Cuenca carbonífera de Peñarroya-Belmez-Espiel

La cuenca carbonífera de Peñarroya-Belmez-Espiel está ubicada en la comarca del valle del Guadiato, en la provincia de Córdoba (España), y tiene sus principales núcleos en los municipios de Peñarroya-Pueblonuevo, Espiel y Belmez. La cuenca carbonífera está situada a 70 kilómetros al norte de la ciudad de Córdoba. Históricamente, esta zona ha sido explotada intensamente con fines mineros, habiéndose construido también diversas líneas férreas para dar salida al mineral extraído.

Ruinas del Cerco Industrial de Peñarroya-Pueblonuevo, en 2007.

Historia

La cuenca carbonífera de Belmez-Espiel comenzó a ser explotada en 1790 con el fin de proporcionar combustible fósil para la fundición que funcionaba en Almadén.^[1]​ No obstante, no sería hasta mediados del siglo XIX cuando la explotación de los yacimientos de la zona alcanzó un «boom», de forma similar a lo que ocurrió en otras áreas españolas. Destacaría en primer lugar la actividad de la sociedad «Fusión Carbonífera y Metalífera de Belmez y Espiel», fundada en 1858 aunque con una existencia corta.^[1]​ Mayot éxito tendría la Sociedad Hullera y Metalúrgica de Belmez, de capital francés, que para 1880 era la principal extractora de carbón de la zona.^[2]​ A través del ferrocarril se logró dar salida al carbón, que en muchos casos era transportado directamente a las fundiciones del distrito minero de Linares.

Sin embargo, iba a ser bajo la Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya (SMMP), de capital francés, cuando la actividad en la cuenca carbonífera alcanzase su momento álgido. La SMMP llegó a hacerse con el control de la mayor parte de las minas de la zona, construyendo también diversas fundiciones y factorías para el tratamiento metalúrgico, lavaderos de mineral, centrales termoeléctricas, etc.^[3]​ Como consecuencia de todas estas actividades, en torno a los municipios de Peñarroya y Pueblonuevo del Terrible se articuló un importante núcleo de población,^{[n. 1]}​ en el que también residía una colonia francesa. La exportación de carbón de la cuenca a otras áreas españolas alcanzó su pico en estos años, aunque el lignito también fue utilizado para consumo local, especialmente por la industria. En este aspecto, el ferrocarril jugó un importante papel. Llegaron a construirse varias líneas férreas y numerosos ramales industriales para facilitar la conexión de todo el entramado minero-industrial de la cuenca.

 

Vista de las instalaciones de «El Porvenir» en plena actividad, con un tren de tolvas bajo el cargadero de mineral, en 1979.

A comienzos de la década de 1960, ante el declive de las actividades de SMMP en Peñarroya, el Estado decidió intervenir y reactivar la cuenca carbonífera.^[5]​ Para ello, se crearon dos empresas estatales —ENCASUR y ENECO— encargadas de desarrollar esta iniciativa. Mientras que la primera de ellas estaría a cargo de la explotación de los yacimientos de carbón, la segunda estaría a cargo de la construcción y explotación de la nueva central térmica de Puente Nuevo,^[6]​ situada junto al embalse homónimo. Dicha instalación comenzó a funcionar en 1966, siendo abastecida por el carbón de la comarca y quedando a cargo de la producción de electricidad. Esta dinámica se mantuvo durante las siguientes décadas, si bien desde la década de 2000 las últimas minas se cerraron y el carbón para la central térmica comenzó a ser traído por ferrocarril desde Puertollano. Finalmente, en 2020 se desconectaron las instalaciones de Puente Nuevo, poniendo fin a la explotación carbonífera.

Red ferroviaria

De la mano de las explotaciones mineras y la incipiente industria vino el desarrollo de una red ferroviaria en la zona para dar salida a los minerales extraídos o a la producción metalúrgica. El primer trazado que se inauguró fue la línea Almorchón-Belmez, en 1868,^[7]​ seguida cinco años después por la entrada en servicio de línea Córdoba-Belmez. Ambos trazados eran de ancho ibérico y permitían el enlace con la red general ferroviaria. La SMMP construiría un ferrocarril de vía estrecha que enlazaba Peñarroya con Fuente del Arco y Puertollano.^[8]​ Además, en la zona existieron varios ramales de menor importancia que enlazaban entre sí los distintos yacimientos e instalaciones.

Véase también

• Escuela Politécnica Superior de Belmez

Notas

1. En 1927 se produjo la fusión de los municipios de Peñarroya y Pueblonuevo del Terrible,^[4]​ adoptando el nombre de «Peñarroya-Pueblonuevo».

Referencias

1. Vilar Ramírez y Egea Bruno, 1990, p. 122.
2. García Parody, 2009, p. 24.
3. Arias González, 2003, p. 87.
4. Trujillo, 2016, p. 43.
5. Jiménez, 2019, p. 31.
6. Giménez, 1999, p. 185.
7. Jiménez, 2019, p. 26.
8. Castilla Rubio, 2003, pp. 39-43.

Bibliografía

• Arias González, Luis (2003). Socialismo y vivienda obrera en España (1926-1939). Universidad de Salamanca. ISBN 84-7800-797-0. 
• Castilla Rubio, Conrado (2003). «Importancia e influencia de la línea férrea Peñarroya-Puertollano en Los Pedroches». Actas del III Congreso de Historia de Andalucía. Córdoba, 2001. Córdoba: Cajasur. Obra Social y Cultural. pp. 37-48. ISBN 84-7959-463-2. 
• García Parody, Manuel Ángel (2009). El Germinal del sur: conflictos mineros en el Alto Guadiato, 1881-1936. Sevilla: Centro de Estudios Andaluces. 
• Giménez, Mar (1999). «La Cuenca Minera del carbón del valle del Alto Guadiato». Demófilo. Revista de cultura tradicional (32) (Sevilla: Fundación Machado). pp. 181-198. 
• Jiménez, J. Manuel (2019). «150 Aniversario del ferrocarril minero Almorchón-Belmez (1868-2018)». De Re Metallica (32) (Madrid: Sociedad Española para la Defensa del Patrimonio Geológico y Minero). pp. 23-32. ISSN 1888-8615. 
• Trujillo, Jorge Juan (2016). Minas de San Quintín (1884-1934). Ciudad Real: Diputación Provincial de Ciudad Real. 
• Vilar Ramírez, Juan Bautista; Egea Bruno, Pedro María (1990). La minería murciana contemporánea (1840-1930). Caja Murcia/Universidad de Murcia. 

Enlaces externos

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•   Datos: Q107063718
•   Multimedia: Peñarroya-Belmez-Espiel mining basin