Daijirō Katō

Daijirō Katō (Saitama, Japón, 4 de julio de 1976 - Suzuka, Japón, 20 de abril de 2003) fue un piloto de motociclismo japonés. Falleció a los 26 años debido a las heridas que le provocó un grave accidente mientras disputaba el Gran Premio de Japón de Motociclismo de 2003 el 6 de abril, por lo que falleció catorce días más tarde.

Daijirō Katō
Kato durante el GP de Japón de 2003
Datos personales
Nombre	Daijirō Katō
Apodo	El Buitre
Nacionalidad	Japonés
Nacimiento	4 de julio de 1976 Saitama, Japón
Fallecimiento	20 de abril de 2003 (26 años) Suzuka, Japón
Retiro	2003
Carrera deportiva
Palmarés general
Años en activo	1996 - 2003
Campeonatos mundiales	1
Mejor posición	1º en 2001
Temporada de debut	1996
Primera carrera	GP de Japón 1996
Primera victoria	GP de Japón 1997
Última victoria	GP de Japón 2001
Última carrera	GP de Japón 2003
Última competición	Mundial de MotoGP 2003
Campeonato del Mundo de Motociclismo (MotoGP)
Equipos	Fortuna/Telefónica MoviStar-Honda Gresini
Moto	Honda NSR500 (2002) Honda RC211V (2002-2003)
Años	2002 - 2003
Carreras	17
Victorias	0
Podios	2
Poles	1
Vueltas rápidas	1
Campeonato del Mundo de Motociclismo (250cc)
Equipos	Team Kokate (1996) Castrol-Honda (1997-1999) AXO-Honda Gresini (2000) Telefónica MoviStar-Honda (2001)
Moto	Honda NSR250
Años	1996 - 2001
Carreras	36
Victorias	17
Podios	25
Poles	10
Vueltas rápidas	10
Títulos	1 (2001)
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Historia

Katō se proclamó campeón del mundo de 250cc en 2001 tras establecer un récord de 11 victorias en 16 carreras.^{[cita requerida]} Fue campeón del mundo de PoketBikes en varias ocasiones y creó la Daijirō Cup Japón, con el objetivo de fomentar este deporte en su país de origen.

Inicios

Daijiro era considerado por muchos el mejor piloto japonés de todos los tiempos y era "el elegido" por Honda para conseguir el primer título nipón en la cilindrada reina del motociclismo. Kato comenzó su singladura mundial en 1996, cuando sorprendió a todos en su debut en el Mundial como piloto invitado en la prueba japonesa de 250 c.c., que acabó en tercer lugar, tras el italiano Max Biaggi y su compatriota Noriyasu Numata.

 

Daijiro Kato, siendo Wild Card consiguió la victoria en el Gran Premio de Japón 1998

En las dos siguientes temporadas, el piloto japonés, formado en la categoría de motos pequeñas, se impuso a todas las figuras consagradas en su única y aislada participación en la manga japonesa del Mundial, actuando como piloto invitado (Wild Card). De la mano de HRC y sobre una de sus exclusivas NSR250, Kato llegó a los grandes premios para hacer todo el calendario de competición en 2000.

Su adaptación a los nuevos circuitos resultó rápida y eso le lleva a quedarse a las puertas del título a final de temporada, pues acaba tercero por detrás del francés Olivier Jacque y del también japonés Shinya Nakano, ambos pilotos de Yamaha.

Dominio arrollador en 250 c.c.

 

Honda NSR250 del Telefónica MoviStar con la que ganó el Mundial 2001 de 250cc

En 2001 Kato no perdonó y, enmarcado en el equipo del italiano Fausto Gresini, dominó con mano de hierro la categoría del 'cuarto de litro'. Su dominio arrollador se saldó con el mayor número de puntos sumados en una sola temporada por un piloto en toda la historia de los 250cc.

Salto a MotoGP

En 2002 Kato decidió dar el salto a MotoGP, categoría en la que comenzó pilotando en calidad de cedido en el Gresini Racing una NSR500 de dos tiempos, pero que terminó a los mandos de la mayor joya tecnológica de Honda y por decisión expresa de HRC:^[1]​ la RC211V, que empleó por primera vez en el Gran Premio de la República Checa y acabó con ella en el podio. Séptimo del campeonato a final de temporada, se hizo con el galardón de "Piloto Debutante del Año".

Muerte

El 6 de abril de 2003, en la carrera inaugural del año, en Suzuka durante el GP de Japón, Daijirō Katō salía como primer piloto del equipo Honda en la categoría MotoGP. Durante la tercera vuelta, cuando iba situado en quinta posición, sufrió un accidente y chocó contra un muro de protección a la entrada de la chicana de Casio a 200 km/h. El casco se rompió por la mitad, fue reanimado dentro del propio trazado y trasladado al Mie Medical Center de Yokkaichi.

Tras el accidente quedó tetrapléjico y con necesidad de respiración asistida. Falleció después de trece días en estado de coma irreversible, el 20 de abril a las 00:42 de un paro cardíaco.^[2]​

Se descartó algún fallo mecánico por parte de los ingenieros de Honda y del equipo Telefónica Movistar-Gresini, siguiendo sin conocerse las circunstancias exactas en las que se produjo el fatídico accidente. El día de su entierro miles de fanes acudieron a él en memoria de Daijirō.

Dejó esposa, Makiko, y dos hijos, Ikko y una niña nacida pocas semanas antes y que posteriormente a la muerte de Daijirō, fue nombrada Rinke.

Consecuencias

Frases de Marco Melandri días después: "Lo que ha hecho Honda es vergonzoso...", "Un piloto de su categoría, igual que nosotros no comete ese fallo, es inexplicable".^{[cita requerida]}

Su compañero de equipo Sete Gibernau, le dedicó la victoria de la siguiente prueba en Phakisa, Sudáfrica (cuando Daijirō Katō ya había fallecido) alzando ambos brazos apuntando hacia el cielo.

En Twin Ring Motegi, la familia de Katō recibió el número 74, a partir de ese momento ningún piloto puede correr con el número 74 sin el permiso de la familia.^{[cita requerida]}.

Tras el accidente mortal de Daijirō Katō, Dorna exigió a los propietarios del circuito de Suzuka una remodelación profunda del trazado, en especial de la curva donde falleció Katō. Al reformarse el trazado de forma insuficiente, la organización decidió prohibir la celebración de carreras internacionales de motociclismo en Suzuka a partir del 1 de enero de 2004. Aunque en los años posteriores, conforme se profundizó en las reformas, se fueron permitiendo paulatinamente ciertos eventos internacionales en el trazado, sigue plenamente en vigor la prohibición de celebrar pruebas del Campeonato del Mundo de Velocidad de Motociclismo en Suzuka.

El piloto Shōya Tomizawa quiso hacerle un homenaje llevando en su mono un pequeño dorsal 74. En 2010 se dio la casualidad de que también perdió la vida en un accidente en la pista.^[3]​

El grupo instrumental español Los Coronas le dedicó una de las canciones del LP Surfin' Tenochtitlan (2006), titulada en su honor, Go Kato go.

Estadísticas de carrera

Palmarés deportivo

• 1994 Debut en competiciones de velocidad
• 1994 Campeonato japonés de 250 c.c., primera victoria.
• 1996 Campeonato japonés de 250 c.c., cuatro victorias.
  • Debut en el Campeonato del Mundo, tercero en el G.P. de Japón.
• 1997 Campeonato japonés de 250 c.c., piloto oficial de Honda HRC.
  • Primera victoria en el Mundial, en el GP de Japón.
• 1998 Campeonato japonés de 250 c.c., piloto oficial de Honda HRC.
  • Victoria en el G.P. de Japón
• 1999 Campeonato japonés de 250 c.c., segundo.
• 2000 Campeonato del Mundo de 250 c.c. con Honda, tercero.
  • Victoria en las 8 Horas de Suzuka
• 2001 Campeón mundial de 250c.c. en 2001.
• 2002 Campeonato del Mundo MotoGP, con Fortuna Honda, séptimo.
• 2003 Ficha por el Team Movistar Honda, teniendo de compañero de equipo al español Sete Gibernau

Por categoría

Categoría	Temporada	Primer Gran Premio	Primer Podio	Primera Victoria	Última Victoria	Carreras	Victorias	Podios	Poles	V.Ráp.	Puntos	CM
250cc	1996 - 2001	GP de Japón 1996	GP de Japón 1996	GP de Japón 1997	GP de Río 2001	36	17	25	10	10	658	1
MotoGP	2002 – 2003	GP de Japón 2002	GP de España 2002	-	-	17	0	2	1	1	117	0
Total	1996 – 2003					53	17	27	11	11	775	1

Carreras por año

(Carreras en negrita indica Pole position, Carreras en cursiva indica Vuelta rápida)

Año	Categ.	Equipo	Moto	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	Ptos.	Pos.
1996	250cc	Team Kokate	NSR250	MAL -	IDN -	JAP 3	ESP -	ITA -	FRA -	NED -	ALE -	GBR -	AUT -	CZE -	IMO -	CAT -	RIO -	AUS -		16	23º
1997	250cc	Castrol-Honda	NSR250	MAL -	JAP 1	ESP -	ITA -	AUT -	FRA -	NED -	IMO -	ALE -	RIO -	GBR -	CZE -	CAT -	IDN -	AUS -		25	19º
1998	250cc	Castrol-Honda	NSR250	JAP 1	MAL -	ESP -	ITA -	FRA -	MAD -	NED -	GBR -	ALE -	CZE -	IMO -	CAT -	AUS -	ARG -			25	20º
1999	250cc	Castrol-Honda	NSR250	MAL -	JAP 5	ESP -	FRA -	ITA -	CAT -	NED -	GBR -	ALE -	CZE -	IMO -	VAL -	AUS -	RSA -	RIO -	ARG -	11	20º
2000	250cc	AXO-Honda Gresini	NSR250	RSA 2	MAL 3	JAP 1	ESP 2	FRA 6	ITA 3	CAT 4	NED 8	GBR 10	ALE 4	CZE 6	POR 1	VAL 5	RIO 1	PAC 1	AUS 3	259	3º
2001	250cc	Telefónica MoviStar-Honda	NSR250	JAP 1	RSA 1	ESP 1	FRA 1	ITA 10	CAT 1	NED 11	GBR 1	ALE 2	CZE 3	POR 1	VAL 1	PAC Ret	AUS 1	MAL 1	RIO 1	322	1º
2002	MotoGP	Fortuna-Honda Gresini	NSR500	JAP 10	RSA 4	ESP 2	FRA Ret	ITA Ret	CAT 8	NED 12	GBR 7	ALE Ret								117	7º
			RC211V										CZE 2	POR Ret	RIO Ret	PAC Ret	MAL 5	AUS 4	VAL 4
2003	MotoGP	Telefónica MoviStar- Honda Gresini	RC211V	JAP Ret	RSA -	ESP -	FRA -	ITA -	CAT -	NED -	GBR -	ALE -	CZE -	POR -	BRA -	PAC -	MAL -	AUS -	VAL -	0	-

Bibliografía

• Daijiro Kato: The Official Tribute Book 2006.

Referencias

1. MotoGP.com (2002). «Daijiro Kato pilotará una Honda RC211V en Brno». www.motogp.com. 
2. Romojaro, Raúl (20 de abril de 2003). «Kato murió ayer tras dos semanas en coma». AS. 
3. «La doble muerte de Daijiro Kato». El Comercio. 7 de septiembre de 2010. 

•   Datos: Q472332
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