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Batalla de Crécy

La batalla de Crécy tuvo lugar el 26 de agosto de 1346 en el noreste de Francia y enfrentó a un ejército francés mandado por el rey Felipe VI con otro inglés dirigido por el rey Eduardo III. Los franceses atacaron a los ingleses mientras estos saqueaban el norte de Francia durante la guerra de los Cien Años, pero el enfrentamiento resultó en una victoria inglesa y una gran pérdida de vidas entre los franceses.

Batalla de Crécy
Guerra de los Cien Años
Parte de Guerra de los Cien Años

La batalla según un manuscrito iluminado de las Crónicas de Froissart (s. XV)
Fecha 26 de agosto de 1346
Lugar Crécy-en-Ponthieu, Picardía, Francia
Coordenadas 50°15′25″N 1°54′14″E / 50.257, 1.904Coordenadas: 50°15′25″N 1°54′14″E / 50.257, 1.904
Resultado Victoria decisiva inglesa
Beligerantes
Comandantes
Rey Eduardo III
Eduardo, El Príncipe Negro
Conde de Northampton
Juan Chandos
Rey Felipe VI (HEC)
Juan I de Bohemia
Conde de Alençon
Duque de Lorena
Conde de Blois †
Conde de Flandes
Duque de Borbón
Marqués de Namur
Almirantes de Francia
Carlos de Luxemburgo
Fuerzas en combate
7000-15 000 20 000-30 000
• 8000 hombres de armas
• 2000-6000 ballesteros
• Infantería desconocida
Bajas
40-300 muertos 1542-4000 nobles muertos
Bajas elevadas entre la infantería común

El ejército inglés había desembarcado en la península de Cotentin el 12 de julio. Comenzó a dejar un rastro de destrucción por algunas de las tierras más ricas de Francia y llegó a menos de tres kilómetros de París, saqueando muchas ciudades por el camino. Luego, los ingleses marcharon hacia el norte, con la esperanza de unirse con un ejército flamenco aliado que había iniciado una invasión desde Flandes. Al enterarse de que los flamencos se habían dado la vuelta, y después de haber alejado temporalmente a los franceses que los perseguían, el rey Eduardo III ordenó que su ejército preparara una posición defensiva en una ladera cerca de Crécy-en-Ponthieu. La lluviosa tarde del 26 de agosto, el ejército francés, que superaba en número a los ingleses, atacó.

Durante un breve duelo de tiro con arco, una numerosa fuerza de ballesteros mercenarios franceses resultó derrotada por arqueros galeses e ingleses. Los franceses lanzaron una serie de cargas de caballería, pero se llevaron a cabo de manera improvisada y desordenada por tener que abrirse paso a través de los ballesteros que huían, por el suelo fangoso, por tener que cargar cuesta arriba y por las zanjas excavadas por los ingleses. Así, los ataques fueron desbaratados por las efectivas andanadas de los arqueros ingleses, que causaron muchas bajas. Cuando las cargas francesas llegaron a los hombres de armas ingleses, que habían desmontado para luchar, habían perdido gran parte de su ímpetu. El subsiguiente combate cuerpo a cuerpo fue descrito como «letal, sin piedad, cruel y horrible». Las cargas francesas continuaron hasta altas horas de la noche, todas con el mismo resultado: feroces combates seguidos de una retirada gala.

Los ingleses sitiaron después el puerto de Calais. El descalabro de Crécy debilitó tanto al ejército francés que le impidió socorrer la plaza, que cayó ante los ingleses al año siguiente y permaneció bajo el dominio inglés durante más de dos siglos, hasta 1558. Crécy dejó clara la efectividad del arco largo y su influencia en los campos de batalla de la Europa occidental de la época.

Trasfondo

Los monarcas ingleses habían tenido títulos y tierras en Francia desde la conquista normanda de 1066, cuya posesión hacía de ellos vasallos de los reyes de Francia.[1]​ Tras una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia (r. 1328-1350) y Eduardo III de Inglaterra (r. 1327-1377), el 24 de mayo de 1337 el Gran Consejo de Felipe en París acordó que las tierras que poseía Eduardo en Francia debían volver a manos de Felipe con el argumento de que aquel había incumplido sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el comienzo de la guerra de los Cien Años, que duró en realidad ciento dieciséis.[2]

El ejército de Eduardo zarpó de Inglaterra el 29 de junio de 1345 y ancló en La Esclusa, en Flandes, hasta el 22 de julio, mientras el rey inglés atendía asuntos diplomáticos.[3]​ Cuando por fin zarpó de nuevo, probablemente con la intención de desembarcar en Normandía, la flota fue dispersada por una tormenta, lo que sumado a otras demoras imposibilitó emprender campaña alguna antes del invierno.[4]​ Mientras tanto, Enrique, conde de Derby, devastó la Gascuña al frente de un ejército anglo-gascón,[5]​ derrotó con claridad a dos grandes ejércitos franceses en las batallas de Bergerac y Auberoche y tomó más de cien ciudades y fortificaciones francesas en Périgord y Agenais, lo que sirvió para asegurar y ampliar las posesiones inglesas en Gascuña.[6]

En marzo de 1346, marchó sobre Gascuña un ejército francés de entre quince y veinte mil soldados,[7]​ «enormemente superior» a cualquiera que los anglo-gascones pudieran desplegar, del que formaban parte todos los oficiales militares de la casa real[8]​ y que mandaba Juan, duque de Normandía, hijo y heredero de Felipe VI.[9]​ El ejército puso sitio a la estratégica ciudad de Aiguillon.[9]​ El 2 de abril, se anunció una leva general para que tomaran las armas todos los hombres capaces en el sur de Francia;[7][10]​ los medios financieros, logísticos y humanos franceses se centraron en esta ofensiva y Derby, que había pasado a ser conde de Lancaster,[11]​ pidió ayuda urgente a Eduardo.[12]​ El rey inglés estaba obligado moral y contractualmente a socorrer a su vasallo, pues su acuerdo con Lancaster disponía que, si este era atacado por fuerzas superiores, Eduardo «lo rescataría de una forma u otra».[13]

Mientras tanto, Eduardo estaba reclutando un nuevo ejército y reunió más de setecientos buques para transportarlo, la mayor flota inglesa hasta la fecha.[14][15]​ Los franceses estaban al tanto de los movimientos del rey inglés y confiaron en su poderosa armada para impedir que desembarcase en el norte de Francia,[16]​ pero la flota francesa fue incapaz de detener a las naves inglesas y Eduardo cruzó el Canal de la Mancha.[16]

Preludio

 
Mapa de la ruta de Eduardo III por Francia en 1346

Los ingleses desembarcaron en Saint-Vaast-la-Hougue, Normandía, el 12 de julio de 1346, lograron una completa sorpresa estratégica y marcharon hacia el sur.[17]​ Los soldados de Eduardo arrasaron cada pueblo en su camino y saquearon todo lo que pudieron de la población. El 26 de julio asaltaron Caen, el centro cultural, político, religioso y financiero del noroeste de Normandía, y posteriormente la saquearon durante cinco días, durante los cuales más de cinco mil soldados y civiles franceses fueron asesinados. Entre los pocos prisioneros que hicieron los ingleses estuvo Raúl, conde de Eu y condestable de Francia. El 29 de julio, Eduardo envió su flota de regreso a Inglaterra, cargada de botín, con una carta en la que ordenaba que se reunieran refuerzos, se embarcaran suministros y se recaudara dinero, y que se los enviaran a Le Crotoy, en la orilla norte de la desembocadura del río Somme, donde debía recibirlos el ejército.[18][19]​ Los ingleses emprendieron la marcha hacia el río Sena el 1 de agosto.[20]

La situación militar francesa era difícil porque su ejército principal, que mandaba Juan, duque de Normandía, hijo y heredero de Felipe VI, estaba enfrascado en el asedio interminable de Aiguillon en el suroeste. Después de su desembarco sorpresa en Normandía, Eduardo estaba devastando algunas de las tierras más ricas de Francia y haciendo alarde de su capacidad de atravesar el reino sin encontrar oposición. Por añadidura, un pequeño contingente inglés apoyado por fuerzas flamencas invadió Francia desde Flandes el 2 de agosto, por una zona en la que las defensas francesas eran totalmente insuficientes para impedirlo. El tesoro del reino estaba además casi vacío. El 29 de julio, Felipe VI ordenó una leva general en el norte de Francia y que todos los hombres capacitados se reunieran en Ruan, adonde llegó el rey el 31.[21][22]​ Los ingleses alcanzaron el Sena el 7 de agosto, a diecinueve kilómetros al sur de Ruan; viraron luego hacia el sureste y para el 12 de agosto estaban acampados en Poissy, a treinta y dos kilómetros de París, dejando tras de sí una franja arrasada de treinta kilómetros de ancho en la orilla izquierda del Sena,[23]​ quemando incluso pueblos a menos de tres kilómetros de París.[24][25]​ El ejército de Felipe marchó paralelo al enemigo por la otra orilla y acampó al norte de París, donde recibió nuevos refuerzos. París estaba alborotada, abarrotada de refugiados y se hicieron preparativos para defender la capital calle por calle.[26]

 
Felipe VI de Francia, antagonista de la victoriosa campaña de Eduardo en 1346 y perdedor del combate de Crécy

Felipe envió órdenes al duque Juan de Normandía insistiendo en que abandonara el asedio de Aiguillon y marchara con su ejército hacia el norte; lo hizo finalmente el 20 de agosto, pero con tanto retraso que no llegó a tiempo de cambiar el curso de los acontecimientos en el norte.[27]​ El ejército francés acampado a las afueras de París estaba formado por unos ocho mil hombres de armas, seis mil ballesteros y muchos reclutas de infantería, reunidos en la leva. Felipe envió el 14 de agosto una carta de desafío proponiendo que los dos ejércitos combatieran en un lugar cercano y en un momento acordados mutuamente, a lo que Eduardo respondió que se encontraría con Felipe al sur del Sena, pero sin comprometerse realmente. El 16 de agosto los franceses tomaron posiciones, pero Eduardo se apresuró a quemar Poissy, destruyó su puente y marchó hacia el norte.[28][29]

Los franceses habían llevado a cabo una política de tierra quemada, llevándose todos los alimentos almacenados y obligando así a los ingleses a dispersarse en una amplia región para conseguir suministros, lo que retrasó mucho su avance. Bandas de campesinos franceses atacaron a algunos de los grupos de soldados ingleses que recolectaban alimentos. Felipe llegó al río Somme un día antes que Eduardo, estableció su base en Amiens y envió grandes destacamentos para proteger todos los puentes y vados que permitían cruzar el río entre Amiens y el mar. Los ingleses estaban atrapados en una zona con escasez de alimentos. Los franceses partieron de Amiens en dirección oeste, hacia los ingleses, dispuestos a plantar batalla sabiendo que tendrían la ventaja de poder ponerse a la defensiva mientras que los ingleses se verían obligados a intentar abrirse paso.[30]

Eduardo estaba decidido a romper el bloqueo francés del Somme[31]​ y sondeó en varios puntos, atacando en vano en Hangest y Pont-Remy antes de moverse hacia el oeste por la orilla del río. Los abastos ingleses se estaban acabando y el ejército estaba hambriento y desmoralizado.[32]​ Los ingleses acamparon al norte de Acheux en la noche del 24 de agosto, mientras que los franceses estaban a diez kilómetros de distancia en Abbeville. Durante la noche, los ingleses iniciaron el paso de un vado llamado Blanchetaque, defendido por tres mil quinientos franceses; los arqueros ingleses y los hombres de armas a caballo entraron en el río y, después de un breve combate, derrotaron a los franceses. El principal ejército francés había seguido a los ingleses, y sus exploradores capturaron a algunos rezagados y varios carros, pero Eduardo consiguió poner distancia con ellos. Tal era la confianza entre los franceses de que Eduardo no vadearía el Somme, que las tierras de la orilla norte no habían sido arrasadas, lo que permitió que el ejército de Eduardo las saqueara y se reabasteciera.[33][34]

Mientras tanto, los flamencos, que habían sido rechazados por los franceses en Estaires, sitiaron Béthune el 14 de agosto. Fueron rodeados por los franceses después de varios contratiempos, quemaron las armas de asedio y pusieron fin a su campaña el 24 de agosto.[35]​ Eduardo recibió la noticia de que los flamencos no lo reforzarían poco después de cruzar el Somme. Además, no se veían los barcos que estaba previsto que los esperaran en Le Crotoy, por lo que el rey inglés decidió enfrentarse al ejército de Felipe con las fuerzas que tenía. Se había sacudido temporalmente la persecución francesa y empleó el tiempo ganado en preparar una posición defensiva en Crécy-en-Ponthieu.[34]​ Mientras, los franceses regresaron a Abbeville, cruzaron el Somme por su puente y retomaron la persecución del enemigo.[36]

Fuerzas enfrentadas

Ejército inglés

El ejército del rey Eduardo III estaba compuesto principalmente por soldados ingleses y galeses, junto con algunas tropas bretonas y flamencas aliadas y algunos mercenarios alemanes,[15][37]​ pero se desconoce el tamaño exacto y la composición de las fuerzas inglesas. Los cálculos de la época varían ampliamente; por ejemplo, la tercera versión de las Crónicas de Froissart da una cifra de soldados que es más del doble que la que aparece en la primera.[38]​ Los historiadores modernos han calculado su tamaño entre siete y quince mil hombres.[39]​ Andrew Ayton sugiere una cifra de alrededor de catorce mil: dos mil quinientos hombres de armas, cinco mil arqueros con arcos largos, tres mil hobelars (caballería ligera y arqueros montados) y tres mil quinientos lanceros.[40]​ Clifford Rogers supone que eran quince mil los soldados: dos mil quinientos hombres de armas, siete mil arqueros, tres mil doscientos cincuenta hobelars y dos mil trescientos lanceros. Jonathan Sumption, según la capacidad de carga de la flota de transporte original, cree que el ejército contaba con entre siete y diez mil soldados.[41]​ Hasta mil hombres de ese ejército eran presos a los que se había reclutado con la promesa de concederles el perdón real al final de la campaña.[42][43]​ Alrededor de la mitad de los soldados ingleses, incluidos muchos de los delincuentes, eran veteranos.[44][45]

Los hombres de armas de ambos ejércitos vestían un gambesón acolchado debajo de una cota de malla que cubría el tronco y las extremidades, a la que se superponía a su vez diversas piezas de armadura de placas, más comunes entre los hombres más pudientes y veteranos. Las cabezas se las protegían con bacinetes, que eran cascos militares de hierro o acero que dejaban la cara descubierta, con una malla unida al borde inferior del casco para proteger la garganta, el cuello y los hombros, mientras que una visera móvil actuaba de protector facial. Llevaban también escudos que tenían la parte superior recta y la inferior picuda, normalmente hechos de madera delgada recubierta de cuero. Los hombres de armas ingleses combatieron desmontados, y aunque se desconoce las armas que usaron, en batallas similares emplearon sus lanzas a modo de picas o lucharon con espadas y hachas de guerra.[46]

 
Réplica moderna de una punta bodkin, como las usadas por los arqueros ingleses en Crécy

El arco largo utilizado por los arqueros ingleses y galeses les era exclusivo; se tardaba hasta diez años en dominar su manejo y podía disparar hasta diez flechas por minuto a más de trescientos metros.[47]​ Un análisis informático realizado por la Universidad Tecnológica de Varsovia en 2017 demostró que las flechas de punta bodkin podían penetrar la armadura de placas típica de la época a doscientos veinticinco metros. La profundidad de penetración era poca a esa distancia, pero aumentaba a menor distancia o si la armadura era de mala calidad.[48]​ Las fuentes contemporáneas mencionan frecuentemente flechas que perforan armaduras.[49]​ Los arqueros llevaban un carcaj de veinticuatro flechas, pero durante la mañana de la batalla, cada uno recibió dos carcajes más, lo que dio setenta y dos flechas por arquero, suficientes únicamente para unos quince minutos de combate disparando a la velocidad máxima, aunque el ritmo de tiro se ralentizaría a medida que avanzaba la batalla. Se cree que desde los carros de retaguardia llegaba un suministro regular de proyectiles y que los arqueros también se aventuraban a avanzar durante las pausas de los combates para recuperar flechas.[50]​ Los historiadores modernos calculan que se pudieron disparar hasta medio millón de flechas durante la batalla de Crécy.[51][52]

 
Dibujo de una bombarda inglesa como las usadas en la batalla de Crécy

El ejército inglés también estaba equipado con varios tipos de armas de fuego, aunque se desconoce cuántas pudieron ser: pistolas pequeñas que disparaban bolas de plomo; ribadoquines que lanzaban flechas de metal o racimos de metralla; y bombardas, un tipo primigenio de cañón que disparaba bolas de metal de ochenta o noventa milímetros de diámetro. Los relatos contemporáneos y los historiadores modernos difieren sobre qué tipos y cuántas de estas armas estuvieron presentes en Crécy, pero desde entonces se han recuperado en el lugar de la batalla varias bolas de hierro que pudieron ser munición de las bombardas.[53]

Ejército francés

Hay todavía menos certezas sobre el tamaño exacto del ejército francés debido a que se perdieron los registros financieros de la campaña de Crécy, aunque existe consenso en que era sustancialmente más grande que el inglés. Los cronistas contemporáneos lo señalan como extremadamente grande para la época y calculan su tamaño entre los setenta y dos y los ciento veinte mil hombres. Los números de hombres de armas a caballo oscilan entre los doce mil y los veinte mil.[54]​ Un cronista italiano afirmó que hubo en el combate hasta cien mil caballeros (hombres de armas), doce mil soldados de infantería y cinco mil ballesteros.[55]​ Los cronistas contemporáneos indican que los ballesteros presentes eran entre dos y veinte mil.[56]

 
Ballesteros genoveses en la batalla de Crécy. Miniatura del siglo XV

Los historiadores consideran estos números exagerados y poco realistas, sobre la base de los registros conservados del tesoro de guerra de 1340, seis años antes de la batalla.[57]​ Clifford Rogers calcula que «el ejército francés era al menos el doble de grande que el [inglés], y quizás hasta el triple».[58]​ Según los cálculos modernos, ocho mil hombres de armas formaban el núcleo del ejército francés,[58]​ apoyados por entre dos y seis mil ballesteros mercenarios reclutados principalmente en la ciudad comercial de Génova,[59]​ y un «gran número, aunque indeterminado, de peones».[60]​ No se sabe con certeza cuántos soldados de infantería, milicianos y reclutas de leva con distintos grados de equipamiento y formación participaron en la batalla, pero es seguro que por sí solos superaban en número al ejército inglés.[61][60]

Los hombres de armas franceses estaban equipados de manera similar a los ingleses,[62]​ iban montados en caballos completamente desguarnecidos y llevaban lanzas de madera, generalmente de fresno, con moharra de hierro y de aproximadamente cuatro metros de largo.[63]​ Muchos de los hombres de armas en el ejército francés eran extranjeros; algunos se unieron individualmente por puro espíritu de aventura y las atractivas pagas ofrecidas,[64]​ otros pertenecían a contingentes aportados por los aliados de Felipe: tres reyes, un príncipe-obispo, un duque y tres condes acaudillaban las huestes de los territorios no franceses.[65]

Los ejércitos franceses habían ido aumentando su número de ballesteros desde la entronización de Felipe,[66]​ pero como había pocos arqueros en Francia, se solían reclutar en el extranjero, principalmente en la república italiana de Génova.[64]​ Eran ballesteros profesionales que podían disparar su arma aproximadamente dos veces por minuto[67]​ y en la batalla se protegían de los proyectiles enemigos con un pavés, que era un escudo muy grande con sus propios portadores que podía proteger hasta a tres ballesteros.[66]

Despliegues iniciales

Eduardo desplegó su ejército en una ubicación cuidadosamente seleccionada,[68]​ mirando hacia el sureste en una ladera inclinada, punteada de matorrales y terrazas, en Crécy-en-Ponthieu,[69]​ un territorio que había heredado de su madre y que muchos ingleses conocían. De hecho, se ha sugerido que esa ubicación había sido considerada durante mucho tiempo un sitio adecuado para una batalla.[70]​ El flanco izquierdo llegaba hasta la villa de Wadicourt, mientras que el derecho estaba protegido por el propio Crécy y más allá por el río Maye, lo que dificultaba que los franceses los flanquearan.[38][71]​ La posición tenía una ruta de retirada despejada en caso de que los ingleses fueran derrotados o sometidos a una presión intolerable.[72]​ Mientras esperaban que los alcanzaran, los ingleses cavaron zanjas frente a sus posiciones, con la intención de desordenar a la caballería atacante, y colocaron varias armas de fuego primitivas.[73][74]​ Eduardo deseaba provocar a los franceses a lanzar una carga de caballería cuesta arriba contra sus sólidas formaciones de infantería, respaldadas por lanceros galeses y flanqueadas por arqueros.[75][76]​ El ejército estuvo en posición desde el amanecer, por lo que estaba descansado y bien alimentado,[77]​ lo que le daba una ventaja sobre los franceses, que no descansaron antes de la batalla.[38][71]​ La victoria en el vado del Somme obtenida dos días atrás sobre un gran destacamento francés hacía que las tropas inglesas estuviesen animadas ante la inminente batalla.[78][79]

 
Mapa táctico de la batalla

El ejército inglés se desplegó en tres divisiones, o «batallas», con dos delante y una en la reserva. El hijo de Eduardo, el príncipe de Gales, ayudado por el conde de Warwick, dirigió la mayor de las batallas de primera línea, mientras que la otra la mandaban los condes de Northampton y Suffolk, situados a la izquierda del príncipe de Gales. El rey dirigió la batalla de reserva. Cada división estaba compuesta por hombres de armas en el centro, todos a pie, con filas de lanceros inmediatamente detrás de ellos, arqueros en cada flanco, hostigadores delante[80][81]​ y muchos arqueros ocultos entre los árboles o tumbados en los trigales.[82]​ El tren de equipaje se colocó a retaguardia del ejército, donde fue rodeado y fortificado, para servir como cuadra para los caballos, como defensa contra cualquier posible ataque desde la retaguardia y como punto de reunión en caso de derrota.[38][83]

Los exploradores franceses, que avanzaban hacia el norte desde Abbeville, avistaron a los ingleses alrededor del mediodía del 26 de agosto. Los ballesteros, dirigidos por Antonio Doria y Carlo Grimaldi, formaban la vanguardia francesa, seguidos de una gran batalla de hombres armados acaudillados por el conde Carlos de Alenzón, hermano de Felipe, y por el rey ciego Juan de Bohemia. La siguiente batalla estaba a las órdenes del duque Rodolfo de Lorena y del conde Luis de Blois, mientras que el rey Felipe mandaba la retaguardia.[84]​ Cuando se tuvo noticia de que los ingleses se habían parado para luchar, los contingentes franceses apremiaron el paso, compitiendo entre sí para llegar al frente de la columna. Los italianos permanecieron en vanguardia, los hombres de armas a caballo dejaron atrás a la infantería y los carros que los acompañaban,[85][86]​ pero la disciplina se perdió porque los franceses acusaron la ausencia de su condestable, que normalmente era el responsable de organizar y dirigir el ejército, pero que había sido capturado en Caen.[87][88]​ Una vez que se detuvieron, les fueron alcanzando los infantes que iban llegando lentamente desde Abbeville y se sumaban a la batalla de Felipe.[80][85]

Se celebró un consejo de guerra después de reconocer la posición inglesa en el que los mandos franceses, seguros de obtener la victoria, aconsejaron atacar al día siguiente.[89]​ El ejército estaba cansado tras una marcha de diecinueve kilómetros y necesitaba reorganizarse para poder acometer con fuerza.[90]​ También se sabía que el conde de Saboya, con más de quinientos hombres de armas, avanzaba para unirse a los franceses y estaba cerca;[91]​ de hecho, interceptaría a algunos de los supervivientes franceses el día después de la batalla.[57]​ A pesar de este consejo, los franceses atacaron esa misma tarde. No está claro por las fuentes contemporáneas si fue una elección deliberada del rey Felipe o si muchos de los caballeros franceses siguieron avanzando y desencadenaron finalmente la batalla pese a los planes regios de esperar hasta el día siguiente.[92]​ El plan de Felipe era utilizar las flechas de largo alcance de sus ballesteros para diezmar la infantería enemiga, romper sus formaciones e infundir desánimo, a fin de permitir que los hombres de armas a caballo que lo acompañaban penetraran luego entre sus filas y los derrotaran.[93][94]​ Los historiadores modernos consideran generalmente que era una estrategia adecuada, que había permitido vencer en otras ocasiones.[95]

Batalla

Duelo de arqueros

 
La lid entre los arqueros ingleses y galeses de Eduardo (derecha) y los ballesteros genoveses de Felipe (izquierda). Pueden observarse las distintas armas y los pendones respectivos, con los leones ingleses y las flores de lis francesas

El ejército francés avanzó a última hora de la tarde, desplegando su sagrado pendón de batalla, la oriflama, indicando que no se harían prisioneros.[96][97]​ A medida que avanzaba, una repentina tormenta estalló sobre el lugar, por lo que los arqueros ingleses desmontaron las cuerdas de los arcos para evitar que se aflojaran; los ballesteros genoveses no necesitaban tomar estas precauciones, ya que las cuerdas de las ballestas estaban hechas de cuero.[98]​ Los ballesteros se enfrentaron a los arqueros ingleses en un duelo de tiro con arco,[99]​ pero resultaron claramente derrotados por estos,[100]​ cuya cadencia de tiro era más de tres veces superior a la suya.[101][102]​ Los ballesteros además combatieron sin sus paveses protectores, que todavía estaban con el equipaje francés, al igual que la munición de reserva.[103]​ El lodo también les estorbó la recarga de las ballestas, pues necesitaban presionar los estribos contra el suelo embarrado, lo que redujo su cadencia de tiro.[98]​ Los italianos fueron rápidamente vencidos y huyeron[104]​ porque eran conscientes de su vulnerabilidad sin los paveses, por lo que quizá solo hicieron un esfuerzo simbólico por parecer que combatían.[105]​ Los historiadores modernos no se ponen de acuerdo en la cantidad de bajas que sufrieron, pero debieron ser muy pocas porque algunas fuentes contemporáneas aventuran que quizá ni siquiera llegaron a disparar y el estudio especializado más reciente concluye que dispararon precipitadamente quizá dos veces, tras lo cual se retiraron sin llegar verdaderamente a disputar con los arqueros ingleses.[105]

Los caballeros y nobles que les seguían en la división de Alenzón, obstaculizados por los ballesteros mercenarios derrotados, los atacaron mientras se retiraban. Según la mayoría de los relatos contemporáneos, los ballesteros fueron considerados cobardes en el mejor de los casos y probablemente traidores,[106]​ por lo que muchos de ellos fueron asesinados por los franceses.[107]​ El choque de los genoveses en retirada con la caballería francesa que avanzaba desbarató la batalla francesa, al tiempo que los arqueros ingleses continuaban disparando contra la masa de tropas enemigas. A la confusión se sumaron los disparos de las bombardas inglesas, aunque las crónicas contemporáneas difieren en cuanto a si infligieron bajas significativas.[102][47]

Cargas de caballería

La batalla de Alenzón lanzó enseguida una carga de caballería, que se hizo de manera desordenada por su naturaleza improvisada, por tener que abrirse paso a través de los italianos que huían, por el suelo fangoso, por tener que cargar cuesta arriba y por las zanjas cavadas por los ingleses.[108]​ Las nutridas y efectivas descargas de los arqueros ingleses debilitaron la arremetida y causaron muchas bajas.[109]​ Es probable que los arqueros no disparasen hasta que tuvieran una posibilidad razonable de penetrar las armaduras francesas, es decir, cuando los jinetes enemigos se encontrasen a aproximadamente ochenta metros o menos.[110]​ Los caballeros franceses tenían cierta protección merced a sus armaduras, pero sus monturas estaban completamente desguarnecidas y cayeron muertas o heridas en grandes cantidades,[111]​ tirando o atrapando a sus jinetes y haciendo que las siguientes filas se desviaran para evitarlos, generando un desorden aún mayor.[112]​ Los caballos heridos huyeron por la ladera presas del pánico.[113]​ Cuando la carga francesa alcanzó la apretada formación de hombres de armas y lanceros ingleses había perdido gran parte de su ímpetu.[114]

 
La batalla de Crécy en una miniatura hecha ochenta años después del choque. La caballería francesa, a la derecha, carga contra las filas inglesas. El pendón francés yace por tierra

Un contemporáneo describió el combate cuerpo a cuerpo que se desató como «mortífero, sin piedad, cruel y muy horrible».[115]​ Los hombres de armas que perdieron el equilibrio, o que fueron arrojados por caballos heridos, fueron pisoteados, aplastados por la caída de sus monturas y otros cuerpos y asfixiados en el barro. Alenzón estuvo entre los muertos[116]​ y su ataque fue repelido. La infantería inglesa avanzó para rematar a los franceses heridos, saquear los cadáveres y recuperar flechas.[117][118]​ Algunas fuentes dicen que Eduardo había dado órdenes de que, contrariamente a la costumbre,[119]​ no se tomaran prisioneros; superado en número como estaba, no quería perder soldados por escoltar y vigilar a los cautivos. En cualquier caso, no hay constancia de que se hicieran prisioneros hasta el día siguiente, después de la batalla.[97][120]

Las nuevas formaciones de la caballería francesa se dispusieron al pie de la colina y repitieron la carga de Alenzón, pero sufrieron los mismos problemas que aquella, con la desventaja adicional de que el terreno sobre el que avanzaban estaba lleno de caballos y hombres muertos y heridos.[109][121]​ Ayton y Preston describen «largos montículos de caballos de batalla y hombres caídos... que suponían significativas dificultades añadidas que tenían que afrontar las nuevas formaciones... mientras trataban de acercarse a la posición inglesa».[112]​ A pesar de todo, volvieron a cargar, aunque de manera tan desordenada que nuevamente no pudieron penetrar en la formación inglesa y se produjo una prolongada melé en la que se dice que el propio príncipe de Gales llegó a caer de rodillas. Un historiador moderno ha descrito los combates como «una horrible carnicería».[122]​ Eduardo envió un destacamento de su batalla de reserva para asegurar la victoria;[123]​ los franceses fueron rechazados por segunda vez, pero volvieron al ataque. Las filas inglesas habían quedado diezmadas por los repetidos asaltos enemigos, pero los hombres de la retaguardia avanzaron para llenar los huecos.[115][124]

No hay consenso sobre el número de veces que cargaron los franceses, pero se sabe que continuaron hasta altas horas de la noche,[80]​ cuando la oscuridad desordenó todavía más sus ataques.[122]​ Todos tuvieron el mismo resultado: feroces combates seguidos de la retirada. En una de las acometidas, el conde de Blois ordenó desmontar a sus hombres y les hizo avanzar a pie; el cadáver del conde fue encontrado luego en el campo de batalla.[125]​ La nobleza francesa se negó obstinadamente a ceder; no hubo falta de coraje en ninguno de los bandos.[122]​ Famoso es el lance del rey ciego Juan de Bohemia, que ató la brida de su caballo a las de sus ayudantes y juntos cargaron contra el enemigo en el crepúsculo, pero todos fueron descabalgados y muertos.[124][126]​ Hay relatos sobre divisiones inglesas enteras que avanzaron para acabar con los supervivientes de las desordenadas cargas francesas y luego se retiraron en perfecto orden a sus posiciones originales.[127]

El propio rey Felipe se vio envuelto en los combates: le mataron dos caballos que montaba y le clavaron una flecha en la mandíbula.[100]​ El portador de la oriflama era un objetivo prioritario para los arqueros ingleses; fue visto caer, pero sobrevivió tras dejar el estandarte sagrado en manos del enemigo.[128]​ Finalmente, Felipe abandonó el campo de batalla, aunque no está claro por qué. Era casi medianoche y la batalla estaba acabando; la mayoría del ejército francés iba abandonando el campo de batalla en desorden.[129][130]​ Los ingleses pernoctaron donde habían luchado. A la mañana siguiente seguían llegando al campo de batalla considerables fuerzas francesas, que fueron atacadas por los hombres de armas ingleses, ahora a caballo, y perseguidos largo trecho.[131][132]​ Las bajas francesas fueron miles,[133]​ incluido el duque de Lorena;[134]​ los ingleses sacaron a algunos pocos franceses heridos o aturdidos de entre las masas de cadáveres y los hicieron prisioneros.[135][136]

Bajas

 
Eduardo III contando los muertos en el campo de batalla de Crécy

Las bajas en la batalla fueron claramente desiguales. Todas las fuentes contemporáneas coinciden en que las bajas inglesas fueron muy escasas.[75][137]​ Se llegó a decir que las muertes inglesas se limitaban a tres o cuatro hombres de armas y algunas más entre el resto de la infantería: un total de cuarenta bajas, según un recuento posterior a la batalla.[138][139]​ Algunos historiadores modernos han afirmado que esta cifra es demasiado reducida y que las bajas inglesas debieron de haber sido unas trescientas.[140][139]​ Hasta la fecha, solo se han identificado dos ingleses muertos en la batalla;[141]​ otros dos caballeros ingleses fueron hechos prisioneros, aunque no está claro en qué momento lo fueron.[140]

Del mismo modo, todas las fuentes de la época consideran que las bajas francesas fueron muy altas. Según un recuento realizado por los heraldos ingleses después de la batalla, se encontraron los cuerpos de 1542 hombres de armas de la nobleza francesa, más probablemente varios cientos de la persecución posterior.[142][137]​ Los ingleses recuperaron más de dos mil doscientos escudos heráldicos del campo de batalla como botín de guerra.[142]​ Sumption tilda las bajas francesas totales de «catastróficas»,[137]​ y Ayton se refiere a las «bajas extraordinariamente grandes sufridas por los franceses» y a «bajas sobrecogedoras».[143]​ El cronista Geoffrey le Baker calculó, de forma verosímil según los historiadores modernos, que cuatro mil caballeros franceses resultaron muertos en la batalla.[144][145]​ Entre los caídos conocidos se encontraban dos reyes, nueve príncipes, diez condes, un duque, un arzobispo y un obispo.[146]​ Según Ayton, las enormes bajas de los franceses también pueden atribuirse a los ideales de la caballería medieval, según los cuales los nobles debieron de preferir morir en la batalla a huir deshonrosamente del campo, especialmente a la vista de los demás caballeros.[147]

No existen cifras fiables de las bajas de la infantería francesa, aunque también se considera que también fueron grandes. Jean Le Bel las calculó entre quince y dieciséis mil.[75]Jean Froissart escribió que el ejército francés perdió un total de treinta mil hombres, entre muertos y capturados.[148]​ El historiador moderno Alfred Burne aventura que hubo diez mil bajas en la infantería —si bien admite que esta cifra es «una pura suposición»—[149]​ y un total de doce mil muertos franceses.[145]

Repercusiones

 
El campo de batalla 672 años después del enfrentamiento, en 2018

Clifford Rogers describe el resultado de la batalla como «una victoria total para los ingleses»,[150]​ y Ayton como algo «sin precedentes» y «una humillación militar devastadora».[151]​ Sumption lo considera «una catástrofe política para la Corona francesa».[101]​ Se informó de la batalla al Parlamento de Inglaterra el 13 de septiembre en términos entusiastas, como un signo del favor divino y la justificación del enorme costo de la guerra hasta la fecha.[152]​ Un cronista contemporáneo opinó: «los franceses fueron destruidos por la precipitación y la desorganización».[153]​ Rogers escribe que, entre otros factores, los ingleses «se beneficiaron de una organización, cohesión y liderazgo superiores» y de «la indisciplina de los franceses».[150]​ Según Ayton, «la reputación internacional de Inglaterra como potencia militar se fraguó en una dura lucha nocturna».[154]

Eduardo puso fin a la campaña en Francia sitiando Calais, que cayó después de once meses, en parte gracias a que la batalla de Crécy había anulado la capacidad del ejército francés para socorrer la ciudad.[155]​ La conquista dio a los ingleses un puerto comercial en el norte de Francia, que conservaron durante doscientos años.[156]​ La batalla dejó clara la efectividad del arco largo como arma dominante en los campos de batalla de Europa occidental.[80]​ Muchos arqueros ingleses y galeses sirvieron como mercenarios en Italia y algunos lo hicieron en lugares tan alejados de sus tierras de origen como Hungría.[157]​ El historiador moderno Joseph Dahmus incluye la batalla de Crécy en sus Seven Decisive Battles of the Middle Ages (Siete batallas decisivas de la Edad Media).[158]

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  • Wailly, Henri de (1987). Crécy 1346: Anatomy of a Battle. Poole, Dorset: Blandford Press. ISBN 978-0713719307. 

Enlaces externos

  • British battles - The Battle of Creçy August 1346 King Edward III (en inglés)
  •   Datos: Q27759
  •   Multimedia: Battle of Crécy

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La batalla de Crecy tuvo lugar el 26 de agosto de 1346 en el noreste de Francia y enfrento a un ejercito frances mandado por el rey Felipe VI con otro ingles dirigido por el rey Eduardo III Los franceses atacaron a los ingleses mientras estos saqueaban el norte de Francia durante la guerra de los Cien Anos pero el enfrentamiento resulto en una victoria inglesa y una gran perdida de vidas entre los franceses Batalla de CrecyGuerra de los Cien AnosParte de Guerra de los Cien AnosLa batalla segun un manuscrito iluminado de las Cronicas de Froissart s XV Fecha26 de agosto de 1346LugarCrecy en Ponthieu Picardia FranciaCoordenadas50 15 25 N 1 54 14 E 50 257 1 904 Coordenadas 50 15 25 N 1 54 14 E 50 257 1 904ResultadoVictoria decisiva inglesaBeligerantesReino de Inglaterra Reino de Francia Reino de BohemiaComandantesRey Eduardo III Eduardo El Principe Negro Conde de Northampton Juan Chandos Rey Felipe VI HEC Juan I de Bohemia Conde de Alencon Duque de Lorena Conde de Blois Conde de Flandes Duque de Borbon Marques de Namur Almirantes de Francia Carlos de LuxemburgoFuerzas en combate7000 15 000 20 000 30 000 8000 hombres de armas 2000 6000 ballesteros Infanteria desconocidaBajas40 300 muertos 1542 4000 nobles muertosBajas elevadas entre la infanteria comun editar datos en Wikidata El ejercito ingles habia desembarcado en la peninsula de Cotentin el 12 de julio Comenzo a dejar un rastro de destruccion por algunas de las tierras mas ricas de Francia y llego a menos de tres kilometros de Paris saqueando muchas ciudades por el camino Luego los ingleses marcharon hacia el norte con la esperanza de unirse con un ejercito flamenco aliado que habia iniciado una invasion desde Flandes Al enterarse de que los flamencos se habian dado la vuelta y despues de haber alejado temporalmente a los franceses que los perseguian el rey Eduardo III ordeno que su ejercito preparara una posicion defensiva en una ladera cerca de Crecy en Ponthieu La lluviosa tarde del 26 de agosto el ejercito frances que superaba en numero a los ingleses ataco Durante un breve duelo de tiro con arco una numerosa fuerza de ballesteros mercenarios franceses resulto derrotada por arqueros galeses e ingleses Los franceses lanzaron una serie de cargas de caballeria pero se llevaron a cabo de manera improvisada y desordenada por tener que abrirse paso a traves de los ballesteros que huian por el suelo fangoso por tener que cargar cuesta arriba y por las zanjas excavadas por los ingleses Asi los ataques fueron desbaratados por las efectivas andanadas de los arqueros ingleses que causaron muchas bajas Cuando las cargas francesas llegaron a los hombres de armas ingleses que habian desmontado para luchar habian perdido gran parte de su impetu El subsiguiente combate cuerpo a cuerpo fue descrito como letal sin piedad cruel y horrible Las cargas francesas continuaron hasta altas horas de la noche todas con el mismo resultado feroces combates seguidos de una retirada gala Los ingleses sitiaron despues el puerto de Calais El descalabro de Crecy debilito tanto al ejercito frances que le impidio socorrer la plaza que cayo ante los ingleses al ano siguiente y permanecio bajo el dominio ingles durante mas de dos siglos hasta 1558 Crecy dejo clara la efectividad del arco largo y su influencia en los campos de batalla de la Europa occidental de la epoca Indice 1 Trasfondo 2 Preludio 3 Fuerzas enfrentadas 3 1 Ejercito ingles 3 2 Ejercito frances 3 3 Despliegues iniciales 4 Batalla 4 1 Duelo de arqueros 4 2 Cargas de caballeria 5 Bajas 6 Repercusiones 7 Referencias 8 Bibliografia 9 Enlaces externosTrasfondo EditarLos monarcas ingleses habian tenido titulos y tierras en Francia desde la conquista normanda de 1066 cuya posesion hacia de ellos vasallos de los reyes de Francia 1 Tras una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia r 1328 1350 y Eduardo III de Inglaterra r 1327 1377 el 24 de mayo de 1337 el Gran Consejo de Felipe en Paris acordo que las tierras que poseia Eduardo en Francia debian volver a manos de Felipe con el argumento de que aquel habia incumplido sus obligaciones como vasallo Esto marco el comienzo de la guerra de los Cien Anos que duro en realidad ciento dieciseis 2 Efigie de bronce de Eduardo III de Inglaterra en la abadia de Westminster El ejercito de Eduardo zarpo de Inglaterra el 29 de junio de 1345 y anclo en La Esclusa en Flandes hasta el 22 de julio mientras el rey ingles atendia asuntos diplomaticos 3 Cuando por fin zarpo de nuevo probablemente con la intencion de desembarcar en Normandia la flota fue dispersada por una tormenta lo que sumado a otras demoras imposibilito emprender campana alguna antes del invierno 4 Mientras tanto Enrique conde de Derby devasto la Gascuna al frente de un ejercito anglo gascon 5 derroto con claridad a dos grandes ejercitos franceses en las batallas de Bergerac y Auberoche y tomo mas de cien ciudades y fortificaciones francesas en Perigord y Agenais lo que sirvio para asegurar y ampliar las posesiones inglesas en Gascuna 6 En marzo de 1346 marcho sobre Gascuna un ejercito frances de entre quince y veinte mil soldados 7 enormemente superior a cualquiera que los anglo gascones pudieran desplegar del que formaban parte todos los oficiales militares de la casa real 8 y que mandaba Juan duque de Normandia hijo y heredero de Felipe VI 9 El ejercito puso sitio a la estrategica ciudad de Aiguillon 9 El 2 de abril se anuncio una leva general para que tomaran las armas todos los hombres capaces en el sur de Francia 7 10 los medios financieros logisticos y humanos franceses se centraron en esta ofensiva y Derby que habia pasado a ser conde de Lancaster 11 pidio ayuda urgente a Eduardo 12 El rey ingles estaba obligado moral y contractualmente a socorrer a su vasallo pues su acuerdo con Lancaster disponia que si este era atacado por fuerzas superiores Eduardo lo rescataria de una forma u otra 13 Mientras tanto Eduardo estaba reclutando un nuevo ejercito y reunio mas de setecientos buques para transportarlo la mayor flota inglesa hasta la fecha 14 15 Los franceses estaban al tanto de los movimientos del rey ingles y confiaron en su poderosa armada para impedir que desembarcase en el norte de Francia 16 pero la flota francesa fue incapaz de detener a las naves inglesas y Eduardo cruzo el Canal de la Mancha 16 Preludio EditarVease tambien Campana de Crecy Mapa de la ruta de Eduardo III por Francia en 1346 Los ingleses desembarcaron en Saint Vaast la Hougue Normandia el 12 de julio de 1346 lograron una completa sorpresa estrategica y marcharon hacia el sur 17 Los soldados de Eduardo arrasaron cada pueblo en su camino y saquearon todo lo que pudieron de la poblacion El 26 de julio asaltaron Caen el centro cultural politico religioso y financiero del noroeste de Normandia y posteriormente la saquearon durante cinco dias durante los cuales mas de cinco mil soldados y civiles franceses fueron asesinados Entre los pocos prisioneros que hicieron los ingleses estuvo Raul conde de Eu y condestable de Francia El 29 de julio Eduardo envio su flota de regreso a Inglaterra cargada de botin con una carta en la que ordenaba que se reunieran refuerzos se embarcaran suministros y se recaudara dinero y que se los enviaran a Le Crotoy en la orilla norte de la desembocadura del rio Somme donde debia recibirlos el ejercito 18 19 Los ingleses emprendieron la marcha hacia el rio Sena el 1 de agosto 20 La situacion militar francesa era dificil porque su ejercito principal que mandaba Juan duque de Normandia hijo y heredero de Felipe VI estaba enfrascado en el asedio interminable de Aiguillon en el suroeste Despues de su desembarco sorpresa en Normandia Eduardo estaba devastando algunas de las tierras mas ricas de Francia y haciendo alarde de su capacidad de atravesar el reino sin encontrar oposicion Por anadidura un pequeno contingente ingles apoyado por fuerzas flamencas invadio Francia desde Flandes el 2 de agosto por una zona en la que las defensas francesas eran totalmente insuficientes para impedirlo El tesoro del reino estaba ademas casi vacio El 29 de julio Felipe VI ordeno una leva general en el norte de Francia y que todos los hombres capacitados se reunieran en Ruan adonde llego el rey el 31 21 22 Los ingleses alcanzaron el Sena el 7 de agosto a diecinueve kilometros al sur de Ruan viraron luego hacia el sureste y para el 12 de agosto estaban acampados en Poissy a treinta y dos kilometros de Paris dejando tras de si una franja arrasada de treinta kilometros de ancho en la orilla izquierda del Sena 23 quemando incluso pueblos a menos de tres kilometros de Paris 24 25 El ejercito de Felipe marcho paralelo al enemigo por la otra orilla y acampo al norte de Paris donde recibio nuevos refuerzos Paris estaba alborotada abarrotada de refugiados y se hicieron preparativos para defender la capital calle por calle 26 Felipe VI de Francia antagonista de la victoriosa campana de Eduardo en 1346 y perdedor del combate de Crecy Felipe envio ordenes al duque Juan de Normandia insistiendo en que abandonara el asedio de Aiguillon y marchara con su ejercito hacia el norte lo hizo finalmente el 20 de agosto pero con tanto retraso que no llego a tiempo de cambiar el curso de los acontecimientos en el norte 27 El ejercito frances acampado a las afueras de Paris estaba formado por unos ocho mil hombres de armas seis mil ballesteros y muchos reclutas de infanteria reunidos en la leva Felipe envio el 14 de agosto una carta de desafio proponiendo que los dos ejercitos combatieran en un lugar cercano y en un momento acordados mutuamente a lo que Eduardo respondio que se encontraria con Felipe al sur del Sena pero sin comprometerse realmente El 16 de agosto los franceses tomaron posiciones pero Eduardo se apresuro a quemar Poissy destruyo su puente y marcho hacia el norte 28 29 Los franceses habian llevado a cabo una politica de tierra quemada llevandose todos los alimentos almacenados y obligando asi a los ingleses a dispersarse en una amplia region para conseguir suministros lo que retraso mucho su avance Bandas de campesinos franceses atacaron a algunos de los grupos de soldados ingleses que recolectaban alimentos Felipe llego al rio Somme un dia antes que Eduardo establecio su base en Amiens y envio grandes destacamentos para proteger todos los puentes y vados que permitian cruzar el rio entre Amiens y el mar Los ingleses estaban atrapados en una zona con escasez de alimentos Los franceses partieron de Amiens en direccion oeste hacia los ingleses dispuestos a plantar batalla sabiendo que tendrian la ventaja de poder ponerse a la defensiva mientras que los ingleses se verian obligados a intentar abrirse paso 30 Eduardo estaba decidido a romper el bloqueo frances del Somme 31 y sondeo en varios puntos atacando en vano en Hangest y Pont Remy antes de moverse hacia el oeste por la orilla del rio Los abastos ingleses se estaban acabando y el ejercito estaba hambriento y desmoralizado 32 Los ingleses acamparon al norte de Acheux en la noche del 24 de agosto mientras que los franceses estaban a diez kilometros de distancia en Abbeville Durante la noche los ingleses iniciaron el paso de un vado llamado Blanchetaque defendido por tres mil quinientos franceses los arqueros ingleses y los hombres de armas a caballo entraron en el rio y despues de un breve combate derrotaron a los franceses El principal ejercito frances habia seguido a los ingleses y sus exploradores capturaron a algunos rezagados y varios carros pero Eduardo consiguio poner distancia con ellos Tal era la confianza entre los franceses de que Eduardo no vadearia el Somme que las tierras de la orilla norte no habian sido arrasadas lo que permitio que el ejercito de Eduardo las saqueara y se reabasteciera 33 34 Mientras tanto los flamencos que habian sido rechazados por los franceses en Estaires sitiaron Bethune el 14 de agosto Fueron rodeados por los franceses despues de varios contratiempos quemaron las armas de asedio y pusieron fin a su campana el 24 de agosto 35 Eduardo recibio la noticia de que los flamencos no lo reforzarian poco despues de cruzar el Somme Ademas no se veian los barcos que estaba previsto que los esperaran en Le Crotoy por lo que el rey ingles decidio enfrentarse al ejercito de Felipe con las fuerzas que tenia Se habia sacudido temporalmente la persecucion francesa y empleo el tiempo ganado en preparar una posicion defensiva en Crecy en Ponthieu 34 Mientras los franceses regresaron a Abbeville cruzaron el Somme por su puente y retomaron la persecucion del enemigo 36 Fuerzas enfrentadas EditarEjercito ingles Editar El ejercito del rey Eduardo III estaba compuesto principalmente por soldados ingleses y galeses junto con algunas tropas bretonas y flamencas aliadas y algunos mercenarios alemanes 15 37 pero se desconoce el tamano exacto y la composicion de las fuerzas inglesas Los calculos de la epoca varian ampliamente por ejemplo la tercera version de las Cronicas de Froissart da una cifra de soldados que es mas del doble que la que aparece en la primera 38 Los historiadores modernos han calculado su tamano entre siete y quince mil hombres 39 Andrew Ayton sugiere una cifra de alrededor de catorce mil dos mil quinientos hombres de armas cinco mil arqueros con arcos largos tres mil hobelars caballeria ligera y arqueros montados y tres mil quinientos lanceros 40 Clifford Rogers supone que eran quince mil los soldados dos mil quinientos hombres de armas siete mil arqueros tres mil doscientos cincuenta hobelars y dos mil trescientos lanceros Jonathan Sumption segun la capacidad de carga de la flota de transporte original cree que el ejercito contaba con entre siete y diez mil soldados 41 Hasta mil hombres de ese ejercito eran presos a los que se habia reclutado con la promesa de concederles el perdon real al final de la campana 42 43 Alrededor de la mitad de los soldados ingleses incluidos muchos de los delincuentes eran veteranos 44 45 Los hombres de armas de ambos ejercitos vestian un gambeson acolchado debajo de una cota de malla que cubria el tronco y las extremidades a la que se superponia a su vez diversas piezas de armadura de placas mas comunes entre los hombres mas pudientes y veteranos Las cabezas se las protegian con bacinetes que eran cascos militares de hierro o acero que dejaban la cara descubierta con una malla unida al borde inferior del casco para proteger la garganta el cuello y los hombros mientras que una visera movil actuaba de protector facial Llevaban tambien escudos que tenian la parte superior recta y la inferior picuda normalmente hechos de madera delgada recubierta de cuero Los hombres de armas ingleses combatieron desmontados y aunque se desconoce las armas que usaron en batallas similares emplearon sus lanzas a modo de picas o lucharon con espadas y hachas de guerra 46 Replica moderna de una punta bodkin como las usadas por los arqueros ingleses en Crecy El arco largo utilizado por los arqueros ingleses y galeses les era exclusivo se tardaba hasta diez anos en dominar su manejo y podia disparar hasta diez flechas por minuto a mas de trescientos metros 47 Un analisis informatico realizado por la Universidad Tecnologica de Varsovia en 2017 demostro que las flechas de punta bodkin podian penetrar la armadura de placas tipica de la epoca a doscientos veinticinco metros La profundidad de penetracion era poca a esa distancia pero aumentaba a menor distancia o si la armadura era de mala calidad 48 Las fuentes contemporaneas mencionan frecuentemente flechas que perforan armaduras 49 Los arqueros llevaban un carcaj de veinticuatro flechas pero durante la manana de la batalla cada uno recibio dos carcajes mas lo que dio setenta y dos flechas por arquero suficientes unicamente para unos quince minutos de combate disparando a la velocidad maxima aunque el ritmo de tiro se ralentizaria a medida que avanzaba la batalla Se cree que desde los carros de retaguardia llegaba un suministro regular de proyectiles y que los arqueros tambien se aventuraban a avanzar durante las pausas de los combates para recuperar flechas 50 Los historiadores modernos calculan que se pudieron disparar hasta medio millon de flechas durante la batalla de Crecy 51 52 Dibujo de una bombarda inglesa como las usadas en la batalla de Crecy El ejercito ingles tambien estaba equipado con varios tipos de armas de fuego aunque se desconoce cuantas pudieron ser pistolas pequenas que disparaban bolas de plomo ribadoquines que lanzaban flechas de metal o racimos de metralla y bombardas un tipo primigenio de canon que disparaba bolas de metal de ochenta o noventa milimetros de diametro Los relatos contemporaneos y los historiadores modernos difieren sobre que tipos y cuantas de estas armas estuvieron presentes en Crecy pero desde entonces se han recuperado en el lugar de la batalla varias bolas de hierro que pudieron ser municion de las bombardas 53 Ejercito frances Editar Hay todavia menos certezas sobre el tamano exacto del ejercito frances debido a que se perdieron los registros financieros de la campana de Crecy aunque existe consenso en que era sustancialmente mas grande que el ingles Los cronistas contemporaneos lo senalan como extremadamente grande para la epoca y calculan su tamano entre los setenta y dos y los ciento veinte mil hombres Los numeros de hombres de armas a caballo oscilan entre los doce mil y los veinte mil 54 Un cronista italiano afirmo que hubo en el combate hasta cien mil caballeros hombres de armas doce mil soldados de infanteria y cinco mil ballesteros 55 Los cronistas contemporaneos indican que los ballesteros presentes eran entre dos y veinte mil 56 Ballesteros genoveses en la batalla de Crecy Miniatura del siglo XV Los historiadores consideran estos numeros exagerados y poco realistas sobre la base de los registros conservados del tesoro de guerra de 1340 seis anos antes de la batalla 57 Clifford Rogers calcula que el ejercito frances era al menos el doble de grande que el ingles y quizas hasta el triple 58 Segun los calculos modernos ocho mil hombres de armas formaban el nucleo del ejercito frances 58 apoyados por entre dos y seis mil ballesteros mercenarios reclutados principalmente en la ciudad comercial de Genova 59 y un gran numero aunque indeterminado de peones 60 No se sabe con certeza cuantos soldados de infanteria milicianos y reclutas de leva con distintos grados de equipamiento y formacion participaron en la batalla pero es seguro que por si solos superaban en numero al ejercito ingles 61 60 Los hombres de armas franceses estaban equipados de manera similar a los ingleses 62 iban montados en caballos completamente desguarnecidos y llevaban lanzas de madera generalmente de fresno con moharra de hierro y de aproximadamente cuatro metros de largo 63 Muchos de los hombres de armas en el ejercito frances eran extranjeros algunos se unieron individualmente por puro espiritu de aventura y las atractivas pagas ofrecidas 64 otros pertenecian a contingentes aportados por los aliados de Felipe tres reyes un principe obispo un duque y tres condes acaudillaban las huestes de los territorios no franceses 65 Los ejercitos franceses habian ido aumentando su numero de ballesteros desde la entronizacion de Felipe 66 pero como habia pocos arqueros en Francia se solian reclutar en el extranjero principalmente en la republica italiana de Genova 64 Eran ballesteros profesionales que podian disparar su arma aproximadamente dos veces por minuto 67 y en la batalla se protegian de los proyectiles enemigos con un paves que era un escudo muy grande con sus propios portadores que podia proteger hasta a tres ballesteros 66 Despliegues iniciales Editar Eduardo desplego su ejercito en una ubicacion cuidadosamente seleccionada 68 mirando hacia el sureste en una ladera inclinada punteada de matorrales y terrazas en Crecy en Ponthieu 69 un territorio que habia heredado de su madre y que muchos ingleses conocian De hecho se ha sugerido que esa ubicacion habia sido considerada durante mucho tiempo un sitio adecuado para una batalla 70 El flanco izquierdo llegaba hasta la villa de Wadicourt mientras que el derecho estaba protegido por el propio Crecy y mas alla por el rio Maye lo que dificultaba que los franceses los flanquearan 38 71 La posicion tenia una ruta de retirada despejada en caso de que los ingleses fueran derrotados o sometidos a una presion intolerable 72 Mientras esperaban que los alcanzaran los ingleses cavaron zanjas frente a sus posiciones con la intencion de desordenar a la caballeria atacante y colocaron varias armas de fuego primitivas 73 74 Eduardo deseaba provocar a los franceses a lanzar una carga de caballeria cuesta arriba contra sus solidas formaciones de infanteria respaldadas por lanceros galeses y flanqueadas por arqueros 75 76 El ejercito estuvo en posicion desde el amanecer por lo que estaba descansado y bien alimentado 77 lo que le daba una ventaja sobre los franceses que no descansaron antes de la batalla 38 71 La victoria en el vado del Somme obtenida dos dias atras sobre un gran destacamento frances hacia que las tropas inglesas estuviesen animadas ante la inminente batalla 78 79 Mapa tactico de la batalla El ejercito ingles se desplego en tres divisiones o batallas con dos delante y una en la reserva El hijo de Eduardo el principe de Gales ayudado por el conde de Warwick dirigio la mayor de las batallas de primera linea mientras que la otra la mandaban los condes de Northampton y Suffolk situados a la izquierda del principe de Gales El rey dirigio la batalla de reserva Cada division estaba compuesta por hombres de armas en el centro todos a pie con filas de lanceros inmediatamente detras de ellos arqueros en cada flanco hostigadores delante 80 81 y muchos arqueros ocultos entre los arboles o tumbados en los trigales 82 El tren de equipaje se coloco a retaguardia del ejercito donde fue rodeado y fortificado para servir como cuadra para los caballos como defensa contra cualquier posible ataque desde la retaguardia y como punto de reunion en caso de derrota 38 83 Los exploradores franceses que avanzaban hacia el norte desde Abbeville avistaron a los ingleses alrededor del mediodia del 26 de agosto Los ballesteros dirigidos por Antonio Doria y Carlo Grimaldi formaban la vanguardia francesa seguidos de una gran batalla de hombres armados acaudillados por el conde Carlos de Alenzon hermano de Felipe y por el rey ciego Juan de Bohemia La siguiente batalla estaba a las ordenes del duque Rodolfo de Lorena y del conde Luis de Blois mientras que el rey Felipe mandaba la retaguardia 84 Cuando se tuvo noticia de que los ingleses se habian parado para luchar los contingentes franceses apremiaron el paso compitiendo entre si para llegar al frente de la columna Los italianos permanecieron en vanguardia los hombres de armas a caballo dejaron atras a la infanteria y los carros que los acompanaban 85 86 pero la disciplina se perdio porque los franceses acusaron la ausencia de su condestable que normalmente era el responsable de organizar y dirigir el ejercito pero que habia sido capturado en Caen 87 88 Una vez que se detuvieron les fueron alcanzando los infantes que iban llegando lentamente desde Abbeville y se sumaban a la batalla de Felipe 80 85 Se celebro un consejo de guerra despues de reconocer la posicion inglesa en el que los mandos franceses seguros de obtener la victoria aconsejaron atacar al dia siguiente 89 El ejercito estaba cansado tras una marcha de diecinueve kilometros y necesitaba reorganizarse para poder acometer con fuerza 90 Tambien se sabia que el conde de Saboya con mas de quinientos hombres de armas avanzaba para unirse a los franceses y estaba cerca 91 de hecho interceptaria a algunos de los supervivientes franceses el dia despues de la batalla 57 A pesar de este consejo los franceses atacaron esa misma tarde No esta claro por las fuentes contemporaneas si fue una eleccion deliberada del rey Felipe o si muchos de los caballeros franceses siguieron avanzando y desencadenaron finalmente la batalla pese a los planes regios de esperar hasta el dia siguiente 92 El plan de Felipe era utilizar las flechas de largo alcance de sus ballesteros para diezmar la infanteria enemiga romper sus formaciones e infundir desanimo a fin de permitir que los hombres de armas a caballo que lo acompanaban penetraran luego entre sus filas y los derrotaran 93 94 Los historiadores modernos consideran generalmente que era una estrategia adecuada que habia permitido vencer en otras ocasiones 95 Batalla EditarDuelo de arqueros Editar La lid entre los arqueros ingleses y galeses de Eduardo derecha y los ballesteros genoveses de Felipe izquierda Pueden observarse las distintas armas y los pendones respectivos con los leones ingleses y las flores de lis francesas El ejercito frances avanzo a ultima hora de la tarde desplegando su sagrado pendon de batalla la oriflama indicando que no se harian prisioneros 96 97 A medida que avanzaba una repentina tormenta estallo sobre el lugar por lo que los arqueros ingleses desmontaron las cuerdas de los arcos para evitar que se aflojaran los ballesteros genoveses no necesitaban tomar estas precauciones ya que las cuerdas de las ballestas estaban hechas de cuero 98 Los ballesteros se enfrentaron a los arqueros ingleses en un duelo de tiro con arco 99 pero resultaron claramente derrotados por estos 100 cuya cadencia de tiro era mas de tres veces superior a la suya 101 102 Los ballesteros ademas combatieron sin sus paveses protectores que todavia estaban con el equipaje frances al igual que la municion de reserva 103 El lodo tambien les estorbo la recarga de las ballestas pues necesitaban presionar los estribos contra el suelo embarrado lo que redujo su cadencia de tiro 98 Los italianos fueron rapidamente vencidos y huyeron 104 porque eran conscientes de su vulnerabilidad sin los paveses por lo que quiza solo hicieron un esfuerzo simbolico por parecer que combatian 105 Los historiadores modernos no se ponen de acuerdo en la cantidad de bajas que sufrieron pero debieron ser muy pocas porque algunas fuentes contemporaneas aventuran que quiza ni siquiera llegaron a disparar y el estudio especializado mas reciente concluye que dispararon precipitadamente quiza dos veces tras lo cual se retiraron sin llegar verdaderamente a disputar con los arqueros ingleses 105 Los caballeros y nobles que les seguian en la division de Alenzon obstaculizados por los ballesteros mercenarios derrotados los atacaron mientras se retiraban Segun la mayoria de los relatos contemporaneos los ballesteros fueron considerados cobardes en el mejor de los casos y probablemente traidores 106 por lo que muchos de ellos fueron asesinados por los franceses 107 El choque de los genoveses en retirada con la caballeria francesa que avanzaba desbarato la batalla francesa al tiempo que los arqueros ingleses continuaban disparando contra la masa de tropas enemigas A la confusion se sumaron los disparos de las bombardas inglesas aunque las cronicas contemporaneas difieren en cuanto a si infligieron bajas significativas 102 47 Cargas de caballeria Editar La batalla de Alenzon lanzo enseguida una carga de caballeria que se hizo de manera desordenada por su naturaleza improvisada por tener que abrirse paso a traves de los italianos que huian por el suelo fangoso por tener que cargar cuesta arriba y por las zanjas cavadas por los ingleses 108 Las nutridas y efectivas descargas de los arqueros ingleses debilitaron la arremetida y causaron muchas bajas 109 Es probable que los arqueros no disparasen hasta que tuvieran una posibilidad razonable de penetrar las armaduras francesas es decir cuando los jinetes enemigos se encontrasen a aproximadamente ochenta metros o menos 110 Los caballeros franceses tenian cierta proteccion merced a sus armaduras pero sus monturas estaban completamente desguarnecidas y cayeron muertas o heridas en grandes cantidades 111 tirando o atrapando a sus jinetes y haciendo que las siguientes filas se desviaran para evitarlos generando un desorden aun mayor 112 Los caballos heridos huyeron por la ladera presas del panico 113 Cuando la carga francesa alcanzo la apretada formacion de hombres de armas y lanceros ingleses habia perdido gran parte de su impetu 114 La batalla de Crecy en una miniatura hecha ochenta anos despues del choque La caballeria francesa a la derecha carga contra las filas inglesas El pendon frances yace por tierra Un contemporaneo describio el combate cuerpo a cuerpo que se desato como mortifero sin piedad cruel y muy horrible 115 Los hombres de armas que perdieron el equilibrio o que fueron arrojados por caballos heridos fueron pisoteados aplastados por la caida de sus monturas y otros cuerpos y asfixiados en el barro Alenzon estuvo entre los muertos 116 y su ataque fue repelido La infanteria inglesa avanzo para rematar a los franceses heridos saquear los cadaveres y recuperar flechas 117 118 Algunas fuentes dicen que Eduardo habia dado ordenes de que contrariamente a la costumbre 119 no se tomaran prisioneros superado en numero como estaba no queria perder soldados por escoltar y vigilar a los cautivos En cualquier caso no hay constancia de que se hicieran prisioneros hasta el dia siguiente despues de la batalla 97 120 Las nuevas formaciones de la caballeria francesa se dispusieron al pie de la colina y repitieron la carga de Alenzon pero sufrieron los mismos problemas que aquella con la desventaja adicional de que el terreno sobre el que avanzaban estaba lleno de caballos y hombres muertos y heridos 109 121 Ayton y Preston describen largos monticulos de caballos de batalla y hombres caidos que suponian significativas dificultades anadidas que tenian que afrontar las nuevas formaciones mientras trataban de acercarse a la posicion inglesa 112 A pesar de todo volvieron a cargar aunque de manera tan desordenada que nuevamente no pudieron penetrar en la formacion inglesa y se produjo una prolongada mele en la que se dice que el propio principe de Gales llego a caer de rodillas Un historiador moderno ha descrito los combates como una horrible carniceria 122 Eduardo envio un destacamento de su batalla de reserva para asegurar la victoria 123 los franceses fueron rechazados por segunda vez pero volvieron al ataque Las filas inglesas habian quedado diezmadas por los repetidos asaltos enemigos pero los hombres de la retaguardia avanzaron para llenar los huecos 115 124 No hay consenso sobre el numero de veces que cargaron los franceses pero se sabe que continuaron hasta altas horas de la noche 80 cuando la oscuridad desordeno todavia mas sus ataques 122 Todos tuvieron el mismo resultado feroces combates seguidos de la retirada En una de las acometidas el conde de Blois ordeno desmontar a sus hombres y les hizo avanzar a pie el cadaver del conde fue encontrado luego en el campo de batalla 125 La nobleza francesa se nego obstinadamente a ceder no hubo falta de coraje en ninguno de los bandos 122 Famoso es el lance del rey ciego Juan de Bohemia que ato la brida de su caballo a las de sus ayudantes y juntos cargaron contra el enemigo en el crepusculo pero todos fueron descabalgados y muertos 124 126 Hay relatos sobre divisiones inglesas enteras que avanzaron para acabar con los supervivientes de las desordenadas cargas francesas y luego se retiraron en perfecto orden a sus posiciones originales 127 El propio rey Felipe se vio envuelto en los combates le mataron dos caballos que montaba y le clavaron una flecha en la mandibula 100 El portador de la oriflama era un objetivo prioritario para los arqueros ingleses fue visto caer pero sobrevivio tras dejar el estandarte sagrado en manos del enemigo 128 Finalmente Felipe abandono el campo de batalla aunque no esta claro por que Era casi medianoche y la batalla estaba acabando la mayoria del ejercito frances iba abandonando el campo de batalla en desorden 129 130 Los ingleses pernoctaron donde habian luchado A la manana siguiente seguian llegando al campo de batalla considerables fuerzas francesas que fueron atacadas por los hombres de armas ingleses ahora a caballo y perseguidos largo trecho 131 132 Las bajas francesas fueron miles 133 incluido el duque de Lorena 134 los ingleses sacaron a algunos pocos franceses heridos o aturdidos de entre las masas de cadaveres y los hicieron prisioneros 135 136 Bajas Editar Eduardo III contando los muertos en el campo de batalla de Crecy Las bajas en la batalla fueron claramente desiguales Todas las fuentes contemporaneas coinciden en que las bajas inglesas fueron muy escasas 75 137 Se llego a decir que las muertes inglesas se limitaban a tres o cuatro hombres de armas y algunas mas entre el resto de la infanteria un total de cuarenta bajas segun un recuento posterior a la batalla 138 139 Algunos historiadores modernos han afirmado que esta cifra es demasiado reducida y que las bajas inglesas debieron de haber sido unas trescientas 140 139 Hasta la fecha solo se han identificado dos ingleses muertos en la batalla 141 otros dos caballeros ingleses fueron hechos prisioneros aunque no esta claro en que momento lo fueron 140 Del mismo modo todas las fuentes de la epoca consideran que las bajas francesas fueron muy altas Segun un recuento realizado por los heraldos ingleses despues de la batalla se encontraron los cuerpos de 1542 hombres de armas de la nobleza francesa mas probablemente varios cientos de la persecucion posterior 142 137 Los ingleses recuperaron mas de dos mil doscientos escudos heraldicos del campo de batalla como botin de guerra 142 Sumption tilda las bajas francesas totales de catastroficas 137 y Ayton se refiere a las bajas extraordinariamente grandes sufridas por los franceses y a bajas sobrecogedoras 143 El cronista Geoffrey le Baker calculo de forma verosimil segun los historiadores modernos que cuatro mil caballeros franceses resultaron muertos en la batalla 144 145 Entre los caidos conocidos se encontraban dos reyes nueve principes diez condes un duque un arzobispo y un obispo 146 Segun Ayton las enormes bajas de los franceses tambien pueden atribuirse a los ideales de la caballeria medieval segun los cuales los nobles debieron de preferir morir en la batalla a huir deshonrosamente del campo especialmente a la vista de los demas caballeros 147 No existen cifras fiables de las bajas de la infanteria francesa aunque tambien se considera que tambien fueron grandes Jean Le Bel las calculo entre quince y dieciseis mil 75 Jean Froissart escribio que el ejercito frances perdio un total de treinta mil hombres entre muertos y capturados 148 El historiador moderno Alfred Burne aventura que hubo diez mil bajas en la infanteria si bien admite que esta cifra es una pura suposicion 149 y un total de doce mil muertos franceses 145 Repercusiones Editar El campo de batalla 672 anos despues del enfrentamiento en 2018 Clifford Rogers describe el resultado de la batalla como una victoria total para los ingleses 150 y Ayton como algo sin precedentes y una humillacion militar devastadora 151 Sumption lo considera una catastrofe politica para la Corona francesa 101 Se informo de la batalla al Parlamento de Inglaterra el 13 de septiembre en terminos entusiastas como un signo del favor divino y la justificacion del enorme costo de la guerra hasta la fecha 152 Un cronista contemporaneo opino los franceses fueron destruidos por la precipitacion y la desorganizacion 153 Rogers escribe que entre otros factores los ingleses se beneficiaron de una organizacion cohesion y liderazgo superiores y de la indisciplina de los franceses 150 Segun Ayton la reputacion internacional de Inglaterra como potencia militar se fraguo en una dura lucha nocturna 154 Eduardo puso fin a la campana en Francia sitiando Calais que cayo despues de once meses en parte gracias a que la batalla de Crecy habia anulado la capacidad del ejercito frances para socorrer la ciudad 155 La conquista dio a los ingleses un puerto comercial en el norte de Francia que conservaron durante doscientos anos 156 La batalla dejo clara la efectividad del arco largo como arma dominante en los campos de batalla de Europa occidental 80 Muchos arqueros ingleses y galeses sirvieron como mercenarios en Italia y algunos lo hicieron en lugares tan alejados de sus tierras de origen como Hungria 157 El historiador moderno Joseph Dahmus incluye la batalla de Crecy en sus Seven Decisive Battles of the Middle Ages Siete batallas decisivas de la Edad Media 158 Referencias Editar Prestwich 2007 p 394 Sumption 1990 p 184 Lucas 1929 pp 519 524 Prestwich 2007 p 315 Gribit 2016 p 1 Sumption 1990 pp 476 478 a b Wagner 2006 p 3 Sumption 1990 pp 485 486 a b Fowler 1961 p 215 Sumption 1990 p 485 Sumption 1990 p 476 Harari 1999 p 384 Sumption 1990 p 493 Rodger 2004 p 102 a b Burne 1999 p 138 a b Sumption 1990 p 494 Rodger 2004 p 103 Harari 1999 p 387 Ayton 2007b p 75 Sumption 1990 pp 507 510 Sumption 1990 pp 512 513 Livingstone y Witzel 2004 pp 73 74 Sumption 1990 pp 515 517 Ayton 2007b p 71 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