Bill Mitchell (diseñador)

William L. Mitchell (2 de julio de 1912 - 12 de septiembre de 1988) fue un diseñador de automóviles estadounidense, jefe de diseño en General Motors entre 1958 y 1977, período conocido en la empresa como la 'Era de Bill Mitchell'. Se convirtió en el responsable de crear o influir en el diseño de más de 72,5 millones de automóviles producidos por GM, incluidos vehículos emblemáticos como el Cadillac Sixty Special 1938, el Cadillac Cupé deVille 1949, el Chevrolet Bel Air de 1955-1957, el Cadillac DeVille de 1959-1984, el Buick Riviera de 1963-65 y de 1966-67, el Corvette Stingray de 1961-1976, el Chevrolet Camaro de 1970-1981, el Cadillac Seville de 1976-1979 y el Cadillac Seville de 1980-1985.^[1]​^[2]​

Bill Mitchell
Cadillac 62 Cupé de 1941
Información personal
Nacimiento	2 de julio de 1912 Cleveland (Estados Unidos)
Fallecimiento	12 de septiembre de 1988 (76 años) Royal Oak (Estados Unidos)
Nacionalidad	Estadounidense
Información profesional
Ocupación	Diseñador de automóviles y ejecutivo
Conocido por	Jefe de diseño en General Motors 1958-1977; innovaciones en diseño automotriz
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Semblanza

Mitchell era hijo de un distribuidor de Buick, y desarrolló su talento para dibujar automóviles desde una edad temprana.^[3]​ Creció en Greenville, Pensilvania y en la ciudad de Nueva York. Asistió a Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh y luego estudió en la Liga de Estudiantes de Arte en Nueva York.^[1]​

Después de completar sus estudios en la escuela de arte, se incorporó a Barron Collier Advertising con sede en la ciudad de Nueva York, donde preparó diseños e ilustraciones publicitarias, incluidos los anuncios en los Estados Unidos para los coches británicos MG.^[1]​ Mientras trabajaba en la agencia, conoció a los hermanos Barron Collier Jr., Miles Collier y Sam Collier, quienes habían fundado el Automobile Racing Club of America (ARCA) (un precursor del Sports Car Club of America) en 1931. Mitchell se convirtió en el ilustrador oficial del club. Sus bocetos para el club finalmente llamaron la atención del entonces jefe de la Sección de Arte y Color de General Motors,Harley Earl,^[1]​ quien lo contrató el 15 de diciembre de 1935.^[4]​

Un año después, en 1936, Earl nombró a Mitchell diseñador jefe en el entonces recién creado estudio de diseño de Cadillac.^[1]​ Pasarían 18 años hasta que, el 1 de mayo de 1954, Mitchell se convirtió en director de estilo de General Motors, otra vez a las órdenes de Harley Earl,^[1]​ a quien sucedería en el cargo de estilista en jefe en diciembre de 1958.^[4]​ Mitchell se propuso romper con las señales de estilo utilizadas por Harley Earl, con el objetivo de eliminar el exceso de cromo, las aletas gruesas y las marcas de firma similares.^[5]​

 

Buick Riviera de 1963, uno de los diseños más famosos de Mitchell durante su mandato como jefe de estilo en GM

En los años 1960, promovió lo que él llamó el "look puro", una línea más aerodinámica, "sin hombros" desde las ventanas de un automóvil hacia los lados. Encomendó a los diseñadores de GM la tarea de combinar las señales de estilo de Rolls Royce y Ferrari para crear el clásico Buick Riviera de 1963. Según una popular historia, tuvo la idea del Riviera en París. Originalmente había previsto el diseño de la División Cadillac, como un nuevo La Salle, "un Cadillac bebé". El Riviera también incluyó vidrios sin marco en las puertas delanteras, lo que le dio a los techos rígidos un aspecto aún más elegante.

Un encuentro con un tiburón, mientras buceaba en las Bahamas, inspiró el automóvil de exhibición Corvette Shark, su Stingray racer, y el Corvette Stingray de 1963, diseñado en gran parte por Larry Shinoda, bajo la dirección de Mitchell.

 

El Corvette Sting Ray Cupé de 1963 presentaba lo que a veces se conoce como estilo de "botella de Coca-Cola"

La afición de Mitchell por las ventanillas traseras divididas, como aparece en el Buick de 1957 y en el cupé Corvette Stingray de 1963, no fue compartida por algunos de sus compañeros estilistas ni por el público, y ambos coches se retiraron debido al rechazo de los compradores. La ventana trasera dividida se eliminaría (y se volvería a trabajar en un solo panel de vidrio curvo) para el cupé Corvette 1964. El Stingray de 1963-1967 (en las ediciones cupé y roadster), con sus paneles laterales delanteros y traseros ligeramente abultados, sería uno de los primeros coches de General Motors en presentar lo que se conoció como estilo de "botella de Coca-Cola", creando un aspecto agresivo y musculoso.

También influyó en el espectacular estilo del Corvair con motor trasero de segunda generación de 1965, que, al igual que otros modelos de GM presentados aquel año, montaba cristales curvos en las ventanillas laterales para realzar su perfil de "botella de Coca-Cola".

 

El Cadillac Sedan deVille de 1977 presentó un estilo influido por el Cadillac Seville de 1976

Durante la crisis energética de 1973-74, que generó una mayor demanda de coches más pequeños en lugar de los modelos más grandes que habían sido la máquina de generar ganancias de GM durante décadas, Mitchell supervisó los esfuerzos de estilo y diseño de los vehículos de tamaño completo e intermedio reducido de GM, coches de gran tamaño que se introdujeron a fines de la década de 1970, algunos de los últimos diseños que lideraría, y todos en gran parte basados ​​en soluciones desarrolladas por primera vez en su Cadillac Seville de 1976. Sin embargo, cuando se trataba de autos compactos y subcompactos, Mitchell (que tuvo que luchar contra su propio alcoholismo), llegó a decir que "los autos pequeños son como el vodka. Seguro que la gente los probará, pero no se quedará con ellos".^[6]​

Mitchell dejó el cargo de estilista jefe en julio de 1977 después de cumplir 65 años. El último automóvil que diseñó en GM fue el prototipo Pontiac Phantom de 1977, que ahora se exhibe en el Museo Sloan. También jugó un papel decisivo en el diseño de lo que se convertiría en el Cadillac Seville de 1980-85. El 1 de agosto de 1977, Irvin Rybicki sucedió a Mitchell como vicepresidente de Diseño de General Motors.^[7]​

Después de retirarse de General Motors, dirigió William L. Mitchell Design, una firma privada de consultoría de diseño, de 1977 a 1984.^[8]​ Criticó el estilo del nuevo Corvette de cuarta generación, al que se refirió como "blando". Bill Mitchell murió a la edad de 76 años de insuficiencia cardíaca en el Hospital William Beaumont en Royal Oak, el 12 de septiembre de 1988.^[9]​

Premios y reconocimientos

• Incluido en el Corvette Hall of Fame por el National Corvette Museum en 1998.^[10]​
• En 1999, la Global Automotive Elections Foundation nominó a Mitchell entre un grupo de veinticinco diseñadores que competían por la designación como Diseñador Automotriz del Siglo.

Referencias

1. General Motors Design Impact, 1977, p. 1.
2. Washington Post, 1988.
3. GM Heritage Center, 2010.
4. Nielssen, 1977, pp. 43–45.
5. Winding-Sørensen, 2003-06-09.
6. Cray, Edward: Chrome Colossus: General Motors and Its Times, Mcgraw-Hill; 1st edition July 1980, ISBN 978-0-07-013493-5
7. Schreiber, Ronnie (August 31, 2014). «Bill Mitchell's Swan Song: The Phantom». Consultado el February 15, 2016. 
8. William L. Mitchell Biography, 2004.
9. New York Times, 1988.
10. National Corvette Museum, 2010.

Bibliografía

• Nielssen, Eric (9 de julio de 1977). «GM's Mister Style retired». Autocar (United Kingdom) 147 (4209). 
• Robinson, Peter (December 2006). . MotorTrend. MotorTrend Magazine. Archivado desde el original el 30 de abril de 2011. Consultado el 13 de noviembre de 2010. «Of all the 72 million cars for which he was responsible...» 
• Winding-Sørensen, Jon (9 de junio de 2003). . Car Design News. Car Design News, Inc. Archivado desde el original el 20 de julio de 2011. Consultado el 13 de noviembre de 2010. «He hated all the chrome, he hated the fat fins, he hated the excesses...» 
• . corvettemuseum.com. National Corvette Museum. 2010. Archivado desde el original el 16 de julio de 2011. Consultado el 13 de noviembre de 2010. «1998 Induction». 
• . Corvette Action Center. Corvette Action Center, Inc. 2010. Archivado desde el original el 18 de noviembre de 2010. Consultado el 13 de noviembre de 2010. «Mitchell was born July 2, 1912, in Cleveland...» 
• «Corvette Stingray Creator William L. Mitchell Dies». Washington Post. Washington, D.C.: The Washington Post Company. 18 de septiembre de 1988. Consultado el 13 de noviembre de 2010. «A vice president of design at General Motors for 19 years, Mr. [William L. Mitchell] molded the appearance of hundreds of car models, including the 1963 Buick Riviera and the 1970 Camaro. His designs were transformed into more than 72.5 million automobiles, according to GM.» 
• . GM Heritage Center. General Motors. 2010. Archivado desde el original el 24 de noviembre de 2010. Consultado el 13 de noviembre de 2010. «Bill Mitchell developed a love for automobiles and a remarkable talent for sketching them at an early age.» 
• . General Motors Design Impact (General Motors Corporation). July 1977. Archivado desde el original el 9 de julio de 2011. Consultado el 13 de noviembre de 2010. 
• . Automobile in American Life and Society. Dearborn, Michigan: Automobile in American Life and Society. 2004. Archivado desde el original el 11 de junio de 2010. Consultado el 13 de noviembre de 2010. «After his retirement from General Motors, Mitchell operated a private design consulting firm, William L. Mitchell Design, from 1977 to 1984.» 
• . New York Times. New York, New York: The New York Times Company. 15 de septiembre de 1988. Archivado desde el original el 7 de marzo de 2016. Consultado el 13 de noviembre de 2010. «William L. Mitchell, a former vice president for design at the General Motors Corporation, died of heart failure Monday at William Beaumont Hospital in Royal Oak, Mich.» 

Lecturas relacionadas

• Crippen, David R. (1985). . Automobile in American Life and Society. Dearborn, Michigan: Automobile in American Life and Society. Archivado desde el original el 21 de octubre de 2010. Consultado el 13 de noviembre de 2010. 
• Cantey, Mark R. (January 2008). Driving Style: GM Design's First Century (Hardcover edición). United States of America: MRC Publishing, Inc. ISBN 978-0-615-26435-6.  con licencia oficial de General Motors Design, una crónica del primer siglo de diseño de GM
• Lamm, Michael; Holls, Dave (1996). «Chapter 10: The Mitchell Years». A Century of Automotive Style: 100 Years of American Car Design (Hardcover edición). Stockton, California, United States: Lamm-Morada Publishing Company Inc. pp. 172-187. ISBN 978-0-932128-07-2. 

Enlaces externos

• Referencia rápida de General Motors Sitio. Archivado desde el original el 2010-11-13

•   Datos: Q323230