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Contaminación

La contaminación ambiental o polución es la introducción de sustancias u otros elementos físicos en un medio, que provocan que este sea inseguro o no apto para su uso.[1]​ El medio ambiente puede ser un ecosistema, un medio físico o un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia química o energía (como sonido, calor, luz o radiactividad). Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio ambiente y, por lo general, se produce como consecuencia de la actividad humana considerándose una forma de impacto ambiental.

El volcán Iztaccíhuatl, en México, a consecuencia de la contaminación. La atmósfera gris y el calentamiento global, característica de las grandes ciudades, ha provocado una disminución considerable de masas de hielo de las grandes montañas.

La contaminación puede clasificarse según el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes contaminantes, entre ellos las sustancias químicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros), los residuos urbanos, el petróleo o las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daños en los ecosistemas o el medio ambiente. Además existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en diferentes fenómenos atmosféricos, como la generación de lluvia ácida, el debilitamiento de la capa de ozono y el cambio climático.

Hay muchas formas de combatir la contaminación, así como legislaciones internacionales que regulan las emisiones contaminantes de los países que se adquieren a estas políticas. La contaminación está generalmente ligada al desarrollo económico y social. Actualmente muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como una de las formas de proteger al medio ambiente para las actuales y futuras generaciones.

En 2015, la contaminación causó la muerte a más de 9 millones de personas.[2]​ El último informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) señaló que en 2021 la concentración de CO2 en la atmósfera fue la más alta de la historia, con 419,7 ppm. Los países más contaminantes a nivel mundial son China con 9,8 millones de toneladas de emisiones de CO2, Estados Unidos con 4,9 millones de toneladas de emisiones de CO2 e India con 2,4 millones de toneladas de emisiones de CO2. Alemania es el país europeo con las mayores emisiones de CO2 debido a su gran dependencia del carbón.

Historia

Culturas antiguas

La contaminación del aire a pequeña escala siempre ha estado entre nosotros. Según un artículo de 1983 de la revista Science: el hollín hallado en el techo de cuevas prehistóricas provee amplia evidencia de altos niveles de contaminación que estaban asociados a una inadecuada ventilación de las fogatas.[3]

 
Caricatura publicada en la revista satírica Punch el 21 de julio de 1855 sobre la contaminación del río Támesis que ocasionó en el verano de 1858 lo que se conoce como el Gran Hedor en Londres.

El forjado de metales parece ser el momento de la aparición de contaminación del aire fuera del hogar. Según investigaciones realizadas sobre muestras obtenidas en capas de hielo de los glaciares de Groenlandia, se observan incrementos en la aparición de metales (contaminación) asociados a los periodos de producción de metales de las civilizaciones griega, romana y china.[4]​ Estas observaciones se pueden hacer mediante el análisis de las burbujas de aire contenidas en las capas de hielo (de arriba hacia abajo cada capa de hielo es un registro histórico del la atmósfera); comparando burbujas atrapadas en el hielo hace miles de años con muestras de la atmósfera actual, se obtienen las concentraciones para cada periodo. Cuanto más profundo es obtenida la muestra más antiguo será el registro de la atmósfera.

Primeros registros

En 1272 Eduardo I de Inglaterra en una proclamación prohibió la quema de carbón en Londres, cuando la contaminación atmosférica en la ciudad se convirtió en un problema.[5][6]

La contaminación del aire continuó siendo un problema en Inglaterra, especialmente con la llegada de la revolución industrial. Londres también registró uno de los casos más extremos de contaminación del agua con aguas residuales durante el Gran Hedor del Río Támesis en 1858, esto dio lugar a la construcción del sistema de alcantarillado de Londres. Fue la revolución industrial la que inició la contaminación como un problema medioambiental. La aparición de grandes fábricas y el consumo de inmensas cantidades de carbón y otros combustibles fósiles aumentaron la contaminación del aire ocasionando un gran volumen de vertidos de producto químicos industriales al ambiente, a los que hay que sumar el aumento de residuos humanos no tratados.

En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos primeras ciudades estadounidenses en promulgar leyes para garantizar el aire limpio. Otras ciudades estadounidenses siguieron el ejemplo durante principios del siglo XX, cuando se creó un pequeño Departamento de Contaminación del Aire, dependiente del Departamento del Interior. Los Ángeles y Donora (Pensilvania) experimentaron grandes cantidades de esmog durante la década del 1940.[7]

Contaminación local

 
El DDT fue utilizado con intensidad como insecticida. Ahora su uso está prohibido al comprobarse que se acumulan en las cadenas tróficas y por el peligro de contaminación de los alimentos.

La contaminación se convirtió en un asunto de gran importancia tras la Segunda Guerra Mundial, después de que se hiciesen evidentes las repercusiones de la lluvia radiactiva ocasionada por los ensayos nucleares.[cita requerida] En 1952 ocurriría un evento catastrófico de tipo local, conocido como la Gran Niebla de 1952 en Londres, que mató a unas 4 000 personas.[8]​ Este trágico evento motivó la creación de una de las más importantes leyes modernas sobre el medio ambiente: la Ley del Aire Limpio de 1956.[9]

En los Estados Unidos la contaminación comenzó a recibir la atención pública a mediados de la década de 1950 y a principios de los años 1970, fechas que coinciden con la creación y aprobación de la Ley del Aire Limpio,[9]​ la Ley del Agua Limpia, la Ley de Política Ambiental de los Estados Unidos y la Ley del Ruido. Algunos sucesos han ayudado a concienciar a la gente sobre los efectos negativos de la contaminación en los Estados Unidos. Entre estos se encuentra el vertido de bifenilos policlorados (PCB) en el río Hudson por parte de la compañía General Electric, dando como resultado el establecimiento de una serie de prohibiciones emitidas en 1974 por la EPA, como la pesca en sus aguas.[10]​ Otro suceso es el desastre ecológico en el barrio de Love Canal en Niagara Falls. El conjunto residencial de Love Canal fue construido sobre un terreno en el cual la empresa Hooker Chemical and Plastics Corporation había enterrado en 1947 residuos químicos y dioxinas. Así, en 1978 los habitantes de Love Canal tuvieron que abandonar sus viviendas al descubrirse filtraciones de agua en la superficie con materiales cancerígenos disueltos, convirtiéndose así en una noticia a nivel nacional, y promoviendo la creación en 1980 de la Ley de Superfondo (en inglés «Superfund»), donde se incluye una lista de los agentes contaminantes más peligrosos.[11]

Algunos de los procedimientos penales de la década de los noventa ayudaron a revelar emisiones de cromo hexavalente en California, una sustancia química que aumenta el riesgo de cáncer bronquial, esofagitis, gastritis, entre otros padecimientos. La contaminación de los suelos industriales ayudó a la creación del término zona industrial abandonada, para identificar durante la planificación urbana los sitios que han sido contaminados y que su terreno no puede ser usado para ningún propósito. Después de la publicación del libro Primavera silenciosa de Rachel Carson, el DDT fue prohibido en la mayor parte de países desarrollados.

 
Ensayo nuclear, 14 de julio de 1962, parte de la Operación Rayo de sol, en Nevada Test Site.

Con el desarrollo de la ciencia nuclear apareció la contaminación radioactiva, la cual puede permanecer en el ambiente de manera letalmente radioactiva por millones de años.[12]​ Los países dedicados a la experimentación y fabricación de armas nucleares producen desechos militares radioactivos, y en varios casos, el no haberlos depositado en lugares seguros ha causado desastres ecológicos. En las décadas de 1950 y 1960, cuando aún existía la Unión Soviética, los desechos radioactivos producidos por la instalación nuclear Mayak fueron arrojados en el lago Karachai y en el río Techa, ocasionando casos de leucemia en la población y afectando directamente a la provincia de Cheliábinsk. De acuerdo con el Worldwatch Institute, el lago Karachai era el sitio «más contaminado de la Tierra».[13]

En la Guerra Fría se realizaron ensayos con armas nucleares, algunas veces cerca de zonas habitadas y con mayor frecuencia durante las primeras etapas de investigación y desarrollo armamentístico. El impacto negativo que ha tenido la contaminación nuclear sobre las poblaciones, y el progresivo entendimiento de los efectos de la radiactividad en la salud humana, son también algunas de las dificultades que complican el uso de la energía nuclear.[cita requerida] La posibilidad de que ocurra una catástrofe como en los accidentes de Three Mile Island y Chernóbil hace desconfiar al público.[cita requerida] Uno de los legados de las detonaciones y ensayos nucleares, antes de que se instaurasen la mayoría de Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares prohibiciones y tratados nucleares, fue el considerable incremento de los niveles de radiactividad.[cita requerida]

Contaminación global

Catástrofes internacionales como el hundimiento en 1978 del petrolero Amoco Cádiz en las costas de Bretaña y el Desastre de Bhopal ocurrido en 1984 han demostrado la universalidad de dichos eventos y la magnitud de ayuda requerida para remediarlos.

La naturaleza sin fronteras de la atmósfera y los océanos ha dado como resultado que el problema de la contaminación sea considerado a nivel mundial, especialmente cuando se trata el asunto del calentamiento global. Recientemente ha sido utilizado el término contaminante orgánico persistente para describir un grupo de sustancias químicas entre los que se encuentran: los PBDE, los PFC, etc. Debido a la falta de experimentación sus efectos se desconocen en profundidad, no obstante, han sido detectados en varios hábitats ecológicos aislados de los centros de actividad industrial como el ártico, demostrando así su difusión y bioacumulación a pesar de haber sido usados de manera extensa por un breve periodo de tiempo.

La creciente evidencia de contaminación local y global, junto con un público cada vez más informado, han impulsado el desarrollo del movimiento ecologista, el cual tiene como propósito proteger el medio ambiente y disminuir el impacto de los humanos en la naturaleza.

Formas de contaminación

Clasificación según el tipo de contaminación

La contaminación puede afectar a distintos medios o ser de diferentes características. La siguiente es una lista con los diferentes tipos de contaminación, sus efectos y sus contaminantes más relevantes:

Atmosférica

 
Esta planta generadora de Nuevo México libera dióxido de azufre y otros contaminantes al aire.
 
Contaminación atmosférica severa en China.
 
La contaminación del aire de una estación de energía de combustibles fósiles. En 2013, la Organización Mundial de la Salud reconoció que la contaminación del aire exterior es un carcinógeno.

La contaminación atmosférica es la presencia en el aire de materias o formas de energía que implican riesgo, daño o molestia grave para las personas y seres de la naturaleza popular,[14]​ así como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores desagradables y enfermedades.[15]

Desde que la Revolución Industrial inició en la segunda mitad del siglo XVIII, los procesos de producción en las fábricas, el desarrollo del transporte y el uso de los combustibles han incrementado la concentración del dióxido de carbono en la atmósfera y otros gases que son muy perjudiciales para la salud, como los óxidos de azufre y los óxidos de nitrógeno.

La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o global, cuando por las características del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores. Ejemplos de esto son la lluvia ácida y el calentamiento global.

Según la Organización Mundial de la Salud, el estado de la atmósfera actual provoca, por simple acto de respirar, la muerte a alrededor de siete millones de personas al año (respiración de partículas finas), viéndose muchas más perjudicadas.[16][17]

La contaminación atmosférica consiste en la liberación de sustancias químicas y partículas en la atmósfera alterando su composición y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los demás seres vivos.[18]​ Los gases contaminantes del aire más comunes son el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los clorofluorocarbonos y los óxidos de nitrógeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustión de los vehículos.[19]​ Los fotoquímicos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los óxidos del nitrógeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamaño en micrómetros, y es común en erupciones volcánicas.[20]

Hídrica

 
Vertido de aguas contaminadas
 
Contaminantes sólidos en el lago de Maracaibo

La contaminación hídrica o la contaminación del agua es una modificación de esta, que la vuelve impropia o peligrosa para el consumo, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades, así como para los animales.[21]

Aunque la contaminación de las aguas puede provenir de fuentes naturales, como la ceniza de un volcán,[22]​ la mayor parte de la contaminación actual proviene de actividades humanas. Se da por la liberación de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentías y luego son transportados hacia ríos, penetrando en aguas subterráneas o descargando en lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales, eutrofización o descarga de basura. O por liberación descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce la acidificación de los océanos. Los desechos marinos son desechos mayormente plásticos que contaminan los océanos y costas, algunas veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacífico Norte. Los derrames de petróleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.

El desarrollo y la industrialización suponen un mayor uso de agua, una gran generación de residuos, muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte fluvial y marítimo que en muchas ocasiones, son causa de contaminación de las aguas por su petróleo o combustible. Las aguas superficiales son en general más vulnerables a la contaminación de origen antrópico que las aguas subterráneas, por su exposición directa a la actividad humana. Por otra parte, una fuente superficial puede restaurarse más rápidamente que una fuente subterránea a través de ciclos de escorrentía estacionales. Los efectos sobre la calidad - precio serán distintos para lagos y embalses que para ríos, y diferentes para acuíferos de roca o arena y grava de arena.

La presencia de contaminación genera lo que se denominan “ecosistemas forzados”, es decir ecosistemas alterados por agentes externos, desviados de la situación de equilibrio previa obligados a modificar su funcionamiento para minimizar la tensión a la que se ven sometidos.[23]

Suelo

 
Contaminación del suelo por arsénico en Collstrop, contaminado entre 1963-2007, ubicado en Hillerod, Brabrand, Aarhus Kommune, región de Midtjylland, Dinamarca. Lugar de estudio de remediación para la estabilización de suelos semicontaminados con arsénico y cromo, utilizando residuos de tratamiento de agua.

La contaminación del suelo es una degradación de la calidad del suelo asociada a la presencia de sustancias químicas.[24]​ Se define como el aumento en la concentración de compuestos químicos, que provoca cambios perjudiciales y reduce su empleo potencial, tanto por parte de la actividad humana, como por la naturaleza.[25][26]

Se habla de contaminación del suelo cuando se introducen sustancias o elementos de tipo sólido, líquido o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edáfica, las plantas, la vida animal y la salud humana.

El suelo generalmente se contamina de diversas formas: cuando se rompen tanques de almacenamiento subterráneo, cuando se aplican pesticidas, por filtraciones del alcantarillado y pozos ciegos, o por acumulación directa de productos industriales o radioactivos.

 
Contaminación del suelo causada por depósitos subterráneos de almacenamiento de alquitrán.

Los productos químicos más comunes incluyen derivados del petróleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados. Este fenómeno está estrechamente relacionado con el grado de industrialización e intensidad del uso de productos químicos. Entre los contaminantes del suelo más significativos se encuentran los hidrocarburos como el petróleo y sus derivados, los metales pesados frecuentes en baterías, el Metil tert-butil éter (MTBE),[27]​ los herbicidas y plaguicidas generalmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos y organoclorados producidos por la industria. También los vertederos y cinturones ecológicos que entierran grandes cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminación puede afectar a la salud de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable.

En lo que concierne a la contaminación de suelos su riesgo es primariamente de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable. La delimitación de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de ésta son tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas habilidades de geología, hidrografía, química y modelos a computadora.

Los principales causantes de la contaminación del suelo son: los plásticos arrojados sin control, vertidos incontrolados de materia orgánica proveniente de depuradoras o actividades agropecuarias, aplicación de plaguicidas (insecticidas, herbicidas, fungicidas) sin seguir las instrucciones de seguridad o sustancias radioactivas provenientes de ensayos nucleares o de instalaciones industriales que contaminan el suelo natural o artificial.[26]​ La contaminación del suelo se ha establecido como una importante alteración que se ve reflejada directamente en la superficie terrestre, a partir de diferentes causas que estiman empeorar con el paso del tiempo si no se toman las medidas adecuadas en el planeta.

Las principales fuentes antropogénicas de contaminación del suelo son los químicos, las actividades industriales, residuos domésticos, ganaderos y municipales, agroquímicos y productos derivados del petróleo. Estos químicos son liberados al ambiente accidentalmente, por ejemplo, por derrames petroleros o filtración de vertederos o, intencionalmente, como sucede con el uso de fertilizantes y plaguicidas, irrigación con aguas residuales no tratadas o aplicación al suelo de lodos residuales. [28]

Basura

Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada día mayor, se origina por las grandes aglomeraciones de población en las ciudades industrializadas o que están en proceso de urbanización. La basura es acumulada mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el viento o ríos y se dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el océano.

Electrónica
 
Equipos electrónicos obsoletos.
La chatarra electrónica, desechos electrónicos o basura tecnológica es la basura de dispositivos eléctricos o electrónicos desechados. Los productos electrónicos usados que se destinan a la restauración, reutilización, reventa, reciclaje de rescate mediante recuperación de material o eliminación también se consideran desechos electrónicos. Los componentes electrónicos de desecho, como las CPU, contienen materiales potencialmente dañinos como el plomo, cadmio, berilio o retardadores de llama bromados. El reciclaje de computadoras, teléfonos móviles y electrodomésticos pueden implicar un riesgo significativo para la salud de los trabajadores y sus comunidades.[29]
Espacial
 
Una imagen generada por computadora que representa los desechos espaciales como se puede ver desde la órbita terrestre alta. Los dos campos de escombros principales son el anillo de objetos en la órbita terrestre geosincrónica (GEO) y la nube de objetos en la órbita terrestre baja (LEO).
 
Basura espacial localizada en órbita baja terrestre.

La basura espacial (también conocida como desechos espaciales, contaminación espacial, desperdicio espacial)[30]​ es un término para designar objetos artificiales difuntos en el espacio, principalmente en la órbita terrestre, que ya no cumplen una función útil. Esto puede incluir naves espaciales no funcionales, etapas abandonadas de vehículos de lanzamiento, escombros relacionados con la misión y escombros de fragmentación. Los ejemplos de desechos espaciales incluyen satélites abandonados y etapas de cohetes gastados, así como los fragmentos de su desintegración, erosión y colisiones, como manchas de pintura, líquidos solidificados por desintegración de naves espaciales, partículas no quemadas de motores de cohetes sólidos, etc. Los desechos espaciales representan un riesgo para las naves espaciales.[31]

Los desechos espaciales suelen ser una externalidad negativa: crean un costo externo para otros a partir de la acción inicial de lanzar o usar una nave espacial en una órbita cercana a la Tierra, un costo que el lanzador o propietario de la carga útil normalmente no tienen en cuenta. Varias naves espaciales, tanto tripuladas como no tripuladas, han sido dañadas o destruidas por escombros espaciales. La medición, mitigación y eliminación potencial de escombros son realizadas por algunos participantes en la industria espacial.

La basura espacial se ha convertido en una preocupación cada vez mayor en estos últimos años, puesto que las colisiones a velocidades orbitales pueden ser altamente perjudiciales para el funcionamiento de los satélites y pueden también producir aún más basura espacial en un proceso llamado Síndrome de Kessler. La estación espacial Internacional está blindada para atenuar los daños debido a este peligro.

En español también se denomina a esta basura espacial "debris", que es como suele denominarse en inglés (su traducción es escombro), aunque el término no está recogido aún en la RAE. Suele aparecer tanto en textos científicos como en obras de ciencia-ficción, por ejemplo, el manga Planetes o la película Gravity.

En el año 2014, la Agencia espacial rusa propuso un proyecto de construcción de un aparato que iría eliminando una parte de la basura espacial, comenzando en la órbita geoestacionaria. Según el proyecto, el costo sería de aproximadamente 10 mil millones de rublos (300 millones de dólares) y el plazo del proyecto está proyectado entre los años 2016 y 2025. El proyecto consiste en un aparato de 4 toneladas que en cada lanzamiento sería capaz de sacar de la órbita unos 10 satélites, en el lapso de 6 meses. Lo que haría el aparato es llevar a los satélites inservibles a una órbita cementerio (de mayor altura que la geoestacionaria).[32][33]

Radioactiva

 
Símbolo de peligro radiactivo

La contaminación radiactiva o contaminación nuclear es la presencia no deseada de sustancias radioactivas en el entorno.[34]​ Esta contaminación puede proceder de radioisótopos naturales o artificiales.

La primera de ellas se da cuando se trata de aquellos isótopos radiactivos que existen en la corteza terrestre desde la formación de la Tierra o de los que se generan continuamente en la atmósfera por la acción de los rayos cósmicos. Cuando estos radioisótopos naturales se encuentran en concentraciones más elevadas que las que pueden encontrarse en la naturaleza (dentro de la variabilidad existente), se puede hablar de contaminación radiactiva. Ejemplos de estos radioisótopos pueden ser el 235U, el 210Po, el radón, el 40K o el 7Be.

En el segundo caso, el de los radioisótopos artificiales, son los radioisótopos que no existen de forma natural en la corteza terrestre, sino que se han generado en alguna actividad humana. En este caso la definición de contaminación es menos difusa que en el caso de los radioisótopos naturales, ya que su variabilidad es nula, y cualquier cantidad se podría considerar contaminación. Por ello se utilizan definiciones basadas en las capacidades técnicas de medida de estos radioisótopos, de posibles acciones de limpieza o de daño, que pueden causar hacia las personas o la biota. Ejemplos de estos radioisótopos artificiales pueden ser el 239Pu, el 244Cm, el 241Am o el 60Co.

Es común confundir la exposición externa a las radiaciones ionizantes (por ejemplo en un examen radiológico), con la contaminación radiactiva. Es útil en este último caso pensar en términos de suciedad cuando se habla de contaminación. Como la suciedad, esta contaminación puede eliminarse o disminuirse mediante técnicas de limpieza o descontaminación, mientras que la exposición externa una vez recibida no puede disminuirse.

La contaminación radioactiva de las actividades en física atómica desde el siglo XX, puede ser resultado de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en bombas nucleares, también por la manufactura y uso de materiales radioactivos (véase emisores de partículas alfa y Radiación ionizante).

Genética

La contaminación genética es un controvertido término[35][36]​ para describir un flujo genético no controlado[37][38]​ hacia una población salvaje. Este flujo genético es indeseable para algunas organizaciones ambientalistas y conservacionistas como Greenpeace, TRAFFIC y GeneWatch UK.[39][40][41][42][43]​ Este término se ha usado desde hace varios años por parte de algunas organizaciones ecologistas, así como por biólogos de la conservación, ambientalistas y conservacionistas para describir el flujo de genes (indeseable según sus criterios) desde especies domesticadas, no nativas o asilvestradas hacia poblaciones salvajes autóctonas.[44]

Este flujo de genes se da en plantas mediante la polinización y en animales mediante el apareamiento. Tanto desde organismos genéticamente modificados a otros no modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia poblaciones nativas. El término se ha ampliado últimamente desde su definición original para incluir la transmisión de genes, desde un organismo genéticamente modificado (OGM) a uno no modificado.[44][45]

La contaminación genética afecta el acervo génico (patrimonio genético) de una población o especie, y puede afectar la biodiversidad genética de una población o especie. Por ejemplo si a los organismos genéricamente modificados (OGM) se les permite reproducirse con organismos no modificados (no-OGM) se producirá la contaminación genética, y como resultado los OGM pueden llevar a los no-OGM a la extinción, sus genes se pueden mezclar y no podrán mostrar sus características, y existen posibilidades de que los no-OGM desarrollen habilidades para tolerar los pesticidas y herbicidas lo que generaría una problemas para los granjeros.[46]

Electromagnética

El concepto de contaminación electromagnética, también conocida como electropolución o electrosmog, se refiere a la presunta existencia de una exposición excesiva a las radiaciones de espectro electromagnético (o campos electromagnéticos) generadas por equipos electrónicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres de alta tensión y transformadores, las antenas de telefonía móvil, los electrodomésticos, etc.

Se emplea el término «contaminación» puesto que se sospecha que ciertos campos electromagnéticos podrían ser, para las especies vivas, un factor de perturbación, pudiendo afectar a su salud o hábitos reproductivos. Estas cuestiones son objeto de polémica social y mediática, y también de intenso estudio académico, sin que hasta la fecha haya sido probada científicamente la existencia de efectos adversos. La contaminación electromagnética puede producir peligros de tres tipos:

  • Peligros eléctricos capaces de inducir una corriente eléctrica o choque eléctrico que pueden dañar personas o animales, sobrecargar o dañar aparatos eléctricos, un ejemplo de esto son las tormentas solares que inducen corrientes eléctricas en el campo magnético de la tierra, en 1994 una tormenta solar afecto a varios satélites de comunicación generando problemas en periódicos y redes de radio y televisión de Canadá.[47]
  • Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiación electromagnética puede producir una corriente eléctrica de tal intensidad que genera una chispa que puede causar incendios en ambientes con combustible como por ejemplo gas natural.
  • Peligros biológicos por el efecto térmico que pueden causar algunos campos electromagnéticos a intensidades muy elevadas (como por ejemplo el campo electromagnético en el interior de un horno microondas). Por esto una antena que transmite a una alta potencia puede generar quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este calentamiento varia con la potencia y frecuencia de la onda electromagnética.

Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud estima que, a los niveles promedio de intensidad a los que se somete un adulto en los países desarrollados, no existen efectos adversos para la salud.[48]​ Igualmente la OMS considera probado que no existe correlación entre los altos niveles de campo electromagnético y los síntomas de la denominada hipersensibilidad electromagnética, cuyas causas aún no se conocen.[49]

Un aspecto polémico refiere a los hipotéticos efectos nocivos que podrían producir, a largo plazo, las emisiones de radiación electromagnética. Algunos casos puntuales de supuestos aumentos en la probabilidad de cáncer[cita requerida] en personas que viven en zonas cercanas a torres de alta tensión, como así también la reciente preocupación sobre el uso de la telefonía celular, y de la antenas de celulares y o WiMAX han contribuido a despertar cierto grado de «alarma social».[50]

Térmica

La contaminación térmica se produce cuando un proceso altera la temperatura del medio de forma indeseada o perjudicial.

Un cambio artificial de la temperatura puede tener efectos negativos para algunos seres vivos en un hábitat específico ya que cambia las condiciones naturales del medio en que viven. Estos cambios de temperatura provocan un «shock térmico» en los ecosistemas. Por ejemplo: un aumento en la temperatura del agua reduce la solubilidad de oxígeno en ella, además un aumento en el metabolismo de los animales acuáticos que los lleva a consumir más alimento reduciendo los recursos del ecosistema. Varias especies de peces evitan las zona de descarga de aguas calientes provocando una reducción de la biodiversidad en el área afectada.

El medio más habitual donde se produce es en el agua, ya que el aire se disipa más fácilmente. Pero también es posible, por ejemplo, cuando se concentra una gran cantidad de aparatos de aire acondicionado y estos expulsan el calor hacia la calle.

Las centrales térmicas necesitan refrigeración ya que no convierten toda la energía química en electricidad (solo entre un 20-60 %) y el resto en calor. El agua es un buen medio para disipar el calor, es accesible y tiene una gran inercia térmica. Por eso estas centrales se sitúan cerca de un río o el mar. Para disminuir el impacto antes de verter el agua caliente en el río o el mar, se suele pasar por una torre de evaporación que disminuye en parte la temperatura. Sin embargo, concentra las sales del río o el mar alterando las propiedades físico-químicas del agua. La temperatura de salida está regulada y se han llegado a parar temporalmente centrales nucleares porque en algunos días de verano el caudal del río era escaso y la temperatura subía demasiado.

Otro proceso que necesita eliminar calor es el licuado de gases. En el otro extremo está la devolución de agua excesivamente fría. En algunas plantas de regasificación de gas natural, se utiliza un gran volumen de agua de mar y se devuelve más fría. Es el deterioro de la calidad del aire o del agua ambiental, ya sea por incremento o descenso de la temperatura, afectando en forma negativa a los seres vivientes y al ambiente. Los cambios climáticos son una consecuencia de estos desequilibrios.

Acústica

 
El tráfico es la principal fuente de contaminación acústica en las ciudades.
 
Un avión pasando muy cerca de viviendas en Londres.

Se llama contaminación acústica o contaminación sonora al exceso de sonido que altera las condiciones normales del ambiente en una determinada zona. Si bien el ruido no se acumula, traslada o perdura en el tiempo como las otras contaminaciones, también puede causar grandes daños en la calidad de vida de las personas si no se controla bien o adecuadamente.

El término «contaminación acústica» hace referencia al ruido (entendido como sonido excesivo y molesto), provocado por las actividades humanas (tráfico, industrias, locales de ocio, aviones, barcos, entre otros) que produce efectos negativos sobre la salud auditiva, física y mental de los seres vivos.

Este término está estrechamente relacionado con el ruido debido a que esta se da cuando el ruido es considerado como un contaminante, es decir, un sonido molesto que puede producir efectos nocivos fisiológicos y psicológicos para una persona o grupo de personas.

Las principales causas de la contaminación acústica son aquellas relacionadas con las actividades humanas como el transporte, la construcción de edificios, obras públicas y las industrias, entre otras.

Se ha dicho por organismos internacionales, que se corre el riesgo de una disminución importante en la capacidad auditiva, así como la posibilidad de trastornos que van desde lo psicológico (paranoia, perversión) hasta lo fisiológico por la excesiva exposición a la contaminación sónica.

Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), considera los 70 dB (A), como el límite superior deseable. En España, se establece como nivel de confort acústico los 55 dBA. Por encima de este nivel, el sonido resulta pernicioso para el descanso y la comunicación. Según estudios de la Unión Europea (2005): «80 millones de personas están expuestas diariamente a niveles de ruido ambiental superiores a 65 dBA y otros 170 millones, lo están a niveles entre 55-65 dBA».

Visual

 
Contaminación visual

La contaminación visual o contaminación estética es un tipo de contaminación que parte de todo aquello que afecte o perturbe la visualización de algún sitio o paisaje, afectando su estética.

Se refiere al abuso de ciertos elementos no arquitectónicos que alteran la estética del entorno, la imagen del paisaje tanto rural como urbano, y que generan, a menudo, una sobreestimulación visual agresiva, invasiva y simultánea. Dichos elementos pueden ser carteles, cables, chimeneas, antenas, postes, edificios y otros elementos, que no provocan contaminación de por sí; pero mediante la manipulación indiscriminada del hombre (tamaño, orden, distribución reflejo) se convierten en agentes contaminantes.

La contaminación visual puede llegar a afectar a la salud de los individuos o zona donde se produzca el impacto ambiental, afectando la salud psicológica de la víctima.

Lumínica

 
Ciudad de México de noche, con el cielo iluminado por la contaminación lumínica en 2005
 
En los cielos libres de contaminación lumínica se puede ver la Vía Láctea.

La definición de la contaminación lumínica es un tema bastante discutido. Una de las definiciones establece que la introducción de luz artificial produce una degradación de los ecosistemas o el estado natural.[51]​ Sin embargo, existe también una definición operacional que limita a la degradación lumínica como aquellas emisiones lumínicas de fuentes artificiales de la luz en la noche en intensidades, direcciones, diarios u horarios, innecesarios para la realización de actividades en la zona en la que se instalan las fuentes.

La principal diferencia entre estas definiciones es que en la primera, prácticamente toda iluminación nocturna causaría contaminación lumínica y en la segunda tan solo las instalaciones que emiten variedad de luz. Los efectos de la luz artificial en la naturaleza están probados independientemente de la eficiencia de los sistemas de iluminación.[52][53]

La principal razón de ser es la de proporcionar la luz suficiente para realizar ciertas tareas y una sensación de seguridad (si la luz produce una seguridad real esta en discusión).[54]​ Sin embargo, un ineficiente y mal diseñado alumbrado exterior, además la utilización de proyectores y cañones láser, la inexistente regulación del horario de apagado de iluminaciones publicitarias, monumentales u ornamentales, etc., generan un problema cada vez más extendido.

Como consecuencia de estos fenómenos, las ciudades se han desligado de su entorno y, junto con la contaminación, han generado una cápsula que impide disfrutar los cielos estrellados aún en condiciones climáticas adecuadas. Esta interferencia astronómica (que disminuye y distorsiona el brillo de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y astrónomos), esta contaminación se da durante la noche en cercanías de las ciudades, por esto los observatorios astronómicos importantes se asientan en regiones alejadas de las urbes.

La contaminación lumínica tiene como manifestación más evidente el aumento del brillo del cielo nocturno, por reflexión y difusión de la luz artificial en los gases y en las partículas del aire urbano (smog, contaminación, etc), de forma que se disminuye la visibilidad de las estrellas y demás objetos celestes.

Clasificación en función de la extensión de la fuente

  • Contaminación puntual es cuando la fuente se localiza en un punto. Por ejemplo, las chimeneas de una fábrica o el desagüe en el río de una red de alcantarillado.
  • Contaminación lineal es cuando se produce a lo largo de una línea. Por ejemplo, la contaminación acústica, química, y residuos arrojados a lo largo de una autopista o los desechos de combustión de un avión en vuelo.
  • Contaminación difusa es cuando el contaminante llega al ambiente de forma distribuida. La contaminación de suelos y acuíferos por los fertilizantes y pesticidas empleados en la agricultura es de este tipo. También es difusa la contaminación de los suelos cuando la lluvia arrastra hasta allí contaminantes atmosféricos, como pasa con la lluvia ácida. Esto afecta a ciertas especies animales y vegetales, modifica la composición de los suelos y desgasta los monumentos y el exterior de los edificios.

Degradabilidad

  • Contaminantes no degradables son aquellos contaminantes que no se descomponen por procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y el mercurio. La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradación lenta) es por una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra reciclarlos o volverlos a utilizar. Una vez que se encuentran contaminando el agua, el aire o el suelo, tratarlos o eliminarlos es muy costoso y, a veces, imposible.
  • Contaminantes de degradación lenta o persistente son aquellas sustancias que se introducen en el medio ambiente y que necesitan décadas o incluso a veces más tiempo para degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradación lenta o persistente son el DDT y la mayor parte de los plásticos.
  • Contaminantes degradables o no persistentes son los contaminantes degradables o no persistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables mediante procesos naturales físicos, químicos y biológicos.
  • Contaminantes biodegradables son los contaminantes químicos complejos que se descomponen (metabolizan) en compuestos químicos más sencillos por la acción de organismos vivos (generalmente bacterias especializadas) se denominan contaminantes biodegradables. Ejemplo de este tipo de contaminación son las aguas residuales humanas en un río, las que se degradan muy rápidamente por las bacterias, a no ser que los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de lo que lleva el proceso de descomposición.

Agentes contaminantes

Existen diferentes tipos de contaminantes que pueden ser químico, físico o biológico, que se definen por sus distintos tipos a la presencia que se da en la contaminación, pero se ve que cada una es considerado como un agente contaminante.

Vertido de residuos sólidos urbanos

 
Los residuos urbanos son una de las formas más comunes de contaminación. Cada ciudadano en las grandes urbes aporta una cantidad de estos residuos. La minimización de residuos es una manera de combatir este mal.

Los residuos sólidos domésticos generan ingentes cantidades de desechos (orgánicos 30 %, papel 25 %, plásticos 7 %, vidrio 8 %, textiles 10 %, minerales 10 %, metales 10 %). Es prioritario compatibilizar el desarrollo económico y social con la protección de la naturaleza evitando las agresiones a los ecosistemas vivos y al medio ambiente en general. Es sumamente necesario el reciclado o la minimización de residuos que evita el continuo consumo de materias primas agotables y su vertido contaminante en la naturaleza.[55]

Los vertederos comunes municipales son fuente de sustancias químicas que entran al medio ambiente del suelo (y a veces a capas de agua subterráneas), que emanan de la gran variedad de residuos aceptados, especialmente sustancias ilegalmente vertidas allí, o de vertederos antiguos de antes de los años 1970 cuando se implementaron ligeros controles en Estados Unidos o la Unión Europea. Ha habido también un inusual descarga de policlorodibenzodioxinas, comúnmente llamadas Dioxinas por simplicidad, como la TCDD.[56]

Residuos orgánicos

Los residuos orgánicos son biodegradables. Naturalmente estos desechos pueden recuperarse y utilizarse por ejemplo para la fabricación de un fertilizante eficaz y beneficioso para los cultivos.

 
Las plantas depuradoras de aguas residuales son indispensables para potabilizar las aguas desechadas por las grandes ciudades evitando así la dispersión de enfermedades prevenibles en humanos y animales.

Una causa de contaminación orgánica son los desechos animales de las granjas de animales. Los excrementos de los animales y purines generan una importante contaminación, existe un gran número de estudios de investigación para conseguir convertir estos contaminantes en productos aprovechables e inocuos.[57]

Los residuos humanos generalmente son tratado en plantas de tratamiento, pero en países poco desarrollados con pocos recursos y que prescinden de estas plantas, estos liberan sus residuos sin tratar, contaminando el ambiente y principalmente fuentes de agua potable, esto acarrea muchas enfermedades a la población, como por ejemplo el cólera. Por esto si bien los residuos de origen humano se degradan solos con el tiempo, es conveniente tratarlos por el bien de la salud de la población.

Agentes químicos

En la actualidad, existen del orden de 70 000 productos químicos sintéticos, incrementándose cada año en unos 200 a 1000 nuevas sustancias químicas.[58]​ Los efectos que producen estas sustancias en algunos casos son conocidos, pero en otros se sabe poco sobre sus efectos potenciales sobre los humanos y sobre el medio ambiente a largo plazo. Así, el cáncer originado por un producto químico puede, en algunos casos, tardar de 15 a 40 años en manifestarse.

Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas

El sector de la agricultura es uno de los que más contaminación indirectamente produce. Los causantes de la contaminación son los fertilizantes y plaguicidas utilizados para la fertilidad de la tierra y para fumigar los cultivos de las plagas que disminuyen la producción. A través de las lluvias y los riegos, estos productos contaminan las aguas superficiales y los acuíferos.[57]

De acuerdo con la Convención de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes, nueve de los 12 compuestos orgánicos más peligrosos y persistentes son plaguicidas.[59][60]

En el 2001, una serie de informes culminaron en un libro llamado Fateful Harvest, que dio a conocer la práctica generalizada de reciclar subproductos industriales en fertilizantes, contaminando el suelo con varios metales y sustancias.[61]

 
Estampilla que alude a la descarga de desechos al mar

Dioxinas y polifenilos

Las dioxinas son una serie de compuestos químicos que son muy resistentes a una degradación química o bioquímica y por tanto terminan acumulándose en los organismos vivos. Se originan a partir de la reacción del cloro con materia orgánica y oxígeno a alta temperatura. En 1940 las dioxinas no existían, pero ha sido la industrialización de productos químicos orgánicos asociada al desarrollo económico que se ha producido en las siete últimas décadas y ha originado su aparición en ciertos plásticos, pesticidas, insecticidas, entre otros, que contienen importantes cantidades de cloro.[62]

Metales pesados

Los metales pesados representan una importante forma de contaminación antropogénica. Hay una serie de metales pesados esenciales en el ciclo vital de los seres vivos, los denominados oligoelementos. Otros metales pesados no ejercen función biológica alguna. A partir de ciertas concentraciones en los seres vivos pueden ser peligrosos. Los principales metales tóxicos que se encuentran dispersos en cualquier medio son el mercurio, el cadmio, el plomo, el cobre, el cinc, el estaño, el cromo, el vanadio, el bismuto y el aluminio. Los metales, de forma similar al resto de agentes contaminantes, se diluyen con facilidad en el agua. En el mar son dispersados por las corrientes marinas, aunque algunos se depositan en el bentos. Las acciones de estos metales sobre algunos organismos marinos pueden afectar su crecimiento, inhibir su reproducción e incluso convertirse en letales.

El plomo es encontrado en pinturas con plomo, combustible de aviación y, aunque se ha reducido el uso en la mayoría de los países, aún sigue empleando en la gasolina como producto antidetonante. La contaminación atmosférica que ha provocado la combustión de las gasolinas con plomo ha hecho llegar este metal hasta el mar. Se sabe que el plomo se deposita en las branquias de los peces, provocándoles serios problemas respiratorios.

El mercurio es el principal metal contaminante marino. Se acumula en los peces y llega a través de su consumo a los humanos que son más sensibles a su toxicidad y pueden sufrir envenenamiento por mercurio. Los límites legales máximos en España en los productos pesqueros es de 0,5 mg/kg de mercurio. La Universidad Rovira i Virgili de Tarragona publicó en 2005 una aplicación para evaluar a partir del consumo personal los riesgos del consumo de pescado por su concentración de contaminantes, frente a los beneficios por sus nutrientes.[63][64]

Cianuro

El cianuro es un anión de representación CN- y consiste de un átomo de carbono con un enlace triple con un átomo de nitrógeno. Los cianuros son más comúnmente referidos a sales con el anión CN.[65][66]​ La mayoría de los cianuros son altamente tóxicos.[67]​ Un envenenamiento con cianuro ocurre cuando un organismo está expuesto a un compuesto que emite iones (CN-) disuelto en agua. El cianuro tiene muchos usos, en la actualidad se utiliza en la industria, para exterminar plagas, y hasta en la medicina. Bajo un uso controlado puede ser seguro.

En la minería se lo utiliza para la extracción del oro, cobre, zinc y plata, utilizando un proceso muy controversial[68]​ y debido a esto su uso está prohibido en varios países y territorios.[69]​ Esto se debe a varios desastres ecológicos ocurridos debido a derrames o filtrado de cianuro de las minas o el colapso de los diques de colas. Y a que por el proceso de cianuración del oro, aparte de obtener los metales requeridos también se extraen metales pesados de poca importancia económica que quedan depositados en los diques de cola y algunas veces estos son abandonados sin realizar procesos de remediación.

Un caso notorio fue el derrame de Baia Mare el 30 de enero del 2000 en el norte de Rumania, cuando se derramó 130 000 m³ de cianuro diluido en agua que luego llegó a los ríos Danubio y Tisza a través de ríos tributarios.[70]​ La alta concentración de cianuro de ese vertido se tradujo en la casi total destrucción de la fauna y la flora acuáticas en el río Someş y luego en el Tisza. Los efectos del derrame llegaron hasta el mar Negro. Hungría presentó una denuncia contra la empresa australiana Esmeralda, accionista mayoritaria de las acciones de la empresa Aurul de Baia Mare.

Detergentes y dispersantes de petróleo

 
Avión de la fuerza aérea de Estados Unidos, esparciendo dispersante sobre la fuga de petróleo del Deepwater Horizon en el golfo de México.

El consumo de detergentes aumenta constantemente en el mundo. En 1995 se consumieron 10,2 millones de toneladas y las estimaciones para 2005 eran de 13,8 millones de toneladas.

Los dispersantes de petróleo son líquidos utilizados en los derrames de petróleo y cumplen la función de hacer soluble el petróleo en agua, y transferirlo desde la superficie del agua hacia la columna de agua. Existen varias marcas de dispersantes, una de las más conocidas es Corexit, utilizada en los desastres ambientales de Exxon Valdez y el reciente derrame de Deepwater Horizon. Una cualidad de los dispersantes es la de a veces ser más tóxicos para el medio ambiente y la salud que el mismo petróleo y de bioacumularse en los tejidos de seres vivos.[71][72]​ Además, el hecho de que los dispersantes transfieran el petróleo flotante hacia la columna de agua significa un serio riesgo para los seres que viven bajo el mar y para las aves marinas que se alimentan de ellos.

Petróleo

Toxicidad

El petróleo es una mezcla homogénea de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Muchos de estos compuestos son altamente tóxicos y causan cáncer (carcinógenos). El petróleo es "muy letal" para los peces, los mata rápidamente a una concentración de 4000 partes por millón (ppm)[73]​ (0,4 %). "Alcanza solo un cuarto de gasolina para hacer 250 000 galones de agua de mar tóxicos para la vida salvaje".[74]​ Es equivalente la concentración de 1 ppm de petróleo o destilados de este para causar enfermedades congénitas en aves.[75]

El benceno está presente en el petróleo y la gasolina, se sabe que causa leucemia en humanos.[76]​ Se sabe que el compuesto reduce los leucocitos en la sangre humana, lo que deja a las personas expuestas a este compuesto, más susceptibles a infecciones.[76]​ "Estudios han relacionado exposiciones al benceno en un escaso rango de partes por billón (ppb) a leucemia terminal, enfermedad de Hodgkin, y otras enfermedades de la sangre y el sistema inmunitario con exposiciones de entre 5 a 15 años".[77]

Extracción

La extracción de petróleo es simplemente remover el petróleo de un reservorio. Este es a menudo recuperado como una emulsión de agua y petróleo, y se utilizan químicos demulsificantes para separar el petróleo del agua. La extracción de petróleo es costosa y muchas veces daña el medio ambiente. La extracción ha evolucionado mucho desde sus principios sumándose al proceso de extracción una amplia variedad de técnicas y nuevas tecnologías, pero aún en algunos casos sigue siendo contaminante. Por ejemplo el caso de los campos petroleros de Lago Agrio en Ecuador donde se contaminaron el suelo y agua de la región y se produjeron muchos problemas de salud a la población. Esto fue debido a que la empresa encargada de la explotación de los pozos petrolíferos no trato el agua producida (agua contaminada proveniente del interior del pozo), y la acumularon en piletas al aire libre sin ningún tratamiento previo, esto produjo que estas aguas contaminadas se filtraran a los suelos, ríos y napas subterráneas de la región.

Plásticos

Entre los residuos domésticos los plásticos son uno de los principales componentes, suponiendo el 7 % de su peso total y el 20 % de su volumen. Son unos materiales muy resistentes a la degradación que impone la naturaleza y con una vida media muy alta. En 1955 era un residuo inexistente en la mayoría de los países y hoy ha cobrado un gran protagonismo.[55]

Se conocen por sus siglas en inglés: polipropileno (PP), poliestireno (PS), policloruro de vinilo (PVC), polietileno de alta densidad (PDPE), polietileno de baja densidad (LDPE), etc.[55]

Dada su alta resistencia a la degradación y lo útil que resulta su empleo, en la actualidad prácticamente indispensable, la forma para disminuir su proliferación como residuo sería el reciclado. Pero para ello se encuentra con el problema de que cada objeto de plástico responde a una composición diferente lo que impide su reciclado. Lo idóneo sería homogeneizar la recogida por tipo de plástico, pero de momento este problema no está resuelto.[55]

El plástico ha sustituido al vidrio se encuentre en todas partes es decir no existe una conciencia para reciclar independientemente de lo útil que sea.

En el caso de Perú, según la fuente "El comercio", Lima, y el Callao, son responsables de 3 millones de toneladas al año; los desechos orgánicos son los más frecuentes(53%), después le sigue el plástico con 36 000 toneladas por año (11 %).[78]

Combustión

La combustión del petróleo y sus derivados produce productos residuales: partículas, CO2, SOx (óxidos de azufre), NOx (óxidos nitrosos). El CO2 y los NOx (óxidos nitrosos) son gases de efecto invernadero que generan el cambio climático y la acidificación de los océanos. Mientras que los SOx (óxidos de azufre) son poderosos productores de lluvia ácida que destruyen bosques y ecosistemas acidificando las aguas.

Derrames de petróleo

 
Foto satelital del derrame de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon en el Golfo de México en 2010.

Los derrames son la descargas de petróleo líquido u otro tipo hidrocarburo al medio ambiente debido a la actividad del hombre. El término hace referencia a derrames en los océanos o en agua dulce. Se puede producir por derrames de petroleros, plataformas petrolíferas, plataformas de perforación, pozos petrolíferos, también los derrames pueden ser de productos ya refinados como la gasolina, el diésel u otros productos similares. El limpiado de los derrames toma meses o incluso años.[79]​ El petróleo también puede aparecer en el ambiente marino por medio de filtraciones naturales,[80]​ aunque estas filtraciones liberan bajas cantidades de petróleo comparado con un derrame convencional.

Para la remediación de los derrames se utiliza una amplia variedad de técnicas[81]​ desde recolectar el petróleo, a usar biorremediadores (usando micro organismos)[82]​ o agentes biológicos[83]​ para destruir o remover el petróleo, dispersantes, quema controlada, solidificar el petróleo para luego retirarlo, también aspirando petróleo y agua mediante vació y luego centrifugando se puede separan el agua del petróleo.

Existe una gran cantidad de derrames de petróleo, uno de los más importantes fue el de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon en el golfo de México que se hundió el 22 de abril de 2010 como resultado de una explosión que había tenido lugar dos días antes provocando uno de los más importantes derrames de petróleo en la historia de Estados Unidos. Según datos de los Estados Unidos el pozo de la empresa British Petroleum (BP) vertió 780 millones de litros,[84]​ y afecto 4.800 kilómetros de costas y marismas y 220 000 kilómetros cuadrados de agua cerrados a la pesca.[85]​ Esto provocó un desastre ecológico y económico para la región. La BP se ocupó de detener la fuga y de hacer parte de la limpieza, repartió miles de millones de dólares en compensaciones, y afronta miles de juicios por indemnizaciones.[85]​ Un estudio publicado en Science concluye que la desaparición de la marea negra es más lenta de lo esperado, encontrándose bajo la superficie, lo que podría suponer un grave riesgo para la fauna marina.[86][87][88]​ Otro estudio informó que el 80 % del crudo no ha sido recuperado y que las cifras de crudo vertido podrían ser aún mayores a las oficiales.[89]

Radiación ionizante

Se denomina contaminación radioactiva a la presencia no deseada de sustancias radiactivas en el entorno y esta no da indicación de la magnitud de los riesgos inherentes a esta contaminación. Esta contaminación puede proceder de radioisótopos naturales o artificiales.

Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos químicos y sus isótopos y de los rayos cósmicos, estos últimos son las responsables del 80 % de la dosis recibida por las personas en el mundo (en promedio), el otro porcentaje proviene de fuentes médicas como los rayos x. Bajas dosis de radiación no son peligrosas, el problema ocurre cuando una persona está expuesta a estas dosis por un tiempo prolongado. O se expone a altas dosis de radiación.

Las fuentes artificiales pueden provenir del derrame o accidentes en la producción o uso de radioisótopos, en menor medida la lluvia radioactiva proveniente de bombas atómicas y test nucleares, otras fuentes son derrames o accidentes con radioisótopos provenientes de la medicina nuclear o el xenón que se libera durante el reprocesamiento nuclear de combustible nuclear ya usado, otra es debido a accidentes en centrales nucleares.

Niveles de contaminación

Los niveles de contaminación pueden ser bajos o altos, cuando son bajos pueden aún ser detectados por los instrumentos, y se deja que los radioisótopos decaigan (pierdan su radiactividad si son de corta vida), pero si son de lento decaimiento se procede a la limpieza, ya que bajas radiaciones por tiempos muy prolongados pueden ser perjudiciales para la salud.

Altos niveles de radiación son más peligrosos para las personas y el medio ambiente. Las personas pueden estar expuestas niveles letales de radiación, ambas externamente e internamente, debido a accidentes o deliberadamente implicando grandes cantidades de material radioactivo. Los efectos biológicos de exposición externa a contaminación radioactiva no son distintos a las fuentes de radiación como máquinas de rayos x, y son dependientes de la dosis absorbida.

Efectos biológicos

Los efectos biológicos del depósito de radioisótopos depende en gran medida de la actividad (del radioisótopo) y la biodistribución y tasas de eliminación de los radioisótopos, también depende del elemento químico. Los efectos también dependen de la toxicidad química del material depositado, independientemente de su radioactividad. Algunos radioisótopos se distribuyen en todo el cuerpo y son rápidamente removidos, como es el caso del agua tritiada. Algunos órganos concentran ciertos elementos y también los radioisótopos de sus variantes radioactivas. Esto lleva a una menor tasa de eliminación de los radioisótopos. Por ejemplo, la glándula tiroides acumula un gran porcentaje de yodo que entra al cuerpo. Grandes cantidades de yodo radioactivo pueden dañar o destruir la tiroides, mientras que otros tejidos son afectados en menor medida. El yodo radioactivo es un producto común de la fisión nuclear; fue uno de los mayores componentes radioactivos liberados en el accidente de Chernóbil dejando nueve casos pediátricos de cáncer tiroideo y hipotiroidismo. Durante el accidente nuclear de Fukushima I el gobierno japonés entregó dosis de yodo a la población afectada para prevenir casos de cáncer tiroideo.[90]​ Por otro lado, el yodo radioactivo es utilizado en el tratamiento de muchas enfermedades de la tiroides precisamente por lo receptiva que es la tiroides al yodo.

Casos

 
Fotografía de Sumiteru Taniguchi, sobreviviente del ataque a Nagasaki, tomada en enero de 1946. Actualmente se exhibe en el Museo de la Bomba Atómica de Nagasaki. Una tarjeta de presentación de Taniguchi muestra esta foto, con la leyenda "Quiero que usted entienda, aunque sólo sea un poco, el horror de las armas nucleares".[91]​ Taniguchi recibió varias operaciones en los años posteriores a causa del envenenamiento por radiación.

En 1945 para el fin de la segunda guerra mundial se produce en Japón los ataques nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki, estos ataques revelaron al mundo la devastación que producen las bombas y su contaminación radioactiva. Se estima que hacia finales de 1945, las bombas habían matado a 140 000 personas en Hiroshima y 80 000 en Nagasaki,[92]​ aunque solo la mitad había fallecido los días de los bombardeos. Entre las víctimas, del 15 al 20 % murieron por lesiones o enfermedades atribuidas al envenenamiento por radiación.[93]

Uno de los casos más famosos que se produjo en una planta de energía nuclear en Ucrania, fue el accidente de Chernóbil ocurrido el 26 de abril de 1986, durante una prueba en el reactor nuclear 4 que llevó a un sobrecalentamiento en el centro del reactor y que evolucionó en una fusión de núcleo, lo que produjo una explosión de hidrógeno que liberó a medioambiente materiales radiactivos o tóxicos. Se estimó fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945, causó directamente la muerte de 31 personas y forzó al gobierno de la Unión Soviética a la evacuación de 116 000 personas provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en, al menos, 13 países de Europa central y oriental.[94]​ Luego del accidente se inició una masiva descontaminación con la participación de 600 000 personas denominadas liquidadores, el reactor n.º 4 que fue destruido totalmente y fue aislado con un sarcófago de hormigón armado para prevenir el escape adicional de la radiación, se aisló una zona en un radio de 30 km alrededor del reactor denominada zona de exclusión. Poco después del accidente varios países europeos instauraron medidas para limitar el efecto sobre la salud humana de la contaminación de los campos y los bosques. Se eliminaron los pastos contaminados de la alimentación de los animales y se controlaron los niveles de radiación en la leche. También se impusieron restricciones al acceso a las zonas forestales, a la caza y a la recolección de leña, bayas y setas.[95]

Opinión pública

Otros accidentes como el de Accidente nuclear de Fukushima I iniciado por el terremoto y tsunami de Japón el 11 de marzo de 2011, produjeron un gran impacto en la opinión pública. Esto llevó al primer ministro de Japón Naoto Kan a congelar la construcción de nuevas plantas nucleares para el 2030 y a declarar que Japón debería abandonar gradualmente el programa nuclear por los riesgos que implica esta tecnología. Esto significaría un cambio rotundo en la matriz energética de este país.[96]​ Kan busca promover la energía renovable para Japón.[97]Alemania también dio marcha atrás a su programa nuclear cuando la canciller alemana Angela Merkel decidió cerrar todas sus centrales nucleares para el 2022, y dar un importante impulso a energías más eficientes y renovables, manteniendo sus objetivos de reducir las emisiones de CO2. Este giro en la política energética fue influenciado por el accidente nuclear en Japón sumado 30 años de movimientos ciudadanos en contra de la energía nuclear.[98][99]

Gases contaminantes

 
En la Tierra a partir del año 1950 se incrementaron considerablemente las emisiones por combustión de combustibles fósiles, tanto las de petróleo como las de carbón y gas natural.

Las emisiones del motor de los vehículos es una de las primeras causas de la contaminación del aire.[100][101][102]China, Estados Unidos, Rusia, México, y Japón son los líderes del mundo en las emisiones de contaminantes del aire.

La contaminación del aire por la agricultura viene de la tala y quema de vegetación natural, también por el rociado de pesticidas y herbicidas.[103]

Gases de efecto invernadero

Son gases en la atmósfera que absorben y emiten radiación solar dentro del rango infrarrojo. Este proceso es la causa fundamental del efecto invernadero.[104]​ Los principales gases de efecto invernadero en la atmósfera terrestre son el vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxidos de nitrógeno, y el ozono. En el sistema solar, las atmósferas de Venus, Marte, y Titán también contiene gases que causan efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero afectan fuertemente a la Tierra; sin ellos, la superficie de la Tierra sería 33 °C (59 °F)[105]​ más fría que el presente.[106][107][108]

Si bien todos ellos —salvo algunos compuestos como los CFC— son naturales, en tanto que existen en la atmósfera desde antes de la aparición de los seres humanos.

Desde el comienzo de la revolución industrial, la quema de combustibles fósiles ha contribuido al incremento de los óxidos de nitrógeno y dióxido de carbono en la atmósfera, este último de 280 ppm a 390 ppm, a pesar de la absorción de una gran parte de las emisiones a través de diversos "sumideros" naturales presentes en el Ciclo del carbono.[109][110]​ Se estima que también el metano está aumentando su presencia por razones antropogénicas (debidas a la actividad humana). Además, a este incremento de emisiones se suman otros problemas, como la deforestación, que han reducido la cantidad de dióxido de carbono retenida en materia orgánica, contribuyendo así indirectamente al aumento antropogénico del efecto invernadero. Asimismo, el excesivo dióxido de carbono está acidificando los océanos y reduciendo el fitoplacton.

El Protocolo de Kioto intenta reducir las emisiones de seis gases de invernadero CO2, CH4, N2O, además de tres gases industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos y Hexafluoruro de azufre a los niveles de 1990. Para noviembre de 2009, eran 187 estados los que ratificaron el protocolo.[111]​ Sin embargo este protocolo vence en el 2012.

Gases supresores de la capa de ozono

Los gases que reducen la capa de ozono son de dos tipos: de origen natural y de origen humano. Los naturales se deben a la presencia de radicales libres como monóxido de nitrógeno (NO), óxido nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro atómico (Cl), y Bromo atómico (Br)) que se liberan a la atmósfera desde fuentes naturales.

Los gases de origen humano son los clorofluorocarbonos (abreviados como CFC), son gases que reducen el ozono presente en la atmósfera provocando el agujero de ozono en los polos terrestres, mediante una reacción fotoquímica que se produce en la estratosfera debido a la presencia de los rayos UV-C solares. Los CFC se utilizaban como gases de refrigeración y en propelentes de aerosoles.

Actualmente se prohibió el uso de estos gases mediante el Protocolo de Montreal, que es un tratado internacional que prevé la recuperación de la capa de ozono para el año 2050 si se cumple el tratado.[112]

Esmog

 
Esmog fotoquímico sobre la Ciudad de México en diciembre de 2010.

El esmog es una forma de contaminación atmosférica derivada de la combustión vehicular de los motores de combustión interna y las emisiones industriales, que reaccionan en la atmósfera con la luz solar para formar un contaminante secundario que se combina con las emisiones primarias para formar esmog fotoquímico.

El esmog fotoquímico fue descubierto en 1950, y es una reacción de la luz solar con óxidos de nitrógeno y Compuestos orgánicos volátiles en la atmósfera, que deja material particulado en suspensión y ozono troposférico.[113]

El esmog fotoquímico es considerado un problema en la industrialización moderna. Está presente en todas las ciudades modernas, aunque más comúnmente en ciudades soleadas, cálidas, de clima seco y con una gran cantidad de vehículos a motor.[114]​ Por ser contaminación atmosférica puede viajar con el viento, afectando otras poblaciones que no produjeron este esmog. La principal manera de reducir este tipo de contaminación es reducir o regular el transporte de vehículos y las emisiones industriales.

Efectos

Humanos

 
Efectos sobre la salud de algunos de los más típicos contaminantes.[115][116][117]

La calidad del aire adverso puede matar a los organismos, incluyendo al hombre. La contaminación con ozono puede producir enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares, inflamaciones de garganta, dolor de pecho y congestión nasal. La contaminación causa muchas enfermedades y estas dependen del contaminante que las cause; generalmente son enfermedades de los ojos y del aparato respiratorio como la bronquitis, el asma y el enfisema pulmonar.

La contaminación del agua causa aproximadamente 14 000 muertes por día, la mayoría debido a la contaminación de agua potable por aguas negras no tratadas en países en vías de desarrollo. Un estimado de 700 millones de hindúes no tienen acceso a un sanitario adecuado, 1000 niños hindúes mueren de enfermedades diarreicas todos los días.[118]​ Alrededor de 500 millones de chinos carecen de acceso al agua potable.[119]​ 656 000 personas mueren prematuramente cada año en China por la contaminación del aire. En India, la contaminación del aire se cree causa 527 700 muertes cada año.[120]​ Estudios han estimado en cerca de 50 000 muertes en Estados Unidos por contaminación del aire.[121]

Los derrames de petróleo pueden causar irritación de piel y eflorescencia. La contaminación acústica induce sordera, hipertensión arterial, estrés, y trastorno del sueño. El envenenamiento por mercurio ha sido asociado al trastornos del desarrollo en niños y síntomas neurológicos. La gente mayor de edad está más expuesta a enfermedades inducidas por la contaminación del aire. Aquellos con trastornos cardíacos o pulmonares están bajo mayor riesgo. Niños y bebés también están en serio riesgo. El plomo y otros metales pesados se ha visto que generan problemas neurológicos. Las sustancias químicas y la radiactividad pueden causar cáncer y también inducir mutaciones genéticas que provocan enfermedades congénitas.

Se ha probado recientemente que la contaminación puede reducir la fertilidad tanto en hombres como mujeres. En hombres reduce la calidad del semen y puede producir esterilidad. En las mujeres menores a 40 años puede provocar una menopausia precoz debido a una reducción radical de su reserva ovárica.[122]

Ecosistemas

 
Charca eutrofizada con una fuerte proliferación de algas producto de una contaminación con nutrientes artificiales, como por ejemplo fertilizantes agrícolas o aguas servidas. Estas proliferaciones de algas pueden traer aparejado mortandad de peces y otros animales acuáticos.

La contaminación se ha encontrado presente ampliamente en el medio ambiente. Existe un amplio número de efectos debido a esto:

Agujero en la capa de ozono

 
El agujero de ozono sobre el continente Antártico en septiembre de 2006, el más grande del que tenga registro la NASA.[123]

El ozono es un gas presente en la atmósfera, se forma en la estratosfera por la acción de los rayos ultravioletas (UV) en las moléculas de oxígeno, el ozono absorbe parte de la radiación ultravioleta (UV), y no permite que la peligrosa radiación UV-B llegue a la superficie de la Tierra. La reducción en la capa de ozono de la estratosfera trae aparejado un incremento de UV-B que llegan a la superficie. Se sospecha una variedad de consecuencias debido al incremento de los rayos UV-B por esta reducción, en humanos son cáncer de piel, cataratas, fotoqueratitis y daños en el sistema inmunológico, en la naturaleza, en cultivos y bosques sensibles a los UV-B, daños en la estructura de ADN u oxidación, y reducción de las poblaciones de plancton de las zonas fóticas en los océanos.[124]

Desde la década de 1970 se ha detectado una reducción de la capa de ozono estratosférico. Esto se debe a causas naturales y a causa de la actividad del hombre. Las naturales se deben a la presencia de radicales libres —como monóxido de nitrógeno (NO), óxido nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro atómico (Cl), y Bromo atómico (Br)— que se liberan a la atmósfera desde fuentes naturales. En cuanto a las razones antropomórficas son principalmente la liberación de organohalógenos fabricados por el hombre como los cloroflorurocarbonos (CFCs utilizados en aerosoles y refrigerantes) y los bromoflorurocarbonos.[125]​ También por el aumento del N2O, Cl, Br a causa del hombre. Esto produce la formación del agujero de la capa de ozono en los polos de la tierra, siendo el momento en que se registra menores temperaturas cuando se registra el mayor tamaño del mismo, y siendo el de mayor tamaño el de la Antártida, que en algunas instancias ha llegado al sur de Australia, Nueva Zelanda, Chile, Argentina, y Sudáfrica.[126]

El protocolo de Montreal es un tratado internacional destinado a reducir las emisiones que producen el agujero de ozono, (ver más abajo).

Desafortunadamente muchas de las sustancias reemplazantes de aquellas que causan el agujero en la capa de ozono (por ejemplo los HCFC y los hidrofluorocarburos utilizados en refrigerantes y reemplazante del CFC), se cree son potentes gases de efecto invernadero con mucha potencia de aumentar el calentamiento global.[127][128]

Lluvia ácida

 
Árboles secos debido a la lluvia ácida.

La lluvia ácida es una precipitación de cualquier tipo con altos niveles de ácido nítrico o ácido sulfúrico que también puede ocurrir en forma de nieve, niebla, rocío, o pequeñas partículas de material seco que se deposita en la tierra. Es causada por la emisión de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno que reaccionan con las moléculas de agua formando ácido. Estas emisiones pueden deberse a causas naturales como los óxidos de nitrógeno que ocurren debido a rayos, o material vegetal en pudrición y el dióxido de azufre que es emitido por erupciones volcánicas. Pero la mayoría de las emisiones se deben a la actividad del hombre, el mayor porcentaje es a causa de la quema de combustibles fósiles (plantas de energía que funcionan a carbón, fábricas y vehículos).[129]

Desde la revolución Industrial hubo un considerable aumento de las emisiones de óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre.[130][131]​ Desde 1970 el tema tomo conciencia pública en Estados Unidos. Actualmente la lluvia ácida provocada por las industrias es un grave problema en China y Rusia[132][133]​ y otras regiones. Incluso muchas veces las emisiones que provocan la lluvia ácida son trasportadas por el viento a zonas alejadas de los centros industrializados, donde luego precipitan.

Las lluvias ácidas tienen un impacto negativo para el suelo, la vida acuática, los bosques y en menor medida a la salud humana. En el suelo los altos niveles de pH matan a los microbios,[134]​ liberan toxinas como el aluminio, y filtran nutrientes esenciales y minerales como el magnesio.[135]​ En el agua, un bajo pH y altas concentraciones de aluminio ocasionados por la lluvia ácida afectan a los peces y otros animales acuáticos, los huevos de peces no pueden eclosionar un pH menor a 5 y si el pH baja más los peces adultos pueden morir. La biodiversidad se reduce a medida que los lagos y ríos se vuelven más ácidos. Los bosque se ven afectados por los cambios que ocurren en el suelo, los bosques de mayor altitud son más vulnerables al estar rodeados de nubes y niebla que tienen mayor acidez que la lluvia.

Las zonas más afectadas son Europa del este desde Polonia hacia el norte hasta Escandinavia,[136]​ el tercio oriental de Estados Unidos[137]​ y el sur de Canadá. Otras zonas afectadas son la costa sur de China y Taiwán.

Existen tratados internacionales para combatir la lluvia ácida como el Convenio LRTAP destinado a reducir la contaminación del aire transfronterizo, el Protocolo de Reducción de Emisiones de Sulfuro. Y el acuerdo entre Estados Unidos y Canadá (Air Quality Agreement).

También existe un comercio de derechos de emisión que es un esquema que permite vender y comprar derechos de emisión de contaminantes y está regulado por los gobiernos o por organismos internacionales.

Calentamiento global y acidificación de los océanos

El dióxido de carbono, mientras que es vital para la fotosíntesis, es algunas veces contaminante, porque el aumento en la atmósfera de los niveles de este gas junto con otros gases de efecto invernadero está afectando al clima de la tierra. Por ejemplo en febrero de 2007, un informe del Panel Intergubernamental de Cambio climático (IPCC por sus siglas en inglés), representando el trabajo de 2500 científicos, economistas y políticos de más de 120 países, dijo que el hombre ha sido la primera causa del calentamiento global desde 1950.

La humanidad tiene un camino para cortar las emisiones de gas de invernadero y evitar las consecuencias del calentamiento global, concluyó el mayor informe climático (hasta la fecha 2007).

Pero para cambiar el clima, la transición desde combustibles fósiles como el carbón y el petróleo a fuentes renovables tiene que ocurrir en las próximas décadas, de acuerdo al último informe del Panel Intergubernamental de Cambio Climático de Naciones Unidas (IPCC).[138]​ Para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero se necesita una cooperación conjunta de todos los países con pautas para la reducción de emisiones para cada país, para este fin existe el protocolo de Kioto.

La alteración del medio ambiente puede poner en relieve la contaminación de zonas que normalmente se clasifican como separadas, como agua y aire. Por ejemplo recientes estudios han investigado el potencial que tiene el aumento a largo plazo de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, que causan un pequeño, pero crítico incremento en la acidificación de las aguas de los océanos, y los posibles efectos de esto sobre los ecosistemas marinos.[139]​ Como por ejemplo el blanqueo de coral, la reducción de la calcificación perjudica a los mariscos como ostras y mejillones con grandes repercusiones sobre la pesca, y es incierto el efecto sobre otros ecosistemas.[139]

Combate contra la contaminación

 
Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.

Control de la contaminación

El término control de contaminación es usado en gestión ambiental. Y significa control de las emisiones y efluentes que se liberan al aire, agua y suelo. Sin un control de contaminación, desechos de consumo, calor, agricultura, minería, industrias, transporte y otras actividades del hombre, degradan y degradarán el medio ambiente. En la jerarquía de los controles, la prevención de contaminación y la minimización de residuos son preferibles que el control de contaminación en si.

Las técnicas y prácticas utilizadas para reducir o eliminar las emisiones contaminantes dependen del agente contaminante que se quiera atacar.

La educación desde un nivel inicial debe ser sobre la contaminación, sus consecuencias y formas de evitarla. Ayudaría concientizar a muchas generaciones sobre los problemas del medio ambiente, a medida que estas generaciones se vuelvan adultas provocarían más presión sobre la protección al medio ambiente. Impulsando más controles y políticas de medioambientales.

Desarrollo sostenible

Un control definitivo a la contaminación (que agota los recursos medioambientales) sería la adopción de una economía de desarrollo sostenible que aseguraría que "los recursos para satisfacer las presentes generaciones estén disponibles sin comprometer el desarrollo de las futuras generaciones". Cumpliendo con sus tres ámbitos de importancia la ecología, la economía y la sociedad de acuerdo al Programa 21 de Naciones Unidas. El desarrollo sostenible también forma parte del séptimo Objetivos de Desarrollo del Milenio de Naciones Unidas, el cual busca "Garantizar el sustento del medio ambiente".

Gestión ambiental

La gestión ambiental responde al "cómo hay que hacer" para lograr un desarrollo sostenible. Y sus áreas de normativas y acciones legales son:

  • Política ambiental: relacionada con la dirección pública o privada de los asuntos ambientales internacionales, regionales, nacionales y locales.
  • Ordenamiento territorial: entendido como la distribución de los usos del territorio de acuerdo con sus características.
  • Evaluación del impacto ambiental: conjunto de acciones que permiten establecer los efectos de proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar medidas correctivas, compensatorias y protectoras de los potenciales efectos adversos.
  • Contaminación: estudio, control, y tratamiento de los efectos provocados por la adición de sustancias y formas de energía al medio ambiente.
  • Vida silvestre: estudio y conservación de los seres vivos en su medio y de sus relaciones, con el objeto de conservar la biodiversidad.
  • Educación ambiental: cambio de las actitudes del hombre frente a su medio biofísico, y hacia una mejor comprensión y solución de los problemas ambientales.
  • Paisaje: interrelación de los factores bióticos, estéticos y culturales sobre el medio ambiente.

Prácticas

 
La jerarquía del residuo.

Estas son prácticas comunes para reducir la contaminación relacionadas con la, gestión de residuos, minimización de residuos y ahorro de energía (eléctrica o combustibles fósiles).

Dispositivos de control de contaminación

Control del aire

  • Colectores de polvo
  • Depuradores son dispositivos de que depuran la contaminación del aire removiendo partículas o gases contaminantes, especialmente los gases ácidos, existe depuradores secos y húmedos los últimos utilizan rociadores o pulverizadores de líquido.
    • Depurador de aspersión con deflector es una tecnología de descontaminación del aire muy similares a una torre de rociado, pero con la adición de muchos deflectores que direccionan el flujo de aire contaminado al siguiente pulverizador logrando así que el contaminante quede separado en el líquido pulverizado.
    • Depurador ciclónico con pulverizador es similar a un separador ciclónico, pero con el agregado de un pulverizador.
    • Depurador eyector venturi es un depurador de aire que utiliza un flujo y un pulverizador que rocía agua la cual limpia el aire contaminado especialmente de chimeneas y hornos industriales.
    • Depurador con la ayuda mecánica son depuradores de aire que sumado a los pulverizadores utilizan motores con rotores o paletas que junto a los rociadores producen pequeñas gotas de agua que colectan los contaminantes.
    • Depurador húmedo son depuradores que remueven contaminantes de chimeneas u otro flujo de gas contaminado que pasa a través de una pileta de agua que separa los contaminantes.
  • Recuperación del vapor recuperan los vapores de la gasolina en gasolineras.

Control del agua

Control del suelo

Legislación internacional

Aproximadamente desde finales de la década de los 60, la contaminación y el deterioro medioambiental comenzó a ser considerada como un problema político en varios países industrializados. Como consecuencia de la toma de conciencia y de la preocupación que se fue generando muchos países fueron introduciendo una legislación medioambiental y sobre la década de los 80 se crearon agencias de protección medioambiental en distintos países así como en organizaciones internacionales como la ONU.[142]

Ya desde los primeros planteamientos que se realizaron sobre la necesidad de una acción internacional conjunta de protección del medioambiente, muchos países subdesarrollados manifestaron su preocupación porque las medidas de protección medioambiental podrían frenar el necesario crecimiento económico e industrial que precisaba su población. Se vio que la industrialización había resuelto las necesidades de la población de los países desarrollados y ahora estos podían permitirse expresar su preocupación medioambiental mientras que los subdesarrollados no podían todavía. Así la introducción de legislaciones de protección medioambiental en algunos países desarrollados a principios de los 70 representó una cierta ventaja para algunos países subdesarrollados, pues las nuevas plantas industriales de sustancias químicas se establecieron en esos países subdesarrollados que tenían una legislación más permisiva y que suponía un menor gasto en equipamiento para controlar la contaminación. Accidentes como el de Bhopal, en la India, donde en diciembre de 1984 murieron 18000 personas en un escape en una planta de isocianato de metilo demostraron la necesidad de disponer de medidas anticontaminantes en todas las plantas.[143]

Protocolo de Kioto

 
Posición de los diversos países en 2011 respecto al Protocolo de Kioto.[144]
     Firmado y ratificado (Anexo I y II).      Firmado y ratificado.      Firmado, pero con ratificación rechazada.      Abandonó.      No posicionado.

El protocolo de Kioto es un protocolo de la CMNUCC, este es un tratado internacional que busca combatir el calentamiento global. La CMNUCC es un tratado internacional medio ambiental que busca "estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera a niveles que prevengan el calentamiento global antropomórfico en el sistema climático".[145]

El protocolo fue inicialmente adoptado el 9 de diciembre de 1997 en Kioto Japón, y entró en vigor el 16 de febrero de 2005 y tiene vigencia hasta fines del 2012. Para agosto del 2009 191 estados han ratificado el protocolo.[146]​ El único firmante que no ha ratificado el protocolo es Estados Unidos. Otros estados que no lo han ratificado son Afganistán, Andorra, Sudán del Sur. Somalia ratifico el protocolo el 26 de julio de 2010.

Bajo este, 37 países (los países que forman el Anexo I) se comprometen a reducir cuatro gases de invernadero dióxido de carbono, gas metano, óxido nitroso, Hexafluoruro de azufre y dos industriales Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos producidos por ellos, y los demás países miembros dieron compromisos generales. Los países que forman el Anexo I aprobaron una reducción del 5,2 % a los niveles de 1990. Los límites a las emisiones no incluyen emisiones por aviación o navegación internacional.

La marca de emisiones de 1990 aceptada por la CMNUCC está establecida en base al Índice GWP calculado por IPCC en el Segundo informe de evaluación.[147]

El protocolo permite muchos "mecanismos flexibles" como, el comercio de derechos de emisión, el mecanismo de desarrollo limpio, y la aplicación conjunta que permite a los países que forman el Anexo I que lleguen a su limité de gases de efecto invernadero (GEI) adquiriendo créditos de reducción de emisiones de GEI en otros lugares, mediante intercambios financieros, en proyectos que reducen las emisiones en entre países que no forman el Anexo I, o países del Anexo I, o en países del Anexo I con exceso de subvenciones.

Debido al vencimiento del protocolo para el 2012, los países miembros de la CMNUCC comenzaron a reunirse desde 2005 para conseguir un tratado post-Kioto. A partir del 2007 durante la 13ª cumbre del clima (COP 13) se creó la "hoja de ruta de Bali" un camino a seguir luego del 2012. Durante el COP 16 en Cancún México más de 190 países que asistieron a la Cumbre adoptaron, con la reserva de Bolivia, un acuerdo por el que aplazan el segundo período de vigencia del Protocolo de Kioto y aumentan la "ambición" de los recortes de las emisiones. Y se decidió crear un Fondo Verde Climático dentro de la Convención Marco que contará con un consejo de 24 países miembros. La próxima negociación será durante el COP 17 el 9 de diciembre en Durban Sudáfrica.

Existen muchos problemas en las negociaciones para acuerdo post-Kioto. Por ejemplo para Japón un problema del actual protocolo de Kioto es que países como Estados Unidos, China, India y otras economías emergentes no tienen objetivos vinculantes en reducción de emisiones (sino que estos objetivos son voluntarios), y que muchos países desarrollados no se apresurarán en adoptar medidas que puedan significar un freno en sus economías.[148]

Protocolo de Montreal

El protocolo de Montreal es un tratado de cooperación internacional para proteger la capa de ozono atmosférica mediante la supresión gradual en todo el mundo del uso de sustancias (como los CFC) que causan la reducción de la capa de ozono. En abril del 2011, 197 países habían ratificado este protocolo.[149]​ Se estima que si todos los países cumplen con los objetivos propuestos en el tratado, la capa de ozono podría recuperarse para el año 2050.[112]

Una reciente (2006) evaluación científica sobre el efecto del tratado de Montreal afirma que está siendo útil: "existe una clara evidencia en la atmósfera del decrecimiento en la carga de sustancias que reducen el ozono y algunos signos tempranos de recuperación en el ozono estratosférico".[150]

Según Achim Steiner, Director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el Protocolo de Montreal desde su primera negociación en 1987, se ha ido modificando y mejorando conforme se desarrollaba el conocimiento científico y avanzaba la tecnología. Como consecuencia de la cooperación internacional la producción y consumo de las sustancias químicas que reducían la capa de ozono, han sido prohibidas en los países desarrollados y está en marcha su supresión en los países en vías de desarrollo. Aproximadamente el noventa y cinco por ciento de las sustancias químicas que agotaban el ozono ya no se utilizan.[151]

Convención de Estocolmo

 
En verde los Estados parte de la convención de Estocolmo para mayo de 2009.

La convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes es un tratado internacional medio ambiental, que fue firmado en 2001 en Estocolmo y entró en vigor en mayo de 2004, y busca eliminar o restringir la producción de Contaminantes Orgánicos Persistentes (COPs). En mayo de 2004 la convención fue ratificada por 173 países.[152]

La historia del convenio se remonta a 1995 cuando el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) llamó a una acción global en contra de los COPs, que se definen como "sustancias que se bioacumulan a través de la cadena trófica y poseen un grave efecto sobre la salud humana y el medioambiente". De este modo, el Foro y el Programa Intergubernamental de Químicos Seguros crearon una lista de los 12 químicos más peligrosos. En 2001 en Estocolmo luego de intensas negociaciones se firmó la convención entrando en vigor en 2004 con 128 partes y 151 firmantes. Los cosignatarios del convenio aprobaron prohibir solo 9 de los 12 COPs, limitando el uso del DDT para combatir la malaria, y reducir la producción de dioxinas y furanos. Las partes según el tratado pueden revisar los compuestos acordados y adicionar más, por eso se agregaron nuevos compuestos al tratado en 2009 en Ginebra.

Existen algunas controversias que dicen que el tratado aumenta el número de víctimas por la malaria ya que el DDT puede ser utilizado para el control del mosquito vector de esta enfermedad, pero el tratado autoriza el uso del DDT por salud pública para el control del vector.[153][154][155]

Convenio LRTAP

 
Estampilla de 1973 sobre la contaminación del aire.

El Convenio sobre la contaminación atmosférica transfronteriza a gran distancia[156]​ abreviado CLRTAP o LRTAT (por sus siglas en inglés), pretende reducir de forma transfronteriza la contaminación del aire. El convenio fue firmado por primera vez en Génova en 1979 y entró en vigor en 1983. Para el 2011 ha sido ratificado por 51 países, principalmente por Europa, Estados Unidos y Canadá.[157]​ Estos 51 países identifican mediante el artículo 11 de la convención al secretario ejecutivo de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa como su secretario.[158]

El convenio LRTAT ha sido desarrollado en que identifican las medidas a llevar a cabo para reducir la contaminación del aire.

El objetivo del convenio es limitar y gradualmente reducir la contaminación del aire en los países firmantes desarrollando políticas y estrategias para combatir la liberación de contaminantes del aire.

Las partes del convenio se reúnen todos los años y forman un Cuerpo Ejecutivo que monitorea el trabajo y planea futuras políticas.

La historia del LRTAT se remonta a 1960, cuando un estudio probó la relación entre las emisiones de sulfuro de Europa continental y la acidificación de los lagos de Escandinavia. En 1972 en la conferencia de Naciones Unidas sobre el hombre y el medioambiente que tuvo lugar en Estocolmo comenzó la cooperación internacional para combatir la acidificación. Entre 1972 y 1977 muchos estudios confirmaron la hipótesis de que los contaminantes del aire se transportan a miles de kilómetros antes de depositarse y dañar el medioambiente. Esto significa que la cooperación internacional es necesaria para resolver problemas como la acidificación. En 1979 el convenio fue firmado por 34 gobiernos más la Comunidad Europea. En 1983 entró en vigor y con el tiempo se han sumado más países al convenio y ampliado el número de protocolos a ocho.[159]

En la actualidad la convención prioriza la revisión de los protocolos existentes, su ratificación por parte de los estados miembros y el seguimiento en todos los países firmantes. También comparte su experiencia y conocimientos con otras regiones del planeta.

Convención OSPAR

 
Mapa del área de la Convención OSPAR.

La Convención para la Protección del Medio Ambiente Marino del Atlántico del Nordeste o Convención OSPAR es un tratado por el cual 15 países de la costa del Atlántico del Nordeste sumados a la Unión Europea, cooperan para proteger el medio ambiente marino del Atlántico del Nordeste. La convención fue consecuencia de dos convenciones anteriores: la Convención de Oslo de 1972 sobre vertidos al mar y la Convención de París de 1974 sobre contaminación marina de origen terrestre. Estas dos convenciones fueron unificadas en la actual OSPAR. En 1998 se le agregó un anexo sobre la protección de diversidad y ecosistemas marinos, incluyendo actividades no contaminantes que pueden producir un serio daño al ambiente marino.[160]​ La Comisión OSPAR (el foro de los países implicados en la convención) está bajo el paraguas de las leyes internacionales codificadas por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982.[161]

La convención OSPAR regula los estándares de biodiversidad marina, eutrofización, el vertido de sustancias tóxicas y radioactivas a los mares, la actividad de industrias gasísticas y petroleras de alta mar y el establecimiento de las condiciones medioambientales de referencia.

Véase también

Referencias

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Enlaces externos

  •   Datos: Q58734
  •   Multimedia: Pollution

contaminación, para, para, otros, usos, término, véase, polución, contaminación, ambiental, polución, introducción, sustancias, otros, elementos, físicos, medio, provocan, este, inseguro, apto, para, medio, ambiente, puede, ecosistema, medio, físico, vivo, con. Para para otros usos del termino vease Polucion La contaminacion ambiental o polucion es la introduccion de sustancias u otros elementos fisicos en un medio que provocan que este sea inseguro o no apto para su uso 1 El medio ambiente puede ser un ecosistema un medio fisico o un ser vivo El contaminante puede ser una sustancia quimica o energia como sonido calor luz o radiactividad Es siempre una alteracion negativa del estado natural del medio ambiente y por lo general se produce como consecuencia de la actividad humana considerandose una forma de impacto ambiental El volcan Iztaccihuatl en Mexico a consecuencia de la contaminacion La atmosfera gris y el calentamiento global caracteristica de las grandes ciudades ha provocado una disminucion considerable de masas de hielo de las grandes montanas La contaminacion puede clasificarse segun el tipo de fuente de donde proviene o por la forma de contaminante que emite o medio que contamina Existen muchos agentes contaminantes entre ellos las sustancias quimicas como plaguicidas cianuro herbicidas y otros los residuos urbanos el petroleo o las radiaciones ionizantes Todos estos pueden producir enfermedades danos en los ecosistemas o el medio ambiente Ademas existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en diferentes fenomenos atmosfericos como la generacion de lluvia acida el debilitamiento de la capa de ozono y el cambio climatico Hay muchas formas de combatir la contaminacion asi como legislaciones internacionales que regulan las emisiones contaminantes de los paises que se adquieren a estas politicas La contaminacion esta generalmente ligada al desarrollo economico y social Actualmente muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican al desarrollo sostenible como una de las formas de proteger al medio ambiente para las actuales y futuras generaciones En 2015 la contaminacion causo la muerte a mas de 9 millones de personas 2 El ultimo informe de la Organizacion Meteorologica Mundial OMM senalo que en 2021 la concentracion de CO2 en la atmosfera fue la mas alta de la historia con 419 7 ppm Los paises mas contaminantes a nivel mundial son China con 9 8 millones de toneladas de emisiones de CO2 Estados Unidos con 4 9 millones de toneladas de emisiones de CO2 e India con 2 4 millones de toneladas de emisiones de CO2 Alemania es el pais europeo con las mayores emisiones de CO2 debido a su gran dependencia del carbon Indice 1 Historia 1 1 Culturas antiguas 1 2 Primeros registros 1 3 Contaminacion local 1 4 Contaminacion global 2 Formas de contaminacion 2 1 Clasificacion segun el tipo de contaminacion 2 1 1 Atmosferica 2 1 2 Hidrica 2 1 3 Suelo 2 1 4 Basura 2 1 4 1 Electronica 2 1 4 2 Espacial 2 1 5 Radioactiva 2 1 6 Genetica 2 1 7 Electromagnetica 2 1 8 Termica 2 1 9 Acustica 2 1 10 Visual 2 1 11 Luminica 2 2 Clasificacion en funcion de la extension de la fuente 2 3 Degradabilidad 3 Agentes contaminantes 3 1 Vertido de residuos solidos urbanos 3 1 1 Residuos organicos 3 2 Agentes quimicos 3 2 1 Agricultura fertilizantes plaguicidas y herbicidas 3 2 2 Dioxinas y polifenilos 3 2 3 Metales pesados 3 2 4 Cianuro 3 2 5 Detergentes y dispersantes de petroleo 3 3 Petroleo 3 3 1 Toxicidad 3 3 2 Extraccion 3 3 3 Plasticos 3 3 4 Combustion 3 3 5 Derrames de petroleo 3 4 Radiacion ionizante 3 4 1 Niveles de contaminacion 3 4 2 Efectos biologicos 3 4 3 Casos 3 4 4 Opinion publica 3 5 Gases contaminantes 3 5 1 Gases de efecto invernadero 3 5 2 Gases supresores de la capa de ozono 3 5 3 Esmog 4 Efectos 4 1 Humanos 4 2 Ecosistemas 4 3 Agujero en la capa de ozono 4 4 Lluvia acida 4 5 Calentamiento global y acidificacion de los oceanos 5 Combate contra la contaminacion 5 1 Control de la contaminacion 5 2 Desarrollo sostenible 5 3 Gestion ambiental 5 4 Practicas 5 5 Dispositivos de control de contaminacion 5 5 1 Control del aire 5 5 2 Control del agua 5 5 3 Control del suelo 6 Legislacion internacional 6 1 Protocolo de Kioto 6 2 Protocolo de Montreal 6 3 Convencion de Estocolmo 6 4 Convenio LRTAP 6 5 Convencion OSPAR 7 Vease tambien 8 Referencias 9 Bibliografia 10 Enlaces externosHistoria EditarCulturas antiguas Editar La contaminacion del aire a pequena escala siempre ha estado entre nosotros Segun un articulo de 1983 de la revista Science el hollin hallado en el techo de cuevas prehistoricas provee amplia evidencia de altos niveles de contaminacion que estaban asociados a una inadecuada ventilacion de las fogatas 3 Caricatura publicada en la revista satirica Punch el 21 de julio de 1855 sobre la contaminacion del rio Tamesis que ocasiono en el verano de 1858 lo que se conoce como el Gran Hedor en Londres El forjado de metales parece ser el momento de la aparicion de contaminacion del aire fuera del hogar Segun investigaciones realizadas sobre muestras obtenidas en capas de hielo de los glaciares de Groenlandia se observan incrementos en la aparicion de metales contaminacion asociados a los periodos de produccion de metales de las civilizaciones griega romana y china 4 Estas observaciones se pueden hacer mediante el analisis de las burbujas de aire contenidas en las capas de hielo de arriba hacia abajo cada capa de hielo es un registro historico del la atmosfera comparando burbujas atrapadas en el hielo hace miles de anos con muestras de la atmosfera actual se obtienen las concentraciones para cada periodo Cuanto mas profundo es obtenida la muestra mas antiguo sera el registro de la atmosfera Primeros registros Editar En 1272 Eduardo I de Inglaterra en una proclamacion prohibio la quema de carbon en Londres cuando la contaminacion atmosferica en la ciudad se convirtio en un problema 5 6 La contaminacion del aire continuo siendo un problema en Inglaterra especialmente con la llegada de la revolucion industrial Londres tambien registro uno de los casos mas extremos de contaminacion del agua con aguas residuales durante el Gran Hedor del Rio Tamesis en 1858 esto dio lugar a la construccion del sistema de alcantarillado de Londres Fue la revolucion industrial la que inicio la contaminacion como un problema medioambiental La aparicion de grandes fabricas y el consumo de inmensas cantidades de carbon y otros combustibles fosiles aumentaron la contaminacion del aire ocasionando un gran volumen de vertidos de producto quimicos industriales al ambiente a los que hay que sumar el aumento de residuos humanos no tratados En 1881 Chicago y Cincinnati fueron las dos primeras ciudades estadounidenses en promulgar leyes para garantizar el aire limpio Otras ciudades estadounidenses siguieron el ejemplo durante principios del siglo XX cuando se creo un pequeno Departamento de Contaminacion del Aire dependiente del Departamento del Interior Los Angeles y Donora Pensilvania experimentaron grandes cantidades de esmog durante la decada del 1940 7 Contaminacion local Editar El DDT fue utilizado con intensidad como insecticida Ahora su uso esta prohibido al comprobarse que se acumulan en las cadenas troficas y por el peligro de contaminacion de los alimentos La contaminacion se convirtio en un asunto de gran importancia tras la Segunda Guerra Mundial despues de que se hiciesen evidentes las repercusiones de la lluvia radiactiva ocasionada por los ensayos nucleares cita requerida En 1952 ocurriria un evento catastrofico de tipo local conocido como la Gran Niebla de 1952 en Londres que mato a unas 4 000 personas 8 Este tragico evento motivo la creacion de una de las mas importantes leyes modernas sobre el medio ambiente la Ley del Aire Limpio de 1956 9 En los Estados Unidos la contaminacion comenzo a recibir la atencion publica a mediados de la decada de 1950 y a principios de los anos 1970 fechas que coinciden con la creacion y aprobacion de la Ley del Aire Limpio 9 la Ley del Agua Limpia la Ley de Politica Ambiental de los Estados Unidos y la Ley del Ruido Algunos sucesos han ayudado a concienciar a la gente sobre los efectos negativos de la contaminacion en los Estados Unidos Entre estos se encuentra el vertido de bifenilos policlorados PCB en el rio Hudson por parte de la compania General Electric dando como resultado el establecimiento de una serie de prohibiciones emitidas en 1974 por la EPA como la pesca en sus aguas 10 Otro suceso es el desastre ecologico en el barrio de Love Canal en Niagara Falls El conjunto residencial de Love Canal fue construido sobre un terreno en el cual la empresa Hooker Chemical and Plastics Corporation habia enterrado en 1947 residuos quimicos y dioxinas Asi en 1978 los habitantes de Love Canal tuvieron que abandonar sus viviendas al descubrirse filtraciones de agua en la superficie con materiales cancerigenos disueltos convirtiendose asi en una noticia a nivel nacional y promoviendo la creacion en 1980 de la Ley de Superfondo en ingles Superfund donde se incluye una lista de los agentes contaminantes mas peligrosos 11 Algunos de los procedimientos penales de la decada de los noventa ayudaron a revelar emisiones de cromo hexavalente en California una sustancia quimica que aumenta el riesgo de cancer bronquial esofagitis gastritis entre otros padecimientos La contaminacion de los suelos industriales ayudo a la creacion del termino zona industrial abandonada para identificar durante la planificacion urbana los sitios que han sido contaminados y que su terreno no puede ser usado para ningun proposito Despues de la publicacion del libro Primavera silenciosa de Rachel Carson el DDT fue prohibido en la mayor parte de paises desarrollados Ensayo nuclear 14 de julio de 1962 parte de la Operacion Rayo de sol en Nevada Test Site Con el desarrollo de la ciencia nuclear aparecio la contaminacion radioactiva la cual puede permanecer en el ambiente de manera letalmente radioactiva por millones de anos 12 Los paises dedicados a la experimentacion y fabricacion de armas nucleares producen desechos militares radioactivos y en varios casos el no haberlos depositado en lugares seguros ha causado desastres ecologicos En las decadas de 1950 y 1960 cuando aun existia la Union Sovietica los desechos radioactivos producidos por la instalacion nuclear Mayak fueron arrojados en el lago Karachai y en el rio Techa ocasionando casos de leucemia en la poblacion y afectando directamente a la provincia de Cheliabinsk De acuerdo con el Worldwatch Institute el lago Karachai era el sitio mas contaminado de la Tierra 13 En la Guerra Fria se realizaron ensayos con armas nucleares algunas veces cerca de zonas habitadas y con mayor frecuencia durante las primeras etapas de investigacion y desarrollo armamentistico El impacto negativo que ha tenido la contaminacion nuclear sobre las poblaciones y el progresivo entendimiento de los efectos de la radiactividad en la salud humana son tambien algunas de las dificultades que complican el uso de la energia nuclear cita requerida La posibilidad de que ocurra una catastrofe como en los accidentes de Three Mile Island y Chernobil hace desconfiar al publico cita requerida Uno de los legados de las detonaciones y ensayos nucleares antes de que se instaurasen la mayoria de Tratado de Prohibicion Completa de los Ensayos Nucleares prohibiciones y tratados nucleares fue el considerable incremento de los niveles de radiactividad cita requerida Contaminacion global Editar Catastrofes internacionales como el hundimiento en 1978 del petrolero Amoco Cadiz en las costas de Bretana y el Desastre de Bhopal ocurrido en 1984 han demostrado la universalidad de dichos eventos y la magnitud de ayuda requerida para remediarlos La naturaleza sin fronteras de la atmosfera y los oceanos ha dado como resultado que el problema de la contaminacion sea considerado a nivel mundial especialmente cuando se trata el asunto del calentamiento global Recientemente ha sido utilizado el termino contaminante organico persistente para describir un grupo de sustancias quimicas entre los que se encuentran los PBDE los PFC etc Debido a la falta de experimentacion sus efectos se desconocen en profundidad no obstante han sido detectados en varios habitats ecologicos aislados de los centros de actividad industrial como el artico demostrando asi su difusion y bioacumulacion a pesar de haber sido usados de manera extensa por un breve periodo de tiempo La creciente evidencia de contaminacion local y global junto con un publico cada vez mas informado han impulsado el desarrollo del movimiento ecologista el cual tiene como proposito proteger el medio ambiente y disminuir el impacto de los humanos en la naturaleza Formas de contaminacion EditarClasificacion segun el tipo de contaminacion Editar La contaminacion puede afectar a distintos medios o ser de diferentes caracteristicas La siguiente es una lista con los diferentes tipos de contaminacion sus efectos y sus contaminantes mas relevantes Atmosferica Editar Esta seccion es un extracto de Contaminacion atmosferica editar Esta planta generadora de Nuevo Mexico libera dioxido de azufre y otros contaminantes al aire Contaminacion atmosferica severa en China La contaminacion del aire de una estacion de energia de combustibles fosiles En 2013 la Organizacion Mundial de la Salud reconocio que la contaminacion del aire exterior es un carcinogeno La contaminacion atmosferica es la presencia en el aire de materias o formas de energia que implican riesgo dano o molestia grave para las personas y seres de la naturaleza popular 14 asi como que puedan atacar a distintos materiales reducir la visibilidad o producir olores desagradables y enfermedades 15 Desde que la Revolucion Industrial inicio en la segunda mitad del siglo XVIII los procesos de produccion en las fabricas el desarrollo del transporte y el uso de los combustibles han incrementado la concentracion del dioxido de carbono en la atmosfera y otros gases que son muy perjudiciales para la salud como los oxidos de azufre y los oxidos de nitrogeno La contaminacion atmosferica puede tener caracter local cuando los efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo o global cuando por las caracteristicas del contaminante se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos emisores Ejemplos de esto son la lluvia acida y el calentamiento global Segun la Organizacion Mundial de la Salud el estado de la atmosfera actual provoca por simple acto de respirar la muerte a alrededor de siete millones de personas al ano respiracion de particulas finas viendose muchas mas perjudicadas 16 17 La contaminacion atmosferica consiste en la liberacion de sustancias quimicas y particulas en la atmosfera alterando su composicion y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los demas seres vivos 18 Los gases contaminantes del aire mas comunes son el monoxido de carbono el dioxido de azufre los clorofluorocarbonos y los oxidos de nitrogeno producidos por la industria y por los gases producidos en la combustion de los vehiculos 19 Los fotoquimicos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los oxidos del nitrogeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar El material particulado o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamano en micrometros y es comun en erupciones volcanicas 20 Hidrica Editar Esta seccion es un extracto de Contaminacion hidrica editar Vertido de aguas contaminadas Contaminantes solidos en el lago de Maracaibo La contaminacion hidrica o la contaminacion del agua es una modificacion de esta que la vuelve impropia o peligrosa para el consumo la industria la agricultura la pesca y las actividades asi como para los animales 21 Aunque la contaminacion de las aguas puede provenir de fuentes naturales como la ceniza de un volcan 22 la mayor parte de la contaminacion actual proviene de actividades humanas Se da por la liberacion de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentias y luego son transportados hacia rios penetrando en aguas subterraneas o descargando en lagos o mares Por derrames o descargas de aguas residuales eutrofizacion o descarga de basura O por liberacion descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce la acidificacion de los oceanos Los desechos marinos son desechos mayormente plasticos que contaminan los oceanos y costas algunas veces se acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacifico Norte Los derrames de petroleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero El desarrollo y la industrializacion suponen un mayor uso de agua una gran generacion de residuos muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte fluvial y maritimo que en muchas ocasiones son causa de contaminacion de las aguas por su petroleo o combustible Las aguas superficiales son en general mas vulnerables a la contaminacion de origen antropico que las aguas subterraneas por su exposicion directa a la actividad humana Por otra parte una fuente superficial puede restaurarse mas rapidamente que una fuente subterranea a traves de ciclos de escorrentia estacionales Los efectos sobre la calidad precio seran distintos para lagos y embalses que para rios y diferentes para acuiferos de roca o arena y grava de arena La presencia de contaminacion genera lo que se denominan ecosistemas forzados es decir ecosistemas alterados por agentes externos desviados de la situacion de equilibrio previa obligados a modificar su funcionamiento para minimizar la tension a la que se ven sometidos 23 Suelo Editar Esta seccion es un extracto de Contaminacion del suelo editar Este articulo o seccion tiene referencias pero necesita mas para complementar su verificabilidad Este aviso fue puesto el 5 de febrero de 2017 Contaminacion del suelo por arsenico en Collstrop contaminado entre 1963 2007 ubicado en Hillerod Brabrand Aarhus Kommune region de Midtjylland Dinamarca Lugar de estudio de remediacion para la estabilizacion de suelos semicontaminados con arsenico y cromo utilizando residuos de tratamiento de agua La contaminacion del suelo es una degradacion de la calidad del suelo asociada a la presencia de sustancias quimicas 24 Se define como el aumento en la concentracion de compuestos quimicos que provoca cambios perjudiciales y reduce su empleo potencial tanto por parte de la actividad humana como por la naturaleza 25 26 Se habla de contaminacion del suelo cuando se introducen sustancias o elementos de tipo solido liquido o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edafica las plantas la vida animal y la salud humana El suelo generalmente se contamina de diversas formas cuando se rompen tanques de almacenamiento subterraneo cuando se aplican pesticidas por filtraciones del alcantarillado y pozos ciegos o por acumulacion directa de productos industriales o radioactivos Contaminacion del suelo causada por depositos subterraneos de almacenamiento de alquitran Los productos quimicos mas comunes incluyen derivados del petroleo solventes pesticidas y otros metales pesados Este fenomeno esta estrechamente relacionado con el grado de industrializacion e intensidad del uso de productos quimicos Entre los contaminantes del suelo mas significativos se encuentran los hidrocarburos como el petroleo y sus derivados los metales pesados frecuentes en baterias el Metil tert butil eter MTBE 27 los herbicidas y plaguicidas generalmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos y organoclorados producidos por la industria Tambien los vertederos y cinturones ecologicos que entierran grandes cantidades de basura de las ciudades Esta contaminacion puede afectar a la salud de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable En lo que concierne a la contaminacion de suelos su riesgo es primariamente de salud de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable La delimitacion de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de esta son tareas que consumen mucho tiempo y dinero requiriendo extensas habilidades de geologia hidrografia quimica y modelos a computadora Los principales causantes de la contaminacion del suelo son los plasticos arrojados sin control vertidos incontrolados de materia organica proveniente de depuradoras o actividades agropecuarias aplicacion de plaguicidas insecticidas herbicidas fungicidas sin seguir las instrucciones de seguridad o sustancias radioactivas provenientes de ensayos nucleares o de instalaciones industriales que contaminan el suelo natural o artificial 26 La contaminacion del suelo se ha establecido como una importante alteracion que se ve reflejada directamente en la superficie terrestre a partir de diferentes causas que estiman empeorar con el paso del tiempo si no se toman las medidas adecuadas en el planeta Las principales fuentes antropogenicas de contaminacion del suelo son los quimicos las actividades industriales residuos domesticos ganaderos y municipales agroquimicos y productos derivados del petroleo Estos quimicos son liberados al ambiente accidentalmente por ejemplo por derrames petroleros o filtracion de vertederos o intencionalmente como sucede con el uso de fertilizantes y plaguicidas irrigacion con aguas residuales no tratadas o aplicacion al suelo de lodos residuales 28 Basura Editar Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada dia mayor se origina por las grandes aglomeraciones de poblacion en las ciudades industrializadas o que estan en proceso de urbanizacion La basura es acumulada mayormente en vertederos pero muchas veces es arrastrada por el viento o rios y se dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el oceano Electronica Editar Esta seccion es un extracto de Chatarra electronica editar Equipos electronicos obsoletos La chatarra electronica desechos electronicos o basura tecnologica es la basura de dispositivos electricos o electronicos desechados Los productos electronicos usados que se destinan a la restauracion reutilizacion reventa reciclaje de rescate mediante recuperacion de material o eliminacion tambien se consideran desechos electronicos Los componentes electronicos de desecho como las CPU contienen materiales potencialmente daninos como el plomo cadmio berilio o retardadores de llama bromados El reciclaje de computadoras telefonos moviles y electrodomesticos pueden implicar un riesgo significativo para la salud de los trabajadores y sus comunidades 29 Espacial Editar Esta seccion es un extracto de Basura espacial editar Este articulo o seccion tiene referencias pero necesita mas para complementar su verificabilidad Este aviso fue puesto el 21 de septiembre de 2018 Una imagen generada por computadora que representa los desechos espaciales como se puede ver desde la orbita terrestre alta Los dos campos de escombros principales son el anillo de objetos en la orbita terrestre geosincronica GEO y la nube de objetos en la orbita terrestre baja LEO Basura espacial localizada en orbita baja terrestre La basura espacial tambien conocida como desechos espaciales contaminacion espacial desperdicio espacial 30 es un termino para designar objetos artificiales difuntos en el espacio principalmente en la orbita terrestre que ya no cumplen una funcion util Esto puede incluir naves espaciales no funcionales etapas abandonadas de vehiculos de lanzamiento escombros relacionados con la mision y escombros de fragmentacion Los ejemplos de desechos espaciales incluyen satelites abandonados y etapas de cohetes gastados asi como los fragmentos de su desintegracion erosion y colisiones como manchas de pintura liquidos solidificados por desintegracion de naves espaciales particulas no quemadas de motores de cohetes solidos etc Los desechos espaciales representan un riesgo para las naves espaciales 31 Los desechos espaciales suelen ser una externalidad negativa crean un costo externo para otros a partir de la accion inicial de lanzar o usar una nave espacial en una orbita cercana a la Tierra un costo que el lanzador o propietario de la carga util normalmente no tienen en cuenta Varias naves espaciales tanto tripuladas como no tripuladas han sido danadas o destruidas por escombros espaciales La medicion mitigacion y eliminacion potencial de escombros son realizadas por algunos participantes en la industria espacial La basura espacial se ha convertido en una preocupacion cada vez mayor en estos ultimos anos puesto que las colisiones a velocidades orbitales pueden ser altamente perjudiciales para el funcionamiento de los satelites y pueden tambien producir aun mas basura espacial en un proceso llamado Sindrome de Kessler La estacion espacial Internacional esta blindada para atenuar los danos debido a este peligro En espanol tambien se denomina a esta basura espacial debris que es como suele denominarse en ingles su traduccion es escombro aunque el termino no esta recogido aun en la RAE Suele aparecer tanto en textos cientificos como en obras de ciencia ficcion por ejemplo el manga Planetes o la pelicula Gravity En el ano 2014 la Agencia espacial rusa propuso un proyecto de construccion de un aparato que iria eliminando una parte de la basura espacial comenzando en la orbita geoestacionaria Segun el proyecto el costo seria de aproximadamente 10 mil millones de rublos 300 millones de dolares y el plazo del proyecto esta proyectado entre los anos 2016 y 2025 El proyecto consiste en un aparato de 4 toneladas que en cada lanzamiento seria capaz de sacar de la orbita unos 10 satelites en el lapso de 6 meses Lo que haria el aparato es llevar a los satelites inservibles a una orbita cementerio de mayor altura que la geoestacionaria 32 33 Radioactiva Editar Esta seccion es un extracto de Contaminacion radiactiva editar Simbolo de peligro radiactivo La contaminacion radiactiva o contaminacion nuclear es la presencia no deseada de sustancias radioactivas en el entorno 34 Esta contaminacion puede proceder de radioisotopos naturales o artificiales La primera de ellas se da cuando se trata de aquellos isotopos radiactivos que existen en la corteza terrestre desde la formacion de la Tierra o de los que se generan continuamente en la atmosfera por la accion de los rayos cosmicos Cuando estos radioisotopos naturales se encuentran en concentraciones mas elevadas que las que pueden encontrarse en la naturaleza dentro de la variabilidad existente se puede hablar de contaminacion radiactiva Ejemplos de estos radioisotopos pueden ser el 235U el 210Po el radon el 40K o el 7Be En el segundo caso el de los radioisotopos artificiales son los radioisotopos que no existen de forma natural en la corteza terrestre sino que se han generado en alguna actividad humana En este caso la definicion de contaminacion es menos difusa que en el caso de los radioisotopos naturales ya que su variabilidad es nula y cualquier cantidad se podria considerar contaminacion Por ello se utilizan definiciones basadas en las capacidades tecnicas de medida de estos radioisotopos de posibles acciones de limpieza o de dano que pueden causar hacia las personas o la biota Ejemplos de estos radioisotopos artificiales pueden ser el 239Pu el 244Cm el 241Am o el 60Co Es comun confundir la exposicion externa a las radiaciones ionizantes por ejemplo en un examen radiologico con la contaminacion radiactiva Es util en este ultimo caso pensar en terminos de suciedad cuando se habla de contaminacion Como la suciedad esta contaminacion puede eliminarse o disminuirse mediante tecnicas de limpieza o descontaminacion mientras que la exposicion externa una vez recibida no puede disminuirse La contaminacion radioactiva de las actividades en fisica atomica desde el siglo XX puede ser resultado de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en bombas nucleares tambien por la manufactura y uso de materiales radioactivos vease emisores de particulas alfa y Radiacion ionizante Genetica Editar Esta seccion es un extracto de Contaminacion genetica editar La contaminacion genetica es un controvertido termino 35 36 para describir un flujo genetico no controlado 37 38 hacia una poblacion salvaje Este flujo genetico es indeseable para algunas organizaciones ambientalistas y conservacionistas como Greenpeace TRAFFIC y GeneWatch UK 39 40 41 42 43 Este termino se ha usado desde hace varios anos por parte de algunas organizaciones ecologistas asi como por biologos de la conservacion ambientalistas y conservacionistas para describir el flujo de genes indeseable segun sus criterios desde especies domesticadas no nativas o asilvestradas hacia poblaciones salvajes autoctonas 44 Este flujo de genes se da en plantas mediante la polinizacion y en animales mediante el apareamiento Tanto desde organismos geneticamente modificados a otros no modificados o desde especies invasivas o no nativas hacia poblaciones nativas El termino se ha ampliado ultimamente desde su definicion original para incluir la transmision de genes desde un organismo geneticamente modificado OGM a uno no modificado 44 45 La contaminacion genetica afecta el acervo genico patrimonio genetico de una poblacion o especie y puede afectar la biodiversidad genetica de una poblacion o especie Por ejemplo si a los organismos genericamente modificados OGM se les permite reproducirse con organismos no modificados no OGM se producira la contaminacion genetica y como resultado los OGM pueden llevar a los no OGM a la extincion sus genes se pueden mezclar y no podran mostrar sus caracteristicas y existen posibilidades de que los no OGM desarrollen habilidades para tolerar los pesticidas y herbicidas lo que generaria una problemas para los granjeros 46 Electromagnetica Editar Esta seccion es un extracto de Contaminacion electromagnetica editar Se ha sugerido que Impacto ambiental de las telecomunicaciones sea fusionado en este articulo o seccion vease discusion Una vez que hayas realizado la fusion de articulos pide la fusion de historiales aqui Este aviso fue puesto el 27 de diciembre de 2012 Este articulo o seccion necesita referencias que aparezcan en una publicacion acreditada Este aviso fue puesto el 27 de agosto de 2012 El concepto de contaminacion electromagnetica tambien conocida como electropolucion o electrosmog se refiere a la presunta existencia de una exposicion excesiva a las radiaciones de espectro electromagnetico o campos electromagneticos generadas por equipos electronicos u otros elementos producto de la actividad humana como torres de alta tension y transformadores las antenas de telefonia movil los electrodomesticos etc Se emplea el termino contaminacion puesto que se sospecha que ciertos campos electromagneticos podrian ser para las especies vivas un factor de perturbacion pudiendo afectar a su salud o habitos reproductivos Estas cuestiones son objeto de polemica social y mediatica y tambien de intenso estudio academico sin que hasta la fecha haya sido probada cientificamente la existencia de efectos adversos La contaminacion electromagnetica puede producir peligros de tres tipos Peligros electricos capaces de inducir una corriente electrica o choque electrico que pueden danar personas o animales sobrecargar o danar aparatos electricos un ejemplo de esto son las tormentas solares que inducen corrientes electricas en el campo magnetico de la tierra en 1994 una tormenta solar afecto a varios satelites de comunicacion generando problemas en periodicos y redes de radio y television de Canada 47 Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacion electromagnetica puede producir una corriente electrica de tal intensidad que genera una chispa que puede causar incendios en ambientes con combustible como por ejemplo gas natural Peligros biologicos por el efecto termico que pueden causar algunos campos electromagneticos a intensidades muy elevadas como por ejemplo el campo electromagnetico en el interior de un horno microondas Por esto una antena que transmite a una alta potencia puede generar quemaduras en las personas muy cercanas a esta Este calentamiento varia con la potencia y frecuencia de la onda electromagnetica Sin embargo la Organizacion Mundial de la Salud estima que a los niveles promedio de intensidad a los que se somete un adulto en los paises desarrollados no existen efectos adversos para la salud 48 Igualmente la OMS considera probado que no existe correlacion entre los altos niveles de campo electromagnetico y los sintomas de la denominada hipersensibilidad electromagnetica cuyas causas aun no se conocen 49 Un aspecto polemico refiere a los hipoteticos efectos nocivos que podrian producir a largo plazo las emisiones de radiacion electromagnetica Algunos casos puntuales de supuestos aumentos en la probabilidad de cancer cita requerida en personas que viven en zonas cercanas a torres de alta tension como asi tambien la reciente preocupacion sobre el uso de la telefonia celular y de la antenas de celulares y o WiMAX han contribuido a despertar cierto grado de alarma social 50 Termica Editar Esta seccion es un extracto de Contaminacion termica editar Este articulo o seccion necesita referencias que aparezcan en una publicacion acreditada Este aviso fue puesto el 17 de noviembre de 2012 La contaminacion termica se produce cuando un proceso altera la temperatura del medio de forma indeseada o perjudicial Un cambio artificial de la temperatura puede tener efectos negativos para algunos seres vivos en un habitat especifico ya que cambia las condiciones naturales del medio en que viven Estos cambios de temperatura provocan un shock termico en los ecosistemas Por ejemplo un aumento en la temperatura del agua reduce la solubilidad de oxigeno en ella ademas un aumento en el metabolismo de los animales acuaticos que los lleva a consumir mas alimento reduciendo los recursos del ecosistema Varias especies de peces evitan las zona de descarga de aguas calientes provocando una reduccion de la biodiversidad en el area afectada El medio mas habitual donde se produce es en el agua ya que el aire se disipa mas facilmente Pero tambien es posible por ejemplo cuando se concentra una gran cantidad de aparatos de aire acondicionado y estos expulsan el calor hacia la calle Las centrales termicas necesitan refrigeracion ya que no convierten toda la energia quimica en electricidad solo entre un 20 60 y el resto en calor El agua es un buen medio para disipar el calor es accesible y tiene una gran inercia termica Por eso estas centrales se situan cerca de un rio o el mar Para disminuir el impacto antes de verter el agua caliente en el rio o el mar se suele pasar por una torre de evaporacion que disminuye en parte la temperatura Sin embargo concentra las sales del rio o el mar alterando las propiedades fisico quimicas del agua La temperatura de salida esta regulada y se han llegado a parar temporalmente centrales nucleares porque en algunos dias de verano el caudal del rio era escaso y la temperatura subia demasiado Otro proceso que necesita eliminar calor es el licuado de gases En el otro extremo esta la devolucion de agua excesivamente fria En algunas plantas de regasificacion de gas natural se utiliza un gran volumen de agua de mar y se devuelve mas fria Es el deterioro de la calidad del aire o del agua ambiental ya sea por incremento o descenso de la temperatura afectando en forma negativa a los seres vivientes y al ambiente Los cambios climaticos son una consecuencia de estos desequilibrios Acustica Editar Esta seccion es un extracto de Contaminacion acustica editar El trafico es la principal fuente de contaminacion acustica en las ciudades Un avion pasando muy cerca de viviendas en Londres Se llama contaminacion acustica o contaminacion sonora al exceso de sonido que altera las condiciones normales del ambiente en una determinada zona Si bien el ruido no se acumula traslada o perdura en el tiempo como las otras contaminaciones tambien puede causar grandes danos en la calidad de vida de las personas si no se controla bien o adecuadamente El termino contaminacion acustica hace referencia al ruido entendido como sonido excesivo y molesto provocado por las actividades humanas trafico industrias locales de ocio aviones barcos entre otros que produce efectos negativos sobre la salud auditiva fisica y mental de los seres vivos Este termino esta estrechamente relacionado con el ruido debido a que esta se da cuando el ruido es considerado como un contaminante es decir un sonido molesto que puede producir efectos nocivos fisiologicos y psicologicos para una persona o grupo de personas Las principales causas de la contaminacion acustica son aquellas relacionadas con las actividades humanas como el transporte la construccion de edificios obras publicas y las industrias entre otras Se ha dicho por organismos internacionales que se corre el riesgo de una disminucion importante en la capacidad auditiva asi como la posibilidad de trastornos que van desde lo psicologico paranoia perversion hasta lo fisiologico por la excesiva exposicion a la contaminacion sonica Un informe de la Organizacion Mundial de la Salud OMS considera los 70 dB A como el limite superior deseable En Espana se establece como nivel de confort acustico los 55 dBA Por encima de este nivel el sonido resulta pernicioso para el descanso y la comunicacion Segun estudios de la Union Europea 2005 80 millones de personas estan expuestas diariamente a niveles de ruido ambiental superiores a 65 dBA y otros 170 millones lo estan a niveles entre 55 65 dBA Visual Editar Esta seccion es un extracto de Contaminacion visual editar Contaminacion visual La contaminacion visual o contaminacion estetica es un tipo de contaminacion que parte de todo aquello que afecte o perturbe la visualizacion de algun sitio o paisaje afectando su estetica Se refiere al abuso de ciertos elementos no arquitectonicos que alteran la estetica del entorno la imagen del paisaje tanto rural como urbano y que generan a menudo una sobreestimulacion visual agresiva invasiva y simultanea Dichos elementos pueden ser carteles cables chimeneas antenas postes edificios y otros elementos que no provocan contaminacion de por si pero mediante la manipulacion indiscriminada del hombre tamano orden distribucion reflejo se convierten en agentes contaminantes La contaminacion visual puede llegar a afectar a la salud de los individuos o zona donde se produzca el impacto ambiental afectando la salud psicologica de la victima Luminica Editar Esta seccion es un extracto de Contaminacion luminica editar Este articulo o seccion tiene una redaccion con un sesgo cultural o territorial especificamente centrado en Espana Por favor editalo para globalizarlo Mientras tanto no elimines este aviso Ciudad de Mexico de noche con el cielo iluminado por la contaminacion luminica en 2005 En los cielos libres de contaminacion luminica se puede ver la Via Lactea La definicion de la contaminacion luminica es un tema bastante discutido Una de las definiciones establece que la introduccion de luz artificial produce una degradacion de los ecosistemas o el estado natural 51 Sin embargo existe tambien una definicion operacional que limita a la degradacion luminica como aquellas emisiones luminicas de fuentes artificiales de la luz en la noche en intensidades direcciones diarios u horarios innecesarios para la realizacion de actividades en la zona en la que se instalan las fuentes La principal diferencia entre estas definiciones es que en la primera practicamente toda iluminacion nocturna causaria contaminacion luminica y en la segunda tan solo las instalaciones que emiten variedad de luz Los efectos de la luz artificial en la naturaleza estan probados independientemente de la eficiencia de los sistemas de iluminacion 52 53 La principal razon de ser es la de proporcionar la luz suficiente para realizar ciertas tareas y una sensacion de seguridad si la luz produce una seguridad real esta en discusion 54 Sin embargo un ineficiente y mal disenado alumbrado exterior ademas la utilizacion de proyectores y canones laser la inexistente regulacion del horario de apagado de iluminaciones publicitarias monumentales u ornamentales etc generan un problema cada vez mas extendido Como consecuencia de estos fenomenos las ciudades se han desligado de su entorno y junto con la contaminacion han generado una capsula que impide disfrutar los cielos estrellados aun en condiciones climaticas adecuadas Esta interferencia astronomica que disminuye y distorsiona el brillo de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y astronomos esta contaminacion se da durante la noche en cercanias de las ciudades por esto los observatorios astronomicos importantes se asientan en regiones alejadas de las urbes La contaminacion luminica tiene como manifestacion mas evidente el aumento del brillo del cielo nocturno por reflexion y difusion de la luz artificial en los gases y en las particulas del aire urbano smog contaminacion etc de forma que se disminuye la visibilidad de las estrellas y demas objetos celestes Clasificacion en funcion de la extension de la fuente Editar Contaminacion puntual es cuando la fuente se localiza en un punto Por ejemplo las chimeneas de una fabrica o el desague en el rio de una red de alcantarillado Contaminacion lineal es cuando se produce a lo largo de una linea Por ejemplo la contaminacion acustica quimica y residuos arrojados a lo largo de una autopista o los desechos de combustion de un avion en vuelo Contaminacion difusa es cuando el contaminante llega al ambiente de forma distribuida La contaminacion de suelos y acuiferos por los fertilizantes y pesticidas empleados en la agricultura es de este tipo Tambien es difusa la contaminacion de los suelos cuando la lluvia arrastra hasta alli contaminantes atmosfericos como pasa con la lluvia acida Esto afecta a ciertas especies animales y vegetales modifica la composicion de los suelos y desgasta los monumentos y el exterior de los edificios Degradabilidad Editar Contaminantes no degradables son aquellos contaminantes que no se descomponen por procesos naturales Por ejemplo son no degradables el plomo y el mercurio La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables y los de degradacion lenta es por una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra reciclarlos o volverlos a utilizar Una vez que se encuentran contaminando el agua el aire o el suelo tratarlos o eliminarlos es muy costoso y a veces imposible Contaminantes de degradacion lenta o persistente son aquellas sustancias que se introducen en el medio ambiente y que necesitan decadas o incluso a veces mas tiempo para degradarse Ejemplos de contaminantes de degradacion lenta o persistente son el DDT y la mayor parte de los plasticos Contaminantes degradables o no persistentes son los contaminantes degradables o no persistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables mediante procesos naturales fisicos quimicos y biologicos Contaminantes biodegradables son los contaminantes quimicos complejos que se descomponen metabolizan en compuestos quimicos mas sencillos por la accion de organismos vivos generalmente bacterias especializadas se denominan contaminantes biodegradables Ejemplo de este tipo de contaminacion son las aguas residuales humanas en un rio las que se degradan muy rapidamente por las bacterias a no ser que los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de lo que lleva el proceso de descomposicion Agentes contaminantes EditarVease tambien Contaminante Existen diferentes tipos de contaminantes que pueden ser quimico fisico o biologico que se definen por sus distintos tipos a la presencia que se da en la contaminacion pero se ve que cada una es considerado como un agente contaminante Vertido de residuos solidos urbanos Editar Los residuos urbanos son una de las formas mas comunes de contaminacion Cada ciudadano en las grandes urbes aporta una cantidad de estos residuos La minimizacion de residuos es una manera de combatir este mal Los residuos solidos domesticos generan ingentes cantidades de desechos organicos 30 papel 25 plasticos 7 vidrio 8 textiles 10 minerales 10 metales 10 Es prioritario compatibilizar el desarrollo economico y social con la proteccion de la naturaleza evitando las agresiones a los ecosistemas vivos y al medio ambiente en general Es sumamente necesario el reciclado o la minimizacion de residuos que evita el continuo consumo de materias primas agotables y su vertido contaminante en la naturaleza 55 Los vertederos comunes municipales son fuente de sustancias quimicas que entran al medio ambiente del suelo y a veces a capas de agua subterraneas que emanan de la gran variedad de residuos aceptados especialmente sustancias ilegalmente vertidas alli o de vertederos antiguos de antes de los anos 1970 cuando se implementaron ligeros controles en Estados Unidos o la Union Europea Ha habido tambien un inusual descarga de policlorodibenzodioxinas comunmente llamadas Dioxinas por simplicidad como la TCDD 56 Residuos organicos EditarLos residuos organicos son biodegradables Naturalmente estos desechos pueden recuperarse y utilizarse por ejemplo para la fabricacion de un fertilizante eficaz y beneficioso para los cultivos Las plantas depuradoras de aguas residuales son indispensables para potabilizar las aguas desechadas por las grandes ciudades evitando asi la dispersion de enfermedades prevenibles en humanos y animales Una causa de contaminacion organica son los desechos animales de las granjas de animales Los excrementos de los animales y purines generan una importante contaminacion existe un gran numero de estudios de investigacion para conseguir convertir estos contaminantes en productos aprovechables e inocuos 57 Los residuos humanos generalmente son tratado en plantas de tratamiento pero en paises poco desarrollados con pocos recursos y que prescinden de estas plantas estos liberan sus residuos sin tratar contaminando el ambiente y principalmente fuentes de agua potable esto acarrea muchas enfermedades a la poblacion como por ejemplo el colera Por esto si bien los residuos de origen humano se degradan solos con el tiempo es conveniente tratarlos por el bien de la salud de la poblacion Agentes quimicos Editar En la actualidad existen del orden de 70 000 productos quimicos sinteticos incrementandose cada ano en unos 200 a 1000 nuevas sustancias quimicas 58 Los efectos que producen estas sustancias en algunos casos son conocidos pero en otros se sabe poco sobre sus efectos potenciales sobre los humanos y sobre el medio ambiente a largo plazo Asi el cancer originado por un producto quimico puede en algunos casos tardar de 15 a 40 anos en manifestarse Agricultura fertilizantes plaguicidas y herbicidas Editar El sector de la agricultura es uno de los que mas contaminacion indirectamente produce Los causantes de la contaminacion son los fertilizantes y plaguicidas utilizados para la fertilidad de la tierra y para fumigar los cultivos de las plagas que disminuyen la produccion A traves de las lluvias y los riegos estos productos contaminan las aguas superficiales y los acuiferos 57 De acuerdo con la Convencion de Estocolmo sobre contaminantes organicos persistentes nueve de los 12 compuestos organicos mas peligrosos y persistentes son plaguicidas 59 60 En el 2001 una serie de informes culminaron en un libro llamado Fateful Harvest que dio a conocer la practica generalizada de reciclar subproductos industriales en fertilizantes contaminando el suelo con varios metales y sustancias 61 Estampilla que alude a la descarga de desechos al mar Dioxinas y polifenilos Editar Las dioxinas son una serie de compuestos quimicos que son muy resistentes a una degradacion quimica o bioquimica y por tanto terminan acumulandose en los organismos vivos Se originan a partir de la reaccion del cloro con materia organica y oxigeno a alta temperatura En 1940 las dioxinas no existian pero ha sido la industrializacion de productos quimicos organicos asociada al desarrollo economico que se ha producido en las siete ultimas decadas y ha originado su aparicion en ciertos plasticos pesticidas insecticidas entre otros que contienen importantes cantidades de cloro 62 Metales pesados Editar Los metales pesados representan una importante forma de contaminacion antropogenica Hay una serie de metales pesados esenciales en el ciclo vital de los seres vivos los denominados oligoelementos Otros metales pesados no ejercen funcion biologica alguna A partir de ciertas concentraciones en los seres vivos pueden ser peligrosos Los principales metales toxicos que se encuentran dispersos en cualquier medio son el mercurio el cadmio el plomo el cobre el cinc el estano el cromo el vanadio el bismuto y el aluminio Los metales de forma similar al resto de agentes contaminantes se diluyen con facilidad en el agua En el mar son dispersados por las corrientes marinas aunque algunos se depositan en el bentos Las acciones de estos metales sobre algunos organismos marinos pueden afectar su crecimiento inhibir su reproduccion e incluso convertirse en letales El plomo es encontrado en pinturas con plomo combustible de aviacion y aunque se ha reducido el uso en la mayoria de los paises aun sigue empleando en la gasolina como producto antidetonante La contaminacion atmosferica que ha provocado la combustion de las gasolinas con plomo ha hecho llegar este metal hasta el mar Se sabe que el plomo se deposita en las branquias de los peces provocandoles serios problemas respiratorios El mercurio es el principal metal contaminante marino Se acumula en los peces y llega a traves de su consumo a los humanos que son mas sensibles a su toxicidad y pueden sufrir envenenamiento por mercurio Los limites legales maximos en Espana en los productos pesqueros es de 0 5 mg kg de mercurio La Universidad Rovira i Virgili de Tarragona publico en 2005 una aplicacion para evaluar a partir del consumo personal los riesgos del consumo de pescado por su concentracion de contaminantes frente a los beneficios por sus nutrientes 63 64 Cianuro Editar El cianuro es un anion de representacion CN y consiste de un atomo de carbono con un enlace triple con un atomo de nitrogeno Los cianuros son mas comunmente referidos a sales con el anion CN 65 66 La mayoria de los cianuros son altamente toxicos 67 Un envenenamiento con cianuro ocurre cuando un organismo esta expuesto a un compuesto que emite iones CN disuelto en agua El cianuro tiene muchos usos en la actualidad se utiliza en la industria para exterminar plagas y hasta en la medicina Bajo un uso controlado puede ser seguro En la mineria se lo utiliza para la extraccion del oro cobre zinc y plata utilizando un proceso muy controversial 68 y debido a esto su uso esta prohibido en varios paises y territorios 69 Esto se debe a varios desastres ecologicos ocurridos debido a derrames o filtrado de cianuro de las minas o el colapso de los diques de colas Y a que por el proceso de cianuracion del oro aparte de obtener los metales requeridos tambien se extraen metales pesados de poca importancia economica que quedan depositados en los diques de cola y algunas veces estos son abandonados sin realizar procesos de remediacion Un caso notorio fue el derrame de Baia Mare el 30 de enero del 2000 en el norte de Rumania cuando se derramo 130 000 m de cianuro diluido en agua que luego llego a los rios Danubio y Tisza a traves de rios tributarios 70 La alta concentracion de cianuro de ese vertido se tradujo en la casi total destruccion de la fauna y la flora acuaticas en el rio Somes y luego en el Tisza Los efectos del derrame llegaron hasta el mar Negro Hungria presento una denuncia contra la empresa australiana Esmeralda accionista mayoritaria de las acciones de la empresa Aurul de Baia Mare Detergentes y dispersantes de petroleo Editar Avion de la fuerza aerea de Estados Unidos esparciendo dispersante sobre la fuga de petroleo del Deepwater Horizon en el golfo de Mexico El consumo de detergentes aumenta constantemente en el mundo En 1995 se consumieron 10 2 millones de toneladas y las estimaciones para 2005 eran de 13 8 millones de toneladas Los dispersantes de petroleo son liquidos utilizados en los derrames de petroleo y cumplen la funcion de hacer soluble el petroleo en agua y transferirlo desde la superficie del agua hacia la columna de agua Existen varias marcas de dispersantes una de las mas conocidas es Corexit utilizada en los desastres ambientales de Exxon Valdez y el reciente derrame de Deepwater Horizon Una cualidad de los dispersantes es la de a veces ser mas toxicos para el medio ambiente y la salud que el mismo petroleo y de bioacumularse en los tejidos de seres vivos 71 72 Ademas el hecho de que los dispersantes transfieran el petroleo flotante hacia la columna de agua significa un serio riesgo para los seres que viven bajo el mar y para las aves marinas que se alimentan de ellos Petroleo Editar Toxicidad Editar El petroleo es una mezcla homogenea de compuestos organicos principalmente hidrocarburos insolubles en agua Muchos de estos compuestos son altamente toxicos y causan cancer carcinogenos El petroleo es muy letal para los peces los mata rapidamente a una concentracion de 4000 partes por millon ppm 73 0 4 Alcanza solo un cuarto de gasolina para hacer 250 000 galones de agua de mar toxicos para la vida salvaje 74 Es equivalente la concentracion de 1 ppm de petroleo o destilados de este para causar enfermedades congenitas en aves 75 El benceno esta presente en el petroleo y la gasolina se sabe que causa leucemia en humanos 76 Se sabe que el compuesto reduce los leucocitos en la sangre humana lo que deja a las personas expuestas a este compuesto mas susceptibles a infecciones 76 Estudios han relacionado exposiciones al benceno en un escaso rango de partes por billon ppb a leucemia terminal enfermedad de Hodgkin y otras enfermedades de la sangre y el sistema inmunitario con exposiciones de entre 5 a 15 anos 77 Extraccion Editar La extraccion de petroleo es simplemente remover el petroleo de un reservorio Este es a menudo recuperado como una emulsion de agua y petroleo y se utilizan quimicos demulsificantes para separar el petroleo del agua La extraccion de petroleo es costosa y muchas veces dana el medio ambiente La extraccion ha evolucionado mucho desde sus principios sumandose al proceso de extraccion una amplia variedad de tecnicas y nuevas tecnologias pero aun en algunos casos sigue siendo contaminante Por ejemplo el caso de los campos petroleros de Lago Agrio en Ecuador donde se contaminaron el suelo y agua de la region y se produjeron muchos problemas de salud a la poblacion Esto fue debido a que la empresa encargada de la explotacion de los pozos petroliferos no trato el agua producida agua contaminada proveniente del interior del pozo y la acumularon en piletas al aire libre sin ningun tratamiento previo esto produjo que estas aguas contaminadas se filtraran a los suelos rios y napas subterraneas de la region Plasticos Editar Entre los residuos domesticos los plasticos son uno de los principales componentes suponiendo el 7 de su peso total y el 20 de su volumen Son unos materiales muy resistentes a la degradacion que impone la naturaleza y con una vida media muy alta En 1955 era un residuo inexistente en la mayoria de los paises y hoy ha cobrado un gran protagonismo 55 Se conocen por sus siglas en ingles polipropileno PP poliestireno PS policloruro de vinilo PVC polietileno de alta densidad PDPE polietileno de baja densidad LDPE etc 55 Dada su alta resistencia a la degradacion y lo util que resulta su empleo en la actualidad practicamente indispensable la forma para disminuir su proliferacion como residuo seria el reciclado Pero para ello se encuentra con el problema de que cada objeto de plastico responde a una composicion diferente lo que impide su reciclado Lo idoneo seria homogeneizar la recogida por tipo de plastico pero de momento este problema no esta resuelto 55 El plastico ha sustituido al vidrio se encuentre en todas partes es decir no existe una conciencia para reciclar independientemente de lo util que sea En el caso de Peru segun la fuente El comercio Lima y el Callao son responsables de 3 millones de toneladas al ano los desechos organicos son los mas frecuentes 53 despues le sigue el plastico con 36 000 toneladas por ano 11 78 Combustion Editar La combustion del petroleo y sus derivados produce productos residuales particulas CO2 SOx oxidos de azufre NOx oxidos nitrosos El CO2 y los NOx oxidos nitrosos son gases de efecto invernadero que generan el cambio climatico y la acidificacion de los oceanos Mientras que los SOx oxidos de azufre son poderosos productores de lluvia acida que destruyen bosques y ecosistemas acidificando las aguas Derrames de petroleo Editar Foto satelital del derrame de la plataforma petrolifera Deepwater Horizon en el Golfo de Mexico en 2010 Los derrames son la descargas de petroleo liquido u otro tipo hidrocarburo al medio ambiente debido a la actividad del hombre El termino hace referencia a derrames en los oceanos o en agua dulce Se puede producir por derrames de petroleros plataformas petroliferas plataformas de perforacion pozos petroliferos tambien los derrames pueden ser de productos ya refinados como la gasolina el diesel u otros productos similares El limpiado de los derrames toma meses o incluso anos 79 El petroleo tambien puede aparecer en el ambiente marino por medio de filtraciones naturales 80 aunque estas filtraciones liberan bajas cantidades de petroleo comparado con un derrame convencional Para la remediacion de los derrames se utiliza una amplia variedad de tecnicas 81 desde recolectar el petroleo a usar biorremediadores usando micro organismos 82 o agentes biologicos 83 para destruir o remover el petroleo dispersantes quema controlada solidificar el petroleo para luego retirarlo tambien aspirando petroleo y agua mediante vacio y luego centrifugando se puede separan el agua del petroleo Existe una gran cantidad de derrames de petroleo uno de los mas importantes fue el de la plataforma petrolifera Deepwater Horizon en el golfo de Mexico que se hundio el 22 de abril de 2010 como resultado de una explosion que habia tenido lugar dos dias antes provocando uno de los mas importantes derrames de petroleo en la historia de Estados Unidos Segun datos de los Estados Unidos el pozo de la empresa British Petroleum BP vertio 780 millones de litros 84 y afecto 4 800 kilometros de costas y marismas y 220 000 kilometros cuadrados de agua cerrados a la pesca 85 Esto provoco un desastre ecologico y economico para la region La BP se ocupo de detener la fuga y de hacer parte de la limpieza repartio miles de millones de dolares en compensaciones y afronta miles de juicios por indemnizaciones 85 Un estudio publicado en Science concluye que la desaparicion de la marea negra es mas lenta de lo esperado encontrandose bajo la superficie lo que podria suponer un grave riesgo para la fauna marina 86 87 88 Otro estudio informo que el 80 del crudo no ha sido recuperado y que las cifras de crudo vertido podrian ser aun mayores a las oficiales 89 Radiacion ionizante Editar Se denomina contaminacion radioactiva a la presencia no deseada de sustancias radiactivas en el entorno y esta no da indicacion de la magnitud de los riesgos inherentes a esta contaminacion Esta contaminacion puede proceder de radioisotopos naturales o artificiales Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos quimicos y sus isotopos y de los rayos cosmicos estos ultimos son las responsables del 80 de la dosis recibida por las personas en el mundo en promedio el otro porcentaje proviene de fuentes medicas como los rayos x Bajas dosis de radiacion no son peligrosas el problema ocurre cuando una persona esta expuesta a estas dosis por un tiempo prolongado O se expone a altas dosis de radiacion Las fuentes artificiales pueden provenir del derrame o accidentes en la produccion o uso de radioisotopos en menor medida la lluvia radioactiva proveniente de bombas atomicas y test nucleares otras fuentes son derrames o accidentes con radioisotopos provenientes de la medicina nuclear o el xenon que se libera durante el reprocesamiento nuclear de combustible nuclear ya usado otra es debido a accidentes en centrales nucleares Niveles de contaminacion Editar Los niveles de contaminacion pueden ser bajos o altos cuando son bajos pueden aun ser detectados por los instrumentos y se deja que los radioisotopos decaigan pierdan su radiactividad si son de corta vida pero si son de lento decaimiento se procede a la limpieza ya que bajas radiaciones por tiempos muy prolongados pueden ser perjudiciales para la salud Altos niveles de radiacion son mas peligrosos para las personas y el medio ambiente Las personas pueden estar expuestas niveles letales de radiacion ambas externamente e internamente debido a accidentes o deliberadamente implicando grandes cantidades de material radioactivo Los efectos biologicos de exposicion externa a contaminacion radioactiva no son distintos a las fuentes de radiacion como maquinas de rayos x y son dependientes de la dosis absorbida Efectos biologicos Editar Los efectos biologicos del deposito de radioisotopos depende en gran medida de la actividad del radioisotopo y la biodistribucion y tasas de eliminacion de los radioisotopos tambien depende del elemento quimico Los efectos tambien dependen de la toxicidad quimica del material depositado independientemente de su radioactividad Algunos radioisotopos se distribuyen en todo el cuerpo y son rapidamente removidos como es el caso del agua tritiada Algunos organos concentran ciertos elementos y tambien los radioisotopos de sus variantes radioactivas Esto lleva a una menor tasa de eliminacion de los radioisotopos Por ejemplo la glandula tiroides acumula un gran porcentaje de yodo que entra al cuerpo Grandes cantidades de yodo radioactivo pueden danar o destruir la tiroides mientras que otros tejidos son afectados en menor medida El yodo radioactivo es un producto comun de la fision nuclear fue uno de los mayores componentes radioactivos liberados en el accidente de Chernobil dejando nueve casos pediatricos de cancer tiroideo y hipotiroidismo Durante el accidente nuclear de Fukushima I el gobierno japones entrego dosis de yodo a la poblacion afectada para prevenir casos de cancer tiroideo 90 Por otro lado el yodo radioactivo es utilizado en el tratamiento de muchas enfermedades de la tiroides precisamente por lo receptiva que es la tiroides al yodo Casos Editar Fotografia de Sumiteru Taniguchi sobreviviente del ataque a Nagasaki tomada en enero de 1946 Actualmente se exhibe en el Museo de la Bomba Atomica de Nagasaki Una tarjeta de presentacion de Taniguchi muestra esta foto con la leyenda Quiero que usted entienda aunque solo sea un poco el horror de las armas nucleares 91 Taniguchi recibio varias operaciones en los anos posteriores a causa del envenenamiento por radiacion En 1945 para el fin de la segunda guerra mundial se produce en Japon los ataques nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki estos ataques revelaron al mundo la devastacion que producen las bombas y su contaminacion radioactiva Se estima que hacia finales de 1945 las bombas habian matado a 140 000 personas en Hiroshima y 80 000 en Nagasaki 92 aunque solo la mitad habia fallecido los dias de los bombardeos Entre las victimas del 15 al 20 murieron por lesiones o enfermedades atribuidas al envenenamiento por radiacion 93 Uno de los casos mas famosos que se produjo en una planta de energia nuclear en Ucrania fue el accidente de Chernobil ocurrido el 26 de abril de 1986 durante una prueba en el reactor nuclear 4 que llevo a un sobrecalentamiento en el centro del reactor y que evoluciono en una fusion de nucleo lo que produjo una explosion de hidrogeno que libero a medioambiente materiales radiactivos o toxicos Se estimo fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba atomica arrojada en Hiroshima en 1945 causo directamente la muerte de 31 personas y forzo al gobierno de la Union Sovietica a la evacuacion de 116 000 personas provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en al menos 13 paises de Europa central y oriental 94 Luego del accidente se inicio una masiva descontaminacion con la participacion de 600 000 personas denominadas liquidadores el reactor n º 4 que fue destruido totalmente y fue aislado con un sarcofago de hormigon armado para prevenir el escape adicional de la radiacion se aislo una zona en un radio de 30 km alrededor del reactor denominada zona de exclusion Poco despues del accidente varios paises europeos instauraron medidas para limitar el efecto sobre la salud humana de la contaminacion de los campos y los bosques Se eliminaron los pastos contaminados de la alimentacion de los animales y se controlaron los niveles de radiacion en la leche Tambien se impusieron restricciones al acceso a las zonas forestales a la caza y a la recoleccion de lena bayas y setas 95 Opinion publica Editar Otros accidentes como el de Accidente nuclear de Fukushima I iniciado por el terremoto y tsunami de Japon el 11 de marzo de 2011 produjeron un gran impacto en la opinion publica Esto llevo al primer ministro de Japon Naoto Kan a congelar la construccion de nuevas plantas nucleares para el 2030 y a declarar que Japon deberia abandonar gradualmente el programa nuclear por los riesgos que implica esta tecnologia Esto significaria un cambio rotundo en la matriz energetica de este pais 96 Kan busca promover la energia renovable para Japon 97 Alemania tambien dio marcha atras a su programa nuclear cuando la canciller alemana Angela Merkel decidio cerrar todas sus centrales nucleares para el 2022 y dar un importante impulso a energias mas eficientes y renovables manteniendo sus objetivos de reducir las emisiones de CO2 Este giro en la politica energetica fue influenciado por el accidente nuclear en Japon sumado 30 anos de movimientos ciudadanos en contra de la energia nuclear 98 99 Gases contaminantes Editar En la Tierra a partir del ano 1950 se incrementaron considerablemente las emisiones por combustion de combustibles fosiles tanto las de petroleo como las de carbon y gas natural Las emisiones del motor de los vehiculos es una de las primeras causas de la contaminacion del aire 100 101 102 China Estados Unidos Rusia Mexico y Japon son los lideres del mundo en las emisiones de contaminantes del aire La contaminacion del aire por la agricultura viene de la tala y quema de vegetacion natural tambien por el rociado de pesticidas y herbicidas 103 Gases de efecto invernadero Editar Articulo principal Gas de efecto invernadero Son gases en la atmosfera que absorben y emiten radiacion solar dentro del rango infrarrojo Este proceso es la causa fundamental del efecto invernadero 104 Los principales gases de efecto invernadero en la atmosfera terrestre son el vapor de agua dioxido de carbono metano oxidos de nitrogeno y el ozono En el sistema solar las atmosferas de Venus Marte y Titan tambien contiene gases que causan efecto invernadero Los gases de efecto invernadero afectan fuertemente a la Tierra sin ellos la superficie de la Tierra seria 33 C 59 F 105 mas fria que el presente 106 107 108 Si bien todos ellos salvo algunos compuestos como los CFC son naturales en tanto que existen en la atmosfera desde antes de la aparicion de los seres humanos Desde el comienzo de la revolucion industrial la quema de combustibles fosiles ha contribuido al incremento de los oxidos de nitrogeno y dioxido de carbono en la atmosfera este ultimo de 280 ppm a 390 ppm a pesar de la absorcion de una gran parte de las emisiones a traves de diversos sumideros naturales presentes en el Ciclo del carbono 109 110 Se estima que tambien el metano esta aumentando su presencia por razones antropogenicas debidas a la actividad humana Ademas a este incremento de emisiones se suman otros problemas como la deforestacion que han reducido la cantidad de dioxido de carbono retenida en materia organica contribuyendo asi indirectamente al aumento antropogenico del efecto invernadero Asimismo el excesivo dioxido de carbono esta acidificando los oceanos y reduciendo el fitoplacton El Protocolo de Kioto intenta reducir las emisiones de seis gases de invernadero CO2 CH4 N2O ademas de tres gases industriales fluorados Hidrofluorocarbonos Perfluorocarbonos y Hexafluoruro de azufre a los niveles de 1990 Para noviembre de 2009 eran 187 estados los que ratificaron el protocolo 111 Sin embargo este protocolo vence en el 2012 Gases supresores de la capa de ozono Editar Los gases que reducen la capa de ozono son de dos tipos de origen natural y de origen humano Los naturales se deben a la presencia de radicales libres como monoxido de nitrogeno NO oxido nitroso N2O hidroxilo OH Cloro atomico Cl y Bromo atomico Br que se liberan a la atmosfera desde fuentes naturales Los gases de origen humano son los clorofluorocarbonos abreviados como CFC son gases que reducen el ozono presente en la atmosfera provocando el agujero de ozono en los polos terrestres mediante una reaccion fotoquimica que se produce en la estratosfera debido a la presencia de los rayos UV C solares Los CFC se utilizaban como gases de refrigeracion y en propelentes de aerosoles Actualmente se prohibio el uso de estos gases mediante el Protocolo de Montreal que es un tratado internacional que preve la recuperacion de la capa de ozono para el ano 2050 si se cumple el tratado 112 Esmog Editar Esmog fotoquimico sobre la Ciudad de Mexico en diciembre de 2010 El esmog es una forma de contaminacion atmosferica derivada de la combustion vehicular de los motores de combustion interna y las emisiones industriales que reaccionan en la atmosfera con la luz solar para formar un contaminante secundario que se combina con las emisiones primarias para formar esmog fotoquimico El esmog fotoquimico fue descubierto en 1950 y es una reaccion de la luz solar con oxidos de nitrogeno y Compuestos organicos volatiles en la atmosfera que deja material particulado en suspension y ozono troposferico 113 El esmog fotoquimico es considerado un problema en la industrializacion moderna Esta presente en todas las ciudades modernas aunque mas comunmente en ciudades soleadas calidas de clima seco y con una gran cantidad de vehiculos a motor 114 Por ser contaminacion atmosferica puede viajar con el viento afectando otras poblaciones que no produjeron este esmog La principal manera de reducir este tipo de contaminacion es reducir o regular el transporte de vehiculos y las emisiones industriales Efectos EditarHumanos Editar Efectos sobre la salud de algunos de los mas tipicos contaminantes 115 116 117 La calidad del aire adverso puede matar a los organismos incluyendo al hombre La contaminacion con ozono puede producir enfermedades respiratorias enfermedades cardiovasculares inflamaciones de garganta dolor de pecho y congestion nasal La contaminacion causa muchas enfermedades y estas dependen del contaminante que las cause generalmente son enfermedades de los ojos y del aparato respiratorio como la bronquitis el asma y el enfisema pulmonar La contaminacion del agua causa aproximadamente 14 000 muertes por dia la mayoria debido a la contaminacion de agua potable por aguas negras no tratadas en paises en vias de desarrollo Un estimado de 700 millones de hindues no tienen acceso a un sanitario adecuado 1000 ninos hindues mueren de enfermedades diarreicas todos los dias 118 Alrededor de 500 millones de chinos carecen de acceso al agua potable 119 656 000 personas mueren prematuramente cada ano en China por la contaminacion del aire En India la contaminacion del aire se cree causa 527 700 muertes cada ano 120 Estudios han estimado en cerca de 50 000 muertes en Estados Unidos por contaminacion del aire 121 Los derrames de petroleo pueden causar irritacion de piel y eflorescencia La contaminacion acustica induce sordera hipertension arterial estres y trastorno del sueno El envenenamiento por mercurio ha sido asociado al trastornos del desarrollo en ninos y sintomas neurologicos La gente mayor de edad esta mas expuesta a enfermedades inducidas por la contaminacion del aire Aquellos con trastornos cardiacos o pulmonares estan bajo mayor riesgo Ninos y bebes tambien estan en serio riesgo El plomo y otros metales pesados se ha visto que generan problemas neurologicos Las sustancias quimicas y la radiactividad pueden causar cancer y tambien inducir mutaciones geneticas que provocan enfermedades congenitas Se ha probado recientemente que la contaminacion puede reducir la fertilidad tanto en hombres como mujeres En hombres reduce la calidad del semen y puede producir esterilidad En las mujeres menores a 40 anos puede provocar una menopausia precoz debido a una reduccion radical de su reserva ovarica 122 Ecosistemas Editar Charca eutrofizada con una fuerte proliferacion de algas producto de una contaminacion con nutrientes artificiales como por ejemplo fertilizantes agricolas o aguas servidas Estas proliferaciones de algas pueden traer aparejado mortandad de peces y otros animales acuaticos La contaminacion se ha encontrado presente ampliamente en el medio ambiente Existe un amplio numero de efectos debido a esto Biomagnificacion describe situaciones donde toxinas como metales pesados o contaminantes organicos persistentes etc pueden pasar a traves de niveles troficos convirtiendose exponencialmente en toxinas mas concentradas en los niveles troficos mas altos La emision de dioxido de carbono causa el calentamiento global por aumento en su concentracion en la atmosfera y la acidificacion de los oceanos el decrecimiento del pH de los oceanos de la Tierra debido a la disolucion de CO2 en el agua La emision de gases de efecto invernadero conduce al calentamiento global que afecta a ecosistemas en muchas maneras Especies invasoras pueden competir con especies nativas y reducir la biodiversidad Plantas invasivas pueden contribuir con desechos y biomoleculas alelopatia que pueden alterar el suelo y composiciones quimicas de un entorno o incluso reduciendo especies nativas por competitividad oxidos de nitrogeno son removidos del aire por la lluvia y fertilizan la tierra y pueden cambiar la composicion de especies en un ecosistema El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad de luz solar recibida por las plantas para llevar a cabo la fotosintesis y conducir a la produccion de ozono troposferico que dana a las plantas El suelo se puede volver infertil e inviable para plantas Esto afectara a otros organismos en la cadena trofica Dioxido de azufre y oxidos de nitrogeno pueden causar lluvia acida que baja el valor de pH del suelo y las aguas en donde se precipita El enriquecimiento de un ecosistema acuatico con nutrientes artificiales trae aparejado una eutrofizacion que es un crecimiento desmedido de una especie generalmente algas verdes unicelulares que afloran en forma desmedida ecosistemas acuaticos impidiendo el desarrollo de otras especies tanto vegetales como animales Esta afloracion de algas se suele dar por la contaminacion difusa de fertilizantes agroindustriales desechos de alimento o fecales de la ganaderia industrial desechos forestales o desechos organicos de una ciudad aguas servidas Agujero en la capa de ozono Editar Articulo principal Agujero de la capa de ozono El agujero de ozono sobre el continente Antartico en septiembre de 2006 el mas grande del que tenga registro la NASA 123 El ozono es un gas presente en la atmosfera se forma en la estratosfera por la accion de los rayos ultravioletas UV en las moleculas de oxigeno el ozono absorbe parte de la radiacion ultravioleta UV y no permite que la peligrosa radiacion UV B llegue a la superficie de la Tierra La reduccion en la capa de ozono de la estratosfera trae aparejado un incremento de UV B que llegan a la superficie Se sospecha una variedad de consecuencias debido al incremento de los rayos UV B por esta reduccion en humanos son cancer de piel cataratas fotoqueratitis y danos en el sistema inmunologico en la naturaleza en cultivos y bosques sensibles a los UV B danos en la estructura de ADN u oxidacion y reduccion de las poblaciones de plancton de las zonas foticas en los oceanos 124 Desde la decada de 1970 se ha detectado una reduccion de la capa de ozono estratosferico Esto se debe a causas naturales y a causa de la actividad del hombre Las naturales se deben a la presencia de radicales libres como monoxido de nitrogeno NO oxido nitroso N2O hidroxilo OH Cloro atomico Cl y Bromo atomico Br que se liberan a la atmosfera desde fuentes naturales En cuanto a las razones antropomorficas son principalmente la liberacion de organohalogenos fabricados por el hombre como los cloroflorurocarbonos CFCs utilizados en aerosoles y refrigerantes y los bromoflorurocarbonos 125 Tambien por el aumento del N2O Cl Br a causa del hombre Esto produce la formacion del agujero de la capa de ozono en los polos de la tierra siendo el momento en que se registra menores temperaturas cuando se registra el mayor tamano del mismo y siendo el de mayor tamano el de la Antartida que en algunas instancias ha llegado al sur de Australia Nueva Zelanda Chile Argentina y Sudafrica 126 El protocolo de Montreal es un tratado internacional destinado a reducir las emisiones que producen el agujero de ozono ver mas abajo Desafortunadamente muchas de las sustancias reemplazantes de aquellas que causan el agujero en la capa de ozono por ejemplo los HCFC y los hidrofluorocarburos utilizados en refrigerantes y reemplazante del CFC se cree son potentes gases de efecto invernadero con mucha potencia de aumentar el calentamiento global 127 128 Lluvia acida Editar Arboles secos debido a la lluvia acida La lluvia acida es una precipitacion de cualquier tipo con altos niveles de acido nitrico o acido sulfurico que tambien puede ocurrir en forma de nieve niebla rocio o pequenas particulas de material seco que se deposita en la tierra Es causada por la emision de dioxido de azufre y oxidos de nitrogeno que reaccionan con las moleculas de agua formando acido Estas emisiones pueden deberse a causas naturales como los oxidos de nitrogeno que ocurren debido a rayos o material vegetal en pudricion y el dioxido de azufre que es emitido por erupciones volcanicas Pero la mayoria de las emisiones se deben a la actividad del hombre el mayor porcentaje es a causa de la quema de combustibles fosiles plantas de energia que funcionan a carbon fabricas y vehiculos 129 Desde la revolucion Industrial hubo un considerable aumento de las emisiones de oxidos de nitrogeno y dioxido de azufre 130 131 Desde 1970 el tema tomo conciencia publica en Estados Unidos Actualmente la lluvia acida provocada por las industrias es un grave problema en China y Rusia 132 133 y otras regiones Incluso muchas veces las emisiones que provocan la lluvia acida son trasportadas por el viento a zonas alejadas de los centros industrializados donde luego precipitan Las lluvias acidas tienen un impacto negativo para el suelo la vida acuatica los bosques y en menor medida a la salud humana En el suelo los altos niveles de pH matan a los microbios 134 liberan toxinas como el aluminio y filtran nutrientes esenciales y minerales como el magnesio 135 En el agua un bajo pH y altas concentraciones de aluminio ocasionados por la lluvia acida afectan a los peces y otros animales acuaticos los huevos de peces no pueden eclosionar un pH menor a 5 y si el pH baja mas los peces adultos pueden morir La biodiversidad se reduce a medida que los lagos y rios se vuelven mas acidos Los bosque se ven afectados por los cambios que ocurren en el suelo los bosques de mayor altitud son mas vulnerables al estar rodeados de nubes y niebla que tienen mayor acidez que la lluvia Las zonas mas afectadas son Europa del este desde Polonia hacia el norte hasta Escandinavia 136 el tercio oriental de Estados Unidos 137 y el sur de Canada Otras zonas afectadas son la costa sur de China y Taiwan Existen tratados internacionales para combatir la lluvia acida como el Convenio LRTAP destinado a reducir la contaminacion del aire transfronterizo el Protocolo de Reduccion de Emisiones de Sulfuro Y el acuerdo entre Estados Unidos y Canada Air Quality Agreement Tambien existe un comercio de derechos de emision que es un esquema que permite vender y comprar derechos de emision de contaminantes y esta regulado por los gobiernos o por organismos internacionales Calentamiento global y acidificacion de los oceanos Editar Articulo principal Calentamiento Global Articulo principal Acidificacion del oceano El dioxido de carbono mientras que es vital para la fotosintesis es algunas veces contaminante porque el aumento en la atmosfera de los niveles de este gas junto con otros gases de efecto invernadero esta afectando al clima de la tierra Por ejemplo en febrero de 2007 un informe del Panel Intergubernamental de Cambio climatico IPCC por sus siglas en ingles representando el trabajo de 2500 cientificos economistas y politicos de mas de 120 paises dijo que el hombre ha sido la primera causa del calentamiento global desde 1950 La humanidad tiene un camino para cortar las emisiones de gas de invernadero y evitar las consecuencias del calentamiento global concluyo el mayor informe climatico hasta la fecha 2007 Pero para cambiar el clima la transicion desde combustibles fosiles como el carbon y el petroleo a fuentes renovables tiene que ocurrir en las proximas decadas de acuerdo al ultimo informe del Panel Intergubernamental de Cambio Climatico de Naciones Unidas IPCC 138 Para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero se necesita una cooperacion conjunta de todos los paises con pautas para la reduccion de emisiones para cada pais para este fin existe el protocolo de Kioto La alteracion del medio ambiente puede poner en relieve la contaminacion de zonas que normalmente se clasifican como separadas como agua y aire Por ejemplo recientes estudios han investigado el potencial que tiene el aumento a largo plazo de los niveles de dioxido de carbono en la atmosfera que causan un pequeno pero critico incremento en la acidificacion de las aguas de los oceanos y los posibles efectos de esto sobre los ecosistemas marinos 139 Como por ejemplo el blanqueo de coral la reduccion de la calcificacion perjudica a los mariscos como ostras y mejillones con grandes repercusiones sobre la pesca y es incierto el efecto sobre otros ecosistemas 139 Combate contra la contaminacion Editar Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible Control de la contaminacion Editar El termino control de contaminacion es usado en gestion ambiental Y significa control de las emisiones y efluentes que se liberan al aire agua y suelo Sin un control de contaminacion desechos de consumo calor agricultura mineria industrias transporte y otras actividades del hombre degradan y degradaran el medio ambiente En la jerarquia de los controles la prevencion de contaminacion y la minimizacion de residuos son preferibles que el control de contaminacion en si Las tecnicas y practicas utilizadas para reducir o eliminar las emisiones contaminantes dependen del agente contaminante que se quiera atacar La educacion desde un nivel inicial debe ser sobre la contaminacion sus consecuencias y formas de evitarla Ayudaria concientizar a muchas generaciones sobre los problemas del medio ambiente a medida que estas generaciones se vuelvan adultas provocarian mas presion sobre la proteccion al medio ambiente Impulsando mas controles y politicas de medioambientales Desarrollo sostenible Editar Un control definitivo a la contaminacion que agota los recursos medioambientales seria la adopcion de una economia de desarrollo sostenible que aseguraria que los recursos para satisfacer las presentes generaciones esten disponibles sin comprometer el desarrollo de las futuras generaciones Cumpliendo con sus tres ambitos de importancia la ecologia la economia y la sociedad de acuerdo al Programa 21 de Naciones Unidas El desarrollo sostenible tambien forma parte del septimo Objetivos de Desarrollo del Milenio de Naciones Unidas el cual busca Garantizar el sustento del medio ambiente Gestion ambiental Editar La gestion ambiental responde al como hay que hacer para lograr un desarrollo sostenible Y sus areas de normativas y acciones legales son Politica ambiental relacionada con la direccion publica o privada de los asuntos ambientales internacionales regionales nacionales y locales Ordenamiento territorial entendido como la distribucion de los usos del territorio de acuerdo con sus caracteristicas Evaluacion del impacto ambiental conjunto de acciones que permiten establecer los efectos de proyectos planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar medidas correctivas compensatorias y protectoras de los potenciales efectos adversos Contaminacion estudio control y tratamiento de los efectos provocados por la adicion de sustancias y formas de energia al medio ambiente Vida silvestre estudio y conservacion de los seres vivos en su medio y de sus relaciones con el objeto de conservar la biodiversidad Educacion ambiental cambio de las actitudes del hombre frente a su medio biofisico y hacia una mejor comprension y solucion de los problemas ambientales Paisaje interrelacion de los factores bioticos esteticos y culturales sobre el medio ambiente Practicas Editar La jerarquia del residuo Estas son practicas comunes para reducir la contaminacion relacionadas con la gestion de residuos minimizacion de residuos y ahorro de energia electrica o combustibles fosiles Reciclaje Reutilizacion Prevencion general Compost Mitigacion del cambio climaticoDispositivos de control de contaminacion Editar Control del aire Editar Colectores de polvo Colectores de polvo son colectores de polvo de plantas industriales o comerciales que separan polvo o particulas del aire o un gas Separador ciclonico remueve particulas de un medio como aire o un flujo de liquido aprovechando la rotacion y la gravedad Precipitadores electrostaticos Depuradores son dispositivos de que depuran la contaminacion del aire removiendo particulas o gases contaminantes especialmente los gases acidos existe depuradores secos y humedos los ultimos utilizan rociadores o pulverizadores de liquido Depurador de aspersion con deflector es una tecnologia de descontaminacion del aire muy similares a una torre de rociado pero con la adicion de muchos deflectores que direccionan el flujo de aire contaminado al siguiente pulverizador logrando asi que el contaminante quede separado en el liquido pulverizado Depurador ciclonico con pulverizador es similar a un separador ciclonico pero con el agregado de un pulverizador Depurador eyector venturi es un depurador de aire que utiliza un flujo y un pulverizador que rocia agua la cual limpia el aire contaminado especialmente de chimeneas y hornos industriales Depurador con la ayuda mecanica son depuradores de aire que sumado a los pulverizadores utilizan motores con rotores o paletas que junto a los rociadores producen pequenas gotas de agua que colectan los contaminantes Depurador humedo son depuradores que remueven contaminantes de chimeneas u otro flujo de gas contaminado que pasa a traves de una pileta de agua que separa los contaminantes Recuperacion del vapor recuperan los vapores de la gasolina en gasolineras Control del agua Editar Tratamiento de aguas residuales Sedimentacion es un proceso de tratamiento de aguas mediante la utilizacion del reposo y la gravedad Lodos activados es un proceso en el que se utilizan bacterias y o protozoos para el tratamiento de aguas Lagunas de aireado son pozos artificiales en los que se promueve el aireado de las aguas para lograr asi su oxidacion utilizan oxigeno y microorganismos Humedal construido son humedales artificiales que utilizan aguas no tratadas para restaurar o crear un nuevo habitat Tratamiento de aguas residuales de origen industrial Separador de aceite API 140 141 Biofiltros Flotacion de aire disuelto Tratamiento con polvo de carbon activado UltrafiltracionControl del suelo Editar FitorremediacionLegislacion internacional EditarAproximadamente desde finales de la decada de los 60 la contaminacion y el deterioro medioambiental comenzo a ser considerada como un problema politico en varios paises industrializados Como consecuencia de la toma de conciencia y de la preocupacion que se fue generando muchos paises fueron introduciendo una legislacion medioambiental y sobre la decada de los 80 se crearon agencias de proteccion medioambiental en distintos paises asi como en organizaciones internacionales como la ONU 142 Ya desde los primeros planteamientos que se realizaron sobre la necesidad de una accion internacional conjunta de proteccion del medioambiente muchos paises subdesarrollados manifestaron su preocupacion porque las medidas de proteccion medioambiental podrian frenar el necesario crecimiento economico e industrial que precisaba su poblacion Se vio que la industrializacion habia resuelto las necesidades de la poblacion de los paises desarrollados y ahora estos podian permitirse expresar su preocupacion medioambiental mientras que los subdesarrollados no podian todavia Asi la introduccion de legislaciones de proteccion medioambiental en algunos paises desarrollados a principios de los 70 represento una cierta ventaja para algunos paises subdesarrollados pues las nuevas plantas industriales de sustancias quimicas se establecieron en esos paises subdesarrollados que tenian una legislacion mas permisiva y que suponia un menor gasto en equipamiento para controlar la contaminacion Accidentes como el de Bhopal en la India donde en diciembre de 1984 murieron 18000 personas en un escape en una planta de isocianato de metilo demostraron la necesidad de disponer de medidas anticontaminantes en todas las plantas 143 Protocolo de Kioto Editar Posicion de los diversos paises en 2011 respecto al Protocolo de Kioto 144 Firmado y ratificado Anexo I y II Firmado y ratificado Firmado pero con ratificacion rechazada Abandono No posicionado El protocolo de Kioto es un protocolo de la CMNUCC este es un tratado internacional que busca combatir el calentamiento global La CMNUCC es un tratado internacional medio ambiental que busca estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmosfera a niveles que prevengan el calentamiento global antropomorfico en el sistema climatico 145 El protocolo fue inicialmente adoptado el 9 de diciembre de 1997 en Kioto Japon y entro en vigor el 16 de febrero de 2005 y tiene vigencia hasta fines del 2012 Para agosto del 2009 191 estados han ratificado el protocolo 146 El unico firmante que no ha ratificado el protocolo es Estados Unidos Otros estados que no lo han ratificado son Afganistan Andorra Sudan del Sur Somalia ratifico el protocolo el 26 de julio de 2010 Bajo este 37 paises los paises que forman el Anexo I se comprometen a reducir cuatro gases de invernadero dioxido de carbono gas metano oxido nitroso Hexafluoruro de azufre y dos industriales Hidrofluorocarbonos Perfluorocarbonos producidos por ellos y los demas paises miembros dieron compromisos generales Los paises que forman el Anexo I aprobaron una reduccion del 5 2 a los niveles de 1990 Los limites a las emisiones no incluyen emisiones por aviacion o navegacion internacional La marca de emisiones de 1990 aceptada por la CMNUCC esta establecida en base al Indice GWP calculado por IPCC en el Segundo informe de evaluacion 147 El protocolo permite muchos mecanismos flexibles como el comercio de derechos de emision el mecanismo de desarrollo limpio y la aplicacion conjunta que permite a los paises que forman el Anexo I que lleguen a su limite de gases de efecto invernadero GEI adquiriendo creditos de reduccion de emisiones de GEI en otros lugares mediante intercambios financieros en proyectos que reducen las emisiones en entre paises que no forman el Anexo I o paises del Anexo I o en paises del Anexo I con exceso de subvenciones Debido al vencimiento del protocolo para el 2012 los paises miembros de la CMNUCC comenzaron a reunirse desde 2005 para conseguir un tratado post Kioto A partir del 2007 durante la 13ª cumbre del clima COP 13 se creo la hoja de ruta de Bali un camino a seguir luego del 2012 Durante el COP 16 en Cancun Mexico mas de 190 paises que asistieron a la Cumbre adoptaron con la reserva de Bolivia un acuerdo por el que aplazan el segundo periodo de vigencia del Protocolo de Kioto y aumentan la ambicion de los recortes de las emisiones Y se decidio crear un Fondo Verde Climatico dentro de la Convencion Marco que contara con un consejo de 24 paises miembros La proxima negociacion sera durante el COP 17 el 9 de diciembre en Durban Sudafrica Existen muchos problemas en las negociaciones para acuerdo post Kioto Por ejemplo para Japon un problema del actual protocolo de Kioto es que paises como Estados Unidos China India y otras economias emergentes no tienen objetivos vinculantes en reduccion de emisiones sino que estos objetivos son voluntarios y que muchos paises desarrollados no se apresuraran en adoptar medidas que puedan significar un freno en sus economias 148 Protocolo de Montreal Editar El protocolo de Montreal es un tratado de cooperacion internacional para proteger la capa de ozono atmosferica mediante la supresion gradual en todo el mundo del uso de sustancias como los CFC que causan la reduccion de la capa de ozono En abril del 2011 197 paises habian ratificado este protocolo 149 Se estima que si todos los paises cumplen con los objetivos propuestos en el tratado la capa de ozono podria recuperarse para el ano 2050 112 Una reciente 2006 evaluacion cientifica sobre el efecto del tratado de Montreal afirma que esta siendo util existe una clara evidencia en la atmosfera del decrecimiento en la carga de sustancias que reducen el ozono y algunos signos tempranos de recuperacion en el ozono estratosferico 150 Segun Achim Steiner Director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente el Protocolo de Montreal desde su primera negociacion en 1987 se ha ido modificando y mejorando conforme se desarrollaba el conocimiento cientifico y avanzaba la tecnologia Como consecuencia de la cooperacion internacional la produccion y consumo de las sustancias quimicas que reducian la capa de ozono han sido prohibidas en los paises desarrollados y esta en marcha su supresion en los paises en vias de desarrollo Aproximadamente el noventa y cinco por ciento de las sustancias quimicas que agotaban el ozono ya no se utilizan 151 Convencion de Estocolmo Editar En verde los Estados parte de la convencion de Estocolmo para mayo de 2009 La convencion de Estocolmo sobre Contaminantes Organicos Persistentes es un tratado internacional medio ambiental que fue firmado en 2001 en Estocolmo y entro en vigor en mayo de 2004 y busca eliminar o restringir la produccion de Contaminantes Organicos Persistentes COPs En mayo de 2004 la convencion fue ratificada por 173 paises 152 La historia del convenio se remonta a 1995 cuando el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente PNUMA llamo a una accion global en contra de los COPs que se definen como sustancias que se bioacumulan a traves de la cadena trofica y poseen un grave efecto sobre la salud humana y el medioambiente De este modo el Foro y el Programa Intergubernamental de Quimicos Seguros crearon una lista de los 12 quimicos mas peligrosos En 2001 en Estocolmo luego de intensas negociaciones se firmo la convencion entrando en vigor en 2004 con 128 partes y 151 firmantes Los cosignatarios del convenio aprobaron prohibir solo 9 de los 12 COPs limitando el uso del DDT para combatir la malaria y reducir la produccion de dioxinas y furanos Las partes segun el tratado pueden revisar los compuestos acordados y adicionar mas por eso se agregaron nuevos compuestos al tratado en 2009 en Ginebra Existen algunas controversias que dicen que el tratado aumenta el numero de victimas por la malaria ya que el DDT puede ser utilizado para el control del mosquito vector de esta enfermedad pero el tratado autoriza el uso del DDT por salud publica para el control del vector 153 154 155 Convenio LRTAP Editar Estampilla de 1973 sobre la contaminacion del aire El Convenio sobre la contaminacion atmosferica transfronteriza a gran distancia 156 abreviado CLRTAP o LRTAT por sus siglas en ingles pretende reducir de forma transfronteriza la contaminacion del aire El convenio fue firmado por primera vez en Genova en 1979 y entro en vigor en 1983 Para el 2011 ha sido ratificado por 51 paises principalmente por Europa Estados Unidos y Canada 157 Estos 51 paises identifican mediante el articulo 11 de la convencion al secretario ejecutivo de la Comision Economica de las Naciones Unidas para Europa como su secretario 158 El convenio LRTAT ha sido desarrollado en 8 protocolos que identifican las medidas a llevar a cabo para reducir la contaminacion del aire El objetivo del convenio es limitar y gradualmente reducir la contaminacion del aire en los paises firmantes desarrollando politicas y estrategias para combatir la liberacion de contaminantes del aire Las partes del convenio se reunen todos los anos y forman un Cuerpo Ejecutivo que monitorea el trabajo y planea futuras politicas La historia del LRTAT se remonta a 1960 cuando un estudio probo la relacion entre las emisiones de sulfuro de Europa continental y la acidificacion de los lagos de Escandinavia En 1972 en la conferencia de Naciones Unidas sobre el hombre y el medioambiente que tuvo lugar en Estocolmo comenzo la cooperacion internacional para combatir la acidificacion Entre 1972 y 1977 muchos estudios confirmaron la hipotesis de que los contaminantes del aire se transportan a miles de kilometros antes de depositarse y danar el medioambiente Esto significa que la cooperacion internacional es necesaria para resolver problemas como la acidificacion En 1979 el convenio fue firmado por 34 gobiernos mas la Comunidad Europea En 1983 entro en vigor y con el tiempo se han sumado mas paises al convenio y ampliado el numero de protocolos a ocho 159 En la actualidad la convencion prioriza la revision de los protocolos existentes su ratificacion por parte de los estados miembros y el seguimiento en todos los paises firmantes Tambien comparte su experiencia y conocimientos con otras regiones del planeta Convencion OSPAR Editar Mapa del area de la Convencion OSPAR La Convencion para la Proteccion del Medio Ambiente Marino del Atlantico del Nordeste o Convencion OSPAR es un tratado por el cual 15 paises de la costa del Atlantico del Nordeste sumados a la Union Europea cooperan para proteger el medio ambiente marino del Atlantico del Nordeste La convencion fue consecuencia de dos convenciones anteriores la Convencion de Oslo de 1972 sobre vertidos al mar y la Convencion de Paris de 1974 sobre contaminacion marina de origen terrestre Estas dos convenciones fueron unificadas en la actual OSPAR En 1998 se le agrego un anexo sobre la proteccion de diversidad y ecosistemas marinos incluyendo actividades no contaminantes que pueden producir un serio dano al ambiente marino 160 La Comision OSPAR el foro de los paises implicados en la convencion esta bajo el paraguas de las leyes internacionales codificadas por la Convencion de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 161 La convencion OSPAR regula los estandares de biodiversidad marina eutrofizacion el vertido de sustancias toxicas y radioactivas a los mares la actividad de industrias gasisticas y petroleras de alta mar y el establecimiento de las condiciones medioambientales de referencia Vease tambien EditarEfectos neuroplasticos de la contaminacion Portal Ecologia Anexo Desastres medioambientales Mascara quirurgica Mineria a cielo abierto Contaminacion marina Isla de basura Contaminacion biologica Contaminacion quimica Dia de la Tierra ExternalidadReferencias Editar Pollution Definicion de pollution en el Merriam 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