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Batalla del Dniéper

La batalla del Dniéper fue un acontecimiento bélico de la Segunda Guerra Mundial, considerada como una de las batallas más gigantescas de la historia de la humanidad, movilizando por parte de ambos beligerantes hasta cuatro millones de soldados y extendiéndose sobre un frente de 1400 kilómetros. Durante esta campaña de cuatro meses, la orilla sur del Dniéper fue liberada de la presencia militar alemana por parte de las fuerzas soviéticas, que atravesaron el río y crearon varias cabezas de puente sobre su orilla norte, recuperando Kiev, que estaba bajo ocupación de la Wehrmacht desde el verano de 1941.

Batalla del Dniéper
Parte de Frente Oriental - Segunda Guerra Mundial

Soldados alemanes disparando contra tropas soviéticas a orillas del Dniéper.
Fecha 24 de agosto - 23 de diciembre de 1943
Lugar Río Dnieper, Unión Soviética
Resultado

Decisiva victoria soviética

Beligerantes
Comandantes
Fuerzas en combate
Fuerzas del eje
1 250 000 soldados
12 600 cañones
2100 tanques
2000 aviones
Fuerzas soviéticas
2 650 000 soldados
51 000 cañones
2400 tanques
2850 aviones
Bajas
Estimación alta
Más de 300 000 muertos
Más de 900 000 heridos
Estimación baja
Más de 500 000 muertos, heridos y prisioneros
Estimación alta
Más de 283 000 muertos
Más de 930 000 heridos.

Es la batalla con más bajas de la guerra, con pérdidas estimadas en 1 000 000 de soldados. Sin embargo, no es la más sangrienta, ya que esta fue la Batalla de Stalingrado

Contexto

En respuesta a la batalla de Kursk y a la contraofensiva del Ejército Rojo, a mediados de agosto de 1943, Adolf Hitler y el OKH comprenden que no pueden más que esperar contener la avalancha ofensiva soviética, apoyándose en sus líneas fortificadas. Hitler pide al Grupo de Ejércitos Sur que mantenga, cueste lo que cueste, las posiciones establecidas sobre la orilla norte del Dniéper. Las pérdidas sufridas por el ejército alemán en Stalingrado, la Operación Saturno y la batalla de Kursk, y la siguiente contraofensiva soviética, hacen que solo pueda plantearse una actitud defensiva en el Frente Oriental, esperando que los soviéticos se estrellasen contra las líneas defensivas alemanas sufriendo graves pérdidas, lo que, unido a la esperanza de que se produjesen fricciones entre soviéticos y Aliados Occidentales, forzara a la URSS a pedir una paz por separado. Esta situación exigía que el OKH alemán renunciara definitivamente a campañas tipo blitzkrieg para vencer a los soviéticos y eligiera una táctica de guerra de desgaste.

Desde el lado soviético, Stalin se obstinó en recuperar las regiones ocupadas por los alemanes, mientras la Stavka iniciaba planes para lanzar ofensivas contra las líneas alemanas antes que pudieran constituir una sólida barrera defensiva. La rica zona industrial de Ucrania, con una considerable población, e importantes recursos agrícolas y mineros, facilita la elección de la Stavka para llevar el peso de la ofensiva al sur.

El comienzo

Preparativos defensivos alemanes

 
Ametralladores alemanes de la División Großdeutschland cerca de Poltava, agosto de 1943.

Con la caída de Oriol y Bélgorod, sumadas al resultado de la cuarta batalla de Járkov, quedó amenazada toda la línea alemana de defensa en la Rusia central y las tropas alemanas comenzaron a retirarse hacia el Dniéper a fines de agosto en tanto Hitler da la orden de fortificar la línea de ese río. El propósito alemán era constituir el Ostwall (Muralla Oriental) o Línea Panther-Wotan, un sistema de defensa estratégico que iría desde la península de Kerch, a lo largo de los ríos Molochna, Dniéper medio y Sozh, hasta Gómel, continuando por el este de Orsha, y siguiendo hasta el margen alto del Dniéper en Vítebsk; de allí la línea seguía un curso puramente terrestre hacia Pskov y luego continuaba por la orilla occidental del lago Peipus y el río Narva hasta el golfo de Finlandia.

El OKH esperaba utilizar la Línea Panther-Wotan para detener la ofensiva soviética y poder conservar la Ucrania occidental y Bielorrusia. La orden es inmediatamente puesta en ejecución, con el máximo de medios posible, pero debido a la presión de las fuerzas soviéticas, parece poco probable constituir una línea lo suficientemente densa a tiempo. Los esfuerzos del OKH se concentran entonces en la cuenca del Dniéper y sobre los lugares donde el paso del Ejército Rojo es más probable, es decir, Kremenchug, Zaporizhia y Níkopol, fortificando más ligeramente otros pasos. El 7 de septiembre, para tratar de ganar tiempo, las unidades de la Wehrmacht y de las Waffen-SS reciben la orden de efectuar sistemáticamente la destrucción de todo lo que no puedan llevarse consigo y de cualquier infraestructura que ayude al esfuerzo de guerra soviético, esperando mediante una política de tierra quemada, provocarle problemas de logística al Ejército Rojo.

Liberación de la orilla inferior del Dniéper

El 24 de agosto de 1943, sobre una longitud de 1400 kilómetros, extendiéndose desde Smolensk hasta el mar de Azov, cinco "frentes" (nombre dado a un grupo de ejércitos en la estructura militar soviética) del Ejército Rojo se ponen en movimiento con destino al oeste. De norte a sur, los implicados en la ofensiva son, el Frente Central (luego 1.er Frente Bielorruso), el Frente de Vorónezh (rebautizado como 1.er Frente Ucraniano), el Frente de la Estepa (luego 2.º Frente Ucraniano), el Frente del Sudoeste (luego 3.er Frente Ucraniano), y finalmente el Frente del Sur (rebautizado como 4.º Frente Ucraniano). El Ejército Rojo reúne así cuarenta y cinco ejércitos, entre los que están cuatro de tanques y cinco aéreos, o en resumen, más de 200 divisiones que suman 2 650 000 hombres, equipados con 51 000 piezas de artillería, 2400 tanques y 2800 aviones.

En frente, la Wehrmacht se defendía con el Grupo de Ejércitos Sur dirigido por Erich von Manstein, formado por el 1.er Ejército Panzer, el 4.º Ejército Panzer, el 6.º Ejército y el 8.º Ejército, con casi un centenar de divisiones sumando unos 1 250 000 hombres, 12 500 piezas de artillería, 2100 tanques y 2000 aviones, pero no podían resistir mucho tiempo a esta marejada, en el terreno abierto de las estepas. Los combates no son fáciles, los alemanes cubren su repliegue, dejando tropas en cada poblado y cada colina, para retrasar e infligir el máximo de pérdidas a los soviéticos. Esto motiva feroces combates entre los destacamentos alemanes y los partisanos abastecidos por el Ejército Rojo, que a su vez intentan despejar el terreno de tropas alemanas antes de que lleguen las divisiones regulares soviéticas.

La defensa de la ciudad de Poltava será por ejemplo extremadamente eficaz, ya que el 2.º Frente Ucraniano de Iván Kónev acabará por decidir dejarla atrás, continuando hacia el Dniéper, y al estar finalmente aislada, la guarnición sobreviviente deberá rendirse tras 48 horas de violento combate urbano. Finalmente Hitler acabará por alinearse con la opinión de Erich von Manstein, y ordenará el 15 de septiembre el repliegue detrás del río Dniéper. A fin de mes los soviéticos alcanzan el curso inferior del río en las cercanías del mar de Azov, pero la parte que viene es la más difícil para ellos, pues deben ahora atravesar obstáculos frente a una defensa alemana preparada.

La Stavka envió a una unidad especial del 1.er Frente Ucraniano, el 3.er Ejército de Tanques de la Guardia, para atacar a los alemanes que se retiraban hacia el Dniéper, impidiéndoles ejecutar su plan de tierra quemada y con el fin de cruzar el propio río Dniéper lo antes posible para fijar una cabeza de puente. Los tanques soviéticos llegan a las orillas del río en la noche del 22 de septiembre, entre las localidades de Kániv y Rzhíschev y al día siguiente cruzan el Dniéper con los pocos medios materiales que tienen para esta misión: puentes improvisados, balsas y flotadores.

En la otra orilla los tanques soviéticos del 3.er Ejército sorprenden a una débil defensa alemana (solo un batallón de reconocimiento de la 19.ª División Panzer que es rápidamente aplastado) y establecen una cabeza de puente; esta no se consolida debido a los masivos ataques de la Luftwaffe y a la falta de equipos para cruce de río por parte de las tropas soviéticas.

La operación aerotransportada

El 24 de septiembre, para ayudar al cruce del 3.er Ejército de Tanques de la Guardia, la Stavka, decide intentar una rápida operación aerotransportada enviando tres brigadas (1.ª, 3.ª, y 5.ª) del Frente de Vorónezh con ese fin para obtener cabezas de puente sobre la orilla norte ocupada por el 3.er Ejército de Tanques. El lanzamiento en paracaídas de tropas soviéticas fracasó, en particular a causa de la inexperiencia de los pilotos de la VVS (Fuerza Aérea soviética), que conocían muy poco la región. La primera ola de paracaidistas principalmente aterrizará en las líneas soviéticas sobre la orilla norte de la cabeza de puente, pero otras tropas caen incluso en el mismo Dniéper (perdiéndose gran parte del armamento y suministros), y apenas logra servir de refuerzo a las tropas de tanques que ya se encontraban allí.

La segunda ola fue más numerosa, dotada de 5000 hombres, y aterrizó sobre la orilla sur de la cabeza de puente pero de manera desordenada, lejos de la cabeza de puente y poco aprovisionada de armas antitanques. Como resultado, las brigadas soviéticas quedaron dispersas en pequeños destacamentos del tamaño de un batallón que no podían lanzar operaciones de importancia por sí solas sino apenas ocultarse del enemigo hasta reunirse en unidades de mayor tamaño, por lo que el 26 de septiembre estas brigadas fueron mayormente destruidas por las fuerzas mecanizadas alemanas.

Algunos supervivientes lograron eventualmente reunirse y atacar la logística alemana mediante acciones de sabotaje con grupos de partisanos que ya estaban alertados de la llegada de los paracaidistas del Ejército Rojo; sólo varios días después del fallido lanzamiento de paracaidistas, los sobrevivientes de la 5.ª Brigada reconstruyeron su unidad con columnas de partisanos y operaron en guerrillas contra los alemanes hasta el 15 de noviembre, cuando contactaron con tropas del 2.º Frente Ucraniano cerca de Cherkassy. Más de la mitad de los paracaidistas soviéticos envueltos en esta operación pereció.

El cruce

El Dniéper es el tercer río de Europa en importancia, justo detrás del Volga y el Danubio, y alcanza más de tres kilómetros de anchura en su parte baja; para complicar todavía la tarea de los atacantes, la orilla norte que hay que conquistar es más elevada y cubierta de fortificaciones alemanas. En esta situación, el mando soviético tiene dos posibilidades: o reagrupa sus fuerzas para atacar frontalmente sobre uno o dos sectores de más fácil acceso, o decide eludir a los defensores y atacarlos luego por sorpresa en su retaguardia para forzarlos a abandonar la línea defensiva ya inútil.

Esta segunda opción presenta sin embargo el riesgo de dejarles tiempo a los alemanes de obtener reservas. El Ejército Rojo intentará posteriormente, a partir de las posiciones alemanas ya ocupadas, abrir un paso de acceso sobre un frente ancho, atacando a los alemanes rápidamente en ataques frontales pero aceptando sufrir pérdidas importantes con esta táctica.

Principalmente por razones políticas, Stalin (que precisa ocupar Kiev antes del aniversario de la Revolución rusa el 7 de noviembre, como un fuerte golpe de propaganda), exige a la Stavka utilizar la segunda opción. Los soldados van entonces a utilizar todo lo que puede flotar para atravesar el río bajo un denso fuego enemigo, y superar las pendientes que constituyen la orilla norte del Dniéper. Estos ataques valientes van a tener un coste humano importante.

El 22 de septiembre, una primera cabeza de puente es obtenida en la confluencia del río Prípiat y del Dniéper, el 24 los soviéticos ganan una segunda cabeza de puente en Dniprodzerzhynsk, el día siguiente obtienen otra en Dnipropetrovsk, y el 28 una nueva cabeza de puente en Kremenchug. A fin de mes, son veintitrés cabezas de puente las que existen, finalmente serán 30 las cabezas de puente que sostendrán el avance del Ejército Rojo.

 
Soldados soviéticos cruzando el Dniéper en una balsas improvisadas, septiembre de 1943

La reacción alemana consistirá, de allí en adelante, en vigorosos contraataques, para aplastar las cabezas de puente antes de que puedan gozar de mayor apoyo y penetración. Por ejemplo, el contraataque alemán sobre la posición soviética de Borodáievsk, que Kónev menciona en sus informes, resultó en un ataque importante combinado de divisiones panzer y la Luftwaffe, que dificultó muchísimo el avance soviético en la zona.

Kónev se quejó durante la campaña de la ausencia de patrullas de cazas de la VVS para oponerse a los bombarderos alemanes, lo cual hacía más lento el ataque soviético, y empujó el mayor volumen posible de artillería sobre la orilla opuesta para apoyar las tropas soviéticas allí aisladas. La organización más coherente de estos apoyos finalmente permitió a todas las cabeza de puente soviéticas establecerse, apoyadas por masivos ataques de cohetes Katiusha sobre las defensas alemanas, por lo cual la Wehrmacht empezó a retirarse lentamente del combate para evitar bajas mayores que Manstein ya no podía permitirse. A mediados de octubre las cabezas de puente soviéticas habían sido ya consolidadas plenamente pero solamente al precio de pérdidas enormes, pues la mayoría de las divisiones del Frente de Vorónezh y del Frente de la Estepa (llamados respectivamente 1.er Frente Ucraniano y 1.er Frente Bielorruso desde el 20 de octubre) habían perdido el 25 % y hasta el 50 % de sus efectivos. Como resultado, serían el Frente del Sur y el Frente del Suroeste (respectivamente 2.º y 3.er Frente Ucraniano desde el 20 de octubre) quienes desarrollarían los posteriores ataques sobre la llanura ucraniana en dirección a Kiev.

 
Soldados soviéticos atacando en una cabeza de puente en el Dniéper, octubre de 1943.

La Wehrmacht había sufrido bajas cuatro veces menores a los soviéticos, pero de todas maneras resultaban pérdidas muy serias para el Grupo de Ejércitos Sur, más todavía cuando el OKH tenía entonces muy pocas divisiones de reserva para comprometerlas en el combate o siquiera cubrir las bajas sufridas por las tropas del Dniéper. Las derrotas de Kursk y de Járkov habían impedido al OKH movilizar refuerzos masivos para impedir la penetración soviética, y la retirada alemana del Dniéper causó que la Wehrmacht perdiera definitivamente su última gran línea natural de defensa en el Frente Oriental.

La segunda batalla de Kiev

 
Soldados soviéticos preparándose para cruzar el río Dniéper. La inscripción en el cartel reza "¡Toma Kiev!".

En el norte, el general Vatutin comprende que sus posiciones en el sur de Kiev tienen poca esperanza de atacar la ciudad, a causa de las defensas excelentes del 24.º Panzerkorps de Nehring, por lo que hace pasar el 3.er Ejército de Tanques de la Guardia de Pável Rybalko por la cabeza de puente de Lyutesh, y concentra su artillería para sostenerla. El 3 de noviembre, las defensas del 4.º Panzerarmee son perforadas, y el 5 de noviembre los vehículos blindados de Rybalko están en las calles de Kiev.

Los soviéticos se dirigen entonces hacia el oeste, hacia Zhytómir, Kórosten, Berdýchiv y Fástov, amenazando el enlace ferroviario del Grupo de Ejércitos Centro. Von Manstein le pide entonces a Hitler el 40.º y el 48.º Panzerkorps, para contraatacar e intentar recapturar la ciudad. Hitler se niega a emplear al 40.º Panzerkorps, y releva a Hermann Hoth, para reemplazarle por Erhard Raus, en la cabeza del 4.º Panzerarmee. La primera tentativa de contraataque del 48.º Panzerkorps, con la 25.ª División Panzer, es detenida por el 7.º Cuerpo Blindado de la Guardia, en Fástov.

Pero las unidades alemanas pronto reforzadas pueden endurecer su defensa e impedir lo peor. La 1.ª y la 7.ª División Panzer, así como la LSSAH, toman de nuevo Brusílov y luego Zhytómir. Rybalko envía entonces sus vehículos blindados para detener el ataque alemán, dando lugar a una gran batalla de tanques, que dura hasta la llegada de la temporada de los lodos. Las operaciones prosiguen el 5 de diciembre, por un ataque alemán que fuerza el 60.º Ejército soviético a evacuar Kórosten, y amenaza incluso Fástov. Finalmente, Vatutin pide refuerzos y recibe al 1.º Ejército de Tanques, y el 18.º Ejército soviéticos, con los cuales se apodera de nuevo de Brusílov, poniendo fin al peligro.

Referencias

  • David M. Glantz, Jonathan M. House, When Titans Clashed:how the Red Army stopped Hitler, University Press of Kansas, 1995
  • John Erickson, Barbarossa: The Axis and the Allies, Edinburgh University Press, 1994
  •   Datos: Q313836
  •   Multimedia: Battle of the Dnieper

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Para obtener informacion sobre el otro frente de batalla en el rio Dnieper vease Batalla de Smolensk 1943 La batalla del Dnieper fue un acontecimiento belico de la Segunda Guerra Mundial considerada como una de las batallas mas gigantescas de la historia de la humanidad movilizando por parte de ambos beligerantes hasta cuatro millones de soldados y extendiendose sobre un frente de 1400 kilometros Durante esta campana de cuatro meses la orilla sur del Dnieper fue liberada de la presencia militar alemana por parte de las fuerzas sovieticas que atravesaron el rio y crearon varias cabezas de puente sobre su orilla norte recuperando Kiev que estaba bajo ocupacion de la Wehrmacht desde el verano de 1941 Batalla del DnieperParte de Frente Oriental Segunda Guerra MundialSoldados alemanes disparando contra tropas sovieticas a orillas del Dnieper Fecha24 de agosto 23 de diciembre de 1943LugarRio Dnieper Union SovieticaResultadoDecisiva victoria sovietica Barrida de la linea de defensa alemana en el Reichskommissariat UkraineBeligerantesFuerzas del Eje Alemania Nazi Reino de Rumania Aliados Union SovieticaComandantesErich von Manstein K Rokossovsky Ivan KonevFuerzas en combateFuerzas del eje1 250 000 soldados12 600 canones2100 tanques2000 aviones Fuerzas sovieticas2 650 000 soldados51 000 canones2400 tanques2850 avionesBajasEstimacion altaMas de 300 000 muertosMas de 900 000 heridosEstimacion bajaMas de 500 000 muertos heridos y prisioneros Estimacion altaMas de 283 000 muertosMas de 930 000 heridos editar datos en Wikidata Es la batalla con mas bajas de la guerra con perdidas estimadas en 1 000 000 de soldados Sin embargo no es la mas sangrienta ya que esta fue la Batalla de Stalingrado Indice 1 Contexto 2 El comienzo 2 1 Preparativos defensivos alemanes 2 2 Liberacion de la orilla inferior del Dnieper 2 3 La operacion aerotransportada 3 El cruce 4 La segunda batalla de Kiev 5 ReferenciasContexto EditarEn respuesta a la batalla de Kursk y a la contraofensiva del Ejercito Rojo a mediados de agosto de 1943 Adolf Hitler y el OKH comprenden que no pueden mas que esperar contener la avalancha ofensiva sovietica apoyandose en sus lineas fortificadas Hitler pide al Grupo de Ejercitos Sur que mantenga cueste lo que cueste las posiciones establecidas sobre la orilla norte del Dnieper Las perdidas sufridas por el ejercito aleman en Stalingrado la Operacion Saturno y la batalla de Kursk y la siguiente contraofensiva sovietica hacen que solo pueda plantearse una actitud defensiva en el Frente Oriental esperando que los sovieticos se estrellasen contra las lineas defensivas alemanas sufriendo graves perdidas lo que unido a la esperanza de que se produjesen fricciones entre sovieticos y Aliados Occidentales forzara a la URSS a pedir una paz por separado Esta situacion exigia que el OKH aleman renunciara definitivamente a campanas tipo blitzkrieg para vencer a los sovieticos y eligiera una tactica de guerra de desgaste Desde el lado sovietico Stalin se obstino en recuperar las regiones ocupadas por los alemanes mientras la Stavka iniciaba planes para lanzar ofensivas contra las lineas alemanas antes que pudieran constituir una solida barrera defensiva La rica zona industrial de Ucrania con una considerable poblacion e importantes recursos agricolas y mineros facilita la eleccion de la Stavka para llevar el peso de la ofensiva al sur El comienzo EditarPreparativos defensivos alemanes Editar Vease tambien Linea Panther Wotan Ametralladores alemanes de la Division Grossdeutschland cerca de Poltava agosto de 1943 Con la caida de Oriol y Belgorod sumadas al resultado de la cuarta batalla de Jarkov quedo amenazada toda la linea alemana de defensa en la Rusia central y las tropas alemanas comenzaron a retirarse hacia el Dnieper a fines de agosto en tanto Hitler da la orden de fortificar la linea de ese rio El proposito aleman era constituir el Ostwall Muralla Oriental o Linea Panther Wotan un sistema de defensa estrategico que iria desde la peninsula de Kerch a lo largo de los rios Molochna Dnieper medio y Sozh hasta Gomel continuando por el este de Orsha y siguiendo hasta el margen alto del Dnieper en Vitebsk de alli la linea seguia un curso puramente terrestre hacia Pskov y luego continuaba por la orilla occidental del lago Peipus y el rio Narva hasta el golfo de Finlandia El OKH esperaba utilizar la Linea Panther Wotan para detener la ofensiva sovietica y poder conservar la Ucrania occidental y Bielorrusia La orden es inmediatamente puesta en ejecucion con el maximo de medios posible pero debido a la presion de las fuerzas sovieticas parece poco probable constituir una linea lo suficientemente densa a tiempo Los esfuerzos del OKH se concentran entonces en la cuenca del Dnieper y sobre los lugares donde el paso del Ejercito Rojo es mas probable es decir Kremenchug Zaporizhia y Nikopol fortificando mas ligeramente otros pasos El 7 de septiembre para tratar de ganar tiempo las unidades de la Wehrmacht y de las Waffen SS reciben la orden de efectuar sistematicamente la destruccion de todo lo que no puedan llevarse consigo y de cualquier infraestructura que ayude al esfuerzo de guerra sovietico esperando mediante una politica de tierra quemada provocarle problemas de logistica al Ejercito Rojo Liberacion de la orilla inferior del Dnieper Editar El 24 de agosto de 1943 sobre una longitud de 1400 kilometros extendiendose desde Smolensk hasta el mar de Azov cinco frentes nombre dado a un grupo de ejercitos en la estructura militar sovietica del Ejercito Rojo se ponen en movimiento con destino al oeste De norte a sur los implicados en la ofensiva son el Frente Central luego 1 er Frente Bielorruso el Frente de Voronezh rebautizado como 1 er Frente Ucraniano el Frente de la Estepa luego 2 º Frente Ucraniano el Frente del Sudoeste luego 3 er Frente Ucraniano y finalmente el Frente del Sur rebautizado como 4 º Frente Ucraniano El Ejercito Rojo reune asi cuarenta y cinco ejercitos entre los que estan cuatro de tanques y cinco aereos o en resumen mas de 200 divisiones que suman 2 650 000 hombres equipados con 51 000 piezas de artilleria 2400 tanques y 2800 aviones En frente la Wehrmacht se defendia con el Grupo de Ejercitos Sur dirigido por Erich von Manstein formado por el 1 er Ejercito Panzer el 4 º Ejercito Panzer el 6 º Ejercito y el 8 º Ejercito con casi un centenar de divisiones sumando unos 1 250 000 hombres 12 500 piezas de artilleria 2100 tanques y 2000 aviones pero no podian resistir mucho tiempo a esta marejada en el terreno abierto de las estepas Los combates no son faciles los alemanes cubren su repliegue dejando tropas en cada poblado y cada colina para retrasar e infligir el maximo de perdidas a los sovieticos Esto motiva feroces combates entre los destacamentos alemanes y los partisanos abastecidos por el Ejercito Rojo que a su vez intentan despejar el terreno de tropas alemanas antes de que lleguen las divisiones regulares sovieticas La defensa de la ciudad de Poltava sera por ejemplo extremadamente eficaz ya que el 2 º Frente Ucraniano de Ivan Konev acabara por decidir dejarla atras continuando hacia el Dnieper y al estar finalmente aislada la guarnicion sobreviviente debera rendirse tras 48 horas de violento combate urbano Finalmente Hitler acabara por alinearse con la opinion de Erich von Manstein y ordenara el 15 de septiembre el repliegue detras del rio Dnieper A fin de mes los sovieticos alcanzan el curso inferior del rio en las cercanias del mar de Azov pero la parte que viene es la mas dificil para ellos pues deben ahora atravesar obstaculos frente a una defensa alemana preparada La Stavka envio a una unidad especial del 1 er Frente Ucraniano el 3 er Ejercito de Tanques de la Guardia para atacar a los alemanes que se retiraban hacia el Dnieper impidiendoles ejecutar su plan de tierra quemada y con el fin de cruzar el propio rio Dnieper lo antes posible para fijar una cabeza de puente Los tanques sovieticos llegan a las orillas del rio en la noche del 22 de septiembre entre las localidades de Kaniv y Rzhischev y al dia siguiente cruzan el Dnieper con los pocos medios materiales que tienen para esta mision puentes improvisados balsas y flotadores En la otra orilla los tanques sovieticos del 3 er Ejercito sorprenden a una debil defensa alemana solo un batallon de reconocimiento de la 19 ª Division Panzer que es rapidamente aplastado y establecen una cabeza de puente esta no se consolida debido a los masivos ataques de la Luftwaffe y a la falta de equipos para cruce de rio por parte de las tropas sovieticas La operacion aerotransportada Editar El 24 de septiembre para ayudar al cruce del 3 er Ejercito de Tanques de la Guardia la Stavka decide intentar una rapida operacion aerotransportada enviando tres brigadas 1 ª 3 ª y 5 ª del Frente de Voronezh con ese fin para obtener cabezas de puente sobre la orilla norte ocupada por el 3 er Ejercito de Tanques El lanzamiento en paracaidas de tropas sovieticas fracaso en particular a causa de la inexperiencia de los pilotos de la VVS Fuerza Aerea sovietica que conocian muy poco la region La primera ola de paracaidistas principalmente aterrizara en las lineas sovieticas sobre la orilla norte de la cabeza de puente pero otras tropas caen incluso en el mismo Dnieper perdiendose gran parte del armamento y suministros y apenas logra servir de refuerzo a las tropas de tanques que ya se encontraban alli La segunda ola fue mas numerosa dotada de 5000 hombres y aterrizo sobre la orilla sur de la cabeza de puente pero de manera desordenada lejos de la cabeza de puente y poco aprovisionada de armas antitanques Como resultado las brigadas sovieticas quedaron dispersas en pequenos destacamentos del tamano de un batallon que no podian lanzar operaciones de importancia por si solas sino apenas ocultarse del enemigo hasta reunirse en unidades de mayor tamano por lo que el 26 de septiembre estas brigadas fueron mayormente destruidas por las fuerzas mecanizadas alemanas Algunos supervivientes lograron eventualmente reunirse y atacar la logistica alemana mediante acciones de sabotaje con grupos de partisanos que ya estaban alertados de la llegada de los paracaidistas del Ejercito Rojo solo varios dias despues del fallido lanzamiento de paracaidistas los sobrevivientes de la 5 ª Brigada reconstruyeron su unidad con columnas de partisanos y operaron en guerrillas contra los alemanes hasta el 15 de noviembre cuando contactaron con tropas del 2 º Frente Ucraniano cerca de Cherkassy Mas de la mitad de los paracaidistas sovieticos envueltos en esta operacion perecio El cruce EditarEl Dnieper es el tercer rio de Europa en importancia justo detras del Volga y el Danubio y alcanza mas de tres kilometros de anchura en su parte baja para complicar todavia la tarea de los atacantes la orilla norte que hay que conquistar es mas elevada y cubierta de fortificaciones alemanas En esta situacion el mando sovietico tiene dos posibilidades o reagrupa sus fuerzas para atacar frontalmente sobre uno o dos sectores de mas facil acceso o decide eludir a los defensores y atacarlos luego por sorpresa en su retaguardia para forzarlos a abandonar la linea defensiva ya inutil Esta segunda opcion presenta sin embargo el riesgo de dejarles tiempo a los alemanes de obtener reservas El Ejercito Rojo intentara posteriormente a partir de las posiciones alemanas ya ocupadas abrir un paso de acceso sobre un frente ancho atacando a los alemanes rapidamente en ataques frontales pero aceptando sufrir perdidas importantes con esta tactica Principalmente por razones politicas Stalin que precisa ocupar Kiev antes del aniversario de la Revolucion rusa el 7 de noviembre como un fuerte golpe de propaganda exige a la Stavka utilizar la segunda opcion Los soldados van entonces a utilizar todo lo que puede flotar para atravesar el rio bajo un denso fuego enemigo y superar las pendientes que constituyen la orilla norte del Dnieper Estos ataques valientes van a tener un coste humano importante El 22 de septiembre una primera cabeza de puente es obtenida en la confluencia del rio Pripiat y del Dnieper el 24 los sovieticos ganan una segunda cabeza de puente en Dniprodzerzhynsk el dia siguiente obtienen otra en Dnipropetrovsk y el 28 una nueva cabeza de puente en Kremenchug A fin de mes son veintitres cabezas de puente las que existen finalmente seran 30 las cabezas de puente que sostendran el avance del Ejercito Rojo Soldados sovieticos cruzando el Dnieper en una balsas improvisadas septiembre de 1943 La reaccion alemana consistira de alli en adelante en vigorosos contraataques para aplastar las cabezas de puente antes de que puedan gozar de mayor apoyo y penetracion Por ejemplo el contraataque aleman sobre la posicion sovietica de Borodaievsk que Konev menciona en sus informes resulto en un ataque importante combinado de divisiones panzer y la Luftwaffe que dificulto muchisimo el avance sovietico en la zona Konev se quejo durante la campana de la ausencia de patrullas de cazas de la VVS para oponerse a los bombarderos alemanes lo cual hacia mas lento el ataque sovietico y empujo el mayor volumen posible de artilleria sobre la orilla opuesta para apoyar las tropas sovieticas alli aisladas La organizacion mas coherente de estos apoyos finalmente permitio a todas las cabeza de puente sovieticas establecerse apoyadas por masivos ataques de cohetes Katiusha sobre las defensas alemanas por lo cual la Wehrmacht empezo a retirarse lentamente del combate para evitar bajas mayores que Manstein ya no podia permitirse A mediados de octubre las cabezas de puente sovieticas habian sido ya consolidadas plenamente pero solamente al precio de perdidas enormes pues la mayoria de las divisiones del Frente de Voronezh y del Frente de la Estepa llamados respectivamente 1 er Frente Ucraniano y 1 er Frente Bielorruso desde el 20 de octubre habian perdido el 25 y hasta el 50 de sus efectivos Como resultado serian el Frente del Sur y el Frente del Suroeste respectivamente 2 º y 3 er Frente Ucraniano desde el 20 de octubre quienes desarrollarian los posteriores ataques sobre la llanura ucraniana en direccion a Kiev Soldados sovieticos atacando en una cabeza de puente en el Dnieper octubre de 1943 La Wehrmacht habia sufrido bajas cuatro veces menores a los sovieticos pero de todas maneras resultaban perdidas muy serias para el Grupo de Ejercitos Sur mas todavia cuando el OKH tenia entonces muy pocas divisiones de reserva para comprometerlas en el combate o siquiera cubrir las bajas sufridas por las tropas del Dnieper Las derrotas de Kursk y de Jarkov habian impedido al OKH movilizar refuerzos masivos para impedir la penetracion sovietica y la retirada alemana del Dnieper causo que la Wehrmacht perdiera definitivamente su ultima gran linea natural de defensa en el Frente Oriental La segunda batalla de Kiev EditarVease tambien Batalla de Kiev 1943 Soldados sovieticos preparandose para cruzar el rio Dnieper La inscripcion en el cartel reza Toma Kiev En el norte el general Vatutin comprende que sus posiciones en el sur de Kiev tienen poca esperanza de atacar la ciudad a causa de las defensas excelentes del 24 º Panzerkorps de Nehring por lo que hace pasar el 3 er Ejercito de Tanques de la Guardia de Pavel Rybalko por la cabeza de puente de Lyutesh y concentra su artilleria para sostenerla El 3 de noviembre las defensas del 4 º Panzerarmee son perforadas y el 5 de noviembre los vehiculos blindados de Rybalko estan en las calles de Kiev Los sovieticos se dirigen entonces hacia el oeste hacia Zhytomir Korosten Berdychiv y Fastov amenazando el enlace ferroviario del Grupo de Ejercitos Centro Von Manstein le pide entonces a Hitler el 40 º y el 48 º Panzerkorps para contraatacar e intentar recapturar la ciudad Hitler se niega a emplear al 40 º Panzerkorps y releva a Hermann Hoth para reemplazarle por Erhard Raus en la cabeza del 4 º Panzerarmee La primera tentativa de contraataque del 48 º Panzerkorps con la 25 ª Division Panzer es detenida por el 7 º Cuerpo Blindado de la Guardia en Fastov Pero las unidades alemanas pronto reforzadas pueden endurecer su defensa e impedir lo peor La 1 ª y la 7 ª Division Panzer asi como la LSSAH toman de nuevo Brusilov y luego Zhytomir Rybalko envia entonces sus vehiculos blindados para detener el ataque aleman dando lugar a una gran batalla de tanques que dura hasta la llegada de la temporada de los lodos Las operaciones prosiguen el 5 de diciembre por un ataque aleman que fuerza el 60 º Ejercito sovietico a evacuar Korosten y amenaza incluso Fastov Finalmente Vatutin pide refuerzos y recibe al 1 º Ejercito de Tanques y el 18 º Ejercito sovieticos con los cuales se apodera de nuevo de Brusilov poniendo fin al peligro Referencias EditarDavid M Glantz Jonathan M House When Titans Clashed how the Red Army stopped Hitler University Press of Kansas 1995 John Erickson Barbarossa The Axis and the Allies Edinburgh University Press 1994 Datos Q313836 Multimedia Battle of the DnieperObtenido de https es wikipedia org w index php title Batalla del Dnieper amp oldid 135286441, wikipedia, wiki, leyendo, leer, libro, biblioteca,

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