Conexión Cristiana
La Conexión Cristiana o Christian Connection, por su nombre en inglés, fue un movimiento cristiano estadounidense que arraigó en distintos lugares entre finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Estaba formado por distintas escisiones provenientes de un amplio espectro de denominaciones religiosas. Estuvo influida por la colonización de los territorios de frontera y por la formación de unos nuevos Estados Unidos separados de Gran Bretaña. La Conexión Cristiana sostuvo carecer de credo alguno, profesando apoyarse únicamente en la Biblia.
| Conexión Cristiana | ||
|---|---|---|
| Generalidades | ||
| Clasificación | Protestante, Restauracionista | |
| Orientación | Evangélica, Unitaria | |
| Orígenes | ||
| Fundación | Baptistas, Congregacionalistas, Presbiterianos, y Metodistas | |
| Fundadores | Abner Jones, Elias Smith, James O'Kelly y Barton Stone | |
En la práctica los miembros del movimiento se agruparon en torno a varios conceptos teológicos que les eran afines, tales como cierta antropología teológica arminiana (es decir, una doctrina sobre la naturaleza humana), así como el rechazo de la doctrina de la elección incondicional (predestinación) del calvinismo y la preferencia por un gobierno eclesial de tipo autónomo. El órgano periódico de la Conexión, el Herald of Gospel Liberty ('Heraldo de la Libertad del Evangelio'), publicado por vez primera el 1 de septiembre de 1808, fue una de las primeras revistas religiosas publicadas en Estados Unidos.[1]
Movimientos predecesores
James O'Kelly fue uno de los primeros en promover la búsqueda de la unidad volviendo al cristianismo neotestamentario.[2]:216 En 1792, insatisfecho con el papel que representaban los obispos dentro de la Iglesia Episcopal Metodista, se apartó de la misma. El movimiento de O'Kelly, que se había establecido principalmente en Virginia y Carolina del Norte, al principio se llamó Republican Methodist Church ('Iglesia Metodista Republicana'). En 1794 adoptaron el nombre de Christian Church ('Iglesia Cristiana').[3]
Por la misma época, Elias Smith de Vermont y Abner Jones de Nuevo Hampshire encabezaron un movimiento que sostenía ideas similares a las de O'Kelly.:68[4]:190 Creían que los miembros podían ser cristianos simplemente y únicamente atendiendo a las Escrituras sin estar obligados a seguir el dictado de ninguna tradición humana ni de las denominaciones religiosas venidas de Europa.:68:190 Trabajando al principio por separado, Jones y Smith unieron sus esfuerzos y empezaron a denominarse solamente Cristianos..
En 1801 la reunión multitudinaria de reavivamiento de Cane Ridge llevada a cabo por Barton W. Stone en Kentucky plantó allí y en el valle del río Ohio la semilla de un movimiento que buscaba desvincularse y trascender a las distintas denominaciones religiosas. Stone y otros pastores publicaron en 1804 The Last Will and Testament of the Springfield Presbytery ('Testamento y última voluntad del presbiterio de Springfield'), donde se desvinculan de la Iglesia Presbiteriana y prefieren que se les conozca simplemente como cristianos. Stone se vio influido por cierta vinculación a O'Kelly en el pasado y conocía la costumbre de los metodistas republicanos de solo usar el nombre de cristianos.
Ideológicamente, el movimiento de Nueva Inglaterra presentaba una forma extrema de republicanismo. Convencidos de que la guerra de independencia estadounidense exigía una ruptura total y absoluta con la forma europea de hacer las cosas, los miembros eran proclives a demandar reformas radicales en la política, el derecho, la medicina y la religión. La carrera de Elias Smith puso especial énfasis en la reforma médica y espiritual. Todas gobierno visible de las iglesias debía rechazarse, en su opinión, por ser algo sustancialmente «británico». El enfoque localista de la teología y la organización de la iglesia confirieron un sabor único al movimiento dándole un carácter plenamente distintivo dentro de la espiritualidad norteamericana de comienzos del siglo XIX..
Formación
Elias Smith había oído hablar del movimiento de Stone ya antes de 1804 y del movimiento de O'Kelly antes de 1808.:190 Para 1810 se habían unido las tres corrientes.:190 En aquel momento el movimiento tenía un número de miembros que combinado rondaba los 20000 fieles.:190 Esta unión más o menos informal de congregaciones se conoció con el nombre de Christian Connection/Connexion ('Conexión Cristiana') o Christian Church ('Iglesia Cristiana').[5]:68:190
En 1808 los seguidores de O'Kelly ya cooperaban activamente con los de Smith/Jones y los cristianos de Stone pronto los imitarían en Kentucky. La agenda antiorganizacional de los miembros evitó que se hablara de «unión» como tal al menos hasta mediados de siglo. El concepto de unidad de Stone partía de creer que los cristianos podrían llegar a las verdades de la biblia mediante la razón siempre que se acercaran a ella sin ideas preconcebidas. Dichas verdades, a su vez, acabarían desplazando a las formas humanas de organización con el resultado inevitable de que los cristianos empezarían a «fluir conjuntamente» y otros se acercarían a la fe debido a semejante modelo de unidad.[6]
La Conexión pronte se internacionalizó y estableció iglesias en Nuevo Brunswick, Nueva Escocia, Quebec (1811) y Ontario (1821). En cada caso las misiónes habían surgido como extensiones a las giras evangelizadoras que tenían lugar en los estados fronterizos de Estados Unidos. De ese modo todas las congragaciones canadienses tenían relación con el movimiento de Nueva Inglaterra. Las fracasadas rebeliones canadienses de 1837 (encabezadas principalmente por Louis-Joseph Papineau y William Lyon Mackenzie) debilitaron seriamente las ramificaciones canadienses de la Conexión. Solo sobrevivieron iglesias en Ontario, en su mayoría al norte y este de Toronto. También afectó al desarrollo de las secciones canadienses el conflicto entre la Conexión y los Discípulos de Cristo.
Smith resultó una figura controvertida dentro de la Conexión Cristiana, llegando a dejar la denominación durante varios años para hacerse universalista. Renunció públicamente al universalismo en 1823 pero no fue bien recibido y volvió a dicha comunidad durante un par de años. Smith quiso volver a la Conexión en 1827 repudiando el universalismo. Sus hermanos, como era previsible, no se decidían a aceptarlo pero su congregación original de Portsmouth, Nuevo Hampshire, lo recibieron como miembro en 1840.[7]
Escisión de los «cristianos»
En 1832 muchas de las Iglesias Cristianas de Kentucky y Tennessee que lideraba Stone se unieron con las congregaciones que lideraba Alexander Campbell: los Discípulos de Cristo. Una minoría siguió funcionando dentro de la órbita de la Conexión. De la mayoría de iglesias que se habían alineado con el movimiento de Stone y Campbell, muchas siguieron usando el nombre de Iglesia Cristiana, aunque ya habían dejado de considerarse parte de la Conexión Cristiana. La confusión que se generó en torno al nombre de las distintas iglesias perdura hasta hoy. Gran parte de la historiografía de este periodo está signada por las necesidades y problemas de las denominaciones sucesoras.
Cuando los Reformadores de Stone y Campbell (también llamados Discípulos y Bautistas Cristianos) se unieron en 1832 participó una minoría de «cristianos» de los movimientos de Smith/Jones y O'Kelly.:190 Los que lo hicieron venían de congragaciones situadas al oeste de los Apalaches que habían entrado en contacto con el movimiento de Stone.:190 Los miembros de las congregaciones del este mantenían divergencias doctrinales claves con respecto al grupo de Stone y Campbell: su énfasis en la experiencia de la conversión, su celebración trimestral de la comunión y su antitrinitarismo.:190
Crecimiento de la organización
En las décadas de 1830 y 1840 las dificultades de orden práctico asociadas a los intentos del movimiento por llevar a cabo una reforma radical dio lugar a una erosión de los principios anti-organización que mantenían Jones, Smith y otros. David Millard y Joseph Badger guiaron al grupo hacia una forma más estable de relación entre las distintas congregaciones que lo formaban. Ambas figuras, en distintas épocas, fueron editores del Christian Palladium, una publicación periódica religiosa con sede en estado de Nueva York que competía con el Herald of Gospel Liberty por ser la principal publicación periódica del movimiento. Muchas de las publicaciones del movimiento estaban producidas por la Christian Publishing Association ('Asociación Publicadora Cristiana') con sede en Dayton (Ohio).[8]
Un número desproporcionado de predicadores de la Conexión Cristiana de Nueva Inglaterra participaron en el movimiento escatológico alentado por las interpretaciones de William Miller sobre ciertas profecías bíblicas. Nada menos que siete de los dieciséis firmantes de la convocatoria a una conferencia general de los adventistas eran predicadores miembros de la Conexión, entre ellos James White, que posteriormente sería un reputado dirigente adventista. Muchos miembros abandonaron la Conexión a mediados de la década de 1840 para unirse a las filas de denominaciones emergentes como la de los Adventistas del Séptimo Día, los Adventistas Cristianos y la Iglesia de Dios (Séptimo Día).
En 1850 la asamblea general de la Iglesia Cristiana aprobó una resolución instando a que se fundara el Antioch College. La institución empezó a funcionar en 1852. Adelantándose a su época, la Conexión Cristiana decidió que la institución «garantizará los mismos privilegios a los estudiantes de ambos sexos». El comité de planificación decidió que la institución no se rigiese por directrices religiosas. Antioch College fue una de las primeras instituciónes de enseñanza superior de Estados Unidos en ofrecer el mismo currículum a hombres y mujeres y también en admitir a alumnos negros y funcionar fuera de parámetros religiosos.
Normalización y fusiones
En la segunda mitad del siglo XIX los dirigentes de la Conexión buscaron alinearse a lo ya establecido. Lo que había nacido como un estridente movimiento de protesta contra la religiosidad formal ahora se movía en la misma dirección. El movimiento por la abstinencia, el movimiento de escuelas dominicales y las sociedades bíblicas sirvieron como canales para que los miembros de la Conexión pudieran demostrar a otras denominaciones las muchas similitudes que su grupo, que empezó siendo marginal, compartía ahora con las principales organizaciones religiosas.
La Iglesia Cristiana se fusionó con el National Council of the Congregational Churches of the United States ('Consejo Nacional de las Iglesias Congregacionales de Estados Unidos') en 1931 para formar las Congregational Christian Churches ('Iglesias Cristianas Congregacionales').:191 En 1957, después de veinte años de conversaciones y acercamiento, las Iglesias Cristianas Congregacionales y la Evangelical and Reformed Church ('Iglesia Evangélica y Reformada'), que era a su vez producto de la fusión de dos denominaciones germano-estadounidenses, se unieron para formar la United Church of Christ ('Iglesia Unida de Cristo').:191 En 1989 la Iglesia Unida de Cristo y los Discípulos de Cristo acordaron pasar a estar en total comunión entre sí a la vez que seguían siendo denominaciones separadas.
Véase
Notas
- Mark Fackler and Charles H. Lippy, eds., Popular Religious Magazines of the United States (Westport, Conn.: Greenwood Press, 1995), 263-268.
- Jeff McFadden, One Baptism, published by Lulu.com, 2006, ISBN 1-84728-381-0, ISBN 978-1-84728-381-8, 248 pages
- Thomas H. Olbricht, "Who Are the Churches of Christ? el 11 de enero de 2012 en Wayback Machine.
- Douglas Allen Foster and Anthony L. Dunnavant, The Encyclopedia of the Stone-Campbell Movement: Christian Church (Disciples of Christ), Christian Churches/Churches of Christ, Churches of Christ, Wm. B. Eerdmans Publishing, 2004, ISBN 0-8028-3898-7, ISBN 978-0-8028-3898-8, 854 pages, entry on Christian Connection
- C. Leonard Allen and Richard T. Hughes, Discovering Our Roots: The Ancestry of the Churches of Christ, Abilene Christian University Press, 1988, ISBN 0-89112-006-8
- Christian Messenger Vol.
- Smith, Elias.
- Drury, A.W. History of the City of Dayton and Montgomery County, Ohio.
Bibliografía
- Centennial of Religious Journalism Dayton, Ohio: Christian Publishing Association, 1908
- Fulop, Timothy Earl “Elias Smith and the Quest for Gospel Liberty: Popular Religion and Democratic Radicalism in Early Nineteenth-Century New England.” Unpublished Doctor of Philosophy thesis, Department of Religion, Princeton University, 1992
- Hammond, Gilbert Romine Album of Christian Ministers, churches and lay workers and colleges, Marshalltown, Iowa: Arme Printing Co., 1915
- Hatch, Nathan O. The Democratization of American Christianity, New Haven and London: Yale University Press, 1989
- Humphreys, E.W. Memoirs of Deceased Christian Ministers; or, Brief Sketches of the Lives and Labors of 975 Ministers, Who Died Between 1793 and 1880, Dayton, Ohio: Christian Publishing Association, 1880
- Jennings, Walter Wilson Origin and Early History of the Disciples of Christ, Cincinnati: Standard Publishing, 1919.
- Kenny, Michael G. The Passion of Ansel Bourne: Multiple Personality in American Culture, Washington, District of Columbia: Smithsonian Institution Press, 1986
- Kenny, Michael, G. The Perfect Law of Liberty: Elias Smith and the Providential History of America, Washington and London: Smithsonian Institution Press, 1994
- Kilgore, Charles Francis. The James O'Kelly Schism in the Methodist Episcopal Church, D.F. [Federal District], México: Casa Unida De Publicationes, 1963
- Morrill, Milo True. History of the Christian Denomination in America, Dayton: The Christian Publishing Association, 1912.
- Murch, James DeForest Christians Only. Cincinnati: Standard Publishing, 1962.
- A Short Course in UCC History: The Christian Churches
- Steinacher, C. Mark An Aleatory Folk: An Historical-Theological Approach to the Transition of the Christian Church in Canada from Fringe to Mainstream 1792-1898, Unpublished Doctor of Theology thesis, Wycliffe College, University of Toronto, 1999
Enlaces externos
- Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Christian Connection» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión del 23 nov 2016, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.
- A Short Course in UCC History: The Congregational Christian Churches
- A Short Course in UCC History: The Evangelical and Reformed Church
- Varios autores (1910-1911). «Encyclopædia Britannica». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.