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Contaminación hídrica

La contaminación hídrica o la contaminación del agua es una modificación de esta, que la vuelve impropia o peligrosa para el consumo, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades, así como para los animales.[1]

Vertido de aguas contaminadas
Contaminantes sólidos en el lago de Maracaibo

Aunque la contaminación de las aguas puede provenir de fuentes naturales, como la ceniza de un volcán,[2]​ la mayor parte de la contaminación actual proviene de actividades humanas. Se da por la liberación de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentías y luego son transportados hacia ríos, penetrando en aguas subterráneas o descargando en lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales, eutrofización o descarga de basura. O por liberación descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce la acidificación de los océanos. Los desechos marinos son desechos mayormente plásticos que contaminan los océanos y costas, algunas veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacífico Norte. Los derrames de petróleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.

El desarrollo y la industrialización suponen un mayor uso de agua, una gran generación de residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte fluvial y marítimo que en muchas ocasiones, son causa de contaminación de las aguas por su petróleo o combustible. Las aguas superficiales son en general más vulnerables a la contaminación de origen antrópico que las aguas subterráneas, por su exposición directa a la actividad humana. Por otra parte, una fuente superficial puede restaurarse más rápidamente que una fuente subterránea a través de ciclos de escorrentía estacionales. Los efectos sobre la calidad - precio serán distintos para lagos y embalses que para ríos, y diferentes para acuíferos de roca o arena y grava de arena.

La presencia de contaminación genera lo que se denominan “ecosistemas forzados”, es decir ecosistemas alterados por agentes externos, desviados de la situación de equilibrio previa obligados a modificar su funcionamiento para minimizar la tensión a la que se ven sometidos.[3]

Principales contaminantes del agua

Los principales contaminantes del agua son los siguientes:

  • Basuras, desechos químicos de las fábricas e industrias.
  • Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en su mayor parte materia orgánica, cuya descomposición produce la desoxigenación del agua).
  • Agentes patógenos, tales como bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al agua provenientes de desechos orgánicos, que incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerobias.
  • Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos.
  • Petróleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
  • Minerales inorgánicos y compuestos químicos.
  • Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección (cobertura vegetal), las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
  • Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minería y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, médico y científico de materiales radiactivos.
  • El calor también puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada para la refrigeración de las fábricas y las centrales energéticas hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.
  • Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten directamente los desagües (aguas negras o servidas) a los ríos, a los lagos y al mar. Los desagües contienen excrementos, detergentes, residuos industriales, petróleo, aceites y otras sustancias que son tóxicas para las plantas y los animales acuáticos. Con el vertimiento de desagües, sin previo tratamiento, se dispersan agentes productores de enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos de parásitos, amebas, etc.).
  • Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas. Es costumbre generalizada en el país el vertimiento de basuras y desmontes en las orillas del mar, los ríos y los lagos, sin ningún cuidado y en forma absolutamente desordenada. Este problema se produce especialmente cerca de las ciudades e industrias. La basura contiene plásticos, vidrios, latas y restos orgánicos, que o no se descomponen o al descomponerse producen sustancias tóxicas (el hierro produce óxido de hierro), de impacto negativo.
  • Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminación de las aguas es muy difundida y los responsables son los centros mineros y las concentradoras. Los relaves mineros contienen fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, arsénico y otras sustancias sumamente tóxicas para las plantas, los animales y el ser humano. Otro caso es el de los lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio en las aguas de ríos y quebradas.
  • Vertimiento de productos químicos y desechos industriales. Consiste en la deposición de productos diversos (abonos, petróleo, aceites, ácidos, soda, aguas de formación o profundas, etc.) provenientes de las actividades industriales.
  • Ruido de construcciones marítimas, barcos y pozos petroleros producen ondas sonoras no naturales que afectan la forma de vida de animales que se comunican por medio de la ecolocación como la ballena y el delfín.

Los mares son un sumidero. De forma constante, grandes cantidades de fangos y otros materiales, arrastrados desde tierra, se vierten en los océanos. Hoy en día, sin embargo, a los aportes naturales se añaden cantidades cada vez mayores de desechos generados por nuestras sociedades, especialmente aguas residuales cargadas de contaminantes químicos y de productos de desecho procedentes de la industria, la agricultura y la actividad doméstica, pero también de residuos radiactivos y de otros tipos.

En realidad, los océanos operan como gigantescas plantas carnívoras, a condición de no superar el umbral de lo que pueden tolerar. De lo contrario, se generan destrucción y muerte de las personas, e inconvenientes económicos y envenenamientos de la población humana. Esto, a corto plazo. A largo plazo, las consecuencias podrían ser catastróficas. Basta pensar únicamente en los efectos que la contaminación biológica –como consecuencia del incremento de fertilizantes- podría acarrear si la proliferación de formas microscópicas fuera tan grande que se redujera significativamente el nivel de oxígeno disuelto en el agua oceánica.

La contaminación tiende a concentrarse en los lugares próximos a las zonas habitadas e industrializadas. Así, la contaminación marina de origen atmosférico es, en determinadas zonas adyacentes a Europa (Báltico, mar del Norte, Mediterráneo), por término general, diez veces mayor que mar adentro, en el propio Atlántico norte; cien veces superior que en el Pacífico norte y mil veces más elevada que en el Pacífico sur. Sin embargo, y como consecuencia de la circulación general de los aires y de las aguas, cada año se detectan nuevos contaminantes en zonas tan apartadas como la Antártida –se ha encontrado DDT en la grasa de los pingüinos antárticos- o las fosas oceánicas.

La contaminación del medio marino provocada por el ser humano es muy superior a la atribuible a causas naturales. Las tasas de aporte de algunos elementos son elocuentes: el mercurio llega al océano a un ritmo dos veces y media superior al que sería debido únicamente a factores naturales; el manganeso multiplica por cuatro dicho ritmo natural; el cobre, el plomo y el cinc por doce; el antimonio por treinta y el fósforo por ochenta.

Algunos de los metales pesados, como el mercurio y el plomo, junto con el cadmio y el arsénico, son contaminantes graves, pues penetran en las cadenas alimentarias marinas, y, a través de ellas, se concentran. Así, por ejemplo, la enfermedad de Minamata –descubierta en los años 20 en la bahía japonesa de mismo nombre- ha provocado, en Japón y en Indonesia, miles de muertes y un número mucho mayor de enfermos con lesiones cerebrales. La causa que la produjo fue el consumo de atún y otros peces con contenidos elevados de mercurio procedente de los vertidos industriales de aquella zona costera. Igualmente, productos químicos como el DDT y los PCB son otros contaminantes químicos muy peligrosos.

El crecimiento de la contaminación en el agua solo ha hecho que cada día más nos veamos afectados, ya que esta afectación hace que cada uno de nosotros este desaprovechando este valioso recurso como lo es el agua, y si no dejamos de botar basuras o desechos y si no hacemos algo suficientemente importante que cambie la mentalidad de nuestra gente, nunca se va a lograr llegar al objetivo por el que muchos de nosotros hemos tratado de luchar de alguna manera así sea con un poco de lo que hemos aprendido sobre el cuidado ambiental. Y esto sin un poco de conciencia hacia las industrias que son la principal causa de contaminación en nuestros océanos esto va a continuar igual y en pocos años no vamos a poder contar con estas grandes y maravillosas hojas azules que recorren todo nuestro planeta y que por el descuido de todos nosotros hemos dejado atrás. Esto solo es una de las cosas por las cuales se debe cuidar lo que tenemos nuestro alrededor, incluyendo este ecosistema que cubre el 71 % de nuestra corteza terrestre y que estamos dejando ir.

El agua es el único líquido vital, es decir, sin ella no podríamos vivir. En los últimos años se ha visto un gran deterioro del planeta. El ser humano ha avanzado en cuanto a Ciencia y Tecnología, pero como consecuencia muchos ecosistemas se han visto afectados por el avance del desarrollo humano.

Los principales contaminantes del agua son desechos tóxicos, estos son arrojados por el ser humano, puede ir desde una persona que ensucia el agua con grandes cantidades de detergente o bien y el más perjudicial, empresas y fábricas que vierten toneladas de veneno a ríos, lagos, valles y océanos. Una manera que podría ser muy efectiva para disminuir la contaminación hídrica sería no utilizar cantidades inmensas de detergentes y que las fábricas buscaran implementar técnicas para no tirar sus desechos tóxicos a zonas vitales para el planeta, se que se gastaría más dinero del que ellos tendrían previsto y seguramente no lo harían por su propia voluntad ya que lo que desean es tener mucha más ganancia económica.

Fuentes de contaminación naturales.

Algunas fuentes de contaminación del agua son naturales. Por ejemplo: el mercurio que se encuentra naturalmente en la corteza de la Tierra y en los océanos, genera contaminación de forma natural. Algo similar pasa con los hidrocarburos y con muchos otros productos.

Normalmente las fuentes de contaminación natural son muy dispersas y no provocan concentraciones altas de polución, excepto en algunos lugares muy concretos. La contaminación de origen humano, en cambio, se concentra en zonas concretas y, para la mayor parte de los contaminantes, es mucho más peligrosa que la natural.

Los factores naturales no pueden controlarse fácilmente y pueden tener un impacto significativo sobre la calidad de una fuente de agua. Los factores que se deben considerar son los siguientes: el clima, las características de la cuenca, la geología, el crecimiento microbiológico y de los nutrientes, los incendios, la intrusión salina y la estratificación térmica. Por ello no significa que el ser humanos es menos contaminante al contrario.

Efectos de la contaminación del agua.

El agua que nos proporciona, en sus distintas formas, la naturaleza, no reúne los requisitos para ser consumida de forma directa por el ser humano, debido a la contaminación que contiene. Para lograr la calidad satisfactoria en el agua, y que ésta sea potable, se realizan destilaciones u otros procesos de purificación.

El agua puede contaminarse de diferentes formas, aunque la más común en la actualidad, es mediante descarga de agua servida o cloacas de áreas urbanas en ríos y arroyos.

Otros focos de contaminación de las aguas son los desechos orgánicos provenientes de mataderos de ganado o de aves. El procesamiento de frutas y vegetales requiere grandes cantidades de agua para el lavado, el pelado y blanqueado, lo que produce gran cantidad de agua servida con alto contenido orgánico.

Estas concentraciones de materia orgánica originan un alto porcentaje de fosfatos en el agua de los ríos o arroyos en que se descargan. Estos fosfatos ocasionan un rápido crecimiento en la población de algas. Las algas utilizan el oxígeno en gran cantidad, lo que hace que disminuya en el agua la concentración necesaria de este para permitir la respiración de los animales acuáticos, causando su muerte.

Clima

El efecto principal causado por efectos climáticos que afecta a la calidad del agua es la precipitación. Los climas húmedos o con períodos de precipitación de régimen considerable pueden dar lugar a velocidades de escorrentía elevadas o favorecer condiciones de inundación que pueden causar la resuspensión de los sedimentos, incrementando los niveles de turbiedad, color, metales u otro tipo de contaminantes. En condiciones de sequía prolongada, los niveles bajos de drenaje pueden generar estancamiento, incrementando en consecuencia la posibilidad de actividad microbiológica y crecimiento de algas. Del mismo modo, se incrementa el impacto de descargas de fuentes puntuales por la reducción en el efecto de dilución y en la capacidad asimilativa del cuerpo de agua.


La temperatura también es un factor climático importante que afecta la velocidad de la actividad biológica, la concentración de oxígeno y los coeficientes de transferencia de masa.

Características de la cuenca

Las diferentes características naturales de una cuenca de drenaje pueden tener un efecto significativo en la calidad del agua. Así, por ejemplo, la topografía afecta la velocidad de flujo. Las pendientes pronunciadas pueden erosionar la capa superficial de suelo o las márgenes de ríos o arroyos, introduciendo residuos, sedimentos y nutrientes que pueden incrementar el contenido de algas, color y turbidez. El tiempo de residencia en lagos y reservorios también es función de la topografía y afecta la calidad del agua, influyendo en la sedimentación y la actividad biológica. Otro aspecto de importancia es la descomposición de la cubierta vegetal que produce color y es una fuente de compuestos húmicos y fúlvicos, frecuentemente asociados con la formación de subproductos de desinfección.

La cubierta vegetal, sin embargo, actúa como filtro natural frente a la acción de la escorrentía de contaminantes provenientes de fuentes no puntuales, ejerciendo un mecanismo de protección a la actividad humana.

Contaminación térmica: El agua caliente que es liberada por centrales de energía o procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ríos o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxígeno y afecta a la vida de los organismos.

Geología

La geología local impacta en forma directa sobre la calidad de fuentes superficiales y subterráneas. Un agua subterránea que por ejemplo presenta dureza elevada, deriva de una formación geológica subterránea con un contenido de calcio y magnesio considerable. Los suelos juegan un rol importante por su capacidad amortiguadora en la escorrentía de la precipitación ácida. La presencia de radionucleidos en aguas subterráneas, tales como el radón, o la presencia de cenizas generadas en erupciones volcánicas, constituyen ejemplos del efecto significativo que ejerce la geología sobre la calidad del agua.

Crecimiento microbiológico y de los nutrientes

El estado de un cuerpo de agua depende de los niveles de nutrientes y actividad microbiológica. El ciclo de vida natural de un cuerpo de agua involucra tres estados conocidos como niveles tróficos: oligotrófico (concentración de nutrientes y actividad microbiológica bajas), mesotrófico (concentración de nutrientes y actividad microbiológica moderadas) y eutrófico (concentración de nutrientes y actividad microbiológica altas).

En la mayoría de lagos, ríos y corrientes de agua, la producción de plantas está principalmente regulada por la disponibilidad de fósforo. Se verifica que los lagos que presentan un contenido de fósforo elevado sufren un gran crecimiento de algas generando turbiedad en el agua y produciéndose acumulaciones de algas sobre sus costas. De igual forma, a largo plazo también se favorece el crecimiento de vegetación con raíces. Por estos motivos el estado trófico de los lagos y cursos de agua generalmente se expresa en función de su concentración de fósforo. Sin embargo, en algunos casos particulares, como por ejemplo cuerpos de agua que se encuentran muy eutrofizados, los niveles de fósforo pueden ser tan altos que el suministro de nitrógeno puede llegar a ser el limitante de la producción vegetal.

El indicador de eutrofización más común es la presencia de algas, en especial las del tipo cianobacterias. Suelen producirse crecimientos desmedidos de la población de algas, causando problemas antiestéticos y sobre la calidad del cuerpo de agua. Es muy común que durante los meses de invierno, en que la temperatura del agua es baja y se tienen períodos de luz más cortos, se produzca una disminución de la actividad fotosíntesis fotosintética. Durante este tiempo los nutrientes permanecen disponibles y se van acumulando.

Cuando los días se alargan y la temperatura aumenta, se produce un incremento de la actividad microbiológica con un crecimiento desmedido de la población de algas. Este incremento continúa hasta que se agotan los nutrientes del medio, produciéndose entonces la disminución de la población de microorganismos. La deficiencia de oxígeno causada por la actividad microbiológica, desarrolla un ambiente reductor que produce la solubilización de minerales y nutrientes que se encuentran presentes en los sedimentos.

Incendios

Aunque los incendios forestales pueden ocurrir como resultado de la actividad humana, el fuego se considera como un factor natural puesto que este tipo de desastres suele producirse por la combinación de sequía y luz.

La destrucción de bosques puede producir efectos adversos sobre la calidad del agua, ya que al eliminarse su función de filtro natural, aumenta la velocidad de drenaje superficial, incrementándose la probabilidad de erosión. Por otra parte las cenizas pueden lixiviar nitratos, mientras que la madera carbonizada contribuye a incrementar el contenido de fenol que al combinarse con el cloro produce problemas de olor y sabor.

Sin embargo, los incendios forestales tienen también un efecto positivo, ya que son un medio natural de rejuvenecimiento de los bosques.

Intrusión salina

Es una fuente de contaminación debida al movimiento permanente o temporal del agua salada que desplaza al agua dulce. La intrusión salina puede ocurrir tanto en fuentes superficiales como subterráneas que se encuentren ubicadas en regiones costeras. En el caso de aguas subterráneas, la explotación del acuífero puede producir un abatimiento del nivel estático tal que genere un movimiento de la interfase salina, con lo cual ingresará el agua salada.

En un acuífero costero sin explotación el agua dulce se vierte al mar, ya sea a través de cursos de aguas superficiales o bien subterráneas. Esta fuga de agua subterránea mantiene una cierta posición de la interfaz agua dulce-salada. Si se ubican bombeos para recuperar esta agua, es en detrimento de este flujo y, por lo tanto, debe establecerse un nuevo equilibrio con el agua del mar.

Si se quiere mantener limitada la intrusión marina debe dejarse un cierto flujo de agua de mar, que es el tributo que hay que pagar para mantener un cierto equilibrio. Si, como consecuencia de una reducción de flujo de agua al mar, existe una recirculación del agua dulce que deje las sales en el terreno, como en los regadíos con agua subterránea, se tiene un cierto incremento de la salinidad del agua dulce de origen diferente a la contaminación por el agua del mar.

Los acuíferos cautivos y los acuíferos libres con un nivel impermeable superior están protegidos naturalmente contra la contaminación, la cual en principio solo puede producirse donde el acuífero cautivo pasa a ser libre o falta el nivel impermeable superior. En la realidad, un acuífero cautivo puede ser contaminado a través de pozos mal construidos o con corrosiones.

Estratificación térmica

La mayoría de los lagos y reservorios con una profundidad de más de 5 metros se estratifican durante gran parte del año. Este fenómeno se desarrolla durante la primavera debido a que la superficie se calienta por la radiación atmosférica y solar. Como la densidad del agua disminuye con el aumento de la temperatura se produce una situación de equilibrio hidrodinámico, en donde la capa más liviana sobrenada a la más pesada.

Como consecuencia, se desarrolla una estructura térmica vertical con una capa superior bien mezclada llamada epilimnio, seguida por una región de rápido descenso de temperatura llamada termoclina, y una tercera capa de agua más densa y fría llamada hipolimnio.

Fuentes de contaminación antrópica

Las fuentes de contaminación antrópica que afectan a la calidad del agua suelen categorizarse en dos tipos: puntuales y no puntuales.

  • Fuentes de contaminación puntuales: son aquellas caracterizadas por descargas únicas o discretas, en las que los contaminantes se vuelcan desde una única área geográfica aislada o confinada. Entre estas se pueden mencionar: descargas de efluentes domésticos, descargas de efluentes industriales, operaciones con residuos peligrosos, drenaje en minas, derrames y descargas accidentales.
  • Fuentes de contaminación no puntuales: involucran fuentes de contaminación difusas y comprenden actividades que abarcan grandes áreas, pudiendo causar la contaminación general del agua subterránea. Se pueden clasificar según la procedencia: agricultura y ganadería, drenaje urbano, explotación del suelo, rellenos sanitarios, deposición atmosférica y actividades recreativas. Son más difíciles de controlar que las fuentes puntuales.

A continuación se mencionan algunas características de aguas residuales de las distintas actividades humanas.

Origen doméstico

Las aguas domésticas son las que provienen de núcleos urbanos. Contienen sustancias procedentes de la actividad humana (alimentos, deyecciones, basuras, productos de limpieza, jabones, etc.). La contaminación de un agua usada urbana se estima en función de su caudal, de su concentración en materias en suspensión y de su demanda biológica. Se admite que un habitante de una comunidad concreta, en un país o región determinados, y según las condiciones de abastecimiento de agua, nivel de vida y sistemas de alcantarillado disponible, vierte una cantidad media de contaminación fija, bien determinada, base del equivalente-habitante. En general, se ha fijado un valor de 60 mg/día de DBO y 70 mg/día de sólidos en suspensión por habitante-equivalente. La dotación de agua se sitúa en torno a los 100-300 l/Hb/día. En las grandes ciudades se incrementa por su uso en jardines y limpieza pública diaria. El caudal de aguas residuales domésticas presenta una variación diaria de tipo sinusoidal. El máximo se presenta al mediodía, los valores medios a las 9 de la mañana y a la 7 de la tarde y el valor mínimo hacia las 6 de la mañana. Físicamente presentan color gris y diversas materias flotantes. Químicamente contienen gran cantidad de materia orgánica. Biológicamente contienen gran cantidad de microorganismos, algunos de los cuales pueden transmitir enfermedades. Una de las características principales de un agua residual urbana es su biodegradabilidad, es decir, la posibilidad de depuración mediante tratamientos biológicos, siempre que pueda darse una alimentación equilibrada de las bacterias en nitrógeno y fósforo. Es conveniente que las aguas residuales lleguen a la estación de tratamiento en un estado suficientemente fresco, ya que un agua nauseabunda es tóxica para el tratamiento, por lo que, si se quisiera conseguir una buena depuración, habría de someterse a una preaereación o a una precoloración antes de la decantación.

Origen agrícola – ganadero

Son el resultado del riego y de otras labores como las actividades de limpieza ganadera, que pueden aportar al agua grandes cantidades de estiércol y orines, es decir, mucha materia orgánica, nutrientes y microorganismos. Quizá uno de los mayores problemas que origina la agricultura sea la contaminación difusa, siendo la más importante la provocada por nitratos. Se tratan de actividades extendidas en grandes áreas, por lo que resulta prácticamente imposible su depuración. Se deben tomar las medidas precisas para atajar y reducir en la medida de lo posible la contaminación por nitratos, tanto en aguas subterráneas, porque su efecto es acumulativo, como en las superficies en las que favorecen el proceso de eutrofización.

Origen pluvial

Al llover, el agua arrastra toda la suciedad que encuentra a su paso, presentándose más turbia que la que se deriva del consumo doméstico. En las ciudades esta agua arrastra aceites, materia orgánica y diferentes contaminantes de la atmósfera, en el campo arrastran pesticidas, abonos, etc. En la industria las aguas pluviales arrastran las sustancias que se han caído sobre el terreno, pudiendo presentar un gran problema si son sustancias tóxicas. Además, si existe acumulación de residuos en zonas no preparadas para ello, los lixiviados de los residuos serán arrastrados.

En un estudio publicado por Environmental Science & Technology, Schmidt et al (2017) calcularon que los ríos Yangtsé, Indus, Amarillo, Hai, Nilo, Ganges, de las Perlas, Amur, Níger, y el Mekong "transportan 88–95% de la carga global de [plásticos] al mar."[4][5]​ Dichos ríos corresponden con los passes que más polución marítima emiten, según un estudio publicado por Science, donde Jambeck et al (2015) estimaron que los 10 mayores emisores de polución marítima son, de mayor a menor, China, Indonesia, Las Filipinas, Vietnam, Ceilán, Tailandia, Egipto, Malaysia, Nigeria, y Bangladés.[6]


Origen en la navegación

Las zonas más contaminadas en mar abierto, corresponden a las rutas de navegación, principalmente de barcos petroleros. Los vertidos de petróleo, accidentales o no, provocan importantes daños ecológicos.

Según el estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigación de los Estados Unidos, en 1985 se vertieron al mar unas 3 200 000 toneladas de hidrocarburos.

Los océanos fueron considerados, hasta hace algunas décadas un gigantesco depósito de desechos que podía recibir, sin daño alguno, todo tipo de desecho. Esta situación produce playas insalubres y un aumento de algas. Con un efecto similar al de la eutrofización de las aguas continentales. Los efectos en el ambiente marino, especialmente los cercanos a las costas, se observan tanto en la destrucción de corales, en mares tropicales, como en los daños a la salud de los seres humanos.

A lo largo de la década de los ochenta se tomaron diversas medidas para disminuir la contaminación de los mares y la Academia de las Ciencias de Estados Unidos estimaba que se habían reducido en un 60 % los vertidos durante estos años. Se puede calcular que en 1989 se vertieron al océano algo más de 2 000 000 toneladas. De esta cifra el mayor porcentaje corresponde a las aguas residuales urbanas y a las descargas industriales (en total más del 35 %). Otro tercio correspondería a vertidos procedentes de buques (más por operaciones de limpieza y similares, aunque su valor va disminuyendo en los últimos años, que por accidentes) y el resto a filtraciones naturales e hidrocarburos que llegan a través de la atmósfera. Convenios como el Marpol (Disminución de la polución marina procedente de tierra) de 1974 y actualizado en 1986 y otros, han impulsado una serie de medidas para frenar este tipo de contaminación.

Origen industrial

Los procesos industriales generan una gran variedad de aguas residuales, que pueden tener orígenes muy distintos, en función de los usos más frecuentes a los que se destine:

  • Producción de energía por vaporización, en centrales clásicas o nucleares.
  • Transporte de calorías para condensación de vapor, refrigeración de fluidos de aparatos.
  • Transporte de materias primas o de desechos como en la industria conservera, carbón en los lavaderos, fibras en papeleras, etc.
  • Fabricación de productos en papeleras, industrias textiles y alimentarías.
  • Transporte de iones en galvanoplastia.
  • Aclarado de piezas o lavado de productos en tratamientos de superficies, semiconductores, industrias agrícolas, etc.
  • Lavado de gases utilizado en la industria metalúrgica y en las industrias químicas.
  • Preparación de baños en electroforesis, aceites solubles, etc.

Por lo tanto, los tipos de aguas residuales obtenidas serán las utilizadas como medio de transporte de sustancias y calor en lavado y enjuague, en las transformaciones químicas, como disolvente y subproducto de procesos físicos de filtración o destilación, etc.

Con independencia del posible contenido de sustancias similares a los vertidos de origen doméstico, pueden aparecer elementos propios de cada actividad industrial, entre los que cabe citar: tóxicos, iones metálicos, productos químicos, hidrocarburos, detergentes, pesticidas, etc.

Los residuos orgánicos de algunas industrias, por ejemplo las de pasta de papel, pueden ser iguales o más importantes que los de una comunidad media de habitantes.

Los contaminantes pueden encontrarse en forma disuelta o en suspensión, y ser orgánicos e inorgánicos por su naturaleza química.

Tipos de contaminantes del agua

Los contaminantes del agua se pueden clasificar de diferentes maneras. Una posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes ocho grupos:

  • Microorganismos patógenos: son los diferentes tipos de microorganismos (bacterias, virus, protozoos y otros organismos microscópicos) que transmiten enfermedades como el cólera, tifus, gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los países en vías de desarrollo las enfermedades producidas por estos patógenos son uno de los motivos más importantes de muerte prematura, sobre todo de niños. Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgánicos que producen las personas infectadas. Por esto, un buen índice para medir la salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el número de bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS (Organización Mundial de la Salud) recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua.
  • Desechos orgánicos: son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aeróbicas, es decir en procesos con consumo de oxígeno. Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferación de bacterias agota el oxígeno, y ya no pueden vivir en esta agua peces y otros seres vivos que necesitan oxígeno. Buenos índices para medir la contaminación por desechos orgánicos son la cantidad de oxígeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda biológica de oxígeno).
  • Sustancias químicas inorgánicas: en este grupo están incluidos ácidos, sales y metales tóxicos como el mercurio y el plomo. Si están en cantidades altas pueden causar graves daños a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrícolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua.
  • Nutrientes vegetales inorgánicos: Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando la eutrofización de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los microorganismos, se agota el oxígeno y se hace imposible la vida de otros seres vivos. El resultado es un agua con mal olor e inutilizable.
  • Compuestos inorgánicos: Muchas moléculas inorgánicas como petróleo, gasolina, plásticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y permanecen, en algunos casos, largos períodos de tiempo, al ser productos fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares complejas difíciles de degradar por los microorganismos.
  • Sedimentos y materiales suspendidos: Muchas partículas desprendidas del suelo y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensión en las aguas, son, en términos de masa total, la mayor fuente de contaminación del agua. La turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos organismos, y los sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de alimentación o desove de los peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales, ríos y puertos.
  • Sustancias radiactivas: Hay isotopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas tróficas, alcanzando concentraciones considerablemente más altas en algunos tejidos vivos que las que tenían en el agua.
  • Contaminación térmica: El agua caliente liberada por centrales de energía o procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ríos o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxígeno y afecta a la vida de los organismos

Concepto de eutrofización

Un río, un lago o un embalse sufren eutrofización cuando sus aguas se enriquecen en nutrientes. Podría parecer a primera vista que es bueno que las aguas estén bien repletas de nutrientes, porque así podrían vivir más fácil los seres vivos. Pero la situación no es tan sencilla. El problema está en que si hay exceso de nutrientes crecen en abundancia las plantas y otros organismos. Más tarde, cuando mueren, se pudren y llenan el agua de malos olores y le dan un aspecto nauseabundo, disminuyendo drásticamente su calidad.

El proceso de putrefacción consume una gran cantidad del oxígeno disuelto y las aguas dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. El resultado final es un ecosistema casi destruido.

Agua eutrófica y oligotrófica

Cuando un lago o embalse es pobre en nutrientes (oligotrófico) tiene las aguas claras, la luz penetra bien, el crecimiento de las algas es pequeño y mantiene a pocos animales. Las plantas y animales que se encuentran son los característicos de aguas bien oxigenadas como las truchas.

Al ir cargándose de nutrientes el lago se convierte en eutrófico. Crecen las algas en gran cantidad con lo que el agua se enturbia. Las algas y otros organismos, cuando mueren, son descompuestos por la actividad de las bacterias con lo que se gasta el oxígeno. No pueden vivir peces que necesitan aguas ricas en oxígeno, por eso en un lago de estas características encontraremos barbos, percas y otros organismos de aguas poco ventiladas. En algunos casos se producirán putrefacciones anaeróbicas acompañadas de malos olores. Las aguas son turbias y de poca calidad desde el punto de vista del consumo humano o de su uso para actividades deportivas. El fondo del lago se va rellenando de sedimentos y su profundidad va disminuyendo.

Nutrientes que eutrofizan las aguas

 
Los detergentes entre 1960 y 1970 estaban compuestos por más del 50 % su contenido con tripolifosfato de sodio, uno de los principales causantes de la eutrofización.

Los nutrientes que más influyen en este proceso son los fosfatos y los Nitratos. En algunos ecosistemas el factor limitante es el fosfato, como sucede en la mayoría de los lagos de agua dulce, pero en muchos mares el factor limitante es el nitrógeno para la mayoría de las especies de plantas.[7]

En los últimos 20 o 30 años las concentraciones de nitrógeno y fósforo en muchos mares y lagos casi se han duplicado. La mayor parte les llega por los ríos. En el caso del nitrógeno, una elevada proporción (alrededor del 30 %) llega a través de la contaminación atmosférica. El nitrógeno es más móvil que el fósforo y puede ser lavado a través del suelo o saltar al aire por evaporación del amoniaco o por desnitrificación. El fósforo es absorbido con más facilidad por las partículas del suelo y es arrastrado por la erosión erosionadas o disuelto por las aguas de escorrentía superficiales.[7]

En condiciones naturales entra a un sistema acuático menos de 1 kg de fosfato por hectárea y año. Con los vertidos humanos esta cantidad sube mucho. Durante muchos años los jabones y detergentes fueron los principales causantes de este problema. En las décadas de 1960 y 1970 el 65 % del peso de los detergentes era un compuesto de fósforo, el tripolifosfato de sodio, que se usaba para "sujetar" (quelar) a los iones Ca, Mg, Fe y Mn. De esta forma se conseguía que estos iones no impidieran el trabajo de las moléculas surfactantes que son las que hacen el lavado. Estos detergentes tenían alrededor de un 16 % en peso de fósforo. El resultado era que los vertidos domésticos y de lavanderías contenían una gran proporción de ion fosfato. A partir de 1973, Canadá primero y luego otros países, prohibieron el uso de detergentes que tuvieran más de un 2,2 % de fósforo, obligando así a usar otros quelantes con menor contenido de este elemento. Algunas legislaciones han llegado a prohibir los detergentes con más de 0,5 % de fósforo.[7]

Fuentes de eutrofización

  • Eutrofización natural. La eutrofización es un proceso que se va produciendo lentamente de forma natural en todos los lagos del mundo, porque todos van recibiendo nutrientes.
  • Eutrofización de origen humano. Los vertidos humanos aceleran el proceso hasta convertirlo, muchas veces, en un grave problema de contaminación. Las principales fuentes de eutrofización son:
    • Los vertidos urbanos, que llevan detergentes y desechos orgánicos.
    • Los vertidos ganaderos y agrícolas, que aportan fertilizantes, desechos orgánicos y otros residuos ricos en fosfatos y nitratos.

Medida del grado de eutrofización

Para conocer el nivel de eutrofización de un agua determinada se suele medir el contenido de clorofila de algas en la columna de agua y este valor se combina con otros parámetros como el contenido de fósforo y de nitrógeno y el valor de penetración de la luz.

Medidas para evitar la eutrofización

Lo más eficaz para luchar contra este tipo de contaminación es disminuir la cantidad de fosfatos y Nitratos en los vertidos, usando detergentes con baja proporción de fosfatos, empleando menor cantidad de detergentes, no abonando en exceso los campos, usando los desechos agrícolas y ganaderos como fertilizantes, en vez de verterlos, etc.

En concreto:

  • Tratar las aguas residuales en estaciones depuradoras de aguas residuales que incluyan tratamientos biológicos y químicos que eliminan el fósforo y el nitrógeno.
  • Almacenar adecuadamente el estiércol que se usa en agricultura.
  • Usar los fertilizantes más eficientemente.
  • Cambiar las prácticas de cultivo a otras menos contaminantes. Así, por ejemplo, retrasar el arado y la preparación de los campos para el cultivo hasta la primavera y plantar los cultivos de cereal en otoño asegura tener cubiertas las tierras con vegetación durante el invierno con lo que se reduce la erosión.
  • Reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno y amoníaco.

Efectos de la contaminación de las aguas

Los contaminantes del agua, ya sean introducidos por vía doméstica, industrial o agrícola, pueden producir, en general, numerosos tipos de efectos que habrán de estudiarse en función del uso que se quiera dar al agua, o bien, dentro de la perspectiva de tener unas aguas de mejor calidad, con fin de preservar la vida acuática y poderla dedicar a fines recreativos o puramente estéticos. A continuación se mencionarán los principales efectos que producen cada uno de los elementos contaminantes, ya sean sobre el hombre, los ecosistemas o los materiales.

Hay que destacar, además de los efectos que el agua contaminada puede producir por su consumo directo, aquellos que se originan indirectamente, como es el caso de la producción de alimentos con agua contaminada o la transmisión de enfermedades (huéspedes intermedios).

Efectos provocados por sólidos en suspensión

Los sólidos en suspensión absorben la radiación solar, de modo que disminuyen la actividad fotosintética de la vegetación acuática. Al mismo tiempo obstruyen los cauces, embalses y lagos. También intervienen en los procesos de producción industrial y pueden corroer los materiales y encarecer el costo de depuración del agua.

Efectos provocados por los fenoles

Los peces, especialmente las especies grasas como la trucha, el salmón y las anguilas, los acumulan. Pero el mayor problema reside en que cuando llegan a las plantas de cloración convencionales dan lugar a los clorofenoles, confiriendo al agua un sabor muy desagradable incluso en unidades de ppm (partes por millón).

Efectos provocados por las grasas y aceites

El hecho de que sean menos densos que el agua e inmiscibles con ella, hace que se difundan por la superficie, de modo que pequeñas cantidades de grasas y aceites pueden cubrir grandes superficies de agua. Además de producir un impacto estético, reducen la reoxigenación a través de la interfase aire-agua, disminuyendo el oxígeno disuelto y absorbiendo la radiación solar, afectando a la actividad fotosintética y, en consecuencia, la producción interna de oxígeno disuelto. Encarecen los tratamientos de depuración, y algunos aceites, especialmente los minerales, suelen ser tóxicos.

Efectos provocados por el calor

El principal efecto es la disminución del oxígeno disuelto. Del mismo modo, puede actuar directamente sobre el metabolismo de los animales acuáticos. El aumento de temperatura incrementa las velocidades de reacción biológicas y la solubilidad de algunos compuestos.

Efectos provocados por los detergentes

No es solo la bioconcentración el problema medioambiental, también los detergentes, una vez diluidos en el agua, no permiten el acceso del oxígeno a la masa de agua, a causa de la espuma generada en la superficie y el hecho de aumentar la toxicidad del 3,4-benzopireno, otro microcontaminante de enorme acción cancerígena. El verdadero problema medioambiental causado por los detergentes reside en los polifosfatos, incluidos en su formulación para ablandar el agua.

Efectos provocados por los hidrocarburos

Los más destacables por su peligrosidad son los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs), (núcleos aromáticos condensados), no sólo presentes en pequeñísima cantidad en el petróleo sino también en los bosques de abetos y hayas. Son cancerígenos y, en particular el benzopireno –que es el mejor estudiado-, en el que ha observado un corto periodo de latencia.

A pesar de su enorme liposolubilidad, apenas se acumulan en el tejido graso ya que se metabolizan pronto, siendo uno de sus metabolitos el agente cancerígeno. Constituyen un gran número, y por ello se suele limitar su análisis a los seis más frecuentes: fluoranteno; 3,4-benzofluoranthene; 11,12-benzofluoranthene; 3,4-benzopireno; 1,12-benzo pireno; indeno-1,2,3-pireno.

En el proceso de potabilización una parte suele ser eliminada en la floculación-filtración y la otra en la oxidación, quedando muy poca cantidad en el agua tratada.

Parece ser que los detergentes potencian su toxicidad, como antes se ha dicho. A pesar de su inercia química se ha comprobado su biodegradación, aunque lenta.

Los efectos de la contaminación del petróleo pueden considerarse a corto y a largo plazo. Los efectos a corto plazo se engloban en dos categorías:

  1. Los causados por revestimiento y asfixia. Entre los efectos se encuentran: la reducción de la transmisión de luz, disminución del oxígeno disuelto, daños en las aves acuáticas, ya que las buceadoras y nadadoras sufren la impregnación de las plumas, lo que las incapacita para el vuelo y la flotación.
  2. Los procedentes de la toxicidad del petróleo. Entre los efectos debidos al carácter tóxico del petróleo pueden subrayarse los siguientes: Narcosis: los hidrocarburos saturados con bajos puntos de ebullición producen, en baja concentración, narcosis en los invertebrados marinos, y en mayores concentraciones su muerte. Letalidad: los hidrocarburos aromáticos de bajo punto de ebullición (xileno, tolueno, benceno) son venenosos para los seres vivos, pudiendo provocar la muerte por contacto directo con la mancha de petróleo.

Entre los efectos a largo plazo podemos destacar:

  • Acumulación y amplificación en la cadena trófica: una vez que un hidrocarburo penetra en la cadena trófica permanecerá totalmente inalterable independientemente de su estructura, lo que conduce a su acumulación y ulterior concentración hasta alcanzar cantidades tóxicas.
  • Vehiculación de ciertos compuestos: ciertos compuestos, como los plaguicidas, disueltos en la película de petróleo pueden alcanzar concentraciones más elevadas de las que normalmente alcanzan en agua contaminada, llegando así más fácilmente hasta los organismos susceptibles de contaminarse.

Efectos provocados por las sustancias húmicas

No presentan un problema medioambiental por sí solas, sino porque al ser degradadas lentamente, llegan, entre tanto, a las plantas urbanas de cloración, donde producen compuestos orgánicos (generalmente clorados) de uno o dos átomos de carbono, sustancias, como sabemos, cancerígenas (el más abundante es el cloroformo). Esto no sería problema si se añadiera mayor cantidad de cloro de forma que se completara su oxidación, pero al no ser posible, solo se oxidan parcialmente y los restos orgánicos que quedan producen los llamados trihalometanos o compuestos haloformos. Como en tantos tóxicos cancerígenos, resulta muy difícil establecer la relación causa-efecto entre cloración y carcinogenicidad, debido al largo periodo de latencia (de 20 a 30 años) entre exposición y supuesta aparición del cáncer.

Efectos provocados por la materia orgánica

Sus efectos son diferentes según se trate de materia orgánica biodegradable o no biodegradable. La primera provoca una disminución del oxígeno disuelto por consumo de este en los procesos de degradación, reduciendo la capacidad de autodepuración de un río.

Cuando se ha consumido todo el oxígeno disuelto, la degradación se torna anaeróbica, desapareciendo la vida animal y apareciendo compuestos típicos de la putrefacción, generalmente mal olor, como el sulfhídrico, la putrescina, etc. La segunda puede presentar efectos diferentes como son la acumulación en los tejidos animales y la toxicidad.

Efectos provocados por la materia inorgánica

Los efectos debidos a la presencia de materia inorgánica pueden ser de características muy diversas. Pueden ser tóxicos, como los efectos producidos por las sales de los metales pesados, inductivos, como los producidos por la acidez y la alcalinidad, que varían la toxicidad de algunas sustancias, disuelven precipitados, etc.

La salinidad, en general, disminuye la concentración de oxígeno disuelto, favorece la formación de espumas y aumenta la presión osmótica. Por otra parte, la presencia de sales inorgánicas en grandes cantidades puede inutilizar procesos industriales y producir incrustaciones.

Un problema peligroso es el que presentan los Nitratos que entran a formar parte del medio hídrico por vía agrícola. Todavía no está totalmente aclarado el efecto que puede tener sobre la salud humana el consumo de agua con alto contenido de nitratos. El principal efecto patógeno que podría atribuirse a los nitratos es la metahemoglobinemia, originada por la reacción de los nitritos con la hemoglobina de la sangre, con formación de hierro ferroso y generación de metahemoglobina.

Esta enfermedad se caracteriza por una dificultad respiratoria que en ocasiones acaba en asfixia. Los más propensos a sufrir esta intoxicación son los niños y los animales de granja.

Cuando la concentración normal de meta hemoglobina, que está comprendida entre el 1 y 2 % se eleva al 10 %, se presenta como primera manifestación clínica un proceso de cianosis. Concentraciones entre el 30 y el 40 % producen signos de anoxia, pudiendo presentarse estados de coma con concentraciones superiores.

Por lo que se refiere a una posible relación de los nitratos con el cáncer, debida a la formación de nitrosaminas, no existe hasta el momento evidencia directa.

Así mismo la exposición a concentraciones elevadas del mercurio puede provocar daños permanentes en el cerebro, los riñones y en los fetos en desarrollo, como ocurrió en los habitantes de Minamata en Japón que ingieren pescado contaminado con mercurio o con la población de Guatemala que ingirió semillas tratadas con mercurio. En particular, el sistema nervioso es muy sensible a los efectos del mercurio, los cuales se manifiestan por distintos tipos de desórdenes que son más severos conforme la exposición aumenta (irritabilidad, nerviosismo, temblor, cambios en la visión y audición, problemas de memoria) (2,3). Aunado a lo anterior, exposiciones de corta duración a vapores conteniendo concentraciones elevadas de mercurio metálico, así como exposiciones continuas por largos periodos a concentraciones menores, pueden dañar los pulmones, causar náusea, vómito o diarrea, elevar la presión sanguínea y causar irritación de la piel y de los ojos. La absorción del mercurio depende de su forma química, por ejemplo, el metilmercurio se absorbe en un 90 % y el cloruro de mercurio sólo en un 2 %. Los niños son especialmente vulnerables a los efectos del mercurio ya que pasa más a su cerebro que en el adulto e interfiere con su desarrollo.

Los metales pesados son tóxicos por ser biorefractarios y bioacumulativos. Cuando se arranca desde los niveles tróficos más bajos y alcanza a los superiores o el hombre, el metal ha podido concentrarse incluso varios miles de veces. El ejemplo más espectacular, en relación con la actividad biológica, es el trágico episodio ocurrido en la ciudad de Minamata (Japón) en 1960. En efecto, en la bahía del mismo nombre eran vertidas aguas residuales que contenían compuestos orgánicos e inorgánicos de mercurio. Los microorganismos presentes en el agua transforman estos compuestos de mercurio en metilmercurio, compuesto extraordinariamente tóxico que es fácilmente asimilado y concentrado por la cadena alimentaria hasta llegar a la población humana a través de los peces.

La exposición a concentraciones elevadas del mercurio puede provocar daños permanentes en el cerebro, los riñones y en los fetos en desarrollo, como ocurrió en los habitantesde Minamata en Japón que ingirieron pescado contaminado con mercurio o con la población de Guatemala que ingirió semillas tratadas con mercurio. En particular, el sistema nervioso es muy sensible a los efectos del mercurio, los cuales se manifiestan por distintos tipos de desórdenes que son más severos conforme la exposición aumenta (irritabilidad, nerviosismo, temblor, cambios en la visión y audición, problemas de memoria). Aunado a lo anterior, exposiciones de corta duración a vapores conteniendo concentraciones elevadas de mercurio metálico, así como exposiciones continuas por largos periodos a concentraciones menores, pueden dañar los pulmones, causar náusea, vómito o diarrea, elevar la presión sanguínea y causar irritación de la piel y de los ojos. La absorción del mercurio depende de su forma química, por ejemplo, el metilmercurio se absorbe en un 90 % y el cloruro de mercurio sólo en un 2 %.

Los niños son especialmente vulnerables a los efectos del mercurio ya que pasa más a su cerebro que en el adulto e interfiere con su desarrollo.[8]

Efectos provocados por los compuestos orgánicos sintéticos

En las últimas décadas se ha producido una intensa proliferación de compuestos orgánicos de síntesis. Entre ellos, los PCB y los pesticidas son los que mayor preocupación ambiental han suscitado. Esto se debe a que son compuestos relativamente estables, difíciles o lentamente degradables, capaces de bioacumularse y de amplificarse a lo largo de las cadenas tróficas de los ecosistemas, y con efectos tóxicos para distintos niveles de organismos, manifestando su toxicidad de forma aguda y, sobre todo, crónica: alteraciones en la conducta, en el desarrollo embrionario, en la viabilidad de los individuos.

Efectos provocados por los organismos patógenos

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los efectos que los diferentes tipos de organismos pueden producir sobre el hombre son los siguientes:

Sistemas de saneamiento en el ambiente, como fosas sépticas y letrinas de hoyo, o descargas de residuos que faltan tratamiento suficiente, pueden causar niveles altos de patógenos.[9]

Efectos provocados por contaminación acústica

En grandes masas de agua el sonido viaja a una gran velocidad y las ondas pueden viajar kilómetros sin perder intensidad y a lo largo de los últimos dos siglos ha aumentado considerablemente la cantidad de ruido submarino ocasionado por centros comerciales, militares y científicos; el tráfico marino, las exploraciones petrolíferas y sonares de baja frecuencia. Todo esto ha generado daños severos de la vida marina principalmente a los cetáceos.

La contaminación acústica por parte de las embarcaciones afecta a estos animales. Por ejemplo, se encontró una correlación entre el tránsito de belugas por la desembocadura del río Saguenay (disminuido en el 60 %) y las actividades recreativas con botes a motor en el área. También se encontró una reducción drástica de llamados (de 3,4 a 10,5 llamados/min a 0 o <1) entre los animales, después de la exposición al ruido producido por los buques, siendo más persistente e intensa con embarcaciones grandes como los transbordadores que con navíos más pequeños. Pueden detectar a gran distancia, incluso a 50 km, la presencia de buques grandes (por ejemplo rompehielos) y los evitan moviéndose rápidamente en dirección contraria o perpendicular siguiendo los bordes del hielo desplazándose, incluso, hasta 80 km para eludirlos. La presencia de navíos produce reacciones de evitación induciendo grandes inmersiones para alimentarse, disgregación de los grupos y asincronía en el buceo.

Contaminación por consumismo

Pero, quizás el mayor problema esté unido al consumismo, cada vez hay más objetos que están fabricados para durar unos años y después ser sustituidos por otros, lo que se denomina obsolescencia programada. Muchos productos, como los ordenadores, electrodomésticos, etc., están diseñados para ser usados y luego desechados, y el caso es que tampoco hay una conciencia clara, en muchos casos, de qué hacer con ellos.

Esta economía basada en la máxima producción, el consumo, la explotación ilimitada de recursos y el beneficio como único criterio de la buena marcha económica, es insostenible, imponiéndose cada vez más en la sociedad la idea, o por lo menos esa es la percepción actual, de que hay que ir a un desarrollo real, que permita la mejora de las condiciones de vida, pero compatible con una explotación racional del planeta que cuide y respete el medio ambiente y así proteger el valioso recurso.

Contaminación por fitosanitarios

 
El uso de plaguicidas desde medios aéreos puede llegar a contaminar las aguas de la zona al ser arrastrados por el viento.

En principio, estos productos son sustancias poco solubles, fácilmente degradables y se absorben fuertemente por el suelo, lo que limita su afección a los acuíferos. Pero si se da la circunstancia de que alcancen a las aguas subterráneas, los procesos de degradación y retención de los contaminantes se ralentizan notablemente y los efectos pueden ser muy graves.

La presencia de plaguicidas se ha constatado en los acuíferos de todos los países desarrollados. Las técnicas analíticas actuales no permiten detectar algunos fitosanitarios o sus productos de degradación a concentraciones muy bajas, es posible que los estudios realizados sean poco realistas, pues el muestreo representativo de pesticidas es bastante complejo, y los elevados costes de las analíticas han limitado a unas pocas las sustancias rastreadas. En definitiva, no se conoce exactamente la contaminación por fitosanitarios de las aguas subterráneas, pero si se sabe con certeza que estos productos están presentes en los acuíferos de todas las regiones con agricultura intensiva.[10]

También se sabe que los productos más problemáticos son los insecticidas organoclorados y organofosforados y los herbicidas del grupo de las triazinas (atrazina, desmetrina, simazina, terbutrina).

Algunos de los metabolitos, o productos resultantes de la descomposición, de los fitosanitarios son tanto o más tóxicos que la sustancia original. El paraoxon es un metabolito del insecticida paratión que aumenta la inhibición del enzima colinesterasa (sistema nervioso), el diazoxon se produce a partir del insecticida diazinon y tiene los mismos efectos que el paraoxon, diversos metabolitos del herbicida atrazina tienen efectos cancerígenos, el etilen-tio-urea (ETU) formado a partir de EBDC y diversos fungicidas (maneb, mancoceb, zineb) tiene igualmente efecto cancerígeno y el DDE es un disruptor hormonal tan potente o más que el DDT del que procede.[11]

Medidas para evitar la contaminación por fitosanitarios

La agricultura ecológica basa el control de las plagas y enfermedades en conseguir un equilibrio en la parcela que impida la proliferación de los patógenos a niveles que causen daños. Se procura la mayor diversidad posible, se potencia la presencia de enemigos naturales de las plagas, se realizan asociaciones y rotaciones de cultivos y se selecciona las variedades más rústicas y adaptadas a la zona.

Cuando es necesario realizar algún tratamiento se emplean productos naturales que resulten inocuos tanto para el medio ambiente como para la salud de las personas y se degradan rápidamente en sustancias que no presentan ningún riesgo.

  • Emplear métodos de control biológicos físicos y culturales:

Actualmente existen en el mercado diversos tipos de trampas con las que capturar las plagas, medida que en algunos casos puede ser suficiente. En otros casos el control de una plaga puede realizarse a través de labores culturales como el laboreo, el riego o la poda.

  • Mantener los equipos de tratamiento limpios y en buen estado, ser prudentes durante el transporte, lleno y limpieza de los equipos y extremar las precauciones al tratar cerca de ríos y lagos, pues si hace viento este puede arrastrar parte del producto llevándolo hasta los cauces de agua.

Contaminación por petróleo

Anualmente más de 3 millones y medio de gramos de petróleo (casi el 100 % de la producción mundial) contaminan el medio marino. En realidad, solamente alrededor del 50 % de este crudo procede de petroleros, a menudo barcos pequeños y anticuados. El resto, proviene de tierra firme. Esta última mitad llega al mar a través de las aguas y vertidos residuales (un 20 % de origen urbano, otro 20 % industrial y a través de la atmósfera el 10 % restante).

Vertidos accidentales aparte, los petroleros arrojan anualmente y de forma deliberada más de un millón de toneladas de crudo en las operaciones de lavado de sus tanques. Tradicionalmente, dicha práctica consistía en bombear agua y arrojarla –mezclada con las impurezas de los tanques- de nuevo al mar, antes de volver a cargar crudo. En la actualidad puede realizarse una limpieza menos agresiva: el lavado a chorro con petróleo crudo a alta presión procedente de la carga del propio barco. Esta nueva técnica puede efectuarse durante el proceso de descarga, a fin de evitar aquella importante fuente de contaminación.

Las pérdidas accidentales de petróleo aportan un volumen global de unas 100 000 toneladas de dicho material a los océanos a lo largo del año. Por otra parte, los vertidos de petróleo, provocados por accidentes como la explosión en 1979 del Campeche en la costa mexicana, a consecuencia de la cual se vertieron cerca de 400 000 toneladas de petróleo, o el anterior (1978) hundimiento del Amoco Cádiz en el canal de la Mancha,[12][13]​ así como el accidente ocurrido en 1989, del Exxon Valdez frente a las costas de Alaska,[14]​ son fenómenos de gran espectacularidad.

La contaminación en el agua también afecta actividades como la pesca. Por ejemplo, el desarrollo de la pesca en Estados Unidos ha disminuido principalmente por factores de contaminación provocados por el derrame de petróleo en el Golfo de México, el cual afectó a la zona del Atlántico en la producción de langostinos y cangrejos.

Aguas residuales

 
Planta para tratamiento de aguas residuales

Muchas personas de pocos recursos se ven obligadas a vivir en condiciones precarias e inadecuadas a orillas de ríos y/o cañadas; donde eventualmente tienen servicios de agua potable, pero muy frecuentemente no tienen servicios de alcantarillados de aguas negras. Esas aguas residuales, que contienen detergentes, agua caliente, grasas, materiales espumosas, sustancias fecales, etc. son descargadas directamente a los ríos y/o cañadas. Alrededor de un 74 % de las aguas residuales domésticas, como también de los establecimientos comerciales, van al río o barrancas, sin antes ser tratadas, situación que origina una gama importante de enfermedades.

Contaminantes del agua subterránea en las zonas de recarga

Las zonas de recarga de acuíferos son particularmente delicadas desde el punto de vista de la contaminación hídrica, ya que las sustancias contaminantes una vez que entran en los acuíferos permanecen allí durante períodos muy largos. Particularmente algunas actividades humanas llevan implícitos determinados peligros de contaminación. La tabla siguiente menciona algunas actividades peligrosas si desarrolladas en zonas de recarga.

Fuente de Contaminación Tipo de contaminante[15]
Actividad agrícola Nitratos; amoniaco; pesticidas; microorganismos fecales
Saneamiento in situ Nitratos; microorganismos fecales; trazas de hidrocarburos sintéticos
Gasolineras y Talleres automotrices benceno; otros hidrocarburos aromáticos; fenoles; algunos hidrocarburos halogenados
Depósito final de residuos sólidos Amonio; salinidad; algunos hidrocarburos halogenados; metales pesados
Industrias metalúrgicas Tricloroetileno; tetracloroetileno; otros hidrocarburos halogenados; metales pesados; fenoles; cianuro
Talleres de pintura y esmaltes Alcalobencenos; tetracloroetileno; otros hidrocarburos halogenados; metales; algunos hidrocarburos aromáticos
Industria maderera Pentaclorofenol; algunos hidrocarburos aromáticos
Tintorerías Tricloroetileno; tetracloroetileno
Manufactura de pesticidas Algunos hidrocarburos halogenados; fenoles; arsénico; metales pesados
Depósito final de lodos residuales domésticos Nitratos; plomo; cinc; varios hidrocarburos halogenados
Curtidurías Cromo; salinidad; algunos hidrocarburos halogenados; fenoles
Explotación y extracción de petróleo/gas Salinidad (cloruro de sodio); hidrocarburos aromáticos
Minas de carbón y de metales Acidez; diversos metales pesados; hierro; sulfatos

Daños a la salud

Es sabido que la contaminación hídrica es una de las principales fuentes de enfermedad gastrointestinales en niños menores de un año; padecimientos causados por bacterias, virus y protozoarios patógenos que se dispersan a través de la ruta fecal-oral y que potencialmente pueden ser transmitidos por el agua de consumo, utilizada para diversas actividades en el hogar (higiene personal, y recreación). El agua contaminada y el saneamiento deficiente se relacionan directamente con la transmisión de diversas enfermedades, por ejemplo, el cólera, diarrea, disentería, hepatitis A, fiebre tifoidea y poliomielitis, entre otras. Los servicios de agua y saneamiento inexistentes o insuficientes exponen a la población a riesgos prevenibles para su salud.[16]

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 80 % de las enfermedades infecciosas y parasitarias gastrointestinales y una tercera parte de las defunciones causadas por éstas, se deben al uso y consumo de agua contaminada; este organismo internacional también reconoce que solo un 41 % de la población mundial consume agua tratada y desinfectada como para ser considerada “segura”.[17]

También existen las llamadas “enfermedades químicas”, asociadas principalmente con la ingestión de sustancias tóxicas naturales o artificiales en concentraciones dañinas, caracterizadas por su localización específica: hidroarsenisismo y fluorosis.

Alternativas para la prevención y control

  • Desarrollo y adaptación de metodologías de análisis para la determinación de microorganismos patógenos que no pueden ser aislados mediante métodos convencionales.
  • Seguimiento de calidad bacteriológica de fuentes de abastecimiento y aguas de suministro en comunidades rurales o marginales.
  • Uso de energía solar para la desinfección del agua en pequeñas comunidades.
  • Diseño y evaluación de un sistema de tratamiento basado en alúmina activada para abatir la exposición a arsénico en colonias de escasos recursos económicos.
  • Tratamiento adecuado de las descargas de aguas residuales, apoyándose en sistemas de vigilancia de la calidad físico, química y microbiológica, que proporcionan información para prevenir problemas ambientales.

Véase también

Notas y referencias

  1. Consejo de Europa. «Carta del Agua de 1968». 
  2. Organización Panamericana de la Salud. . Archivado desde el original el 2 de noviembre de 2013. Consultado el 29 de abril de 2013. 
  3. Margalef, Ramón (1983). Limnología. Omega, S. A. p. 831. ISBN 84-282-0714-3. 
  4. Christian Schmidt; Tobias Krauth; Stephan Wagner (11 de octubre de 2017). «Export of Plastic Debris by Rivers into the Sea». Environmental Science & Technology (en inglés) 51 (21): 12246-12253. doi:10.1021/acs.est.7b02368. Consultado el 18 de diciembre de 2018. «The 10 top-ranked rivers transport 88–95% of the global load into the sea». 
  5. Harald Franzen (30 de noviembre de 2017). «Almost all plastic in the ocean comes from just 10 rivers». Deutsche Welle (en inglés). Consultado el 18 de diciembre de 2018. «It turns out that about 90 percent of all the plastic that reaches the world's oceans gets flushed through just 10 rivers: The Yangtze, the Indus, Yellow River, Hai River, the Nile, the Ganges, Pearl River, Amur River, the Niger, and the Mekong (in that order).» 
  6. Jambeck, Jenna R.; Geyer, Roland; Wilcox, Chris (12 de febrero de 2015). «Plastic waste inputs from land into the ocean». Science (en inglés) 347 (6223): 769. Consultado el 28 de agosto de 2018. 
  7. Luis Echarri, 2007. Contaminación del agua. Universidad de Navarra. Página 10. Consultado el 10 de febrero de 2013.
  8. http://www.inecc.gob.mx/descargas/publicaciones/93.pdf
  9. EPA. “Illness Related to Sewage in Water.” Accessed February 20, 2009. el 27 de abril de 2006 en Wayback Machine.
  10. Major Oil Spills. International Tanker Owners Pollution Federation. Consultado el 2 de noviembre de 2008.
  11. Consultado el 16 de noviembre de 2008.
  12. Elizabeth Bluemink, 10 de junio de 2010. Size of Exxon spill remains disputed el 12 de julio de 2010 en Wayback Machine. (en inglés). Anchorage Daily News. Consultado el 29 de junio de 2010.
  13. Bedoya Soto, J.M. Propuesta Metodológica para el Manejo de Acuíferos Costeros: El Problema de la Intrusión Salina. el 26 de junio de 2019 en Wayback Machine. Medellín, Colombia. 2009.
  14. «Agua». www.who.int. Consultado el 19 de abril de 2020. 

Enlaces externos

  •   Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Contaminación hídrica.
  • Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa.
  • Consejería de Medio Ambiente.
  • Mina Cobre las Cruces.
  • Salud.gob.mx
  •   Datos: Q183129
  •   Multimedia: Water pollution

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La contaminacion hidrica o la contaminacion del agua es una modificacion de esta que la vuelve impropia o peligrosa para el consumo la industria la agricultura la pesca y las actividades asi como para los animales 1 Vertido de aguas contaminadas Contaminantes solidos en el lago de Maracaibo Aunque la contaminacion de las aguas puede provenir de fuentes naturales como la ceniza de un volcan 2 la mayor parte de la contaminacion actual proviene de actividades humanas Se da por la liberacion de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentias y luego son transportados hacia rios penetrando en aguas subterraneas o descargando en lagos o mares Por derrames o descargas de aguas residuales eutrofizacion o descarga de basura O por liberacion descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce la acidificacion de los oceanos Los desechos marinos son desechos mayormente plasticos que contaminan los oceanos y costas algunas veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacifico Norte Los derrames de petroleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero El desarrollo y la industrializacion suponen un mayor uso de agua una gran generacion de residuos muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte fluvial y maritimo que en muchas ocasiones son causa de contaminacion de las aguas por su petroleo o combustible Las aguas superficiales son en general mas vulnerables a la contaminacion de origen antropico que las aguas subterraneas por su exposicion directa a la actividad humana Por otra parte una fuente superficial puede restaurarse mas rapidamente que una fuente subterranea a traves de ciclos de escorrentia estacionales Los efectos sobre la calidad precio seran distintos para lagos y embalses que para rios y diferentes para acuiferos de roca o arena y grava de arena La presencia de contaminacion genera lo que se denominan ecosistemas forzados es decir ecosistemas alterados por agentes externos desviados de la situacion de equilibrio previa obligados a modificar su funcionamiento para minimizar la tension a la que se ven sometidos 3 Indice 1 Principales contaminantes del agua 2 Fuentes de contaminacion naturales 3 Efectos de la contaminacion del agua 3 1 Clima 3 2 Caracteristicas de la cuenca 3 3 Geologia 3 4 Crecimiento microbiologico y de los nutrientes 3 5 Incendios 3 6 Intrusion salina 3 7 Estratificacion termica 4 Fuentes de contaminacion antropica 4 1 Origen domestico 4 2 Origen agricola ganadero 4 3 Origen pluvial 4 4 Origen en la navegacion 4 5 Origen industrial 5 Tipos de contaminantes del agua 6 Concepto de eutrofizacion 6 1 Agua eutrofica y oligotrofica 6 2 Nutrientes que eutrofizan las aguas 6 3 Fuentes de eutrofizacion 6 4 Medida del grado de eutrofizacion 6 5 Medidas para evitar la eutrofizacion 7 Efectos de la contaminacion de las aguas 7 1 Efectos provocados por solidos en suspension 7 2 Efectos provocados por los fenoles 7 3 Efectos provocados por las grasas y aceites 7 4 Efectos provocados por el calor 7 5 Efectos provocados por los detergentes 7 6 Efectos provocados por los hidrocarburos 7 7 Efectos provocados por las sustancias humicas 7 8 Efectos provocados por la materia organica 7 9 Efectos provocados por la materia inorganica 7 10 Efectos provocados por los compuestos organicos sinteticos 7 11 Efectos provocados por los organismos patogenos 7 12 Efectos provocados por contaminacion acustica 8 Contaminacion por consumismo 9 Contaminacion por fitosanitarios 9 1 Medidas para evitar la contaminacion por fitosanitarios 10 Contaminacion por petroleo 11 Aguas residuales 12 Contaminantes del agua subterranea en las zonas de recarga 13 Danos a la salud 13 1 Alternativas para la prevencion y control 14 Vease tambien 15 Notas y referencias 16 Enlaces externosPrincipales contaminantes del agua EditarLos principales contaminantes del agua son los siguientes Basuras desechos quimicos de las fabricas e industrias Aguas residuales y otros residuos que demandan oxigeno en su mayor parte materia organica cuya descomposicion produce la desoxigenacion del agua Agentes patogenos tales como bacterias virus protozoarios parasitos que entran al agua provenientes de desechos organicos que incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerobias Productos quimicos incluyendo los pesticidas diversos productos industriales las sustancias tensoactivas contenidas en los detergentes y los productos de la descomposicion de otros compuestos organicos Petroleo especialmente el procedente de los vertidos accidentales Minerales inorganicos y compuestos quimicos Sedimentos formados por particulas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentias desde las tierras de cultivo los suelos sin proteccion cobertura vegetal las explotaciones mineras las carreteras y los derribos urbanos Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la mineria y el refinado del uranio y el torio las centrales nucleares y el uso industrial medico y cientifico de materiales radiactivos El calor tambien puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada para la refrigeracion de las fabricas y las centrales energeticas hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen Vertimiento de aguas servidas La mayor parte de los centros urbanos vierten directamente los desagues aguas negras o servidas a los rios a los lagos y al mar Los desagues contienen excrementos detergentes residuos industriales petroleo aceites y otras sustancias que son toxicas para las plantas y los animales acuaticos Con el vertimiento de desagues sin previo tratamiento se dispersan agentes productores de enfermedades bacterias virus hongos huevos de parasitos amebas etc Vertimiento de basuras y desmontes en las aguas Es costumbre generalizada en el pais el vertimiento de basuras y desmontes en las orillas del mar los rios y los lagos sin ningun cuidado y en forma absolutamente desordenada Este problema se produce especialmente cerca de las ciudades e industrias La basura contiene plasticos vidrios latas y restos organicos que o no se descomponen o al descomponerse producen sustancias toxicas el hierro produce oxido de hierro de impacto negativo Vertimiento de relaves mineros Esta forma de contaminacion de las aguas es muy difundida y los responsables son los centros mineros y las concentradoras Los relaves mineros contienen fierro cobre zinc mercurio plomo arsenico y otras sustancias sumamente toxicas para las plantas los animales y el ser humano Otro caso es el de los lavaderos de oro por el vertimiento de mercurio en las aguas de rios y quebradas Vertimiento de productos quimicos y desechos industriales Consiste en la deposicion de productos diversos abonos petroleo aceites acidos soda aguas de formacion o profundas etc provenientes de las actividades industriales Ruido de construcciones maritimas barcos y pozos petroleros producen ondas sonoras no naturales que afectan la forma de vida de animales que se comunican por medio de la ecolocacion como la ballena y el delfin Los mares son un sumidero De forma constante grandes cantidades de fangos y otros materiales arrastrados desde tierra se vierten en los oceanos Hoy en dia sin embargo a los aportes naturales se anaden cantidades cada vez mayores de desechos generados por nuestras sociedades especialmente aguas residuales cargadas de contaminantes quimicos y de productos de desecho procedentes de la industria la agricultura y la actividad domestica pero tambien de residuos radiactivos y de otros tipos En realidad los oceanos operan como gigantescas plantas carnivoras a condicion de no superar el umbral de lo que pueden tolerar De lo contrario se generan destruccion y muerte de las personas e inconvenientes economicos y envenenamientos de la poblacion humana Esto a corto plazo A largo plazo las consecuencias podrian ser catastroficas Basta pensar unicamente en los efectos que la contaminacion biologica como consecuencia del incremento de fertilizantes podria acarrear si la proliferacion de formas microscopicas fuera tan grande que se redujera significativamente el nivel de oxigeno disuelto en el agua oceanica La contaminacion tiende a concentrarse en los lugares proximos a las zonas habitadas e industrializadas Asi la contaminacion marina de origen atmosferico es en determinadas zonas adyacentes a Europa Baltico mar del Norte Mediterraneo por termino general diez veces mayor que mar adentro en el propio Atlantico norte cien veces superior que en el Pacifico norte y mil veces mas elevada que en el Pacifico sur Sin embargo y como consecuencia de la circulacion general de los aires y de las aguas cada ano se detectan nuevos contaminantes en zonas tan apartadas como la Antartida se ha encontrado DDT en la grasa de los pinguinos antarticos o las fosas oceanicas La contaminacion del medio marino provocada por el ser humano es muy superior a la atribuible a causas naturales Las tasas de aporte de algunos elementos son elocuentes el mercurio llega al oceano a un ritmo dos veces y media superior al que seria debido unicamente a factores naturales el manganeso multiplica por cuatro dicho ritmo natural el cobre el plomo y el cinc por doce el antimonio por treinta y el fosforo por ochenta Algunos de los metales pesados como el mercurio y el plomo junto con el cadmio y el arsenico son contaminantes graves pues penetran en las cadenas alimentarias marinas y a traves de ellas se concentran Asi por ejemplo la enfermedad de Minamata descubierta en los anos 20 en la bahia japonesa de mismo nombre ha provocado en Japon y en Indonesia miles de muertes y un numero mucho mayor de enfermos con lesiones cerebrales La causa que la produjo fue el consumo de atun y otros peces con contenidos elevados de mercurio procedente de los vertidos industriales de aquella zona costera Igualmente productos quimicos como el DDT y los PCB son otros contaminantes quimicos muy peligrosos El crecimiento de la contaminacion en el agua solo ha hecho que cada dia mas nos veamos afectados ya que esta afectacion hace que cada uno de nosotros este desaprovechando este valioso recurso como lo es el agua y si no dejamos de botar basuras o desechos y si no hacemos algo suficientemente importante que cambie la mentalidad de nuestra gente nunca se va a lograr llegar al objetivo por el que muchos de nosotros hemos tratado de luchar de alguna manera asi sea con un poco de lo que hemos aprendido sobre el cuidado ambiental Y esto sin un poco de conciencia hacia las industrias que son la principal causa de contaminacion en nuestros oceanos esto va a continuar igual y en pocos anos no vamos a poder contar con estas grandes y maravillosas hojas azules que recorren todo nuestro planeta y que por el descuido de todos nosotros hemos dejado atras Esto solo es una de las cosas por las cuales se debe cuidar lo que tenemos nuestro alrededor incluyendo este ecosistema que cubre el 71 de nuestra corteza terrestre y que estamos dejando ir El agua es el unico liquido vital es decir sin ella no podriamos vivir En los ultimos anos se ha visto un gran deterioro del planeta El ser humano ha avanzado en cuanto a Ciencia y Tecnologia pero como consecuencia muchos ecosistemas se han visto afectados por el avance del desarrollo humano Los principales contaminantes del agua son desechos toxicos estos son arrojados por el ser humano puede ir desde una persona que ensucia el agua con grandes cantidades de detergente o bien y el mas perjudicial empresas y fabricas que vierten toneladas de veneno a rios lagos valles y oceanos Una manera que podria ser muy efectiva para disminuir la contaminacion hidrica seria no utilizar cantidades inmensas de detergentes y que las fabricas buscaran implementar tecnicas para no tirar sus desechos toxicos a zonas vitales para el planeta se que se gastaria mas dinero del que ellos tendrian previsto y seguramente no lo harian por su propia voluntad ya que lo que desean es tener mucha mas ganancia economica Fuentes de contaminacion naturales EditarAlgunas fuentes de contaminacion del agua son naturales Por ejemplo el mercurio que se encuentra naturalmente en la corteza de la Tierra y en los oceanos genera contaminacion de forma natural Algo similar pasa con los hidrocarburos y con muchos otros productos Normalmente las fuentes de contaminacion natural son muy dispersas y no provocan concentraciones altas de polucion excepto en algunos lugares muy concretos La contaminacion de origen humano en cambio se concentra en zonas concretas y para la mayor parte de los contaminantes es mucho mas peligrosa que la natural Los factores naturales no pueden controlarse facilmente y pueden tener un impacto significativo sobre la calidad de una fuente de agua Los factores que se deben considerar son los siguientes el clima las caracteristicas de la cuenca la geologia el crecimiento microbiologico y de los nutrientes los incendios la intrusion salina y la estratificacion termica Por ello no significa que el ser humanos es menos contaminante al contrario Efectos de la contaminacion del agua EditarEl agua que nos proporciona en sus distintas formas la naturaleza no reune los requisitos para ser consumida de forma directa por el ser humano debido a la contaminacion que contiene Para lograr la calidad satisfactoria en el agua y que esta sea potable se realizan destilaciones u otros procesos de purificacion El agua puede contaminarse de diferentes formas aunque la mas comun en la actualidad es mediante descarga de agua servida o cloacas de areas urbanas en rios y arroyos Otros focos de contaminacion de las aguas son los desechos organicos provenientes de mataderos de ganado o de aves El procesamiento de frutas y vegetales requiere grandes cantidades de agua para el lavado el pelado y blanqueado lo que produce gran cantidad de agua servida con alto contenido organico Estas concentraciones de materia organica originan un alto porcentaje de fosfatos en el agua de los rios o arroyos en que se descargan Estos fosfatos ocasionan un rapido crecimiento en la poblacion de algas Las algas utilizan el oxigeno en gran cantidad lo que hace que disminuya en el agua la concentracion necesaria de este para permitir la respiracion de los animales acuaticos causando su muerte Clima Editar El efecto principal causado por efectos climaticos que afecta a la calidad del agua es la precipitacion Los climas humedos o con periodos de precipitacion de regimen considerable pueden dar lugar a velocidades de escorrentia elevadas o favorecer condiciones de inundacion que pueden causar la resuspension de los sedimentos incrementando los niveles de turbiedad color metales u otro tipo de contaminantes En condiciones de sequia prolongada los niveles bajos de drenaje pueden generar estancamiento incrementando en consecuencia la posibilidad de actividad microbiologica y crecimiento de algas Del mismo modo se incrementa el impacto de descargas de fuentes puntuales por la reduccion en el efecto de dilucion y en la capacidad asimilativa del cuerpo de agua La temperatura tambien es un factor climatico importante que afecta la velocidad de la actividad biologica la concentracion de oxigeno y los coeficientes de transferencia de masa Caracteristicas de la cuenca Editar Las diferentes caracteristicas naturales de una cuenca de drenaje pueden tener un efecto significativo en la calidad del agua Asi por ejemplo la topografia afecta la velocidad de flujo Las pendientes pronunciadas pueden erosionar la capa superficial de suelo o las margenes de rios o arroyos introduciendo residuos sedimentos y nutrientes que pueden incrementar el contenido de algas color y turbidez El tiempo de residencia en lagos y reservorios tambien es funcion de la topografia y afecta la calidad del agua influyendo en la sedimentacion y la actividad biologica Otro aspecto de importancia es la descomposicion de la cubierta vegetal que produce color y es una fuente de compuestos humicos y fulvicos frecuentemente asociados con la formacion de subproductos de desinfeccion La cubierta vegetal sin embargo actua como filtro natural frente a la accion de la escorrentia de contaminantes provenientes de fuentes no puntuales ejerciendo un mecanismo de proteccion a la actividad humana Contaminacion termica El agua caliente que es liberada por centrales de energia o procesos industriales eleva en ocasiones la temperatura de rios o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxigeno y afecta a la vida de los organismos Geologia Editar La geologia local impacta en forma directa sobre la calidad de fuentes superficiales y subterraneas Un agua subterranea que por ejemplo presenta dureza elevada deriva de una formacion geologica subterranea con un contenido de calcio y magnesio considerable Los suelos juegan un rol importante por su capacidad amortiguadora en la escorrentia de la precipitacion acida La presencia de radionucleidos en aguas subterraneas tales como el radon o la presencia de cenizas generadas en erupciones volcanicas constituyen ejemplos del efecto significativo que ejerce la geologia sobre la calidad del agua Crecimiento microbiologico y de los nutrientes Editar El estado de un cuerpo de agua depende de los niveles de nutrientes y actividad microbiologica El ciclo de vida natural de un cuerpo de agua involucra tres estados conocidos como niveles troficos oligotrofico concentracion de nutrientes y actividad microbiologica bajas mesotrofico concentracion de nutrientes y actividad microbiologica moderadas y eutrofico concentracion de nutrientes y actividad microbiologica altas En la mayoria de lagos rios y corrientes de agua la produccion de plantas esta principalmente regulada por la disponibilidad de fosforo Se verifica que los lagos que presentan un contenido de fosforo elevado sufren un gran crecimiento de algas generando turbiedad en el agua y produciendose acumulaciones de algas sobre sus costas De igual forma a largo plazo tambien se favorece el crecimiento de vegetacion con raices Por estos motivos el estado trofico de los lagos y cursos de agua generalmente se expresa en funcion de su concentracion de fosforo Sin embargo en algunos casos particulares como por ejemplo cuerpos de agua que se encuentran muy eutrofizados los niveles de fosforo pueden ser tan altos que el suministro de nitrogeno puede llegar a ser el limitante de la produccion vegetal El indicador de eutrofizacion mas comun es la presencia de algas en especial las del tipo cianobacterias Suelen producirse crecimientos desmedidos de la poblacion de algas causando problemas antiesteticos y sobre la calidad del cuerpo de agua Es muy comun que durante los meses de invierno en que la temperatura del agua es baja y se tienen periodos de luz mas cortos se produzca una disminucion de la actividad fotosintesis fotosintetica Durante este tiempo los nutrientes permanecen disponibles y se van acumulando Cuando los dias se alargan y la temperatura aumenta se produce un incremento de la actividad microbiologica con un crecimiento desmedido de la poblacion de algas Este incremento continua hasta que se agotan los nutrientes del medio produciendose entonces la disminucion de la poblacion de microorganismos La deficiencia de oxigeno causada por la actividad microbiologica desarrolla un ambiente reductor que produce la solubilizacion de minerales y nutrientes que se encuentran presentes en los sedimentos Incendios Editar Aunque los incendios forestales pueden ocurrir como resultado de la actividad humana el fuego se considera como un factor natural puesto que este tipo de desastres suele producirse por la combinacion de sequia y luz La destruccion de bosques puede producir efectos adversos sobre la calidad del agua ya que al eliminarse su funcion de filtro natural aumenta la velocidad de drenaje superficial incrementandose la probabilidad de erosion Por otra parte las cenizas pueden lixiviar nitratos mientras que la madera carbonizada contribuye a incrementar el contenido de fenol que al combinarse con el cloro produce problemas de olor y sabor Sin embargo los incendios forestales tienen tambien un efecto positivo ya que son un medio natural de rejuvenecimiento de los bosques Intrusion salina Editar Articulo principal Intrusion salina Es una fuente de contaminacion debida al movimiento permanente o temporal del agua salada que desplaza al agua dulce La intrusion salina puede ocurrir tanto en fuentes superficiales como subterraneas que se encuentren ubicadas en regiones costeras En el caso de aguas subterraneas la explotacion del acuifero puede producir un abatimiento del nivel estatico tal que genere un movimiento de la interfase salina con lo cual ingresara el agua salada En un acuifero costero sin explotacion el agua dulce se vierte al mar ya sea a traves de cursos de aguas superficiales o bien subterraneas Esta fuga de agua subterranea mantiene una cierta posicion de la interfaz agua dulce salada Si se ubican bombeos para recuperar esta agua es en detrimento de este flujo y por lo tanto debe establecerse un nuevo equilibrio con el agua del mar Si se quiere mantener limitada la intrusion marina debe dejarse un cierto flujo de agua de mar que es el tributo que hay que pagar para mantener un cierto equilibrio Si como consecuencia de una reduccion de flujo de agua al mar existe una recirculacion del agua dulce que deje las sales en el terreno como en los regadios con agua subterranea se tiene un cierto incremento de la salinidad del agua dulce de origen diferente a la contaminacion por el agua del mar Los acuiferos cautivos y los acuiferos libres con un nivel impermeable superior estan protegidos naturalmente contra la contaminacion la cual en principio solo puede producirse donde el acuifero cautivo pasa a ser libre o falta el nivel impermeable superior En la realidad un acuifero cautivo puede ser contaminado a traves de pozos mal construidos o con corrosiones Estratificacion termica Editar La mayoria de los lagos y reservorios con una profundidad de mas de 5 metros se estratifican durante gran parte del ano Este fenomeno se desarrolla durante la primavera debido a que la superficie se calienta por la radiacion atmosferica y solar Como la densidad del agua disminuye con el aumento de la temperatura se produce una situacion de equilibrio hidrodinamico en donde la capa mas liviana sobrenada a la mas pesada Como consecuencia se desarrolla una estructura termica vertical con una capa superior bien mezclada llamada epilimnio seguida por una region de rapido descenso de temperatura llamada termoclina y una tercera capa de agua mas densa y fria llamada hipolimnio Fuentes de contaminacion antropica EditarLas fuentes de contaminacion antropica que afectan a la calidad del agua suelen categorizarse en dos tipos puntuales y no puntuales Fuentes de contaminacion puntuales son aquellas caracterizadas por descargas unicas o discretas en las que los contaminantes se vuelcan desde una unica area geografica aislada o confinada Entre estas se pueden mencionar descargas de efluentes domesticos descargas de efluentes industriales operaciones con residuos peligrosos drenaje en minas derrames y descargas accidentales Fuentes de contaminacion no puntuales involucran fuentes de contaminacion difusas y comprenden actividades que abarcan grandes areas pudiendo causar la contaminacion general del agua subterranea Se pueden clasificar segun la procedencia agricultura y ganaderia drenaje urbano explotacion del suelo rellenos sanitarios deposicion atmosferica y actividades recreativas Son mas dificiles de controlar que las fuentes puntuales A continuacion se mencionan algunas caracteristicas de aguas residuales de las distintas actividades humanas Origen domestico Editar Las aguas domesticas son las que provienen de nucleos urbanos Contienen sustancias procedentes de la actividad humana alimentos deyecciones basuras productos de limpieza jabones etc La contaminacion de un agua usada urbana se estima en funcion de su caudal de su concentracion en materias en suspension y de su demanda biologica Se admite que un habitante de una comunidad concreta en un pais o region determinados y segun las condiciones de abastecimiento de agua nivel de vida y sistemas de alcantarillado disponible vierte una cantidad media de contaminacion fija bien determinada base del equivalente habitante En general se ha fijado un valor de 60 mg dia de DBO y 70 mg dia de solidos en suspension por habitante equivalente La dotacion de agua se situa en torno a los 100 300 l Hb dia En las grandes ciudades se incrementa por su uso en jardines y limpieza publica diaria El caudal de aguas residuales domesticas presenta una variacion diaria de tipo sinusoidal El maximo se presenta al mediodia los valores medios a las 9 de la manana y a la 7 de la tarde y el valor minimo hacia las 6 de la manana Fisicamente presentan color gris y diversas materias flotantes Quimicamente contienen gran cantidad de materia organica Biologicamente contienen gran cantidad de microorganismos algunos de los cuales pueden transmitir enfermedades Una de las caracteristicas principales de un agua residual urbana es su biodegradabilidad es decir la posibilidad de depuracion mediante tratamientos biologicos siempre que pueda darse una alimentacion equilibrada de las bacterias en nitrogeno y fosforo Es conveniente que las aguas residuales lleguen a la estacion de tratamiento en un estado suficientemente fresco ya que un agua nauseabunda es toxica para el tratamiento por lo que si se quisiera conseguir una buena depuracion habria de someterse a una preaereacion o a una precoloracion antes de la decantacion Origen agricola ganadero Editar Son el resultado del riego y de otras labores como las actividades de limpieza ganadera que pueden aportar al agua grandes cantidades de estiercol y orines es decir mucha materia organica nutrientes y microorganismos Quiza uno de los mayores problemas que origina la agricultura sea la contaminacion difusa siendo la mas importante la provocada por nitratos Se tratan de actividades extendidas en grandes areas por lo que resulta practicamente imposible su depuracion Se deben tomar las medidas precisas para atajar y reducir en la medida de lo posible la contaminacion por nitratos tanto en aguas subterraneas porque su efecto es acumulativo como en las superficies en las que favorecen el proceso de eutrofizacion Origen pluvial Editar Al llover el agua arrastra toda la suciedad que encuentra a su paso presentandose mas turbia que la que se deriva del consumo domestico En las ciudades esta agua arrastra aceites materia organica y diferentes contaminantes de la atmosfera en el campo arrastran pesticidas abonos etc En la industria las aguas pluviales arrastran las sustancias que se han caido sobre el terreno pudiendo presentar un gran problema si son sustancias toxicas Ademas si existe acumulacion de residuos en zonas no preparadas para ello los lixiviados de los residuos seran arrastrados En un estudio publicado por Environmental Science amp Technology Schmidt et al 2017 calcularon que los rios Yangtse Indus Amarillo Hai Nilo Ganges de las Perlas Amur Niger y el Mekong transportan 88 95 de la carga global de plasticos al mar 4 5 Dichos rios corresponden con los passes que mas polucion maritima emiten segun un estudio publicado por Science donde Jambeck et al 2015 estimaron que los 10 mayores emisores de polucion maritima son de mayor a menor China Indonesia Las Filipinas Vietnam Ceilan Tailandia Egipto Malaysia Nigeria y Banglades 6 Origen en la navegacion Editar Las zonas mas contaminadas en mar abierto corresponden a las rutas de navegacion principalmente de barcos petroleros Los vertidos de petroleo accidentales o no provocan importantes danos ecologicos Segun el estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigacion de los Estados Unidos en 1985 se vertieron al mar unas 3 200 000 toneladas de hidrocarburos Los oceanos fueron considerados hasta hace algunas decadas un gigantesco deposito de desechos que podia recibir sin dano alguno todo tipo de desecho Esta situacion produce playas insalubres y un aumento de algas Con un efecto similar al de la eutrofizacion de las aguas continentales Los efectos en el ambiente marino especialmente los cercanos a las costas se observan tanto en la destruccion de corales en mares tropicales como en los danos a la salud de los seres humanos A lo largo de la decada de los ochenta se tomaron diversas medidas para disminuir la contaminacion de los mares y la Academia de las Ciencias de Estados Unidos estimaba que se habian reducido en un 60 los vertidos durante estos anos Se puede calcular que en 1989 se vertieron al oceano algo mas de 2 000 000 toneladas De esta cifra el mayor porcentaje corresponde a las aguas residuales urbanas y a las descargas industriales en total mas del 35 Otro tercio corresponderia a vertidos procedentes de buques mas por operaciones de limpieza y similares aunque su valor va disminuyendo en los ultimos anos que por accidentes y el resto a filtraciones naturales e hidrocarburos que llegan a traves de la atmosfera Convenios como el Marpol Disminucion de la polucion marina procedente de tierra de 1974 y actualizado en 1986 y otros han impulsado una serie de medidas para frenar este tipo de contaminacion Origen industrial Editar Los procesos industriales generan una gran variedad de aguas residuales que pueden tener origenes muy distintos en funcion de los usos mas frecuentes a los que se destine Produccion de energia por vaporizacion en centrales clasicas o nucleares Transporte de calorias para condensacion de vapor refrigeracion de fluidos de aparatos Transporte de materias primas o de desechos como en la industria conservera carbon en los lavaderos fibras en papeleras etc Fabricacion de productos en papeleras industrias textiles y alimentarias Transporte de iones en galvanoplastia Aclarado de piezas o lavado de productos en tratamientos de superficies semiconductores industrias agricolas etc Lavado de gases utilizado en la industria metalurgica y en las industrias quimicas Preparacion de banos en electroforesis aceites solubles etc Por lo tanto los tipos de aguas residuales obtenidas seran las utilizadas como medio de transporte de sustancias y calor en lavado y enjuague en las transformaciones quimicas como disolvente y subproducto de procesos fisicos de filtracion o destilacion etc Con independencia del posible contenido de sustancias similares a los vertidos de origen domestico pueden aparecer elementos propios de cada actividad industrial entre los que cabe citar toxicos iones metalicos productos quimicos hidrocarburos detergentes pesticidas etc Los residuos organicos de algunas industrias por ejemplo las de pasta de papel pueden ser iguales o mas importantes que los de una comunidad media de habitantes Los contaminantes pueden encontrarse en forma disuelta o en suspension y ser organicos e inorganicos por su naturaleza quimica Tipos de contaminantes del agua EditarLos contaminantes del agua se pueden clasificar de diferentes maneras Una posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes ocho grupos Microorganismos patogenos son los diferentes tipos de microorganismos bacterias virus protozoos y otros organismos microscopicos que transmiten enfermedades como el colera tifus gastroenteritis diversas hepatitis etc En los paises en vias de desarrollo las enfermedades producidas por estos patogenos son uno de los motivos mas importantes de muerte prematura sobre todo de ninos Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos organicos que producen las personas infectadas Por esto un buen indice para medir la salubridad de las aguas en lo que se refiere a estos microorganismos es el numero de bacterias coliformes presentes en el agua La OMS Organizacion Mundial de la Salud recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua Desechos organicos son el conjunto de residuos organicos producidos por los seres humanos ganado etc Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias aerobicas es decir en procesos con consumo de oxigeno Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso la proliferacion de bacterias agota el oxigeno y ya no pueden vivir en esta agua peces y otros seres vivos que necesitan oxigeno Buenos indices para medir la contaminacion por desechos organicos son la cantidad de oxigeno disuelto OD en agua o la DBO Demanda biologica de oxigeno Sustancias quimicas inorganicas en este grupo estan incluidos acidos sales y metales toxicos como el mercurio y el plomo Si estan en cantidades altas pueden causar graves danos a los seres vivos disminuir los rendimientos agricolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua Nutrientes vegetales inorganicos Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para su desarrollo pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando la eutrofizacion de las aguas Cuando estas algas y otros vegetales mueren al ser descompuestos por los microorganismos se agota el oxigeno y se hace imposible la vida de otros seres vivos El resultado es un agua con mal olor e inutilizable Compuestos inorganicos Muchas moleculas inorganicas como petroleo gasolina plasticos plaguicidas disolventes detergentes etc acaban en el agua y permanecen en algunos casos largos periodos de tiempo al ser productos fabricados por el hombre tienen estructuras moleculares complejas dificiles de degradar por los microorganismos Sedimentos y materiales suspendidos Muchas particulas desprendidas del suelo y arrastradas a las aguas junto con otros materiales que hay en suspension en las aguas son en terminos de masa total la mayor fuente de contaminacion del agua La turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos organismos y los sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de alimentacion o desove de los peces rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales rios y puertos Sustancias radiactivas Hay isotopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el agua y a veces se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas troficas alcanzando concentraciones considerablemente mas altas en algunos tejidos vivos que las que tenian en el agua Contaminacion termica El agua caliente liberada por centrales de energia o procesos industriales eleva en ocasiones la temperatura de rios o embalses con lo que disminuye su capacidad de contener oxigeno y afecta a la vida de los organismosConcepto de eutrofizacion EditarArticulo principal Eutrofizacion Un rio un lago o un embalse sufren eutrofizacion cuando sus aguas se enriquecen en nutrientes Podria parecer a primera vista que es bueno que las aguas esten bien repletas de nutrientes porque asi podrian vivir mas facil los seres vivos Pero la situacion no es tan sencilla El problema esta en que si hay exceso de nutrientes crecen en abundancia las plantas y otros organismos Mas tarde cuando mueren se pudren y llenan el agua de malos olores y le dan un aspecto nauseabundo disminuyendo drasticamente su calidad El proceso de putrefaccion consume una gran cantidad del oxigeno disuelto y las aguas dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos El resultado final es un ecosistema casi destruido Agua eutrofica y oligotrofica Editar Cuando un lago o embalse es pobre en nutrientes oligotrofico tiene las aguas claras la luz penetra bien el crecimiento de las algas es pequeno y mantiene a pocos animales Las plantas y animales que se encuentran son los caracteristicos de aguas bien oxigenadas como las truchas Al ir cargandose de nutrientes el lago se convierte en eutrofico Crecen las algas en gran cantidad con lo que el agua se enturbia Las algas y otros organismos cuando mueren son descompuestos por la actividad de las bacterias con lo que se gasta el oxigeno No pueden vivir peces que necesitan aguas ricas en oxigeno por eso en un lago de estas caracteristicas encontraremos barbos percas y otros organismos de aguas poco ventiladas En algunos casos se produciran putrefacciones anaerobicas acompanadas de malos olores Las aguas son turbias y de poca calidad desde el punto de vista del consumo humano o de su uso para actividades deportivas El fondo del lago se va rellenando de sedimentos y su profundidad va disminuyendo Nutrientes que eutrofizan las aguas Editar Los detergentes entre 1960 y 1970 estaban compuestos por mas del 50 su contenido con tripolifosfato de sodio uno de los principales causantes de la eutrofizacion Los nutrientes que mas influyen en este proceso son los fosfatos y los Nitratos En algunos ecosistemas el factor limitante es el fosfato como sucede en la mayoria de los lagos de agua dulce pero en muchos mares el factor limitante es el nitrogeno para la mayoria de las especies de plantas 7 En los ultimos 20 o 30 anos las concentraciones de nitrogeno y fosforo en muchos mares y lagos casi se han duplicado La mayor parte les llega por los rios En el caso del nitrogeno una elevada proporcion alrededor del 30 llega a traves de la contaminacion atmosferica El nitrogeno es mas movil que el fosforo y puede ser lavado a traves del suelo o saltar al aire por evaporacion del amoniaco o por desnitrificacion El fosforo es absorbido con mas facilidad por las particulas del suelo y es arrastrado por la erosion erosionadas o disuelto por las aguas de escorrentia superficiales 7 En condiciones naturales entra a un sistema acuatico menos de 1 kg de fosfato por hectarea y ano Con los vertidos humanos esta cantidad sube mucho Durante muchos anos los jabones y detergentes fueron los principales causantes de este problema En las decadas de 1960 y 1970 el 65 del peso de los detergentes era un compuesto de fosforo el tripolifosfato de sodio que se usaba para sujetar quelar a los iones Ca Mg Fe y Mn De esta forma se conseguia que estos iones no impidieran el trabajo de las moleculas surfactantes que son las que hacen el lavado Estos detergentes tenian alrededor de un 16 en peso de fosforo El resultado era que los vertidos domesticos y de lavanderias contenian una gran proporcion de ion fosfato A partir de 1973 Canada primero y luego otros paises prohibieron el uso de detergentes que tuvieran mas de un 2 2 de fosforo obligando asi a usar otros quelantes con menor contenido de este elemento Algunas legislaciones han llegado a prohibir los detergentes con mas de 0 5 de fosforo 7 Fuentes de eutrofizacion Editar Eutrofizacion natural La eutrofizacion es un proceso que se va produciendo lentamente de forma natural en todos los lagos del mundo porque todos van recibiendo nutrientes Eutrofizacion de origen humano Los vertidos humanos aceleran el proceso hasta convertirlo muchas veces en un grave problema de contaminacion Las principales fuentes de eutrofizacion son Los vertidos urbanos que llevan detergentes y desechos organicos Los vertidos ganaderos y agricolas que aportan fertilizantes desechos organicos y otros residuos ricos en fosfatos y nitratos Medida del grado de eutrofizacion Editar Para conocer el nivel de eutrofizacion de un agua determinada se suele medir el contenido de clorofila de algas en la columna de agua y este valor se combina con otros parametros como el contenido de fosforo y de nitrogeno y el valor de penetracion de la luz Medidas para evitar la eutrofizacion Editar Lo mas eficaz para luchar contra este tipo de contaminacion es disminuir la cantidad de fosfatos y Nitratos en los vertidos usando detergentes con baja proporcion de fosfatos empleando menor cantidad de detergentes no abonando en exceso los campos usando los desechos agricolas y ganaderos como fertilizantes en vez de verterlos etc En concreto Tratar las aguas residuales en estaciones depuradoras de aguas residuales que incluyan tratamientos biologicos y quimicos que eliminan el fosforo y el nitrogeno Almacenar adecuadamente el estiercol que se usa en agricultura Usar los fertilizantes mas eficientemente Cambiar las practicas de cultivo a otras menos contaminantes Asi por ejemplo retrasar el arado y la preparacion de los campos para el cultivo hasta la primavera y plantar los cultivos de cereal en otono asegura tener cubiertas las tierras con vegetacion durante el invierno con lo que se reduce la erosion Reducir las emisiones de oxidos de nitrogeno y amoniaco Efectos de la contaminacion de las aguas EditarLos contaminantes del agua ya sean introducidos por via domestica industrial o agricola pueden producir en general numerosos tipos de efectos que habran de estudiarse en funcion del uso que se quiera dar al agua o bien dentro de la perspectiva de tener unas aguas de mejor calidad con fin de preservar la vida acuatica y poderla dedicar a fines recreativos o puramente esteticos A continuacion se mencionaran los principales efectos que producen cada uno de los elementos contaminantes ya sean sobre el hombre los ecosistemas o los materiales Hay que destacar ademas de los efectos que el agua contaminada puede producir por su consumo directo aquellos que se originan indirectamente como es el caso de la produccion de alimentos con agua contaminada o la transmision de enfermedades huespedes intermedios Efectos provocados por solidos en suspension Editar Los solidos en suspension absorben la radiacion solar de modo que disminuyen la actividad fotosintetica de la vegetacion acuatica Al mismo tiempo obstruyen los cauces embalses y lagos Tambien intervienen en los procesos de produccion industrial y pueden corroer los materiales y encarecer el costo de depuracion del agua Efectos provocados por los fenoles Editar Los peces especialmente las especies grasas como la trucha el salmon y las anguilas los acumulan Pero el mayor problema reside en que cuando llegan a las plantas de cloracion convencionales dan lugar a los clorofenoles confiriendo al agua un sabor muy desagradable incluso en unidades de ppm partes por millon Efectos provocados por las grasas y aceites Editar El hecho de que sean menos densos que el agua e inmiscibles con ella hace que se difundan por la superficie de modo que pequenas cantidades de grasas y aceites pueden cubrir grandes superficies de agua Ademas de producir un impacto estetico reducen la reoxigenacion a traves de la interfase aire agua disminuyendo el oxigeno disuelto y absorbiendo la radiacion solar afectando a la actividad fotosintetica y en consecuencia la produccion interna de oxigeno disuelto Encarecen los tratamientos de depuracion y algunos aceites especialmente los minerales suelen ser toxicos Efectos provocados por el calor Editar El principal efecto es la disminucion del oxigeno disuelto Del mismo modo puede actuar directamente sobre el metabolismo de los animales acuaticos El aumento de temperatura incrementa las velocidades de reaccion biologicas y la solubilidad de algunos compuestos Efectos provocados por los detergentes Editar No es solo la bioconcentracion el problema medioambiental tambien los detergentes una vez diluidos en el agua no permiten el acceso del oxigeno a la masa de agua a causa de la espuma generada en la superficie y el hecho de aumentar la toxicidad del 3 4 benzopireno otro microcontaminante de enorme accion cancerigena El verdadero problema medioambiental causado por los detergentes reside en los polifosfatos incluidos en su formulacion para ablandar el agua Efectos provocados por los hidrocarburos Editar Los mas destacables por su peligrosidad son los hidrocarburos aromaticos policiclicos PAHs nucleos aromaticos condensados no solo presentes en pequenisima cantidad en el petroleo sino tambien en los bosques de abetos y hayas Son cancerigenos y en particular el benzopireno que es el mejor estudiado en el que ha observado un corto periodo de latencia A pesar de su enorme liposolubilidad apenas se acumulan en el tejido graso ya que se metabolizan pronto siendo uno de sus metabolitos el agente cancerigeno Constituyen un gran numero y por ello se suele limitar su analisis a los seis mas frecuentes fluoranteno 3 4 benzofluoranthene 11 12 benzofluoranthene 3 4 benzopireno 1 12 benzo pireno indeno 1 2 3 pireno En el proceso de potabilizacion una parte suele ser eliminada en la floculacion filtracion y la otra en la oxidacion quedando muy poca cantidad en el agua tratada Parece ser que los detergentes potencian su toxicidad como antes se ha dicho A pesar de su inercia quimica se ha comprobado su biodegradacion aunque lenta Los efectos de la contaminacion del petroleo pueden considerarse a corto y a largo plazo Los efectos a corto plazo se engloban en dos categorias Los causados por revestimiento y asfixia Entre los efectos se encuentran la reduccion de la transmision de luz disminucion del oxigeno disuelto danos en las aves acuaticas ya que las buceadoras y nadadoras sufren la impregnacion de las plumas lo que las incapacita para el vuelo y la flotacion Los procedentes de la toxicidad del petroleo Entre los efectos debidos al caracter toxico del petroleo pueden subrayarse los siguientes Narcosis los hidrocarburos saturados con bajos puntos de ebullicion producen en baja concentracion narcosis en los invertebrados marinos y en mayores concentraciones su muerte Letalidad los hidrocarburos aromaticos de bajo punto de ebullicion xileno tolueno benceno son venenosos para los seres vivos pudiendo provocar la muerte por contacto directo con la mancha de petroleo Entre los efectos a largo plazo podemos destacar Acumulacion y amplificacion en la cadena trofica una vez que un hidrocarburo penetra en la cadena trofica permanecera totalmente inalterable independientemente de su estructura lo que conduce a su acumulacion y ulterior concentracion hasta alcanzar cantidades toxicas Vehiculacion de ciertos compuestos ciertos compuestos como los plaguicidas disueltos en la pelicula de petroleo pueden alcanzar concentraciones mas elevadas de las que normalmente alcanzan en agua contaminada llegando asi mas facilmente hasta los organismos susceptibles de contaminarse Efectos provocados por las sustancias humicas Editar No presentan un problema medioambiental por si solas sino porque al ser degradadas lentamente llegan entre tanto a las plantas urbanas de cloracion donde producen compuestos organicos generalmente clorados de uno o dos atomos de carbono sustancias como sabemos cancerigenas el mas abundante es el cloroformo Esto no seria problema si se anadiera mayor cantidad de cloro de forma que se completara su oxidacion pero al no ser posible solo se oxidan parcialmente y los restos organicos que quedan producen los llamados trihalometanos o compuestos haloformos Como en tantos toxicos cancerigenos resulta muy dificil establecer la relacion causa efecto entre cloracion y carcinogenicidad debido al largo periodo de latencia de 20 a 30 anos entre exposicion y supuesta aparicion del cancer Vease tambien Humus Efectos provocados por la materia organica Editar Sus efectos son diferentes segun se trate de materia organica biodegradable o no biodegradable La primera provoca una disminucion del oxigeno disuelto por consumo de este en los procesos de degradacion reduciendo la capacidad de autodepuracion de un rio Cuando se ha consumido todo el oxigeno disuelto la degradacion se torna anaerobica desapareciendo la vida animal y apareciendo compuestos tipicos de la putrefaccion generalmente mal olor como el sulfhidrico la putrescina etc La segunda puede presentar efectos diferentes como son la acumulacion en los tejidos animales y la toxicidad Efectos provocados por la materia inorganica Editar Los efectos debidos a la presencia de materia inorganica pueden ser de caracteristicas muy diversas Pueden ser toxicos como los efectos producidos por las sales de los metales pesados inductivos como los producidos por la acidez y la alcalinidad que varian la toxicidad de algunas sustancias disuelven precipitados etc La salinidad en general disminuye la concentracion de oxigeno disuelto favorece la formacion de espumas y aumenta la presion osmotica Por otra parte la presencia de sales inorganicas en grandes cantidades puede inutilizar procesos industriales y producir incrustaciones Un problema peligroso es el que presentan los Nitratos que entran a formar parte del medio hidrico por via agricola Todavia no esta totalmente aclarado el efecto que puede tener sobre la salud humana el consumo de agua con alto contenido de nitratos El principal efecto patogeno que podria atribuirse a los nitratos es la metahemoglobinemia originada por la reaccion de los nitritos con la hemoglobina de la sangre con formacion de hierro ferroso y generacion de metahemoglobina Esta enfermedad se caracteriza por una dificultad respiratoria que en ocasiones acaba en asfixia Los mas propensos a sufrir esta intoxicacion son los ninos y los animales de granja Cuando la concentracion normal de meta hemoglobina que esta comprendida entre el 1 y 2 se eleva al 10 se presenta como primera manifestacion clinica un proceso de cianosis Concentraciones entre el 30 y el 40 producen signos de anoxia pudiendo presentarse estados de coma con concentraciones superiores Por lo que se refiere a una posible relacion de los nitratos con el cancer debida a la formacion de nitrosaminas no existe hasta el momento evidencia directa Asi mismo la exposicion a concentraciones elevadas del mercurio puede provocar danos permanentes en el cerebro los rinones y en los fetos en desarrollo como ocurrio en los habitantes de Minamata en Japon que ingieren pescado contaminado con mercurio o con la poblacion de Guatemala que ingirio semillas tratadas con mercurio En particular el sistema nervioso es muy sensible a los efectos del mercurio los cuales se manifiestan por distintos tipos de desordenes que son mas severos conforme la exposicion aumenta irritabilidad nerviosismo temblor cambios en la vision y audicion problemas de memoria 2 3 Aunado a lo anterior exposiciones de corta duracion a vapores conteniendo concentraciones elevadas de mercurio metalico asi como exposiciones continuas por largos periodos a concentraciones menores pueden danar los pulmones causar nausea vomito o diarrea elevar la presion sanguinea y causar irritacion de la piel y de los ojos La absorcion del mercurio depende de su forma quimica por ejemplo el metilmercurio se absorbe en un 90 y el cloruro de mercurio solo en un 2 Los ninos son especialmente vulnerables a los efectos del mercurio ya que pasa mas a su cerebro que en el adulto e interfiere con su desarrollo Los metales pesados son toxicos por ser biorefractarios y bioacumulativos Cuando se arranca desde los niveles troficos mas bajos y alcanza a los superiores o el hombre el metal ha podido concentrarse incluso varios miles de veces El ejemplo mas espectacular en relacion con la actividad biologica es el tragico episodio ocurrido en la ciudad de Minamata Japon en 1960 En efecto en la bahia del mismo nombre eran vertidas aguas residuales que contenian compuestos organicos e inorganicos de mercurio Los microorganismos presentes en el agua transforman estos compuestos de mercurio en metilmercurio compuesto extraordinariamente toxico que es facilmente asimilado y concentrado por la cadena alimentaria hasta llegar a la poblacion humana a traves de los peces La exposicion a concentraciones elevadas del mercurio puede provocar danos permanentes en el cerebro los rinones y en los fetos en desarrollo como ocurrio en los habitantesde Minamata en Japon que ingirieron pescado contaminado con mercurio o con la poblacion de Guatemala que ingirio semillas tratadas con mercurio En particular el sistema nervioso es muy sensible a los efectos del mercurio los cuales se manifiestan por distintos tipos de desordenes que son mas severos conforme la exposicion aumenta irritabilidad nerviosismo temblor cambios en la vision y audicion problemas de memoria Aunado a lo anterior exposiciones de corta duracion a vapores conteniendo concentraciones elevadas de mercurio metalico asi como exposiciones continuas por largos periodos a concentraciones menores pueden danar los pulmones causar nausea vomito o diarrea elevar la presion sanguinea y causar irritacion de la piel y de los ojos La absorcion del mercurio depende de su forma quimica por ejemplo el metilmercurio se absorbe en un 90 y el cloruro de mercurio solo en un 2 Los ninos son especialmente vulnerables a los efectos del mercurio ya que pasa mas a su cerebro que en el adulto e interfiere con su desarrollo 8 Efectos provocados por los compuestos organicos sinteticos Editar En las ultimas decadas se ha producido una intensa proliferacion de compuestos organicos de sintesis Entre ellos los PCB y los pesticidas son los que mayor preocupacion ambiental han suscitado Esto se debe a que son compuestos relativamente estables dificiles o lentamente degradables capaces de bioacumularse y de amplificarse a lo largo de las cadenas troficas de los ecosistemas y con efectos toxicos para distintos niveles de organismos manifestando su toxicidad de forma aguda y sobre todo cronica alteraciones en la conducta en el desarrollo embrionario en la viabilidad de los individuos Efectos provocados por los organismos patogenos Editar Segun la Organizacion Mundial de la Salud OMS los efectos que los diferentes tipos de organismos pueden producir sobre el hombre son los siguientes Virus infecciones viricas inflamaciones cutaneas y oculares Bacterias infecciones gastrointestinales endemicas o epidemicas como el colera fiebre tifoidea salmonelosis etc Protozoos y metazoos enfermedades parasitarias como la hidatidosis esquistosomiasis etc Sistemas de saneamiento en el ambiente como fosas septicas y letrinas de hoyo o descargas de residuos que faltan tratamiento suficiente pueden causar niveles altos de patogenos 9 Efectos provocados por contaminacion acustica Editar En grandes masas de agua el sonido viaja a una gran velocidad y las ondas pueden viajar kilometros sin perder intensidad y a lo largo de los ultimos dos siglos ha aumentado considerablemente la cantidad de ruido submarino ocasionado por centros comerciales militares y cientificos el trafico marino las exploraciones petroliferas y sonares de baja frecuencia Todo esto ha generado danos severos de la vida marina principalmente a los cetaceos La contaminacion acustica por parte de las embarcaciones afecta a estos animales Por ejemplo se encontro una correlacion entre el transito de belugas por la desembocadura del rio Saguenay disminuido en el 60 y las actividades recreativas con botes a motor en el area Tambien se encontro una reduccion drastica de llamados de 3 4 a 10 5 llamados min a 0 o lt 1 entre los animales despues de la exposicion al ruido producido por los buques siendo mas persistente e intensa con embarcaciones grandes como los transbordadores que con navios mas pequenos Pueden detectar a gran distancia incluso a 50 km la presencia de buques grandes por ejemplo rompehielos y los evitan moviendose rapidamente en direccion contraria o perpendicular siguiendo los bordes del hielo desplazandose incluso hasta 80 km para eludirlos La presencia de navios produce reacciones de evitacion induciendo grandes inmersiones para alimentarse disgregacion de los grupos y asincronia en el buceo Contaminacion por consumismo EditarPero quizas el mayor problema este unido al consumismo cada vez hay mas objetos que estan fabricados para durar unos anos y despues ser sustituidos por otros lo que se denomina obsolescencia programada Muchos productos como los ordenadores electrodomesticos etc estan disenados para ser usados y luego desechados y el caso es que tampoco hay una conciencia clara en muchos casos de que hacer con ellos Esta economia basada en la maxima produccion el consumo la explotacion ilimitada de recursos y el beneficio como unico criterio de la buena marcha economica es insostenible imponiendose cada vez mas en la sociedad la idea o por lo menos esa es la percepcion actual de que hay que ir a un desarrollo real que permita la mejora de las condiciones de vida pero compatible con una explotacion racional del planeta que cuide y respete el medio ambiente y asi proteger el valioso recurso Contaminacion por fitosanitarios Editar El uso de plaguicidas desde medios aereos puede llegar a contaminar las aguas de la zona al ser arrastrados por el viento En principio estos productos son sustancias poco solubles facilmente degradables y se absorben fuertemente por el suelo lo que limita su afeccion a los acuiferos Pero si se da la circunstancia de que alcancen a las aguas subterraneas los procesos de degradacion y retencion de los contaminantes se ralentizan notablemente y los efectos pueden ser muy graves La presencia de plaguicidas se ha constatado en los acuiferos de todos los paises desarrollados Las tecnicas analiticas actuales no permiten detectar algunos fitosanitarios o sus productos de degradacion a concentraciones muy bajas es posible que los estudios realizados sean poco realistas pues el muestreo representativo de pesticidas es bastante complejo y los elevados costes de las analiticas han limitado a unas pocas las sustancias rastreadas En definitiva no se conoce exactamente la contaminacion por fitosanitarios de las aguas subterraneas pero si se sabe con certeza que estos productos estan presentes en los acuiferos de todas las regiones con agricultura intensiva 10 Tambien se sabe que los productos mas problematicos son los insecticidas organoclorados y organofosforados y los herbicidas del grupo de las triazinas atrazina desmetrina simazina terbutrina Algunos de los metabolitos o productos resultantes de la descomposicion de los fitosanitarios son tanto o mas toxicos que la sustancia original El paraoxon es un metabolito del insecticida paration que aumenta la inhibicion del enzima colinesterasa sistema nervioso el diazoxon se produce a partir del insecticida diazinon y tiene los mismos efectos que el paraoxon diversos metabolitos del herbicida atrazina tienen efectos cancerigenos el etilen tio urea ETU formado a partir de EBDC y diversos fungicidas maneb mancoceb zineb tiene igualmente efecto cancerigeno y el DDE es un disruptor hormonal tan potente o mas que el DDT del que procede 11 Medidas para evitar la contaminacion por fitosanitarios Editar Practicar la agricultura ecologicaLa agricultura ecologica basa el control de las plagas y enfermedades en conseguir un equilibrio en la parcela que impida la proliferacion de los patogenos a niveles que causen danos Se procura la mayor diversidad posible se potencia la presencia de enemigos naturales de las plagas se realizan asociaciones y rotaciones de cultivos y se selecciona las variedades mas rusticas y adaptadas a la zona Cuando es necesario realizar algun tratamiento se emplean productos naturales que resulten inocuos tanto para el medio ambiente como para la salud de las personas y se degradan rapidamente en sustancias que no presentan ningun riesgo Emplear metodos de control biologicos fisicos y culturales Actualmente existen en el mercado diversos tipos de trampas con las que capturar las plagas medida que en algunos casos puede ser suficiente En otros casos el control de una plaga puede realizarse a traves de labores culturales como el laboreo el riego o la poda Mantener los equipos de tratamiento limpios y en buen estado ser prudentes durante el transporte lleno y limpieza de los equipos y extremar las precauciones al tratar cerca de rios y lagos pues si hace viento este puede arrastrar parte del producto llevandolo hasta los cauces de agua Contaminacion por petroleo EditarAnualmente mas de 3 millones y medio de gramos de petroleo casi el 100 de la produccion mundial contaminan el medio marino En realidad solamente alrededor del 50 de este crudo procede de petroleros a menudo barcos pequenos y anticuados El resto proviene de tierra firme Esta ultima mitad llega al mar a traves de las aguas y vertidos residuales un 20 de origen urbano otro 20 industrial y a traves de la atmosfera el 10 restante Vertidos accidentales aparte los petroleros arrojan anualmente y de forma deliberada mas de un millon de toneladas de crudo en las operaciones de lavado de sus tanques Tradicionalmente dicha practica consistia en bombear agua y arrojarla mezclada con las impurezas de los tanques de nuevo al mar antes de volver a cargar crudo En la actualidad puede realizarse una limpieza menos agresiva el lavado a chorro con petroleo crudo a alta presion procedente de la carga del propio barco Esta nueva tecnica puede efectuarse durante el proceso de descarga a fin de evitar aquella importante fuente de contaminacion Las perdidas accidentales de petroleo aportan un volumen global de unas 100 000 toneladas de dicho material a los oceanos a lo largo del ano Por otra parte los vertidos de petroleo provocados por accidentes como la explosion en 1979 del Campeche en la costa mexicana a consecuencia de la cual se vertieron cerca de 400 000 toneladas de petroleo o el anterior 1978 hundimiento del Amoco Cadiz en el canal de la Mancha 12 13 asi como el accidente ocurrido en 1989 del Exxon Valdez frente a las costas de Alaska 14 son fenomenos de gran espectacularidad La contaminacion en el agua tambien afecta actividades como la pesca Por ejemplo el desarrollo de la pesca en Estados Unidos ha disminuido principalmente por factores de contaminacion provocados por el derrame de petroleo en el Golfo de Mexico el cual afecto a la zona del Atlantico en la produccion de langostinos y cangrejos Veanse tambien Amoco Cadizy Desastre del Exxon Valdez Aguas residuales EditarArticulo principal Aguas residuales Planta para tratamiento de aguas residuales Muchas personas de pocos recursos se ven obligadas a vivir en condiciones precarias e inadecuadas a orillas de rios y o canadas donde eventualmente tienen servicios de agua potable pero muy frecuentemente no tienen servicios de alcantarillados de aguas negras Esas aguas residuales que contienen detergentes agua caliente grasas materiales espumosas sustancias fecales etc son descargadas directamente a los rios y o canadas Alrededor de un 74 de las aguas residuales domesticas como tambien de los establecimientos comerciales van al rio o barrancas sin antes ser tratadas situacion que origina una gama importante de enfermedades Contaminantes del agua subterranea en las zonas de recarga EditarLas zonas de recarga de acuiferos son particularmente delicadas desde el punto de vista de la contaminacion hidrica ya que las sustancias contaminantes una vez que entran en los acuiferos permanecen alli durante periodos muy largos Particularmente algunas actividades humanas llevan implicitos determinados peligros de contaminacion La tabla siguiente menciona algunas actividades peligrosas si desarrolladas en zonas de recarga Fuente de Contaminacion Tipo de contaminante 15 Actividad agricola Nitratos amoniaco pesticidas microorganismos fecalesSaneamiento in situ Nitratos microorganismos fecales trazas de hidrocarburos sinteticosGasolineras y Talleres automotrices benceno otros hidrocarburos aromaticos fenoles algunos hidrocarburos halogenadosDeposito final de residuos solidos Amonio salinidad algunos hidrocarburos halogenados metales pesadosIndustrias metalurgicas Tricloroetileno tetracloroetileno otros hidrocarburos halogenados metales pesados fenoles cianuroTalleres de pintura y esmaltes Alcalobencenos tetracloroetileno otros hidrocarburos halogenados metales algunos hidrocarburos aromaticosIndustria maderera Pentaclorofenol algunos hidrocarburos aromaticosTintorerias Tricloroetileno tetracloroetilenoManufactura de pesticidas Algunos hidrocarburos halogenados fenoles arsenico metales pesadosDeposito final de lodos residuales domesticos Nitratos plomo cinc varios hidrocarburos halogenadosCurtidurias Cromo salinidad algunos hidrocarburos halogenados fenolesExplotacion y extraccion de petroleo gas Salinidad cloruro de sodio hidrocarburos aromaticosMinas de carbon y de metales Acidez diversos metales pesados hierro sulfatosDanos a la salud EditarEs sabido que la contaminacion hidrica es una de las principales fuentes de enfermedad gastrointestinales en ninos menores de un ano padecimientos causados por bacterias virus y protozoarios patogenos que se dispersan a traves de la ruta fecal oral y que potencialmente pueden ser transmitidos por el agua de consumo utilizada para diversas actividades en el hogar higiene personal y recreacion El agua contaminada y el saneamiento deficiente se relacionan directamente con la transmision de diversas enfermedades por ejemplo el colera diarrea disenteria hepatitis A fiebre tifoidea y poliomielitis entre otras Los servicios de agua y saneamiento inexistentes o insuficientes exponen a la poblacion a riesgos prevenibles para su salud 16 Segun la Organizacion Mundial de la Salud OMS el 80 de las enfermedades infecciosas y parasitarias gastrointestinales y una tercera parte de las defunciones causadas por estas se deben al uso y consumo de agua contaminada este organismo internacional tambien reconoce que solo un 41 de la poblacion mundial consume agua tratada y desinfectada como para ser considerada segura 17 Tambien existen las llamadas enfermedades quimicas asociadas principalmente con la ingestion de sustancias toxicas naturales o artificiales en concentraciones daninas caracterizadas por su localizacion especifica hidroarsenisismo y fluorosis Alternativas para la prevencion y control Editar Desarrollo y adaptacion de metodologias de analisis para la determinacion de microorganismos patogenos que no pueden ser aislados mediante metodos convencionales Seguimiento de calidad bacteriologica de fuentes de abastecimiento y aguas de suministro en comunidades rurales o marginales Uso de energia solar para la desinfeccion del agua en pequenas comunidades Diseno y evaluacion de un sistema de tratamiento basado en alumina activada para abatir la exposicion a arsenico en colonias de escasos recursos economicos Tratamiento adecuado de las descargas de aguas residuales apoyandose en sistemas de vigilancia de la calidad fisico quimica y microbiologica que proporcionan informacion para prevenir problemas ambientales Vease tambien EditarContaminacion marina Desechos marinos Enfermedades de origen hidrico Isla de basura Mancha de basura del Atlantico Norte Ministerio de Medio Ambiente de Espana Zona de recargaNotas y referencias Editar Consejo de Europa Carta del Agua de 1968 Organizacion Panamericana de la Salud Erupcion volcanica en sistemas de agua Archivado desde el original el 2 de noviembre de 2013 Consultado el 29 de abril de 2013 Margalef Ramon 1983 Limnologia Omega S A p 831 ISBN 84 282 0714 3 Christian Schmidt Tobias Krauth Stephan Wagner 11 de octubre de 2017 Export of Plastic Debris by Rivers into the Sea Environmental Science amp Technology en ingles 51 21 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del Guadalquivir Consejeria de Innovacion Ciencia y Empresa Consejeria de Medio Ambiente Mina Cobre las Cruces Salud gob mx Datos Q183129 Multimedia Water pollution Obtenido de https es wikipedia org w index php title Contaminacion hidrica amp oldid 142759921, wikipedia, wiki, leyendo, leer, libro, biblioteca,

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