes comunes tecnicas de extraccion levallois o similares presencia de finas piezas folaceas bifaciales evolucion hacia tecnicas de obtencion de hojas y hojitas al final 16 y otros aprecian dos corrientes cuya separacion se va haciendo mas sutil a medida que los descubrimientos avanzan y que ciertos autores atribuyen a imposiciones de la materia prima o a la especializacion de las herramientas para habitats de bosque y de sabana 17 Pieza foliacea En principio parecen predominar las industrias basadas en utensilios sobre lasca y macroutiles tipo hacha o azada siendo una de las culturas mas representativas de este estilo macrolitico el Sangoense seguido del Stillbayense de Africa oriental y austral y que en algunos yacimientos suceden claramente al Achelense v g Cave of Hearts apreciandose dentro de la misma una evolucion muy clara hacia la leptolitizacion es decir una proporcion cada vez mayor de hojas liticas Los bifaces son pequenos y gruesos al principio pero se van convirtiendo en estilizadas y cuidadas piezas foliaceas a veces sobre lasca cuya hechura es tan fina que recuerda a las hojas de laurel europeas las puntas triangulares tambien son numerosas y el sustrato levallois es algo que parece persistir a lo largo del tiempo y del espacio en esta cultura Aparece tanto en el sur como en la zona de los Grandes Lagos africanos Zambia y Zimbabue por ejemplo no obstante los lugares mas conocidos son Pietersburg y Bambata con un conjunto de herramientas fundamentalmente basado en las raederas puntas y lascas laminares tambien hay levallois polarizado para lascas alargadas Linea del tiempo de la Edad de Piedra Intermedia MSA de Africa Por su parte la linea mas evolucionada basada en la extraccion de hojas e incluso en la generalizacion de microlitos laminares esta muy bien representada en los hallazgos de Howieson s Poort Gauteng Sudafrica Aqui ya aparecen hojitas de borde abatido e incluso otros microlitos con una antiguedad de hasta 70 000 anos lo que convierte a esta industria en una de las candidatas a ser antecedente del Paleolitico Superior del Viejo Mundo Sin embargo no hay conexiones probadas entre ambas salvo quiza la cueva de Navaisha en Kenia y esta industria carece asimismo de una asociacion con ningun resto humano hasta ahora conocido tal vez pueda relacionarse a los restos de primitivos modernos de Border Cave pero no existe seguridad irrefutable 18 Es dificil atribuir grupos humanos a cada una de esas herramientas quiza las mas arcaicas correspondan a presapiens y las mas evolucionadas a los primeros sapiens ancestrales En efecto los Primitivos modernos nacen en Africa en esta fase como se ha visto en el epigrafe anterior para Jebel Ihroud Marruecos y Herto Kenia tambien se documentan sus restos en los yacimientos sudafricanos de Border Cave y Klaisies River Mouth Late Stone Age LSA Editar La Edad de Piedra tardia es el ultimo periodo del Paleolitico del Africa subsahariana Desde el primer momento el llamado early Late Stone Age en el Sur de Africa ya hay culturas microliticas y laminares leptoliticas en las que se ha podido documentar el trueque comercio de obsidiana a lo largo de rutas que van del valle del Rift hasta Sudafrica con 32 000 anos 19 Parecen existir dos tradiciones una microlitica aparentemente derivada de la tradicion de Howieson s Poort con culturas como Robberg o Wilton Y otra basada en utensilios sobre lascas vulgares Tshitoliense Nachikufiense Hargeisiense en Africa central y oriental o incluso piezas macroliticas como la cultura Albany o el Magosiense Como representante de las industrias microliriticas destaca el Wiltoniense que se extendio por todo el extremo sur del continente desde hace unos 8000 anos hasta la expansion bantu por lo que en sus etapas terminales ya conocia la ceramica el pulimiento de la piedra y la ganaderia y posiblemente la agricultura itinerante pudiendo considerarse una cultura parcialmente neolitizada Uno de los asentamientos mejor conservados de esta gran cultura de cazadores recolectores es el de Gwisho Linea del tiempo de la Edad de Piedra Tardia LSA de Africa La tradicion macrolitica se ejemplifica inicialmente en el Lupembiense valle del Congo cuyas herramientas son de aspecto arcaico con pesadas piezas bifaciales similares a hachas y azuelas sin embargo tambien hay piezas bifaciales mas finas Esta tradicion parece tener su sucesora en el Magosiense llamado asi por el yacimiento de Magosi en Uganda ya mas tardio aunque mezcla elementos regresivos nucleos de fuerte caracter musteroide con atributos evolucionados finas piezas foliaceas numerosos microlitos el Magosiense se da desde hace unos 12 000 anos hasta periodos muy recientes evolucionando hacia la microlitizacion mayoritaria de sus herramientas Al Norte del Africa subsahariana se encuentran herramientas avanzadas emparentadas con las de la Edad de Piedra intermedia Middle Stone Age El final de la LSA viene acotado por las brillantes manifestaciones de la cultura Nok que se asocia con la introduccion de la tecnologia del hierro a mediados del primer milenio de nuestra era Aunque en muchas regiones mas aisladas las herramientas apenas evolucionaron hasta la epoca de colonizacion europea Vease tambien Expansion bantuOriente Medio Editar Se usan indistintamente las expresiones Oriente Medio y Proximo Oriente para designar a la region del Oriente mas proxima a Europa Sus limites varian segun quien utilice el termino pero en su sentido no restringido es sinonimo de Asia sudoccidental incluyendo Turquia Siria Libano Israel los Territorios Palestinos Jordania Irak Iran tambien Arabia Saudi Kuwait Barein Catar Emiratos Arabes Unidos Oman y Yemen de los que no se habla aqui A menudo se incluye Egipto pero se ha preferido dejar el valle del Nilo para el epigrafe Africa por la misma razon se reserva Chipre para el capitulo europeo En cambio se incluyen ocasionalmente zonas del Caucaso lindantes con Europa En cualquier caso desde el punto de vista historico y mas concretamente prehistorico el Oriente medio es lo que se denomina una Zona Nuclear que irradia continuas innovaciones y cambios que influyen decisivamente en el desarrollo no solo de zonas limitrofes sino de toda Eurasia Paleolitico en Oriente Medio Editar Paleolitico Inferior La secuencia inferopaleolitica del Medio Oriente parece muy temprana habiendose constatado el paso del ser humano por la zona gracias al hallazgo de los restos de Dmanisi Georgia Se trata probablemente de Homo ergaster en concreto varios craneos de entre 1 850 000 y 1 600 000 anos de antiguedad 20 que van acompanados de una cultura material muy tosca lascas cantos tallados y nucleos de extracciones desorganizadas 21 Se trataria pues de un Paleolitico Inferior Arcaico anterior al Achelense Craneo de Dmanisi Canto tallado de Dmanisi Bifaz de Um Qatafa Hendidor de TabunRestos del Paleolitico Inferior en el Proximo Oriente Los primeros bifaces bastante toscos aparecen al sur del lago Tiberiades en Ubeidiya Israel junto a cantos tallados y nucleos toscos En este lugar tambien se encontraron restos humanos muy antiguos el Hombre de Galilea no tanto como los de Dmanisi que aunque tienen mas de un millon de anos son muy escasos Un Achelense mas tipico es el que aparece en Banat Yacub Israel datado en mas de 800 000 anos o en los yacimientos sirios de Lantamne Achelense medio con unos 500 000 anos y Gharmachi Achelense final El Achelense final es el mas abundante se encuentra tanto en yacimientos costeros Ras Beyruth Libano como del interior es decir el valle del Jordan Um Qatafa y sobre todo en Mugharet et Tabun que marca la transicion al Paleolitico Medio Dicha transicion parece estar en las industrias liticas llamadas Yabrudienses menos bifaces mas utensilios de lascas mayor importancia del metodo levallois El Yabrudiense ha sido fechado en Mugharet el Zuttiyeh con 150 000 anos de antiguedad Linea del tiempo del Paleolitico Inferior en el Proximo Oriente Paleolitico Medio Es muy similar al de Europa y toda la cuenca mediterranea ocupada en aquella epoca por los neandertales su cultura material con numerosas variantes se compone basicamente de utensilios musteroides de lascas La mas antigua es la llamada tradicion Wadi Mughara le sigue la conocida como Mustero levalloisiense la cual parece adentrarse al menos hasta Tayikistan En todo caso es raro que sobrepase los montes Zagros asi como en Africa los restos musteroides nunca bajaron del Sahel De hecho se habla de un Paleolitico Medio Perimediterraneo 22 El Medio Oriente tiene cuevas tan emblematicas como Shanidar Irak con su celebre tumba del Hombre de las Flores Kebara Amud y Mugharet et Tabun Israel la ultima ofrece una secuencia casi completa del Paleolitico Medio y ambas estan asociadas a inhumaciones neandertales Teshik Tash Uzbekistan donde se ha identificando la tumba de un nino neandertal Amrit y Dederiyeh Siria Ras Beyruth Libano etc estos ultimos sin restos humanos solo con abundante industria litica Nucleo levallois tipico Raedera lateral sobre lasca Punta levallois laminar Buril sobre hoja de silexEjemplo de la transformacion litica desde el Mustero levalloisiense hasta el Aurinaciense levantino En Mugharet et Tabun Monte Carmelo Israel las industrias liticas mas antiguas son las del Paleolitico Inferior Achelense final y Yabrudiense en ellas aparecen piezas de lascas de tradicion Wadi Mughara El nivel que se le superpone es el de industrias liticas muy modernas laminares aurinacoides pero de tradicion levalloisiense este tipo de herramientas a veces ha sido deniminado Amudiense pero su identidad es controvertida En el techo de la secuencia hay tipicas industrias musterienses virtualmente identicas a las europeas y asociadas a restos neandertalienses En consecuencia existe una circunstancia excepcional en el Paleolitico Medio del Levante del Mediterraneo oriental Y es que las herramientas musteroides no son las unicas ni las mas antiguas de la zona En efecto el valle del rio Jordan que realmente es una fosa tectonica hidrologicamente endorreica parece haber recibido una temprana visita de humanos modernos incluso antes de que apareciesen los neandertales Los datos en cualquier caso reflejan la tempranisima aparicion de un tipo de herramientas liticas modernas similares a las del Paleolitico Superior europeo a partir del 56 000 a C como minimo y si se acepta la existencia del Amudiense la fecha alcanza los 70 000 anos es decir mucho antes que en Europa emparentada con la tradicion levallois pero claramente aurinacoide como se ha mencionado en la secuencia de Tabun al principio aumenta el numero de buriles hojas de silex y raspadores puntas de Chatelperron Todos estos artefactos son mas propios del Paleolitico Superior que del Paleolitico Medio y a partir del lascado tipo levallois va desarrollandose la extraccion laminar de hojas Como se ha indicado estas industrias liticas a medio camino entre levallois y Aurinaciense han sido datadas en Boker Tachtit Neguev entre 47 000 y 38 000 anos de antiguedad pero se imbrican estratigraficamente con restos musteroides El fosil director es la punta del Emireh en realidad una variante laminar de la punta levallois Asi aparece la cultura Emiriense que es una transicion muy temprana al Paleolitico Superior Este puede considerarse ya instalado en el 40 000 a C es decir desde fechas muy tempranas Todo parece sugerir que los seres humanos modernos pasaron por el valle del Jordan dejando una huella de profundas consecuencias Primitivo moderno infantil de Qafzeh Israel con una fecha de 90 000 adC Primitivo moderno adulto de Skhul Israel de unos 80 000 adC Tumba neandertal de Kebara Israel datada en 60 000 adC Neandertal de Amud Israel 50 000 adC vease el espacio retromolar Restos humanos de Primitivos modernos y Neandertales procedentes del valle del Jordan en Israel Respecto de los fosiles humanos el valle del Jordan es particularmente conocido por una serie de restos que comparten rasgos comunes entre Neandertales clasicos y cromanoides o humanos modernos Estos a veces han recibido el apelativo de Neandertales progresivos aunque en este texto se utilizara mas el termino Primitivos modernos Los mas interesantes aunque no los unicos son los casi integros restos de las cuevas de Skhul Qafzeh Amud y Mugharet el Zuttiyeh con una antiguedad datada entre 100 000 y 90 000 anos 23 aunque haya quienes retrotraen la fecha mucho mas 24 recuerdese que la sepultura neandertal de Kebara tiene 60 000 anos como minimo Al contrario que los Neandertales clasicos estos Primitivos modernos no se extinguen sino que enlazan sin solucion de continuidad con los humanos modernos tanto en el aspecto fisico como culturalmente A grandes rasgos estos Primitivos modernos se distinguen de los Neandertales clasicos en que tienen el rostro mucho mas pequeno menos prominente sin espacio retromolar en el maxilar 25 la frente alta y con menton aunque la capacidad craneana es similar la estructura de la cabeza esplacnocraneo neurocraneo es muy diferente Lo que no esta resuelto es si estos Primitivos modernos de Oriente Medio son una avanzadilla en su camino hacia Europa como se ha dicho hay quien afirma que estos seres humanos modernos llegaron a Oriente Medio antes que los Neandertales 26 Ambas especies estaban en franca expansion una venia de Europa occidental y la otra de Africa y se encontraron aqui donde los restos hallados parecen un hibrido resultado de relaciones fisicas y o culturales entre ambas especies 27 Lo unico comprobado es que los estratos arqueologicos en muchas cavernas particularmente Mugharet et Tabun y Amud alternan industrias liticas mustero levalloisienses de lascas que se asocian a los Neandertales clasicos junto a otras herramientas laminares aurinacoides mas avanzadas sin que pueda afirmarse cuales son las mas antiguas Posiblemente convivieron durante miles de anos Linea del tiempo del Paleolitico Medio en el Proximo Oriente Paleolitico Superior Hasta hace unos veinte anos nuestro conocimiento del Paleolitico Superior del mediterraneo oriental estaba principalmente fundamentado en los trabajos de Neuville y Dorothy Garrod realizados en cuevas y abrigos rocosos de Galilea Monte Carmelo y la zona de Judea Esta clasificacion de Neuville 1934 admitia un unico linaje evolutivo dividido en varias fases Fase I de Neuville Emirense punta de El Emireh 50 000 38 000 a C Fase II de Neuville Ahmariense punta de El Wad 38 000 32 000 a C Fases III de Neuville Aurinaciense levantino inicial o Anteliense inferior 32 000 27 000 a C Fases IV de Neuville Aurinaciense levantino medio o Anteliense superior 27 000 22 000 a C Fase V de Neuville Aurinaciense levantino final o Atlitiense 22 000 14 500 a C Sin embargo los estudios actuales prefieren referirse a dos corrientes culturales paralelas diferenciadas entre otros motivos por la tecnologia litica aunque ambas incluyen en su panoplia la produccion de microlitos Ademas se ha revisado y corregido la cronologia Como se ha senalado anteriormente la cultura Emiriense se considera la transicion entre el Paleolitico Medio y el Paleolitico Superior Esta transicion se documenta muy bien en Boker Tachtit a partir de 44 000 a C aunque tambien Ksar Akil ambos en el desierto del Neguev Israel Paulatinamente el metodo levallois evoluciona hacia tecnicas modernas de extraccion de largas hojas de silex a partir de las cuales se elaboran las tipicas puntas del Emireh buriles y las denominadas lames a chanfrein La cultura de Emiriense parece desaparecer en torno a 36 000 a C Ahmariense 28 Esta cultura esta datada entre 36 000 a C y 22 000 a C Aparentemente deriva del Emiriense y es posible que a su vez genere un Kebariense temprano o Kebariense laminar 22 000 a C 13 000 a C Se caracteriza por una tecnologia fuertemente laminar de hojas y hojitas en cuyo instrumental abundan las piezas de dorso y los cuchillos pero el fosil director es la punta de base retocada o punta de El Wad En cambio escasean los buriles por lo que las piezas oseas son de factura muy diferente a las Aurinacenses habitualmente confeccionadas con estos utensilios especializados Raspador sobre hoja Buril diedro Punta de El Wad Microlito laminarUtensilios tipicos de la tradicion Ahmariense Aurinaciense Levantino 29 Se da entre el 32 000 a C y el 18 000 a C y suele dividirse en tres fases Anteliense inferior Anteliense superior y Atlitiense Deriva quiza del controvertido Amudiense o mas seguramente procede del Aurinaciense europeo oriental Bacho Kiro Bulgaria 30 Se caracteriza por la riqueza de productos carenados nucleos carenados raspadores carenados y buriles en hocico con varios levantamientos sucesivos Los nucleos se destinan a la obtencion de grandes lascas y gruesas hojas que serviran de soporte para raspadores buriles y hojas con retoque escamoso Estos utensilios se reutilizan y se afilan una y otra vez adquiriendo un aspecto romo en hocico con retoques escaleriformes hasta que finalmente son desechados por su excesivo desgaste Entre el utillaje litico laminar mas escaso destacan las hojas de silex con retoque continuo junto a microlitos similares a las hojitas de Dufour europeas pero con el dorso curvado Tambien hay por supuesto industria osea destacando especialmente las azagayas biapuntadas y los punzones de hueso Raspador carenado Buril en hozico Azagaya biapuntadaUtensilios tipicos del Aurinaciense Levantino Anteliense y Atlitiense Linea del tiempo del Paleolitico Superior en el Proximo Oriente Durante la transicion entre el Paleolitico Superior y el Epipaleolitico se produce un importante cambio conceptual Las herramientas liticas mas antiguas se obtienen con procesos operativos especializados al objeto de obtener microlitos laminares Al comenzar el Epipaleolitico en cambio el metodo no se destino a obtener hojitas sino hojas para microlitos geometricos apareciendo la tecnica del microburil y las primeras puntas de flecha con retoques planos cubrientes todos estos rasgos apuntan a que en el Mesolitico surge la invencion del arco dd Mesolitico en Oriente Medio Editar Comenzo hace unos 15 000 anos en Mesopotamia y Egipto al finalizar la ultima glaciacion El cambio climatico provoco en la zona un proceso de desertizacion que logicamente afecto a las costumbres de sus habitantes aunque de modo paulatino Tambien es posible que el cambio climatico no fuera el unico desencadenante del proceso sino solo un elemento mas que estimulo al ser humano en su progreso En cualquier caso al principio la caza y la recoleccion continuaron siendo fundamentales pero al reducirse las areas ecologicamente productivas en las riberas de los rios lagos y oasis la relacion entre especies animales y o vegetales con las comunidades humanas se hizo mas intima En esta zona crecian espontaneamente el trigo y la cebada y abundaban las manadas de ovejas cabras y toros salvajes El nomadismo se transformo forzosamente en semisedentarismo la caza se convirtio en simbiosis los humanos cazaban a sus piezas al tiempo que las protegian de otros competidores ecologicos como reserva de comida y la recoleccion se torno en forrajeo organizado Esta fase se llama en el Oriente Medio Kebariense En este periodo como se ha visto se invento el arco con flechas cuyas puntas pueden estar elaboradas con una sola pieza litica foliacea la tipica punta de flecha o con varias incrustadas en un astil es decir microlitos laminares llamados puntas de Kebarah y microlitos geometricos Inhumacion Natufiense de Nahal Me arot Israel Posteriormente la recoleccion adquiere mayor importancia surgiendo la cultura mas significativa del Mesolitico medio oriental el Natufiense localizada en las cercanias de Wadi en Natuf un arroyo en territorio palestino caracterizada por el sedentarismo existen pequenos poblados con casas circulares de adobe y silos para el grano el forrajeo sistematico y especializado en cereales asociado a microlitos de tipo dientes de hoz junto a morteros piedras de moler etc En el Natufiense casi cualquier pequena lasca alargada es aprovechada para obtener utensilios de diversas clases es decir aumenta la economia de gestos pero aparentemente la tecnica litica se degrada Sin embargo esto podria interpretarse como una flexibilizacion de la economia ya que los productos obtenidos son menos especializados pueden usarse con diversos propositos no solo como herramientas de caza o por elaborarse in situ para una necesidad puntual Linea del tiempo del Epipaleolitico Mesolitico en el Proximo Oriente Neolitico en Oriente Medio Editar Hace algo mas de 10 000 anos las innovaciones que se dieron llegaron a ser tan notables que se habla de la Revolucion del Neolitico en el Oriente Medio es decir los territorios de Mesopotamia actualmente Irak y Canaan actualmente Israel y Palestina accesoriamente podrian ser incluidos tambien el valle del Nilo Egipto Libano el norte de Siria y el Sudeste de Anatolia Turquia Debido a la morfologia de la region originaria esta ha sido denominada Creciente Fertil Los habitantes del Proximo Oriente fueron los primeros en domesticar animales ganaderia sobre todo ovejas cabras y vacas la caza no se abandona del todo pero ahora sera algo secundario asi como en cultivar plantas agricultura sobre todo centeno Secale cereale cebada Hordeum hexastichum trigo Triticum dicoccum y otros cereales La evidencia mas antigua de trabajos agricolas se da en Tell Abu Hureyra Siria hace 11 000 anos mientras que los primeros animales domesticos fueron los ovicapridos en Zawi Chemi Shanidar Irak hace unos 10 500 anos El Creciente Fertil Desde el Creciente Fertil el Neolitico se fue extendiendo por Asia hacia la India y China Africa sobre todo en Egipto y por Europa a traves del Mediterraneo las consecuencias del Neolitico afectaron a toda las regiones habitadas Se inventan nuevos utensilios el arco y las flechas hoces de piedra azadas hachas pulimentadas molinos morteros cucharas Pero fundamentalmente se origino la ceramica y el tejido La ceramica aparece en una fase avanzada del Neolitico de modo que hay un largo periodo llamado Neolitico Preceramico Las primeras ceramicas conocidas son las de Kalat Jarmo Kurdistan que datan del 6750 a C asi como las de Tepe Guram y Tepe Serdam Irak fechadas en el 6500 a C Previamente se utilizarian cestos impermeabilizados con barro o zulaque bitumen Al convertirse en agricultores los grupos humanos se asientan en lugares fijos para vivir todo el ano es decir se fundan los primeros poblados estables sedentarizacion Ademas de la aldea protoneolitica de Jerico fechada por el metodo 14C en 9551 a C Eynan Israel Zawi Chemi Shanidar Irak y Tepe Asia Iran La agricultura y la ganaderia supusieron un aumento en la produccion de alimentos y la ceramica permitio almacenar y transportarlos facilmente Por primera vez sobraban alimentos y otros productos necesarios denominados excedentes La posibilidad de que todos los miembros de la comunidad pudiesen participar en diferentes labores productivas asi como la existencia de excedentes favorecio el gran aumento demografico la poblacion se multiplico por diez el mundo paso de tener unos diez millones de habitantes a cien millones La sedentarizacion mas el crecimiento demografico hacen que las primeras aldeas a veces generen el nacimiento de autenticas ciudades Jerico Cisjordania ostenta el honor de ser considerada la primera ciudad del mundo con unos 2000 habitantes en 8000 a C aproximadamente Catal Huyuk y Hacilar Anatolia Kalat Jarmo Kurdistan Hassuna y Samarra en Irak Ras Shamra y Tell Halaf Siria etc Este proceso desembocara en el nacimiento de las primeras civilizaciones urbanas civitas ciudad Comenzo la division del trabajo es decir los oficios especializados agricultores ganaderos artesanos panaderos ceramistas carpinteros albaniles Los que tenian excedentes comenzaron a intercambiarlos con quienes tenian trabajos distintos y productos diferentes Nace el comercio trueque En la zona del Creciente Fertil se comerciaba sobre todo con azufre sal y zulaque del mar Muerto conchas del mar Rojo obsidiana de Anatolia malaquita del mar Caspio etc Estos intercambios no seran solo locales los habra tambien regionales Asi germinan las primeras rutas comerciales estables que comunican los nuevos poblados entre si apareciendo una nueva profesion el mercader El mejor ejemplo esta en el yacimiento de Al Beidha Jordania y Ba ja donde las excavaciones exhumaron un autentico bazar del septimo milenio Todos estos cambios originaron diferencias sociales ricos y pobres tambien aparecen las primeros personajes con autoridad que organizaban la vida del poblado surgen los gobernantes y sacerdotes autoridad moral Los mas ambiciosos terminan acaparando las riquezas y estableciendo relaciones de dominacion local y posteriormente regional Las diferencias tambien aparecen entre poblados Unos son mas prosperos que otros y sus gobernantes lucharan a veces por apropiarse de las tierras limitrofes el acceso al agua el control de las rutas principales y el comercio etc Los conflictos entre poblados vecinos se convierten en autenticas guerras con las que surgen los primeros ejercitos y sus lideres militares que se enriquecen en cada victoria naciendo asi la nobleza y la monarquia Linea del tiempo del Neolitico en el Proximo Oriente En el Proximo Oriente la Edad de los Metales coincide con la aparicion de documentos escritos y el nacimiento de las primeras civilizaciones por lo que estas deberian incluirse estrictamente hablando en la Historia Pero como las fases iniciales del Calcolitico son previas a las primeras tablillas incisas y no hay ruptura cultural en esta enciclopedia se incluyen procesos que se dieron en tiempos plenamente historicos America EditarEn el continente americano la Edad de Piedra es mucho mas tardia y tiene su propia idiosincrasia La teoria mas aceptada sobre su relacion con Asia es que el poblamiento humano de America se produjo desde Siberia a traves de estrecho de Bering La cuestion mas discutida es cuando La glaciacion de Wisconsin Wurm provoco un descenso del nivel marino que unido a la existencia de placas de hielo proporciono un paso transitable sobre el estrecho de Bering entre ambos continentes denominado puente de Beringia No siempre era posible atravesarlo se ha estimado que al menos los humanos pudieron pasar en dos ocasiones en las que habia una ruta libre de hielo la primera duro unos 4000 anos y la segunda unos 15 000 anos luego desaparecio el puente con lo que la migracion no tuvo retorno Este puente segun los cientificos se habria formado hace 50 000 anos A tenor de estos datos han surgido dos teorias sobre cuando fue poblada America por primera vez por el ser humano Teoria del poblamiento temprano sostiene que los seres humanos llegaron hace unos 50 000 anos Teoria del poblamiento tardio sostiene que los seres humanos llegaron hace unos 15 000 anos o poco mas es la mas clasica y la que tiene datos mas contrastados pero no contradicen la anterior opcion Los amerindios vivieron aislados del resto de la humanidad durante 40 000 anos estos grupos humanos tuvieron que adaptarse a ocho tipos de clima distintos se diversificaron en mas de 300 tribus con mas de 2000 lenguas diferentes y desarrollaron al menos una docena de civilizaciones excepcionales No es pues adecuado usar la misma terminologia ni la misma periodizacion en America que en el Viejo Mundo No se trata de un capricho chovinista es la respuesta a una realidad arqueologica Prehistoria de AmericaNorteamerica y Mesoamerica Editar Punta de lanza tipo Clovisen Nuevo Mexico Estados Unidos En 1958 los arqueologos Gordon Willey y Philip Phillips propusieron las siguientes etapas para Norteamerica y Mesoamerica Periodo Litico equivalente al Paleolitico Superior de Viejo Mundo comprende desde la llegada de los primeros americanos hasta hace unos 10 000 o 12 000 anos segun el paradigma teorico defendido Dentro de este periodo hay dos fases Una fase inicial de cazadores recolectores indiferenciados con restos muy escasos caracterizado por una industria litica similar a la del Viejo Continente cantos tallados lascas musteloides bifaces y sin puntas de lanza los ejemplos mas seguros de gran antiguedad son los yacimientos estadounidenses de Topper Lewisville y American Falls por un lado y en Mexico El Cedral y Tlapacoya por otro La segunda fase de cazadores avanzados es de hace unos 13 000 anos cuando surgen las culturas con raspadores hojas de silex buriles y elaboradisimas puntas de lanza por ejemplo en Norteamerica suele destacarse la cultura Clovis Folsom y El Plano Nuevo Mexico aunque por supuesto hay muchas mas Estas culturas con puntas foliaceas se interpretan como pueblos eminentemente cazadores al principio de grandes presas pero la evolucion a puntas cada vez mas pequenas indica que esta paleofauna se va extinguiendo y que los grupos de cazadores se van adaptando a una fauna cada vez mas pequena Periodo Arcaico equivalente pero no exactamente igual al Mesolitico de Viejo mundo un complejo periodo en el que se produciria la transicion a la agricultura del maiz a partir de la recoleccion intensiva de vegetales Esta fase abarca zonas geograficas mas amplias casi toda Norteamerica y Mesoamerica donde a veces se usa el termino pre mexicano como motor esencial de la evolucion posterior En el norte en zonas circumpolares sobreviven pueblos cazadores recolectores forrajeadores bajo la denominacion Arctic tradition mientras que las grandes praderas del centro suelen incluirse en la denominacion Cultura cochise con sus tres fases Sulphur Springs Chiricahua y San Pedro 5000 a C 200 a C En estos pueblos la caza sigue siendo fundamental y se documenta la invencion del arco hacia el ano 1000 a C Mano recortada en mica Cultura Hopewell Estados Unidos Cabeza olmeca gigante procedente de San Lorenzo de Tenochtitlan Texistepec Veracruz Mexico Periodo Formativo que seria el equivalente al tipico Neolitico destaca por novedades como la agricultura la ganaderia la ceramica Entre los 5000 a C y los 1000 a C aparecen ya los poblados estables gobernados por una poderosa casta sacerdotal La ceramica mas antigua del continente data del ano 3500 a C aproximadamente Los Olmecas serian la evolucionada cultura de este periodo Puesto que las fases posteriores se incluyen en el llamado Periodo Clasico de las culturas precolombinas en el que ya aparecen las grandes civilizaciones mesoamericanas y andinas a menudo se ha llamado pre Clasico Es por tanto el ultimo periodo de la Prehistoria de esta zona de America pues a partir de entonces ya aparecen documentos escritos por lo que podrian denominarse ya culturas protohistoricas Las culturas de Oasisamerica antes del 3000 a C parece ser que varios pueblos mesoamericanos cuya economia estaba basada en el cultivo del maiz el frijol y la calabaza emigraron hacia el centro sur del oeste americano Oasisamerica constituyendo un rico nucleo cultural que siglos despues dara lugar a Cultura de los Cesteros que a su vez dio lugar a las culturas de los Anasazi y sus similares Hohokam y Mogollon que actualmente se conocen como Indios Pueblo Los constructores de monticulos de Norteamerica En las boscosas tierras orientales de Norteamerica Ohio nacen por estas fechas los primeros constructores de tumulos llamados Cultura Adena 1000 a C 200 a C cuyo monumento mas conocido es el Tumulo de la Serpiente Cincinnati Tras Adena se inicia una dinastia de civilizaciones tumulares que jalona una amplia zona del centro este de Estados Unidos cuencas del Misisipi Misuri Ohio destacando la cultura Hopewell 200 a C 500 d C y los constructores de monticulos del Misisipi 900 1500 de nuestra era que crearon numerosas ciudades como la de Cahokia que estaba protegida por una muralla y con monumentos publicos y religiosos levantados sobre grandes tumulos Los Olmecas son la civilizacion mas avanzada del momento surgen poco antes del 1500 a C y desaparecen poco antes del comienzo de nuestra era aunque su influencia pervive en pueblos olmecoides posteriores Los Olmecas practicaban la agricultura conocian la ceramica eran sedentarios y contaban con una organizacion muy avanzada y con claras diferencias sociales Sus restos se extienden por toda Mesoamerica probablemente porque su comercio era muy activo Sin embargo salvo excepciones apenas desarrollaron la vida urbana aunque tienen grandes santuarios religiosos como los de San Lorenzo o La Venta y un tipo de escultura monumental muy caracteristica las cabezas gigantes No existen datos sobre si crearon un imperio no hay pruebas de la existencia de un ejercito olmeca ni de batallas solo que los pocos centros urbanos que se conocen estaban protegidos por murallas y situados en colinas de facil defensa Los olmecas legaron a sus sucesores el calendario solar y un conjunto de simbolos que puede considerarse ya escritura arcaica Periodo Maya Pre Clasico Hay una relacion muy estrecha entre los Olmecas y el nacimiento de la civilizacion Maya Sus periodos iniciales los dos ultimos milenios anteriores a nuestra era aun pueden considerarse prehistoricos Surgen grandes centros urbanos con monumentos elevados sobre piramides y plataformas de piedra existen importantes diferencias sociales y el comercio exterior es muy intenso Aparecen importantes innovaciones en el trabajo de la obsidiana y el jade asi como de la ceramica aparece la ceramica pintada De hecho toda Mesoamerica puede considerarse un area cultural con intensa profundidad temporal sus civilizaciones comparten rasgos etnicos y linguisticos plantas cultivadas un calendario ritual de 260 dias y conceptos religiosos parecidos Sin embargo la mejor forma de distinguirlas son las manifestaciones artisticas la ceramica la artesania la religion y la organizacion politica Sudamerica Editar Al hablar de las primeras civilizaciones sudamericanas coexisten dos puntos de vista acerca del origen de las grandes culturas andinas por un lado quienes sostienen que la cuenca del Amazonas constituyo un ente aislado e independiente de las costas del Pacifico y que las culturas andinas evolucionaron autonomamente por otro lado se han descubierto intensas relaciones comerciales y movimientos migratorios de gran amplitud entre la Amazonia y los Andes incluso algunos historiadores sostienen que los fundadores de las grandes civilizaciones andinas eran pueblos amazonicos cultivadores de mandioca y batata asi como pescadores fluviales que ocuparon la Puna y los valles En Sudamerica la periodizacion resulta mas compleja a menudo se habla de un gran periodo denominado Preceramico cc 20 000 a C 2 000 a C que engloba el periodo Litico o Paleoindio y el periodo Arcaico Pero la disparidad de denominaciones es muy grande por lo que se simplificara El Paleoindio suele ser el termino preferido antes que periodo Litico pero parece responder a la misma dinamica una primera fase de industrias peor conocidas y mas rudimentarias propias de culturas poco diferenciadas y una segunda fase cuyo fosil director son las puntas de proyectil es decir puntas de lanza foliaceas magistralmente trabajadas La primera fase Periodo Protolitico tiene yacimientos cuya antiguedad es muy discutida tal es el caso de Pedra Furada Brasil que roza los 50 000 anos y Monte Verde II Chile con unos 33 000 anos Sin embargo esta muy bien documentada en cuevas algo mas recientes como las de Taima Taima en Venezuela Garzon en Colombia Pikimachay en Peru En Pikimachay se documentan restos de ocupacion humana de mas de 17 000 anos perdurando hasta hace cerca de 14 000 anos La cueva de El Guitarrero Peru excavada por el norteamericano Thomas Lynch de la Universidad de Cornell en los anos 70 completaria con su estratigrafia todas las etapas de ocupacion de esta fase de la Edad de Piedra La segunda fase cazadores avanzados parece coincidir con una expansion humana hacia el sur Las puntas foliaceas de lanza especializadas para la caza de grandes presas en Sudamerica suelen ser del tipo Cola de pescado aunque se parecen mucho a las norteamericanas tipo Clovis Estas herramientas cinegeticas todavia no aparecen en la gruta de Ghachi ubicada cerca de San Pedro de Atacama Chile del 13 000 a C pero ya estan presentes en la fase de Guitarrero I Peru con 15 000 anos de antiguedad Mas al sur tambien en Chile se hallaron restos de viviendas y artefactos con unos 12 500 anos de antiguedad Monte Verde I en las cercanias de Puerto Montt Tambien destacan Jobo en Venezuela y El Inga en Ecuador Desde Chile parece haberse poblado la zona de Santa Cruz Argentina donde se han hallado restos liticos que se remontan a 11 000 a C y por fin se llega a la Tierra del Fuego en el 7000 a C Cueva Fell Chile Panorama del sitio Preceramico de El Caral Peru El periodo Preceramico hace unos 7000 anos posee indicios de agricultura ganaderia e incluso los primeros poblados estables con ellos se desarrolla la primera arquitectura y el arte algunos de los cuales se convierten en centros religiosos de peregrinacion destacando entre todos la ciudad de El Caral Peru con una fecha inicial superior al 2600 a C Durante este periodo se completa la colonizacion humana de Sudamerica y se comenzaron a consumir mas intensamente los recursos del mar Un hecho particular de la agricultura americana es la inmensa variedad de especies agricolas cultivadas en numero superior a las del Viejo Mundo ademas muchas de estas plantas son tan dificiles de cultivar que en algunos casos no se sabe como pudo ocurrir Aparte del maiz tambien se cultivo algodon mandioca batata frijol tomate coca quina quinoa papa tabaco cacao chumbera siendo la lista interminable Solo dos carencias provocaron el estancamiento agricola de America respecto del Viejo Mundo que no poseian arados ni ruedas La ganaderia al contrario que la agricultura se aplico a muy pocas especies el perro el pavo el conejillo de Indias y como animales de carga los camelidos es decir la llama la alpaca la vicuna y el guanaco animales exclusivos de Sudamerica cuya potencia no es suficiente para trabajar con arados En el Viejo Mundo la domesticacion de animales es muchisimo mas rica y variada y el arado permitio avances impensables en America El periodo Agro alfarero y metalurgico Las culturas de Sudamerica tienen ricos ejemplos en el periodo llamado Ceramico o Agro alfarero Figurita de tradicion chibcha Los Chibchas serian los mas antiguos pobladores de Panama y Colombia con mas de 5000 anos de antiguedad y una persistencia cultural notable pues los espanoles todavia pudieron conocerlos aunque ya en fase de decadencia Fueron grandes constructores y agricultores aunque su fama les viene sobre todo de su habilidad para trabajar el oro ya en el primer milenio antes de Cristo Mas al sur se encuentra la cultura de Norte Chico en Peru desde 3000 a C a 2000 a C que constituiria el antecedente mas directo de la Cultura Chavin coetanea de los Olmecas en Mesoamerica En realidad la Cultura Chavin es el maximo referente preincaico de Sudamerica con un desarrollo entre 900 a C y 300 a C El centro de esta cultura es el santuario andino de Chavin de Huantar aunque esta cultura domino todo el territorio peruano La envergadura de las construcciones chavin indica una compleja diferenciacion social eficaz administracion activo comercio y una alta tecnologia agricola y ceramica La cultura Chavin fue sustituida hacia el ano 300 d C por la Cultura mochica o Moche destacada por sus labores de irrigacion y sus Huacas o piramides escalonadas de adobe Sin embargo los mochicas no formaron un estado aunque su sociedad estaba fuertemente jerarquizada En realidad el primer estado andino es el Imperio Huari fundado hacia el ano 700 Los Huari dominaron los Andes hasta que fueron sustituidos por los Chimu cuya capital fue Chanchan una inmensa ciudadela de adobe y tapial situada en Peru Los chimu fueron conquistados por los incas hacia el ano 1470 Como ultimo ejemplo de la prehistoria americana se citan los constructores de Cerritos Uruguay quienes con unos 4800 anos de antiguedad crearon una cultura menos espectacular pero muy interesante Sus aldeas eran circulares con una plaza central rodeada de chozas de madera construidas sobre monticulos cerritos habia tambien monticulos de desechos detras del circulo de cabanas que probablemente estuvieron protegidas por una empalizada al estilo de las alceas circulares amazonicas Al parecer las aldeas formaban grandes conglomerados que podrian constituir autenticas ciudades Los Andes centrales y surenos son otra de las grandes areas nucleares americanas las expresiones culturales y politicas mas logradas de su evolucion son la ciudad y el estado La sucesion de culturas y lugares es inabarcable en un articulo de esta naturaleza pero todas ellas manifiestanun desarrollo muy complejo producto de un largo proceso autoctono de experimentacion y descubrimiento Se aconseja la lectura del articulo especifico sobre Civilizaciones andinas para ampliar informacionEuropa EditarLa Edad de Piedra europea suele dividirse en tres etapas siguiendo las propuestas de John Lubbock en 1865 Paleolitico la primera fase o Edad Antigua de Piedra Es el periodo mas antiguo y largo de la historia europea comenzaria hace aproximadamente un millon de anos con la llegada de los primeros humanos bien Homo ergaster bien Homo antecessor Durante el Paleolitico europeo se suceden despues otros tipos Homo heidelbergensis Homo neanderthalensis y Homo sapiens sapiens este ultimo llego a traves de otra migracion provocando la extincion de los neandertales hace 50 000 anos Paralelamente a la evolucion humana se produce una evolucion cultural durante el Paleolitico Inferior la cultura dominante en Europa es el Achelense en el Paleolitico Medio aparece el Musteriense propio del hombre de Neandertal quiza el Chatelperroniense sea un epigono de este tipo humano Con la llegada del hombre moderno 31 se suceden una serie de culturas como el Aurinaciense Gravetiense Solutrense y Magdaleniense Otros elementos importantes para comprender el Paleolitico son las continuas oscilaciones climaticas llamadas glaciaciones el predominio de la economia cazadora recolectora y la aparicion del arte paleolitico al mismo tiempo que llega el hombre moderno Epipaleolitico Mesolititico la fase intermedia o Edad Media de Piedra Abarca el periodo que transcurre desde la retirada del ultimo glaciar hace unos 12 000 anos hasta la llegada del Neolitico unos 5000 anos atras Actualmente se discrimina entre culturas epipaleoliticas aquellas que mantienen el modo de vida propio del Paleolitico sin cambios sustanciales como ocurre con el Aziliense por ejemplo de las denominadas culturas mesoliticas aquellas que muestran una tendencia a evolucionar hacia la sedentarizacion y otros rasgos propios de lo que luego sera el Neolitico tal es el caso del Tardenoisiense El Neolitico en Europa Neolitico la ultima fase o Edad Moderna de Piedra el Neolitico llega a Europa desde el Proximo Oriente a traves de la cuenca Mediterranea en el sexto milenio Aunque se sospecha la existencia de un neolitico preceramico fundamentalmente ganadero la primera gran civilizacion mediterranea plenamente neolitica es la de Ceramicas impresas Cardiales en el mapa color verde intenso Su fosil director es una serie de ceramicas decoradas con impresiones de conchas de berberecho Cerastoderma echinatum que aparecen tanto en la orilla africana como en la europea desde Dalmacia a la peninsula iberica En el quinto milenio esta civilizacion es sustituida por otra originada en el Danubio llamada de Ceramica de bandas verde claro en el mapa cuya influencia se extiende por el Rin hasta la costa atlantica amarillo en el mapa Es entonces cuando se produce un cambio fundamental en las culturas europeas Cerca del ano 4000 a C aparece en el sur de Portugal la civilizacion de los constructores de Megalitos Esta civilizacion sobrepasa los limites de la Edad de Piedra ya que perdura durante el Calcolitico en una fase que se ha denominado Neo Eneolitico por la dificultad de establecer una division clara Desde Portugal y otros puntos de la costa atlantica el fenomeno megalitico se extiende por toda Europa occidental evolucionando hasta el 2500 a C ya que como se ha dicho perdura durante la edad de los metales Los constructores de megalitos vivian en poblados fortificados situados en lugares de facil defensa como colinas Menhir deSaint Macaire Francia El dolmen de Axeitos en Galicia Espana Un monumento megalitico es una construccion formada por piedras toscamente trabajadas y de tamano gigantesco de varias toneladas de ahi su nombre megas gigante y lithos piedra Hay varias clases de monumentos megaliticos Menhir es una gran piedra puesta de pie que marcaria un lugar simbolico posiblemente sagrado Alineamiento es un conjunto de menhires dispuestos en fila Cromlech es un conjunto de menhires puestos en circulo Se supone que el alineamiento y el cromlech eran templos al aire libre con posibles referencias astronomicas Milladoiro amontonamiento de piedras y bloques de diverso tamano que senalaria un lugar sagrado Dolmen Es el monumento mas complejo Se trata de un lugar para enterrar a los muertos de la tribu constaba de un corredor o pasillo de entrada y de una camara funeraria ambos construidos con grandes lajas de piedra todo ello cubierto por un monticulo de tierra y cascotes llamado tumulo El dolmen es como una pequena montana artificial con una cueva en su interior tambien artificial Todos los difuntos eran depositados en la misma camara funeraria ya que se trataba de un lugar de enterramiento colectivo junto a los difuntos se depositaban ofrendas funerarias armas comida joyas Prehistoria del Viejo MundoEdad de Piedra Edad de los MetalesPaleolitico MesoliticoEpipa leolitico Neolitico Edad del Cobre excepto Africa subsahariana Edad del Bronce excepto Africa subsahariana Edad del HierroPaleolitico inferior Paleolitico medio Paleolitico superiorDatos EditarSe conoce como edades de piedra a los periodos de tiempo antes de que los humanos descubrieran los metales por lo que utilizaban principalmente de piedras para hacer herramientas Las herramientas de piedra se hacian desgastando poco a poco las piedras para hacer matillos puntas de lanza y flechas chuchillos y raspadores Las personas solian usar piedras del lugar pero a veces usaban piedras buenas que venian de lugares lejanos Los europeos primitivos usaban principalmente pedernal para sus herramientas de piedra Los africanos usaban cuarzo chert una variedad de cuarzo basalto y obsidiana En Europa hubo tres edades de piedra Temprana o Paleolitico Media o Mesolitico y Nueva o Neolitico El Paleolitico comenzo hace 2 millones de anos cuando varios de nuestros ancestros humanos recolectaban plantas y cazaban con armas de piedra El Mesolitico es el periodo de transicion de la Edad de Piedra temprana a la nueva Edad de piedra despues de la ultima glaciacion que termino hace 12 000 anos El Neolitico es el periodo en el que la gente comenzo a establecerse y comenzo a cultivar Esto ocurrio primero en el cercano oriente hace alrededor de 10 000 anos En 1891 se encontro una piedrecita tallada en una forma femenina de 500 000 anos de antiguedad en Berejat Ram en los Altos del Golan Israel Las estatuillas de Venus son figuras femeninas gorditas talladas de piedra de hace alrededor de 25 000 anos encontradas en Europa Por ejemplo en la Republica Checa Vease tambien EditarTres edades Arqueologia Industria litica Homo sapiens sapiens Evolucion humana Pintura rupestre HominidosNota Editar Las primeras excavaciones permitieron estudiar las caracteristicas raciales de los esqueletos badarienses egipcios llegando a la conclusion de que se trataba de un pueblo mestizo medio africano medio asiatico lo que inducia a pensar en una neolitizacion causada por la llegada de inmigrantes Sin embargo los recientes estudios del profesor Eugen Strouhal han cambiado por completo la vision del asunto este antropologo sostiene que los badarienses son negros autenticos procedentes del corazon de Africa de modo que el origen del neolitico egipcio sigue siendo tema de controversia Strouhal Eugen 1992 Life of the Ancient Egyptans University of Oklahoma Press ISBN 0 8061 2475 X Referencias Editar C J Thomsen expone en 1836 el sistema de las Tres Edades para clasificar los materiales prehistoricos Edad de Piedra Edad del Bronce y Edad del Hierro Lorenzo J L 1967 La etapa litica en Mexico Vol 20 Instituto Nacional de Antropologia e Historia Sala R 2005a Las principales secuencias pliocuaternarias En Carbonell E ed Hominidos las primeras ocupaciones de los continentes Barcelona Editorial Ariel pp 135 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descansaba el estrato con los restos humanos liticos y paleontologicos Encima de los estratos fosiliferos la polaridad ya era negativa lo que indica el fin del evento Geologia de Dmanisi La industria litica de Dmanisi Leroi Gourhan Andre 1980 El Paleolitico Medio La Prehistoria Editorial Labor SA Barcelona pp 27 34 ISBN 84 335 9309 9 de la Torre Sainz Ignacio y Dominguez Rodrigo Manuel 2000 El Paleolitico Medio en el Proximo Oriente Una sintesis regional version en PDF Complutum 11 Universidad Complutense Madrid pp 9 27 ISSN 1131 6993 Origenes de los Humanos Modernos Multiregional o Fuera de Africa por Donald Johanson Holton Nathan E 2002 Tabun C2 The late migration hypothesis and Circum Mediterranean Gene flow The Tabun C2 mandible an assessment of mandibular ramus and retromolar space morphology Department of Anthropology of the Northern Illinois University Dekalb Illinois Chapter Six Nazareth y Palestina hace 100 000 anos por Juan Luis Arsuaga Neanderthals and Modern Humans in Western Asia Lithic Use Wear Analysis of Early Ahmarian el Wad Points an Example from Southern Jordan por John K Williams Levantine Aurignacian Technology and Subsistence por John K Williams Tradicionalmente se considera que Europa occidental es el nucleo originario del Aurinaciense pero ultimamente este aspecto se esta cuestionando Lo cierto es que no se sabe donde surgio el Aurinaciense ni como se extendio hacia Oriente Medio Belfer Cohen Anna y Bar Yosef Ofer 2006 The geography and chronology of carinated core chaine operatoire Core Reduction Chaine Operatoire and Other Methods The Epistemologies of Different Approaches to Lithic Analysisst 71 Annual Meeting of the Society for American Archaeology San Juan Puerto Rico Paginas 3 y 4 Se hace camino al andar sobre la expansion de los seres humanos modernos por Juan Luis ArsuagaBibliografia EditarBrezillon Michel 1969 Dictionnaire de la Prehistoire Paris Librairie Larousse ISBN 2 03 075437 4 Clairborne Robert 1976 El nacimiento de la 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Badariense en ingles La cultura Merimde Estado actual de la investigacion paleolitica en el Africa negra antiguo texto 1948 del profesor Martin Almagro Basch Prehistoria del Oriente Medio Editar Middle Paleolithic Mousterian in Eurasia Datos Q11759 Multimedia Stone AgeObtenido de https es wikipedia org w index php title Edad de Piedra amp oldid 137261510, wikipedia, wiki, leyendo, leer, libro, biblioteca,

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