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Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales

La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (en neerlandés: Vereenigde Oostindische Compagnie o VOC, literalmente Compañía Unida de las Indias Orientales), también conocida como Compañía Holandesa de las Indias Orientales, se estableció el 20 de marzo del 1602, cuando los Estados Generales de los Países Bajos le concedieron un monopolio de 21 años para realizar actividades comerciales en Asia. Fue la primera corporación multinacional en el mundo y la primera compañía que publicaba sus ganancias.[1]​Además, la VOC poseía poderes cercanos a los de un gobierno: incluyendo la potestad de declarar la guerra, negociar tratados, acuñar moneda y establecer colonias.[2]

Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales
(Vereenigde Oostindische Compagnie)

Logo de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales
Acrónimo VOC
Tipo Empresa pública
Industria Comercio
Forma legal empresa de capital abierto
Fundación 20 de marzo de 1602
Fundador Johan van Oldenbarnevelt
Disolución 31 de diciembre de 1799 (218 años)
Sede Ámsterdam, Países Bajos
Área de operación Asia, Oceanía, África
Propietario Estados Generales
Empleados 50 000 (1659)
Filiales Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales

Fue una compañía de gran importancia y volumen de negocios durante casi dos siglos, pagando un dividendo anual de 18% durante 200 años, hasta que llegó a la bancarrota y fue disuelta el 31 de diciembre de 1799.[3]​ Las posesiones y la deuda pasaron a ser asumidas por el gobierno de la República Bátava. Los territorios de la VOC se convirtieron en las Indias Orientales Neerlandesas, que se fueron expandiendo en el curso del siglo XIX hasta incluir casi todo el archipiélago de Indonesia, que en el siglo XX formaría Indonesia.

Historia

Antecedentes

 
Vasco da Gama ante el Zamorin de Calicut.

En Europa, el comercio de productos provenientes de las «Islas de las Especias» (Molucas-Indonesia), estaba monopolizado por los mercaderes musulmanes, en sociedad con los venecianos. Esta situación había elevado exageradamente los precios, ya que las especias eran muy codiciadas no solo para conservar la carne, sino también para la elaboración de medicinas y pociones mágicas.

Por aquel entonces, Europa aún no era la potencia económica y militar que sería tiempo después. Por el contrario, la principal fuerza expansionista de esta época eran los musulmanes: en 1453, por ejemplo, los turcos otomanos conquistaron Constantinopla, mientras que el islam se seguía extendiendo hacia el Este, hasta Indonesia y las Filipinas.

Portugal fue uno de los primeros reinos en desarrollar novedosos avances en la navegación, la construcción naval y en el armamento lo cual les permitió iniciar expediciones audaces.

En 1498, Vasco da Gama bordeó el Cabo de Buena Esperanza (Sudáfrica) y llegó a Kappakadavu (Kappad), cerca de Calicut, en el actual estado de Kerala (India). Poco tiempo después, en 1510, el almirante Afonso de Albuquerque atacó y ocupó Goa (India), estableciendo allí la Capital de la India portuguesa.

La noticia sobre las riquezas del Sultanato de Malaca atrajeron la atención de Manuel I, rey de Portugal, quién envió al Almirante Diogo Lopes de Sequeira para encontrar Malaca y llegar a un pacto comercial con su gobernante. El primer europeo en arribar al sudeste asiático fue Sequeira, que llegó a Malaca en 1509.

Sequeira fue bien recibido por el sultán Mahmud Shah. Pero un grupo de musulmanes convenció al sultán de que los portugueses eran una amenaza grave. Mahmud decidió entonces capturar a varios de los hombres de Sequeira, mató a otros y trató de atacar a los cuatro buques portugueses, que sin embargo lograron escapar. Tras este incidente, los portugueses se convencieron de que la conquista era el único camino para poder establecerse en la zona.

En abril de 1511, Afonso de Albuquerque zarpó desde Goa rumbo a Malaca: tras 40 días de lucha, Malaca cayó frente a los portugueses el 24 de agosto. Previniendo futuros contraataques de Mahmud y de los reinos musulmanes vecinos, Albuquerque decidió transformar a Malaca en una fortaleza inexpugnable.

Por tanto, los portugueses fueron los primeros europeos en llegar a Indonesia con la ambición de dominar el origen de las valiosas especias. A través de la conquista militar o de la alianza con los gobernantes locales, los portugueses establecieron puestos comerciales, fuertes y misiones en las islas de Ternate, Ambon y Solor, entre otras. Sin embargo, la llegada de los portugueses alteró y desorganizó la red de comercio.

En lugar de crear un puerto centralizado para el intercambio de las riquezas asiáticas en el Estrecho de Malaca, el comercio se terminó dispersando en numerosos puertos, que entraron en un dura competencia. El puerto de Johor se convirtió en uno de los favoritos para los comerciantes asiáticos, mientras que Malaca comenzó a declinar como enclave comercial.

Situación durante el siglo XVI

 
Llegada de Houtman a la playa de Banten.

Durante el siglo XVI, el comercio de las especias fue dominado por los portugueses que utilizan el puerto de Lisboa como centro para la importación y exportación de estos productos. Antes de la rebelión neerlandesa, Amberes había jugado un papel importante como centro de re-distribución en el norte de Europa. Sin embargo, después de 1591 los portugueses utilizan al sindicato internacional de las familias alemanas Fugger y Welser, que junto a las firmas españolas e italianas, escogen Hamburgo como el puerto para las distribución de las mercancías asiáticas en el norte de Europa, lo cual arruina a los comerciantes neerlandeses.

Sin embargo, el sistema de comercio portugués era incapaz de aumentar la oferta para satisfacer la creciente demanda, en particular, la de pimienta. La demanda de especias era relativamente rígida, por lo que cada retraso en el suministro de pimienta provocaba un fuerte aumento en los precios. Además, Portugal, desde 1580 ya era parte de la Corona española, que estaba en guerra contra los rebeldes neerlandeses. De este modo las colonias portuguesas fueron objeto de las incursiones militares holandesas. Estos factores motivaron que los comerciantes de los Países Bajos se incorporaran al comercio intercontinental de especias en ese tiempo. Finalmente, algunos mercantes neerlandeses como Jan Huygen van Linschoten y Cornelis de Houtman descubrieron los «secretos» de las rutas y de las prácticas del comercio portugués, proporcionando una oportunidad para el comercio neerlandés.[4]​ Así es que Cornelis de Houtman decide organizar su primer viaje a Banten, el principal puerto de Java.[5]

En 1592, cuatro barcos de la expedición exploradora de Houtman partieron desde Ámsterdam. El viaje estuvo lleno de problemas desde el principio, a tal punto que al arribar a Madagascar, tuvieron que enterrar a setenta personas, por lo que dicha bahía era conocida como el «Cementerio holandés». Los neerlandeses ya sabían que no debían pasar por el Estrecho de Malaca, que estaba controlado por los portugueses, sino a través del Estrecho de la Sonda. El 27 de junio, los barcos finalmente llegaron a Banten, cuyo sultán se mostró interesado en llegar a un acuerdo con los europeos, lamentablemente, De Houtman era poco diplomático y su comportamiento fue considerado grosero e insultante: fue expulsado del territorio y se le impidió comprar especias.

Los barcos navegaron hacia el este y luego hacia la Isla Madura, siendo atacados por piratas en el camino. En Madura, fueron recibidos pacíficamente, pero De Houtman ordenó a sus hombres atacar brutalmente en venganza por los actos de piratería que habían sufrido. Los neerlandeses siguieron su viaje hacia Bali, y se reunieron con el rey de la isla, del cual obtuvieron unos cuantos botes de pimienta. En Bawean una de las naves se incendió y la tripulación tuvo que repartirse entre los otros tres buques. Los marineros ya estaban cansados de semejante travesía y decidieron no ir a las Molucas, sino regresar a los Países Bajos.

De la tripulación de 249 hombres, solo regresaron 87. Aunque el viaje fue un desastre humanitario y financiero, los sobrevivientes regresan a los Países Bajos con un cargamento de especias, lo que alienta a realizar nuevas expediciones. Se puede considerar que fue una victoria simbólica y el inicio de la colonización holandesa de Indonesia. En poco tiempo, los Países Bajos neerlandeses se harían cargo del comercio de especias en todo el Océano Índico.

En 1598, un número cada vez mayor de flotas fueron enviadas por grupos de comerciantes que competían dentro de los Países Bajos. Algunas flotas se perdieron, pero la mayoría fueron exitosas, con algunos viajes que dieron grandes ganancias. En marzo de 1599, una flota de ocho buques comandada por Jacob van Neck fue la primera en llegar a la Isla de las Especias (Islas Molucas). Los barcos regresaron a Europa entre el 1599 y el 1600 y la expedición obtuvo una ganancia del 400%.

En 1600, los neerlandeses se aliaron con el musulmán Hituese, de la Isla de Ambon, para combatir a los portugueses y, a cambio, los neerlandeses se quedaran con el derecho exclusivo de comprar las especias de Hitu. Los portugueses finalmente rindieron su fortaleza en Ambon a la alianza entre Hituese y los neerlandeses. En 1613, los neerlandeses expulsaron a los portugueses del fuerte de Solor, pero un posterior ataque portugués llevó a un segundo cambio de manos. Los neerlandeses finalmente recapturaron Solor en 1636.

Al este de Solor en la isla de Timor, los avances neerlandeses fueron detenidos por un grupo autónomo y poderoso de euroasiáticos portugueses llamado Topasses. Ellos mantuvieron el control del comercio sobre la madera de sándalo y su resistencia se mantuvo durante los siglos XVII y XVIII, de modo que Timor Occidental permaneció en manos portuguesas hasta muy avanzado el siglo XX.

Formación (1602)

 
Astilleros de la VOC en Ámsterdam, en 1750 aproximadamente.

En esa época, era costumbre que una empresa se creara para realizar tan solo un viaje y luego fuese liquidada tras el retorno de la flota. La inversión en estas empresas de expedición era de muy alto riesgo, no solo debido a los peligros habituales de la piratería, las enfermedades y el naufragio, sino también por las condiciones del mercado de especias, donde actuaba una demanda inelástica con una oferta relativamente elástica lo cual podía hacer que los precios cayeran justo en el momento equivocado, arruinando las perspectivas de rentabilidad.

La formación de «cárteles» destinados a controlar la oferta y gestionar este riesgo parecía una solución apropiada. Los ingleses habían sido los primeros en adoptar este enfoque, combinando sus recursos en un monopolio empresarial conocido como la Compañía Británica de las Indias Orientales o EIC (creada en 1600), amenazando con llevar a sus competidores neerlandeses a la ruina.

En 1602 el gobierno de las Provincias Unidas decidió hacer lo mismo, patrocinando la creación de una única «Compañía de las Indias Orientales», a la cual se le concedió el monopolio del comercio asiático. Los estatutos de la nueva sociedad la facultaban para construir fuertes, mantener ejércitos y celebrar tratados con los gobernantes asiáticos. La empresa existiría durante 21 años, presentando una contabilidad financiera solo al final de cada década.

En 1603, el primer puesto permanente de comercio neerlandés en Indonesia se estableció en Banten, Java Occidental y en 1611, se estableció otro en Jayakarta (más tarde «Batavia» y luego «Jakarta»). En 1610, la VOC creó el cargo de Gobernador General para controlar más firmemente sus asuntos en Asia, el cual sería asesorado y controlado por un Consejo de Indias (Raad van indie). El Gobernador General efectivamente se convirtió en el administrador principal de las actividades en Asia de la VOC, aunque Heeren XVII y un cuerpo de 17 accionistas que representaban a las diferentes cámaras, seguían teniendo oficialmente el control total sobre la Compañía.

La Sede de la VOC se establece en Ambon (1610-1619), que a pesar de estar en el centro de las zonas productoras de especias, estaba muy lejos de las rutas comerciales de Asia y otras zonas de actividad de la VOC como África y Japón. Resultaba más conveniente un lugar al oeste del archipiélago, sin embargo, el estratégico estrecho de Malaca estaba controlado por los portugueses y el asentamiento de Banten estaba fuertemente controlado por un poderoso reino local y sujeto a una dura competencia con los comerciantes chinos e ingleses.

En 1604, una flota de la Compañía Británica de las Indias Orientales comandada por Sir Henry Middleton llegó a las islas de Ternate, Tidore, Ambon y Banda. En Banda, fueron severamente atacados por la VOC, dando comienzo a lo que sería una dura competencia anglo-holandesa por el acceso a las especias. De 1611 a 1617, los ingleses establecieron puestos comerciales en Sukadana (suroeste Kalimantan), la isla de Java (Makassar, Jayakarta y Jepara) y en Sumatra (Aceh, Pariaman y Jambi) amenazando al monopolio neerlandés sobre las Indias del Este.

Acuerdos diplomáticos firmados en Europa en 1620 marcaron el comienzo de un período de cooperación entre los neerlandeses y los ingleses sobre el comercio de especias. Sin embargo, esta tregua finalizó con un incidente notorio, conocido como la «masacre de Amboyna», donde diez ingleses fueron detenidos, juzgados y decapitados por considerarse que estaban conspirando contra el gobierno de las Provincias Unidas. A pesar de que esto causó indignación en Europa y una crisis diplomática entre los dos países, los ingleses finalmente se retiraron silenciosamente de la mayor parte de sus actividades en Indonesia (excepto de Banten) y se centraron en otros intereses asiáticos.

Crecimiento

 
La sede del Gobernador General de VOC. Hoy el edificio es el Museo Histórico de Yakarta.

En 1619, Jan Pieterszoon Coen fue nombrado Gobernador General de la VOC y fue él quién vio la posibilidad de que la empresa se convirtiera en una potencia asiática, tanto política como económica. El 30 de mayo de 1619, Coen, respaldado por una fuerza de diecinueve naves, asaltó Jayakarta expulsando a las fuerzas del sultanato de Banten, y allí estableció Batavia como nueva sede de la VOC. En la década de 1620 casi toda la población nativa de las Islas Banda fue expulsada o asesinada para establecer plantaciones neerlandesas de clavo de olor y nuez moscada. Coen tenía la esperanza de atraer a un gran número de colonos neerlandeses a las Indias Orientales, pero esto nunca se materializó, ya que muy pocos estaban dispuestos a emigrar a Asia.

Mientras tanto, un problema importante en el comercio euro-asiático de ese momento, era que los europeos podían ofrecer pocos bienes para intercambiar con los asiáticos a cambio de las especias. Estos pocos bienes aceptados por los asiáticos eran el oro y la plata. Por lo tanto, los comerciantes europeos debían pagar con metales preciosos por las especias, metales que a su vez eran escasos en Europa, a excepción de España y Portugal. Los neerlandeses e ingleses debían obtener superávit comercial con otros países europeos para asegurarse esos metales. Coen descubrió una solución obvia para el problema: generar un sistema de comercio intra-asiático, cuyos beneficios se pudiesen utilizar para financiar el comercio de especias con Europa. A la larga, esto evitaría la necesidad de financiar las exportaciones con metales preciosos europeos, aunque en principio esto requería la formación de un gran mercado interno en las Indias. La VOC re-invirtió una gran parte de sus beneficios con este objetivo hasta 1630.

La sede de la VOC en Batavia, se convirtió en una de las principales sedes comerciales de Asia. Buques de los Países Bajos traían bienes manufacturados (utilizados para abastecer a los asentamientos), Japón proveía plata y el cobre, mientras que los barcos de China e India, traían seda, algodón, porcelana y textiles. Estos productos se comercializan en el sudeste asiático para obtener las especias o en última instancia eran llevados a Europa. La VOC también fue un instrumento para la introducción de la cultura europea en Asia, ya que la Compañía apoyó a los misioneros cristianos y también negoció la venta de tecnología moderna a China y Japón. Durante más de doscientos años, el emplazamiento de la VOC en Deshima, un islote artificial en Nagasaki, era el único lugar donde se permitía a los europeos comerciar con los japoneses.[6]

En 1640, la VOC adquirió el puerto portugués de Galle, en Ceilán, rompiendo su monopolio en el comercio de canela. En 1658, el general neerlandés Gerard Pietersz Hulft cercó Colombo, que fue capturada con la ayuda del rey Rajasinghe II de Kandy. En 1659, los portugueses habían sido expulsados de las regiones costeras, que fueron ocupadas luego por la VOC, procurándole el monopolio de la canela. Para evitar que los portugueses o ingleses pudiesen volver a capturar Sri Lanka, la VOC conquistó toda la costa de Malabar a los portugueses. Cuando la noticia de un acuerdo de paz entre Portugal y los Países Bajos llegó a Asia en 1663, Goa era la única ciudad portuguesa que aún quedaba en la costa oeste.

En 1652, Jan Van Riebeeck establece un puesto de avanzada en el Cabo de Buena Esperanza en el extremo meridional de África como punto de escala y reabastecimiento para los buques de la VOC en su viaje a Asia Oriental. Este puesto más tarde se convirtió en una colonia de pleno derecho (llamada Colonia del Cabo) cuando los europeos de los Países Bajos y otros comenzaron a establecerse allí, dando origen al grupo étnico denominado Afrikáner.

Puestos comerciales de la VOC también se establecieron en Persia (Irán), Bengala (India), Malaca (Malasia), Siam (hoy Tanlandia, Camboya y Laos), Cantón (China), Formosa (actual Taiwán), así como en las costas de Malabar y Coromandel, en la India. Sin embargo, en 1662, Koxinga expulsó a los neerlandeses de Taiwán.

En 1663, la VOC firmó el «Tratado de Painan» con varios señores locales del área de Painan para que se rebelaran contra el sultanato de Aceh. El tratado permitió que la VOC pudiese construir un centro comercial en la zona y finalmente monopolizar el comercio, especialmente el del oro.

Para 1669, la VOC era la empresa privada más rica en la historia de la humanidad, con más de 150 buques mercantes, 40 buques de guerra, 50.000 empleados, un ejército privado con 10 000 soldados y ganancias del 40% sobre la inversión inicial. Muchos de los empleados de la VOC se mezclaron con los pueblos indígenas, ampliando la población mestiza de la zona.

Reorientación

 
Edificio principal de la VOC en Ámsterdam.

Alrededor de 1670, dos hechos frenaron el crecimiento de la VOC. En primer lugar, el comercio altamente rentable con Japón comenzó a declinar tras una serie de medidas impuestas por este país para limitar la exportación de oro y plata, empeorando severamente los términos del intercambio comercial. Por lo tanto, Japón dejó de funcionar como el eje central del comercio intra-asiático de la VOC en 1685. El otro hecho, fue la pérdida del puesto de avanzada en Formosa y la agitación interna en China (donde la dinastía Ming estaba siendo reemplazada por la dinastía Qing) que puso fin al comercio de la seda después de 1666. A pesar de que la VOC había sustituido la seda china por la bengalí, este suministro también se vio afectado por la restricción japonesa para suministrar metales preciosos.

Aún más perjudicial fue el estallido de la Tercera Guerra Anglo-Neerlandesa que interrumpió temporalmente el comercio de la Compañía con Europa, provocando un aumento en el precio de la pimienta, lo que atrajo a los ingleses para entrar agresivamente en este mercado en los años posteriores a 1672. Antiguamente, una de las políticas de precios de la VOC establecía sobre-abastecer ligeramente el mercado de la pimienta, a fin de mantener precios bajos que desanimaran a posibles intrusos que buscaran entrar en el mercado. Esta política levemente cautelosa, mostró mucha mayor efectividad que las medidas agresivas desatadas por la EIC, cuando esta empresa decidió inundar el mercado con nuevos suministros provenientes de la India, a fin de aumentar su cuota de mercado. La VOC, que contaba con mayores recursos financieros, podía esperar tranquilamente hasta que la EIC quebrara. Precisamente en 1683, la EIC estuvo a punto de quebrar y el precio de sus acciones cayó en picado desde 600 libras hasta 250, y su presidente Josiah Child, fue obligado a abandonar el cargo.

Sin embargo, la competencia crecía. Otras empresas, como la Compañía Francesa de las Indias Orientales y la Compañía Danesa de las Indias Orientales también comenzaron a incursionar en el sistema neerlandés. Para consolidar su negocio, la VOC decidió firmar un tratado en 1684 con el sultán de Banten para cerrar, el hasta entonces abierto, emporio de la pimienta de Bantam. También, en la costa de Coromandel, se trasladó su bastión principal de Pulicat a Negapatnam. De esta manera la VOC se aseguraba el monopolio del comercio de la pimienta en detrimento de los franceses y daneses, aunque la importancia de estos productos tradicionales en el comercio euro-asiático estaba disminuyendo rápidamente y las ganancias ya no justificaban los gastos militares que realizaba la VOC para mantener su monopolio.

La empresa invirtió recursos en mejorar su posición militar en la costa de Malabar, esperando así eliminar las incursiones que realizaban los ingleses y así poner fin a la sangría de recursos que representaba el mantenimiento de sus guarniciones. Este operativo requirió usar la fuerza para obligar al Zamorin de Calicut a someterse a la dominación neerlandesa. En 1710, el Zamorin fue obligado a firmar un tratado con la empresa para asegurar un trato exclusivo y expulsar a cualquier otro comerciante europeo. Inicialmente esto pareció mejorar las perspectivas de la Compañía, sin embargo, en 1715, con el apoyo de la EIC, el Zamorin renunció al tratado. Aunque un ejército neerlandés consiguió reprimir la insurrección temporalmente, el Zamorin continuó negociando con los ingleses y franceses. Finalmente, en 1721, la VOC decidió que ya no valía la pena tratar de dominar el comercio de la pimienta de Malabar y el tráfico de especias en general. La presencia militar neerlandesa se redujo, aumentando el área de influencia de la EIC.

Por lo tanto, la Batalla de Colachel (Travancore) de 1741 contra el raja Marthanda Varma, fue más bien una acción de retaguardia. El comandante neerlandés, capitán Eustaquio De Lannoy, fue capturado y el Marthanda Varma acordó perdonar la vida del capitán neerlandés a condición de que él se uniera a su ejército y entrenara a sus soldados con las técnicas modernas. Este hecho es considerado el ejemplo más antiguo de un estado asiático que haya vencido a uno europeo (táctica y tecnológicamente superior) y marcó también el declive del poder neerlandés en la India.

La época de las ganancias fáciles con el comercio de las especias ya se había terminado. La compañía, arrastrada por las circunstancias, tuvo que seguir el ejemplo de sus competidores europeos y diversificar su producción hacia otros artículos asiáticos como el té, el café, el algodón, los textiles y el azúcar. Estos productos proporcionan un margen de beneficio menor y por lo tanto requieren un mayor volumen de ventas para generar la misma cantidad de ingresos. Este cambio estructural en la composición de los productos del comercio de la VOC se inició en la década de 1680, después de que el colapso temporal de la EIC, en torno a 1683, ofreciera una excelente oportunidad para entrar en estos mercados.

Un cambio revolucionario en los gustos de la demanda europea de productos asiáticos, tanto textiles como de té y café, alrededor del siglo XVIII, fomentaron este viraje en la estructura de los negocios. Además, ahora la Compañía podía financiarse fácilmente gracias a la abundante oferta de capital a bajas tasas de interés, que permitieron su rápida expansión en las nuevas áreas de comercio. Entre los años 1680 y 1720, la VOC fue capaz de aumentar considerablemente su flota con nuevos hombres y equipos y también pudo adquirir una gran cantidad de metales preciosos para financiar la compra de las materias primas asiáticas.

El tonelaje de los barcos de la VOC aumentó en esta época en un 125%, sin embargo, los ingresos de la Compañía solo aumentaron en un 78%. Esto refleja un cambio fundamental en el contexto: ahora la VOC debía operar y competir en igualdad de condiciones, con productos que tenían una demanda elástica y márgenes de ganancia bajos. Además los directores de la empresa, en su mayoría regentes políticos, ya no tenían la visión de negocio que había caracterizado a los fundadores de la Compañía, mucho más ligados al comercio real.

A los bajos márgenes de ganancia, se sumaban otros factores como los costos «fijos» de operación (establecimientos militares, mantenimiento de la flota, etc.). Estos niveles de beneficio requerían aumentar la escala de las operaciones comerciales, lo que de hecho ocurrió con la incorporación de barcos más grandes que transportaban una mayor cantidad de bienes, sin embargo, la «productividad» en sí misma no aumentó lo suficiente. En general, la mayor cantidad de carga transportada aumentaba en línea con los costos, lo que se traducía en una baja rentabilidad sobre el capital invertido. El crecimiento no se traducía en mayores ganancias.

Concretamente, la «Edad de Oro» de la VOC se produce entre 1630 y 1670, con una ganancia media anual de 2,1 millones de florines, de los cuales casi la mitad se distribuye como dividendos y el resto se re-invierte en la Compañía. El período que va entre 1680 y 1730, se denominó como la «Era de la Expansión» con un ingreso medio anual de 2 millones de florines, de los cuales, las tres cuartas partes, son distribuidos como dividendo y un cuarto es re-invertido. Durante el primer período, la empresa distribuye un dividendo promedio del 18 por ciento sobre los ingresos totales, cifra que se reduce al 10 por ciento durante el último período. A su vez, la rentabilidad anual sobre capital invertido es, durante los primeros años, de aproximadamente un 6 por ciento, mientras que en el último período pasa a ser de un 3,4 por ciento.

Sin embargo, a los ojos de los inversores la VOC no era una mala empresa. El precio de las acciones se mantuvo en torno a los 400 florines desde mediados de la década de 1680 (con excepción de un pequeño tropiezo en torno a la Revolución Gloriosa de 1688), hasta alcanzar su punto más alto de 642 florines en la década de 1720. Las acciones de la VOC tuvieron una rentabilidad del 3,5 por ciento anual, un rendimiento ligeramente menor al de los bonos del gobierno neerlandés.

Declive

 
Barcos de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales.

Desde 1730 hasta 1780, la suerte de la VOC declinó. Cinco grandes problemas, no todos de igual peso, se pueden utilizar para explicar su caída:

  • Hubo una constante erosión del comercio intra-asiático por los cambios en el entorno político y económico de la región, ante lo cual la VOC podía hacer muy poco. Estos factores gradualmente afectaron a la compañía en Persia, Suratte, la Costa de Malabar y Bengala. La empresa tuvo que limitar sus operaciones a las zonas que controlaba físicamente, o sea Ceilán y todo el archipiélago indonesio. Por lo tanto, el volumen del comercio intra-asiático, y su rentabilidad, se redujeron considerablemente.
  • La forma en que se organizó la compañía en Asia (centralizando sus operaciones en Batavia) que inicialmente había ofrecido ventajas en la recopilación de información de mercado, comenzó a causar inconvenientes en el siglo XVIII, debido a los problemas de logística que provocaba el envío de todas las mercaderías a este punto central para su re-distribución. Esta desventaja se sintió principalmente en el comercio del té, donde los competidores, como la Compañía de Ostende, enviaban directamente su mercadería desde China hacia Europa.
  • La empresa no era un «buen empleador», ya que los salarios que pagaba eran bajos, por lo que la corrupción y el incumplimiento de deberes fue moneda corriente entre su personal y aunque este era un problema para todas las empresas que operaban en el Este y la India, parece que la VOC fue afectada en una escala más grande que sus competidores. Además, si bien el comercio por cuenta de privados no estaba oficialmente permitido, esta práctica proliferó en el siglo XVIII, en detrimento del rendimiento de la empresa. A partir de la década de 1790, se popularizó una frase que rezaba «perecieron por la corrupción» (que abreviado en neerlandés también coincide con las siglas VOC) que resumía el presente y el futuro de la compañía.
  • Un problema que la VOC compartió con otras compañías fue la alta tasa de mortalidad entre sus empleados. Esto diezmó las filas de la empresa y enervó a muchos de los sobrevivientes.
  • Otro error de la VOC fue su política de dividendos. Desde 1690 hasta 1760, los ingresos de la empresa en Europa siempre dejaban un excedente con respecto a los dividendos distribuidos en cada década, salvo en una (1710-1720). Desde 1730 los directores deciden enviar mayores recursos a Asia para consolidar su posición allí. Además, entre 1700 y 1740 la compañía retiró 5,4 millones de florines de deuda a largo plazo, por lo tanto, la posición económica de la compañía todavía era segura por aquel entonces. Esto cambió después de 1730, ya que mientras las ganancias se desplomaban, los dividendos solo disminuían ligeramente desde el nivel anterior. Por lo tanto, los dividendos distribuidos eran superiores a los ingresos en cada década, salvo en una (1760-1770). El capital líquido disponible se redujo y los directores de la empresa se vieron obligados a recurrir a préstamos anticipados de corto plazo, respaldados por los ingresos que esperaban obtener de las flotas.

Desde 1720, el mercado del azúcar de Indonesia disminuyó por la competencia del azúcar barato proveniente del Brasil, que saturó a los mercados europeos. Decenas de comerciantes del azúcar de China se declararon en quiebra lo que condujo a un desempleo masivo. El gobierno neerlandés en Batavia no respondió adecuadamente a estos problemas y en 1740, los rumores de expulsión de los desempleados asiáticos de la zona de Batavia condujo a disturbios generalizados. Los militares neerlandeses requisaron las casas de los chinos en Batavia en busca de armas y cuando una de estas casas se quemó accidentalmente, comenzó una ola de matanzas y saqueos entre los militares neerlandeses y los ciudadanos empobrecidos de la comunidad china. Esta masacre se consideró suficientemente grave para que la junta directiva de la VOC decidiera iniciar una investigación oficial sobre el Gobierno de las Indias Orientales Neerlandesas por primera vez en su historia.

 
Posesiones neerlandesas, con las posesiones de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales en color verde pálido, rodeando el océano Índico más Santa Helena en el Atlántico medio.

A pesar de todo esto, hasta 1780 la VOC mantuvo un nivel de operación enorme. Su capital en los Países Bajos, que constaba de buques y mercancías inventariadas, ascendía a 28 millones de florines, mientras que su capital en Asia, constituido por los fondos líquidos del comercio y las mercancías en ruta a Europa, ascendían a 46 millones de florines. El total de la deuda pendiente de pago se situaba en 62 millones de florines. Por lo tanto las perspectivas de la empresa en este momento no eran para nada desalentadoras. Sin embargo, la cuarta guerra anglo-neerlandesa complicó las cosas. Ataques británicos en Europa y Asia redujeron la flota de la VOC a la mitad, eliminado su valiosa carga. Las pérdidas directas de la empresa pueden calcularse en 43 millones de florines. Los préstamos para mantener a la empresa en operaciones hacen reducir su patrimonio neto a cero.

Después de la cuarta guerra anglo-neerlandesa, la VOC era una ruina financiera, y después de varios intentos para reorganizarlo, fue nacionalizada el 1º de marzo de 1796 por la nueva República de Batavia (Sucesora de la República de los Países Bajos). Su carta fue renovada varias veces, pero finalmente expiró el 31 de diciembre de 1799.

La mayor parte de las posesiones en el archipiélago indonesio (incluyendo casi toda Java, partes de Sumatra, gran parte de las Molucas y las zonas de influencia de los puertos como Makasar, Manado y Kupang) se convirtieron en el territorio conocido como las Indias Orientales Neerlandesas.

Por aquel entonces hubo numerosos disturbios en todo el archipiélago porque los indígenas se resistían ante la hegemonía neerlandesa. Además, la piratería en Indonesia siguió siendo un problema para los neerlandeses hasta mediados del siglo XIX.

En 1806, la República de Batavia, se convierte en el Reino de Holanda bajo dominación francesa y Napoleón nombra a su hermano Luis Bonaparte para ocupar el trono neerlandés. En 1811, las fuerzas británicas ocuparon varios puertos de las Indias Orientales Neerlandesas (incluyendo Java) y Thomas Stamford Raffles se convirtió en gobernador.

En el Congreso de Viena de 1815, se estableció que las Indias Orientales neerlandesas volvieran a manos de los Países Bajos, sin embargo Gran Bretaña se adjudicó la Colonia del Cabo.

El control neerlandés sobre las Indias Orientales fue restaurado en 1816 y, en 1824, con un nuevo Tratado, los neerlandeses incorporaron a su dominio los asentamientos británicos de Indonesia, como Bengkulu en Sumatra, a cambio de ceder el control de sus posesiones en la Península de Malaca y en la India Neerlandesa. Las fronteras resultantes entre las posesiones británicas y neerlandesas son las que actualmente poseen Malasia e Indonesia.

La familia Wright, dueños de Voyager Estate en el Río Margaret (Australia Occidental), adquirió el nombre de la VOC y su marca en 1995.

Galería

Véase también

Fuentes

Referencias

  1. Chambers, Clem. «Who needs stock exchanges?» (en inglés). Consultado el 26 de marzo de 2008.  |autor= y |apellido= redundantes (ayuda)
  2. Ames, Glenn J. (2008). The Globe Encompassed: The Age of European Discovery, 1500-1700, pp. 102-103.
  3. Ricklefs, M.C. (1991). A History of Modern Indonesia Since c.1300, 2nd Edition. London: MacMillan, p.110. ISBN 0-333-57689-6.
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  •   Datos: Q159766
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compañía, neerlandesa, indias, orientales, neerlandés, vereenigde, oostindische, compagnie, literalmente, compañía, unida, indias, orientales, también, conocida, como, compañía, holandesa, indias, orientales, estableció, marzo, 1602, cuando, estados, generales. La Compania Neerlandesa de las Indias Orientales en neerlandes Vereenigde Oostindische Compagnie o VOC literalmente Compania Unida de las Indias Orientales tambien conocida como Compania Holandesa de las Indias Orientales se establecio el 20 de marzo del 1602 cuando los Estados Generales de los Paises Bajos le concedieron un monopolio de 21 anos para realizar actividades comerciales en Asia Fue la primera corporacion multinacional en el mundo y la primera compania que publicaba sus ganancias 1 Ademas la VOC poseia poderes cercanos a los de un gobierno incluyendo la potestad de declarar la guerra negociar tratados acunar moneda y establecer colonias 2 Compania Neerlandesa de las Indias Orientales Vereenigde Oostindische Compagnie Logo de la Compania Neerlandesa de las Indias OrientalesAcronimoVOCTipoEmpresa publicaIndustriaComercioForma legalempresa de capital abiertoFundacion20 de marzo de 1602FundadorJohan van OldenbarneveltDisolucion31 de diciembre de 1799 218 anos SedeAmsterdam Paises BajosArea de operacionAsia Oceania AfricaPropietarioEstados GeneralesEmpleados50 000 1659 FilialesCompania Neerlandesa de las Indias Occidentales editar datos en Wikidata Fue una compania de gran importancia y volumen de negocios durante casi dos siglos pagando un dividendo anual de 18 durante 200 anos hasta que llego a la bancarrota y fue disuelta el 31 de diciembre de 1799 3 Las posesiones y la deuda pasaron a ser asumidas por el gobierno de la Republica Batava Los territorios de la VOC se convirtieron en las Indias Orientales Neerlandesas que se fueron expandiendo en el curso del siglo XIX hasta incluir casi todo el archipielago de Indonesia que en el siglo XX formaria Indonesia Indice 1 Historia 1 1 Antecedentes 1 2 Situacion durante el siglo XVI 1 3 Formacion 1602 1 4 Crecimiento 1 5 Reorientacion 1 6 Declive 2 Galeria 3 Vease tambien 4 Fuentes 4 1 Referencias 4 2 BibliografiaHistoria EditarAntecedentes Editar Vasco da Gama ante el Zamorin de Calicut En Europa el comercio de productos provenientes de las Islas de las Especias Molucas Indonesia estaba monopolizado por los mercaderes musulmanes en sociedad con los venecianos Esta situacion habia elevado exageradamente los precios ya que las especias eran muy codiciadas no solo para conservar la carne sino tambien para la elaboracion de medicinas y pociones magicas Por aquel entonces Europa aun no era la potencia economica y militar que seria tiempo despues Por el contrario la principal fuerza expansionista de esta epoca eran los musulmanes en 1453 por ejemplo los turcos otomanos conquistaron Constantinopla mientras que el islam se seguia extendiendo hacia el Este hasta Indonesia y las Filipinas Portugal fue uno de los primeros reinos en desarrollar novedosos avances en la navegacion la construccion naval y en el armamento lo cual les permitio iniciar expediciones audaces En 1498 Vasco da Gama bordeo el Cabo de Buena Esperanza Sudafrica y llego a Kappakadavu Kappad cerca de Calicut en el actual estado de Kerala India Poco tiempo despues en 1510 el almirante Afonso de Albuquerque ataco y ocupo Goa India estableciendo alli la Capital de la India portuguesa La noticia sobre las riquezas del Sultanato de Malaca atrajeron la atencion de Manuel I rey de Portugal quien envio al Almirante Diogo Lopes de Sequeira para encontrar Malaca y llegar a un pacto comercial con su gobernante El primer europeo en arribar al sudeste asiatico fue Sequeira que llego a Malaca en 1509 Sequeira fue bien recibido por el sultan Mahmud Shah Pero un grupo de musulmanes convencio al sultan de que los portugueses eran una amenaza grave Mahmud decidio entonces capturar a varios de los hombres de Sequeira mato a otros y trato de atacar a los cuatro buques portugueses que sin embargo lograron escapar Tras este incidente los portugueses se convencieron de que la conquista era el unico camino para poder establecerse en la zona En abril de 1511 Afonso de Albuquerque zarpo desde Goa rumbo a Malaca tras 40 dias de lucha Malaca cayo frente a los portugueses el 24 de agosto Previniendo futuros contraataques de Mahmud y de los reinos musulmanes vecinos Albuquerque decidio transformar a Malaca en una fortaleza inexpugnable Por tanto los portugueses fueron los primeros europeos en llegar a Indonesia con la ambicion de dominar el origen de las valiosas especias A traves de la conquista militar o de la alianza con los gobernantes locales los portugueses establecieron puestos comerciales fuertes y misiones en las islas de Ternate Ambon y Solor entre otras Sin embargo la llegada de los portugueses altero y desorganizo la red de comercio En lugar de crear un puerto centralizado para el intercambio de las riquezas asiaticas en el Estrecho de Malaca el comercio se termino dispersando en numerosos puertos que entraron en un dura competencia El puerto de Johor se convirtio en uno de los favoritos para los comerciantes asiaticos mientras que Malaca comenzo a declinar como enclave comercial Situacion durante el siglo XVI Editar Llegada de Houtman a la playa de Banten Durante el siglo XVI el comercio de las especias fue dominado por los portugueses que utilizan el puerto de Lisboa como centro para la importacion y exportacion de estos productos Antes de la rebelion neerlandesa Amberes habia jugado un papel importante como centro de re distribucion en el norte de Europa Sin embargo despues de 1591 los portugueses utilizan al sindicato internacional de las familias alemanas Fugger y Welser que junto a las firmas espanolas e italianas escogen Hamburgo como el puerto para las distribucion de las mercancias asiaticas en el norte de Europa lo cual arruina a los comerciantes neerlandeses Sin embargo el sistema de comercio portugues era incapaz de aumentar la oferta para satisfacer la creciente demanda en particular la de pimienta La demanda de especias era relativamente rigida por lo que cada retraso en el suministro de pimienta provocaba un fuerte aumento en los precios Ademas Portugal desde 1580 ya era parte de la Corona espanola que estaba en guerra contra los rebeldes neerlandeses De este modo las colonias portuguesas fueron objeto de las incursiones militares holandesas Estos factores motivaron que los comerciantes de los Paises Bajos se incorporaran al comercio intercontinental de especias en ese tiempo Finalmente algunos mercantes neerlandeses como Jan Huygen van Linschoten y Cornelis de Houtman descubrieron los secretos de las rutas y de las practicas del comercio portugues proporcionando una oportunidad para el comercio neerlandes 4 Asi es que Cornelis de Houtman decide organizar su primer viaje a Banten el principal puerto de Java 5 En 1592 cuatro barcos de la expedicion exploradora de Houtman partieron desde Amsterdam El viaje estuvo lleno de problemas desde el principio a tal punto que al arribar a Madagascar tuvieron que enterrar a setenta personas por lo que dicha bahia era conocida como el Cementerio holandes Los neerlandeses ya sabian que no debian pasar por el Estrecho de Malaca que estaba controlado por los portugueses sino a traves del Estrecho de la Sonda El 27 de junio los barcos finalmente llegaron a Banten cuyo sultan se mostro interesado en llegar a un acuerdo con los europeos lamentablemente De Houtman era poco diplomatico y su comportamiento fue considerado grosero e insultante fue expulsado del territorio y se le impidio comprar especias Los barcos navegaron hacia el este y luego hacia la Isla Madura siendo atacados por piratas en el camino En Madura fueron recibidos pacificamente pero De Houtman ordeno a sus hombres atacar brutalmente en venganza por los actos de pirateria que habian sufrido Los neerlandeses siguieron su viaje hacia Bali y se reunieron con el rey de la isla del cual obtuvieron unos cuantos botes de pimienta En Bawean una de las naves se incendio y la tripulacion tuvo que repartirse entre los otros tres buques Los marineros ya estaban cansados de semejante travesia y decidieron no ir a las Molucas sino regresar a los Paises Bajos De la tripulacion de 249 hombres solo regresaron 87 Aunque el viaje fue un desastre humanitario y financiero los sobrevivientes regresan a los Paises Bajos con un cargamento de especias lo que alienta a realizar nuevas expediciones Se puede considerar que fue una victoria simbolica y el inicio de la colonizacion holandesa de Indonesia En poco tiempo los Paises Bajos neerlandeses se harian cargo del comercio de especias en todo el Oceano Indico En 1598 un numero cada vez mayor de flotas fueron enviadas por grupos de comerciantes que competian dentro de los Paises Bajos Algunas flotas se perdieron pero la mayoria fueron exitosas con algunos viajes que dieron grandes ganancias En marzo de 1599 una flota de ocho buques comandada por Jacob van Neck fue la primera en llegar a la Isla de las Especias Islas Molucas Los barcos regresaron a Europa entre el 1599 y el 1600 y la expedicion obtuvo una ganancia del 400 En 1600 los neerlandeses se aliaron con el musulman Hituese de la Isla de Ambon para combatir a los portugueses y a cambio los neerlandeses se quedaran con el derecho exclusivo de comprar las especias de Hitu Los portugueses finalmente rindieron su fortaleza en Ambon a la alianza entre Hituese y los neerlandeses En 1613 los neerlandeses expulsaron a los portugueses del fuerte de Solor pero un posterior ataque portugues llevo a un segundo cambio de manos Los neerlandeses finalmente recapturaron Solor en 1636 Al este de Solor en la isla de Timor los avances neerlandeses fueron detenidos por un grupo autonomo y poderoso de euroasiaticos portugueses llamado Topasses Ellos mantuvieron el control del comercio sobre la madera de sandalo y su resistencia se mantuvo durante los siglos XVII y XVIII de modo que Timor Occidental permanecio en manos portuguesas hasta muy avanzado el siglo XX Formacion 1602 Editar Astilleros de la VOC en Amsterdam en 1750 aproximadamente En esa epoca era costumbre que una empresa se creara para realizar tan solo un viaje y luego fuese liquidada tras el retorno de la flota La inversion en estas empresas de expedicion era de muy alto riesgo no solo debido a los peligros habituales de la pirateria las enfermedades y el naufragio sino tambien por las condiciones del mercado de especias donde actuaba una demanda inelastica con una oferta relativamente elastica lo cual podia hacer que los precios cayeran justo en el momento equivocado arruinando las perspectivas de rentabilidad La formacion de carteles destinados a controlar la oferta y gestionar este riesgo parecia una solucion apropiada Los ingleses habian sido los primeros en adoptar este enfoque combinando sus recursos en un monopolio empresarial conocido como la Compania Britanica de las Indias Orientales o EIC creada en 1600 amenazando con llevar a sus competidores neerlandeses a la ruina En 1602 el gobierno de las Provincias Unidas decidio hacer lo mismo patrocinando la creacion de una unica Compania de las Indias Orientales a la cual se le concedio el monopolio del comercio asiatico Los estatutos de la nueva sociedad la facultaban para construir fuertes mantener ejercitos y celebrar tratados con los gobernantes asiaticos La empresa existiria durante 21 anos presentando una contabilidad financiera solo al final de cada decada En 1603 el primer puesto permanente de comercio neerlandes en Indonesia se establecio en Banten Java Occidental y en 1611 se establecio otro en Jayakarta mas tarde Batavia y luego Jakarta En 1610 la VOC creo el cargo de Gobernador General para controlar mas firmemente sus asuntos en Asia el cual seria asesorado y controlado por un Consejo de Indias Raad van indie El Gobernador General efectivamente se convirtio en el administrador principal de las actividades en Asia de la VOC aunque Heeren XVII y un cuerpo de 17 accionistas que representaban a las diferentes camaras seguian teniendo oficialmente el control total sobre la Compania La Sede de la VOC se establece en Ambon 1610 1619 que a pesar de estar en el centro de las zonas productoras de especias estaba muy lejos de las rutas comerciales de Asia y otras zonas de actividad de la VOC como Africa y Japon Resultaba mas conveniente un lugar al oeste del archipielago sin embargo el estrategico estrecho de Malaca estaba controlado por los portugueses y el asentamiento de Banten estaba fuertemente controlado por un poderoso reino local y sujeto a una dura competencia con los comerciantes chinos e ingleses En 1604 una flota de la Compania Britanica de las Indias Orientales comandada por Sir Henry Middleton llego a las islas de Ternate Tidore Ambon y Banda En Banda fueron severamente atacados por la VOC dando comienzo a lo que seria una dura competencia anglo holandesa por el acceso a las especias De 1611 a 1617 los ingleses establecieron puestos comerciales en Sukadana suroeste Kalimantan la isla de Java Makassar Jayakarta y Jepara y en Sumatra Aceh Pariaman y Jambi amenazando al monopolio neerlandes sobre las Indias del Este Acuerdos diplomaticos firmados en Europa en 1620 marcaron el comienzo de un periodo de cooperacion entre los neerlandeses y los ingleses sobre el comercio de especias Sin embargo esta tregua finalizo con un incidente notorio conocido como la masacre de Amboyna donde diez ingleses fueron detenidos juzgados y decapitados por considerarse que estaban conspirando contra el gobierno de las Provincias Unidas A pesar de que esto causo indignacion en Europa y una crisis diplomatica entre los dos paises los ingleses finalmente se retiraron silenciosamente de la mayor parte de sus actividades en Indonesia excepto de Banten y se centraron en otros intereses asiaticos Crecimiento Editar La sede del Gobernador General de VOC Hoy el edificio es el Museo Historico de Yakarta En 1619 Jan Pieterszoon Coen fue nombrado Gobernador General de la VOC y fue el quien vio la posibilidad de que la empresa se convirtiera en una potencia asiatica tanto politica como economica El 30 de mayo de 1619 Coen respaldado por una fuerza de diecinueve naves asalto Jayakarta expulsando a las fuerzas del sultanato de Banten y alli establecio Batavia como nueva sede de la VOC En la decada de 1620 casi toda la poblacion nativa de las Islas Banda fue expulsada o asesinada para establecer plantaciones neerlandesas de clavo de olor y nuez moscada Coen tenia la esperanza de atraer a un gran numero de colonos neerlandeses a las Indias Orientales pero esto nunca se materializo ya que muy pocos estaban dispuestos a emigrar a Asia Mientras tanto un problema importante en el comercio euro asiatico de ese momento era que los europeos podian ofrecer pocos bienes para intercambiar con los asiaticos a cambio de las especias Estos pocos bienes aceptados por los asiaticos eran el oro y la plata Por lo tanto los comerciantes europeos debian pagar con metales preciosos por las especias metales que a su vez eran escasos en Europa a excepcion de Espana y Portugal Los neerlandeses e ingleses debian obtener superavit comercial con otros paises europeos para asegurarse esos metales Coen descubrio una solucion obvia para el problema generar un sistema de comercio intra asiatico cuyos beneficios se pudiesen utilizar para financiar el comercio de especias con Europa A la larga esto evitaria la necesidad de financiar las exportaciones con metales preciosos europeos aunque en principio esto requeria la formacion de un gran mercado interno en las Indias La VOC re invirtio una gran parte de sus beneficios con este objetivo hasta 1630 La sede de la VOC en Batavia se convirtio en una de las principales sedes comerciales de Asia Buques de los Paises Bajos traian bienes manufacturados utilizados para abastecer a los asentamientos Japon proveia plata y el cobre mientras que los barcos de China e India traian seda algodon porcelana y textiles Estos productos se comercializan en el sudeste asiatico para obtener las especias o en ultima instancia eran llevados a Europa La VOC tambien fue un instrumento para la introduccion de la cultura europea en Asia ya que la Compania apoyo a los misioneros cristianos y tambien negocio la venta de tecnologia moderna a China y Japon Durante mas de doscientos anos el emplazamiento de la VOC en Deshima un islote artificial en Nagasaki era el unico lugar donde se permitia a los europeos comerciar con los japoneses 6 En 1640 la VOC adquirio el puerto portugues de Galle en Ceilan rompiendo su monopolio en el comercio de canela En 1658 el general neerlandes Gerard Pietersz Hulft cerco Colombo que fue capturada con la ayuda del rey Rajasinghe II de Kandy En 1659 los portugueses habian sido expulsados de las regiones costeras que fueron ocupadas luego por la VOC procurandole el monopolio de la canela Para evitar que los portugueses o ingleses pudiesen volver a capturar Sri Lanka la VOC conquisto toda la costa de Malabar a los portugueses Cuando la noticia de un acuerdo de paz entre Portugal y los Paises Bajos llego a Asia en 1663 Goa era la unica ciudad portuguesa que aun quedaba en la costa oeste En 1652 Jan Van Riebeeck establece un puesto de avanzada en el Cabo de Buena Esperanza en el extremo meridional de Africa como punto de escala y reabastecimiento para los buques de la VOC en su viaje a Asia Oriental Este puesto mas tarde se convirtio en una colonia de pleno derecho llamada Colonia del Cabo cuando los europeos de los Paises Bajos y otros comenzaron a establecerse alli dando origen al grupo etnico denominado Afrikaner Puestos comerciales de la VOC tambien se establecieron en Persia Iran Bengala India Malaca Malasia Siam hoy Tanlandia Camboya y Laos Canton China Formosa actual Taiwan asi como en las costas de Malabar y Coromandel en la India Sin embargo en 1662 Koxinga expulso a los neerlandeses de Taiwan En 1663 la VOC firmo el Tratado de Painan con varios senores locales del area de Painan para que se rebelaran contra el sultanato de Aceh El tratado permitio que la VOC pudiese construir un centro comercial en la zona y finalmente monopolizar el comercio especialmente el del oro Para 1669 la VOC era la empresa privada mas rica en la historia de la humanidad con mas de 150 buques mercantes 40 buques de guerra 50 000 empleados un ejercito privado con 10 000 soldados y ganancias del 40 sobre la inversion inicial Muchos de los empleados de la VOC se mezclaron con los pueblos indigenas ampliando la poblacion mestiza de la zona Reorientacion Editar Edificio principal de la VOC en Amsterdam Alrededor de 1670 dos hechos frenaron el crecimiento de la VOC En primer lugar el comercio altamente rentable con Japon comenzo a declinar tras una serie de medidas impuestas por este pais para limitar la exportacion de oro y plata empeorando severamente los terminos del intercambio comercial Por lo tanto Japon dejo de funcionar como el eje central del comercio intra asiatico de la VOC en 1685 El otro hecho fue la perdida del puesto de avanzada en Formosa y la agitacion interna en China donde la dinastia Ming estaba siendo reemplazada por la dinastia Qing que puso fin al comercio de la seda despues de 1666 A pesar de que la VOC habia sustituido la seda china por la bengali este suministro tambien se vio afectado por la restriccion japonesa para suministrar metales preciosos Aun mas perjudicial fue el estallido de la Tercera Guerra Anglo Neerlandesa que interrumpio temporalmente el comercio de la Compania con Europa provocando un aumento en el precio de la pimienta lo que atrajo a los ingleses para entrar agresivamente en este mercado en los anos posteriores a 1672 Antiguamente una de las politicas de precios de la VOC establecia sobre abastecer ligeramente el mercado de la pimienta a fin de mantener precios bajos que desanimaran a posibles intrusos que buscaran entrar en el mercado Esta politica levemente cautelosa mostro mucha mayor efectividad que las medidas agresivas desatadas por la EIC cuando esta empresa decidio inundar el mercado con nuevos suministros provenientes de la India a fin de aumentar su cuota de mercado La VOC que contaba con mayores recursos financieros podia esperar tranquilamente hasta que la EIC quebrara Precisamente en 1683 la EIC estuvo a punto de quebrar y el precio de sus acciones cayo en picado desde 600 libras hasta 250 y su presidente Josiah Child fue obligado a abandonar el cargo Sin embargo la competencia crecia Otras empresas como la Compania Francesa de las Indias Orientales y la Compania Danesa de las Indias Orientales tambien comenzaron a incursionar en el sistema neerlandes Para consolidar su negocio la VOC decidio firmar un tratado en 1684 con el sultan de Banten para cerrar el hasta entonces abierto emporio de la pimienta de Bantam Tambien en la costa de Coromandel se traslado su bastion principal de Pulicat a Negapatnam De esta manera la VOC se aseguraba el monopolio del comercio de la pimienta en detrimento de los franceses y daneses aunque la importancia de estos productos tradicionales en el comercio euro asiatico estaba disminuyendo rapidamente y las ganancias ya no justificaban los gastos militares que realizaba la VOC para mantener su monopolio La empresa invirtio recursos en mejorar su posicion militar en la costa de Malabar esperando asi eliminar las incursiones que realizaban los ingleses y asi poner fin a la sangria de recursos que representaba el mantenimiento de sus guarniciones Este operativo requirio usar la fuerza para obligar al Zamorin de Calicut a someterse a la dominacion neerlandesa En 1710 el Zamorin fue obligado a firmar un tratado con la empresa para asegurar un trato exclusivo y expulsar a cualquier otro comerciante europeo Inicialmente esto parecio mejorar las perspectivas de la Compania sin embargo en 1715 con el apoyo de la EIC el Zamorin renuncio al tratado Aunque un ejercito neerlandes consiguio reprimir la insurreccion temporalmente el Zamorin continuo negociando con los ingleses y franceses Finalmente en 1721 la VOC decidio que ya no valia la pena tratar de dominar el comercio de la pimienta de Malabar y el trafico de especias en general La presencia militar neerlandesa se redujo aumentando el area de influencia de la EIC Por lo tanto la Batalla de Colachel Travancore de 1741 contra el raja Marthanda Varma fue mas bien una accion de retaguardia El comandante neerlandes capitan Eustaquio De Lannoy fue capturado y el Marthanda Varma acordo perdonar la vida del capitan neerlandes a condicion de que el se uniera a su ejercito y entrenara a sus soldados con las tecnicas modernas Este hecho es considerado el ejemplo mas antiguo de un estado asiatico que haya vencido a uno europeo tactica y tecnologicamente superior y marco tambien el declive del poder neerlandes en la India La epoca de las ganancias faciles con el comercio de las especias ya se habia terminado La compania arrastrada por las circunstancias tuvo que seguir el ejemplo de sus competidores europeos y diversificar su produccion hacia otros articulos asiaticos como el te el cafe el algodon los textiles y el azucar Estos productos proporcionan un margen de beneficio menor y por lo tanto requieren un mayor volumen de ventas para generar la misma cantidad de ingresos Este cambio estructural en la composicion de los productos del comercio de la VOC se inicio en la decada de 1680 despues de que el colapso temporal de la EIC en torno a 1683 ofreciera una excelente oportunidad para entrar en estos mercados Un cambio revolucionario en los gustos de la demanda europea de productos asiaticos tanto textiles como de te y cafe alrededor del siglo XVIII fomentaron este viraje en la estructura de los negocios Ademas ahora la Compania podia financiarse facilmente gracias a la abundante oferta de capital a bajas tasas de interes que permitieron su rapida expansion en las nuevas areas de comercio Entre los anos 1680 y 1720 la VOC fue capaz de aumentar considerablemente su flota con nuevos hombres y equipos y tambien pudo adquirir una gran cantidad de metales preciosos para financiar la compra de las materias primas asiaticas El tonelaje de los barcos de la VOC aumento en esta epoca en un 125 sin embargo los ingresos de la Compania solo aumentaron en un 78 Esto refleja un cambio fundamental en el contexto ahora la VOC debia operar y competir en igualdad de condiciones con productos que tenian una demanda elastica y margenes de ganancia bajos Ademas los directores de la empresa en su mayoria regentes politicos ya no tenian la vision de negocio que habia caracterizado a los fundadores de la Compania mucho mas ligados al comercio real A los bajos margenes de ganancia se sumaban otros factores como los costos fijos de operacion establecimientos militares mantenimiento de la flota etc Estos niveles de beneficio requerian aumentar la escala de las operaciones comerciales lo que de hecho ocurrio con la incorporacion de barcos mas grandes que transportaban una mayor cantidad de bienes sin embargo la productividad en si misma no aumento lo suficiente En general la mayor cantidad de carga transportada aumentaba en linea con los costos lo que se traducia en una baja rentabilidad sobre el capital invertido El crecimiento no se traducia en mayores ganancias Concretamente la Edad de Oro de la VOC se produce entre 1630 y 1670 con una ganancia media anual de 2 1 millones de florines de los cuales casi la mitad se distribuye como dividendos y el resto se re invierte en la Compania El periodo que va entre 1680 y 1730 se denomino como la Era de la Expansion con un ingreso medio anual de 2 millones de florines de los cuales las tres cuartas partes son distribuidos como dividendo y un cuarto es re invertido Durante el primer periodo la empresa distribuye un dividendo promedio del 18 por ciento sobre los ingresos totales cifra que se reduce al 10 por ciento durante el ultimo periodo A su vez la rentabilidad anual sobre capital invertido es durante los primeros anos de aproximadamente un 6 por ciento mientras que en el ultimo periodo pasa a ser de un 3 4 por ciento Sin embargo a los ojos de los inversores la VOC no era una mala empresa El precio de las acciones se mantuvo en torno a los 400 florines desde mediados de la decada de 1680 con excepcion de un pequeno tropiezo en torno a la Revolucion Gloriosa de 1688 hasta alcanzar su punto mas alto de 642 florines en la decada de 1720 Las acciones de la VOC tuvieron una rentabilidad del 3 5 por ciento anual un rendimiento ligeramente menor al de los bonos del gobierno neerlandes Declive Editar Barcos de la Compania Neerlandesa de las Indias Orientales Desde 1730 hasta 1780 la suerte de la VOC declino Cinco grandes problemas no todos de igual peso se pueden utilizar para explicar su caida Hubo una constante erosion del comercio intra asiatico por los cambios en el entorno politico y economico de la region ante lo cual la VOC podia hacer muy poco Estos factores gradualmente afectaron a la compania en Persia Suratte la Costa de Malabar y Bengala La empresa tuvo que limitar sus operaciones a las zonas que controlaba fisicamente o sea Ceilan y todo el archipielago indonesio Por lo tanto el volumen del comercio intra asiatico y su rentabilidad se redujeron considerablemente La forma en que se organizo la compania en Asia centralizando sus operaciones en Batavia que inicialmente habia ofrecido ventajas en la recopilacion de informacion de mercado comenzo a causar inconvenientes en el siglo XVIII debido a los problemas de logistica que provocaba el envio de todas las mercaderias a este punto central para su re distribucion Esta desventaja se sintio principalmente en el comercio del te donde los competidores como la Compania de Ostende enviaban directamente su mercaderia desde China hacia Europa La empresa no era un buen empleador ya que los salarios que pagaba eran bajos por lo que la corrupcion y el incumplimiento de deberes fue moneda corriente entre su personal y aunque este era un problema para todas las empresas que operaban en el Este y la India parece que la VOC fue afectada en una escala mas grande que sus competidores Ademas si bien el comercio por cuenta de privados no estaba oficialmente permitido esta practica prolifero en el siglo XVIII en detrimento del rendimiento de la empresa A partir de la decada de 1790 se popularizo una frase que rezaba perecieron por la corrupcion que abreviado en neerlandes tambien coincide con las siglas VOC que resumia el presente y el futuro de la compania Un problema que la VOC compartio con otras companias fue la alta tasa de mortalidad entre sus empleados Esto diezmo las filas de la empresa y enervo a muchos de los sobrevivientes Otro error de la VOC fue su politica de dividendos Desde 1690 hasta 1760 los ingresos de la empresa en Europa siempre dejaban un excedente con respecto a los dividendos distribuidos en cada decada salvo en una 1710 1720 Desde 1730 los directores deciden enviar mayores recursos a Asia para consolidar su posicion alli Ademas entre 1700 y 1740 la compania retiro 5 4 millones de florines de deuda a largo plazo por lo tanto la posicion economica de la compania todavia era segura por aquel entonces Esto cambio despues de 1730 ya que mientras las ganancias se desplomaban los dividendos solo disminuian ligeramente desde el nivel anterior Por lo tanto los dividendos distribuidos eran superiores a los ingresos en cada decada salvo en una 1760 1770 El capital liquido disponible se redujo y los directores de la empresa se vieron obligados a recurrir a prestamos anticipados de corto plazo respaldados por los ingresos que esperaban obtener de las flotas Desde 1720 el mercado del azucar de Indonesia disminuyo por la competencia del azucar barato proveniente del Brasil que saturo a los mercados europeos Decenas de comerciantes del azucar de China se declararon en quiebra lo que condujo a un desempleo masivo El gobierno neerlandes en Batavia no respondio adecuadamente a estos problemas y en 1740 los rumores de expulsion de los desempleados asiaticos de la zona de Batavia condujo a disturbios generalizados Los militares neerlandeses requisaron las casas de los chinos en Batavia en busca de armas y cuando una de estas casas se quemo accidentalmente comenzo una ola de matanzas y saqueos entre los militares neerlandeses y los ciudadanos empobrecidos de la comunidad china Esta masacre se considero suficientemente grave para que la junta directiva de la VOC decidiera iniciar una investigacion oficial sobre el Gobierno de las Indias Orientales Neerlandesas por primera vez en su historia Posesiones neerlandesas con las posesiones de la Compania Neerlandesa de las Indias Orientales en color verde palido rodeando el oceano Indico mas Santa Helena en el Atlantico medio A pesar de todo esto hasta 1780 la VOC mantuvo un nivel de operacion enorme Su capital en los Paises Bajos que constaba de buques y mercancias inventariadas ascendia a 28 millones de florines mientras que su capital en Asia constituido por los fondos liquidos del comercio y las mercancias en ruta a Europa ascendian a 46 millones de florines El total de la deuda pendiente de pago se situaba en 62 millones de florines Por lo tanto las perspectivas de la empresa en este momento no eran para nada desalentadoras Sin embargo la cuarta guerra anglo neerlandesa complico las cosas Ataques britanicos en Europa y Asia redujeron la flota de la VOC a la mitad eliminado su valiosa carga Las perdidas directas de la empresa pueden calcularse en 43 millones de florines Los prestamos para mantener a la empresa en operaciones hacen reducir su patrimonio neto a cero Despues de la cuarta guerra anglo neerlandesa la VOC era una ruina financiera y despues de varios intentos para reorganizarlo fue nacionalizada el 1º de marzo de 1796 por la nueva Republica de Batavia Sucesora de la Republica de los Paises Bajos Su carta fue renovada varias veces pero finalmente expiro el 31 de diciembre de 1799 La mayor parte de las posesiones en el archipielago indonesio incluyendo casi toda Java partes de Sumatra gran parte de las Molucas y las zonas de influencia de los puertos como Makasar Manado y Kupang se convirtieron en el territorio conocido como las Indias Orientales Neerlandesas Por aquel entonces hubo numerosos disturbios en todo el archipielago porque los indigenas se resistian ante la hegemonia neerlandesa Ademas la pirateria en Indonesia siguio siendo un problema para los neerlandeses hasta mediados del siglo XIX En 1806 la Republica de Batavia se convierte en el Reino de Holanda bajo dominacion francesa y Napoleon nombra a su hermano Luis Bonaparte para ocupar el trono neerlandes En 1811 las fuerzas britanicas ocuparon varios puertos de las Indias Orientales Neerlandesas incluyendo Java y Thomas Stamford Raffles se convirtio en gobernador En el Congreso de Viena de 1815 se establecio que las Indias Orientales neerlandesas volvieran a manos de los Paises Bajos sin embargo Gran Bretana se adjudico la Colonia del Cabo El control neerlandes sobre las Indias Orientales fue restaurado en 1816 y en 1824 con un nuevo Tratado los neerlandeses incorporaron a su dominio los asentamientos britanicos de Indonesia como Bengkulu en Sumatra a cambio de ceder el control de sus posesiones en la Peninsula de Malaca y en la India Neerlandesa Las fronteras resultantes entre las posesiones britanicas y neerlandesas son las que actualmente poseen Malasia e Indonesia La familia Wright duenos de Voyager Estate en el Rio Margaret Australia Occidental adquirio el nombre de la VOC y su marca en 1995 Galeria Editar Colombo circa 1680 Panorama de Ayutthaya capital del reino de Siam Atribuido a Johannes Vinckboons circa 1662 Rijks museum Amsterdam Pieza de porcelana en el museo de Malaca Portada del Hortus Malabaricus de Hendrik Adriaan van Reede tot Drakenstein La nave Vryburg circa 1756 El buque Noord Nieuwland en la Bahia de la Mesa Ciudad del Cabo Anonimo 1762 Establecimiento de la VOC en Surat Un bono utilizado por la VOC del 7 de noviembre de 1623 por la suma de 2 400 florines Bandera de la VOC de Amsterdam Vease tambien EditarImperio neerlandes Compania Britanica de las Indias Orientales fundada en 1600 Compania danesa de las Indias Orientales fundada en 1616 Compania Neerlandesa de las Indias Occidentales fundada en 1621 Jan Pieterszoon Coen Compania sueca de las Indias Orientales fundada en 1731 Compania de Ostende fundada en 1717 Isaac TitsinghFuentes EditarReferencias Editar Chambers Clem Who needs stock exchanges en ingles Consultado el 26 de marzo de 2008 autor y apellido redundantes ayuda Ames Glenn J 2008 The Globe Encompassed The Age of European Discovery 1500 1700 pp 102 103 Ricklefs M C 1991 A History of Modern Indonesia Since c 1300 2nd Edition London MacMillan p 110 ISBN 0 333 57689 6 De Vries and Van der Woude p 383 Ames Glenn J 2008 The Globe Encompassed The Age of European Discovery 1500 1700 pp 97 99 Ames Glenn J 2008 The Globe Encompassed The Age of European Discovery 1500 1700 p 115 Bibliografia Editar Ames Glenn J The Globe Encompassed The Age of European Discovery 1500 1700 Pearson Prentice Hall 2008 Blusse L et al eds The Deshima sic 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