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Batalla de Normandía

La batalla de Normandía, llamada en clave Operación Overlord, fue la operación militar efectuada por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial que culminó con la liberación de los territorios de Europa occidental ocupados por la Alemania nazi. La operación dio comienzo el 6 de junio de 1944, más conocido como el Día D, con el desembarco de Normandía; el conjunto de las operaciones navales recibió el nombre clave de Operación Neptuno. Un asalto aerotransportado llevado a cabo por mil doscientas aeronaves precedió al desembarco anfibio, que involucró a cinco mil barcos. El 6 de junio, ciento sesenta mil soldados cruzaron el canal de la Mancha de Inglaterra a Francia y hacia finales de agosto las tropas aliadas en suelo francés eran más de tres millones.

Batalla de Normandía
Parte de el Frente Occidental de la Segunda Guerra Mundial

En las fauces de la Muerte, fotografía de Robert F. Sargent que muestra a las tropas estadounidenses desembarcando en la playa Omaha el 6 de junio de 1944.
Fecha 6 de junio-30 de agosto de 1944
Lugar Normandía,  Francia
Coordenadas 49°20′00″N 0°34′00″O / 49.333333, -0.566667Coordenadas: 49°20′00″N 0°34′00″O / 49.333333, -0.566667
Resultado Decisiva victoria aliada
Consecuencias Descomposición de la Francia ocupada y la Francia de Vichy y creación de un gobierno provisional
Beligerantes
Aliados:
 Reino Unido
 Estados Unidos
 Canadá
Eje:
Alemania
Comandantes
Dwight D. Eisenhower
(Comandante Supremo Aliado)

Arthur Tedder
(Delegado del Comandante Supremo)
Bernard Montgomery
(Comandante fuerzas terrestres)
Bertram Ramsay
(Comandante fuerzas navales)

Trafford Leigh-Mallory
(Comandante fuerzas aéreas)
Adolf Hitler
(Führer de Alemania)
Gerd von Rundstedt
(Comando del Ejército Oeste)
Erwin Rommel
(Grupo de Ejércitos B)
Fuerzas en combate
1 452 000 (25 de julio)[6]
2 052 299 (finales de agosto)[7]
380 000 (23 de julio)[8]
+ 1 000 000 (finales de agosto)[9]
2200[9]​-~2300 tanques y cañones[10]
Bajas
De 225 606 a 226 386
4101 aviones[11]
~4000 tanques[12]
De 400 000[13]​ a 450 000[9]
2127 aviones[14]
~2200 tanques y cañones de asalto[10]
Víctimas civiles:
11 000-19 000 muertos en el bombardeo previo[15]
13 632-19 890 muertos durante la invasión[16]
Total: 25 000-39 000 muertos

La decisión de emprender una invasión a través del canal de la Mancha en 1944 se tomó en la Conferencia Trident de Washington D. C., en mayo de 1943. El general estadounidense Dwight D. Eisenhower fue nombrado comandante del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) y el general británico Bernard Montgomery comandante del XXI.er Grupo de Ejércitos, que aglutinaba todas las fuerzas terrestres que tomarían parte en la invasión. El lugar elegido fue la costa de la región francesa de Normandía, donde se seleccionaron cinco playas a las que se dieron nombres en clave: Utah y Omaha, que serían atacadas por los estadounidenses, Sword y Gold, objetivo de los británicos, y la playa Juno, lugar de desembarco de los canadienses. Los puertos franceses estaban fuertemente defendidos, lo que motivó la creación de dos muelles artificiales, denominados Mulberry, y para superar las dificultades que se esperaban en las playas se emplearon carros de combate especialmente modificados. En los meses previos a la operación, los Aliados llevaron a cabo una elaborada maniobra de distracción militar, la Operación Bodyguard, usando desinformación tanto electrónica como visual. Con ello consiguieron evitar que los alemanes supieran la fecha y localización de los desembarcos. Adolf Hitler había encargado al reputado mariscal de campo Erwin Rommel la supervisión y mejora de una cadena de fortificaciones costeras conocida como el Muro Atlántico, en previsión del ataque enemigo.

Los Aliados no fueron capaces de alcanzar los objetivos planeados para el primer día, pero sí aseguraron una precaria cabeza de playa que expandieron con tenacidad en los días siguientes, con la captura del puerto de Cherburgo el 26 de junio y de la ciudad de Caen el 21 de julio. El contraataque alemán del 8 de agosto falló y dejó a 50 000 soldados del VII Ejército de la Wehrmacht atrapados en la denominada bolsa de Falaise. El 15 de agosto, los Aliados lanzaron una invasión del sur de Francia, la Operación Dragoon, y el 25 de agosto se produjo la Liberación de París. Las fuerzas alemanas se retiraron por el valle del río Sena el 30 de agosto, lo que marcó el final de la Operación Overlord.

Preparativos para el Día D

En junio de 1940 finalizó la batalla de Francia, considerada por el dictador de Alemania Adolf Hitler como «la victoria más famosa de la Historia».[17]​ La Fuerza Expedicionaria Británica, de carácter defensivo, quedó atrapada a lo largo de la costa septentrional francesa por el empuje alemán, pero fue capaz de retirar a 338 000 soldados a Inglaterra entre el 27 de mayo y el 4 de junio, durante la evacuación de Dunkerque.[18]​ Los militares británicos informaron el 4 de octubre a su primer ministro, Winston Churchill, de que incluso con la ayuda de otros países de la Commonwealth y de los Estados Unidos, no sería posible liberar la Europa continental en un futuro cercano.[19]​ Después de que los nazis iniciaran la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941, Iósif Stalin comenzó a presionar a los Aliados para que abrieran un segundo frente en la Europa Occidental. Churchill lo descartó porque, incluso con apoyo estadounidense, sentía que los británicos no contaban con fuerzas suficientes para una ofensiva de ese tamaño[20]​ y, además, quería evitar asaltos frontales como los que habían tenido lugar de manera desastrosa en las batallas de Passchendaele y del Somme en la Primera Guerra Mundial.[21]​ En 1942 y 1943 se expusieron dos proyectos de planes, las operaciones Roundup y Sledgehammer, pero los británicos no consideraron que ninguna fuera práctica o tuviera verdaderas posibilidades de éxito.[22]​ En cambio, los Aliados emprendieron la invasión del Norte de África francés en 1942, la conquista de Sicilia en el mes de julio y del resto de Italia en septiembre de 1943.[23]​ Estas operaciones dieron a las tropas Aliadas una valiosa experiencia en guerra anfibia.[24]

La decisión de invadir a través del canal de la Mancha se tomó en mayo de 1943 durante la Conferencia Trident, que tuvo lugar en Washington D. C.[25]​ Churchill prefería que el empuje aliado se concentrara desde el Mediterráneo, pero la propuesta fue rechazada por los estadounidenses, que eran los que proporcionaban la mayor parte de las tropas y el material.[26]​ El teniente general británico Frederick E. Morgan fue nombrado jefe del Estado Mayor, Comandante Supremo Aliado (COSSAC), para trazar un plan detallado.[25]​ Las ideas iniciales se vieron limitadas por el escaso número de lanchas de desembarco disponibles, la mayoría de las cuales estaban usándose en los teatros de guerra del Mediterráneo y el Pacífico.[27]

 
La derrota en la batalla de Dieppe (19 de agosto de 1942) disuadió a los Aliados de intentar un asalto directo a los puertos franceses.[28]

Las lecciones aprendidas en la batalla de Dieppe del 19 de agosto de 1942 disuadieron a los Aliados de intentar un asalto directo a los puertos franceses fuertemente defendidos.[28]​ El fracaso en Dieppe también evidenció la necesidad de contar con una artillería adecuada, apoyo aéreo cercano y barcos especializados capaces de navegar más cerca de la costa.[29]​ Los cazas británicos, como el Spitfire y el Typhoon, tenían poca autonomía de vuelo, lo que limitaba mucho las localizaciones potenciales para el desembarco, puesto que un apoyo aéreo eficaz dependía del tiempo que los aviones pudiesen permanecer en el aire, sobrevolando los lugares de combate.[30]​ Morgan consideró cuatro emplazamientos en Francia para el desembarco: Bretaña, la península de Cotentin, Normandía y el Paso de Calais. Puesto que Bretaña y Cotentin son penínsulas, a los alemanes les hubiera resultado relativamente fácil dificultar el avance aliado en la estrechez de sus istmos, por lo que ambos fueron descartados.[31]

Calais es el punto de la Europa continental más cercano a Gran Bretaña y el punto desde el que los alemanes lanzaban sus cohetes V1 hacia Inglaterra. De hecho, el Alto Mando alemán ordenó fortificar a conciencia la zona, que consideraba el lugar de desembarco más probable.[32]​ A pesar de su proximidad a la costa inglesa, la región ofrecía pocas probabilidades de éxito para una invasión anfibia por la abundancia de ríos y canales,[33]​ mientras que la costa normanda permitía amenazar de manera simultánea el puerto de Cherburgo y otros más occidentales, en Bretaña, facilitando así el avance terrestre hacia París y finalmente hacia la propia Alemania. Como consecuencia, Normandía resultó el sitio elegido para el desembarco.[34]​ El inconveniente más grave de esta costa, la ausencia de instalaciones portuarias, se superaría con la construcción de novedosos puertos artificiales.[35]

 
Reunión del COSSAC en 1944. De izquierda a derecha: sentados, el mariscal del aire Arthur Tedder, el general Dwight D. Eisenhower y el general Bernard Montgomery; de pie, el teniente general Omar N. Bradley, el almirante Bertram Ramsay, el mariscal del aire Trafford Leigh-Mallory y el teniente general Walter Bedell Smith.

El Estado Mayor del COSSAC planeó empezar la invasión el 1 de mayo de 1944.[33]​ El borrador inicial del plan fue aceptado en la Conferencia de Quebec en agosto de 1943. Se nombró al general estadounidense Dwight D. Eisenhower comandante del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF)[36]​ y se designó al general británico Bernard Montgomery comandante del 21.er Grupo de Ejércitos, que aglutinaba todas las fuerzas terrestres que tomarían parte en la invasión.[37]​ El 31 de diciembre de 1943, Eisenhower y Montgomery vieron por vez primera el plan del COSSAC, que proponía desembarcos anfibios de tres divisiones y el lanzamiento en paracaídas de otras tres para permitir operaciones en un frente más amplio y acelerar la captura del vital puerto de Cherburgo.[38]​ La necesidad de adquirir o construir un gran número de lanchas de desembarco para una operación de este calibre obligó a retrasar su realización hasta el mes de junio.[38]​ Finalmente, fueron treinta y nueve las divisiones Aliadas que participaron en la batalla de Normandía: veintidós estadounidenses, doce británicas, tres canadienses, una polaca y una francesa, que sumaban un millón de soldados,[39]​ todos bajo mando británico.[40]

Plan de invasión de los Aliados

Overlord fue la denominación asignada a la operación de gran magnitud planeada en el continente.[41]​ Su primera fase, el desembarco anfibio y la creación de una cabeza de playa segura, recibió el nombre en clave de Operación Neptuno.[35][42]​ Con el objetivo de alcanzar la superioridad aérea necesaria para asegurar el éxito en la invasión, los Aliados lanzaron una campaña de bombardeos —bajo el nombre en código de Operación Pointblank— que pretendía destruir la producción alemana de aeronaves, el suministro de combustible y sus aeródromos. Así, las infraestructuras de comunicación, las carreteras y las vías férreas fueron bombardeadas para aislar el norte de Francia y dificultar el envío de refuerzos a los alemanes. Estos ataques fueron bastante dispersos para no dar pistas sobre la localización de los desembarcos.[35]​ Asimismo, se planearon maniobras de distracción para evitar que los nazis averiguaran el lugar y la fecha de la ofensiva aliada.[43]

 
Rutas de asalto a las costas de Normandía el Día D, 6 de junio de 1944.

La costa de Normandía se dividió en diecisiete sectores que recibieron nombres en clave usando un alfabeto por palabras: desde Able, al oeste de la playa Omaha, hasta Roger, en el flanco este de la playa Sword. Cuando el plan de invasión pasó a incluir la península de Cotentin y la playa Utah, se añadieron otros ocho sectores. Estas secciones de costa se dividieron a su vez en playas identificadas por los colores verde, rojo y blanco.[44]

Antes del desembarco en las playas de Normandía, varias divisiones de paracaidistas serían lanzadas al norte de Carentan, en el flanco occidental, y cerca de Caen, en el flanco oriental de la zona de actuación, para asegurar los puentes sobre el río Orne. El objetivo inicial era tomar Caen, Carentan, Isigny y Bayeux. Los estadounidenses, a los que se había asignado las playas Utah y Omaha, tenían como misión aislar la península de Cotentin y capturar las instalaciones portuarias de Cherburgo. Los británicos, en las playas Sword y Gold, y los canadienses, en la playa Juno, debían intentar la captura de Caen, establecer aeródromos en sus cercanías y crear un frente de batalla en Caumont-l'Éventé, al sureste de Caen, para proteger el flanco estadounidense. La toma de Caen y sus alrededores otorgaría a británicos y canadienses una zona estable desde la que lanzar su ofensiva contra Falaise. Durante las tres primeras semanas, crearían una zona segura e intentarían controlar todo el territorio conquistado al norte de la línea Avranches-Falaise, para permitir a los ejércitos aliados virar a la izquierda y avanzar hacia el río Sena.[45][46][47]​ Montgomery estimaba que los combates se prolongarían durante tres meses y que la operación finalizaría cuando todas las fuerzas llegaran al Sena.[48]

La flota de invasión, mandada por el almirante sir Bertram Ramsay, se dividió en la Fuerza Naval Occidental y la Oriental. La primera, bajo el mando del almirante Alan G. Kirk, apoyaría los sectores estadounidenses y la segunda, dirigida por sir Philip Vian, a los anglocanadienses.[49][50]​ Las fuerzas estadounidenses del Primer Ejército, dirigidas por el teniente general Omar Bradley, comprendían los cuerpos V (playa Omaha) y VII (playa Utah). En el lado británico, el teniente general Miles Dempsey encabezaba el Segundo Ejército, que abarcaba los cuerpos XXX (playa Gold) y I (playas Juno y Sword).[51]​ Todas las fuerzas terrestres estaban bajo el mando supremo de Montgomery y las fuerzas aéreas se asignaron al mariscal del aire Trafford Leigh-Mallory.[52]​ El Primer Ejército Canadiense contaba también con personal y unidades polacas, belgas y neerlandesas.[2]​ Otras naciones aliadas también participaron en la operación.[53]

Reconocimientos

 
Mapa del plan aéreo para la invasión Aliada de Normandía.

La Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada realizó tres mil doscientos vuelos de reconocimiento fotográfico desde abril de 1944 hasta el comienzo de la invasión. Se tomaron fotografías de la costa a muy baja altitud para cartografiar el terreno, los obstáculos en las playas y las estructuras defensivas como búnkeres y nidos de ametralladoras. Para evitar dar pistas a los alemanes sobre el lugar del desembarco, los vuelos se prolongaron por toda la costa atlántica europea. También se tomaron imágenes aéreas tierra adentro, de puentes, ubicaciones de unidades militares y edificios, en muchos casos desde distintos ángulos para obtener toda la información posible.[54]​ Los miembros del Cuartel General de Operaciones Combinadas prepararon clandestinamente mapas detallados de las instalaciones portuarias, utilizando incluso sondeos de profundidad.[55]

En respuesta a una petición de envío de fotografías vacacionales y postales de Europa anunciada en la BBC, los militares aliados recibieron diez millones de imágenes, algunas de las cuales resultaron muy útiles para obtener información del terreno. La información recolectada por la Resistencia francesa ayudó a obtener detalles sobre los movimientos de tropas y sobre las técnicas de construcción empleadas por los alemanes en sus búnkeres y otras instalaciones defensivas.[56]

Los alemanes usaban la máquina Enigma y otros dispositivos de cifrado para codificar muchos mensajes de radio, cuyos códigos cambiaban con frecuencia. Un equipo de descodificadores aliados instalados en Bletchley Park, Inglaterra, era responsable de descifrar cada nuevo código alemán tan pronto como fuera posible para así ofrecer información actualizada sobre los planes nazis. La información así obtenida se denominaba «inteligencia Ultra», pues solo se podía revelar a los comandantes supremos. El código Enigma usado por el mariscal de campo Gerd von Rundstedt, comandante supremo del Comando del Ejército Oeste alemán y, por tanto, militar al cargo de todo el frente occidental, fue descifrado a finales de marzo de 1944. Los códigos cambiaron justo después del desembarco del 6 de junio, pero el día 17 del mismo mes los Aliados fueron capaces de interpretar una vez más las señales interceptadas.[57]

Tecnología

 
Vista aérea de un puerto artificial Mulberry construido por los Aliados frente a Arromanches, Normandía (septiembre de 1944).

Basándose en las lecciones aprendidas en la desastrosa batalla de Dieppe, los Aliados desarrollaron nuevas tecnologías que aseguraran el éxito de la Operación Overlord. Para complementar el bombardeo costero previo al desembarco y los asaltos aéreos, algunas de las lanchas de desembarco se equiparon con artillería y cañones antitanque con los que ofrecer fuego de apoyo cercano.[58]​ Los Aliados habían decidido no atacar inmediatamente ninguno de los fuertemente defendidos puertos franceses, por lo que se diseñaron dos puertos artificiales, llamados Mulberry, compuestos por diques de hormigón que se trajeron flotando desde Inglaterra y se encallaron frente a las costas francesas, y varios muelles flotantes que llegaban hasta la playa.[59]​ Los puertos Mulberry se complementaron con varios barcos de bloqueo que debían ofrecer protección frente a la artillería enemiga.[60]​ Para solventar la dificultad del suministro de combustible en el continente, los Aliados pusieron en marcha la Operación PLUTO, que consistía en la creación de un oleoducto submarino compuesto por tuberías específicas de 7,6 cm de diámetro que tendrían que colocarse desde la isla de Wight hasta Cherburgo en los dieciocho días posteriores al Día D. Problemas técnicos y el retraso en la toma de la ciudad francesa determinaron que este conducto no estuviera listo hasta el 22 de septiembre. A finales de octubre se tendió una segunda tubería desde Dungeness a Boulogne.[61]

Para afrontar las especiales condiciones de la campaña de Normandía, se desarrollaron una serie de carros de combate llamados Hobart's Funnies, bajo la supervisión del general Percy Hobart. Eran tanques M4 Sherman y Churchill a los que se habían añadido antiminas, lanzallamas o útiles especiales que permitiesen tender puentes o rampas que ayudaran a salvar los acantilados.[62]​ En algunas zonas, la arena de la playa era tan blanda que impediría el cruce de un carro de combate, por lo que se creó un vehículo especial capaz de colocar una alfombra de estera sobre la que podrían cruzar otros tanques convencionales.[63]​ Los vehículos acorazados de los ingenieros reales británicos se modificaron para cumplir diversas funciones, como tender puentes y disparar cargas explosivas a gran distancia contra fortines enemigos.[64]​ Los tanques de doble dirección, otro invento del grupo del general Hobart, eran carros de combate anfibios autopropulsados que flotaban gracias a una lona estanca inflada con aire comprimido.[65]​ Sin embargo, estos vehículos demostraron hundirse con demasiada facilidad antes de llegar a la costa y muchos se perdieron durante las operaciones del Día D, especialmente en la playa Omaha.[66]

Maniobras de distracción

En los meses previos a la invasión, los Aliados pusieron en marcha la Operación Bodyguard, una estrategia de distracción global diseñada para engañar a los alemanes sobre la fecha y localización del desembarco.[67]​ La Operación Fortitude se subdividió en Fortitude Norte, una campaña de desinformación a través de falsas radiotransmisiones que hicieran creer a los nazis que el ataque se produciría en Noruega,[68]​ y Fortitude Sur, una enorme artimaña para que los alemanes pensaran que el desembarco tendría lugar en el Paso de Calais y en julio. También desarrollaron un ficticio Primer Grupo de Ejército de Estados Unidos, supuestamente acuartelado en Kent y Sussex, y dirigido por el general George Patton. Con este fin, se construyeron falsos carros de combate, camiones y lanchas de desembarco, y se ubicaron cerca de la costa. Algunas unidades militares, entre ellas el II Cuerpo y la 2.ª División canadienses, se instalaron en la misma zona para reforzar la ilusión de que allí se estaba concentrando un gran ejército.[43][69]​ Además de las radiotransmisiones falsas, se emitieron mensajes reales del 21.er Grupo de Ejército a Kent para dar la impresión a los alemanes de que era allí donde se reunía la mayor parte de las tropas.[70]​ Patton permaneció en Inglaterra hasta el 6 de julio para conferir credibilidad al engaño de que se produciría un segundo ataque en Calais.[71]​ Tanto los soldados como los civiles eran perfectamente conscientes de la necesidad de guardar el secreto y las tropas de invasión se mantuvieron aisladas, especialmente en el período inmediatamente anterior a la operación. A pesar de todas las precauciones, un general estadounidense fue enviado de vuelta a su país después de que revelara la fecha de la invasión en el transcurso de una fiesta.[43]

Los alemanes ignoraban la situación de su extensa red de espías distribuidos por el Reino Unido, que habían sido capturados o convertidos en agentes dobles al servicio de los Aliados. Entre ellos se encontraba Joan Pujol, un español contrario al régimen de Hitler conocido con el sobrenombre de «Garbo», que estuvo los dos años anteriores a la Operación Overlord desarrollando una falsa red de informantes que fingían estar al servicio de los alemanes. En los meses previos a la invasión, Pujol envió cientos de mensajes a sus superiores en Madrid, especialmente preparados por el servicio de inteligencia británico, para convencer al alto mando alemán de que el ataque tendría lugar en Calais durante el mes de julio.[70][72]

Gran parte de las estaciones de radar alemanas afincadas en la costa francesa fueron destruidas para preparar el desembarco.[73]​ En la noche anterior al Día D, en la Operación Taxable, el Escuadrón n.º 617 de la Royal Air Force lanzó hojas de metal que crearon una señal errónea en los radares, interpretada por los alemanes como un convoy naval. Este ardid se vio reforzado por el despliegue de pequeños grupos de lanchas que arrastraban globos, aparentando ser navíos de guerra. También se recurrió a la argucia de las tiras metálicas en el transcurso de la Operación Glimmer, durante la que el Escuadrón n.º 218 de la RAF las arrojó sobre Boulogne-sur-Mer con el mismo objetivo. Esa misma noche, un reducido grupo de miembros del Servicio Aéreo Especial británico dejó caer maniquíes camuflados de paracaidistas sobre las localidades francesas de El Havre e Isigny, lo que indujo a los nazis a creer que allí se había producido otro asalto aerotransportado.[74]

Simulacros y seguridad

 
Ejercicios de entrenamiento para el Día D con munición real.

Los ejercicios de entrenamiento para la Operación Overlord comenzaron casi un año antes de la invasión, en julio de 1943.[75]​ Por su similitud con las playas de Normandía, la villa costera inglesa de Slapton, en Devon, fue desalojada en diciembre de 1943 y ocupada por las fuerzas armadas para realizar allí sus ejercicios, que incluyeron el uso de lanchas de desembarco y el sorteo de obstáculos en las playas.[76]​ Cerca de este lugar, el 28 de abril de 1944, murieron 749 soldados y marineros estadounidenses por el ataque de un buque torpedero alemán que sorprendió a los miembros de la Fuerza de Asalto U en el transcurso de la Operación Tigre.[77]​ En el Centro de Entrenamiento Combinado de Inveraray (Escocia) también se llevaron a cabo ejercicios con lanchas y munición real.[78]​ Las maniobras navales preparatorias se realizaron en Irlanda del Norte, y los equipos médicos de Londres —entre otros lugares— hicieron simulacros para saber cómo actuar ante una avalancha de heridos.[79]​ Los paracaidistas también realizaron prácticas, entre ellas una gran demostración de salto el 23 de marzo de 1944 en la que estuvieron presentes Churchill, Eisenhower y otros altos oficiales.[80]

La sorpresa táctica se consideró un elemento necesario en la planificación del desembarco.[81]​ La información sobre la localización y la fecha exactas tan solo era conocida por el alto escalafón militar. El ejército fue aislado en sus cuarteles a finales de mayo y se prohibió cualquier contacto con el exterior.[82]​ Para informar a los soldados de sus objetivos se les mostraron auténticos mapas del terreno con nombres modificados. Además, a la mayoría no se le comunicaron sus destinos reales hasta que ya estaban cruzando el canal de la Mancha.[83]​ La efectividad de la maniobra de distracción fue todavía mayor gracias a un apagón informativo general en toda Gran Bretaña.[43]​ Se prohibieron los viajes y comunicaciones con la vecina Irlanda, y se restringió la navegación frente a las costas británicas.[84]

Previsión meteorológica

 
Paracaidistas británicos de la 6.ª División Aerotransportada recibiendo instrucciones para la invasión (4-5 de junio de 1944).

Los planificadores de la invasión exigieron unas condiciones climáticas ideales para llevarla a cabo, de modo que solo unos pocos días de cada mes se daban los requisitos indispensables para pasar a la acción. Se necesitaba plenilunio, que mejoraría la visibilidad de los pilotos y provocaría mareas altas. Los Aliados querían programar el desembarco para poco antes del amanecer, a medio camino entre la bajamar y la pleamar, en plena fase de ascenso de las aguas. Así, podrían ver mejor los obstáculos plantados por los alemanes y reducirían el tiempo de exposición de las tropas al enemigo. También se establecieron unos criterios específicos para la velocidad del viento, visibilidad y nubosidad.[85]​ Eisenhower seleccionó en principio el día 5 de junio como fecha del asalto, pero el día 4 las condiciones no eran las idóneas por culpa del fuerte viento y de la mar gruesa, que impedirían zarpar a las lanchas, y de una nubosidad que dificultaría que los aviones encontrasen sus objetivos.[86]

Por la tarde del 4 de junio, el equipo meteorológico de los Aliados, encabezado por el capitán James Stagg de la Royal Air Force, predijo que el tiempo mejoraría lo suficiente como para que se pudiera iniciar la invasión el día 6. Se reunió con Eisenhower y otros comandantes en su cuartel general en Southwick House para discutir la situación.[87]​ Los generales Montgomery y Walter Bedell Smith —jefe del Estado Mayor de Eisenhower— estaban ansiosos por comenzar la invasión. El almirante Bertram Ramsay estaba dispuesto a zarpar, pero al mariscal del aire Trafford Leigh-Mallory le preocupaba que las condiciones atmosféricas fueran desfavorables para los aviones. Después de mucha discusión, Eisenhower decidió que la operación seguiría adelante.[88]​ El control que los Aliados tenían sobre el océano Atlántico impedía a los meteorólogos alemanes acceder a tanta información climatológica como sus enemigos.[73]​ Por esta razón, el centro meteorológico de la Luftwaffe en París predijo dos semanas de tiempo tormentoso. A consecuencia del parte, muchos comandantes de la Wehrmacht dejaron sus puestos para asistir a unas maniobras militares en Rennes y numerosos soldados obtuvieron permisos.[89]​ El mariscal de campo Erwin Rommel regresó a Alemania con motivo del cumpleaños de su esposa y para reunirse con Hitler, con intención de solicitar el envío de más carros de combate.[90]

Si Eisenhower hubiera pospuesto la invasión, las siguientes fechas con la correcta combinación de mareas hubiesen sido entre el 18 y el 20 de junio, pero esos días no tendrían luna llena. De haber sido así, los Aliados se habrían encontrado con una gran tormenta que duró cuatro días, del 19 al 22 de junio, y que habría imposibilitado el desembarco.[86]

Preparativos y defensas alemanas

 
Erwin Rommel supervisando las defensas costeras del Muro atlántico en abril de 1944.

La Wehrmacht tenía desplegadas cincuenta divisiones en Francia y los Países Bajos, y otras dieciocho en Dinamarca y Noruega. En Alemania se estaban reuniendo otras quince divisiones, pero no había ninguna reserva estratégica.[91]​ La región de Calais estaba defendida por el 15.º Ejército y Normandía por el 7.º Ejército, comandado por el coronel general Friedrich Dollmann.[92][93]​ Las bajas en combate en el transcurso de la guerra, particularmente en el frente oriental, dejaron a Alemania sin hombres jóvenes para reclutar. Por lo general, los soldados alemanes eran seis años mayores que los del bando aliado. Gran parte de los destinados por el Tercer Reich en Normandía eran Ostlegionen —legiones orientales—, procedentes de reclutamientos o voluntarios del Turquestán,[94]Rusia, Mongolia y otros lugares. Estaban armados con equipo capturado y carecían de transportes motorizados.[95]​ Unidades que llegaron después, como la 12.ª SS División Panzer Hitlerjugend, estaban formadas en su mayoría por jóvenes mucho mejor equipados y entrenados que el resto de tropas estacionadas a lo largo de la costa.[96]

Muro atlántico

Alarmado por los ataques de los Aliados en Dieppe y Saint-Nazaire en 1942, Hitler había ordenado la construcción de fortificaciones a lo largo de toda la costa Atlántica, desde España a Noruega, como protección ante una hipotética invasión. Planeó crear 15 000 cuarteles defendidos por 300 000 hombres, pero debido a los recortes —sobre todo en hormigón y mano de obra—, la mayoría de estos puntos fortificados nunca se construyeron.[97]​ El lugar mejor defendido, como ubicación más probable para un desembarco por su proximidad a las costas británicas, era el Paso de Calais.[97]​ En la zona de Normandía, las mejores fortificaciones estaban alrededor de las instalaciones portuarias de Cherburgo y Saint-Malo.[38]

 
Cañón alemán de 155 mm del Muro atlántico (21 de marzo de 1944).

Un informe enviado por Von Rundstedt a Hitler en octubre de 1943 en referencia a la debilidad de las defensas en Francia, supuso el nombramiento de Erwin Rommel como supervisor de la construcción de más fortificaciones a lo largo del previsible frente de batalla, que se extendía desde los Países Bajos hasta Cherburgo.[97][98]​ Rommel recibió el mando del recién reformado Grupo de Ejércitos B, que aglutinaba al 15.º y 7.º Ejércitos, así como las fuerzas desplegadas en los Países Bajos.[99][100]​ La compleja estructura de mando del ejército alemán dificultó a Rommel el cumplimiento de su tarea, pues no podía dar órdenes a la Organización Todt, dirigida por el ministro de Armamento Albert Speer, por lo que en algunas zonas se vio obligado a asignar soldados a labores de construcción.[38]

Rommel sospechaba de Normandía como probable lugar de desembarco, por lo que ordenó construir numerosas estructuras defensivas por toda su costa. Además de búnkeres y nidos de ametralladoras de hormigón armado, mandó colocar en las playas estacas de madera, erizos checos, minas y enormes obstáculos antitanque, para dificultar y retrasar la aproximación a la costa de las lanchas de desembarco y entorpecer el movimiento de los carros de combate.[101]​ Esperando que los Aliados desembarcaran durante la pleamar para reducir el tiempo de exposición de la infantería en las playas, mandó ubicar los obstáculos a la altura que marcaban las mareas altas.[85]​ Así, se colocaron alambres de espinos y trampas explosivas, y se procedió a la poda de la vegetación costera para complicar el avance de la infantería.[101]​ Por orden de Rommel, el número de minas en las costas se triplicó.[38]​ Debido a la enorme superioridad aérea de su enemigo —4029 aviones Aliados asignados a las operaciones en Normandía y otros 5514 para bombardeo y defensa, contra 570 aeronaves de la Luftwaffe estacionadas en Francia y los Países Bajos—[85]​ en los prados y campos se colocaron maderos verticales unidos por alambres denominados Rommelspargel o «espárragos de Rommel», para que impidieran el aterrizaje de aeronaves aliadas.[38]

Reservas móviles

 
Formación de tanques Panzer IV de la 12.ª SS División Panzer Hitlerjugend (marzo de 1944).

Erwin Rommel creía que la mejor oportunidad de frustrar la invasión enemiga era detenerla en las playas, y por eso pidió que las reservas móviles, especialmente los carros de combate, se reunieran lo más cerca de la costa que fuera posible. Sin embargo, los generales Gerd von Rundstedt y Leo Geyr von Schweppenburg —comandante del 5.º Ejército Panzer—, así como otros altos cargos de la Wehrmacht, pensaban que no podrían detener la invasión anfibia. Geyr abogó por una doctrina convencional: mantener a las formaciones panzer concentradas en una posición central alrededor de París y Ruan, y solo desplegarlas cuando ya se hubiera identificado la principal cabeza de playa de los Aliados. Geyr también señaló que, en la campaña de Italia, las unidades ubicadas cerca de la costa habían resultado dañadas por bombardeos navales. La opinión de Rommel era que, debido a la abrumadora superioridad aérea del enemigo, no serían posibles los movimientos de carros de combate a gran escala una vez comenzada la invasión. Hitler tomó la decisión final, que fue dejar tres divisiones bajo el mando de Geyr y darle a Rommel el control operacional de tres divisiones panzer como reserva. El Führer tomó el control personal de cuatro divisiones estratégicas a las que no se podría recurrir sin órdenes directas suyas.[102][103][104]

La invasión

 
Soldados estadounidenses en Weymouth a punto de embarcar para invadir Normandía (junio de 1944).
Están a punto de embarcar en la Gran Cruzada, para la que nos hemos estado preparando estos meses. Los ojos del mundo están sobre ustedes. Las esperanzas y oraciones de las personas amantes de la libertad en todas partes marchan con ustedes. En compañía de nuestros valientes aliados y compañeros de armas en otros frentes, conseguirán destruir la maquinaria de guerra alemana, la eliminación de la tiranía nazi sobre los pueblos oprimidos de Europa y seguridad para nosotros mismos en un mundo libre.
Dwight D. Eisenhower, Carta a las Fuerzas Aliadas.[105]

En mayo de 1944 había un millón y medio de soldados estadounidenses en el Reino Unido.[56]​ La mayoría se alojaban en campamentos temporales levantados en el suroeste de Inglaterra, en espera de cruzar el canal de la Mancha hacia el sector occidental de las zonas de desembarco. Las tropas anglocanadienses estaban acampadas al este, repartidas entre Southampton y Newhaven. Un complejo sistema denominado Control de Movimiento aseguró que los hombres y los vehículos partían hacia los veinte puntos de embarque según lo previsto.[82]​ Algunos soldados tuvieron que montar en sus lanchas una semana antes de la operación.[106]​ Los barcos se encontraron en un punto de reunión —apodado «Piccadilly Circus»— al sureste de la isla de Wight para formar los convoyes que cruzarían el canal.[107]​ Los buques dragaminas comenzaron a despejar las rutas a seguir en la noche del 5 de junio,[86]​ y unos mil bombarderos despegaron antes del amanecer para atacar las defensas costeras alemanas.[108]

 
Bombardeo aéreo sobre los cañones alemanes en Pointe du Hoc por varios A-20 estadounidenses en mayo de 1944.

Alrededor de mil doscientas aeronaves partieron de Inglaterra justo antes de la medianoche para trasladar a tres divisiones aerotransportadas hasta sus zonas de salto, detrás de las líneas enemigas, varias horas antes del desembarco.[109]​ A las divisiones aerotransportadas 82.ª y 101.ª del Ejército estadounidense se les asignaron objetivos en la península de Cotentin, al oeste de la playa Utah. La 6.ª División Aerotransportada británica tenía como misión tomar intactos los puentes sobre el canal de Caen y el río Orne.[110]​ El 4.º Batallón SAS de la Francia Libre, compuesto por 538 hombres, tenía asignados objetivos en Bretaña —operaciones Dingson y Samwest—.[111][112]​ En el Día D, 6 de junio de 1944, unos 132 000 soldados cruzaron el canal de la Mancha por mar y otros 24 000 por aire.[82]​ El bombardeo naval preliminar, efectuado por cinco acorazados, veinte cruceros, sesenta y cinco destructores y dos monitores, comenzó a las 5:45 y se prolongó hasta las 6:25 de la mañana, hora local.[82][113]​ La infantería comenzó a llegar a las playas poco después, a las 6:30.[114]

Las playas

 
Soldados estadounidenses a bordo de una lancha de desembarco mientras se aproximan a la playa Omaha.

Las lanchas que transportaban a la 4.ª División de Infantería estadounidense, que debía asaltar la playa Utah, fueron arrastradas por la corriente hasta un lugar situado a mil ochocientos metros al sur de la posición prevista. Las tropas se toparon con poca resistencia del enemigo y sufrieron menos de doscientas bajas.[115]​ Los puntos que alcanzaron tierra adentro estuvieron muy lejos de lo planeado, pero aun así avanzaron 6,4 km y contactaron con la 101.ª División Aerotransportada.[116][117]​ Los lanzamientos de paracaidistas al oeste de la playa Utah no tuvieron mucho éxito, pues tan solo el 10 % de los soldados aterrizaron en los lugares previstos. Reunir a los hombres para formar unidades de combate fue muy difícil por la escasez de radios para comunicarse y por el terreno, poblado de vegetación, muros de piedra y zonas pantanosas.[118][119]​ La 82.ª Aerotransportada consiguió tomar su objetivo primario en Sainte-Mère-Église y trató de proteger el flanco occidental,[120]​ pero su fracaso en la captura de los puentes sobre el río Merderet retrasó considerablemente el bloqueo de la península de Cotentin.[121]​ La 101.ª ayudó a proteger el flanco sur y capturó la esclusa del río Douve en La Barquette,[119]​ pero fue incapaz de hacerse con el control de todos los puentes cercanos el primer día.[122]

 
La 2.ª División Ranger escalando Pointe du Hoc.

El objetivo de los doscientos hombres de la 2.ª División Ranger, comandada por el teniente coronel James Rudder, era destruir una batería de cañones ubicada sobre unos acantilados de 30 m en Pointe du Hoc. Tras soportar el fuego enemigo procedente de la parte alta, los soldados estadounidenses consiguieron ascender los acantilados con cuerdas y escalas, pero descubrieron que los cañones ya habían sido retirados. Los rangers localizaron las piezas de artillería, sin guardia pero todavía operativas, y las deshabilitaron. El posterior ataque alemán aisló a las tropas y algunos soldados fueron capturados. Al amanecer del día 7 de junio, Rudder solo disponía de noventa hombres capaces de combatir. No recibieron ayuda hasta el día 8, cuando llegaron miembros del 743.º Batallón Acorazado.[123]

 
Primer asalto estadounidense a la playa Omaha, a las 06:30.

Omaha, la playa mejor defendida, se asignó a la 1.ª División de Infantería estadounidense, complementada con tropas de la 29.ª División.[124]​ Allí se enfrentaron a la 352.ª División de Infantería de la Wehrmacht, en lugar de al regimiento que esperaban encontrarse.[125]​ Las fuertes corrientes marinas forzaron a muchas lanchas a desembarcar al este de los puntos previstos o las retrasaron. Aquí, las bajas aliadas superaron con creces a la suma de las registradas en el resto de playas, a causa del intenso fuego recibido desde la cima de los acantilados.[126]​ Los problemas para sortear los obstáculos costeros obligaron a pedir un alto en la llegada de nuevas lanchas a las 8:30 de la mañana. Sobre esa hora se aproximaron un grupo de destructores para ofrecer apoyo artillero.[127]​ La toma de esta playa solo fue posible a través de cinco barrancos y, hacia el final de la mañana, apenas seiscientos hombres habían alcanzado el terreno superior.[128]​ Para el mediodía, cuando el bombardeo naval había hecho su efecto y los alemanes se estaban quedando sin munición, los estadounidenses fueron capaces de despejar algunos caminos. También comenzaron a limpiar los obstáculos de las defensas alemanas para permitir el avance de los vehículos.[128]​ La estrecha cabeza de playa se ensanchó en los días posteriores y los objetivos previstos para la primera jornada de invasión no se cumplieron hasta tres días después.[129]

En la playa Gold, los fuertes vientos dificultaron la llegada de las tropas aliadas y los tanques anfibios se desembarcaron cerca de la costa o directamente en la playa, aunque el plan era hacerlo en puntos más alejados.[130]​ Los ataques aéreos no habían conseguido destruir la fortificación de Le Hamel y su poderoso cañón de 75 mm estuvo disparando hasta las 16:00. En el flanco occidental, el Regimiento Real de Hampshire capturó la localidad de Arromanches —futura ubicación de uno de los puertos Mulberry— y, en su zona oriental, estableció contacto con las fuerzas canadienses de la playa Juno.[131]

 
Soldado alemán disparando una ametralladora MG 15 delante de un búnker en llamas (Normandía, junio de 1944).

El desembarco en la playa Juno se retrasó a causa de la mar gruesa, y las tropas llegaron antes que los barcos de protección antiartillería, razón por la que el fuego enemigo ocasionó numerosas bajas entre los soldados mientras abandonaban las lanchas. Gran parte del bombardeo naval había errado sus objetivos y muchas de las defensas alemanas permanecían intactas. En total, en la playa Juno murieron 961 soldados aliados.[132]​ Sin embargo, las fuerzas canadienses despejaron la playa con rapidez y crearon dos salidas hacia las poblaciones más próximas del interior. El retraso en la toma de Bény-sur-Mer causó un atasco en la costa, pero a la caída de la noche las cabezas de playa contiguas de Juno y Gold abarcaban 19 km de ancho y se ocupaban 7 km tierra adentro.[133]

En la playa Sword, veintiuno de los veinticinco tanques anfibios llegaron indemnes a la costa para ofrecer protección a la infantería, que comenzó a desembarcar a las 7:30 de la mañana. Los soldados despejaron rápidamente la playa y crearon varias salidas para los carros de combate. Con el fuerte viento, la marea subió más rápido de lo previsto y complicó las maniobras para ubicar las protecciones antiartillería.[134]​ La Infantería Ligera del Rey de Shropshire comenzó a marchar hacia Caen a pie, pero tuvo que retroceder por la falta de protección blindada tras haber avanzado varios kilómetros.[135]​ A las 16:00, la 21.ª División Panzer alemana montó un contraataque entre las playas Juno y Sword que estuvo a punto de llegar a la costa, pero se topó con una fuerte resistencia por parte de la 3.ª División Mecanizada británica y los alemanes tuvieron que retirarse para ofrecer apoyo a otras unidades en la zona entre Caen y Bayeux.[136][137]

 
Desembarco de suministros en la playa Omaha en junio de 1944. Entre otros, destacan los buques de desembarco de tanques, globos de barrera y vehículos semioruga.

Las primeras partes de los puertos Mulberry se transportaron a través del canal de la Mancha el día 7 de junio y estuvieron en uso a mediados de mes.[60]​ Uno de estos puertos fue construido frente a Arromanches por los británicos, y el otro frente a la playa Omaha por los estadounidenses. Las fuertes tormentas del 19 de junio interrumpieron el desembarco de suministros y destruyeron el puerto artificial de Omaha.[138]​ El de Arromanches, que tuvo que ser reparado, fue capaz de recibir alrededor de seis mil toneladas diarias de material y se mantuvo operativo durante los siguientes diez meses, aunque la mayoría de los suministros se descargaron en las playas hasta que concluyeron las labores de desminado y limpieza de obstáculos en el puerto de Cherburgo, el 16 de julio.[139][140]

Las bajas totales de los Aliados durante el Día D fueron unas 10 000, con 4414 muertes confirmadas.[141]​ Por su parte, los alemanes sufrieron mil bajas.[142]​ Los planes de invasión de los Aliados tenían como objetivo para el primer día la captura de las localidades de Carentan, Saint-Lô, Caen y Bayeux, así como la conexión de todas las playas por una línea de frente que se adentrase entre 10 y 16 km tierra adentro, pero ninguna de estas metas se alcanzó.[116]​ Las cinco cabezas de playa no estuvieron conectadas hasta el 12 de junio, cuando los Aliados tenían ya en su poder una línea de frente de 97 km de longitud y 24 km de anchura.[143]​ Caen, un objetivo vital, seguía en manos alemanas al final del Día D y no fue capturada por completo hasta el 21 de julio.[144]​ Alrededor de ciento sesenta mil soldados cruzaron el canal de la Mancha el 6 de junio y, para finales de agosto, había en suelo francés más de tres millones de militares aliados.[145]

Cherburgo

 
La península de Cotentin y el puerto de Cherburgo en 1944.

En el sector occidental de la zona de invasión, los estadounidenses estaban ocupando la península de Cotentin y, en especial, la ciudad de Cherburgo, que brindaría a los Aliados el control de un puerto de aguas profundas. El terreno tras las playas de Utah y Omaha se caracteriza por el bocage, un paisaje compuesto de pequeñas parcelas irregulares separadas entre sí por setos vivos, muretes, terraplenes y árboles.[146]​ Muchas zonas se encontraban protegidas por nidos de ametralladoras.[147]​ La mayoría de los caminos eran muy estrechos para los carros de combate,[146]​ y los alemanes habían inundado los campos con agua de mar hasta dos kilómetros tierra adentro de la playa de Utah.[148]​ Las fuerzas alemanas en la península incluían la 91.ª, la 243.ª y la 709.ª divisiones de infantería.[149]​ Tres días después del desembarco, los comandantes aliados ya eran conscientes de que Cherburgo sería difícil de tomar y decidieron aislar la península para evitar la llegada de refuerzos enemigos.[150]​ Tras varios intentos fallidos por parte de la inexperta 90.ª División de Infantería, el general J. Lawton Collins asignó la misión a la 9.ª División, que consiguió llegar a la costa oeste de la península el 17 de junio y aislar así Cherburgo.[151]​ La 9.ª división, a la que se sumaron la 4.ª y la 79.ª, se hicieron con el control de la península el 19 de junio tras arduos combates. Para cuando los Aliados tomaron Cherburgo el día 26, el puerto había sido destruido y no pudo utilizarse de nuevo hasta el mes de septiembre.[152]

Caen

 
Tanques M4 Sherman (al fondo) y un cañón antitanque (frente) en Caen, el 10 de julio de 1944.

En Caen y sus proximidades, la 21.ª División Panzer y la 12.ª SS División Panzer Hitlerjugend detuvieron el avance de los Aliados.[153]​ Durante la Operación Perch, el XXX Cuerpo intentó avanzar hacia el sur a través del monte Pinçon, pero abandonó rápidamente su objetivo inicial para efectuar un movimiento de pinza ante la oportunidad de rodear Caen. El XXX Cuerpo de Ejército efectuó una maniobra de flanqueo desde Tilly-sur-Seulles hacia Villers-Bocage, mientras que el I Cuerpo hizo lo propio por el este de Caen. El ataque del I Cuerpo fue detenido muy pronto y, aunque el XXX Cuerpo capturó brevemente Villers-Bocage, su vanguardia acorazada fue emboscada por los alemanes en la batalla de Villers-Bocage, que se prolongó durante todo el día. La Wehrmacht obligó a los británicos a retirarse en Tilly-sur-Seulles.[154][155]

El día 26 de junio, tras un retraso provocado por el mal tiempo entre el 17 y el 23 de junio, se lanzó la Operación Epsom, un intento del VIII Cuerpo británico de envolver Caen y atacarla desde el suroeste para establecer una cabeza de puente al sur del río Odón.[156]​ Aunque la operación no logró tomar la ciudad, los alemanes perdieron muchos carros de combate.[157]​Von Rundstedt fue despedido el 1 de julio después de aseverar que la guerra ya estaba perdida y Günther von Kluge lo reemplazó en el Comando de Ejército Oeste.[158]​ Caen sufrió un bombardeo muy intenso en la noche del 7 de julio, y después los Aliados ocuparon la orilla norte del Orne en la Operación Charnwood, desarrollada entre los días 8 y 9 de julio.[159]​ Dos ofensivas, las operaciones Atlantic y Goodwood, entre el 18 y el 21 de julio, capturaron el resto de Caen y las zonas altas al sur de la población, pero para entonces la ciudad había sido arrasada.[160]

Avances de los Aliados

 
Bombarderos estadounidenses Douglas A-20 Havoc destruyendo vías férreas en Domfront para dificultar la llegada de refuerzos alemanes (junio de 1944).

Una vez asegurada la península de Cotentin hasta el sur de la localidad de Saint-Lô, el 25 de julio los Aliados lanzaron la Operación Cobra en dirección meridional y consiguieron traspasar Avranches el 1 de agosto.[161]​ El Tercer Ejército del general George Patton, que se incorporó al frente a partir del 1 de agosto, se hizo rápidamente con el control de Bretaña hasta el río Loira, mientras que el Primer Ejército presionó hacia el este en dirección a Le Mans para proteger su flanco. Para el 3 de agosto, el Tercer Ejército se escindió y mantuvo una pequeña guarnición en Bretaña, mientras que el resto de efectivos tomó rumbo este con intención de enfrentar a las fuerzas alemanas al sur de Caen.[162]​ Al mismo tiempo, el 30 de julio, los británicos pusieron en marcha la Operación Bluecoat para asegurar Vire y las alturas del monte Pinçon.[163]​ El 4 de agosto, a pesar de las objeciones de Kluge, Hitler ordenó una contraofensiva desde Vire hacia Avranches, denominada Operación Lüttich.[164]

El 8 de agosto, mientras el II Cuerpo canadiense presionaba al sur desde Caen hacia Falaise en la Operación Totalize,[165]​ los generales Bradley y Montgomery se percataron de que había una oportunidad de atrapar al grueso de las fuerzas alemanas en Falaise. El Tercer Ejército de Patton continuó su movimiento envolvente desde el sur y alcanzó Alenzón el 11 de agosto. Aunque Hitler siguió insistiendo hasta el día 14 en que sus fuerzas debían contraatacar, Kluge y sus oficiales comenzaron a planear la retirada general hacia el este.[166]​ El ejército alemán resultó muy perjudicado por la insistencia del Führer de tomar él mismo todas las decisiones importantes, lo que dejaba a sus fuerzas sin órdenes por períodos de hasta veinticuatro horas, mientras la información iba y venía de la residencia del dictador alemán en las montañas Obersalzberg de Baviera.[167]​ En la noche del 12 de agosto, Patton preguntó a Bradley si sus fuerzas podrían continuar hacia el norte para cerrar la brecha y rodear a las fuerzas alemanas. Bradley se negó porque Montgomery ya había asignado al Primer Ejército canadiense la ocupación del territorio septentrional,[168][169]​ donde encontraron una fuerte resistencia, pero fueron capaces de tomar Falaise el 16 de agosto. El círculo aliado se cerró el 21 de agosto, atrapando a cincuenta mil soldados alemanes, aunque más de un tercio del 7.º Ejército y nueve de las once divisiones panzer alemanas ya habían escapado en dirección oriental.[170]

 
Mapa que muestra los movimientos de avance de los Aliados desde las playas de Normandía y la formación de la bolsa de Falaise en agosto de 1944.

Los comandantes estadounidenses, especialmente Patton, criticaron las decisiones de Montgomery sobre la bolsa de Falaise, aunque Bradley opinaba que Patton no hubiera sido capaz de cerrar la brecha.[171]​ Este tema ha sido objeto de disensión entre los historiadores.[172][173][174]​ Hitler relevó a Kluge del mando el 15 de agosto y le reemplazó por el mariscal de campo Walter Model. Kluge se suicidó el 19 de agosto después de que Hitler se enterase de que había participado en su intento de asesinato del 20 de julio.[175][176]​ El 15 de agosto los Aliados iniciaron la invasión del sur de Francia, conocida como Operación Dragoon,[177]​ una ofensiva del 7.º Ejército de Estados Unidos en la región de Provenza que siguió el mismo esquema que Overlord: primero el lanzamiento de fuerzas aerotransportadas y después un desembarco anfibio.[178]​ La apertura de este segundo frente en Francia fue un éxito para los Aliados, pues obligó a los alemanes a emprender la retirada con grandes pérdidas y se alivió la presión en el frente normando.[179]

La Resistencia francesa se alzó contra los alemanes en París el 19 de agosto.[180]​ En un principio, Eisenhower quiso posponer la captura de la capital para perseguir otros objetivos, pero las noticias sobre las privaciones que estaban sufriendo los parisinos y la intención declarada de Hitler de destruir la ciudad llevaron al general francés Charles de Gaulle a insistir en su liberación.[181]​ Las fuerzas francesas de la 2.ª División Blindada dirigida por Philippe Leclerc llegaron desde el oeste el 24 de agosto, siendo apoyadas desde el sur por la 4.ª División estadounidense. Tras una serie de enfrentamientos la noche anterior, la ciudad fue liberada durante la mañana del 25 de agosto.[182]

Las operaciones continuaron en los sectores anglocanadienses hasta finales de mes. El 25 de agosto, la 2.ª División Acorazada estadounidense se abrió camino hasta Elbeuf, donde entró en contacto con las divisiones blindadas británicas y canadienses.[183]​ La 2.ª División de Infantería canadiense se adentró en el bosque de la Londe en la mañana del 27 de agosto, donde se topó con una fuerte resistencia alemana. En tres días de combates, las brigadas 4.ª y 6.ª canadienses sufrieron numerosas bajas en sus enfrentamientos contra la Wehrmacht, en un terreno muy apto para la defensa. Finalmente, las tropas alemanas se retiraron el día 29 y cruzaron el río Sena el 30 de agosto.[183]​ En esa misma tarde, la 3.ª División de Infantería canadiense cruzó el Sena cerca de Elbeuf y fue recibida con júbilo en Ruan.[184]

Fin de la campaña

 
Lanzamiento de cientos de paracaidistas en los Países Bajos en septiembre de 1944 durante la Operación Market Garden, desastrosa para los intereses de los Aliados.

Eisenhower tomó el mando directo de las fuerzas terrestres aliadas el 1 de septiembre. Preocupado por un posible contraataque alemán y por los escasos suministros que llegaban a Francia, decidió continuar las operaciones en un frente más amplio en lugar de intentar penetrar profundamente en territorio enemigo.[185]​ El encuentro entre las fuerzas aliadas procedentes de Normandía y las que venían del sur de Francia se produjo el 12 de septiembre como parte del avance hacia la línea Sigfrido.[186]​ El 17 de septiembre, Montgomery lanzó la Operación Market Garden, un intento fallido de asalto aerotransportado anglo-estadounidense que pretendía capturar los puentes de los Países Bajos y permitir a las fuerzas terrestres cruzar el río Rin para entrar en Alemania.[185]​ El avance aliado se ralentizó por la resistencia alemana y la escasez de combustible. El 16 de diciembre, la Wehrmacht lanzó una contraofensiva conocida como batalla de las Ardenas, su último gran ataque en la guerra. El 12 de enero, los soviéticos encadenaron varios ataques exitosos en la Ofensiva del Vístula-Óder. Hitler se suicidó el 30 de abril mientras las tropas del Ejército Rojo cercaban su Führerbunker en Berlín, y Alemania se rindió apenas una semana después, el 7 de mayo de 1945.[13]

 
Dos soldados canadienses posan con una bandera capturada a los alemanes (10 de agosto de 1944).

El desembarco de Normandía fue la mayor invasión marítima de la Historia, en la que se utilizaron casi 5000 lanchas de asalto, 289 buques de escolta y 277 dragaminas.[107]​ La operación aceleró el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa y supuso el traspaso de numerosas tropas alemanas desde el frente oriental, que habrían retrasado el avance soviético. La apertura de un segundo frente en Europa fue un tremendo golpe moral para el ejército alemán, que temía la repetición de otra guerra en dos frentes similar a la Primera Guerra Mundial. El inicio de la Operación Overlord también desencadenó la «Carrera por Europa» entre el Ejército Rojo soviético y las potencias occidentales, que muchos historiadores consideran como el origen de la Guerra Fría.[187]

La victoria aliada en Normandía se debió a varios factores: para empezar, la construcción del Muro Atlántico no había finalizado en el momento de la invasión, ya que, según Erwin Rommel, en algunas zonas apenas habían alcanzado un 18 % de la obra a causa del desvío de recursos, destinados a otros menesteres;[188]​ además, la maniobra de distracción efectuada en la Operación Fortitude dio resultado y obligó a los alemanes a preparar la defensa en un enorme tramo de costa.[189]​ Los Aliados consiguieron y conservaron la superioridad aérea, lo que impidió a la Wehrmacht tener constancia de los preparativos que se hacían en Gran Bretaña y recurrir a la Luftwaffe para interferir en su desarrollo.[190]​ Las infraestructuras de transporte de Francia resultaron gravemente dañadas tanto por los bombardeos aliados como por los sabotajes de la resistencia francesa, lo que entorpeció el envío de suministros y refuerzos desde Alemania.[191]​ Gran parte de la descarga de artillería previa a la invasión erró sus objetivos y tuvo un escaso impacto,[192]​ pero el soporte artillero cercano funcionó bastante bien durante el desembarco, excepto en la playa Omaha.[193]​ La Wehrmacht adoleció de indecisión y de una estructura de mando excesivamente compleja, lo que también contribuyó al éxito de los Aliados.[194]

Bajas

Aliados

 
Soldado estadounidense muerto durante el desembarco en la playa Omaha.

Desde el Día D hasta el 21 de agosto, los Aliados trasladaron 2 052 299 hombres al norte de Francia. El coste en vidas de la campaña de Normandía fue muy alto para ambos bandos.[11]​ Entre el 6 de junio y finales de agosto, los ejércitos estadounidenses sufrieron 124 394 bajas, de los que 20 668 fueron muertos. Las bajas del Primer Ejército canadiense y del Segundo británico fueron 83 045: 15 995 fallecidos, 57 996 heridos y 9054 desaparecidos. De estos, las bajas canadienses ascendieron a 18 444, de las que 5021 fueron muertos en acción.[195]

Las fuerzas aéreas aliadas, que realizaron 480 317 salidas en apoyo de la invasión, perdieron 4101 aeronaves y 16 714 hombres (8536 de la USAAF y 8178 de la RAF).[11][196]​ Unos cuatro mil carros de combate aliados fueron destruidos durante la campaña, repartidos de manera similar entre los estadounidenses y las fuerzas anglocanadienses.[12]​ Los historiadores difieren ligeramente en el número de víctimas totales que supuso la operación, pues sus cifras oscilan entre 225 606[197][198]​ muertos para la estimación más baja y 226 386 para la más alta.[199][200]

Alemania

 
Soldados alemanes rendidos a los canadienses en Saint-Lambert-sur-Dive el 21 de agosto de 1944.

Las fuerzas armadas alemanas desplegadas en Francia informaron de 158 930 bajas entre el día D y el 14 de agosto, justo antes del comienzo de la Operación Dragoon en el sur de Francia.[201]​ Tan solo en la bolsa de Falaise, la Wehrmacht perdió unos cincuenta mil hombres, de ellos diez mil muertos y cuarenta mil capturados.[12]​ Las estimaciones de bajas alemanas en la campaña de Normandía varían desde cuatrocientas mil —la mitad muertos o heridos y el resto capturados— hasta cuatrocientas cincuenta mil —doscientos cuarenta mil muertos, heridos o desaparecidos, y más de doscientos diez mil capturados—.[9]

No hay cifras exactas sobre los carros de combate alemanes destruidos en Normandía. Intervinieron en combate unos dos mil trescientos tanques y cañones de asalto, de los que solo cien o ciento veinte atravesaron el río Sena al final de la campaña.[10]​ Aunque Alemania reconoció únicamente la pérdida de 481 tanques entre el Día D y el 31 de julio,[201]​ el recuento llevado a cabo por la Sección Operacional de Investigación n.º 2 del 21.º Grupo de Ejército indica que los Aliados destruyeron 550 carros de combate en los meses de junio y julio[202]​ y otros 500 en agosto,[203]​ lo que supone un total de 1050 tanques perdidos por la Wehrmacht.

Civiles y patrimonio cultural franceses

Los combates para la liberación de Normandía se cobraron la vida de entre 13 632 y 19 890 civiles,[16]​ y muchos más sufrieron heridas de gravedad.[15]​ Además de los fallecidos durante la propia invasión, el bombardeo masivo efectuado por los Aliados antes de la Operación Overlord acabó con la vida de entre once y diecinueve mil franceses.[15]​ Durante la Segunda Guerra Mundial, perecieron en total unos setenta mil civiles en Francia,[15]​ sin contar las víctimas de las minas terrestres y las municiones no explotadas en Normandía en los años posteriores al final del conflicto.[204]

 
Un soldado británico ayuda a una civil francesa en la devastada Caen en julio de 1944.

Antes de la invasión, el SHAEF de los Aliados dio instrucciones en las que hacía hincapié en la necesidad de limitar la destrucción del patrimonio histórico y cultural francés, precursoras de la Convención para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado de 1954. Estos lugares, enumerados en un listado, no debían ser usados por el ejército sin el permiso expreso de los altos mandos militares.[205]​ Sin embargo, muchos campanarios de iglesias y catedrales, entre otros edificios históricos de Normandía, resultaron dañados o destruidos para evitar que fuesen utilizados por la Wehrmacht.[206]​ Se hicieron esfuerzos para evitar que las ruinas de los inmuebles históricos se utilizaran para reparar carreteras y se salvaguardaron piezas de valor,[207]​ como el Tapiz de Bayeux y otros importantes tesoros culturales, que se guardaron al inicio de la guerra en el Château de Sourches, cerca de Le Mans, y sobrevivieron intactos.[208]​ Las fuerzas alemanas de ocupación también tenían una lista de edificios protegidos, pero su intención era mantenerlos en buen estado para alojar a las tropas.[207]

Muchos pueblos y ciudades de Normandía acabaron destruidos en los combates y bombardeos. En Caen, al final de la batalla por la liberación de la ciudad, tan solo quedaba alojamiento para ocho mil habitantes, frente a las sesenta mil personas que vivían en ella antes de la guerra.[206]​ De las dieciocho iglesias que había en la ciudad, cinco fueron arruinadas y cuatro gravemente dañadas, junto a otros sesenta y seis monumentos.[208]​ En el departamento de Calvados, al que pertenecen todas las playas del desembarco, 76 000 personas se quedaron sin hogar. De los doscientos diez normandos de religión judía que vivían en esta zona antes del conflicto, tan solo uno sobrevivió a la guerra.[209]

Durante la Segunda Guerra Mundial, el saqueo fue una práctica habitual para ambos bandos, tanto alemanes como Aliados. Por ejemplo, las fuerzas británicas saquearon el Museo de Antigüedades de Caen y el Château d'Audrieu en Bayeux. La población local también sufrió el robo de sus bienes.[207]​ Sin embargo, los mandos aliados no permitieron el saqueo y condenaron a los que lo perpetraron.[210]

Monumentos en recuerdo de la batalla

Las playas de Normandía todavía se siguen conociendo por los nombres en código asignados durante la invasión. Los lugares más importantes tienen placas de recuerdo, monumentos o pequeños museos. Algunas de las fortificaciones alemanas siguen en pie, en particular en Pointe du Hoc, que apenas ha cambiado desde 1944. Los restos de uno de los dos puertos artificiales Mulberry son todavía visibles en la playa de Arromanches.[211]

En Normandía existen veintisiete cementerios de guerra, algunos de ellos de gran extensión. Especialmente conocido es el Cementerio Estadounidense de Normandía, ubicado en Colleville-sur-Mer, junto a la playa de Omaha, en el que reposan 9387 militares, cada uno de ellos identificado por una cruz cristiana o una estrella de David, según su credo religioso. El camposanto más grande de todos es el Cementerio de guerra alemán de La Cambe, en el que se inhumaron los restos de 21 222 militares. En todos los cementerios de guerra normandos están enterrados en total más de 110 000 caídos en la Segunda Guerra Mundial: 77 866 alemanes, 17 769 británicos, 9386 estadounidenses, 5002 canadienses y 650 polacos.[212]

Véase también

Referencias

  1. Beevor, 2009, p. 82.
  2. Williams, 1988, p. x.
  3. Beevor, 2009, p. 492.
  4. Beevor, 2009, p. 76.
  5. (en inglés). 4 de julio de 2014. Archivado desde el original el 16 de junio de 2018. Consultado el 16 de agosto de 2019. 
  6. Zetterling, 2000, p. 408.
  7. Badsey, 1990, p. 85.
  8. Zetterling, 2000, p. 32.
  9. Shulman, 2007, p. 192.
  10. Wilmot, 1997, p. 434.
  11. Tamelander y Zetterling, 2003, p. 341.
  12. Tamelander y Zetterling, 2003, p. 342.
  13. Whitmarsh, 2009, p. 109.
  14. Tamelander y Zetterling, 2003, pp. 342-343.
  15. Beevor, 2009, p. 519.
  16. Flint, 2009, pp. 336-337.
  17. Dear y Foot, 2005, p. 322.
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Enlaces externos

  •   Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Batalla de Normandía.
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  • «The Gear, Gadgets and Weaponry of a D-Day Paratrooper» (en inglés). 
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La batalla de Normandia llamada en clave Operacion Overlord fue la operacion militar efectuada por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial que culmino con la liberacion de los territorios de Europa occidental ocupados por la Alemania nazi La operacion dio comienzo el 6 de junio de 1944 mas conocido como el Dia D con el desembarco de Normandia el conjunto de las operaciones navales recibio el nombre clave de Operacion Neptuno Un asalto aerotransportado llevado a cabo por mil doscientas aeronaves precedio al desembarco anfibio que involucro a cinco mil barcos El 6 de junio ciento sesenta mil soldados cruzaron el canal de la Mancha de Inglaterra a Francia y hacia finales de agosto las tropas aliadas en suelo frances eran mas de tres millones Batalla de NormandiaParte de el Frente Occidental de la Segunda Guerra MundialEn las fauces de la Muerte fotografia de Robert F Sargent que muestra a las tropas estadounidenses desembarcando en la playa Omaha el 6 de junio de 1944 Fecha6 de junio 30 de agosto de 1944LugarNormandia FranciaCoordenadas49 20 00 N 0 34 00 O 49 333333 0 566667 Coordenadas 49 20 00 N 0 34 00 O 49 333333 0 566667ResultadoDecisiva victoria aliadaConsecuenciasDescomposicion de la Francia ocupada y la Francia de Vichy y creacion de un gobierno provisionalBeligerantesAliados Reino Unido Estados Unidos CanadaOtros aliadosFuerzas de la Francia Libre Fuerzas polacas libres 1 Resistencia francesa Fuerzas libres belgas 2 Fuerzas libres neerlandesas 2 Fuerzas libres griegas Fuerzas libres noruegas 1 Fuerzas libres checoslovacas 3 Australia Nueva Zelanda 4 Exiliados espanoles Fuerzas libres luxemburguesas Marineros daneses 5 Eje AlemaniaComandantesDwight D Eisenhower Comandante Supremo Aliado Arthur Tedder Delegado del Comandante Supremo Bernard Montgomery Comandante fuerzas terrestres Bertram Ramsay Comandante fuerzas navales Trafford Leigh Mallory Comandante fuerzas aereas Adolf Hitler Fuhrer de Alemania Gerd von Rundstedt Comando del Ejercito Oeste Erwin Rommel Grupo de Ejercitos B Fuerzas en combate1 452 000 25 de julio 6 2 052 299 finales de agosto 7 380 000 23 de julio 8 1 000 000 finales de agosto 9 2200 9 2300 tanques y canones 10 BajasDe 225 606 a 226 3864101 aviones 11 4000 tanques 12 De 400 000 13 a 450 000 9 2127 aviones 14 2200 tanques y canones de asalto 10 Victimas civiles 11 000 19 000 muertos en el bombardeo previo 15 13 632 19 890 muertos durante la invasion 16 Total 25 000 39 000 muertos editar datos en Wikidata La decision de emprender una invasion a traves del canal de la Mancha en 1944 se tomo en la Conferencia Trident de Washington D C en mayo de 1943 El general estadounidense Dwight D Eisenhower fue nombrado comandante del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada SHAEF y el general britanico Bernard Montgomery comandante del XXI er Grupo de Ejercitos que aglutinaba todas las fuerzas terrestres que tomarian parte en la invasion El lugar elegido fue la costa de la region francesa de Normandia donde se seleccionaron cinco playas a las que se dieron nombres en clave Utah y Omaha que serian atacadas por los estadounidenses Sword y Gold objetivo de los britanicos y la playa Juno lugar de desembarco de los canadienses Los puertos franceses estaban fuertemente defendidos lo que motivo la creacion de dos muelles artificiales denominados Mulberry y para superar las dificultades que se esperaban en las playas se emplearon carros de combate especialmente modificados En los meses previos a la operacion los Aliados llevaron a cabo una elaborada maniobra de distraccion militar la Operacion Bodyguard usando desinformacion tanto electronica como visual Con ello consiguieron evitar que los alemanes supieran la fecha y localizacion de los desembarcos Adolf Hitler habia encargado al reputado mariscal de campo Erwin Rommel la supervision y mejora de una cadena de fortificaciones costeras conocida como el Muro Atlantico en prevision del ataque enemigo Los Aliados no fueron capaces de alcanzar los objetivos planeados para el primer dia pero si aseguraron una precaria cabeza de playa que expandieron con tenacidad en los dias siguientes con la captura del puerto de Cherburgo el 26 de junio y de la ciudad de Caen el 21 de julio El contraataque aleman del 8 de agosto fallo y dejo a 50 000 soldados del VII Ejercito de la Wehrmacht atrapados en la denominada bolsa de Falaise El 15 de agosto los Aliados lanzaron una invasion del sur de Francia la Operacion Dragoon y el 25 de agosto se produjo la Liberacion de Paris Las fuerzas alemanas se retiraron por el valle del rio Sena el 30 de agosto lo que marco el final de la Operacion Overlord Indice 1 Preparativos para el Dia D 1 1 Plan de invasion de los Aliados 1 2 Reconocimientos 1 3 Tecnologia 1 4 Maniobras de distraccion 1 5 Simulacros y seguridad 1 6 Prevision meteorologica 1 7 Preparativos y defensas alemanas 1 7 1 Muro atlantico 1 7 2 Reservas moviles 2 La invasion 2 1 Las playas 2 2 Cherburgo 2 3 Caen 2 4 Avances de los Aliados 3 Fin de la campana 4 Bajas 4 1 Aliados 4 2 Alemania 4 3 Civiles y patrimonio cultural franceses 5 Monumentos en recuerdo de la batalla 6 Vease tambien 7 Referencias 8 Bibliografia 9 Enlaces externosPreparativos para el Dia D EditarEn junio de 1940 finalizo la batalla de Francia considerada por el dictador de Alemania Adolf Hitler como la victoria mas famosa de la Historia 17 La Fuerza Expedicionaria Britanica de caracter defensivo quedo atrapada a lo largo de la costa septentrional francesa por el empuje aleman pero fue capaz de retirar a 338 000 soldados a Inglaterra entre el 27 de mayo y el 4 de junio durante la evacuacion de Dunkerque 18 Los militares britanicos informaron el 4 de octubre a su primer ministro Winston Churchill de que incluso con la ayuda de otros paises de la Commonwealth y de los Estados Unidos no seria posible liberar la Europa continental en un futuro cercano 19 Despues de que los nazis iniciaran la invasion de la Union Sovietica en junio de 1941 Iosif Stalin comenzo a presionar a los Aliados para que abrieran un segundo frente en la Europa Occidental Churchill lo descarto porque incluso con apoyo estadounidense sentia que los britanicos no contaban con fuerzas suficientes para una ofensiva de ese tamano 20 y ademas queria evitar asaltos frontales como los que habian tenido lugar de manera desastrosa en las batallas de Passchendaele y del Somme en la Primera Guerra Mundial 21 En 1942 y 1943 se expusieron dos proyectos de planes las operaciones Roundup y Sledgehammer pero los britanicos no consideraron que ninguna fuera practica o tuviera verdaderas posibilidades de exito 22 En cambio los Aliados emprendieron la invasion del Norte de Africa frances en 1942 la conquista de Sicilia en el mes de julio y del resto de Italia en septiembre de 1943 23 Estas operaciones dieron a las tropas Aliadas una valiosa experiencia en guerra anfibia 24 La decision de invadir a traves del canal de la Mancha se tomo en mayo de 1943 durante la Conferencia Trident que tuvo lugar en Washington D C 25 Churchill preferia que el empuje aliado se concentrara desde el Mediterraneo pero la propuesta fue rechazada por los estadounidenses que eran los que proporcionaban la mayor parte de las tropas y el material 26 El teniente general britanico Frederick E Morgan fue nombrado jefe del Estado Mayor Comandante Supremo Aliado COSSAC para trazar un plan detallado 25 Las ideas iniciales se vieron limitadas por el escaso numero de lanchas de desembarco disponibles la mayoria de las cuales estaban usandose en los teatros de guerra del Mediterraneo y el Pacifico 27 La derrota en la batalla de Dieppe 19 de agosto de 1942 disuadio a los Aliados de intentar un asalto directo a los puertos franceses 28 Las lecciones aprendidas en la batalla de Dieppe del 19 de agosto de 1942 disuadieron a los Aliados de intentar un asalto directo a los puertos franceses fuertemente defendidos 28 El fracaso en Dieppe tambien evidencio la necesidad de contar con una artilleria adecuada apoyo aereo cercano y barcos especializados capaces de navegar mas cerca de la costa 29 Los cazas britanicos como el Spitfire y el Typhoon tenian poca autonomia de vuelo lo que limitaba mucho las localizaciones potenciales para el desembarco puesto que un apoyo aereo eficaz dependia del tiempo que los aviones pudiesen permanecer en el aire sobrevolando los lugares de combate 30 Morgan considero cuatro emplazamientos en Francia para el desembarco Bretana la peninsula de Cotentin Normandia y el Paso de Calais Puesto que Bretana y Cotentin son peninsulas a los alemanes les hubiera resultado relativamente facil dificultar el avance aliado en la estrechez de sus istmos por lo que ambos fueron descartados 31 Calais es el punto de la Europa continental mas cercano a Gran Bretana y el punto desde el que los alemanes lanzaban sus cohetes V1 hacia Inglaterra De hecho el Alto Mando aleman ordeno fortificar a conciencia la zona que consideraba el lugar de desembarco mas probable 32 A pesar de su proximidad a la costa inglesa la region ofrecia pocas probabilidades de exito para una invasion anfibia por la abundancia de rios y canales 33 mientras que la costa normanda permitia amenazar de manera simultanea el puerto de Cherburgo y otros mas occidentales en Bretana facilitando asi el avance terrestre hacia Paris y finalmente hacia la propia Alemania Como consecuencia Normandia resulto el sitio elegido para el desembarco 34 El inconveniente mas grave de esta costa la ausencia de instalaciones portuarias se superaria con la construccion de novedosos puertos artificiales 35 Reunion del COSSAC en 1944 De izquierda a derecha sentados el mariscal del aire Arthur Tedder el general Dwight D Eisenhower y el general Bernard Montgomery de pie el teniente general Omar N Bradley el almirante Bertram Ramsay el mariscal del aire Trafford Leigh Mallory y el teniente general Walter Bedell Smith El Estado Mayor del COSSAC planeo empezar la invasion el 1 de mayo de 1944 33 El borrador inicial del plan fue aceptado en la Conferencia de Quebec en agosto de 1943 Se nombro al general estadounidense Dwight D Eisenhower comandante del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada SHAEF 36 y se designo al general britanico Bernard Montgomery comandante del 21 er Grupo de Ejercitos que aglutinaba todas las fuerzas terrestres que tomarian parte en la invasion 37 El 31 de diciembre de 1943 Eisenhower y Montgomery vieron por vez primera el plan del COSSAC que proponia desembarcos anfibios de tres divisiones y el lanzamiento en paracaidas de otras tres para permitir operaciones en un frente mas amplio y acelerar la captura del vital puerto de Cherburgo 38 La necesidad de adquirir o construir un gran numero de lanchas de desembarco para una operacion de este calibre obligo a retrasar su realizacion hasta el mes de junio 38 Finalmente fueron treinta y nueve las divisiones Aliadas que participaron en la batalla de Normandia veintidos estadounidenses doce britanicas tres canadienses una polaca y una francesa que sumaban un millon de soldados 39 todos bajo mando britanico 40 Plan de invasion de los Aliados Editar Overlord fue la denominacion asignada a la operacion de gran magnitud planeada en el continente 41 Su primera fase el desembarco anfibio y la creacion de una cabeza de playa segura recibio el nombre en clave de Operacion Neptuno 35 42 Con el objetivo de alcanzar la superioridad aerea necesaria para asegurar el exito en la invasion los Aliados lanzaron una campana de bombardeos bajo el nombre en codigo de Operacion Pointblank que pretendia destruir la produccion alemana de aeronaves el suministro de combustible y sus aerodromos Asi las infraestructuras de comunicacion las carreteras y las vias ferreas fueron bombardeadas para aislar el norte de Francia y dificultar el envio de refuerzos a los alemanes Estos ataques fueron bastante dispersos para no dar pistas sobre la localizacion de los desembarcos 35 Asimismo se planearon maniobras de distraccion para evitar que los nazis averiguaran el lugar y la fecha de la ofensiva aliada 43 Rutas de asalto a las costas de Normandia el Dia D 6 de junio de 1944 La costa de Normandia se dividio en diecisiete sectores que recibieron nombres en clave usando un alfabeto por palabras desde Able al oeste de la playa Omaha hasta Roger en el flanco este de la playa Sword Cuando el plan de invasion paso a incluir la peninsula de Cotentin y la playa Utah se anadieron otros ocho sectores Estas secciones de costa se dividieron a su vez en playas identificadas por los colores verde rojo y blanco 44 Antes del desembarco en las playas de Normandia varias divisiones de paracaidistas serian lanzadas al norte de Carentan en el flanco occidental y cerca de Caen en el flanco oriental de la zona de actuacion para asegurar los puentes sobre el rio Orne El objetivo inicial era tomar Caen Carentan Isigny y Bayeux Los estadounidenses a los que se habia asignado las playas Utah y Omaha tenian como mision aislar la peninsula de Cotentin y capturar las instalaciones portuarias de Cherburgo Los britanicos en las playas Sword y Gold y los canadienses en la playa Juno debian intentar la captura de Caen establecer aerodromos en sus cercanias y crear un frente de batalla en Caumont l Evente al sureste de Caen para proteger el flanco estadounidense La toma de Caen y sus alrededores otorgaria a britanicos y canadienses una zona estable desde la que lanzar su ofensiva contra Falaise Durante las tres primeras semanas crearian una zona segura e intentarian controlar todo el territorio conquistado al norte de la linea Avranches Falaise para permitir a los ejercitos aliados virar a la izquierda y avanzar hacia el rio Sena 45 46 47 Montgomery estimaba que los combates se prolongarian durante tres meses y que la operacion finalizaria cuando todas las fuerzas llegaran al Sena 48 La flota de invasion mandada por el almirante sir Bertram Ramsay se dividio en la Fuerza Naval Occidental y la Oriental La primera bajo el mando del almirante Alan G Kirk apoyaria los sectores estadounidenses y la segunda dirigida por sir Philip Vian a los anglocanadienses 49 50 Las fuerzas estadounidenses del Primer Ejercito dirigidas por el teniente general Omar Bradley comprendian los cuerpos V playa Omaha y VII playa Utah En el lado britanico el teniente general Miles Dempsey encabezaba el Segundo Ejercito que abarcaba los cuerpos XXX playa Gold y I playas Juno y Sword 51 Todas las fuerzas terrestres estaban bajo el mando supremo de Montgomery y las fuerzas aereas se asignaron al mariscal del aire Trafford Leigh Mallory 52 El Primer Ejercito Canadiense contaba tambien con personal y unidades polacas belgas y neerlandesas 2 Otras naciones aliadas tambien participaron en la operacion 53 Reconocimientos Editar Mapa del plan aereo para la invasion Aliada de Normandia La Fuerza Aerea Expedicionaria Aliada realizo tres mil doscientos vuelos de reconocimiento fotografico desde abril de 1944 hasta el comienzo de la invasion Se tomaron fotografias de la costa a muy baja altitud para cartografiar el terreno los obstaculos en las playas y las estructuras defensivas como bunkeres y nidos de ametralladoras Para evitar dar pistas a los alemanes sobre el lugar del desembarco los vuelos se prolongaron por toda la costa atlantica europea Tambien se tomaron imagenes aereas tierra adentro de puentes ubicaciones de unidades militares y edificios en muchos casos desde distintos angulos para obtener toda la informacion posible 54 Los miembros del Cuartel General de Operaciones Combinadas prepararon clandestinamente mapas detallados de las instalaciones portuarias utilizando incluso sondeos de profundidad 55 En respuesta a una peticion de envio de fotografias vacacionales y postales de Europa anunciada en la BBC los militares aliados recibieron diez millones de imagenes algunas de las cuales resultaron muy utiles para obtener informacion del terreno La informacion recolectada por la Resistencia francesa ayudo a obtener detalles sobre los movimientos de tropas y sobre las tecnicas de construccion empleadas por los alemanes en sus bunkeres y otras instalaciones defensivas 56 Los alemanes usaban la maquina Enigma y otros dispositivos de cifrado para codificar muchos mensajes de radio cuyos codigos cambiaban con frecuencia Un equipo de descodificadores aliados instalados en Bletchley Park Inglaterra era responsable de descifrar cada nuevo codigo aleman tan pronto como fuera posible para asi ofrecer informacion actualizada sobre los planes nazis La informacion asi obtenida se denominaba inteligencia Ultra pues solo se podia revelar a los comandantes supremos El codigo Enigma usado por el mariscal de campo Gerd von Rundstedt comandante supremo del Comando del Ejercito Oeste aleman y por tanto militar al cargo de todo el frente occidental fue descifrado a finales de marzo de 1944 Los codigos cambiaron justo despues del desembarco del 6 de junio pero el dia 17 del mismo mes los Aliados fueron capaces de interpretar una vez mas las senales interceptadas 57 Tecnologia Editar Vista aerea de un puerto artificial Mulberry construido por los Aliados frente a Arromanches Normandia septiembre de 1944 Basandose en las lecciones aprendidas en la desastrosa batalla de Dieppe los Aliados desarrollaron nuevas tecnologias que aseguraran el exito de la Operacion Overlord Para complementar el bombardeo costero previo al desembarco y los asaltos aereos algunas de las lanchas de desembarco se equiparon con artilleria y canones antitanque con los que ofrecer fuego de apoyo cercano 58 Los Aliados habian decidido no atacar inmediatamente ninguno de los fuertemente defendidos puertos franceses por lo que se disenaron dos puertos artificiales llamados Mulberry compuestos por diques de hormigon que se trajeron flotando desde Inglaterra y se encallaron frente a las costas francesas y varios muelles flotantes que llegaban hasta la playa 59 Los puertos Mulberry se complementaron con varios barcos de bloqueo que debian ofrecer proteccion frente a la artilleria enemiga 60 Para solventar la dificultad del suministro de combustible en el continente los Aliados pusieron en marcha la Operacion PLUTO que consistia en la creacion de un oleoducto submarino compuesto por tuberias especificas de 7 6 cm de diametro que tendrian que colocarse desde la isla de Wight hasta Cherburgo en los dieciocho dias posteriores al Dia D Problemas tecnicos y el retraso en la toma de la ciudad francesa determinaron que este conducto no estuviera listo hasta el 22 de septiembre A finales de octubre se tendio una segunda tuberia desde Dungeness a Boulogne 61 Para afrontar las especiales condiciones de la campana de Normandia se desarrollaron una serie de carros de combate llamados Hobart s Funnies bajo la supervision del general Percy Hobart Eran tanques M4 Sherman y Churchill a los que se habian anadido antiminas lanzallamas o utiles especiales que permitiesen tender puentes o rampas que ayudaran a salvar los acantilados 62 En algunas zonas la arena de la playa era tan blanda que impediria el cruce de un carro de combate por lo que se creo un vehiculo especial capaz de colocar una alfombra de estera sobre la que podrian cruzar otros tanques convencionales 63 Los vehiculos acorazados de los ingenieros reales britanicos se modificaron para cumplir diversas funciones como tender puentes y disparar cargas explosivas a gran distancia contra fortines enemigos 64 Los tanques de doble direccion otro invento del grupo del general Hobart eran carros de combate anfibios autopropulsados que flotaban gracias a una lona estanca inflada con aire comprimido 65 Sin embargo estos vehiculos demostraron hundirse con demasiada facilidad antes de llegar a la costa y muchos se perdieron durante las operaciones del Dia D especialmente en la playa Omaha 66 Maniobras de distraccion Editar En los meses previos a la invasion los Aliados pusieron en marcha la Operacion Bodyguard una estrategia de distraccion global disenada para enganar a los alemanes sobre la fecha y localizacion del desembarco 67 La Operacion Fortitude se subdividio en Fortitude Norte una campana de desinformacion a traves de falsas radiotransmisiones que hicieran creer a los nazis que el ataque se produciria en Noruega 68 y Fortitude Sur una enorme artimana para que los alemanes pensaran que el desembarco tendria lugar en el Paso de Calais y en julio Tambien desarrollaron un ficticio Primer Grupo de Ejercito de Estados Unidos supuestamente acuartelado en Kent y Sussex y dirigido por el general George Patton Con este fin se construyeron falsos carros de combate camiones y lanchas de desembarco y se ubicaron cerca de la costa Algunas unidades militares entre ellas el II Cuerpo y la 2 ª Division canadienses se instalaron en la misma zona para reforzar la ilusion de que alli se estaba concentrando un gran ejercito 43 69 Ademas de las radiotransmisiones falsas se emitieron mensajes reales del 21 er Grupo de Ejercito a Kent para dar la impresion a los alemanes de que era alli donde se reunia la mayor parte de las tropas 70 Patton permanecio en Inglaterra hasta el 6 de julio para conferir credibilidad al engano de que se produciria un segundo ataque en Calais 71 Tanto los soldados como los civiles eran perfectamente conscientes de la necesidad de guardar el secreto y las tropas de invasion se mantuvieron aisladas especialmente en el periodo inmediatamente anterior a la operacion A pesar de todas las precauciones un general estadounidense fue enviado de vuelta a su pais despues de que revelara la fecha de la invasion en el transcurso de una fiesta 43 Los alemanes ignoraban la situacion de su extensa red de espias distribuidos por el Reino Unido que habian sido capturados o convertidos en agentes dobles al servicio de los Aliados Entre ellos se encontraba Joan Pujol un espanol contrario al regimen de Hitler conocido con el sobrenombre de Garbo que estuvo los dos anos anteriores a la Operacion Overlord desarrollando una falsa red de informantes que fingian estar al servicio de los alemanes En los meses previos a la invasion Pujol envio cientos de mensajes a sus superiores en Madrid especialmente preparados por el servicio de inteligencia britanico para convencer al alto mando aleman de que el ataque tendria lugar en Calais durante el mes de julio 70 72 Gran parte de las estaciones de radar alemanas afincadas en la costa francesa fueron destruidas para preparar el desembarco 73 En la noche anterior al Dia D en la Operacion Taxable el Escuadron n º 617 de la Royal Air Force lanzo hojas de metal que crearon una senal erronea en los radares interpretada por los alemanes como un convoy naval Este ardid se vio reforzado por el despliegue de pequenos grupos de lanchas que arrastraban globos aparentando ser navios de guerra Tambien se recurrio a la argucia de las tiras metalicas en el transcurso de la Operacion Glimmer durante la que el Escuadron n º 218 de la RAF las arrojo sobre Boulogne sur Mer con el mismo objetivo Esa misma noche un reducido grupo de miembros del Servicio Aereo Especial britanico dejo caer maniquies camuflados de paracaidistas sobre las localidades francesas de El Havre e Isigny lo que indujo a los nazis a creer que alli se habia producido otro asalto aerotransportado 74 Simulacros y seguridad Editar Ejercicios de entrenamiento para el Dia D con municion real Los ejercicios de entrenamiento para la Operacion Overlord comenzaron casi un ano antes de la invasion en julio de 1943 75 Por su similitud con las playas de Normandia la villa costera inglesa de Slapton en Devon fue desalojada en diciembre de 1943 y ocupada por las fuerzas armadas para realizar alli sus ejercicios que incluyeron el uso de lanchas de desembarco y el sorteo de obstaculos en las playas 76 Cerca de este lugar el 28 de abril de 1944 murieron 749 soldados y marineros estadounidenses por el ataque de un buque torpedero aleman que sorprendio a los miembros de la Fuerza de Asalto U en el transcurso de la Operacion Tigre 77 En el Centro de Entrenamiento Combinado de Inveraray Escocia tambien se llevaron a cabo ejercicios con lanchas y municion real 78 Las maniobras navales preparatorias se realizaron en Irlanda del Norte y los equipos medicos de Londres entre otros lugares hicieron simulacros para saber como actuar ante una avalancha de heridos 79 Los paracaidistas tambien realizaron practicas entre ellas una gran demostracion de salto el 23 de marzo de 1944 en la que estuvieron presentes Churchill Eisenhower y otros altos oficiales 80 La sorpresa tactica se considero un elemento necesario en la planificacion del desembarco 81 La informacion sobre la localizacion y la fecha exactas tan solo era conocida por el alto escalafon militar El ejercito fue aislado en sus cuarteles a finales de mayo y se prohibio cualquier contacto con el exterior 82 Para informar a los soldados de sus objetivos se les mostraron autenticos mapas del terreno con nombres modificados Ademas a la mayoria no se le comunicaron sus destinos reales hasta que ya estaban cruzando el canal de la Mancha 83 La efectividad de la maniobra de distraccion fue todavia mayor gracias a un apagon informativo general en toda Gran Bretana 43 Se prohibieron los viajes y comunicaciones con la vecina Irlanda y se restringio la navegacion frente a las costas britanicas 84 Prevision meteorologica Editar Paracaidistas britanicos de la 6 ª Division Aerotransportada recibiendo instrucciones para la invasion 4 5 de junio de 1944 Los planificadores de la invasion exigieron unas condiciones climaticas ideales para llevarla a cabo de modo que solo unos pocos dias de cada mes se daban los requisitos indispensables para pasar a la accion Se necesitaba plenilunio que mejoraria la visibilidad de los pilotos y provocaria mareas altas Los Aliados querian programar el desembarco para poco antes del amanecer a medio camino entre la bajamar y la pleamar en plena fase de ascenso de las aguas Asi podrian ver mejor los obstaculos plantados por los alemanes y reducirian el tiempo de exposicion de las tropas al enemigo Tambien se establecieron unos criterios especificos para la velocidad del viento visibilidad y nubosidad 85 Eisenhower selecciono en principio el dia 5 de junio como fecha del asalto pero el dia 4 las condiciones no eran las idoneas por culpa del fuerte viento y de la mar gruesa que impedirian zarpar a las lanchas y de una nubosidad que dificultaria que los aviones encontrasen sus objetivos 86 Por la tarde del 4 de junio el equipo meteorologico de los Aliados encabezado por el capitan James Stagg de la Royal Air Force predijo que el tiempo mejoraria lo suficiente como para que se pudiera iniciar la invasion el dia 6 Se reunio con Eisenhower y otros comandantes en su cuartel general en Southwick House para discutir la situacion 87 Los generales Montgomery y Walter Bedell Smith jefe del Estado Mayor de Eisenhower estaban ansiosos por comenzar la invasion El almirante Bertram Ramsay estaba dispuesto a zarpar pero al mariscal del aire Trafford Leigh Mallory le preocupaba que las condiciones atmosfericas fueran desfavorables para los aviones Despues de mucha discusion Eisenhower decidio que la operacion seguiria adelante 88 El control que los Aliados tenian sobre el oceano Atlantico impedia a los meteorologos alemanes acceder a tanta informacion climatologica como sus enemigos 73 Por esta razon el centro meteorologico de la Luftwaffe en Paris predijo dos semanas de tiempo tormentoso A consecuencia del parte muchos comandantes de la Wehrmacht dejaron sus puestos para asistir a unas maniobras militares en Rennes y numerosos soldados obtuvieron permisos 89 El mariscal de campo Erwin Rommel regreso a Alemania con motivo del cumpleanos de su esposa y para reunirse con Hitler con intencion de solicitar el envio de mas carros de combate 90 Si Eisenhower hubiera pospuesto la invasion las siguientes fechas con la correcta combinacion de mareas hubiesen sido entre el 18 y el 20 de junio pero esos dias no tendrian luna llena De haber sido asi los Aliados se habrian encontrado con una gran tormenta que duro cuatro dias del 19 al 22 de junio y que habria imposibilitado el desembarco 86 Preparativos y defensas alemanas Editar Erwin Rommel supervisando las defensas costeras del Muro atlantico en abril de 1944 La Wehrmacht tenia desplegadas cincuenta divisiones en Francia y los Paises Bajos y otras dieciocho en Dinamarca y Noruega En Alemania se estaban reuniendo otras quince divisiones pero no habia ninguna reserva estrategica 91 La region de Calais estaba defendida por el 15 º Ejercito y Normandia por el 7 º Ejercito comandado por el coronel general Friedrich Dollmann 92 93 Las bajas en combate en el transcurso de la guerra particularmente en el frente oriental dejaron a Alemania sin hombres jovenes para reclutar Por lo general los soldados alemanes eran seis anos mayores que los del bando aliado Gran parte de los destinados por el Tercer Reich en Normandia eran Ostlegionen legiones orientales procedentes de reclutamientos o voluntarios del Turquestan 94 Rusia Mongolia y otros lugares Estaban armados con equipo capturado y carecian de transportes motorizados 95 Unidades que llegaron despues como la 12 ª SS Division Panzer Hitlerjugend estaban formadas en su mayoria por jovenes mucho mejor equipados y entrenados que el resto de tropas estacionadas a lo largo de la costa 96 Muro atlantico Editar Articulo principal Muro atlantico Alarmado por los ataques de los Aliados en Dieppe y Saint Nazaire en 1942 Hitler habia ordenado la construccion de fortificaciones a lo largo de toda la costa Atlantica desde Espana a Noruega como proteccion ante una hipotetica invasion Planeo crear 15 000 cuarteles defendidos por 300 000 hombres pero debido a los recortes sobre todo en hormigon y mano de obra la mayoria de estos puntos fortificados nunca se construyeron 97 El lugar mejor defendido como ubicacion mas probable para un desembarco por su proximidad a las costas britanicas era el Paso de Calais 97 En la zona de Normandia las mejores fortificaciones estaban alrededor de las instalaciones portuarias de Cherburgo y Saint Malo 38 Canon aleman de 155 mm del Muro atlantico 21 de marzo de 1944 Un informe enviado por Von Rundstedt a Hitler en octubre de 1943 en referencia a la debilidad de las defensas en Francia supuso el nombramiento de Erwin Rommel como supervisor de la construccion de mas fortificaciones a lo largo del previsible frente de batalla que se extendia desde los Paises Bajos hasta Cherburgo 97 98 Rommel recibio el mando del recien reformado Grupo de Ejercitos B que aglutinaba al 15 º y 7 º Ejercitos asi como las fuerzas desplegadas en los Paises Bajos 99 100 La compleja estructura de mando del ejercito aleman dificulto a Rommel el cumplimiento de su tarea pues no podia dar ordenes a la Organizacion Todt dirigida por el ministro de Armamento Albert Speer por lo que en algunas zonas se vio obligado a asignar soldados a labores de construccion 38 Rommel sospechaba de Normandia como probable lugar de desembarco por lo que ordeno construir numerosas estructuras defensivas por toda su costa Ademas de bunkeres y nidos de ametralladoras de hormigon armado mando colocar en las playas estacas de madera erizos checos minas y enormes obstaculos antitanque para dificultar y retrasar la aproximacion a la costa de las lanchas de desembarco y entorpecer el movimiento de los carros de combate 101 Esperando que los Aliados desembarcaran durante la pleamar para reducir el tiempo de exposicion de la infanteria en las playas mando ubicar los obstaculos a la altura que marcaban las mareas altas 85 Asi se colocaron alambres de espinos y trampas explosivas y se procedio a la poda de la vegetacion costera para complicar el avance de la infanteria 101 Por orden de Rommel el numero de minas en las costas se triplico 38 Debido a la enorme superioridad aerea de su enemigo 4029 aviones Aliados asignados a las operaciones en Normandia y otros 5514 para bombardeo y defensa contra 570 aeronaves de la Luftwaffe estacionadas en Francia y los Paises Bajos 85 en los prados y campos se colocaron maderos verticales unidos por alambres denominados Rommelspargel o esparragos de Rommel para que impidieran el aterrizaje de aeronaves aliadas 38 Reservas moviles Editar Formacion de tanques Panzer IV de la 12 ª SS Division Panzer Hitlerjugend marzo de 1944 Erwin Rommel creia que la mejor oportunidad de frustrar la invasion enemiga era detenerla en las playas y por eso pidio que las reservas moviles especialmente los carros de combate se reunieran lo mas cerca de la costa que fuera posible Sin embargo los generales Gerd von Rundstedt y Leo Geyr von Schweppenburg comandante del 5 º Ejercito Panzer asi como otros altos cargos de la Wehrmacht pensaban que no podrian detener la invasion anfibia Geyr abogo por una doctrina convencional mantener a las formaciones panzer concentradas en una posicion central alrededor de Paris y Ruan y solo desplegarlas cuando ya se hubiera identificado la principal cabeza de playa de los Aliados Geyr tambien senalo que en la campana de Italia las unidades ubicadas cerca de la costa habian resultado danadas por bombardeos navales La opinion de Rommel era que debido a la abrumadora superioridad aerea del enemigo no serian posibles los movimientos de carros de combate a gran escala una vez comenzada la invasion Hitler tomo la decision final que fue dejar tres divisiones bajo el mando de Geyr y darle a Rommel el control operacional de tres divisiones panzer como reserva El Fuhrer tomo el control personal de cuatro divisiones estrategicas a las que no se podria recurrir sin ordenes directas suyas 102 103 104 La invasion Editar Soldados estadounidenses en Weymouth a punto de embarcar para invadir Normandia junio de 1944 Estan a punto de embarcar en la Gran Cruzada para la que nos hemos estado preparando estos meses Los ojos del mundo estan sobre ustedes Las esperanzas y oraciones de las personas amantes de la libertad en todas partes marchan con ustedes En compania de nuestros valientes aliados y companeros de armas en otros frentes conseguiran destruir la maquinaria de guerra alemana la eliminacion de la tirania nazi sobre los pueblos oprimidos de Europa y seguridad para nosotros mismos en un mundo libre Dwight D Eisenhower Carta a las Fuerzas Aliadas 105 En mayo de 1944 habia un millon y medio de soldados estadounidenses en el Reino Unido 56 La mayoria se alojaban en campamentos temporales levantados en el suroeste de Inglaterra en espera de cruzar el canal de la Mancha hacia el sector occidental de las zonas de desembarco Las tropas anglocanadienses estaban acampadas al este repartidas entre Southampton y Newhaven Un complejo sistema denominado Control de Movimiento aseguro que los hombres y los vehiculos partian hacia los veinte puntos de embarque segun lo previsto 82 Algunos soldados tuvieron que montar en sus lanchas una semana antes de la operacion 106 Los barcos se encontraron en un punto de reunion apodado Piccadilly Circus al sureste de la isla de Wight para formar los convoyes que cruzarian el canal 107 Los buques dragaminas comenzaron a despejar las rutas a seguir en la noche del 5 de junio 86 y unos mil bombarderos despegaron antes del amanecer para atacar las defensas costeras alemanas 108 Bombardeo aereo sobre los canones alemanes en Pointe du Hoc por varios A 20 estadounidenses en mayo de 1944 Alrededor de mil doscientas aeronaves partieron de Inglaterra justo antes de la medianoche para trasladar a tres divisiones aerotransportadas hasta sus zonas de salto detras de las lineas enemigas varias horas antes del desembarco 109 A las divisiones aerotransportadas 82 ª y 101 ª del Ejercito estadounidense se les asignaron objetivos en la peninsula de Cotentin al oeste de la playa Utah La 6 ª Division Aerotransportada britanica tenia como mision tomar intactos los puentes sobre el canal de Caen y el rio Orne 110 El 4 º Batallon SAS de la Francia Libre compuesto por 538 hombres tenia asignados objetivos en Bretana operaciones Dingson y Samwest 111 112 En el Dia D 6 de junio de 1944 unos 132 000 soldados cruzaron el canal de la Mancha por mar y otros 24 000 por aire 82 El bombardeo naval preliminar efectuado por cinco acorazados veinte cruceros sesenta y cinco destructores y dos monitores comenzo a las 5 45 y se prolongo hasta las 6 25 de la manana hora local 82 113 La infanteria comenzo a llegar a las playas poco despues a las 6 30 114 Las playas Editar Veanse tambien Playa de Utah Batalla de Pointe du Hocy Playa de Omaha Veanse tambien Playa de Gold Playa de Junoy Playa de Sword Soldados estadounidenses a bordo de una lancha de desembarco mientras se aproximan a la playa Omaha Las lanchas que transportaban a la 4 ª Division de Infanteria estadounidense que debia asaltar la playa Utah fueron arrastradas por la corriente hasta un lugar situado a mil ochocientos metros al sur de la posicion prevista Las tropas se toparon con poca resistencia del enemigo y sufrieron menos de doscientas bajas 115 Los puntos que alcanzaron tierra adentro estuvieron muy lejos de lo planeado pero aun asi avanzaron 6 4 km y contactaron con la 101 ª Division Aerotransportada 116 117 Los lanzamientos de paracaidistas al oeste de la playa Utah no tuvieron mucho exito pues tan solo el 10 de los soldados aterrizaron en los lugares previstos Reunir a los hombres para formar unidades de combate fue muy dificil por la escasez de radios para comunicarse y por el terreno poblado de vegetacion muros de piedra y zonas pantanosas 118 119 La 82 ª Aerotransportada consiguio tomar su objetivo primario en Sainte Mere Eglise y trato de proteger el flanco occidental 120 pero su fracaso en la captura de los puentes sobre el rio Merderet retraso considerablemente el bloqueo de la peninsula de Cotentin 121 La 101 ª ayudo a proteger el flanco sur y capturo la esclusa del rio Douve en La Barquette 119 pero fue incapaz de hacerse con el control de todos los puentes cercanos el primer dia 122 La 2 ª Division Ranger escalando Pointe du Hoc El objetivo de los doscientos hombres de la 2 ª Division Ranger comandada por el teniente coronel James Rudder era destruir una bateria de canones ubicada sobre unos acantilados de 30 m en Pointe du Hoc Tras soportar el fuego enemigo procedente de la parte alta los soldados estadounidenses consiguieron ascender los acantilados con cuerdas y escalas pero descubrieron que los canones ya habian sido retirados Los rangers localizaron las piezas de artilleria sin guardia pero todavia operativas y las deshabilitaron El posterior ataque aleman aislo a las tropas y algunos soldados fueron capturados Al amanecer del dia 7 de junio Rudder solo disponia de noventa hombres capaces de combatir No recibieron ayuda hasta el dia 8 cuando llegaron miembros del 743 º Batallon Acorazado 123 Primer asalto estadounidense a la playa Omaha a las 06 30 Omaha la playa mejor defendida se asigno a la 1 ª Division de Infanteria estadounidense complementada con tropas de la 29 ª Division 124 Alli se enfrentaron a la 352 ª Division de Infanteria de la Wehrmacht en lugar de al regimiento que esperaban encontrarse 125 Las fuertes corrientes marinas forzaron a muchas lanchas a desembarcar al este de los puntos previstos o las retrasaron Aqui las bajas aliadas superaron con creces a la suma de las registradas en el resto de playas a causa del intenso fuego recibido desde la cima de los acantilados 126 Los problemas para sortear los obstaculos costeros obligaron a pedir un alto en la llegada de nuevas lanchas a las 8 30 de la manana Sobre esa hora se aproximaron un grupo de destructores para ofrecer apoyo artillero 127 La toma de esta playa solo fue posible a traves de cinco barrancos y hacia el final de la manana apenas seiscientos hombres habian alcanzado el terreno superior 128 Para el mediodia cuando el bombardeo naval habia hecho su efecto y los alemanes se estaban quedando sin municion los estadounidenses fueron capaces de despejar algunos caminos Tambien comenzaron a limpiar los obstaculos de las defensas alemanas para permitir el avance de los vehiculos 128 La estrecha cabeza de playa se ensancho en los dias posteriores y los objetivos previstos para la primera jornada de invasion no se cumplieron hasta tres dias despues 129 En la playa Gold los fuertes vientos dificultaron la llegada de las tropas aliadas y los tanques anfibios se desembarcaron cerca de la costa o directamente en la playa aunque el plan era hacerlo en puntos mas alejados 130 Los ataques aereos no habian conseguido destruir la fortificacion de Le Hamel y su poderoso canon de 75 mm estuvo disparando hasta las 16 00 En el flanco occidental el Regimiento Real de Hampshire capturo la localidad de Arromanches futura ubicacion de uno de los puertos Mulberry y en su zona oriental establecio contacto con las fuerzas canadienses de la playa Juno 131 Soldado aleman disparando una ametralladora MG 15 delante de un bunker en llamas Normandia junio de 1944 El desembarco en la playa Juno se retraso a causa de la mar gruesa y las tropas llegaron antes que los barcos de proteccion antiartilleria razon por la que el fuego enemigo ocasiono numerosas bajas entre los soldados mientras abandonaban las lanchas Gran parte del bombardeo naval habia errado sus objetivos y muchas de las defensas alemanas permanecian intactas En total en la playa Juno murieron 961 soldados aliados 132 Sin embargo las fuerzas canadienses despejaron la playa con rapidez y crearon dos salidas hacia las poblaciones mas proximas del interior El retraso en la toma de Beny sur Mer causo un atasco en la costa pero a la caida de la noche las cabezas de playa contiguas de Juno y Gold abarcaban 19 km de ancho y se ocupaban 7 km tierra adentro 133 En la playa Sword veintiuno de los veinticinco tanques anfibios llegaron indemnes a la costa para ofrecer proteccion a la infanteria que comenzo a desembarcar a las 7 30 de la manana Los soldados despejaron rapidamente la playa y crearon varias salidas para los carros de combate Con el fuerte viento la marea subio mas rapido de lo previsto y complico las maniobras para ubicar las protecciones antiartilleria 134 La Infanteria Ligera del Rey de Shropshire comenzo a marchar hacia Caen a pie pero tuvo que retroceder por la falta de proteccion blindada tras haber avanzado varios kilometros 135 A las 16 00 la 21 ª Division Panzer alemana monto un contraataque entre las playas Juno y Sword que estuvo a punto de llegar a la costa pero se topo con una fuerte resistencia por parte de la 3 ª Division Mecanizada britanica y los alemanes tuvieron que retirarse para ofrecer apoyo a otras unidades en la zona entre Caen y Bayeux 136 137 Desembarco de suministros en la playa Omaha en junio de 1944 Entre otros destacan los buques de desembarco de tanques globos de barrera y vehiculos semioruga Las primeras partes de los puertos Mulberry se transportaron a traves del canal de la Mancha el dia 7 de junio y estuvieron en uso a mediados de mes 60 Uno de estos puertos fue construido frente a Arromanches por los britanicos y el otro frente a la playa Omaha por los estadounidenses Las fuertes tormentas del 19 de junio interrumpieron el desembarco de suministros y destruyeron el puerto artificial de Omaha 138 El de Arromanches que tuvo que ser reparado fue capaz de recibir alrededor de seis mil toneladas diarias de material y se mantuvo operativo durante los siguientes diez meses aunque la mayoria de los suministros se descargaron en las playas hasta que concluyeron las labores de desminado y limpieza de obstaculos en el puerto de Cherburgo el 16 de julio 139 140 Las bajas totales de los Aliados durante el Dia D fueron unas 10 000 con 4414 muertes confirmadas 141 Por su parte los alemanes sufrieron mil bajas 142 Los planes de invasion de los Aliados tenian como objetivo para el primer dia la captura de las localidades de Carentan Saint Lo Caen y Bayeux asi como la conexion de todas las playas por una linea de frente que se adentrase entre 10 y 16 km tierra adentro pero ninguna de estas metas se alcanzo 116 Las cinco cabezas de playa no estuvieron conectadas hasta el 12 de junio cuando los Aliados tenian ya en su poder una linea de frente de 97 km de longitud y 24 km de anchura 143 Caen un objetivo vital seguia en manos alemanas al final del Dia D y no fue capturada por completo hasta el 21 de julio 144 Alrededor de ciento sesenta mil soldados cruzaron el canal de la Mancha el 6 de junio y para finales de agosto habia en suelo frances mas de tres millones de militares aliados 145 Cherburgo Editar Articulo principal Batalla de Cherburgo La peninsula de Cotentin y el puerto de Cherburgo en 1944 En el sector occidental de la zona de invasion los estadounidenses estaban ocupando la peninsula de Cotentin y en especial la ciudad de Cherburgo que brindaria a los Aliados el control de un puerto de aguas profundas El terreno tras las playas de Utah y Omaha se caracteriza por el bocage un paisaje compuesto de pequenas parcelas irregulares separadas entre si por setos vivos muretes terraplenes y arboles 146 Muchas zonas se encontraban protegidas por nidos de ametralladoras 147 La mayoria de los caminos eran muy estrechos para los carros de combate 146 y los alemanes habian inundado los campos con agua de mar hasta dos kilometros tierra adentro de la playa de Utah 148 Las fuerzas alemanas en la peninsula incluian la 91 ª la 243 ª y la 709 ª divisiones de infanteria 149 Tres dias despues del desembarco los comandantes aliados ya eran conscientes de que Cherburgo seria dificil de tomar y decidieron aislar la peninsula para evitar la llegada de refuerzos enemigos 150 Tras varios intentos fallidos por parte de la inexperta 90 ª Division de Infanteria el general J Lawton Collins asigno la mision a la 9 ª Division que consiguio llegar a la costa oeste de la peninsula el 17 de junio y aislar asi Cherburgo 151 La 9 ª division a la que se sumaron la 4 ª y la 79 ª se hicieron con el control de la peninsula el 19 de junio tras arduos combates Para cuando los Aliados tomaron Cherburgo el dia 26 el puerto habia sido destruido y no pudo utilizarse de nuevo hasta el mes de septiembre 152 Caen Editar Articulo principal Batalla de Caen Tanques M4 Sherman al fondo y un canon antitanque frente en Caen el 10 de julio de 1944 En Caen y sus proximidades la 21 ª Division Panzer y la 12 ª SS Division Panzer Hitlerjugend detuvieron el avance de los Aliados 153 Durante la Operacion Perch el XXX Cuerpo intento avanzar hacia el sur a traves del monte Pincon pero abandono rapidamente su objetivo inicial para efectuar un movimiento de pinza ante la oportunidad de rodear Caen El XXX Cuerpo de Ejercito efectuo una maniobra de flanqueo desde Tilly sur Seulles hacia Villers Bocage mientras que el I Cuerpo hizo lo propio por el este de Caen El ataque del I Cuerpo fue detenido muy pronto y aunque el XXX Cuerpo capturo brevemente Villers Bocage su vanguardia acorazada fue emboscada por los alemanes en la batalla de Villers Bocage que se prolongo durante todo el dia La Wehrmacht obligo a los britanicos a retirarse en Tilly sur Seulles 154 155 El dia 26 de junio tras un retraso provocado por el mal tiempo entre el 17 y el 23 de junio se lanzo la Operacion Epsom un intento del VIII Cuerpo britanico de envolver Caen y atacarla desde el suroeste para establecer una cabeza de puente al sur del rio Odon 156 Aunque la operacion no logro tomar la ciudad los alemanes perdieron muchos carros de combate 157 Von Rundstedt fue despedido el 1 de julio despues de aseverar que la guerra ya estaba perdida y Gunther von Kluge lo reemplazo en el Comando de Ejercito Oeste 158 Caen sufrio un bombardeo muy intenso en la noche del 7 de julio y despues los Aliados ocuparon la orilla norte del Orne en la Operacion Charnwood desarrollada entre los dias 8 y 9 de julio 159 Dos ofensivas las operaciones Atlantic y Goodwood entre el 18 y el 21 de julio capturaron el resto de Caen y las zonas altas al sur de la poblacion pero para entonces la ciudad habia sido arrasada 160 Avances de los Aliados Editar Bombarderos estadounidenses Douglas A 20 Havoc destruyendo vias ferreas en Domfront para dificultar la llegada de refuerzos alemanes junio de 1944 Una vez asegurada la peninsula de Cotentin hasta el sur de la localidad de Saint Lo el 25 de julio los Aliados lanzaron la Operacion Cobra en direccion meridional y consiguieron traspasar Avranches el 1 de agosto 161 El Tercer Ejercito del general George Patton que se incorporo al frente a partir del 1 de agosto se hizo rapidamente con el control de Bretana hasta el rio Loira mientras que el Primer Ejercito presiono hacia el este en direccion a Le Mans para proteger su flanco Para el 3 de agosto el Tercer Ejercito se escindio y mantuvo una pequena guarnicion en Bretana mientras que el resto de efectivos tomo rumbo este con intencion de enfrentar a las fuerzas alemanas al sur de Caen 162 Al mismo tiempo el 30 de julio los britanicos pusieron en marcha la Operacion Bluecoat para asegurar Vire y las alturas del monte Pincon 163 El 4 de agosto a pesar de las objeciones de Kluge Hitler ordeno una contraofensiva desde Vire hacia Avranches denominada Operacion Luttich 164 El 8 de agosto mientras el II Cuerpo canadiense presionaba al sur desde Caen hacia Falaise en la Operacion Totalize 165 los generales Bradley y Montgomery se percataron de que habia una oportunidad de atrapar al grueso de las fuerzas alemanas en Falaise El Tercer Ejercito de Patton continuo su movimiento envolvente desde el sur y alcanzo Alenzon el 11 de agosto Aunque Hitler siguio insistiendo hasta el dia 14 en que sus fuerzas debian contraatacar Kluge y sus oficiales comenzaron a planear la retirada general hacia el este 166 El ejercito aleman resulto muy perjudicado por la insistencia del Fuhrer de tomar el mismo todas las decisiones importantes lo que dejaba a sus fuerzas sin ordenes por periodos de hasta veinticuatro horas mientras la informacion iba y venia de la residencia del dictador aleman en las montanas Obersalzberg de Baviera 167 En la noche del 12 de agosto Patton pregunto a Bradley si sus fuerzas podrian continuar hacia el norte para cerrar la brecha y rodear a las fuerzas alemanas Bradley se nego porque Montgomery ya habia asignado al Primer Ejercito canadiense la ocupacion del territorio septentrional 168 169 donde encontraron una fuerte resistencia pero fueron capaces de tomar Falaise el 16 de agosto El circulo aliado se cerro el 21 de agosto atrapando a cincuenta mil soldados alemanes aunque mas de un tercio del 7 º Ejercito y nueve de las once divisiones panzer alemanas ya habian escapado en direccion oriental 170 Mapa que muestra los movimientos de avance de los Aliados desde las playas de Normandia y la formacion de la bolsa de Falaise en agosto de 1944 Los comandantes estadounidenses especialmente Patton criticaron las decisiones de Montgomery sobre la bolsa de Falaise aunque Bradley opinaba que Patton no hubiera sido capaz de cerrar la brecha 171 Este tema ha sido objeto de disension entre los historiadores 172 173 174 Hitler relevo a Kluge del mando el 15 de agosto y le reemplazo por el mariscal de campo Walter Model Kluge se suicido el 19 de agosto despues de que Hitler se enterase de que habia participado en su intento de asesinato del 20 de julio 175 176 El 15 de agosto los Aliados iniciaron la invasion del sur de Francia conocida como Operacion Dragoon 177 una ofensiva del 7 º Ejercito de Estados Unidos en la region de Provenza que siguio el mismo esquema que Overlord primero el lanzamiento de fuerzas aerotransportadas y despues un desembarco anfibio 178 La apertura de este segundo frente en Francia fue un exito para los Aliados pues obligo a los alemanes a emprender la retirada con grandes perdidas y se alivio la presion en el frente normando 179 La Resistencia francesa se alzo contra los alemanes en Paris el 19 de agosto 180 En un principio Eisenhower quiso posponer la captura de la capital para perseguir otros objetivos pero las noticias sobre las privaciones que estaban sufriendo los parisinos y la intencion declarada de Hitler de destruir la ciudad llevaron al general frances Charles de Gaulle a insistir en su liberacion 181 Las fuerzas francesas de la 2 ª Division Blindada dirigida por Philippe Leclerc llegaron desde el oeste el 24 de agosto siendo apoyadas desde el sur por la 4 ª Division estadounidense Tras una serie de enfrentamientos la noche anterior la ciudad fue liberada durante la manana del 25 de agosto 182 Las operaciones continuaron en los sectores anglocanadienses hasta finales de mes El 25 de agosto la 2 ª Division Acorazada estadounidense se abrio camino hasta Elbeuf donde entro en contacto con las divisiones blindadas britanicas y canadienses 183 La 2 ª Division de Infanteria canadiense se adentro en el bosque de la Londe en la manana del 27 de agosto donde se topo con una fuerte resistencia alemana En tres dias de combates las brigadas 4 ª y 6 ª canadienses sufrieron numerosas bajas en sus enfrentamientos contra la Wehrmacht en un terreno muy apto para la defensa Finalmente las tropas alemanas se retiraron el dia 29 y cruzaron el rio Sena el 30 de agosto 183 En esa misma tarde la 3 ª Division de Infanteria canadiense cruzo el Sena cerca de Elbeuf y fue recibida con jubilo en Ruan 184 Fin de la campana Editar Lanzamiento de cientos de paracaidistas en los Paises Bajos en septiembre de 1944 durante la Operacion Market Garden desastrosa para los intereses de los Aliados Eisenhower tomo el mando directo de las fuerzas terrestres aliadas el 1 de septiembre Preocupado por un posible contraataque aleman y por los escasos suministros que llegaban a Francia decidio continuar las operaciones en un frente mas amplio en lugar de intentar penetrar profundamente en territorio enemigo 185 El encuentro entre las fuerzas aliadas procedentes de Normandia y las que venian del sur de Francia se produjo el 12 de septiembre como parte del avance hacia la linea Sigfrido 186 El 17 de septiembre Montgomery lanzo la Operacion Market Garden un intento fallido de asalto aerotransportado anglo estadounidense que pretendia capturar los puentes de los Paises Bajos y permitir a las fuerzas terrestres cruzar el rio Rin para entrar en Alemania 185 El avance aliado se ralentizo por la resistencia alemana y la escasez de combustible El 16 de diciembre la Wehrmacht lanzo una contraofensiva conocida como batalla de las Ardenas su ultimo gran ataque en la guerra El 12 de enero los sovieticos encadenaron varios ataques exitosos en la Ofensiva del Vistula oder Hitler se suicido el 30 de abril mientras las tropas del Ejercito Rojo cercaban su Fuhrerbunker en Berlin y Alemania se rindio apenas una semana despues el 7 de mayo de 1945 13 Dos soldados canadienses posan con una bandera capturada a los alemanes 10 de agosto de 1944 El desembarco de Normandia fue la mayor invasion maritima de la Historia en la que se utilizaron casi 5000 lanchas de asalto 289 buques de escolta y 277 dragaminas 107 La operacion acelero el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa y supuso el traspaso de numerosas tropas alemanas desde el frente oriental que habrian retrasado el avance sovietico La apertura de un segundo frente en Europa fue un tremendo golpe moral para el ejercito aleman que temia la repeticion de otra guerra en dos frentes similar a la Primera Guerra Mundial El inicio de la Operacion Overlord tambien desencadeno la Carrera por Europa entre el Ejercito Rojo sovietico y las potencias occidentales que muchos historiadores consideran como el origen de la Guerra Fria 187 La victoria aliada en Normandia se debio a varios factores para empezar la construccion del Muro Atlantico no habia finalizado en el momento de la invasion ya que segun Erwin Rommel en algunas zonas apenas habian alcanzado un 18 de la obra a causa del desvio de recursos destinados a otros menesteres 188 ademas la maniobra de distraccion efectuada en la Operacion Fortitude dio resultado y obligo a los alemanes a preparar la defensa en un enorme tramo de costa 189 Los Aliados consiguieron y conservaron la superioridad aerea lo que impidio a la Wehrmacht tener constancia de los preparativos que se hacian en Gran Bretana y recurrir a la Luftwaffe para interferir en su desarrollo 190 Las infraestructuras de transporte de Francia resultaron gravemente danadas tanto por los bombardeos aliados como por los sabotajes de la resistencia francesa lo que entorpecio el envio de suministros y refuerzos desde Alemania 191 Gran parte de la descarga de artilleria previa a la invasion erro sus objetivos y tuvo un escaso impacto 192 pero el soporte artillero cercano funciono bastante bien durante el desembarco excepto en la playa Omaha 193 La Wehrmacht adolecio de indecision y de una estructura de mando excesivamente compleja lo que tambien contribuyo al exito de los Aliados 194 Bajas EditarAliados Editar Soldado estadounidense muerto durante el desembarco en la playa Omaha Desde el Dia D hasta el 21 de agosto los Aliados trasladaron 2 052 299 hombres al norte de Francia El coste en vidas de la campana de Normandia fue muy alto para ambos bandos 11 Entre el 6 de junio y finales de agosto los ejercitos estadounidenses sufrieron 124 394 bajas de los que 20 668 fueron muertos Las bajas del Primer Ejercito canadiense y del Segundo britanico fueron 83 045 15 995 fallecidos 57 996 heridos y 9054 desaparecidos De estos las bajas canadienses ascendieron a 18 444 de las que 5021 fueron muertos en accion 195 Las fuerzas aereas aliadas que realizaron 480 317 salidas en apoyo de la invasion perdieron 4101 aeronaves y 16 714 hombres 8536 de la USAAF y 8178 de la RAF 11 196 Unos cuatro mil carros de combate aliados fueron destruidos durante la campana repartidos de manera similar entre los estadounidenses y las fuerzas anglocanadienses 12 Los historiadores difieren ligeramente en el numero de victimas totales que supuso la operacion pues sus cifras oscilan entre 225 606 197 198 muertos para la estimacion mas baja y 226 386 para la mas alta 199 200 Alemania Editar Soldados alemanes rendidos a los canadienses en Saint Lambert sur Dive el 21 de agosto de 1944 Las fuerzas armadas alemanas desplegadas en Francia informaron de 158 930 bajas entre el dia D y el 14 de agosto justo antes del comienzo de la Operacion Dragoon en el sur de Francia 201 Tan solo en la bolsa de Falaise la Wehrmacht perdio unos cincuenta mil hombres de ellos diez mil muertos y cuarenta mil capturados 12 Las estimaciones de bajas alemanas en la campana de Normandia varian desde cuatrocientas mil la mitad muertos o heridos y el resto capturados hasta cuatrocientas cincuenta mil doscientos cuarenta mil muertos heridos o desaparecidos y mas de doscientos diez mil capturados 9 No hay cifras exactas sobre los carros de combate alemanes destruidos en Normandia Intervinieron en combate unos dos mil trescientos tanques y canones de asalto de los que solo cien o ciento veinte atravesaron el rio Sena al final de la campana 10 Aunque Alemania reconocio unicamente la perdida de 481 tanques entre el Dia D y el 31 de julio 201 el recuento llevado a cabo por la Seccion Operacional de Investigacion n º 2 del 21 º Grupo de Ejercito indica que los Aliados destruyeron 550 carros de combate en los meses de junio y julio 202 y otros 500 en agosto 203 lo que supone un total de 1050 tanques perdidos por la Wehrmacht Civiles y patrimonio cultural franceses Editar Los combates para la liberacion de Normandia se cobraron la vida de entre 13 632 y 19 890 civiles 16 y muchos mas sufrieron heridas de gravedad 15 Ademas de los fallecidos durante la propia invasion el bombardeo masivo efectuado por los Aliados antes de la Operacion Overlord acabo con la vida de entre once y diecinueve mil franceses 15 Durante la Segunda Guerra Mundial perecieron en total unos setenta mil civiles en Francia 15 sin contar las victimas de las minas terrestres y las municiones no explotadas en Normandia en los anos posteriores al final del conflicto 204 Un soldado britanico ayuda a una civil francesa en la devastada Caen en julio de 1944 Antes de la invasion el SHAEF de los Aliados dio instrucciones en las que hacia hincapie en la necesidad de limitar la destruccion del patrimonio historico y cultural frances precursoras de la Convencion para la Proteccion de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado de 1954 Estos lugares enumerados en un listado no debian ser usados por el ejercito sin el permiso expreso de los altos mandos militares 205 Sin embargo muchos campanarios de iglesias y catedrales entre otros edificios historicos de Normandia resultaron danados o destruidos para evitar que fuesen utilizados por la Wehrmacht 206 Se hicieron esfuerzos para evitar que las ruinas de los inmuebles historicos se utilizaran para reparar carreteras y se salvaguardaron piezas de valor 207 como el Tapiz de Bayeux y otros importantes tesoros culturales que se guardaron al inicio de la guerra en el Chateau de Sourches cerca de Le Mans y sobrevivieron intactos 208 Las fuerzas alemanas de ocupacion tambien tenian una lista de edificios protegidos pero su intencion era mantenerlos en buen estado para alojar a las tropas 207 Muchos pueblos y ciudades de Normandia acabaron destruidos en los combates y bombardeos En Caen al final de la batalla por la liberacion de la ciudad tan solo quedaba alojamiento para ocho mil habitantes frente a las sesenta mil personas que vivian en ella antes de la guerra 206 De las dieciocho iglesias que habia en la ciudad cinco fueron arruinadas y cuatro gravemente danadas junto a otros sesenta y seis monumentos 208 En el departamento de Calvados al que pertenecen todas las playas del desembarco 76 000 personas se quedaron sin hogar De los doscientos diez normandos de religion judia que vivian en esta zona antes del conflicto tan solo uno sobrevivio a la guerra 209 Durante la Segunda Guerra Mundial el saqueo fue una practica habitual para ambos bandos tanto alemanes como Aliados Por ejemplo las fuerzas britanicas saquearon el Museo de Antiguedades de Caen y el Chateau d Audrieu en Bayeux La poblacion local tambien sufrio el robo de sus bienes 207 Sin embargo los mandos aliados no permitieron el saqueo y condenaron a los que lo perpetraron 210 Monumentos en recuerdo de la batalla Editar El Cementerio Estadounidense de Normandia en Colleville sur Mer Las playas de Normandia todavia se siguen conociendo por los nombres en codigo asignados durante la invasion Los lugares mas importantes tienen placas de recuerdo monumentos o pequenos museos Algunas de las fortificaciones alemanas siguen en pie en particular en Pointe du Hoc que apenas ha cambiado desde 1944 Los restos de uno de los dos puertos artificiales Mulberry son todavia visibles en la playa de Arromanches 211 En Normandia existen veintisiete cementerios de guerra algunos de ellos de gran extension Especialmente conocido es el Cementerio Estadounidense de Normandia ubicado en Colleville sur Mer junto a la playa de Omaha en el que reposan 9387 militares cada uno de ellos identificado por una cruz cristiana o una estrella de David segun su credo religioso El camposanto mas grande de todos es el Cementerio de guerra aleman de La Cambe en el que se inhumaron los restos de 21 222 militares En todos los cementerios de guerra normandos estan enterrados en total mas de 110 000 caidos en la Segunda Guerra Mundial 77 866 alemanes 17 769 britanicos 9386 estadounidenses 5002 canadienses y 650 polacos 212 Vease tambien EditarArenga de George S Patton al Tercer EjercitoReferencias Editar a b Beevor 2009 p 82 a b c Williams 1988 p x Beevor 2009 p 492 Beevor 2009 p 76 Denmark finally recognised as D Day ally Dinamarca finalmente reconocida como aliada del Dia D en ingles 4 de julio de 2014 Archivado desde el original el 16 de junio de 2018 Consultado el 16 de agosto de 2019 Zetterling 2000 p 408 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en la cubierta delantera Ellis Allen y Warhurst 2004 pp 78 81 Weinberg 1995 p 698 Churchill 1951 p 594 Goldstein Dillon y Wenger 1994 p 6 Whitmarsh 2009 Mapa p 12 Ford y Zaloga 2009 p 25 Evans 2008 p 623 Zuehlke 2004 p 81 Whitmarsh 2009 p 21 a b Whitmarsh 2009 p 11 Whitmarsh 2009 pp 27 28 Wilmot 1997 p 181 Wilmot 1997 p 183 a b Wilmot 1997 p 321 Whitmarsh 2009 pp 89 90 Wilmot 1997 p 182 Wilmot 1997 p 195 Ford y Zaloga 2009 p 208 Zuehlke 2004 pp 42 43 Ford y Zaloga 2009 p 73 Weinberg 1995 p 680 Brown 2007 p 465 Zuehlke 2004 pp 71 72 a b Whitmarsh 2009 p 27 Beevor 2009 p 282 Beevor 2009 p 4 a b Whitmarsh 2009 p 34 Bickers 1994 pp 19 21 Zuehlke 2004 p 35 Goldstein Dillon y Wenger 1994 pp 50 51 54 57 Fenton 2004 Zuehlke 2004 p 36 Goldstein Dillon y Wenger 1994 pp 59 61 Goldstein Dillon y Wenger 1994 pp 61 62 Ford y Zaloga 2009 p 46 a b c d Whitmarsh 2009 p 30 Whitmarsh 2009 pp 30 36 Dear y Foot 2005 p 667 a b c Whitmarsh 2009 p 31 a b c Whitmarsh 2009 p 33 Beevor 2009 p 21 Wilmot 1997 pp 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, española, descargar, gratis, descargar gratis, mp3, video, mp4, 3gp, jpg, jpeg, gif, png, imagen, música, canción, película, libro, juego, juegos