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Catón el Viejo

Marco Porcio Catón (en latín, Marcus Porcius Cato; 234-149 a. C.) fue un político, escritor y militar romano conocido por los apodos de Censor, Mayor, Viejo, Sapiens y Prisco para distinguirlo de su bisnieto Catón el Joven.

Marco Porcio Catón

El busto Patrizio Torlonia está atribuido a Catón el Viejo de la colección Torlonia, Roma, Italia.

Cónsul de la República de Roma
195 a. C.-194 a. C.
Junto con Lucio Valerio Flaco
Predecesor Lucio Furio Purpúreo
Marco Claudio Marcelo
Sucesor Publio Cornelio Escipión Africano
Tiberio Sempronio Longo

Información personal
Nombre en latín Marcus Porcius Cato
Apodo Catón el Censor, el Mayor o el Viejo
Nacimiento 234 a. C.
Tusculum, República romana
Fallecimiento 149 a. C. (85 años)
Roma, República romana
Religión Politeísmo
Familia
Padres valor desconocido
valor desconocido
Cónyuge Licinia
Salonia
Hijos Marco Porcio Catón Liciniano
Marco Porcio Catón Saloniano
Información profesional
Ocupación General - Político
Seudónimo Censorius
Obras notables De agri cultura
Rango militar
Partido político Optimates

Catón procedía de una familia plebeya de Tusculum enrolada en la gens Porcia que se había distinguido por reseñables servicios militares, pero no por haber desempeñado alguna magistratura. Fue criado a la manera de sus antepasados latinos y educado en la agricultura, a la que se dedicaba cuando no estaba ocupado en los asuntos públicos. Llamó la atención de Lucio Valerio Flaco, que lo atrajo a Roma, donde, gracias a su influencia, Catón fue ascendiendo a través de las diferentes etapas del cursus honorum: tribuno de la plebe en 214 a. C., cuestor en 204 a. C., pretor en 198 a. C., cónsul en 195 a. C. junto a su viejo patrón y, finalmente, censor en 184 a. C.

Como censor, Catón se distinguió por su conservadora defensa de las tradiciones romanas en contraposición con el lujo de la corriente helenística procedente de Oriente.[1]​ Además, y en el marco de su labor de censura, protagonizó un duro enfrentamiento con Escipión el Africano. Como político, Catón se distinguió por ser el mayor defensor e impulsor de la tercera guerra púnica contra Cartago.

Como militar, combatió a los cartagineses en la segunda guerra púnica entre 217 y 207 a. C. y participó en la batalla del Metauro, donde Asdrúbal Barca resultó muerto. Como resultado de estas batallas, Roma se anexionó el territorio púnico de la península ibérica y fue nombrado procónsul de Hispania Citerior. Durante esta etapa, dirigió una guerra de castigo contra la población ibera, eliminando a los iberos insurgentes y a la población en general, con extrema dureza. En 191 a. C. intervino como tribuno militar en la campaña griega de Manio Acilio Glabrión contra el Imperio seléucida de Antíoco III Megas, participando en la batalla de las Termópilas que acabó con victoria para el bando romano.

Se le considera el primer escritor en prosa latina de importancia y fue el primer autor de una íntegra historia de Italia en latín. Algunos historiadores han argumentado que de no ser por el impacto que causaron sus escritos, el griego habría sustituido al latín como lengua literaria en Roma. Su manual De agri cultura (también llamado De re rustica) o Sobre la agricultura es la única de sus obras que ha sobrevivido en su totalidad. En ella se describe el rito de la suovetaurilia, entre muchos otros temas.

Orígenes

Familia

Catón el Viejo nació en Tusculum, un municipio integrado en el Lacio al que sus antepasados habían pertenecido durante varias generaciones. Su padre se había labrado una gran reputación como valiente soldado y su bisabuelo había recibido una recompensa del Estado al matar a cinco soldados montados durante una batalla. No obstante, los Porcios tusculanos no habían desempeñado jamás una magistratura romana. Cuando comenzó su carrera política en la capital se le consideraba entre los aristócratas como un homo novus; el sentimiento de encontrarse en una posición injusta unida a su creencia de ser superior a sus rivales políticos contribuyeron a estimular su ambición. Desde sus inicios políticos a su muerte se le conoce no solo como el líder de su familia, sino como el fundador de la gens Porcia.[2]

Cognomen Catón

 
Catón de Útica leyendo el Fedón antes de suicidarse. Estatua de mármol de Jean-Baptiste Roman y François Rude, 1840. Museo del Louvre.

Los varones pertenecientes a las tres generaciones inmediatamente anteriores al nacimiento de Catón habían recibido el nombre de Marco Porcio y, según Plutarco,[3]​ Catón era conocido originalmente como Prisco; sin embargo, adoptó posteriormente el cognomen Catón —que indica una sabiduría práctica unida a una sagacidad política natural y combinada con la experiencia de manejar asuntos civiles y administrativos. No obstante, es probable que el epíteto más común de Catón fuera Prisco— que se utilizó para distinguirle de sus sucesores hasta el ascenso del célebre Catón de Útica, ya que no se tienen registros de cuál fue la primera ocasión en que utilizó Catón. También es posible que se le concediera este apodo durante su infancia como un símbolo de distinción. Las cualidades implícitas en este cognomen estaban resumidas en el anticuado título de Sapiens, con el que sería conocido en su vejez, y del cual Cicerón dijo que se consideraba casi su cognomen.[4]​ Hombre de gran elocuencia en sus disertaciones y poseedor de gran estilo oratorio,[5]​ en la actualidad Catón el Censor (en latín, Cato Censorius) se ha convertido en su sobrenombre más característico, debido a que revistió la censura con extraordinario buen hacer y se convirtió en el único de su familia que desempeñó este cargo.[2]

Año de nacimiento

Con el fin de determinar su fecha de nacimiento, se han de considerar los registros que se refieren a su edad en el momento de su muerte, acontecimiento que se sabe con certeza que acaeció en 149 a. C. Según los escritos de Cicerón,[6]​ Catón nació en 234 a. C., el año anterior al consulado de Quinto Fabio Máximo Verrucoso, y murió a la edad de ochenta y cinco años, durante el consulado de Lucio Marcio Censorino, el cónsul que inició el sitio de Cartago, y Manio Manilio. Plinio el Viejo[7]​ se muestra de acuerdo con Cicerón a pesar de la marcada tendencia entre los historiadores clásicos a exagerar la edad de Catón. Según Valerio Máximo,[8]​ sobrevivió a su octagésimo sexto cumpleaños, mientras que Tito Livio[9]​ y Plutarco[3]​ defienden que a su muerte contaba con noventa años.[2]

Plutarco rebate estas afirmaciones al mencionar en su obra una frase que atribuye a Catón;[3]​ en ella, el Censor decía que sirvió en su primera campaña a los diecisiete años, cuando el comandante cartaginés Aníbal, entró en la península itálica a la cabeza de un enorme ejército. No obstante, Plutarco no observó que la afirmación de su principal fuente, Tito Livio, era errónea al tomar el decimoséptimo cumpleaños de Catón como el año 222 a. C., año en el que Aníbal no estaba presente en Italia. El cómputo realizado por Cicerón fue establecido como el correcto debido a que sitúa el decimoséptimo cumpleaños de Catón en el marco de la segunda guerra púnica.[2]

Juventud

Segunda guerra púnica

 
Escenario de la segunda guerra púnica. Catón estuvo presente en la decisiva batalla del Metauro.

Cuando Catón era todavía muy joven, su padre murió dejándole en posesión una pequeña herencia consistente en unas propiedades en el territorio de los sabinos, a poca distancia de su pueblo natal. Allí Catón pasó la mayor parte de su infancia entrenando su cuerpo mediante exigentes ejercicios, supervisando y dirigiendo las operaciones agrícolas de sus propiedades, aprendiendo cómo debía dirigir sus negocios y estudiando las reglas pertenecientes a la agricultura rural. Cerca de las tierras de Catón, existía una modesta cabaña en la que habitó Manio Curio Dentato tras la celebración de sus tres triunfos, cuyas proezas en el ejército romano y cuyo carácter recio y moralista permanecían en la memoria de todos los romanos. Dentato era muy admirado entre el vecindario y sus proezas inspiraron a Catón, que decidió intentar imitar su carácter y alcanzar su gloria marchando a combatir a los cartagineses en la segunda guerra púnica cuando corría el año 217 a. C. Existen muchas discrepancias tanto entre las fuentes antiguas como en las modernas en cuanto al inicio del servicio militar de Catón. En 214 a. C., Catón sirvió en Capua y el historiador Wilhelm Drumann [10]​ teoriza que Catón era en ese momento, a la edad de veinte años, un mero tribuno militar. Quinto Fabio Máximo Verrucoso, que ostentaba el mando en Capua durante su cuarto consulado, no tardó en ver la valía de Catón y labró una íntima amistad con el joven militar. Aunque Fabio Máximo continuamente le decía a Catón que valoraba su gran experiencia militar, prefirió no revelarle sus auténticas afinidades políticas con el objetivo de mantener a su lado a este valioso joven. En el sitio de Tarento de 209 a. C., Catón luchó de nuevo junto a Fabio y dos años más tarde, en 207 a. C., Catón formó parte del selecto grupo que acompañó al cónsul Cayo Claudio Nerón desde Lucania hacia el norte de la península, con el objetivo de frenar el avance de Asdrúbal Barca. Los antiguos escritos recogen que Catón contribuyó a la decisiva victoria de los romanos en la batalla del Metauro, donde Asdrúbal resultó muerto. La noticia de la muerte de Asdrúbal le llegó a su hermano Aníbal de una manera despiadada: los romanos arrojaron la cabeza de Asdrúbal por encima de las fortificaciones del campamento del cartaginés.[11]

Periodo de paz

En el periodo entre las distintas campañas, Catón volvió a su granja de Sabinia, donde mostraba a menudo su austeridad, vistiendo y comportándose de la misma manera que sus esclavos. Los vecinos de Catón le apreciaban por su juventud, por su modo de vida y por su concisa y anticuada oratoria, y le seleccionaban habitualmente para actuar de árbitro en las disputas vecinales o para representarles ante el Estado, tareas para las que Catón, por su muy activo modo de vida, se mostraba siempre bien dispuesto. A consecuencia de todas estas actividades, la capacidad oratoria de Catón fue mejorando: el joven campesino ganó confianza en sí mismo, aprendió los modos que utilizaban los nobles al parlamentar, se inició en el estudio de las leyes y empleó los principios de justicia que había adquirido mediando en las disputas vecinales para analizar la diversidad humana y su comportamiento.[12]

Moral romana

En los alrededores de la granja de Catón se situaban las tierras de Lucio Valerio Flaco, un joven noble perteneciente a una familia patricia de gran influencia. Dentro de la sociedad romana se estaba llevando a cabo una transición desde los valores tradicionales de la vida rústica, asentada desde hacía mucho tiempo en el Lacio, y, en general, en toda Italia, a valores más ostentosos, procedentes de la civilización helénica y oriental. La máxima magistratura política de Roma, el consulado, había quedado en manos de unas pocas familias aristocráticas inmensamente ricas. Estos patricios, aunque famosos por su corruptibilidad, también eran populares entre los romanos por su generosidad, elegantes modales, refinada oratoria, conocimientos artísticos y literarios y, sobre todo, por la fama de sus antepasados. Los nobles menos favorecidos reaccionaron encabezando una facción dentro del Senado que defendía el retorno a los valores tradicionales heredados por los sabinos, utilizados como símbolo de resistencia y robustez. Flaco, perteneciente a esta facción conservadora, no pudo pasar por alto la energía y moral de Catón, su austeridad y su forma de vivir, a lo que se sumaban su elocuencia y talento militar. Los líderes de la facción senatorial que promovían la transición hacia el modelo de vida oriental eran la familia de los Escipiones, con Escipión el Africano a la cabeza, Marco Claudio Marcelo y Tito Quincio Flaminino; la facción conservadora estaba liderada por Flaco, Quinto Fabio Máximo, Catón y sus aliados.[12]

Sendero político

Flaco era un perspicaz político que esperaba a que emergieran jóvenes de valía que pudieran apoyar a su facción, y encontró en el espíritu marcial y elocuencia oratoria de Catón un posible candidato. Flaco sabía que las virtudes de coraje y capacidad de persuasión que poseía Catón eran muy valoradas en Roma y que la única manera que tenía Catón para acceder a altas magistraturas era distinguiéndose en el Foro Romano.[12]​ Se puede comparar con la concepción que tenía Montesquieu acerca de la posterior corrupción de Roma, refiriéndose a la guerra civil entre Sila y los simpatizantes de Cayo Mario:

Pero, en general, los romanos sólo conocían el arte de la guerra, que era el único camino hacia el honor y las magistraturas. Por ello, las virtudes marciales permanecieron aun cuando el resto se habían perdido.[13]

Por esta razón, sugirió al joven campesino que condujera su ambición hacia la actividad política, asesorándole en todo lo que pudo. Flaco invitó a Catón a su residencia en Roma y le ratificó su apoyo político haciendo que el joven comenzara a distinguirse por sí mismo en el Foro y convirtiéndose de ese modo en un más que considerable candidato a acceder a una magistratura.[12]

Principios de su carrera militar y política

Cuestor

 
Fotografía orbital de Sicilia, provincia proconsular de Escipión el Africano bajo cuyas órdenes sirvió Catón. NASA.

En 205 a. C. Catón fue nombrado cuestor; al año siguiente comenzó a desempeñar las tareas que el puesto exigía cuando marchó junto a Escipión el Africano a Sicilia. Cuando Escipión consiguió, tras derrotar a una fuerte oposición en el Senado, que este diera consentimiento para que las tropas partieran de la isla hacia el Norte de África, Catón y Cayo Lelio fueron designados como escolta de los buques de transporte. La relación entre Catón y Escipión era totalmente carente de simpatía y no existía cooperación entre el procónsul y el cuestor, ya que cuando Escipión había solicitado al Senado que le permitiera transportar sus tropas a África para atacar al enemigo cartaginés en su propio territorio, Quinto Fabio Máximo —el antiguo general de Catón— se opuso al procónsul. Catón, cuyo nombramiento estaba destinado a vigilar el comportamiento de Escipión, aprobó los puntos de vista de su antiguo comandante.[12]

Según Plutarco, el relajamiento de la disciplina entre las tropas de Escipión y los cuantiosos gastos en los que incurría el general provocaron la ira del austero Catón al que el general respondió alegando que contara las victorias y no el dinero:

Escipión le contestó (...) que no necesitaba un cuestor tan severo, porque de lo que había de dar cuenta a la ciudad era de sus acciones y no del dinero.[14]

Tras la discusión, Catón dimitió de su servicio y regresó al Senado. Pronunció una queja ante la Cámara referente a los desorbitados gastos del general. Ante esta petición, secundada por Fabio Máximo, se envió una delegación para que investigara los gastos de Escipión. Sus integrantes no encontraron pruebas del derroche del general.[14]​ La versión de Tito Livio discrepa sin embargo con la de Plutarco y asegura que las quejas de Catón estaban motivadas por incompatibilidades ideológicas con su comandante.[15]​ Si la versión de Livio es correcta, la delegación fue enviada para tratar las quejas de los habitantes de Locri, que habrían sufrido una gran opresión bajo el mando de uno de los legados de Escipión, Quinto Pleminio. Livio no dice nada acerca de una posible injerencia de Catón en este asunto, aunque sí menciona la amargura con la que el joven cuestor se quejó a su aliado Fabio Máximo de cómo Escipión había corrompido la disciplina militar, y de su marcha ilegal desde Sicilia para tomar Locri.[16]

El autor de la corta versión sobre la vida de Catón, cuya identidad se ha atribuido generalmente a Cornelio Nepote, afirma que Catón, tras su regreso de África, hizo un alto en Cerdeña y embarcó en su nave al poeta Quinto Ennio. Sin embargo es más probable que el primer contacto entre el poeta latino y el senador se produjera cuando este fuera pretor de Cerdeña.[17]

Edilidad y pretura

 
Cerdeña, provincia pretoria de Catón

En 199 a. C., Catón fue elegido edil curul; junto con su colega en el puesto, Cayo Helvio, restauró los Juegos Plebeyos y dio su consentimiento para que se celebrara un banquete en honor a Júpiter. Fue elegido pretor en 198 a. C. y le fue asignada como provincia la isla de Cerdeña, a la que partió al mando de una fuerza de 3000 soldados de infantería y 200 soldados de caballería. Aquí se le presentó a Catón su primera oportunidad para demostrar al mundo sus creencias sobre la obligación de aplicar una estricta moral pública. Redujo los costes de las operaciones navales, caminó a través de su provincia en compañía de un único asistente y puso de relieve el fuerte contraste entre su austero modo de vida y la suntuosidad con la que vivían los magistrados provinciales de rango ordinario. Los ritos religiosos se celebraron con un razonable ahorro, la justicia se administró con razonable imparcialidad, la usura fue perseguida con gran severidad y se desterró a los que la practicaban. Cerdeña había permanecido en calma durante largo tiempo, pero si tomamos como cierta la improbable y carente de fuentes versión del escritor Aurelio Víctor, Catón subyugó una rebelión en la isla durante su mandato.[18]

Consulado y gobierno en Hispania

Lex Oppia

En el año 195 a. C., a la edad de treinta y nueve años, Catón fue elegido cónsul junto a su antiguo amigo y patrón, Lucio Valerio Flaco. Durante su consulado tuvo lugar una gran disputa legal que puso de manifiesto los arraigados ideales conservadores del cónsul. En 215 a. C., durante el apogeo de la segunda guerra púnica, un tribuno de la plebe llamado Cayo Opio había aprobado una ley, la denominada lex Oppia. Dicha ley tenía por objeto restringir a las mujeres las exhibiciones desmedidas de lujo, para lo cual instauraba una serie de prohibiciones, entre las cuales cabe citar la prohibición de llevar joyas de un valor superior a una onza de oro, la prohibición de llevar vestidos de varios colores y la prohibición de utilizar vehículos para desplazamientos cortos, de menos de una milla, a no ser que se utilizaran para acudir a un acto religioso. Con Aníbal derrotado y la economía de la República de nuevo próspera gracias a la incautación de los tesoros cartagineses, ya no había necesidad de que se siguiera aplicando la lex Oppia. En consecuencia, los tribunos Marco Fundanio y Lucio Valerio Tapón intentaron conseguir la derogación de la ley, pero se encontraron con la oposición de sus colegas Marco Junio Bruto y Publio Junio Bruto. Esta disputa legislativa generó un mayor interés que los asuntos administrativos y estatales que quedaron en un segundo plano. Las mujeres de mediana edad se plantaban en las inmediaciones del Foro e interceptaban a sus maridos, suplicándoles que restauraran sus derechos. Cada vez más decididas, las matronas rogaron a los pretores, cónsules y consulares la derogación de la ley, presionando de tal modo al Senado que Flaco empezó a dudar, pero Catón se mostró inflexible y realizó un duro discurso cuyo núcleo fue rescatado por Tito Livio. Al final, las mujeres consiguieron lo que querían.[19]​ Cansados de la persistencia de las matronas romanas, los tribunos opositores retiraron su veto y la ley fue derogada por todas las tribus. Las mujeres, para celebrar su éxito, desfilaron en procesión por las calles de la capital luciendo las joyas y los vestidos más voluptuosos posibles, los cuales eran por fin legales.[20]

Este espinoso asunto, sin embargo, no dañó en exceso la imagen pública de Catón, que se había mostrado siempre en contra de la reprobación de la ley. Una vez terminada su designación consular, Catón fue nombrado procónsul a cargo de la provincia de Hispania Citerior.[18]

Hispania Citerior

 
División provincial de Hispania en tiempos de Catón

Durante su campaña en Hispania, Catón se comportó de acuerdo a su reputación de incansable trabajador y en constante alerta. Vivió en función a sus ideales estoicos, de la forma más sobria posible y compartiendo tanto las tareas como los víveres de sus soldados rasos; siempre que le era posible, supervisaba personalmente las tareas de sus subordinados. Catón dirigía a sus tropas de forma dinámica y hábil y no se mostró nunca negligente en la dirección y elaboración de tácticas. Los movimientos del ejército de Catón estaban cuidadosamente dirigidos para ajustarse a las estrategias del resto de generales romanos acantonados en Hispania. A pesar de ser un general joven y de talento, mostraba una inusual humildad al elaborar sus estrategias en consonancia a los consejos de varios expertos. Catón sembró la cizaña entre las tribus hispanas y, aprovechándose de su debilidad, llegó incluso a utilizar a muchos de ellos como mercenarios contra los otros nativos.[18]

Los detalles de esta campaña están recopilados por el historiador Tito Livio e ilustrados con anécdotas de Plutarco.[21]​ Ambos historiadores cuentan el horror que caracterizó a las operaciones militares acaecidas durante el conflicto y la rapidez y falta de clemencia con la que Catón subyugó a los insurgentes hispanos. Se puede leer en estas obras que hubo multitudes a las que, tras despojarles de sus armas, se las ejecutó por su deshonra o se las masacró durante saqueos.[18]

Regreso a Roma

 
Foro Romano

Una vez que hubo reducido a los insurgentes hispanos asentados en el territorio localizado entre el Ebro y los Pirineos, Catón dirigió su atención hacia la administración de la provincia. Durante su gobierno los ingresos aumentaron, al incrementar los beneficios del Estado por la explotación de los recursos mineros situados al norte de la península ibérica. Gracias a todos estos logros, el Senado decretó tres días de agradecimiento en honor al general. A finales del año 194 a. C., Catón regresó a Roma y el Senado votó a favor de la celebración de un triunfo, en el que exhibió una extraordinaria cantidad de oro, plata y cobre. Durante la distribución del botín, Catón se mostró mucho más liberal de lo que se esperaba de él.[22]

Parece ser que el regreso de Catón sucedió antes de lo previsto debido a que su enemigo Escipión el Africano, que era cónsul ese año, deseaba arrebatar la provincia al procónsul. Existe cierto desacuerdo entre los escritos de los historiadores Cornelio Nepote y Plutarco en ese punto:[23]​ el primero afirma que Escipión no tuvo éxito en obtener la provincia mediterránea y que, debido a su enfado, rechazó dejar Roma hasta el final de su consulado. Plutarco afirma, sin embargo, que Escipión sí tuvo éxito en obtener la provincia de su rival, pero que no consiguió la reprobación de la administración provincial de su rival y que, como réplica a sus opositores, se mantuvo durante su proconsulado en Roma. Los escritos recogidos por Tito Livio afirman que Sexto Digitio fue nombrado gobernador de Hispania Citerior.[24]​ Es probable que Plutarco se equivocara en ese punto debido a que ese mismo año Publio Cornelio Escipión Nasica fue nombrado gobernador de Hispania Ulterior.[25]

Al parecer Catón intentó sin éxito demostrar a través de su elocuencia la veracidad de las cuentas financieras de la provincia con el objetivo de contrarrestar los ataques vertidos sobre su persona durante su consulado. Existen fragmentos de algunos de sus discursos que dan testimonio de la fuerza de sus argumentos.[18]

Plutarco afirma que tras su consulado Catón acompañó a Tiberio Sempronio Longo a Tracia en calidad de legado,[26]​ pero parece que hay un error, ya que en 193 a. C. se designó a Sempronio Longo como gobernador de la provincia de la Galia Cisalpina.[27]​ Ese mismo año Catón financió la construcción de un pequeño templo en honor a Victoria Virgo, el cual había prometido dos años antes, por lo que parece muy improbable que sirviera como legado en Macedonia.[28]

Final de la carrera militar

Batalla de las Termópilas

 
Busto de Antíoco III (Museo del Louvre)

A pesar de que Catón no era ya un hombre joven, su carrera militar no había terminado aún. En 191 a. C. fue nombrado tribuno militar[29]​ del cónsul Manio Acilio Glabrión, el cual fue enviado a Grecia para oponerse al Rey del Imperio seléucida, Antíoco III Megas.[25]

En la decisiva batalla de las Termópilas (que no debe ser confundida con la famosa batalla del mismo nombre de las guerras médicas), que marcó el comienzo de la caída de Antíoco, Catón hizo gala de su gran valor y obtuvo una gran fortuna. En una valiente incursión en territorio enemigo, el ejército romano eliminó a sus enemigos de la Liga Etolia que estaban situados en el punto más alto del monte Eta, a continuación las legiones descendieron a gran velocidad del Eta, causando gran terror en el campamento enemigo y forzando la retirada de Grecia del ejército seléucida. Tras esta peligrosa estrategia, el legado Catón fue muy considerado entre sus tropas que le atribuyeron todo el mérito de la victoria. Tras el período entre la persecución de Antíoco y la pacificación del territorio griego, Catón fue enviado a Roma por el cónsul Glabrión para que comunicara las noticias de la victoria. Catón llevó el viaje a cabo con tal rapidez que llegó a la capital antes que Lucio Cornelio Escipión Asiático que había sido enviado antes que él.[30]

Visita a Atenas

Según los escritos de Plutarco, durante la campaña en Grecia bajo el mando de Glabrión, tras la batalla de las Termópilas, Catón fue enviado a proteger los territorios de Corinto, Patras y Egio con el objetivo de que no se pasaran al bando de Antíoco. Fue entonces cuando Catón visitó Atenas para impedir que los atenienses escucharan las propuestas del rey seléucida y se dirigió a la población de la actual capital griega en un discurso en latín. Es bastante probable que Catón tuviera nociones básicas de griego, ya que según Plutarco, Catón estudió este idioma durante su juventud en Tarento, donde entabló gran amistad con el filósofo griego Nearco. Según Aurelio Víctor, durante la pretura de Catón en Cerdeña, este recibió clases de griego de Ennio. Independientemente de todo era conocido el desdén de Catón por el mundo helénico. Es probable sin embargo que se dirigiera a la población ateniense en latín debido a que era de obligado cumplimiento para los magistrados romanos, ya que mostraba la dignidad romana.[31]

Censura

 
Busto de un sacerdote de Isis encontrado en las excavaciones de la Villa de los Papiros (Herculano) que se ha identificado tradicionalmente con Escipión el Africano. Museo Nacional de Nápoles.[32]

Catón fue elegido censor en el año 184 a. C. junto a su antiguo patrón Lucio Valerio Flaco. Con una firme reputación como soldado, Catón prefirió servir al Estado en su hogar, escrutando la conducta de los candidatos a honores públicos y de los generales en el campo de batalla. Aunque no se implicara personalmente en la persecución de los Escipiones (Escipión el Africano y Lucio Cornelio Escipión Asiático) por corrupción, sí que fue su voluntad la que animó el ataque político contra ellos. Escipión fue absuelto por aclamación, tras rehusar defenderse de sus acusaciones. A pesar de ello, el escándalo de las acusaciones acabó con la vida pública del Africano, quien hubo de retirarse a su villa de Liternum. La enemistad de Catón con Escipión se remontaba a la campaña de África, cuando se enfrentó con este por su despilfarro en el reparto del botín entre las tropas y por el lujo y la extravagancia de que Escipión hacía gala.

Sin embargo, Catón tenía entre manos una tarea aún más seria, ya que se oponía a la expansión de la nueva cultura helénica que amenazaba con destruir la áspera simplicidad del modo de vida romano. Consideraba esta resistencia a la invasión cultural como su misión especial. Catón exhibía esta determinación con más firmeza en su censura, razón por la que sería apodado «el Censor», nombre por el que se le conoce hoy de forma más común. Revisó con una severidad inusitada las listas de senadores y caballeros, expulsando de su orden social a aquellos a los que consideraba que no eran merecedores del mismo, ya fuera por motivos morales o por la ambición de estos. La expulsión de Lucio Quincio Flaminino por crueldad fue un ejemplo de su rígido modo de entender la justicia.

Sus ordenanzas contra el lujo ostentoso fueron muy severas. Impuso un elevado impuesto sobre vestidos y adornos personales, especialmente en los adornos femeninos, y sobre los esclavos jóvenes comprados como favoritos. En 181 a. C. apoyó la lex Orchia (de acuerdo con otras fuentes, primero se opuso a su introducción y posteriormente a su abolición), que prescribía un límite al número de huéspedes en una hospedería, y en 169 a. C. promovió la lex Voconia, la cual entre otras cuestiones contenía una normativa que pretendía revisar la acumulación desproporcionada de riquezas en manos de una mujer.

En otro orden de cosas, reparó los acueductos, limpió las alcantarillas, previno el uso privado de las aguas públicas, ordenó la demolición de las casas que estrechaban las vías públicas y construyó la primera basílica en el Foro, cerca de la Curia.[33]​ Elevó también la cantidad entregada por los publicanos por los derechos de recaudación de impuestos, y al mismo tiempo disminuyó los precios de los contratos para la construcción de obras públicas.

Últimos años

 
Plano de Cartago y de la península

De su periodo como censor hasta su muerte en el año 149 a. C., Catón no ocupó cargo público alguno, aunque continuó distinguiéndose en el Senado como un persistente adversario contra las nuevas ideas. Al igual que muchos otros romanos, le horrorizaba lo que los misterios báquicos tenían de licencioso y exigió la expulsión de los filósofos griegos Carnéades, Diógenes y Critolao, los cuales habían llegado como embajadores desde Atenas, a causa de la peligrosa naturaleza de sus puntos de vista.

Catón tenía terror a los médicos, los cuales eran en su gran mayoría griegos. Gestionó la liberación del historiador Polibio y sus compañeros prisioneros, preguntando despectivamente a los senadores si no tenían nada mejor que hacer que discutir sobre si unos cuantos griegos debían morir en Roma o en su tierra. No conoció la literatura griega hasta ser octogenario, aunque algunos estudiosos de sus escritos piensan que debió conocer las letras griegas durante la mayor parte de su vida.

Carthago delenda est

Su última actividad pública fue promover en sus compatriotas la necesidad de iniciar la tercera guerra púnica y la destrucción de Cartago. En el año 157 a. C. fue uno de los diputados enviados a Cartago para arbitrar entre los cartagineses y Masinisa, rey de Numidia. La misión fue infructuosa, y los comisionados volvieron a casa. Pero Catón volvía tan impresionado por las evidencias de la prosperidad cartaginesa que estaba convencido de que la seguridad de Roma dependía de la aniquilación de Cartago. En aquellos tiempos, durante y fuera de las sesiones, repetidamente clamaba: «Ceterum censeo Carthaginem esse delendam» (lo que significa: «Por lo demás, opino que Cartago debe ser destruida»).[34]​ Esta coletilla en todos sus discursos le hizo también muy famoso en Roma.

Para Catón, la vida privada fue una continua disciplina y la vida pública la disciplina de la mayoría. Consideraba al cabeza de familia como el germen de la familia misma y a la familia como el germen del Estado. Mediante una estricta economía del tiempo realizó una cantidad inmensa de trabajo, exigiendo la misma actitud de sus familiares, y mostrándose como un esposo duro, un padre estricto y un amo severo y cruel. Al parecer, había poca diferencia entre el interés que prestaba a su familia y a sus esclavos. Sólo su orgullo le inducía a prestar una mayor atención a sus hijos, Marco Porcio Catón Liciniano y Marco Porcio Catón Saloniano.

Nada había en el comportamiento de Catón que mereciera la censura de sus compatriotas, que le veían como un ejemplo de la forma de vida romana tradicional. En el pasaje en que Tito Livio describe el carácter de Catón no hay una sola palabra de crítica para la rígida disciplina de su casa.

Vida doméstica

Durante toda su vida Catón mantuvo el espíritu rural que le habían inculcado sus padres desde su más tierna infancia. Contrajo matrimonio con una aristócrata de la gens Licinia. Con su primera esposa tuvo un único hijo, al que se le conoce como Marco Porcio Catón Liciniano a fin de diferenciarlo de su medio hermano. A su primer hijo, Catón le inculcó sus mismos valores tradicionales y aquel llegó a ser un hombre de gran valía, muy inteligente, brillante jurista, sagaz político y valiente soldado.

No obstante, a la muerte de su primera esposa, la innegable moralidad de Catón quedó en entredicho cuando este, a pesar de encontrarse en una edad muy avanzada, tomó una nueva esposa de entre sus esclavas con edad casadera. La elegida por el Censor fue una joven de gran belleza llamada Salonia, con la que tuvo un hijo llamado Marco Porcio Catón Saloniano. El primogénito de Catón, Catón Liciniano, despreciaba este acto y retiró a su padre la palabra.

La enemistad entre ambas ramas de la familia de Catón seguiría a la muerte del patriarca. A pesar de que en teoría la que lo tenía más fácil para hacer historia gracias a su mayor poder económico e influencia política era la rama de los Licinianos, los que más se recuerdan son los de la rama de los Salonianos gracias a su descendiente Catón el Joven.

Escritos de Catón

Catón no es solo famoso por su importancia política y reconocimientos militares, sino que también destacó como escritor. Catón fue un historiador, el primer escritor en prosa latina de importancia,[35]​ y el primer autor de una íntegra historia de Italia en latín. Algunos historiadores han argumentado que de no ser por el impacto que causaron las escrituras de Catón, el griego habría sustituido al latín como lengua literaria en Roma.[36]​ Catón es uno de los pocos autores del nacimiento de la literatura latina que podían afirmar que ese idioma era su lengua materna.[37]​.

  • Su manual sobre cómo debe dirigir una granja (De Agri Cultura o Sobre la Agricultura), es la única de sus obras que ha sobrevivido en su totalidad. Se trata de una colección de libros que recopila las normas y reglas de cría y gestión de granjas, incluyendo anécdotas sobre cómo era la vida rural de los campesinos itálicos del siglo II a. C. Adoptada por muchos como un libro de texto, De Agri Cultura proporciona reglas para dirigir una granja amplia y dotada de muchos esclavos. Catón asesora a los granjeros en la adquisición de trabajadores para la recogida de aceitunas[38]​ y también proporciona técnicas de turnos de refresco esclavistas que evitan el extremo cansancio de algunos, lo que provocaba un descenso en la producción. Afirma en su obra que es necesario vender esclavos cuando éstos envejecen o se ponen enfermos.[39]​ Catón proporcionó a los granjeros interesados en su obra una serie de discursos que son citados por diversos autores latinos.[40]​.
  • La que es probablemente la obra más importante de Catón, Orígenes, ofrece en un pequeño compendio de siete libros una visión de la antigua historia de las ciudades italianas, en especial Roma, sobre la que escribe desde su fundación hasta sus días. Aunque la obra se ha perdido, diversos fragmentos han sobrevivido gracias a antiguos autores que los han recuperado.[41]​.
  • Durante el Imperio romano se conservaron unos 150 discursos políticos de Catón. En ellos Catón proclamaba su repulsa a la decadencia de la moral romana y ejercía venganzas verbales contra sus adversarios políticos. En la actualidad no se conocen siquiera los títulos de estos discursos, aunque se han conservado algunos fragmentos de ellos. El primero del que se puede dar una fecha concreta es una obra llamada Sobre la Elección de Ediles, escrita en 202 a. C. Existen además una serie de discursos a partir de su consulado seguida de una retrospectiva autojustificativa llamada Sobre su Consulado, que recopila numerosos discursos emitidos durante su censura. No es seguro que Catón permitiera a otros leer o copiar sus discursos mientras estaba vivo (en otras palabras «publicarlos»). También se desconoce si su circulación se produjo inmediatamente tras su muerte.[42]​; [43]​.
  • Sobre los Soldados es un manual militar práctico comparable a De Agri Cultura.[44]​.
  • Sobre la Ley relativa a Sacerdotes y Augures es una obra de la cual solo se conoce un pequeño fragmento en el cual seguía ciertas secciones de De Agri Cultura. El estilo literario de Catón es prácticamente invariable en sus obras y casi todas ellas siguen una misma estructura.[45]​.
  • Praecepta ad Filium, «Máximas dirigidas a su hijo»,[46]​. obra de la cual sobrevive el siguiente extracto:
«A su debido tiempo Marco, hijo mío, te explicaré lo que encontré en Atenas sobre el mundo griego y demostrar qué ventajas pueden residir en sus escritos (aunque no debemos tomarlos demasiado en serio). Son un pueblo rebelde y sin valor. Toma esto como una profecía: cuando los griegos nos cedan sus obras nuestro mundo se corromperá, al igual que si envían a sus médicos aquí. Han jurado matar a todos los bárbaros con sus medicinas y cobran recompensas por hacerlo a fin de que trabajen de forma más eficiente. Los griegos por supuesto nos consideran bárbaros además de sucios oscos. Te prohíbo ser jamás atendido por uno de ellos.»

Citado por Plinio el Viejo, Naturalis Historia 29.13-14.

  • Una historia de Roma con la que enseñó a su hijo a leer.
  • Carmen de moribus («Poema de la moral»), aparentemente en prosa, a pesar del título.[47]
  • Una colección de ensayos, algunos de los cuales fueron traducidos al griego.

Las dos colecciones de proverbios que han sobrevivido hasta nuestros días y que se conocen como Dichos de Catón y Monosticha Catonis, escritas en versos hexámetros, pertenecen probablemente al siglo IV d.C., y por tanto es imposible que hayan sido escritas por el censor, a pesar de que se le han atribuido tradicionalmente.

Cronología

  • 234 a. C. - Nacimiento de Catón en Tusculum.
  • 217 a. C. - Catón marcha a combatir contra Aníbal.
  • 214 a. C. - Sirve en Capua.
  • 209 a. C. - Participa en el Sitio de Tarento.
  • 207 a. C. - Pasa al servicio de Cayo Claudio Nerón.
  • 205 a. C. - Entra en el Senado al ser nombrado cuestor.
  • 204 a. C. - Como procuestor pasa al servicio del procónsul Escipión el Africano.
  • 202 a. C. - Escribe su primera obra de la que se puede dar una fecha concreta, titulada Sobre la elección de ediles.
  • 199 a. C. - Es elegido edil.
  • 198 a. C. - Es elegido pretor.
  • 197 a. C. - Gobierna como propretor en la provincia de Cerdeña.
  • 195 a. C. - Es elegido cónsul junto a Lucio Valerio Flaco. Ese mismo año se ve obligado a derogar la Lex Oppia.
  • 194 a. C. - Gobierna como procónsul la provincia de Hispania Citerior. Al regresar a Roma celebra un triunfo.
  • 191 a. C. - Es nombrado tribuno militar y marcha al Este en calidad de legado de Manio Acilio Glabrión.
  • 184 a. C. - Es elegido censor junto a Lucio Valerio Flaco.
  • 181 a. C. - Se opone a la introducción de la Lex Orchia y luego a su abolición.
  • 169 a. C. - Promueve la Lex Voconia.
  • 160 - 150 a. C. - Dice por primera vez su frase más famosa, Ceterum censeo Carthaginem esse delendam.
  • 157 a. C. - Es enviado a África a la cabeza de una delegación para arbitrar las diferencias entre Numidia y Cartago.
  • 149 a. C. - Muere en Roma.

Véase también

Referencias

  1. Vidal, 2002-2003, pp. 115-126.
  2. Graves, 1867, p. 636.
  3. Plutarco. «Catón el Mayor», Vidas paralelas. 1.
  4. Cicerón. De amicitia. 2.
  5. Justino. Historias filípicas. XXXIII. 2; Aulo Gelio. Noches áticas. XVII, 21.
  6. Cicerón. De Senectute. 4.
  7. Plinio el Viejo. Historia natural. XXIX, 8.
  8. Valerio Máximo. Hechos y dichos memorables. VIII, 1.
  9. Tito Livio, Desde la fundación de la Ciudad. XXXIX, 40
  10. Wilhelm Drumann. Geschichte Roms, 6 Bde. v. p. 99.
  11. Graves, 1867, p. 636-637.
  12. Graves, 1867, p. 637.
  13. Montesquieu, 1734, «c. 10».
  14. Plutarco. «Catón el Mayor», Vidas paralelas. 3.
  15. Tito Livio. Desde la fundación de la Ciudad. XXIX, 19.
  16. Graves, 1867, pp. 637-638.
  17. Aurelio Víctor. De Viris Illustribus Romae. 47.
  18. Graves, 1867, p. 638.
  19. Tito Livio, Desde la fundación de la Ciudad, XXXIV, 1.
  20. Valerio Máximo, Hechos y dichos memorables. IX, 1.
  21. Tito Livio, Desde la fundación de la Ciudad. XXXIV.
  22. Tito Livio, Desde la fundación de la Ciudad. XXXIV, 46.
  23. Plutarco. «Catón el Mayor», Vidas paralelas. 11.
  24. Tito Livio, Desde la fundación de la Ciudad. XXXIV, 43.
  25. Graves, 1867, p. 639.
  26. Plutarco. «Catón el Mayor», Vidas paralelas. 12.
  27. Tito Livio, Desde la fundación de la Ciudad. XXXIV, 43 y 46.
  28. Tito Livio, Desde la fundación de la Ciudad. XXXV, 9.
  29. Tito Livio. XXXVI, 17 y 21.
  30. Tito Livio. XXXVI, 21.
  31. Valerio Máximo. II, 2.
  32. Scipione el 7 de abril de 2017 en Wayback Machine.. Museo Archeologico Nazionale di Napoli.
  33. Tito Livio. XXXIII, 44; Plutarco, Vidas paralelas, «Marco Catón». 19.
  34. Plutarco, Vidas paralelas, «Catón el Mayor». 26-27.
  35. Rodríguez Martínez, Felipe (2005). Misterios de las religiones: Catón el Viejo, el defensor de Roma. Clarendon Press. 
  36. Bonner, Stanley F. (1984). La educación en la antigua Roma: desde Catón el Viejo a Plinio el joven. Barcelona: Herder. 
  37. Dalby, 1998, pp. 7-8.
  38. Catón el Viejo, De Agri Cultura 64–8.
  39. Catón, De Agri Cultura 2.
  40. Dalby, 1998, pp. 22-28.
  41. Chassignet, 1986.
  42. Malcovati, 1955.
  43. Dalby, 1998, p. 13.
  44. Astin, 1978, pp. 184-185.
  45. Astin, 1978, p. 185.
  46. Astin, 1978, pp. 332-340.
  47. Astin, 1978, pp. 185-186.

Bibliografía

 
Rustici latini volgarizzati, 1794
Catón el Viejo
  • El censor, Catón (2012). Tratado de agricultura. Fragmentos. Madrid: Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-3655-6. 
  • Chassignet, M. (1986). Caton: Les Origines. Fragments. París: Colección Budé, Les Belles Lettres. 
  • Dalby, Andrew (1998). Cato: On Farming. Totnes: Prospect Books. ISBN 0907325807. 
  • Malcovati, H. (1955). Oratorum romanorum fragmenta liberae rei publicae. Turín: Paravia. 
Sobre el autor
  • Astin, A. E. (1978). Cato the Censor (en inglés). Clarendon Press. 
  • Bonner, S. F. (1984). La educación de la Antigua Roma: desde Catón el Viejo a Plinio el Joven. Herder. 
  • Corti, E. (2008). Catón el Viejo. Ediciones Sígueme. ISBN 9788430116782. 
  • Drumann, W. (1834-1844). Geschichte Roms in seinem Uebergange von der republikanischen zur monarchischen Verfassung, 6 Bde. (en alemán). 
  • Graves, J. T. (1867). «Cato (1)». En Smith, William, ed. A Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology (en inglés). pp. 636-644. 
  • Montesquieu (1734). Consideraciones sobre las causas de la grandeza y decadencia de los romanos (en francés). 
  • Rodríguez Martínez, F. (2005). Misterios de las religiones. Catón el Viejo, el defensor de Roma. Clarendon Press. 
  • Roldán, J. M. (1995). La República romana. Ediciones Cátedra. ISBN 8437603072. 
  • Varios autores (1911). «Cato, Marcus Porcius (statesman)». Encyclopaedia Britannica (en inglés). 
  • Vidal, G. (2002-2003). «Catón el viejo y la primera asimilación romana de la cultura griega». Limes (14-15): pp. 115-126. 

Enlaces externos


Predecesores:
Lucio Furio Purpúreo
Marco Claudio Marcelo
Cónsul de la República romana
junto con Lucio Valerio Flaco
195 a. C.
Sucesores:
Publio Cornelio Escipión Africano cos. II
Tiberio Sempronio Longo
  •   Datos: Q180081
  •   Multimedia: Cato Major
  •   Citas célebres: Catón el Viejo
  •   Textos: Autor:Catón el Viejo

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Marco Porcio Caton en latin Marcus Porcius Cato 234 149 a C fue un politico escritor y militar romano conocido por los apodos de Censor Mayor Viejo Sapiens y Prisco para distinguirlo de su bisnieto Caton el Joven Marco Porcio CatonEl busto Patrizio Torlonia esta atribuido a Caton el Viejo de la coleccion Torlonia Roma Italia Consul de la Republica de Roma195 a C 194 a C Junto conLucio Valerio FlacoPredecesorLucio Furio Purpureo Marco Claudio MarceloSucesorPublio Cornelio Escipion Africano Tiberio Sempronio LongoInformacion personalNombre en latinMarcus Porcius CatoApodoCaton el Censor el Mayor o el ViejoNacimiento234 a C Tusculum Republica romanaFallecimiento149 a C 85 anos Roma Republica romanaReligionPoliteismoFamiliaPadresvalor desconocido valor desconocidoConyugeLiciniaSaloniaHijosMarco Porcio Caton LicinianoMarco Porcio Caton SalonianoInformacion profesionalOcupacionGeneral PoliticoSeudonimoCensoriusObras notablesDe agri culturaRango militarLegado de legionTribuno militarPartido politicoOptimates editar datos en Wikidata Caton procedia de una familia plebeya de Tusculum enrolada en la gens Porcia que se habia distinguido por resenables servicios militares pero no por haber desempenado alguna magistratura Fue criado a la manera de sus antepasados latinos y educado en la agricultura a la que se dedicaba cuando no estaba ocupado en los asuntos publicos Llamo la atencion de Lucio Valerio Flaco que lo atrajo a Roma donde gracias a su influencia Caton fue ascendiendo a traves de las diferentes etapas del cursus honorum tribuno de la plebe en 214 a C cuestor en 204 a C pretor en 198 a C consul en 195 a C junto a su viejo patron y finalmente censor en 184 a C Como censor Caton se distinguio por su conservadora defensa de las tradiciones romanas en contraposicion con el lujo de la corriente helenistica procedente de Oriente 1 Ademas y en el marco de su labor de censura protagonizo un duro enfrentamiento con Escipion el Africano Como politico Caton se distinguio por ser el mayor defensor e impulsor de la tercera guerra punica contra Cartago Como militar combatio a los cartagineses en la segunda guerra punica entre 217 y 207 a C y participo en la batalla del Metauro donde Asdrubal Barca resulto muerto Como resultado de estas batallas Roma se anexiono el territorio punico de la peninsula iberica y fue nombrado proconsul de Hispania Citerior Durante esta etapa dirigio una guerra de castigo contra la poblacion ibera eliminando a los iberos insurgentes y a la poblacion en general con extrema dureza En 191 a C intervino como tribuno militar en la campana griega de Manio Acilio Glabrion contra el Imperio seleucida de Antioco III Megas participando en la batalla de las Termopilas que acabo con victoria para el bando romano Se le considera el primer escritor en prosa latina de importancia y fue el primer autor de una integra historia de Italia en latin Algunos historiadores han argumentado que de no ser por el impacto que causaron sus escritos el griego habria sustituido al latin como lengua literaria en Roma Su manual De agri cultura tambien llamado De re rustica o Sobre la agricultura es la unica de sus obras que ha sobrevivido en su totalidad En ella se describe el rito de la suovetaurilia entre muchos otros temas Indice 1 Origenes 1 1 Familia 1 2 Cognomen Caton 1 3 Ano de nacimiento 2 Juventud 2 1 Segunda guerra punica 2 2 Periodo de paz 2 3 Moral romana 2 4 Sendero politico 3 Principios de su carrera militar y politica 3 1 Cuestor 3 2 Edilidad y pretura 4 Consulado y gobierno en Hispania 4 1 Lex Oppia 4 2 Hispania Citerior 4 3 Regreso a Roma 5 Final de la carrera militar 5 1 Batalla de las Termopilas 5 2 Visita a Atenas 6 Censura 7 Ultimos anos 7 1 Carthago delenda est 8 Vida domestica 9 Escritos de Caton 10 Cronologia 11 Vease tambien 12 Referencias 13 Bibliografia 14 Enlaces externosOrigenes EditarFamilia Editar Caton el Viejo nacio en Tusculum un municipio integrado en el Lacio al que sus antepasados habian pertenecido durante varias generaciones Su padre se habia labrado una gran reputacion como valiente soldado y su bisabuelo habia recibido una recompensa del Estado al matar a cinco soldados montados durante una batalla No obstante los Porcios tusculanos no habian desempenado jamas una magistratura romana Cuando comenzo su carrera politica en la capital se le consideraba entre los aristocratas como un homo novus el sentimiento de encontrarse en una posicion injusta unida a su creencia de ser superior a sus rivales politicos contribuyeron a estimular su ambicion Desde sus inicios politicos a su muerte se le conoce no solo como el lider de su familia sino como el fundador de la gens Porcia 2 Cognomen Caton Editar Caton de Utica leyendo elFedonantes de suicidarse Estatua de marmol de Jean Baptiste Roman y Francois Rude 1840 Museo del Louvre Los varones pertenecientes a las tres generaciones inmediatamente anteriores al nacimiento de Caton habian recibido el nombre de Marco Porcio y segun Plutarco 3 Caton era conocido originalmente como Prisco sin embargo adopto posteriormente el cognomen Caton que indica una sabiduria practica unida a una sagacidad politica natural y combinada con la experiencia de manejar asuntos civiles y administrativos No obstante es probable que el epiteto mas comun de Caton fuera Prisco que se utilizo para distinguirle de sus sucesores hasta el ascenso del celebre Caton de Utica ya que no se tienen registros de cual fue la primera ocasion en que utilizo Caton Tambien es posible que se le concediera este apodo durante su infancia como un simbolo de distincion Las cualidades implicitas en este cognomen estaban resumidas en el anticuado titulo de Sapiens con el que seria conocido en su vejez y del cual Ciceron dijo que se consideraba casi su cognomen 4 Hombre de gran elocuencia en sus disertaciones y poseedor de gran estilo oratorio 5 en la actualidad Caton el Censor en latin Cato Censorius se ha convertido en su sobrenombre mas caracteristico debido a que revistio la censura con extraordinario buen hacer y se convirtio en el unico de su familia que desempeno este cargo 2 Ano de nacimiento Editar Con el fin de determinar su fecha de nacimiento se han de considerar los registros que se refieren a su edad en el momento de su muerte acontecimiento que se sabe con certeza que acaecio en 149 a C Segun los escritos de Ciceron 6 Caton nacio en 234 a C el ano anterior al consulado de Quinto Fabio Maximo Verrucoso y murio a la edad de ochenta y cinco anos durante el consulado de Lucio Marcio Censorino el consul que inicio el sitio de Cartago y Manio Manilio Plinio el Viejo 7 se muestra de acuerdo con Ciceron a pesar de la marcada tendencia entre los historiadores clasicos a exagerar la edad de Caton Segun Valerio Maximo 8 sobrevivio a su octagesimo sexto cumpleanos mientras que Tito Livio 9 y Plutarco 3 defienden que a su muerte contaba con noventa anos 2 Plutarco rebate estas afirmaciones al mencionar en su obra una frase que atribuye a Caton 3 en ella el Censor decia que sirvio en su primera campana a los diecisiete anos cuando el comandante cartagines Anibal entro en la peninsula italica a la cabeza de un enorme ejercito No obstante Plutarco no observo que la afirmacion de su principal fuente Tito Livio era erronea al tomar el decimoseptimo cumpleanos de Caton como el ano 222 a C ano en el que Anibal no estaba presente en Italia El computo realizado por Ciceron fue establecido como el correcto debido a que situa el decimoseptimo cumpleanos de Caton en el marco de la segunda guerra punica 2 Juventud EditarSegunda guerra punica Editar Articulo principal Segunda guerra punica Escenario de la segunda guerra punica Caton estuvo presente en la decisiva batalla del Metauro Cuando Caton era todavia muy joven su padre murio dejandole en posesion una pequena herencia consistente en unas propiedades en el territorio de los sabinos a poca distancia de su pueblo natal Alli Caton paso la mayor parte de su infancia entrenando su cuerpo mediante exigentes ejercicios supervisando y dirigiendo las operaciones agricolas de sus propiedades aprendiendo como debia dirigir sus negocios y estudiando las reglas pertenecientes a la agricultura rural Cerca de las tierras de Caton existia una modesta cabana en la que habito Manio Curio Dentato tras la celebracion de sus tres triunfos cuyas proezas en el ejercito romano y cuyo caracter recio y moralista permanecian en la memoria de todos los romanos Dentato era muy admirado entre el vecindario y sus proezas inspiraron a Caton que decidio intentar imitar su caracter y alcanzar su gloria marchando a combatir a los cartagineses en la segunda guerra punica cuando corria el ano 217 a C Existen muchas discrepancias tanto entre las fuentes antiguas como en las modernas en cuanto al inicio del servicio militar de Caton En 214 a C Caton sirvio en Capua y el historiador Wilhelm Drumann 10 teoriza que Caton era en ese momento a la edad de veinte anos un mero tribuno militar Quinto Fabio Maximo Verrucoso que ostentaba el mando en Capua durante su cuarto consulado no tardo en ver la valia de Caton y labro una intima amistad con el joven militar Aunque Fabio Maximo continuamente le decia a Caton que valoraba su gran experiencia militar prefirio no revelarle sus autenticas afinidades politicas con el objetivo de mantener a su lado a este valioso joven En el sitio de Tarento de 209 a C Caton lucho de nuevo junto a Fabio y dos anos mas tarde en 207 a C Caton formo parte del selecto grupo que acompano al consul Cayo Claudio Neron desde Lucania hacia el norte de la peninsula con el objetivo de frenar el avance de Asdrubal Barca Los antiguos escritos recogen que Caton contribuyo a la decisiva victoria de los romanos en la batalla del Metauro donde Asdrubal resulto muerto La noticia de la muerte de Asdrubal le llego a su hermano Anibal de una manera despiadada los romanos arrojaron la cabeza de Asdrubal por encima de las fortificaciones del campamento del cartagines 11 Periodo de paz Editar En el periodo entre las distintas campanas Caton volvio a su granja de Sabinia donde mostraba a menudo su austeridad vistiendo y comportandose de la misma manera que sus esclavos Los vecinos de Caton le apreciaban por su juventud por su modo de vida y por su concisa y anticuada oratoria y le seleccionaban habitualmente para actuar de arbitro en las disputas vecinales o para representarles ante el Estado tareas para las que Caton por su muy activo modo de vida se mostraba siempre bien dispuesto A consecuencia de todas estas actividades la capacidad oratoria de Caton fue mejorando el joven campesino gano confianza en si mismo aprendio los modos que utilizaban los nobles al parlamentar se inicio en el estudio de las leyes y empleo los principios de justicia que habia adquirido mediando en las disputas vecinales para analizar la diversidad humana y su comportamiento 12 Moral romana Editar En los alrededores de la granja de Caton se situaban las tierras de Lucio Valerio Flaco un joven noble perteneciente a una familia patricia de gran influencia Dentro de la sociedad romana se estaba llevando a cabo una transicion desde los valores tradicionales de la vida rustica asentada desde hacia mucho tiempo en el Lacio y en general en toda Italia a valores mas ostentosos procedentes de la civilizacion helenica y oriental La maxima magistratura politica de Roma el consulado habia quedado en manos de unas pocas familias aristocraticas inmensamente ricas Estos patricios aunque famosos por su corruptibilidad tambien eran populares entre los romanos por su generosidad elegantes modales refinada oratoria conocimientos artisticos y literarios y sobre todo por la fama de sus antepasados Los nobles menos favorecidos reaccionaron encabezando una faccion dentro del Senado que defendia el retorno a los valores tradicionales heredados por los sabinos utilizados como simbolo de resistencia y robustez Flaco perteneciente a esta faccion conservadora no pudo pasar por alto la energia y moral de Caton su austeridad y su forma de vivir a lo que se sumaban su elocuencia y talento militar Los lideres de la faccion senatorial que promovian la transicion hacia el modelo de vida oriental eran la familia de los Escipiones con Escipion el Africano a la cabeza Marco Claudio Marcelo y Tito Quincio Flaminino la faccion conservadora estaba liderada por Flaco Quinto Fabio Maximo Caton y sus aliados 12 Sendero politico Editar Flaco era un perspicaz politico que esperaba a que emergieran jovenes de valia que pudieran apoyar a su faccion y encontro en el espiritu marcial y elocuencia oratoria de Caton un posible candidato Flaco sabia que las virtudes de coraje y capacidad de persuasion que poseia Caton eran muy valoradas en Roma y que la unica manera que tenia Caton para acceder a altas magistraturas era distinguiendose en el Foro Romano 12 Se puede comparar con la concepcion que tenia Montesquieu acerca de la posterior corrupcion de Roma refiriendose a la guerra civil entre Sila y los simpatizantes de Cayo Mario Pero en general los romanos solo conocian el arte de la guerra que era el unico camino hacia el honor y las magistraturas Por ello las virtudes marciales permanecieron aun cuando el resto se habian perdido 13 Por esta razon sugirio al joven campesino que condujera su ambicion hacia la actividad politica asesorandole en todo lo que pudo Flaco invito a Caton a su residencia en Roma y le ratifico su apoyo politico haciendo que el joven comenzara a distinguirse por si mismo en el Foro y convirtiendose de ese modo en un mas que considerable candidato a acceder a una magistratura 12 Principios de su carrera militar y politica EditarCuestor Editar Fotografia orbital de Sicilia provincia proconsular de Escipion el Africano bajo cuyas ordenes sirvio Caton NASA En 205 a C Caton fue nombrado cuestor al ano siguiente comenzo a desempenar las tareas que el puesto exigia cuando marcho junto a Escipion el Africano a Sicilia Cuando Escipion consiguio tras derrotar a una fuerte oposicion en el Senado que este diera consentimiento para que las tropas partieran de la isla hacia el Norte de Africa Caton y Cayo Lelio fueron designados como escolta de los buques de transporte La relacion entre Caton y Escipion era totalmente carente de simpatia y no existia cooperacion entre el proconsul y el cuestor ya que cuando Escipion habia solicitado al Senado que le permitiera transportar sus tropas a Africa para atacar al enemigo cartagines en su propio territorio Quinto Fabio Maximo el antiguo general de Caton se opuso al proconsul Caton cuyo nombramiento estaba destinado a vigilar el comportamiento de Escipion aprobo los puntos de vista de su antiguo comandante 12 Segun Plutarco el relajamiento de la disciplina entre las tropas de Escipion y los cuantiosos gastos en los que incurria el general provocaron la ira del austero Caton al que el general respondio alegando que contara las victorias y no el dinero Escipion le contesto que no necesitaba un cuestor tan severo porque de lo que habia de dar cuenta a la ciudad era de sus acciones y no del dinero 14 Tras la discusion Caton dimitio de su servicio y regreso al Senado Pronuncio una queja ante la Camara referente a los desorbitados gastos del general Ante esta peticion secundada por Fabio Maximo se envio una delegacion para que investigara los gastos de Escipion Sus integrantes no encontraron pruebas del derroche del general 14 La version de Tito Livio discrepa sin embargo con la de Plutarco y asegura que las quejas de Caton estaban motivadas por incompatibilidades ideologicas con su comandante 15 Si la version de Livio es correcta la delegacion fue enviada para tratar las quejas de los habitantes de Locri que habrian sufrido una gran opresion bajo el mando de uno de los legados de Escipion Quinto Pleminio Livio no dice nada acerca de una posible injerencia de Caton en este asunto aunque si menciona la amargura con la que el joven cuestor se quejo a su aliado Fabio Maximo de como Escipion habia corrompido la disciplina militar y de su marcha ilegal desde Sicilia para tomar Locri 16 El autor de la corta version sobre la vida de Caton cuya identidad se ha atribuido generalmente a Cornelio Nepote afirma que Caton tras su regreso de Africa hizo un alto en Cerdena y embarco en su nave al poeta Quinto Ennio Sin embargo es mas probable que el primer contacto entre el poeta latino y el senador se produjera cuando este fuera pretor de Cerdena 17 Edilidad y pretura Editar Cerdena provincia pretoria de Caton En 199 a C Caton fue elegido edil curul junto con su colega en el puesto Cayo Helvio restauro los Juegos Plebeyos y dio su consentimiento para que se celebrara un banquete en honor a Jupiter Fue elegido pretor en 198 a C y le fue asignada como provincia la isla de Cerdena a la que partio al mando de una fuerza de 3000 soldados de infanteria y 200 soldados de caballeria Aqui se le presento a Caton su primera oportunidad para demostrar al mundo sus creencias sobre la obligacion de aplicar una estricta moral publica Redujo los costes de las operaciones navales camino a traves de su provincia en compania de un unico asistente y puso de relieve el fuerte contraste entre su austero modo de vida y la suntuosidad con la que vivian los magistrados provinciales de rango ordinario Los ritos religiosos se celebraron con un razonable ahorro la justicia se administro con razonable imparcialidad la usura fue perseguida con gran severidad y se desterro a los que la practicaban Cerdena habia permanecido en calma durante largo tiempo pero si tomamos como cierta la improbable y carente de fuentes version del escritor Aurelio Victor Caton subyugo una rebelion en la isla durante su mandato 18 Consulado y gobierno en Hispania EditarLex Oppia Editar En el ano 195 a C a la edad de treinta y nueve anos Caton fue elegido consul junto a su antiguo amigo y patron Lucio Valerio Flaco Durante su consulado tuvo lugar una gran disputa legal que puso de manifiesto los arraigados ideales conservadores del consul En 215 a C durante el apogeo de la segunda guerra punica un tribuno de la plebe llamado Cayo Opio habia aprobado una ley la denominada lex Oppia Dicha ley tenia por objeto restringir a las mujeres las exhibiciones desmedidas de lujo para lo cual instauraba una serie de prohibiciones entre las cuales cabe citar la prohibicion de llevar joyas de un valor superior a una onza de oro la prohibicion de llevar vestidos de varios colores y la prohibicion de utilizar vehiculos para desplazamientos cortos de menos de una milla a no ser que se utilizaran para acudir a un acto religioso Con Anibal derrotado y la economia de la Republica de nuevo prospera gracias a la incautacion de los tesoros cartagineses ya no habia necesidad de que se siguiera aplicando la lex Oppia En consecuencia los tribunos Marco Fundanio y Lucio Valerio Tapon intentaron conseguir la derogacion de la ley pero se encontraron con la oposicion de sus colegas Marco Junio Bruto y Publio Junio Bruto Esta disputa legislativa genero un mayor interes que los asuntos administrativos y estatales que quedaron en un segundo plano Las mujeres de mediana edad se plantaban en las inmediaciones del Foro e interceptaban a sus maridos suplicandoles que restauraran sus derechos Cada vez mas decididas las matronas rogaron a los pretores consules y consulares la derogacion de la ley presionando de tal modo al Senado que Flaco empezo a dudar pero Caton se mostro inflexible y realizo un duro discurso cuyo nucleo fue rescatado por Tito Livio Al final las mujeres consiguieron lo que querian 19 Cansados de la persistencia de las matronas romanas los tribunos opositores retiraron su veto y la ley fue derogada por todas las tribus Las mujeres para celebrar su exito desfilaron en procesion por las calles de la capital luciendo las joyas y los vestidos mas voluptuosos posibles los cuales eran por fin legales 20 Este espinoso asunto sin embargo no dano en exceso la imagen publica de Caton que se habia mostrado siempre en contra de la reprobacion de la ley Una vez terminada su designacion consular Caton fue nombrado proconsul a cargo de la provincia de Hispania Citerior 18 Hispania Citerior Editar Articulo principal Revuelta ibera 197 195 a C Division provincial de Hispania en tiempos de Caton Durante su campana en Hispania Caton se comporto de acuerdo a su reputacion de incansable trabajador y en constante alerta Vivio en funcion a sus ideales estoicos de la forma mas sobria posible y compartiendo tanto las tareas como los viveres de sus soldados rasos siempre que le era posible supervisaba personalmente las tareas de sus subordinados Caton dirigia a sus tropas de forma dinamica y habil y no se mostro nunca negligente en la direccion y elaboracion de tacticas Los movimientos del ejercito de Caton estaban cuidadosamente dirigidos para ajustarse a las estrategias del resto de generales romanos acantonados en Hispania A pesar de ser un general joven y de talento mostraba una inusual humildad al elaborar sus estrategias en consonancia a los consejos de varios expertos Caton sembro la cizana entre las tribus hispanas y aprovechandose de su debilidad llego incluso a utilizar a muchos de ellos como mercenarios contra los otros nativos 18 Los detalles de esta campana estan recopilados por el historiador Tito Livio e ilustrados con anecdotas de Plutarco 21 Ambos historiadores cuentan el horror que caracterizo a las operaciones militares acaecidas durante el conflicto y la rapidez y falta de clemencia con la que Caton subyugo a los insurgentes hispanos Se puede leer en estas obras que hubo multitudes a las que tras despojarles de sus armas se las ejecuto por su deshonra o se las masacro durante saqueos 18 Regreso a Roma Editar Foro Romano Una vez que hubo reducido a los insurgentes hispanos asentados en el territorio localizado entre el Ebro y los Pirineos Caton dirigio su atencion hacia la administracion de la provincia Durante su gobierno los ingresos aumentaron al incrementar los beneficios del Estado por la explotacion de los recursos mineros situados al norte de la peninsula iberica Gracias a todos estos logros el Senado decreto tres dias de agradecimiento en honor al general A finales del ano 194 a C Caton regreso a Roma y el Senado voto a favor de la celebracion de un triunfo en el que exhibio una extraordinaria cantidad de oro plata y cobre Durante la distribucion del botin Caton se mostro mucho mas liberal de lo que se esperaba de el 22 Parece ser que el regreso de Caton sucedio antes de lo previsto debido a que su enemigo Escipion el Africano que era consul ese ano deseaba arrebatar la provincia al proconsul Existe cierto desacuerdo entre los escritos de los historiadores Cornelio Nepote y Plutarco en ese punto 23 el primero afirma que Escipion no tuvo exito en obtener la provincia mediterranea y que debido a su enfado rechazo dejar Roma hasta el final de su consulado Plutarco afirma sin embargo que Escipion si tuvo exito en obtener la provincia de su rival pero que no consiguio la reprobacion de la administracion provincial de su rival y que como replica a sus opositores se mantuvo durante su proconsulado en Roma Los escritos recogidos por Tito Livio afirman que Sexto Digitio fue nombrado gobernador de Hispania Citerior 24 Es probable que Plutarco se equivocara en ese punto debido a que ese mismo ano Publio Cornelio Escipion Nasica fue nombrado gobernador de Hispania Ulterior 25 Al parecer Caton intento sin exito demostrar a traves de su elocuencia la veracidad de las cuentas financieras de la provincia con el objetivo de contrarrestar los ataques vertidos sobre su persona durante su consulado Existen fragmentos de algunos de sus discursos que dan testimonio de la fuerza de sus argumentos 18 Plutarco afirma que tras su consulado Caton acompano a Tiberio Sempronio Longo a Tracia en calidad de legado 26 pero parece que hay un error ya que en 193 a C se designo a Sempronio Longo como gobernador de la provincia de la Galia Cisalpina 27 Ese mismo ano Caton financio la construccion de un pequeno templo en honor a Victoria Virgo el cual habia prometido dos anos antes por lo que parece muy improbable que sirviera como legado en Macedonia 28 Final de la carrera militar EditarBatalla de las Termopilas Editar Articulo principal Batalla de las Termopilas 191 a C Busto de Antioco III Museo del Louvre A pesar de que Caton no era ya un hombre joven su carrera militar no habia terminado aun En 191 a C fue nombrado tribuno militar 29 del consul Manio Acilio Glabrion el cual fue enviado a Grecia para oponerse al Rey del Imperio seleucida Antioco III Megas 25 En la decisiva batalla de las Termopilas que no debe ser confundida con la famosa batalla del mismo nombre de las guerras medicas que marco el comienzo de la caida de Antioco Caton hizo gala de su gran valor y obtuvo una gran fortuna En una valiente incursion en territorio enemigo el ejercito romano elimino a sus enemigos de la Liga Etolia que estaban situados en el punto mas alto del monte Eta a continuacion las legiones descendieron a gran velocidad del Eta causando gran terror en el campamento enemigo y forzando la retirada de Grecia del ejercito seleucida Tras esta peligrosa estrategia el legado Caton fue muy considerado entre sus tropas que le atribuyeron todo el merito de la victoria Tras el periodo entre la persecucion de Antioco y la pacificacion del territorio griego Caton fue enviado a Roma por el consul Glabrion para que comunicara las noticias de la victoria Caton llevo el viaje a cabo con tal rapidez que llego a la capital antes que Lucio Cornelio Escipion Asiatico que habia sido enviado antes que el 30 Visita a Atenas Editar Segun los escritos de Plutarco durante la campana en Grecia bajo el mando de Glabrion tras la batalla de las Termopilas Caton fue enviado a proteger los territorios de Corinto Patras y Egio con el objetivo de que no se pasaran al bando de Antioco Fue entonces cuando Caton visito Atenas para impedir que los atenienses escucharan las propuestas del rey seleucida y se dirigio a la poblacion de la actual capital griega en un discurso en latin Es bastante probable que Caton tuviera nociones basicas de griego ya que segun Plutarco Caton estudio este idioma durante su juventud en Tarento donde entablo gran amistad con el filosofo griego Nearco Segun Aurelio Victor durante la pretura de Caton en Cerdena este recibio clases de griego de Ennio Independientemente de todo era conocido el desden de Caton por el mundo helenico Es probable sin embargo que se dirigiera a la poblacion ateniense en latin debido a que era de obligado cumplimiento para los magistrados romanos ya que mostraba la dignidad romana 31 Censura Editar Busto de un sacerdote de Isis encontrado en las excavaciones de la Villa de los Papiros Herculano que se ha identificado tradicionalmente con Escipion el Africano Museo Nacional de Napoles 32 Caton fue elegido censor en el ano 184 a C junto a su antiguo patron Lucio Valerio Flaco Con una firme reputacion como soldado Caton prefirio servir al Estado en su hogar escrutando la conducta de los candidatos a honores publicos y de los generales en el campo de batalla Aunque no se implicara personalmente en la persecucion de los Escipiones Escipion el Africano y Lucio Cornelio Escipion Asiatico por corrupcion si que fue su voluntad la que animo el ataque politico contra ellos Escipion fue absuelto por aclamacion tras rehusar defenderse de sus acusaciones A pesar de ello el escandalo de las acusaciones acabo con la vida publica del Africano quien hubo de retirarse a su villa de Liternum La enemistad de Caton con Escipion se remontaba a la campana de Africa cuando se enfrento con este por su despilfarro en el reparto del botin entre las tropas y por el lujo y la extravagancia de que Escipion hacia gala Sin embargo Caton tenia entre manos una tarea aun mas seria ya que se oponia a la expansion de la nueva cultura helenica que amenazaba con destruir la aspera simplicidad del modo de vida romano Consideraba esta resistencia a la invasion cultural como su mision especial Caton exhibia esta determinacion con mas firmeza en su censura razon por la que seria apodado el Censor nombre por el que se le conoce hoy de forma mas comun Reviso con una severidad inusitada las listas de senadores y caballeros expulsando de su orden social a aquellos a los que consideraba que no eran merecedores del mismo ya fuera por motivos morales o por la ambicion de estos La expulsion de Lucio Quincio Flaminino por crueldad fue un ejemplo de su rigido modo de entender la justicia Sus ordenanzas contra el lujo ostentoso fueron muy severas Impuso un elevado impuesto sobre vestidos y adornos personales especialmente en los adornos femeninos y sobre los esclavos jovenes comprados como favoritos En 181 a C apoyo la lex Orchia de acuerdo con otras fuentes primero se opuso a su introduccion y posteriormente a su abolicion que prescribia un limite al numero de huespedes en una hospederia y en 169 a C promovio la lex Voconia la cual entre otras cuestiones contenia una normativa que pretendia revisar la acumulacion desproporcionada de riquezas en manos de una mujer En otro orden de cosas reparo los acueductos limpio las alcantarillas previno el uso privado de las aguas publicas ordeno la demolicion de las casas que estrechaban las vias publicas y construyo la primera basilica en el Foro cerca de la Curia 33 Elevo tambien la cantidad entregada por los publicanos por los derechos de recaudacion de impuestos y al mismo tiempo disminuyo los precios de los contratos para la construccion de obras publicas Ultimos anos Editar Plano de Cartago y de la peninsula De su periodo como censor hasta su muerte en el ano 149 a C Caton no ocupo cargo publico alguno aunque continuo distinguiendose en el Senado como un persistente adversario contra las nuevas ideas Al igual que muchos otros romanos le horrorizaba lo que los misterios baquicos tenian de licencioso y exigio la expulsion de los filosofos griegos Carneades Diogenes y Critolao los cuales habian llegado como embajadores desde Atenas a causa de la peligrosa naturaleza de sus puntos de vista Caton tenia terror a los medicos los cuales eran en su gran mayoria griegos Gestiono la liberacion del historiador Polibio y sus companeros prisioneros preguntando despectivamente a los senadores si no tenian nada mejor que hacer que discutir sobre si unos cuantos griegos debian morir en Roma o en su tierra No conocio la literatura griega hasta ser octogenario aunque algunos estudiosos de sus escritos piensan que debio conocer las letras griegas durante la mayor parte de su vida Carthago delenda est Editar Su ultima actividad publica fue promover en sus compatriotas la necesidad de iniciar la tercera guerra punica y la destruccion de Cartago En el ano 157 a C fue uno de los diputados enviados a Cartago para arbitrar entre los cartagineses y Masinisa rey de Numidia La mision fue infructuosa y los comisionados volvieron a casa Pero Caton volvia tan impresionado por las evidencias de la prosperidad cartaginesa que estaba convencido de que la seguridad de Roma dependia de la aniquilacion de Cartago En aquellos tiempos durante y fuera de las sesiones repetidamente clamaba Ceterum censeo Carthaginem esse delendam lo que significa Por lo demas opino que Cartago debe ser destruida 34 Esta coletilla en todos sus discursos le hizo tambien muy famoso en Roma Para Caton la vida privada fue una continua disciplina y la vida publica la disciplina de la mayoria Consideraba al cabeza de familia como el germen de la familia misma y a la familia como el germen del Estado Mediante una estricta economia del tiempo realizo una cantidad inmensa de trabajo exigiendo la misma actitud de sus familiares y mostrandose como un esposo duro un padre estricto y un amo severo y cruel Al parecer habia poca diferencia entre el interes que prestaba a su familia y a sus esclavos Solo su orgullo le inducia a prestar una mayor atencion a sus hijos Marco Porcio Caton Liciniano y Marco Porcio Caton Saloniano Nada habia en el comportamiento de Caton que mereciera la censura de sus compatriotas que le veian como un ejemplo de la forma de vida romana tradicional En el pasaje en que Tito Livio describe el caracter de Caton no hay una sola palabra de critica para la rigida disciplina de su casa Vida domestica EditarDurante toda su vida Caton mantuvo el espiritu rural que le habian inculcado sus padres desde su mas tierna infancia Contrajo matrimonio con una aristocrata de la gens Licinia Con su primera esposa tuvo un unico hijo al que se le conoce como Marco Porcio Caton Liciniano a fin de diferenciarlo de su medio hermano A su primer hijo Caton le inculco sus mismos valores tradicionales y aquel llego a ser un hombre de gran valia muy inteligente brillante jurista sagaz politico y valiente soldado No obstante a la muerte de su primera esposa la innegable moralidad de Caton quedo en entredicho cuando este a pesar de encontrarse en una edad muy avanzada tomo una nueva esposa de entre sus esclavas con edad casadera La elegida por el Censor fue una joven de gran belleza llamada Salonia con la que tuvo un hijo llamado Marco Porcio Caton Saloniano El primogenito de Caton Caton Liciniano despreciaba este acto y retiro a su padre la palabra La enemistad entre ambas ramas de la familia de Caton seguiria a la muerte del patriarca A pesar de que en teoria la que lo tenia mas facil para hacer historia gracias a su mayor poder economico e influencia politica era la rama de los Licinianos los que mas se recuerdan son los de la rama de los Salonianos gracias a su descendiente Caton el Joven Escritos de Caton EditarCaton no es solo famoso por su importancia politica y reconocimientos militares sino que tambien destaco como escritor Caton fue un historiador el primer escritor en prosa latina de importancia 35 y el primer autor de una integra historia de Italia en latin Algunos historiadores han argumentado que de no ser por el impacto que causaron las escrituras de Caton el griego habria sustituido al latin como lengua literaria en Roma 36 Caton es uno de los pocos autores del nacimiento de la literatura latina que podian afirmar que ese idioma era su lengua materna 37 Su manual sobre como debe dirigir una granja De Agri Cultura o Sobre la Agricultura es la unica de sus obras que ha sobrevivido en su totalidad Se trata de una coleccion de libros que recopila las normas y reglas de cria y gestion de granjas incluyendo anecdotas sobre como era la vida rural de los campesinos italicos del siglo II a C Adoptada por muchos como un libro de texto De Agri Cultura proporciona reglas para dirigir una granja amplia y dotada de muchos esclavos Caton asesora a los granjeros en la adquisicion de trabajadores para la recogida de aceitunas 38 y tambien proporciona tecnicas de turnos de refresco esclavistas que evitan el extremo cansancio de algunos lo que provocaba un descenso en la produccion Afirma en su obra que es necesario vender esclavos cuando estos envejecen o se ponen enfermos 39 Caton proporciono a los granjeros interesados en su obra una serie de discursos que son citados por diversos autores latinos 40 La que es probablemente la obra mas importante de Caton Origenes ofrece en un pequeno compendio de siete libros una vision de la antigua historia de las ciudades italianas en especial Roma sobre la que escribe desde su fundacion hasta sus dias Aunque la obra se ha perdido diversos fragmentos han sobrevivido gracias a antiguos autores que los han recuperado 41 Durante el Imperio romano se conservaron unos 150 discursos politicos de Caton En ellos Caton proclamaba su repulsa a la decadencia de la moral romana y ejercia venganzas verbales contra sus adversarios politicos En la actualidad no se conocen siquiera los titulos de estos discursos aunque se han conservado algunos fragmentos de ellos El primero del que se puede dar una fecha concreta es una obra llamada Sobre la Eleccion de Ediles escrita en 202 a C Existen ademas una serie de discursos a partir de su consulado seguida de una retrospectiva autojustificativa llamada Sobre su Consulado que recopila numerosos discursos emitidos durante su censura No es seguro que Caton permitiera a otros leer o copiar sus discursos mientras estaba vivo en otras palabras publicarlos Tambien se desconoce si su circulacion se produjo inmediatamente tras su muerte 42 43 Sobre los Soldados es un manual militar practico comparable a De Agri Cultura 44 Sobre la Ley relativa a Sacerdotes y Augures es una obra de la cual solo se conoce un pequeno fragmento en el cual seguia ciertas secciones de De Agri Cultura El estilo literario de Caton es practicamente invariable en sus obras y casi todas ellas siguen una misma estructura 45 Praecepta ad Filium Maximas dirigidas a su hijo 46 obra de la cual sobrevive el siguiente extracto A su debido tiempo Marco hijo mio te explicare lo que encontre en Atenas sobre el mundo griego y demostrar que ventajas pueden residir en sus escritos aunque no debemos tomarlos demasiado en serio Son un pueblo rebelde y sin valor Toma esto como una profecia cuando los griegos nos cedan sus obras nuestro mundo se corrompera al igual que si envian a sus medicos aqui Han jurado matar a todos los barbaros con sus medicinas y cobran recompensas por hacerlo a fin de que trabajen de forma mas eficiente Los griegos por supuesto nos consideran barbaros ademas de sucios oscos Te prohibo ser jamas atendido por uno de ellos Citado por Plinio el Viejo Naturalis Historia 29 13 14 Una historia de Roma con la que enseno a su hijo a leer Carmen de moribus Poema de la moral aparentemente en prosa a pesar del titulo 47 Una coleccion de ensayos algunos de los cuales fueron traducidos al griego Las dos colecciones de proverbios que han sobrevivido hasta nuestros dias y que se conocen como Dichos de Caton y Monosticha Catonis escritas en versos hexametros pertenecen probablemente al siglo IV d C y por tanto es imposible que hayan sido escritas por el censor a pesar de que se le han atribuido tradicionalmente Cronologia Editar234 a C Nacimiento de Caton en Tusculum 217 a C Caton marcha a combatir contra Anibal 214 a C Sirve en Capua 209 a C Participa en el Sitio de Tarento 207 a C Pasa al servicio de Cayo Claudio Neron 205 a C Entra en el Senado al ser nombrado cuestor 204 a C Como procuestor pasa al servicio del proconsul Escipion el Africano 202 a C Escribe su primera obra de la que se puede dar una fecha concreta titulada Sobre la eleccion de ediles 199 a C Es elegido edil 198 a C Es elegido pretor 197 a C Gobierna como propretor en la provincia de Cerdena 195 a C Es elegido consul junto a Lucio Valerio Flaco Ese mismo ano se ve obligado a derogar la Lex Oppia 194 a C Gobierna como proconsul la provincia de Hispania Citerior Al regresar a Roma celebra un triunfo 191 a C Es nombrado tribuno militar y marcha al Este en calidad de legado de Manio Acilio Glabrion 184 a C Es elegido censor junto a Lucio Valerio Flaco 181 a C Se opone a la introduccion de la Lex Orchia y luego a su abolicion 169 a C Promueve la Lex Voconia 160 150 a C Dice por primera vez su frase mas famosa Ceterum censeo Carthaginem esse delendam 157 a C Es enviado a Africa a la cabeza de una delegacion para arbitrar las diferencias entre Numidia y Cartago 149 a C Muere en Roma Vease tambien EditarRepublica romana mediaReferencias Editar Vidal 2002 2003 pp 115 126 a b c d Graves 1867 p 636 a b c Plutarco Caton el Mayor Vidas paralelas 1 Ciceron De amicitia 2 Justino Historias filipicas XXXIII 2 Aulo Gelio Noches aticas XVII 21 Ciceron De Senectute 4 Plinio el Viejo Historia natural XXIX 8 Valerio Maximo Hechos y dichos memorables VIII 1 Tito Livio Desde la fundacion de la Ciudad XXXIX 40 Wilhelm Drumann Geschichte Roms 6 Bde v p 99 Graves 1867 p 636 637 a b c d e Graves 1867 p 637 Montesquieu 1734 c 10 a b Plutarco Caton el Mayor Vidas paralelas 3 Tito Livio Desde la fundacion de la Ciudad XXIX 19 Graves 1867 pp 637 638 Aurelio Victor De Viris Illustribus Romae 47 a b c d e Graves 1867 p 638 Tito Livio Desde la fundacion de la Ciudad XXXIV 1 Valerio Maximo Hechos y dichos memorables IX 1 Tito Livio Desde la fundacion de la Ciudad XXXIV Tito Livio Desde la fundacion de la Ciudad XXXIV 46 Plutarco Caton el Mayor Vidas paralelas 11 Tito Livio Desde la fundacion de la Ciudad XXXIV 43 a b Graves 1867 p 639 Plutarco Caton el Mayor Vidas paralelas 12 Tito Livio Desde la fundacion de la Ciudad XXXIV 43 y 46 Tito Livio Desde la fundacion de la Ciudad XXXV 9 Tito Livio XXXVI 17 y 21 Tito Livio XXXVI 21 Valerio Maximo II 2 Scipione Archivado el 7 de abril de 2017 en Wayback Machine Museo Archeologico Nazionale di Napoli Tito Livio XXXIII 44 Plutarco Vidas paralelas Marco Caton 19 Plutarco Vidas paralelas Caton el Mayor 26 27 Rodriguez Martinez Felipe 2005 Misterios de las religiones Caton el Viejo el defensor de Roma Clarendon Press Bonner Stanley F 1984 La educacion en la antigua Roma desde Caton el Viejo a Plinio el joven Barcelona Herder Dalby 1998 pp 7 8 Caton el Viejo De Agri Cultura 64 8 Caton De Agri Cultura 2 Dalby 1998 pp 22 28 Chassignet 1986 Malcovati 1955 Dalby 1998 p 13 Astin 1978 pp 184 185 Astin 1978 p 185 Astin 1978 pp 332 340 Astin 1978 pp 185 186 Bibliografia Editar Rustici latini volgarizzati 1794 Caton el ViejoEl censor Caton 2012 Tratado de agricultura Fragmentos Madrid Editorial Gredos ISBN 978 84 249 3655 6 Chassignet M 1986 Caton Les Origines Fragments Paris Coleccion Bude Les Belles Lettres Dalby Andrew 1998 Cato On Farming Totnes Prospect Books ISBN 0907325807 Malcovati H 1955 Oratorum romanorum fragmenta liberae rei publicae Turin Paravia Sobre el autorAstin A E 1978 Cato the Censor en ingles Clarendon Press Bonner S F 1984 La educacion de la Antigua Roma desde Caton el Viejo a Plinio el Joven Herder Corti E 2008 Caton el Viejo Ediciones Sigueme ISBN 9788430116782 Drumann W 1834 1844 Geschichte Roms in seinem Uebergange von der republikanischen zur monarchischen Verfassung 6 Bde en aleman Graves J T 1867 Cato 1 En Smith William ed A Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology en ingles pp 636 644 Montesquieu 1734 Consideraciones sobre las causas de la grandeza y decadencia de los romanos en frances Rodriguez Martinez F 2005 Misterios de las religiones Caton el Viejo el defensor de Roma Clarendon Press Roldan J M 1995 La Republica romana Ediciones Catedra ISBN 8437603072 Varios autores 1911 Cato Marcus Porcius statesman Encyclopaedia Britannica en ingles Vidal G 2002 2003 Caton el viejo y la primera asimilacion romana de la cultura griega Limes 14 15 pp 115 126 Enlaces externos Editar Wikimedia Commons alberga una categoria multimedia sobre Caton el Viejo Wikiquote alberga frases celebres de o sobre Caton el Viejo Wikisource contiene obras originales de o sobre Caton el Viejo Wikisource contiene un texto en espanol de la vida Caton el Viejo de Plutarco Este articulo incorpora una traduccion del articulo Cato 1 de John Thomas Graves del Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology editado por William Smith 1867 vol 1 pp 636 644 actualmente en el dominio publico Predecesores Lucio Furio PurpureoMarco Claudio Marcelo Consul de la Republica romanajunto con Lucio Valerio Flaco195 a C Sucesores Publio Cornelio Escipion Africanocos IITiberio Sempronio Longo Datos Q180081 Multimedia Cato Major Citas celebres Caton el Viejo Textos Autor Caton el ViejoObtenido de https es wikipedia org w index php title Caton el Viejo amp oldid 136788294, wikipedia, wiki, leyendo, leer, libro, biblioteca,

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