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Bajo eléctrico

El bajo eléctrico, llamado sencillamente bajo,[1]​ es un instrumento musical melódico de la familia de los cordófonos, similar en apariencia y construcción a la guitarra eléctrica pero con un cuerpo de mayores dimensiones, un mástil de mayor longitud y escala y, normalmente, cuatro cuerdas afinadas según la afinación estándar del contrabajo, su antecesor.[2][3]

Salió de la necesidad de producir los sonidos rítmicos graves con un instrumento más compacto, barato, fácil de producir y transportar que el contrabajo, que era el instrumento encargado de esta tarea en los años 40 y 50. Para esto, el bajo adoptó una forma bastante similar a la de la guitarra, aunque luego esto provocó que algunas personas confundieran estos dos instrumentos.

Con el objetivo de evitar un uso excesivo de líneas adicionales en el pentagrama, el bajo eléctrico ―al igual que el contrabajo― suena una octava más grave que las notas representadas en notación musical. Como la guitarra eléctrica, el bajo eléctrico necesita ser conectado a un amplificador para emitir sonidos.

Desde la década de 1950, el bajo eléctrico ha reemplazado progresivamente al contrabajo en la música popular como el instrumento de la sección rítmica que se ocupa de las líneas de bajo.[4]​ Aunque estas varían notablemente en función del estilo de música, el bajista cumple una función similar con independencia del estilo de que se trate: establecer el marco armónico y marcar el tiempo o «pulso rítmico».[5]​ El bajo eléctrico se usa como instrumento de acompañamiento o como instrumento solista en prácticamente todos los estilos de música popular del mundo, incluyendo el blues, el flamenco, el jazz, el pop, el punk, el reggae y el rock.[6]

Historia

Años treinta

En los años treinta, el inventor y guitarrista estadounidense Paul Tutmarc desarrolló el primer bajo eléctrico de cuerpo macizo de la historia, un instrumento muy similar a los bajos modernos, que había sido diseñado para ser sostenido y ejecutado horizontalmente.[7]​ En 1935, el catálogo de ventas de la compañía de Tutmarc, Audiovox, ofrecía su «violín-bajo electrónico», un instrumento de cuerpo sólido con un mástil de 30,5 pulgadas que disponía de trastes.[8]

El cambio de forma, acercándolo a una guitarra, hizo al instrumento más fácil de transportar y la adición de los trastes eliminó los problemas de afinación propios del contrabajo, haciendo del bajo eléctrico un instrumento mucho más fácil de ejecutar que este último. Sin embargo, el invento de Tutmarc no tuvo demasiado éxito comercial, por lo que su idea no fue retomada hasta principios de los años cincuenta, con la llegada de Leo Fender (1909-1991) y su Precision Bass.[9]

 
Una reedición del Precision bass de 1956, muy similar al modelo de 1951, el primer bajo eléctrico comercializado con éxito.

Años cincuenta y sesenta

A inicios de los años cincuenta, el ingeniero e inventor Leo Fender (1909-1991), quien por aquel entonces se dedicaba al negocio de reparación de radios,[10]​ desarrolló con la ayuda de su empleado George Fullerton el primer bajo eléctrico producido en serie de la historia.[11]​ Su "Precision Bass", introducido en 1951 se convirtió en el estándar de la industria y sería infinitamente copiado con posterioridad. El "Precision Bass" (o P-bass) original disponía de un cuerpo angulado (slab o ‘de tabla’) similar al de la guitarra Telecaster y una sola pastilla de bobinado simple, pero en 1957 se modificó su diseño para presentar un cuerpo de contorno redondeado con una pastilla doble de cuatro polos. Esta pastilla split (dividida) estaba formada de dos partes similares a las pastillas de las mandolinas que Fender incluía en su catálogo de la época.[12]

Monk Montgomery fue el primer bajista conocido en usar el nuevo instrumento en su gira con el vibrafonista de jazz Lionel Hampton.[13]​ Otros bajistas pioneros en el uso del nuevo instrumento fueron Roy Johnson (que reemplazó a Montgomery en la banda de Hampton) o Shifty Henry (bajista de Louis Jordan & His Tympany Five). Bill Black, bajista de Elvis Presley adoptaría el Precision Bass en torno a 1957.[14]

Tras el lanzamiento de Fender, Gibson presentó en 1953 su modelo EB-1, con forma de violín y pica, seguido de su modelo EB-0, de aspecto más convencional. El EB-0 era, de hecho, muy similar a la Gibson SG, aunque los primeros modelos disponían de un cuerpo slab (sin contornos) que lo asemejaban más a la conocida guitarra Les Paul, de Gibson.[15]​ Mientras que los bajos de Fender montaban pastillas situadas entre la base del mástil y el puente, muchos de los primeros bajos de Gibson mostraban una sola pastilla de tipo humbucker montada directamente bajo la base del mástil. El modelo EB-3, de 1961 contaba además con una pastilla adicional, de tipo humbucker pero de tamaño reducido, situada cerca del puente del instrumento.[16]​ Gibson mostraba cierta tendencia a fabricar instrumentos de dimensiones reducidas y, de hecho, no presentó un bajo de escala estándar (34 pulgadas) hasta 1963, con el lanzamiento de su modelo Thunderbird, que fue, además, el primer bajo de Gibson que utilizaba dos pastillas humbucker situadas en una posición más tradicional, entre el puente y la base del mástil.[17]

Otras compañías más pequeñas iniciaron sus actividades durante los años cincuenta: Kay Musical Instruments en 1952, Danelectro en 1956,[18]​ y Rickenbacker o Höfner durante el resto de la década. Pero fue con la explosión del rock, a principios de 1960 cuando numerosas compañías comenzaron a fabricar bajos eléctricos.

Introducido en 1960, el Fender Jazz Bass fue presentado junto a la guitarra Jazzmaster como el modelo Deluxe del Precision. El Jazz Bass (o J-bass) disponía de dos pastillas de bobinado simple, una cercana al mástil y la otra en la posición que ocupaba la pastilla simple del Precision. El modelo fue diseñado por Leo Fender para proporcionar a los guitarristas un instrumento aún más fácil de ejecutar que el Precision, dadas las dimensiones más pequeñas de su mástil.[19]​ Los primeros ejemplares contaban con cuatro controles (volumen y tono para cada una de las pastillas), pero esta configuración pronto cambiaría en favor de la actual: un control de volumen para cada pastilla y un control de tono pasivo general. Otro elemento que diferenciaba el nuevo modelo era el diseño asimétrico de su cuerpo.[20]

La configuración de pastillas de ambos modelos, así como el diseño general de los mismos, se ha convertido en un estándar de referencia, y así, es común hacer referencia a la configuración de pastillas de un instrumento determinado como pastillas Precision o pastillas Jazz.[21]

Fender lanzó seis años más tarde su modelo Mustang Bass, un instrumento de escala corta (30 pulgadas frente a las 34 del P-bass o del J-bass) y precio reducido dirigido principalmente al mercado de principiantes y estudiantes.[22]

Durante los años cincuenta y sesenta, el bajo eléctrico era frecuentemente llamado «bajo Fender», gracias a la posición dominante que la corporación ejercía en el mercado.[23]​ El término «bajo eléctrico» comenzó a reemplazar al de «bajo Fender» a finales de los años sesenta, como resulta evidente en el título de un manual didáctico editado por la bajista Carol Kaye en 1969, muy popular en la época: How to play the electric bass.[24][25]

Los años setenta

 
Music Man Stingray. La posición de la pastilla hace de este bajo un instrumento ideal para slappers.

En los años setenta, Leo Fender fundó la compañía Music Man, cuyo buque insignia era el modelo Stingray, el primer bajo producido en serie con electrónica activa, es decir, con un preamplificador incorporado que permitía disminuir la impedancia de la circuitería de la pastilla, incrementando el volumen de salida y posibilitando la ecualización activa del instrumento. Distintos modelos se fueron identificando con estilos de música particulares, y así, el modelo 4001 de Rickenbacker se asociaba con bajistas de rock progresivo como Chris Squire (de Yes), mientras que el Stingray de Music Man se identificaba con el estilo funk del bajista de sesión Louis Johnson.[26][27]

En 1971, Alembic estableció el patrón que identificaría a lo que desde entonces se ha venido llamando boutique basses, instrumentos de gama alta y elevado precio construidos a medida de los requerimientos específicos del cliente. Este tipo de instrumentos suelen mostrar sofisticados diseños y elaborada electrónica y con frecuencia, están construidos con maderas preciosas (o con otros materiales alternativos como el grafito) por luthiers especializados. Se suelen usar técnicas de construcción innovadoras como el diseño neck-through multilaminado, donde el mástil, en lugar de estar atornillado al cuerpo lo recorre en su integridad.[28]​ Desde mediados de los setenta, Alembic y otras compañías (como Tobias o Ken Smith Basses) comenzaron a producir bajos de cuatro y cinco cuerdas (una cuerda extra afinada en si grave).[29]​ En 1975, el bajista Anthony Jackson encargó al luthier Carl Thompson la realización de un bajo de seis cuerdas, afinado si, mi, la, re, sol, do, que pasaría a la historia como uno de los primeros instrumentos de rango extendido.[30]

De 1980 en adelante

 
Uno de los primeros bajos Steinberger, de principios de 1980.

Con la llegada de los años ochenta, luthieres e ingenieros continuaron explorando nuevas posibilidades. Ya en 1979, Ned Steinberger había presentado un bajo sin cabezal ni cuerpo, y más tarde continuaría con sus investigaciones, como el uso de materiales alternativos como el grafito, o la palanca de trémolo para el bajo, presentada en 1984.[31]​ En 1987 la compañía Guild lanzó su modelo Ashbory, un instrumento sin trastes de dimensiones reducidísimas (escala de 18 pulgadas) que usaba cuerdas de silicona y una pastilla piezoeléctrica, y que ofrecía una simulación más que aceptable del sonido del contrabajo acústico.[32]​ A finales de los años ochenta, el show MTV Unplugged ayudó a popularizar los bajos acústicos, de caja hueca pero amplificados mediante pastillas.[33]

Durante los años noventa, los bajos de cinco cuerdas se fueron haciendo progresivamente más comunes y accesibles, y un número cada vez mayor de bajistas (de géneros tan dispares como el metal y el gospel) comenzaron a utilizarlos para aprovechar sus nuevas posibilidades. De modo paralelo, la circuitería activa dejó de estar reservada a los instrumentos de gama alta para ir siendo incorporada progresivamente a instrumentos de series más económicas.[34][35]

Durante la década siguiente, algunos fabricantes incluían circuitos de modelado digital incorporados directamente en sus instrumentos, con los que pretendían simular los sonidos característicos de los bajos más conocidos (ej: Variax Bass, de la firma Line 6). A pesar de estas innovaciones, los diseños tradicionales prevalecieron entre el público general, y los modelos Precision y Jazz de Fender continuaron contando con su favor.[36]​ En 2006, Fender celebró el 60.º aniversario de su P-bass con una reedición especial de su famoso instrumento, al tiempo que presentaba su modelo Jaguar.[37]

Consideraciones de diseño

Todos los Bajos (eléctrico, acústicos y electroacústicos) constan de la misma estructura en cuanto a las partes básicas de su diseño. En este sentido, el cuerpo y el mástil son las dos partes fundamentales en las que se encuentran el resto de componentes y piezas (los cuales pueden variar en función del modelo o marca).[38]

Partes básicas de un bajo

Cuerpo

El cuerpo de un bajo es la parte central del instrumento en la que se encuentran la gran mayoría de piezas (en especial todos los que tienen que ver con la electrónica).

Construido en la mayoría de los casos con diversas variedades de madera,[39]​ es posible encontrar instrumentos fabricados con diversos materiales plásticos o acrílicos, el luthite es muy utilizado actualmente, así como múltiples formas de diseño.[40]​ Gran cantidad de instrumentos (no así el ejemplar de la ilustración) presentan un golpeador (pickguard en inglés) de plástico, una pieza destinada a proteger el acabado del cuerpo de los golpes y arañazos del ejecutante o de otros incidentes.[41]

Mástil

El mástil de un bajo es la parte que permite el agarre y ejecución del instrumento.

Construido generalmente en madera o con cualquier otro tipo de material alternativo, el mástil puede ir atornillado al cuerpo (modelos bolt-on) o bien formar una sola pieza con él (modelos neck-through). Su función principal es la de transmitir la vibración de las cuerdas al cuerpo, y si la unión de ambas piezas no es buena, pueden aparecer problemas de estabilidad. Generalmente todos los bajos poseen una sola alma en su mástil, si bien en modelos de 6 o más cuerdas se está generalizando la construcción con dos de estas piezas.[42]

Componentes y piezas del bajo eléctrico

Los principales componentes del bajo eléctrico son:[43]

 
Anatomía básica de un bajo eléctrico.

Diapasón

Va generalmente montado sobre el mástil, aunque los primeros modelos de Precision Bass carecían del mismo. Las maderas más frecuentes en su construcción son el palosanto, ébano, wenge y arce.[44]

Trastes

Los trastes están incrustados en el diapasón del bajo. Se llama traste a las delgadas líneas de metal que dividen el diapasón en los diferentes espacios para localizar las notas en el instrumento. Llamamos trastes a estas barras de metal, aunque comúnmente se suele denominar también al espacio que estos crean entre ellos. Por ejemplo, referirse al traste uno en un bajo, puede ser, referirse al espacio que crea el traste número 1 y el traste número 2 en el diapasón. En este espacio obtendremos una nota perfectamente afinada, al contrario que en un bajo sin trastes, que normalmente hay que pulsar con el dedo ajustado a donde delimitan los trastes en un bajo convencional.

Cejilla

Construida de plástico, marfil, hueso u otros materiales, como el grafito o el latón, tiene la función de sujetar las cuerdas a la altura del clavijero, permitiendo que vibren libremente y transmitiendo esta vibración al mástil.[41]

Clavijas de afinación

Piezas individuales que se encuentran en la pala o clavijero del bajo, y que permiten ajustar la tensión de cada cuerda para afinar el instrumento.

Alma

Es una varilla de acero que se encuentra entre el diapasón del bajo y el mástil y permite realizar ajustes en el instrumento. El alma determina la acción del instrumento. [45]

Hardware

Incluye las partes metálicas del instrumento, entre las que se encuentran las clavijas de afinación y el puente que, construido generalmente en metal, tiene una importancia decisiva en el sonido final del instrumento.[46]

Cuerdas

La cuerda básicamente es un alambre con núcleo metálico.El alambre central se fija a una cabeza o extremo de bola, de donde se sujeta la cuerda al puente. Alrededor del alambre del núcleo metálico hay otro alambre redondo, que es la parte que presionan los dedos contra el diapasón.La combinación de todas estas piezas determinan los diferentes sonidos de los distintos tipos de cuerdas.[47]

Construidas generalmente a base de alguna aleación metálica (aunque también se encuentran en el mercado cuerdas de nylon, silicona y otros materiales alternativos), las cuerdas son otro de los elementos cruciales que determinan el sonido del instrumento. Los principales tipos son las roundwound (entorchadas), las flatwound (de entorchado liso) y las halfround (de entorchado semiliso).[48]

Los diferentes materiales en la construcción de las cuerdas aportan diferentes características al timbre de estas, así tenemos, esta clasificación;

  • Níquel – timbre cálido y menos brillante 
  • Acero niquelado – timbre brillante
  • Acero inoxidable – timbre muy brillante

También, hay que destacar las diferentes medidas en las cuerdas, lo que también llamamos el calibre de cuerdas. Los diferentes calibres harán que el bajo responda de una manera diferente a la ejecución. Así, clasificamos los calibres en relación a la medida de la cuerda más aguda, la cuerda sol;

  • Light – Suave – 040
  • Medium – Medio- 045
  • Heavy – Fuerte – 050

Las cuerdas suaves son ideales para tocar técnicas como Slap, el calibre medio es el más versátil y el calibre fuerte normalmente es el indicado para tocar con pua, aunque todas estas apreciaciones quedarán sujetas al criterio del intérprete.[49]

Componentes electrónicos

Se incluyen las pastillas y la circuitería, que puede ser pasiva o activa. Los bajos activos requieren alimentación externa, y poseen un ecualizador incorporado que permite regular las distintas frecuencias (generalmente graves, medios y agudos) desde el propio panel del instrumento.[50]

Materiales y diseño de construcción

En los últimos años, al lado de los instrumentos fabricados en cadena de montaje ofrecidos por las compañías tradicionales, se asiste a una notable proliferación de instrumentos fabricados artesanalmente por luthieres individuales.[51]​ Aunque la madera sigue siendo la materia prima fundamental para la fabricación del cuerpo de los instrumentos, también se usan otros compuestos alternativos como el grafito (véase Steinberger o Modulus), especialmente en la construcción de mástiles y diapasones. La madera más común para la fabricación del cuerpo es el aliso, mientras que el arce se emplea con profusión en la fabricación de mástiles y el palo rosa para los diapasones. Otras maderas de uso común son: caoba, fresno, arce, tilo americano y álamo para el cuerpo; caoba para el mástil; y arce, palorosa o ébano para el diapasón.[52]​ Entre las maderas exóticas o preciosas usadas en la fabricación de estos instrumentos, encontramos la bubinga, el wenge, el ovangkol, el zebrano o el ébano.[53]​ El uso de estas maderas está normalmente reservado a instrumentos de gama alta: por ejemplo, la compañía Alembic usa frecuentemente madera de cocobolo para los cuerpos y tapas de sus instrumentos por su atractivo granulado; la firma alemana Warwick es también conocida por las originales maderas que emplea en la construcción de sus instrumentos, ovangkol en el mástil, wenge o ébano en el diapasón y bubinga para el cuerpo.[54]

 
Fender Mustang Bass de 1971, un bajo de escala corta.

El grafito o la fibra de carbono se usan para elaborar mástiles de peso reducido (una estrategia empleada por ejemplo por Modulus o Peavey, para construir sus modelos G-Bass o B-Quad, con mástil de grafito o, en algunos casos, instrumentos completos).[55][56]

Entre las opciones de fabricación, se hallan las de acabado (acabados en cera, en aceite o lacados) o las opciones de cuerpo (esculpidos según un diseño plano o curvo); la presencia o no de cabezal o cuerpo (véase Steinberger); el uso de materiales sintéticos como el luthite, que permite técnicas de producción y diseño más allá de lo que permite la madera, como en los instrumentos de Cort Guitars o Basslab;[56][57]​ o el uso de orificios en el cuerpo del instrumento, para incrementar la resonancia y reducir el peso del instrumento. Los bajos acústicos están equipados normalmente con pastillas piezoeléctricas o magnéticas que permiten la amplificación del instrumento, dado su reducido volumen natural.

El mástil puede estar atornillado al cuerpo (bolt-on), o puede ser del tipo neck-thru body, es decir, de una sola pieza. Algunos bajistas atribuyen a los bajos de mástil atornillado un sonido más brillante, mientras que la mayoría de aficionados sostiene que los instrumentos de mástil continuo (neck-thru body) poseen un mayor sustain.[58]​ En cualquier caso, el sonido final de un instrumento dependerá de muchos otros factores además del tipo de mástil (tipo de maderas, electrónica, etc.).

Los bajos de escala larga, como los Precision Bass de Fender ofrecen una escala (distancia entre la cejilla y el puente del instrumento) de 34 pulgadas, que es considerada la escala estándar del bajo eléctrico.[59]​ Sin embargo son bastante comunes instrumentos de escala corta, habitualmente de 30 o 32 pulgadas, como el «bajo-violín» de Höfner que popularizó Paul McCartney o el Mustang Bass, de Fender, ambos diseñados especialmente para músicos de manos pequeñas o principiantes.[60]​ Aunque los bajos de 35, 35,5 o 36 pulgadas de escala estaban reservados hace unos años a los instrumentos de luthier, hoy en día existen muchos fabricantes que incluyen instrumentos de escala «extra larga» en sus catálogos. Esta longitud extra de escala provoca una mayor tensión en las cuerdas, que redunda en un sonido más claro y definido, sobre todo en las regiones graves del diapasón y en instrumentos de 5 y 6 cuerdas.[61]

Bajos con y sin trastes

 
Un bajo sin trastes con cuerdas flatwound (planas); obsérvense las marcas a lo largo del diapasón, que ayudan al ejecutante a una correcta afinación.

Una de las consideraciones primordiales a las que tiene que hacer frente un constructor es si usar o no trastes en el diapasón. En un bajo con trastes, estos separan el diapasón en divisiones de semitono, como ocurre en la guitarra. El Precision Bass original disponía de 20 trastes, pero muchos bajos modernos disponen de 24 o incluso más. El bajo sin trastes, o fretless, ofrece un sonido muy característico, pues la ausencia de trastes metálicos significa que la cuerda debe ser presionada directamente contra la madera del diapasón, como ocurre en el contrabajo. La vibración así producida ofrece un sonido más dulce y cálido, y el bajo sin trastes permite ciertas técnicas de ejecución que no son posibles en un bajo eléctrico normal, como el glissando continuo, o la afinación microtonal.[62]​ Algunos bajistas emplean ambos tipos de bajos ―con y sin trastes― en función del tipo de material a ejecutar, como el bajista de sesión Pino Palladino, que ha trabajado con Eric Clapton, David Gilmour o John Mayer. Aunque se asocia normalmente el bajo sin trastes al jazz o al jazz fusion, el instrumento es usado por músicos en una amplia variedad de estilos, como el rock, la salsa o, incluso, el heavy metal.[63]

El primer bajo sin trastes fue construido por Bill Wyman en 1961, cuando arrancó los trastes a un bajo económico de fabricación japonesa, un instrumento que se puede escuchar en temas de The Rolling Stones como «Paint it black».[64]​ El primer bajo sin trastes de serie fue el modelo AUB-1 de Ampeg, lanzado en 1966;[65]​ Fender introduciría la versión sin trastes de su Precision Bass en 1970.[66]

A principios de los años setenta, el bajista Jaco Pastorius creó su propio bajo sin trastes eliminando los trastes a un Jazz Bass de 1962. En diversas entrevistas, Pastorius ofreció distintas versiones acerca de cómo consiguió hacerlo: menciona el uso de unos alicates y una cuchilla de obras, pero en una entrevista de 1984 afirma que compró el instrumento con los trastes ya eliminados, aunque no habían sido rellenados los huecos que habían dejado.[67]​ En cualquier caso, Pastorius usó epoxy en lugar de barniz con el objetivo de obtener un acabado que le permitiese usar cuerdas roundwound (entorchadas), que de otra manera habrían acabado dañando la madera del diapasón.[68]

Algunos bajos sin trastes emplean marcadores como guías para facilitar la afinación; es frecuente el uso de cuerdas de nylon o planas (flatwound) para no dañar el diapasón con el roce abrasivo continuo de las cuerdas. Algunos instrumentos fretless incorporan un barnizado con epoxy para incrementar la resistencia del acabado, realzar el sustain del instrumento y otorgarle un sonido más brillante. Aunque muchos bajos sin trastes disponen de cuatro cuerdas, podemos encontrar fácilmente bajos sin trastes de 5, 6 o incluso más cuerdas.[69]

 
El bajista de jazz-fusión Jaco Pastorius, famoso por su expresividad con el fretless. Pastorius es uno de los más grandes exponentes que ha dado la historia del Bajo Eléctrico.

Cuerdas, afinación y registro

Un bajo eléctrico estándar dispone de cuatro cuerdas afinadas en mi, la, re y sol, esto es, en intervalos de cuarta ascendente. Esta afinación es equivalente a la del contrabajo, y corresponde asimismo a la afinación de las cuatro cuerdas más graves de la guitarra, solo que una octava más grave en el caso del bajo eléctrico.[70]​ Un bajo de cuatro cuerdas y 21 trastes cuenta, por tanto, con un rango tonal que va desde Mi1 hasta Mi4, es decir, un registro de tres octavas.

Existen diversos tipos de cuerdas, fabricadas casi siempre de alguna aleación metálica:

  • roundwound (entorchado redondo, de sonido más brillante),
  • flatwound (entorchado liso, de sonido más apagado) o
  • halfwound (entorchado semiliso, a medio camino entre los dos anteriores).

Existen igualmente cuerdas de metal recubiertas de algún material plástico o incluso de nylon. Semejante variedad otorga a los bajistas una gran cantidad de opciones de sonido. Durante los años cincuenta, las cuerdas flatwound, con su superficie suave y su sonido apagado y reminiscente del contrabajo eran estándar. Durante las dos décadas siguientes algunos bajistas adoptaron las cuerdas roundwound, similares a las de la guitarra eléctrica y que ofrecían un sonido más brillante y definido.[71]

Bajos de rango extendido

Para ampliar el rango estándar del instrumento de cuatro cuerdas, los constructores tienen tres opciones: ampliar el número de trastes, utilizar afinaciones alternativas o añadir cuerdas extra:

  • Cuatro cuerdas con afinaciones alternativas para extender el rango efectivo del instrumento.[72]
 
Un bajo Leduc de seis cuerdas.

Afinaciones en quinta (por ejemplo do, sol, re, la, similar a la del violonchelo) permiten un rango extendido tanto en graves como en agudos.[73]

  • Cinco cuerdas normalmente afinadas si, mi, la, re, sol, proporcionan un rango extendido en graves. Los bajos de cinco cuerdas se emplean con asiduidad en la música rock o heavy metal, junto a guitarras de siete cuerdas o guitarras barítonas. Una afinación alternativa para los bajos de cinco cuerdas es mi, la, re, sol, do, conocida como afinación tenor, y muy popular entre artistas de jazz, jazz-flamenco y solistas. Un bajista que utiliza esta afinación tenor es Carles Benavent. Otras afinaciones como do, mi, la, re, sol son empleadas ocasionalmente. La quinta cuerda proporciona un rango mayor respecto al bajo de cuatro cuerdas, y permite el acceso a un mayor número de notas en la misma posición, lo que redunda en una mayor versatilidad.[34]
  • Seis cuerdas, normalmente afinadas si, mi, la, re, sol, do. El bajo de seis cuerdas no es más que un bajo de cuatro cuerdas con dos cuerdas extra añadidas, una más grave y una más aguda. Aunque menos comunes que los bajos de 4 y 5 cuerdas, estos instrumentos son empleados en géneros como la música latina o el jazz, o por músicos de estudio que necesitan un instrumento más versátil. Existen otras muchas afinaciones alternativas para este tipo de instrumentos.[74]
 
Posiciones de las notas en un bajo estándar de cuatro cuerdas. Los puntos sobre el diapasón ayudan al ejecutante a encontrar la posición de la mano izquierda.

Los bajos de rango extendido (ERB en inglés) son instrumentos de 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 o 12 cuerdas individuales. Uno de los primeros bajos de 7 cuerdas fue construido por el luthier Michael Tobias en 1987 para el bajista Garry Goodman, quien había desarrollado una técnica especial de mano derecha que requería el uso de siete o más cuerdas.[75]

Uno de los primeros bajos de 8 cuerdas de los que se tenga registro en el mundo fue construido por el luthier Alfonso Iturra por encargo y diseño del bajista chileno de jazz fusión Igor Saavedra (1966-). La afinación de este bajo es fa#, si, mi, la, re, sol, do, fa.

La firma Conklin Guitars se especializó desde un principio en la construcción de este tipo de bajos, y ofrece instrumentos de 8 y 9 cuerdas.[76][77]

El guitarbass es un instrumento de diez cuerdas, cuatro de bajo (con afinación estándar) y las seis restantes con afinación de guitarra (también estándar). Este instrumento cuenta con un solo mástil y cuerpo, pero utiliza diferentes escalas, puentes, diapasones y pastillas para cada región. Fue creado por John Woolley en el año 2005, basándose en un prototipo construido por David Minnieweather.[78]

El luthier Michael Adler construyó el primer bajo de once cuerdas de la historia en el año 2004, y realizó otro instrumento de doce cuerdas un año más tarde.[79]

Los instrumentos de 11 y 12 cuerdas de Adler disponen de un rango comparable al del piano de cola, con 97 notas en el último caso. Algunos constructores han experimentado con la creación de subcontrabajos afinados en do#, fa#, si, mi (el do# de la cuerda más grave suena a 17.32 Hz).[80]

Entre los bajistas que usan este tipo de instrumentos podemos citar a Yves Carbonne, Jean Baudin, Bill Dickens, Phil Lesh o Al Caldwell. Ibanez lanzó su modelo SR7VIISC a principios del 2009; de escala corta (30pulgadas) y afinación si, mi, la, re, sol, do, mi; la compañía lo describe como un cruce entre el bajo y la guitarra.[81]

 
El Fender Bass VI, un híbrido entre la guitarra y el bajo eléctrico.

Afinaciones alternativas e instrumentos de cuerdas dobles o triples

En ocasiones se emplean afinaciones alternativas con el objetivo de ampliar el rango efectivo del instrumento o de abarcar más notas con la misma posición de la mano izquierda. Esta práctica ―conocida como scordatura en italiano― tiene su origen en el siglo XVI, cuando los luthieres de ese país desafinaban sus instrumentos con el objetivo de facilitar la ejecución de pasajes especialmente complicados, de alterar las cualidades tímbricas de sus instrumentos, o de expandir su rango tonal. Algunas de estas afiniciones alternativas pueden ser mi-la-do#-mi, mi-sol-re-mi, o mi-la-mi-la, pero existen multitud de combinaciones posibles.[82]

Los detuners son dispositivos mecánicos que pueden ser activados por el músico para provocar la tensión o distensión de una o más cuerdas, logrando con ello una afinación alternativa inmediata.[83]​ Estos dispositivos son normalmente usados para destensar la cuerda más grave de un bajo de cuatro cuerdas (re, la, re, sol). Análogamente es posible usar estos dispositivos en bajos de cinco o más cuerdas para tensar o destensar la cuerda más grave. Existen instrumentos, como el Zon Hyperbass de Michael Manring, que ofrecen innumerables posibilidades de afinación, obteniendo así un mayor rango tonal[84]

Otros instrumentos diseñados para utilizar afinaciones alternativas son:

  • Bajo píccolo, con afinación mi, la, re, sol (una octava por encima del bajo estándar) y también popularizado por Stanley Clarke.[85]

Por otra parte, existen instrumentos con menos de cuatro cuerdas (menor rango efectivo) y con cuerdas dobles o triples (idéntico rango efectivo que sus equivalentes de cuerdas simples):

  • Bajos con menos de cuatro cuerdas, como los instrumentos del fabricante japonés Atlansia, de 1, 2 y 3 cuerdas.[86]

El bajista Tony Levin encargó a la firma Music Man la construcción de una versión de tres cuerdas de su modelo Stingray.[87]

  • Bajos de 8, 10, 12 o 15 cuerdas, construidos según los mismos principios de la guitarra de 12 cuerdas, donde cada cuerda individual dispone de otra paralela afinada una octava más aguda para ofrecer un sonido más grueso. Por ejemplo, un bajo de 8 cuerdas podría usar una afinación mi-mi, la-la, re-re, sol-sol, con cuerdas dobles, mientras que uno de 12 cuerdas podría estar afinado mi-mi-mi, la-la-la, re-re-re, sol-sol-sol, con cuerdas triples. Un bajo de 10 cuerdas añadiría dos cuerdas en si al bajo de 8 cuerdas del primer ejemplo. En 1996 Warrior Guitars produjo un instrumento de 15 cuerdas, afinado mi-mi-mi, la-la-la, re-re-re, sol-sol-sol, do-do-do.[88]

Pastillas (micrófonos) y amplificación

Pastillas magnéticas

La mayoría de los bajos eléctricos usan pastillas (también llamados micrófonos en gran parte de Sudamérica) magnéticas. La vibración de las cuerdas de metal dentro del campo magnético generado por los imanes de las pastillas, es captada por estas y produce pequeñas variaciones del flujo magnético en las bobinas de las pastillas, a las que los imanes van conectados. Estas variaciones magnéticas producen a su vez una pequeña carga eléctrica de bajo nivel en la bobina, que es amplificada posteriormente y que, a través del altavoz, produce el sonido final del instrumento. Con menos frecuencia se emplean asimismo pastillas no magnéticas, generalmente de tipo óptico. Las pastillas piezoeléctricas, por ejemplo, captan la vibración mecánica de las cuerdas y transforman esta vibración mecánica en impulsos eléctricos. Desde mediados de los años setenta es posible adquirir instrumentos que disponen de «electrónica activa», es decir, que cuentan con pequeños previos incorporados que permiten realzar la señal y ecualizar el sonido del bajo, realzando o recortando las distintas frecuencias desde el propio instrumento.[89][90]

 
Pastillas tipo Jazz.
  • Pastillas tipo Jazz (J pickup o Jazz pickup en inglés): Este tipo de pastillas, cuyo nombre hace referencia al diseño original del Fender Jazz Bass presenta una configuración de dos pastillas (una situada cerca del puente y la otra situada entre el puente y la base del mástil), cada una de las cuales dispone dos polos magnéticos por cuerda.[91]

Normalmente este tipo de pastillas son de bobinado simple. Como ocurre con las pastillas tipo Precision, estas pastillas cuentan con un bobinado invertido y polaridad magnética inversa, y como resultado, producen una cancelación del ruido magnético cuando ambas se usan al mismo volumen. Este ruido magnético se presenta, sin embargo, cuando las pastillas presentan un volumen desigual y desaparece por completo cuando una de las pastillas queda muteada. Las pastillas tipo Jazz suelen presentar un volumen de salida inferior respecto a las pastillas tipo Precision, y un sonido ligeramente más dulce y suave, con mayor presencia de medios. Muchos bajistas suelen combinar una pastilla tipo Precision en el mástil con una tipo Jazz en el puente para tener acceso a ambas opciones.[92]

 
Pastillas tipo Precision.
  • Pastilla tipo Precision dividida (P pickup o Precision pickup en inglés): Este tipo de pastilla, diseñada originalmente para el Fender Precision en su versión de 1957, está formada en realidad por dos pastillas de bobinado simple que, situadas una junto a la otra, aparentan formar una sola unidad.[92]​ Cada pastilla se hace cargo de dos cuerdas y ―como en el caso de las Jazz― cuentan con un bobinado inverso para la cancelación del ruido magnético. De este modo, en realidad, las pastillas tipo P se comportan a efectos funcionales como una humbucker sencilla. Menos común es la pastilla Precision simple usada en el modelo original, desde 1951 hasta 1957. Esta pastilla, también conocida como Vintage Precision, se emplea en algunas reediciones modernas de modelos clásicos, como el Precision Sting Signature de Fender.[93]
  • Pastillas Humbucker o de bobinado doble (DC o Dual Coil en inglés): Disponen de dos bobinas invertidas que presentan imanes con polaridad inversa (un principio similar a las pastillas jazz).[94]​ Esta disposición reduce considerablemente el nivel de interferencia y de ruido respecto a las pastillas de bobinado simple. Del mismo modo, las pastillas humbucker ofrecen generalmente un nivel de salida mayor que el producido por las pastillas de bobinado simple. Las pastillas de bobinado doble se presentan en dos variedades: cerámica o cerámica y acero. Las primeras producen un sonido ligeramente más áspero que las segundas y precisamente por ello, son a menudo más usadas por músicos de rock y estilos afines.
  • Pastillas Soapbar, así llamadas por su parecido a una pastilla de jabón (soapbar en inglés). Atribuidas generalmente a Gibson, que introdujo este tipo de pastillas en su guitarra P-90 en 1943, el término se usa también para hacer referencia a cualquier pastillas de forma rectangular que carezca de polos magnéticos visibles.[95]​ Empleadas normalmente en la construcción de bajos diseñados para rock o heavy metal, como los instrumentos de Gibson, ESP Guitars o Schechter, entre otros.

Existe una gran variedad en cuanto al número o la disposición de pastillas en la construcción de bajos eléctricos. Numerosos modelos presentan una sola pastilla, generalmente de tipo P o humbucker; muy comunes son también los instrumentos que cuentan con dos pastillas tipo Jazz ―como el propio Fender Jazz Bass― o aquellos que poseen una pastilla P en el mástil y otra J en el puente (por ejemplo, el Fender Precision Bass Special y el Fender Precision Bass Plus).[89][96]

La posición de las pastillas en el cuerpo instrumento está íntimamente relacionada con el sonido obtenido del mismo. Una pastilla situada cerca de la base del mástil produce un sonido grave y profundo, mientras que una pastilla situada cerca del puente, por su menor vibración, enfatiza los armónicos medios y agudos, y ofrece un sonido más brillante y definido.[97][98]​ Los bajos con más de una pastilla cuentan generalmente con controles que permiten mezclar las señales de estas, lo que incrementa la versatilidad sonora del instrumento.

Circuitos activos

Popularizados por Alembic a finales de los años sesenta, este tipo de circuitos necesita una fuente de alimentación (generalmente una pila o batería) para preamplificar la señal antes de enviarla al amplificador.[99]​ Las pastillas de electrónica activa son de baja impedancia porque usan menos alambre alrededor de los imanes, para conseguir una respuesta de frecuencia más amplia.

 
Bajos Alembic con circuitería activa.

La electrónica activa tiene muchas ventajas: no hay zumbidos, se gana en más bajos y agudos, se obtiene un mayor nivel de salida (algo necesario cuando el cable es muy largo) y se dispone de un sistema de ecualización incorporado para transformaciones adicionales de las propiedades del sonido.[100]​ Debido a su habilidad para cortar o potenciar la señal así como varias bandas de ecualización, este tipo de electrónica es muy versátil. Los modelos de preamplificador más usados funcionan con una batería de 9 voltios, aunque existen modelos más exigentes que requieren de 18 voltios (sistemas de doble batería).

Pastillas no magnéticas

El uso de pastillas no magnéticas permite el empleo de cuerdas no metálicas (de nylon, brass o incluso de silicona, como ocurre con el bajo Ashbory de Guild) lo que da lugar a sonidos muy diversos.[101]

  • Las pastillas piezoeléctricas, diseñadas por Ovation para sus modelos de guitarras acústicas a finales de los años setenta son pastillas no magnéticas que usan un cristal transductor para convertir las vibraciones mecánicas de las cuerdas y de la tapa en señales eléctricas. Producen un sonido muy diferente al obtenido con las pastillas tradicionales, más cercano al del contrabajo acústico.[102]
  • Las pastillas ópticas usan ledes infrarrojos para detectar visualmente el movimiento de las cuerdas, lo que permite la reproducción de las bajas frecuencias típicas del instrumento a alto volumen sin el característico ruido de masa y resonancia asociado a las pastillas convencionales.[103]

Dado que las pastillas ópticas no recogen con facilidad altas frecuencias o sonidos percusivos, normalmente se complementan con pastillas piezoeléctricas. La compañía Lightwave construye instrumentos con pastillas ópticas.[104]

 
Amplificador de bajo.

Amplificación y efectos

Al igual que la guitarra eléctrica, el bajo eléctrico necesita ser conectado a un amplificador y a un altavoz para emitir sonido. Algunos bajistas usan un amplificador combo, esto es, un aparato que combina en un mismo cuerpo el preamplificador (previo), la etapa de potencia (amplificador) y la pantalla (altavoz/altavoces)[105]​. Mientras que otros prefieren usar unidades de amplificación y altavoces independientes.[106]​ Cuando el instrumento se conecta a un sistema de amplificación a gran escala (sistema PA), normalmente se enchufa a una caja directa o caja de inyección (DI o direct box en inglés) que envía la señal del instrumento directamente a la mesa de mezclas, y, desde allí al sistema de monitoraje interno y al amplificador (que el músico usa como monitor). Para las grabaciones se puede emplear un micrófono situado delante del amplificador, se puede grabar directamente a la mesa a través de una caja directa, o se puede optar por una solución mixta.[107]

 
Un pedal de efecto.

Existen numerosos dispositivos que permiten alterar el sonido natural del instrumento[108]​. Estos efectos (preamplificadores de señal, ecualizadores en rack o dispositivos stomp boxes como compresores, limitadores, pedales de wah, distorsión, etc...) pueden ser usados para procesar el sonido antes o después del preamplificador. Son, desde hace unas décadas, muy populares entre músicos aficionados y profesionales y existe una gran gama de ellos en el mercado. Algunos de los más comunes son los compresores, los pedales de overdrive o distorsión, los efectos de delay (chorus, flanger, phaser, reverb, los envelope filters o pedales wahwah o los efectos de sintetizador u octavadores.[109]

Instrumentos emparentados

Además del contrabajo acústico, instrumento del que el bajo eléctrico es descendiente directo, existe toda una serie de instrumentos híbridos que cumplen en el contexto de la banda las mismas funciones armónicas y rítmicas que el bajo eléctrico:

  • El contrabajo eléctrico, un contrabajo de cuerpo reducido o inexistente al que se le añaden pastillas magnéticas o piezoeléctricas, o bien una combinación de ambas.
  • El bajo acústico, un híbrido entre la guitarra acústica y el bajo eléctrico que, como sucede con aquellas, puede o no disponer de un sistema de integrado.
  • El Chapman stick, un híbrido entre la guitarra y el bajo que se ejecuta a dos manos.
  • El bajo sexto mexicano de doce cuerdas.
  • El guitarrón mexicano, del que existen otras variedades, como el guitarrón chileno o el argentino.
  • El Fender Bass VI u otros instrumentos híbridos entre la guitarra y el bajo, como el Danelectro 6 String Bass.[110][111]
  • El Kala U-Bass.[112]​ un híbrido entre el ukelele y el bajo eléctrico, es de escala corta de 21 pulgadas, tiene el mismo tono y afinación que el bajo.

Por otra parte la ejecución de línea de bajo no es responsabilidad exclusiva de los instrumentos de esta familia. Diversos instrumentos, como la tuba, el trombón o el órgano entre otros, pueden cumplir la misma función en sustitución del bajo eléctrico o el contrabajo.[6]

Técnicas

Tocar sentado o tocar de pie

No existe una regla general acerca de esta cuestión: si bien la mayoría de los bajistas tocan su instrumento de pie, bajo determinadas circunstancias (en actuaciones con big bands o en géneros acústicos como la música folk, por ejemplo) puede esperarse del músico (o incluso serle exigido) que toque sentado. Más allá de estas circunstancias especiales, el hecho de tocar de una u otra forma es una cuestión de preferencias personales.[113]

Técnicas de ejecución

Técnicas de mano derecha

Pulsación fingerstyle o estándar
Bajo fingerstyle
Línea de bajo fingerstyle (a dedos) sobre una progresión armónica en A menor

A diferencia del contrabajo, el bajo eléctrico se posiciona horizontalmente respecto al cuerpo del músico, como una guitarra eléctrica. La técnica más común consiste en pulsar las cuerdas con los dedos índice y corazón de la mano derecha (pizzicato, o en inglés fingerpicking), aunque en ocasiones se usan también los dedos pulgar, anular o meñique.[114][115]​ Para tener una buena ejecución en esta técnica es necesario que el dedo pulgar tenga un punto de apoyo para así poder pivotar sobre este y acceder a las diferentes cuerdas de una forma precisa.

Otra forma de ejecución de la mano derecha consiste en el barrido de cuerdas. Esto consiste en aprovechar el movimiento de un mismo dedo siempre de forma descendente pasando por las diferentes cuerdas consecutivas. Podemos barrer solo una cuerda, dos, tres, incluso las cuatro si partimos de la cuerda más aguda. Esto permite al intérprete ejecutar pasajes de forma muy rápida o unir arpegios de forma combinada. Esta técnica es heredada de los contrabajistas de jazz, ya que en el contrabajo se emplea continuamente el barrido de cuerdas con un mismo dedo. [116]

Leo Fender había diseñado su Precision Bass original dando por sentado que los músicos utilizarían el dedo pulgar de la mano derecha para pulsar las cuerdas, como, de hecho hacían los primeros bajistas en adoptar el nuevo instrumento. De ahí la localización del apoyapulgar en la parte inferior del cuerpo de las primeras versiones del instrumento.[117]James Jamerson, un influyente bajista de la Motown usaba únicamente el dedo índice (que él llamaba The Hook, ‘el garfio’) para ejecutar complicadas líneas de bajo.[118]​ Igualmente, existen numerosas diferencias en cuanto a la posición de reposo del pulgar de la mano derecha: algunos bajistas usan el apoyapulgar que Fender había diseñado originalmente; otros lo apoyan sobre la pastilla o sobre el lateral del cuerpo; y otros, por último lo apoyan sobre la cuerda más grave o sobre aquella que desean mantener en silencio.

La cuerda puede ser pulsada en cualquier punto entre la base del mástil y el puente, pero en función de ello varía notablemente el timbre del instrumento: algunos bajistas, como el virtuoso Jaco Pastorius, son conocidos por usar preferentemente el área más cercana al puente del instrumento, donde la cuerda es más tensa y produce un sonido más seco, compacto y definido, mientras otros prefieren utilizar la parte media o más cercana a la base del mástil para obtener un sonido más grave y redondo.[119]

Palm mute

Es posible emular el sonido tradicional del contrabajo pulsando las cuerdas con el dedo pulgar de la mano derecha mientras se silencian ligeramente con la palma de la mano para obtener un sonido corto y sordo, muy similar al del hermano acústico del bajo eléctrico.[120]​ Esta técnica, llamada tanto para guitarra como para bajo palm mute, era favorecida en los primeros modelos Precision por la localización del apoyapulgar bajo las cuerdas, pero el dispositivo fue más adelante situado sobre las cuerdas hasta desaparecer por completo en los años ochenta.[121]​ Al igual que en la guitarra esta técnica se puede ejecutar con o sin púa.

Slap y pop
Bajo slap
Línea de bajo slap (a dedos) sobre una progresión armónica en A menor

 
Flea, de Red Hot Chili Peppers, ha contribuido a popularizar el slapping.

Mediante la técnica de slapping, muy frecuente entre los bajistas de funk, se logra un sonido percusivo muy característico que se consigue al golpear con el pulgar (slapping en inglés) las cuerdas graves y pellizcar con los dedos índice y medio (popping en inglés) las cuerdas más agudas. Los ejecutantes de esta técnica intercalan a menudo notas fantasma y notas muertas entre las notas pop y slap para conseguir el efecto percusivo característico del slapping. Tras la ejecución de una nota eslapeada, la mano izquierda puede provocar otras notas mediante el empleo de diversas técnicas como el hammer-on, el pull-off o el glissando. Se atribuye generalmente a Larry Graham, bajista original de Sly and the Family Stone, la invención de esta técnica, pero el bajista de sesión Louis Johnson ha afirmado que desarrolló la técnica de forma paralela e independiente, y hoy se considera a ambos como los «padres del slap».[122]

La técnica es usada asimismo por muchos intérpretes más allá de las fronteras del funk, como el rock (Les Claypool, Flea), el heavy metal, la fusión (Marcus Miller, Victor Wooten o Alain Caron) o el pop (Mark King de Level 42). En los últimos años Victor Wooten ha popularizado la técnica del double thump, que consiste en golpear dos veces (una con la yema, la otra con la uña) cada cuerda.[123]Tony Levin ha experimentado con una técnica derivada del slapping que denomina funk fingers, y que consiste en el uso de unos palillos de madera para golpear las cuerdas.[124]

Técnica de púa
Línea de bajo blues ejecutada con púa

Uso de la púa

La púa es usada por algunos bajistas que buscan un ataque más articulado, mayor velocidad, o que, simplemente, prefieren su uso en lugar de los dedos.[125]​ Aunque generalmente se asocia el uso de la púa a géneros como el rock, existen músicos en otros estilos que usan preferentemente la técnica, como el bajista y compositor de jazz Steve Swallow o el bajista de flamenco Carles Benavent.[126][127]

 
Steve Swallow es un bajista que toca exclusivamente con púa.

Existen diversas variedades de púas disponibles, pero, dado el mayor grosor de las cuerdas del bajo respecto a las de la guitarra, la mayoría de los bajistas prefieren púas más gruesas y más duras que las usadas por los guitarristas. El empleo de distintos materiales (plástico, nylon o fieltro) proporciona diferentes sonoridades. Normalmente la púa se sostiene con los dedos índice y pulgar, y es la muñeca la encargada de proporcionar el movimiento alternativo arriba-abajo.[128]

Técnicas de mano izquierda

La mano izquierda del bajista (la derecha para los músicos zurdos) se usa para presionar las cuerdas sobre los trastes del diapasón con el propósito de extraer así las diferentes notas del instrumento a partir de la vibración de las cuerdas. La mano izquierda puede también producir cambios en una nota en ejecución, muteándola justo después de que la cuerda ha sido pulsada para apagar la nota eliminando la vibración de la cuerda, ya sea brusca o progresivamente. La mano izquierda cumple una tercera función: mutear las cuerdas que deberían sonar para eliminar las vibraciones no deseadas y la resonancia por simpatía, lo que resulta de vital importancia para obtener un sonido limpio y definido.[129]​ En algunos casos, sin embargo, esta propiedad de vibración por simpatía de las cuerdas puede ser aprovechada por el músico con resultados musicales, haciendo sonar otras notas del acorde que está sonando en ese momento, algo muy común en la ejecución de baladas, por ejemplo.[128]

La mano izquierda es también responsable del vibrato. En los bajos con trastes el vibrato se aplica en la mayoría de los casos alternando rápidamente la nota con una nota inmediatamente superior. En los bajos sin trastes el ejecutante puede usar este tipo de vibrato, pero generalmente se hace uso de la capacidad del instrumento para ejecutar microtonos. En cualquiera de los casos el vibrato se aplica casi siempre sobre notas obtenidas pulsando las cuerdas en algún punto del diapasón, pero cuando se trata de posiciones abiertas (mi-la-re-sol en el traste 0), es posible también obtener vibrato mediante la aplicación de una ligera presión en la parte de la cuerda que queda más allá de la cejilla del instrumento. En algunas -raras- ocasiones el bajista puede ayudarse de palancas de trémolo como las usadas por los guitarristas para obtener el mismo efecto.[130]

El Glissando es un efecto que se puede obtener deslizando la mano izquierda a lo largo del diapasón con el objetivo de dar carácter a la línea de bajo.[131]​ Los bajistas pueden ejecutar acordes armónicos, pero por la naturaleza tímbrica y funcional del instrumento, los acordes son ejecutados con mucha menor frecuencia por bajistas que por guitarristas. Aun así, es posible ejecutar una gran variedad de ellos, especialmente con bajos de seis o más cuerdas.[132]

 
Billy Sheehan en un concierto de 2005.

Otra técnica a disposición de los bajistas son los armónicos, que se consiguen aplicando una ligera presión sobre el traste con la mano izquierda, evitando que la cuerda llegue a hacer contacto con el traste, para posteriormente pulsar la cuerda con la mano derecha.[119][133]​ Esta técnica (popularizada sobre todo por Jaco Pastorius) posibilita la obtención de sonidos mucho más allá de las posibilidades tímbricas naturales del instrumento, y ha sido a veces usada en para la composición de piezas cuya riqueza armónica quedaba fuera de las posibilidades de la técnica estándar.[119]

El efecto de glissando consiste en un deslizamiento de la mano izquierda sobre el diapasón, en ambas direcciones. Para un efecto sutil, puede ser aplicado sin tan siquiera pulsar la cuerda con la mano derecha; para un efecto más pronunciado se puede pulsar la cuerda antes de ejecutar el glissando; y para un efecto extremo -generalmente en contextos punk o heavy metal- puede incluso usarse una púa para rasgar la cuerda longitudinalmente. Nathan Watts, bajista habitual de Stevie Wonder es reconocido como uno de los maestros de esta técnica.[134]

La mano izquierda puede asimismo ejecutar notas sin la intervención de la mano derecha, ya sea mediante la técnica de pizzicato de mano izquierda, ya sea mediante la aplicación de las técnicas de hammer on o pull off.[135][136]​ Los bajistas de jazz usan a menudo grace notes (o ‘notas de gracia’), adornos rítmicos ejecutados en posiciones abiertas con la mano izquierda, justo antes de pulsar la cuerda con la mano derecha.

Tapping a dos manos
 
Tapping a dos manos.

Mediante esta técnica, cuyo origen encontramos en la guitarra eléctrica, el músico emplea ambas manos para ejecutar veloces pasajes presionando las cuerdas contra los trastes del diapasón.[137]​ En lugar de pulsar la cuerda con la mano derecha, el sonido es provocado por la vibración de la cuerda al ser presionada contra los trastes. Dado que son empleadas las dos manos, es posible ejecutar líneas de contrapunto, delineando la línea de bajo y la armonía simultáneamente. Algunos bajistas que han obtenido notoriedad con esta técnica son Billy Sheehan, Stuart Hamm, John Myung, o Les Claypool. Sin embargo la técnica no está reservada en exclusiva a músicos de heavy metal, siendo usada con frecuencia por virtuosos como Michael Manring, Jeff Berlin o Victor Wooten. Existen incluso instrumentos diseñados para ser ejecutados exclusivamente mediante esta técnica, de los que el Chapman Stick o los instrumentos de Warr Guitars son solo dos ejemplos.[138][139]


Técnicas no convencionales o extendidas

En cuanto a este tipo de técnicas hay un sinfín de posibilidades que se pueden explorar, ya sea percutiendo las cuerdas con distintos objetos, frotándolas con algún arco u otro elemento o aflojándolas al extremo. También se puede apoyar distintos materiales sobre las cuerdas para que vibren junto con estas, obteniendo así una amplia gama de sonoridades.

Usos y estilos

Música popular

En la música moderna el bajo eléctrico es el instrumento de la sección rítmica que se hace cargo habitualmente de la línea de bajos, delineando así la guía armónica básica del tema. Rítmicamente el bajo construye con la batería el pulso rítmico del tema sobre el que se sostienen el resto de los instrumentos. Otros elementos de la sección rítmica base son la guitarra o el piano, que se encargan generalmente del desarrollo de la base armónica proporcionada por el bajo y contribuyen a fijar rítmicamente el tema.[6]

Los tipos de líneas de bajo ejecutados por los bajistas difieren notablemente en función del estilo de que se trate, pero sobre estas diferencias de estilo subyacen varios roles comunes: el trabajo del bajista consiste en establecer el marco armónico (lo que frecuentemente significa enfatizar la nota raíz de los acordes y ―en menor medida― los intervalos de quinta, tercera o séptima), así como determinar el pulso rítmico.[6]

 
Verdine White, del grupo de funk Earth Wind & Fire.

La importancia del papel del bajista varía asimismo según el estilo de música que se esté ejecutando: en algunos estilos pop, el bajo cumple una función relativamente simple y la música se focaliza más sobre los instrumentos melódicos y sobre la línea vocal, mientras que en el reggae, el funk o la música disco existen numerosos temas que giran alrededor de una línea de bajo, que además, suele estar muy presente en la mezcla. En la música latina, el country, el folk y en otros estilos similares, el bajo ejecuta normalmente patrones simples de tónica-quinta sobre cada acorde de la progresión. En el blues el bajista ejecuta frecuentemente líneas walking derivadas de las escalas y los arpegios correspondientes a la progresión armónica, y también hace un uso frecuente de riffs basados en la escala de blues. En el heavy metal y sus derivados, el bajista dobla generalmente las líneas ejecutadas por los guitarristas, para aportar profundidad al sonido de la banda.[140]

En ocasiones el bajista interrumpe su función básica en la sección rítmica para pasar a ejecutar breaks o solos. El tipo de breaks y solos varían nuevamente en función del estilo que estemos tratando, y así, por ejemplo, en una banda de rock, un break del bajista puede consistir en un sencillo riff o lick que aprovecha una pequeña pausa en el tema; en una banda de heavy metal, el bajista puede ejecutar un solo de tapping, mientras que en una banda funk el bajista podría exhibir sus habilidades de slapping.

Jazz y jazz fusion

El bajo eléctrico es un instrumento relativamente reciente en el mundo del jazz. Tanto las big bands de los años treinta y cuarenta (la era del swing), como los combos bebop y hardbop de los años cincuenta y sesenta usaban el contrabajo.[141]​ El bajo eléctrico fue introducido en el jazz desde finales de los sesenta hasta principios de los setenta, cuando, bajo la influencia del rock, algunos líderes de la vanguardia del jazz como Miles Davis estaban experimentando con la fusión de ambos estilos en lo que vendría a llamarse fusión o jazz fusion.[142]

 
Matthew Garrison, hijo de Jimmy Garrison (bajista de John Coltrane), ha grabado y tocado con artistas de jazz fusion como Herbie Hancock, John McLaughlin, Pat Metheny o Joe Zawinul.

El bajo eléctrico en el jazz cumple las mismas funciones del contrabajo: como parte integrante de la sección rítmica (junto a la batería, el piano o la guitarra), es ante todo un instrumento de acompañamiento, pero también puede ser requerido como un instrumento solista. Cuando acompaña, el bajista ejecuta normalmente líneas de walking bass sobre estándares de jazz. En temas de música latina o fusión, el bajista puede ejecutar figuras sincopadas en combinación con el baterista, o puede también proveer un fundamento rítmico simple y sólido.[143]

El papel de solista del bajo eléctrico es más acentuado en el jazz que en los demás estilos, dada su naturaleza improvisada y la abundancia de solos en este tipo de música. Mientras que en la mayoría de las bandas de rock no suele ser normal que el bajista ejecute un solo, durante una representación de jazz es de esperar que el bajista, como el resto de los músicos, se encargue de una o más improvisaciones de longitud variable. Tanto si el bajista está acompañando como si se está haciendo cargo de un solo, es muy importante en este contexto que lo haga con sentido del swing y con un sólido groove.[144]

Música clásica contemporánea

La música clásica contemporánea emplea tanto instrumentos clásicos de la música occidental (piano, violín, contrabajo, etc.) como instrumentos y dispositivos de sonidos de creación más reciente (instrumentos eléctricos, reproductores de casete o radios). El bajo eléctrico se ha utilizado ocasionalmente en este contexto desde los años sesenta.

En ocasiones se suele incluir un bajista apoyando a la orquesta clásica, para reforzar la sección de bajos en graves con un timbre diferente, y mezclar los sonidos clásicos con eléctricos. Este es el caso del compositor Hans Zimmer que incluye a un bajista de apoyo en la configuración de su orquesta clásica. [145]

Los compositores contemporáneos obtienen frecuentemente sonidos o timbres inusuales a través del uso de instrumentos o técnicas de ejecución no convencionales, de modo que el bajista que desarrolla su actividad en este campo debe estar preparado para este tipo de requerimientos.

 
El compositor ruso Alfred Schnittke, fotografiado aquí en 1989, usó el bajo eléctrico en su Sinfonía n.º 1 (1972).

Entre los compositores modernos que han usado el bajo eléctrico desde los años sesenta se encuentran:

  • Christian Wolff (Electric spring 1, 1967; Electric spring 2, 1966/70; Electric spring 3, 1967; y Untitled, 1996);[146]

Durante los años ochenta y noventa, el bajo eléctrico fue empleado en los trabajos de:

Bajistas destacados

Entre los bajistas que por diversos motivos, ocupan un lugar destacado en su estilo y son ampliamente citados en la literatura especializada de referencia, se pueden citar los siguientes (ordenados por estilo):

Jazz y jazz fusion

 
El virtuoso Richard Bona con su Fodera de cinco cuerdas.

R&B, Funk y Soul

Pop

Rock y hard rock

Heavy metal

 
John Myung

Bajistas de sesión

Otros estilos

Fabricantes

Existe una gran cantidad de marcas que comercializan sus instrumentos, desde grandes internacionales que fabrican sus productos en serie hasta pequeños talleres familiares que elaboran sus instrumentos individualmente o por encargo. De entre ellas, algunas de las más conocidas son:[221]

  • A Basses (Estados Unidos).
  • Alembic (Estados Unidos).
  • Aria (Japón).
  • BassCulture (Alemania)
  • Basslab Guitars (Alemania).
  • B.C. Rich Guitars (Estados Unidos).
  • Burns London (Gran Bretaña).
  • Carvin (Estados Unidos).
  • Carl Thompson Basses. (Estados Unidos).
  • Christof Kost Bass (Alemania).
  • Harvey Citron (Estados Unidos).
  • Conklin Guitar Company (Estados Unidos).
  • Cort Guitars (Corea).
  • Curbow String Instruments (Estados Unidos).
  • Danelectro (Estados Unidos).
  • Dean Guitars (Estados Unidos).
  • DeArmond Guitars (Estados Unidos).
  • Dingwall Designer Guitars (Estados Unidos).
  • Dobro (Estados Unidos).
  • Elrick Bass Guitars (Estados Unidos).
  • Epiphone (Estados Unidos).
  • ESP Guitars (Estados Unidos).
  • Faim (Argentina).
  • F Bass (Canadá).
  • Fender: guitarras, bajos, accesorios y amplificadores (Estados Unidos).
  • Fernandes Guitars (Estados Unidos).
  • Fodera Guitars Inc. (Estados Unidos).
  • G&L Guitars (Estados Unidos).
  • Gibson (Estados Unidos).
  • Godin/Seagull Guitars (Canadá).
  • Hamer Guitars (Estados Unidos).
  • Hofner (Alemania).
  • Hot Wire Bass (Alemania
  • Human Base (Alemania).
  • Ibanez (Japón).
  • JL-Javier Lopez
  • Ken Smith Basses, LTD. Estados Unidos).
  • Kubicki (Estados Unidos).
  • Lakland Basses (Estados Unidos).
  • Laurus Basses (Italia).
  • Leduc Guitars and Basses (Francia).
  • Marcus Miller Sire Bass (Estados Unidos)
  • Marleaux Bass Guitars (Alemania).
  • Martin Guitar Company (Estados Unidos).
  • Mike Lull's Guitar Works. Estados Unidos).
  • MTD Guitars (Michael Tobias Design). Estados Unidos).
  • Modulus Guitars (Estados Unidos).
  • Music Man/Ernie Ball, Inc (Estados Unidos).
  • Neuser Basses (Finlandia).
  • New York Bass Works (Estados Unidos).
  • NS Design, de Ned Steinberger (Estados Unidos).
  • Overwater Basses (Gran Bretaña
  • Peavey (Estados Unidos).
  • Pedulla (Estados Unidos).
  • Rick Turner Guitars (Estados Unidos).
  • Rickenbacker (Estados Unidos).
  • Ritter Bass Guitars (Alemania).
  • Sadowsky Guitars Ltd. (Estados Unidos).
  • Samick (Estados Unidos).
  • Sandberg Guitars (Alemania).
  • Schecter Guitar Research (Estados Unidos).
  • Scorpion (Estados Unidos).
  • Spector Basses (Estados Unidos).
  • Steinberger (Estados Unidos).
  • Vigier Guitars (Francia).
  • Wal Basses (Gran Bretaña).
  • Warrior Instruments (Estados Unidos).
  • Warwick Basses (Alemania).
  • Washburn Guitars (Estados Unidos).
  • Yamaha Guitars (Japón).
  • Zon Guitars (Estados Unidos).

Amplificadores y efectos

  • Acoustic Image
  • Aguilar Amplification (Estados Unidos).
  • Ampeg (Estados Unidos).
  • Ashdown Engineering (Gran Bretaña).
  • Behringer
  • Crate
  • EBS (Suecia).
  • Eden Electronics
  • Epifani
  • Gallien-Krueger
  • Genz Benz (Estados Unidos).
  • Glockenklang (Alemania).
  • Hartke (Estados Unidos).
  • Hughes and Kettner (Gran Bretaña).
  • Ibanez (Japón).
  • Kustom
  • Labsystems (Australia).
  • Laney Amplification
  • Mark Bass (Italia).
  • Marshall Amplification (Estados Unidos).
  • Mesa/Boogie (Estados Unidos).
  • Music Man Amps (Estados Unidos).
  • Fender (Estados Unidos).
  • Orange Amps
  • SWR
  • Trace Elliot (Gran Bretaña).

Véase también

Notas

  1. Son los términos más usados en español. Para Tom Wheeler (The guitar book, págs. 101-102) el término correcto en inglés es electric bass [/béis/], y no bass guitar, más común en países de habla anglosajona, pero erróneo para el autor. Otros historiadores (por ejemplo, Roberts, 2001, pág. 17) señalan que el electric bass es solo un miembro de la familia de las bass guitars ―que incluye otros instrumentos como el bajo acústico―, pero en la práctica usan indistintamente los términos bass guitar, electric bass o incluso Fender bass para referirse al bajo eléctrico.
  2. “Bass guitar”, artículo en New Grove dictionary of music and musicians.
  3. La afinación de las cuatro cuerdas del bajo eléctrico y del contrabajo es:
    • sol2=98 Hz
    • re2=73.42 Hz,
    • la1=55 Hz
    • mi1 = 41.20 Hz
    • si0 (cuerda opcional en algunos bajos de cinco cuerdas) = 30.87 Hz, mientras que la escala (longitud del mástil) estándar es de 34 pulgadas.
  4. «Double bass», artículo en el New Grove Dictionary of Music and Musicians.
  5. El pulso rítmico es más conocido como groove en inglés.
  6. Friedland, 2004b, p. 5
  7. Sobre la historia de Tutmarc y Audiovox véase Peter Blech (18 de septiembre de 2005). «Tutmarc, Paul (1896-1972), and his Audiovox Electric Guitars» (en inglés). history-link.org. Consultado el 26 de mayo de 2010. 
  8. «Audiovox #736 Electric Bass Fiddle» (en alemán). bassic.ch. Archivado desde Model #736 Electronic Bass Fiddle el original el 30 de noviembre de 2015. Consultado el 24 de mayo de 2010. 
  9. Roberts, 2001, pp. 28-30
  10. Roberts, 2001, p. 13
  11. Slog y Coryat, 1999, p. 154
  12. [..http://www.fender.com/products/search.php?partno=0992046000 «Precision Bass Pickups»] (en inglés). Fender.com. Consultado el 24 de mayo de 2010. 
  13. Nelson George (1998). Hip the 50th anniversary of the Fender Jazz Bass built by Fender, made by musicians hop America. Viking Press. p. 91. ISBN 0670971532
  14. Véase Scotty Moore. «Fender Precision Bass» (en inglés). Consultado el 24 de mayo de 2010. 
  15. Véase «A room of Gibson EB -1» (en inglés). Consultado el 24 de mayo de 2010.  (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
  16. Véase (en inglés). rocknrollvintage.com. Archivado desde el original el 29 de mayo de 2010. Consultado el 24 de mayo de 2010. 
  17. Roberts, 2000, p. 73-78
  18. Bacon, 2003, p. 24
  19. La cejilla del mástil del Jazz Bass presenta una relación de 1½ contra 1¾ respecto a las medidas del Precision Bass
  20. Chris Jisi. (en inglés). Bassplayer.com. Archivado desde el original el 11 de septiembre de 2014. Consultado el 24 de mayo de 2010. 
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  25. Sin embargo, en once títulos didácticos de esta prolífica bajista, la autora emplea el término «bajo» para referirse a este instrumento. Otros términos alternativos que han venido usándose desde entonces han sido los de «guitarra baja», «bajo eléctrico» o, sencillamente, «bajo».
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  68. Posteriormente Fender ha comercializado diversas copias del instrumento original de Pastorius, con las mismas características y el diapasón barnizado con epoxy: «Fender Jaco Pastorius Tribute Jazz Bass» (en inglés). Intrumentpro.com. Consultado el 24 de mayo de 2010. 
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  72. Afinaciones como si, mi, la, re (que requiere el uso de una cuerda si grave de mayor grosor) re, la, re, sol (que usa un juego de cuerdas estándar, destensando la cuerda más grave), y re, sol, do, fa o do, sol, do, fa (que usan nuevamente un juego de cuerdas estándar, que son desafinadas posteriormente) otorgan al bajista un rango de notas graves extendido. La afinación tenor (la, re, sol, do) amplía el rango agudo del instrumento.
  73. Las afinaciones en quinta, como en el ejemplo del texto, usan cuerdas afinadas en intervalos de quinta, desde la más grave hasta la más aguda. La afinación estándar del bajo eléctrico (mi, la, re, sol) es una afinación en intervalos de cuartas.
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  77. Estos instrumentos cuentan con una cuerda subgrave bajo la cuerda si, afinada en fa#; los bajos de 9 cuerdas añaden aún otra cuerda aguda
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  96. Algunos bajos eléctricos presentan configuraciones de pastillas menos comunes, como P + Soapbar (algunos modelos de Fender), J+P+J (como el modelo Urge de Fender, diseñado para Stu Hamm), o como algunos instrumentos de Bootsy Collins que llegan a contar hasta con cinco pastillas tipo Jazz.
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  136. Cuando una cuerda está ya sonando y la mano izquierda pulsa la misma cuerda en otra posición más aguda, está ejecutando un hammer on (mediante un hammer on rápido se puede conseguir un trino); cuando la mano izquierda se retira de un traste para hacer sonar uno inferior sin la intervención de la mano derecha, se está ejecutando un pull off.
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Referencias

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Bibliografía complementaria

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Enlaces externos

  •   Datos: Q64166304
  •   Multimedia: Electric basses

bajo, eléctrico, para, otros, usos, este, término, véase, bajo, bajo, eléctrico, llamado, sencillamente, bajo, instrumento, musical, melódico, familia, cordófonos, similar, apariencia, construcción, guitarra, eléctrica, pero, cuerpo, mayores, dimensiones, mást. Para otros usos de este termino vease Bajo El bajo electrico llamado sencillamente bajo 1 es un instrumento musical melodico de la familia de los cordofonos similar en apariencia y construccion a la guitarra electrica pero con un cuerpo de mayores dimensiones un mastil de mayor longitud y escala y normalmente cuatro cuerdas afinadas segun la afinacion estandar del contrabajo su antecesor 2 3 Bajo electricoFender Jazz BassTesituraCaracteristicasClasificacionCordofono de cuerda pulsada o rasgueada tanto con los dedos como con la pua ElectrofonoInventorPaul Tutmarc Bajo de rango extendido Bajo de doce cuerdas triples Contrabajo Contrabajo electrico Guitarra electricaMusicosBajistasFabricantesFabricantes de bajos electronicos editar datos en Wikidata Salio de la necesidad de producir los sonidos ritmicos graves con un instrumento mas compacto barato facil de producir y transportar que el contrabajo que era el instrumento encargado de esta tarea en los anos 40 y 50 Para esto el bajo adopto una forma bastante similar a la de la guitarra aunque luego esto provoco que algunas personas confundieran estos dos instrumentos Con el objetivo de evitar un uso excesivo de lineas adicionales en el pentagrama el bajo electrico al igual que el contrabajo suena una octava mas grave que las notas representadas en notacion musical Como la guitarra electrica el bajo electrico necesita ser conectado a un amplificador para emitir sonidos Desde la decada de 1950 el bajo electrico ha reemplazado progresivamente al contrabajo en la musica popular como el instrumento de la seccion ritmica que se ocupa de las lineas de bajo 4 Aunque estas varian notablemente en funcion del estilo de musica el bajista cumple una funcion similar con independencia del estilo de que se trate establecer el marco armonico y marcar el tiempo o pulso ritmico 5 El bajo electrico se usa como instrumento de acompanamiento o como instrumento solista en practicamente todos los estilos de musica popular del mundo incluyendo el blues el flamenco el jazz el pop el punk el reggae y el rock 6 Indice 1 Historia 1 1 Anos treinta 1 2 Anos cincuenta y sesenta 1 3 Los anos setenta 1 4 De 1980 en adelante 2 Consideraciones de diseno 2 1 Partes basicas de un bajo 2 1 1 Cuerpo 2 1 2 Mastil 2 2 Componentes y piezas del bajo electrico 2 2 1 Diapason 2 2 2 Trastes 2 2 3 Cejilla 2 2 4 Clavijas de afinacion 2 2 5 Alma 2 2 6 Hardware 2 2 7 Cuerdas 2 2 8 Componentes electronicos 2 3 Materiales y diseno de construccion 2 4 Bajos con y sin trastes 2 5 Cuerdas afinacion y registro 2 5 1 Bajos de rango extendido 2 5 2 Afinaciones alternativas e instrumentos de cuerdas dobles o triples 2 6 Pastillas microfonos y amplificacion 2 6 1 Pastillas magneticas 2 6 1 1 Circuitos activos 2 6 2 Pastillas no magneticas 2 7 Amplificacion y efectos 2 8 Instrumentos emparentados 3 Tecnicas 3 1 Tocar sentado o tocar de pie 3 2 Tecnicas de ejecucion 3 2 1 Tecnicas de mano derecha 3 2 1 1 Pulsacion fingerstyle o estandar 3 2 2 Palm mute 3 2 2 1 Slap y pop 3 2 2 2 Uso de la pua 3 2 3 Tecnicas de mano izquierda 3 2 3 1 Tapping a dos manos 4 Usos y estilos 4 1 Musica popular 4 2 Jazz y jazz fusion 4 3 Musica clasica contemporanea 5 Bajistas destacados 5 1 Jazz y jazz fusion 5 2 R amp B Funk y Soul 5 3 Pop 5 4 Rock y hard rock 5 5 Heavy metal 5 6 Bajistas de sesion 5 7 Otros estilos 6 Fabricantes 6 1 Amplificadores y efectos 7 Vease tambien 8 Notas 9 Referencias 10 Bibliografia complementaria 11 Enlaces externosHistoria EditarArticulo principal Historia del bajo electrico Anos treinta Editar En los anos treinta el inventor y guitarrista estadounidense Paul Tutmarc desarrollo el primer bajo electrico de cuerpo macizo de la historia un instrumento muy similar a los bajos modernos que habia sido disenado para ser sostenido y ejecutado horizontalmente 7 En 1935 el catalogo de ventas de la compania de Tutmarc Audiovox ofrecia su violin bajo electronico un instrumento de cuerpo solido con un mastil de 30 5 pulgadas que disponia de trastes 8 El cambio de forma acercandolo a una guitarra hizo al instrumento mas facil de transportar y la adicion de los trastes elimino los problemas de afinacion propios del contrabajo haciendo del bajo electrico un instrumento mucho mas facil de ejecutar que este ultimo Sin embargo el invento de Tutmarc no tuvo demasiado exito comercial por lo que su idea no fue retomada hasta principios de los anos cincuenta con la llegada de Leo Fender 1909 1991 y su Precision Bass 9 Una reedicion del Precision bass de 1956 muy similar al modelo de 1951 el primer bajo electrico comercializado con exito Anos cincuenta y sesenta Editar A inicios de los anos cincuenta el ingeniero e inventor Leo Fender 1909 1991 quien por aquel entonces se dedicaba al negocio de reparacion de radios 10 desarrollo con la ayuda de su empleado George Fullerton el primer bajo electrico producido en serie de la historia 11 Su Precision Bass introducido en 1951 se convirtio en el estandar de la industria y seria infinitamente copiado con posterioridad El Precision Bass o P bass original disponia de un cuerpo angulado slab o de tabla similar al de la guitarra Telecaster y una sola pastilla de bobinado simple pero en 1957 se modifico su diseno para presentar un cuerpo de contorno redondeado con una pastilla doble de cuatro polos Esta pastilla split dividida estaba formada de dos partes similares a las pastillas de las mandolinas que Fender incluia en su catalogo de la epoca 12 Monk Montgomery fue el primer bajista conocido en usar el nuevo instrumento en su gira con el vibrafonista de jazz Lionel Hampton 13 Otros bajistas pioneros en el uso del nuevo instrumento fueron Roy Johnson que reemplazo a Montgomery en la banda de Hampton o Shifty Henry bajista de Louis Jordan amp His Tympany Five Bill Black bajista de Elvis Presley adoptaria el Precision Bass en torno a 1957 14 Tras el lanzamiento de Fender Gibson presento en 1953 su modelo EB 1 con forma de violin y pica seguido de su modelo EB 0 de aspecto mas convencional El EB 0 era de hecho muy similar a la Gibson SG aunque los primeros modelos disponian de un cuerpo slab sin contornos que lo asemejaban mas a la conocida guitarra Les Paul de Gibson 15 Mientras que los bajos de Fender montaban pastillas situadas entre la base del mastil y el puente muchos de los primeros bajos de Gibson mostraban una sola pastilla de tipo humbucker montada directamente bajo la base del mastil El modelo EB 3 de 1961 contaba ademas con una pastilla adicional de tipo humbucker pero de tamano reducido situada cerca del puente del instrumento 16 Gibson mostraba cierta tendencia a fabricar instrumentos de dimensiones reducidas y de hecho no presento un bajo de escala estandar 34 pulgadas hasta 1963 con el lanzamiento de su modelo Thunderbird que fue ademas el primer bajo de Gibson que utilizaba dos pastillas humbucker situadas en una posicion mas tradicional entre el puente y la base del mastil 17 Gibson EB 3 Otras companias mas pequenas iniciaron sus actividades durante los anos cincuenta Kay Musical Instruments en 1952 Danelectro en 1956 18 y Rickenbacker o Hofner durante el resto de la decada Pero fue con la explosion del rock a principios de 1960 cuando numerosas companias comenzaron a fabricar bajos electricos Introducido en 1960 el Fender Jazz Bass fue presentado junto a la guitarra Jazzmaster como el modelo Deluxe del Precision El Jazz Bass o J bass disponia de dos pastillas de bobinado simple una cercana al mastil y la otra en la posicion que ocupaba la pastilla simple del Precision El modelo fue disenado por Leo Fender para proporcionar a los guitarristas un instrumento aun mas facil de ejecutar que el Precision dadas las dimensiones mas pequenas de su mastil 19 Los primeros ejemplares contaban con cuatro controles volumen y tono para cada una de las pastillas pero esta configuracion pronto cambiaria en favor de la actual un control de volumen para cada pastilla y un control de tono pasivo general Otro elemento que diferenciaba el nuevo modelo era el diseno asimetrico de su cuerpo 20 La configuracion de pastillas de ambos modelos asi como el diseno general de los mismos se ha convertido en un estandar de referencia y asi es comun hacer referencia a la configuracion de pastillas de un instrumento determinado como pastillas Precision o pastillas Jazz 21 Fender lanzo seis anos mas tarde su modelo Mustang Bass un instrumento de escala corta 30 pulgadas frente a las 34 del P bass o del J bass y precio reducido dirigido principalmente al mercado de principiantes y estudiantes 22 Durante los anos cincuenta y sesenta el bajo electrico era frecuentemente llamado bajo Fender gracias a la posicion dominante que la corporacion ejercia en el mercado 23 El termino bajo electrico comenzo a reemplazar al de bajo Fender a finales de los anos sesenta como resulta evidente en el titulo de un manual didactico editado por la bajista Carol Kaye en 1969 muy popular en la epoca How to play the electric bass 24 25 Los anos setenta Editar Music Man Stingray La posicion de la pastilla hace de este bajo un instrumento ideal para slappers En los anos setenta Leo Fender fundo la compania Music Man cuyo buque insignia era el modelo Stingray el primer bajo producido en serie con electronica activa es decir con un preamplificador incorporado que permitia disminuir la impedancia de la circuiteria de la pastilla incrementando el volumen de salida y posibilitando la ecualizacion activa del instrumento Distintos modelos se fueron identificando con estilos de musica particulares y asi el modelo 4001 de Rickenbacker se asociaba con bajistas de rock progresivo como Chris Squire de Yes mientras que el Stingray de Music Man se identificaba con el estilo funk del bajista de sesion Louis Johnson 26 27 En 1971 Alembic establecio el patron que identificaria a lo que desde entonces se ha venido llamando boutique basses instrumentos de gama alta y elevado precio construidos a medida de los requerimientos especificos del cliente Este tipo de instrumentos suelen mostrar sofisticados disenos y elaborada electronica y con frecuencia estan construidos con maderas preciosas o con otros materiales alternativos como el grafito por luthiers especializados Se suelen usar tecnicas de construccion innovadoras como el diseno neck through multilaminado donde el mastil en lugar de estar atornillado al cuerpo lo recorre en su integridad 28 Desde mediados de los setenta Alembic y otras companias como Tobias o Ken Smith Basses comenzaron a producir bajos de cuatro y cinco cuerdas una cuerda extra afinada en si grave 29 En 1975 el bajista Anthony Jackson encargo al luthier Carl Thompson la realizacion de un bajo de seis cuerdas afinado si mi la re sol do que pasaria a la historia como uno de los primeros instrumentos de rango extendido 30 De 1980 en adelante Editar Uno de los primeros bajos Steinberger de principios de 1980 Con la llegada de los anos ochenta luthieres e ingenieros continuaron explorando nuevas posibilidades Ya en 1979 Ned Steinberger habia presentado un bajo sin cabezal ni cuerpo y mas tarde continuaria con sus investigaciones como el uso de materiales alternativos como el grafito o la palanca de tremolo para el bajo presentada en 1984 31 En 1987 la compania Guild lanzo su modelo Ashbory un instrumento sin trastes de dimensiones reducidisimas escala de 18 pulgadas que usaba cuerdas de silicona y una pastilla piezoelectrica y que ofrecia una simulacion mas que aceptable del sonido del contrabajo acustico 32 A finales de los anos ochenta el show MTV Unplugged ayudo a popularizar los bajos acusticos de caja hueca pero amplificados mediante pastillas 33 Durante los anos noventa los bajos de cinco cuerdas se fueron haciendo progresivamente mas comunes y accesibles y un numero cada vez mayor de bajistas de generos tan dispares como el metal y el gospel comenzaron a utilizarlos para aprovechar sus nuevas posibilidades De modo paralelo la circuiteria activa dejo de estar reservada a los instrumentos de gama alta para ir siendo incorporada progresivamente a instrumentos de series mas economicas 34 35 Durante la decada siguiente algunos fabricantes incluian circuitos de modelado digital incorporados directamente en sus instrumentos con los que pretendian simular los sonidos caracteristicos de los bajos mas conocidos ej Variax Bass de la firma Line 6 A pesar de estas innovaciones los disenos tradicionales prevalecieron entre el publico general y los modelos Precision y Jazz de Fender continuaron contando con su favor 36 En 2006 Fender celebro el 60 º aniversario de su P bass con una reedicion especial de su famoso instrumento al tiempo que presentaba su modelo Jaguar 37 Consideraciones de diseno EditarTodos los Bajos electrico acusticos y electroacusticos constan de la misma estructura en cuanto a las partes basicas de su diseno En este sentido el cuerpo y el mastil son las dos partes fundamentales en las que se encuentran el resto de componentes y piezas los cuales pueden variar en funcion del modelo o marca 38 Partes basicas de un bajo Editar Cuerpo Editar El cuerpo de un bajo es la parte central del instrumento en la que se encuentran la gran mayoria de piezas en especial todos los que tienen que ver con la electronica Construido en la mayoria de los casos con diversas variedades de madera 39 es posible encontrar instrumentos fabricados con diversos materiales plasticos o acrilicos el luthite es muy utilizado actualmente asi como multiples formas de diseno 40 Gran cantidad de instrumentos no asi el ejemplar de la ilustracion presentan un golpeador pickguard en ingles de plastico una pieza destinada a proteger el acabado del cuerpo de los golpes y aranazos del ejecutante o de otros incidentes 41 Mastil Editar El mastil de un bajo es la parte que permite el agarre y ejecucion del instrumento Construido generalmente en madera o con cualquier otro tipo de material alternativo el mastil puede ir atornillado al cuerpo modelos bolt on o bien formar una sola pieza con el modelos neck through Su funcion principal es la de transmitir la vibracion de las cuerdas al cuerpo y si la union de ambas piezas no es buena pueden aparecer problemas de estabilidad Generalmente todos los bajos poseen una sola alma en su mastil si bien en modelos de 6 o mas cuerdas se esta generalizando la construccion con dos de estas piezas 42 Componentes y piezas del bajo electrico Editar Los principales componentes del bajo electrico son 43 Anatomia basica de un bajo electrico Diapason Editar Articulo principal Diapason instrumento de cuerda Va generalmente montado sobre el mastil aunque los primeros modelos de Precision Bass carecian del mismo Las maderas mas frecuentes en su construccion son el palosanto ebano wenge y arce 44 Trastes Editar Los trastes estan incrustados en el diapason del bajo Se llama traste a las delgadas lineas de metal que dividen el diapason en los diferentes espacios para localizar las notas en el instrumento Llamamos trastes a estas barras de metal aunque comunmente se suele denominar tambien al espacio que estos crean entre ellos Por ejemplo referirse al traste uno en un bajo puede ser referirse al espacio que crea el traste numero 1 y el traste numero 2 en el diapason En este espacio obtendremos una nota perfectamente afinada al contrario que en un bajo sin trastes que normalmente hay que pulsar con el dedo ajustado a donde delimitan los trastes en un bajo convencional Cejilla Editar Construida de plastico marfil hueso u otros materiales como el grafito o el laton tiene la funcion de sujetar las cuerdas a la altura del clavijero permitiendo que vibren libremente y transmitiendo esta vibracion al mastil 41 Clavijas de afinacion Editar Piezas individuales que se encuentran en la pala o clavijero del bajo y que permiten ajustar la tension de cada cuerda para afinar el instrumento Alma Editar Es una varilla de acero que se encuentra entre el diapason del bajo y el mastil y permite realizar ajustes en el instrumento El alma determina la accion del instrumento 45 Hardware Editar Incluye las partes metalicas del instrumento entre las que se encuentran las clavijas de afinacion y el puente que construido generalmente en metal tiene una importancia decisiva en el sonido final del instrumento 46 Cuerdas Editar La cuerda basicamente es un alambre con nucleo metalico El alambre central se fija a una cabeza o extremo de bola de donde se sujeta la cuerda al puente Alrededor del alambre del nucleo metalico hay otro alambre redondo que es la parte que presionan los dedos contra el diapason La combinacion de todas estas piezas determinan los diferentes sonidos de los distintos tipos de cuerdas 47 Construidas generalmente a base de alguna aleacion metalica aunque tambien se encuentran en el mercado cuerdas de nylon silicona y otros materiales alternativos las cuerdas son otro de los elementos cruciales que determinan el sonido del instrumento Los principales tipos son las roundwound entorchadas las flatwound de entorchado liso y las halfround de entorchado semiliso 48 Los diferentes materiales en la construccion de las cuerdas aportan diferentes caracteristicas al timbre de estas asi tenemos esta clasificacion Niquel timbre calido y menos brillante Acero niquelado timbre brillante Acero inoxidable timbre muy brillanteTambien hay que destacar las diferentes medidas en las cuerdas lo que tambien llamamos el calibre de cuerdas Los diferentes calibres haran que el bajo responda de una manera diferente a la ejecucion Asi clasificamos los calibres en relacion a la medida de la cuerda mas aguda la cuerda sol Light Suave 040 Medium Medio 045 Heavy Fuerte 050Las cuerdas suaves son ideales para tocar tecnicas como Slap el calibre medio es el mas versatil y el calibre fuerte normalmente es el indicado para tocar con pua aunque todas estas apreciaciones quedaran sujetas al criterio del interprete 49 Componentes electronicos Editar Se incluyen las pastillas y la circuiteria que puede ser pasiva o activa Los bajos activos requieren alimentacion externa y poseen un ecualizador incorporado que permite regular las distintas frecuencias generalmente graves medios y agudos desde el propio panel del instrumento 50 Materiales y diseno de construccion Editar En los ultimos anos al lado de los instrumentos fabricados en cadena de montaje ofrecidos por las companias tradicionales se asiste a una notable proliferacion de instrumentos fabricados artesanalmente por luthieres individuales 51 Aunque la madera sigue siendo la materia prima fundamental para la fabricacion del cuerpo de los instrumentos tambien se usan otros compuestos alternativos como el grafito vease Steinberger o Modulus especialmente en la construccion de mastiles y diapasones La madera mas comun para la fabricacion del cuerpo es el aliso mientras que el arce se emplea con profusion en la fabricacion de mastiles y el palo rosa para los diapasones Otras maderas de uso comun son caoba fresno arce tilo americano y alamo para el cuerpo caoba para el mastil y arce palorosa o ebano para el diapason 52 Entre las maderas exoticas o preciosas usadas en la fabricacion de estos instrumentos encontramos la bubinga el wenge el ovangkol el zebrano o el ebano 53 El uso de estas maderas esta normalmente reservado a instrumentos de gama alta por ejemplo la compania Alembic usa frecuentemente madera de cocobolo para los cuerpos y tapas de sus instrumentos por su atractivo granulado la firma alemana Warwick es tambien conocida por las originales maderas que emplea en la construccion de sus instrumentos ovangkol en el mastil wenge o ebano en el diapason y bubinga para el cuerpo 54 Fender Mustang Bass de 1971 un bajo de escala corta El grafito o la fibra de carbono se usan para elaborar mastiles de peso reducido una estrategia empleada por ejemplo por Modulus o Peavey para construir sus modelos G Bass o B Quad con mastil de grafito o en algunos casos instrumentos completos 55 56 Entre las opciones de fabricacion se hallan las de acabado acabados en cera en aceite o lacados o las opciones de cuerpo esculpidos segun un diseno plano o curvo la presencia o no de cabezal o cuerpo vease Steinberger el uso de materiales sinteticos como el luthite que permite tecnicas de produccion y diseno mas alla de lo que permite la madera como en los instrumentos de Cort Guitars o Basslab 56 57 o el uso de orificios en el cuerpo del instrumento para incrementar la resonancia y reducir el peso del instrumento Los bajos acusticos estan equipados normalmente con pastillas piezoelectricas o magneticas que permiten la amplificacion del instrumento dado su reducido volumen natural El mastil puede estar atornillado al cuerpo bolt on o puede ser del tipo neck thru body es decir de una sola pieza Algunos bajistas atribuyen a los bajos de mastil atornillado un sonido mas brillante mientras que la mayoria de aficionados sostiene que los instrumentos de mastil continuo neck thru body poseen un mayor sustain 58 En cualquier caso el sonido final de un instrumento dependera de muchos otros factores ademas del tipo de mastil tipo de maderas electronica etc Los bajos de escala larga como los Precision Bass de Fender ofrecen una escala distancia entre la cejilla y el puente del instrumento de 34 pulgadas que es considerada la escala estandar del bajo electrico 59 Sin embargo son bastante comunes instrumentos de escala corta habitualmente de 30 o 32 pulgadas como el bajo violin de Hofner que popularizo Paul McCartney o el Mustang Bass de Fender ambos disenados especialmente para musicos de manos pequenas o principiantes 60 Aunque los bajos de 35 35 5 o 36 pulgadas de escala estaban reservados hace unos anos a los instrumentos de luthier hoy en dia existen muchos fabricantes que incluyen instrumentos de escala extra larga en sus catalogos Esta longitud extra de escala provoca una mayor tension en las cuerdas que redunda en un sonido mas claro y definido sobre todo en las regiones graves del diapason y en instrumentos de 5 y 6 cuerdas 61 Bajos con y sin trastes Editar Articulo principal Bajo sin trastes Un bajo sin trastes con cuerdas flatwound planas observense las marcas a lo largo del diapason que ayudan al ejecutante a una correcta afinacion Una de las consideraciones primordiales a las que tiene que hacer frente un constructor es si usar o no trastes en el diapason En un bajo con trastes estos separan el diapason en divisiones de semitono como ocurre en la guitarra El Precision Bass original disponia de 20 trastes pero muchos bajos modernos disponen de 24 o incluso mas El bajo sin trastes o fretless ofrece un sonido muy caracteristico pues la ausencia de trastes metalicos significa que la cuerda debe ser presionada directamente contra la madera del diapason como ocurre en el contrabajo La vibracion asi producida ofrece un sonido mas dulce y calido y el bajo sin trastes permite ciertas tecnicas de ejecucion que no son posibles en un bajo electrico normal como el glissando continuo o la afinacion microtonal 62 Algunos bajistas emplean ambos tipos de bajos con y sin trastes en funcion del tipo de material a ejecutar como el bajista de sesion Pino Palladino que ha trabajado con Eric Clapton David Gilmour o John Mayer Aunque se asocia normalmente el bajo sin trastes al jazz o al jazz fusion el instrumento es usado por musicos en una amplia variedad de estilos como el rock la salsa o incluso el heavy metal 63 El primer bajo sin trastes fue construido por Bill Wyman en 1961 cuando arranco los trastes a un bajo economico de fabricacion japonesa un instrumento que se puede escuchar en temas de The Rolling Stones como Paint it black 64 El primer bajo sin trastes de serie fue el modelo AUB 1 de Ampeg lanzado en 1966 65 Fender introduciria la version sin trastes de su Precision Bass en 1970 66 A principios de los anos setenta el bajista Jaco Pastorius creo su propio bajo sin trastes eliminando los trastes a un Jazz Bass de 1962 En diversas entrevistas Pastorius ofrecio distintas versiones acerca de como consiguio hacerlo menciona el uso de unos alicates y una cuchilla de obras pero en una entrevista de 1984 afirma que compro el instrumento con los trastes ya eliminados aunque no habian sido rellenados los huecos que habian dejado 67 En cualquier caso Pastorius uso epoxy en lugar de barniz con el objetivo de obtener un acabado que le permitiese usar cuerdas roundwound entorchadas que de otra manera habrian acabado danando la madera del diapason 68 Algunos bajos sin trastes emplean marcadores como guias para facilitar la afinacion es frecuente el uso de cuerdas de nylon o planas flatwound para no danar el diapason con el roce abrasivo continuo de las cuerdas Algunos instrumentos fretless incorporan un barnizado con epoxy para incrementar la resistencia del acabado realzar el sustain del instrumento y otorgarle un sonido mas brillante Aunque muchos bajos sin trastes disponen de cuatro cuerdas podemos encontrar facilmente bajos sin trastes de 5 6 o incluso mas cuerdas 69 El bajista de jazz fusion Jaco Pastorius famoso por su expresividad con el fretless Pastorius es uno de los mas grandes exponentes que ha dado la historia del Bajo Electrico Cuerdas afinacion y registro Editar Un bajo electrico estandar dispone de cuatro cuerdas afinadas en mi la re y sol esto es en intervalos de cuarta ascendente Esta afinacion es equivalente a la del contrabajo y corresponde asimismo a la afinacion de las cuatro cuerdas mas graves de la guitarra solo que una octava mas grave en el caso del bajo electrico 70 Un bajo de cuatro cuerdas y 21 trastes cuenta por tanto con un rango tonal que va desde Mi1 hasta Mi4 es decir un registro de tres octavas Existen diversos tipos de cuerdas fabricadas casi siempre de alguna aleacion metalica roundwound entorchado redondo de sonido mas brillante flatwound entorchado liso de sonido mas apagado o halfwound entorchado semiliso a medio camino entre los dos anteriores Existen igualmente cuerdas de metal recubiertas de algun material plastico o incluso de nylon Semejante variedad otorga a los bajistas una gran cantidad de opciones de sonido Durante los anos cincuenta las cuerdas flatwound con su superficie suave y su sonido apagado y reminiscente del contrabajo eran estandar Durante las dos decadas siguientes algunos bajistas adoptaron las cuerdas roundwound similares a las de la guitarra electrica y que ofrecian un sonido mas brillante y definido 71 Bajos de rango extendido Editar Articulo principal Bajo de rango extendido Para ampliar el rango estandar del instrumento de cuatro cuerdas los constructores tienen tres opciones ampliar el numero de trastes utilizar afinaciones alternativas o anadir cuerdas extra Cuatro cuerdas con afinaciones alternativas para extender el rango efectivo del instrumento 72 Un bajo Leduc de seis cuerdas Afinaciones en quinta por ejemplo do sol re la similar a la del violonchelo permiten un rango extendido tanto en graves como en agudos 73 Cinco cuerdas normalmente afinadas si mi la re sol proporcionan un rango extendido en graves Los bajos de cinco cuerdas se emplean con asiduidad en la musica rock o heavy metal junto a guitarras de siete cuerdas o guitarras baritonas Una afinacion alternativa para los bajos de cinco cuerdas es mi la re sol do conocida como afinacion tenor y muy popular entre artistas de jazz jazz flamenco y solistas Un bajista que utiliza esta afinacion tenor es Carles Benavent Otras afinaciones como do mi la re sol son empleadas ocasionalmente La quinta cuerda proporciona un rango mayor respecto al bajo de cuatro cuerdas y permite el acceso a un mayor numero de notas en la misma posicion lo que redunda en una mayor versatilidad 34 Seis cuerdas normalmente afinadas si mi la re sol do El bajo de seis cuerdas no es mas que un bajo de cuatro cuerdas con dos cuerdas extra anadidas una mas grave y una mas aguda Aunque menos comunes que los bajos de 4 y 5 cuerdas estos instrumentos son empleados en generos como la musica latina o el jazz o por musicos de estudio que necesitan un instrumento mas versatil Existen otras muchas afinaciones alternativas para este tipo de instrumentos 74 Posiciones de las notas en un bajo estandar de cuatro cuerdas Los puntos sobre el diapason ayudan al ejecutante a encontrar la posicion de la mano izquierda Los bajos de rango extendido ERB en ingles son instrumentos de 5 6 7 8 9 10 11 o 12 cuerdas individuales Uno de los primeros bajos de 7 cuerdas fue construido por el luthier Michael Tobias en 1987 para el bajista Garry Goodman quien habia desarrollado una tecnica especial de mano derecha que requeria el uso de siete o mas cuerdas 75 Uno de los primeros bajos de 8 cuerdas de los que se tenga registro en el mundo fue construido por el luthier Alfonso Iturra por encargo y diseno del bajista chileno de jazz fusion Igor Saavedra 1966 La afinacion de este bajo es fa si mi la re sol do fa La firma Conklin Guitars se especializo desde un principio en la construccion de este tipo de bajos y ofrece instrumentos de 8 y 9 cuerdas 76 77 El guitarbass es un instrumento de diez cuerdas cuatro de bajo con afinacion estandar y las seis restantes con afinacion de guitarra tambien estandar Este instrumento cuenta con un solo mastil y cuerpo pero utiliza diferentes escalas puentes diapasones y pastillas para cada region Fue creado por John Woolley en el ano 2005 basandose en un prototipo construido por David Minnieweather 78 El luthier Michael Adler construyo el primer bajo de once cuerdas de la historia en el ano 2004 y realizo otro instrumento de doce cuerdas un ano mas tarde 79 Los instrumentos de 11 y 12 cuerdas de Adler disponen de un rango comparable al del piano de cola con 97 notas en el ultimo caso Algunos constructores han experimentado con la creacion de subcontrabajos afinados en do fa si mi el do de la cuerda mas grave suena a 17 32 Hz 80 Entre los bajistas que usan este tipo de instrumentos podemos citar a Yves Carbonne Jean Baudin Bill Dickens Phil Lesh o Al Caldwell Ibanez lanzo su modelo SR7VIISC a principios del 2009 de escala corta 30pulgadas y afinacion si mi la re sol do mi la compania lo describe como un cruce entre el bajo y la guitarra 81 El Fender Bass VI un hibrido entre la guitarra y el bajo electrico Afinaciones alternativas e instrumentos de cuerdas dobles o triples Editar En ocasiones se emplean afinaciones alternativas con el objetivo de ampliar el rango efectivo del instrumento o de abarcar mas notas con la misma posicion de la mano izquierda Esta practica conocida como scordatura en italiano tiene su origen en el siglo XVI cuando los luthieres de ese pais desafinaban sus instrumentos con el objetivo de facilitar la ejecucion de pasajes especialmente complicados de alterar las cualidades timbricas de sus instrumentos o de expandir su rango tonal Algunas de estas afiniciones alternativas pueden ser mi la do mi mi sol re mi o mi la mi la pero existen multitud de combinaciones posibles 82 Los detuners son dispositivos mecanicos que pueden ser activados por el musico para provocar la tension o distension de una o mas cuerdas logrando con ello una afinacion alternativa inmediata 83 Estos dispositivos son normalmente usados para destensar la cuerda mas grave de un bajo de cuatro cuerdas re la re sol Analogamente es posible usar estos dispositivos en bajos de cinco o mas cuerdas para tensar o destensar la cuerda mas grave Existen instrumentos como el Zon Hyperbass de Michael Manring que ofrecen innumerables posibilidades de afinacion obteniendo asi un mayor rango tonal 84 Otros instrumentos disenados para utilizar afinaciones alternativas son Bajo tenor con afinacion la re sol do esto es una cuarta por encima de lo normal El bajo tenor fue inventado por Stanley Clarke pero es usado por muchos otros bajistas como Victor Wooten o Stu Hamm 85 Bajo piccolo con afinacion mi la re sol una octava por encima del bajo estandar y tambien popularizado por Stanley Clarke 85 Por otra parte existen instrumentos con menos de cuatro cuerdas menor rango efectivo y con cuerdas dobles o triples identico rango efectivo que sus equivalentes de cuerdas simples Bajos con menos de cuatro cuerdas como los instrumentos del fabricante japones Atlansia de 1 2 y 3 cuerdas 86 El bajista Tony Levin encargo a la firma Music Man la construccion de una version de tres cuerdas de su modelo Stingray 87 Bajos de 8 10 12 o 15 cuerdas construidos segun los mismos principios de la guitarra de 12 cuerdas donde cada cuerda individual dispone de otra paralela afinada una octava mas aguda para ofrecer un sonido mas grueso Por ejemplo un bajo de 8 cuerdas podria usar una afinacion mi mi la la re re sol sol con cuerdas dobles mientras que uno de 12 cuerdas podria estar afinado mi mi mi la la la re re re sol sol sol con cuerdas triples Un bajo de 10 cuerdas anadiria dos cuerdas en si al bajo de 8 cuerdas del primer ejemplo En 1996 Warrior Guitars produjo un instrumento de 15 cuerdas afinado mi mi mi la la la re re re sol sol sol do do do 88 Pastillas microfonos y amplificacion Editar Pastillas magneticas Editar La mayoria de los bajos electricos usan pastillas tambien llamados microfonos en gran parte de Sudamerica magneticas La vibracion de las cuerdas de metal dentro del campo magnetico generado por los imanes de las pastillas es captada por estas y produce pequenas variaciones del flujo magnetico en las bobinas de las pastillas a las que los imanes van conectados Estas variaciones magneticas producen a su vez una pequena carga electrica de bajo nivel en la bobina que es amplificada posteriormente y que a traves del altavoz produce el sonido final del instrumento Con menos frecuencia se emplean asimismo pastillas no magneticas generalmente de tipo optico Las pastillas piezoelectricas por ejemplo captan la vibracion mecanica de las cuerdas y transforman esta vibracion mecanica en impulsos electricos Desde mediados de los anos setenta es posible adquirir instrumentos que disponen de electronica activa es decir que cuentan con pequenos previos incorporados que permiten realzar la senal y ecualizar el sonido del bajo realzando o recortando las distintas frecuencias desde el propio instrumento 89 90 Pastillas tipo Jazz Pastillas tipo Jazz J pickup o Jazz pickup en ingles Este tipo de pastillas cuyo nombre hace referencia al diseno original del Fender Jazz Bass presenta una configuracion de dos pastillas una situada cerca del puente y la otra situada entre el puente y la base del mastil cada una de las cuales dispone dos polos magneticos por cuerda 91 Normalmente este tipo de pastillas son de bobinado simple Como ocurre con las pastillas tipo Precision estas pastillas cuentan con un bobinado invertido y polaridad magnetica inversa y como resultado producen una cancelacion del ruido magnetico cuando ambas se usan al mismo volumen Este ruido magnetico se presenta sin embargo cuando las pastillas presentan un volumen desigual y desaparece por completo cuando una de las pastillas queda muteada Las pastillas tipo Jazz suelen presentar un volumen de salida inferior respecto a las pastillas tipo Precision y un sonido ligeramente mas dulce y suave con mayor presencia de medios Muchos bajistas suelen combinar una pastilla tipo Precision en el mastil con una tipo Jazz en el puente para tener acceso a ambas opciones 92 Pastillas tipo Precision Pastilla tipo Precision dividida P pickup o Precision pickup en ingles Este tipo de pastilla disenada originalmente para el Fender Precision en su version de 1957 esta formada en realidad por dos pastillas de bobinado simple que situadas una junto a la otra aparentan formar una sola unidad 92 Cada pastilla se hace cargo de dos cuerdas y como en el caso de las Jazz cuentan con un bobinado inverso para la cancelacion del ruido magnetico De este modo en realidad las pastillas tipo P se comportan a efectos funcionales como una humbucker sencilla Menos comun es la pastilla Precision simple usada en el modelo original desde 1951 hasta 1957 Esta pastilla tambien conocida como Vintage Precision se emplea en algunas reediciones modernas de modelos clasicos como el Precision Sting Signature de Fender 93 Pastillas Humbucker o de bobinado doble DC o Dual Coil en ingles Disponen de dos bobinas invertidas que presentan imanes con polaridad inversa un principio similar a las pastillas jazz 94 Esta disposicion reduce considerablemente el nivel de interferencia y de ruido respecto a las pastillas de bobinado simple Del mismo modo las pastillas humbucker ofrecen generalmente un nivel de salida mayor que el producido por las pastillas de bobinado simple Las pastillas de bobinado doble se presentan en dos variedades ceramica o ceramica y acero Las primeras producen un sonido ligeramente mas aspero que las segundas y precisamente por ello son a menudo mas usadas por musicos de rock y estilos afines Pastillas Soapbar asi llamadas por su parecido a una pastilla de jabon soapbar en ingles Atribuidas generalmente a Gibson que introdujo este tipo de pastillas en su guitarra P 90 en 1943 el termino se usa tambien para hacer referencia a cualquier pastillas de forma rectangular que carezca de polos magneticos visibles 95 Empleadas normalmente en la construccion de bajos disenados para rock o heavy metal como los instrumentos de Gibson ESP Guitars o Schechter entre otros Existe una gran variedad en cuanto al numero o la disposicion de pastillas en la construccion de bajos electricos Numerosos modelos presentan una sola pastilla generalmente de tipo P o humbucker muy comunes son tambien los instrumentos que cuentan con dos pastillas tipo Jazz como el propio Fender Jazz Bass o aquellos que poseen una pastilla P en el mastil y otra J en el puente por ejemplo el Fender Precision Bass Special y el Fender Precision Bass Plus 89 96 La posicion de las pastillas en el cuerpo instrumento esta intimamente relacionada con el sonido obtenido del mismo Una pastilla situada cerca de la base del mastil produce un sonido grave y profundo mientras que una pastilla situada cerca del puente por su menor vibracion enfatiza los armonicos medios y agudos y ofrece un sonido mas brillante y definido 97 98 Los bajos con mas de una pastilla cuentan generalmente con controles que permiten mezclar las senales de estas lo que incrementa la versatilidad sonora del instrumento Circuitos activos Editar Popularizados por Alembic a finales de los anos sesenta este tipo de circuitos necesita una fuente de alimentacion generalmente una pila o bateria para preamplificar la senal antes de enviarla al amplificador 99 Las pastillas de electronica activa son de baja impedancia porque usan menos alambre alrededor de los imanes para conseguir una respuesta de frecuencia mas amplia Bajos Alembic con circuiteria activa La electronica activa tiene muchas ventajas no hay zumbidos se gana en mas bajos y agudos se obtiene un mayor nivel de salida algo necesario cuando el cable es muy largo y se dispone de un sistema de ecualizacion incorporado para transformaciones adicionales de las propiedades del sonido 100 Debido a su habilidad para cortar o potenciar la senal asi como varias bandas de ecualizacion este tipo de electronica es muy versatil Los modelos de preamplificador mas usados funcionan con una bateria de 9 voltios aunque existen modelos mas exigentes que requieren de 18 voltios sistemas de doble bateria Pastillas no magneticas Editar El uso de pastillas no magneticas permite el empleo de cuerdas no metalicas de nylon brass o incluso de silicona como ocurre con el bajo Ashbory de Guild lo que da lugar a sonidos muy diversos 101 Las pastillas piezoelectricas disenadas por Ovation para sus modelos de guitarras acusticas a finales de los anos setenta son pastillas no magneticas que usan un cristal transductor para convertir las vibraciones mecanicas de las cuerdas y de la tapa en senales electricas Producen un sonido muy diferente al obtenido con las pastillas tradicionales mas cercano al del contrabajo acustico 102 Las pastillas opticas usan ledes infrarrojos para detectar visualmente el movimiento de las cuerdas lo que permite la reproduccion de las bajas frecuencias tipicas del instrumento a alto volumen sin el caracteristico ruido de masa y resonancia asociado a las pastillas convencionales 103 Dado que las pastillas opticas no recogen con facilidad altas frecuencias o sonidos percusivos normalmente se complementan con pastillas piezoelectricas La compania Lightwave construye instrumentos con pastillas opticas 104 Amplificador de bajo Amplificacion y efectos Editar Al igual que la guitarra electrica el bajo electrico necesita ser conectado a un amplificador y a un altavoz para emitir sonido Algunos bajistas usan un amplificador combo esto es un aparato que combina en un mismo cuerpo el preamplificador previo la etapa de potencia amplificador y la pantalla altavoz altavoces 105 Mientras que otros prefieren usar unidades de amplificacion y altavoces independientes 106 Cuando el instrumento se conecta a un sistema de amplificacion a gran escala sistema PA normalmente se enchufa a una caja directa o caja de inyeccion DI o direct box en ingles que envia la senal del instrumento directamente a la mesa de mezclas y desde alli al sistema de monitoraje interno y al amplificador que el musico usa como monitor Para las grabaciones se puede emplear un microfono situado delante del amplificador se puede grabar directamente a la mesa a traves de una caja directa o se puede optar por una solucion mixta 107 Un pedal de efecto Existen numerosos dispositivos que permiten alterar el sonido natural del instrumento 108 Estos efectos preamplificadores de senal ecualizadores en rack o dispositivos stomp boxes como compresores limitadores pedales de wah distorsion etc pueden ser usados para procesar el sonido antes o despues del preamplificador Son desde hace unas decadas muy populares entre musicos aficionados y profesionales y existe una gran gama de ellos en el mercado Algunos de los mas comunes son los compresores los pedales de overdrive o distorsion los efectos de delay chorus flanger phaser reverb los envelope filters o pedales wahwah o los efectos de sintetizador u octavadores 109 Instrumentos emparentados Editar Ademas del contrabajo acustico instrumento del que el bajo electrico es descendiente directo existe toda una serie de instrumentos hibridos que cumplen en el contexto de la banda las mismas funciones armonicas y ritmicas que el bajo electrico El contrabajo electrico un contrabajo de cuerpo reducido o inexistente al que se le anaden pastillas magneticas o piezoelectricas o bien una combinacion de ambas El bajo acustico un hibrido entre la guitarra acustica y el bajo electrico que como sucede con aquellas puede o no disponer de un sistema de integrado El Chapman stick un hibrido entre la guitarra y el bajo que se ejecuta a dos manos El bajo sexto mexicano de doce cuerdas El guitarron mexicano del que existen otras variedades como el guitarron chileno o el argentino El Fender Bass VI u otros instrumentos hibridos entre la guitarra y el bajo como el Danelectro 6 String Bass 110 111 El Kala U Bass 112 un hibrido entre el ukelele y el bajo electrico es de escala corta de 21 pulgadas tiene el mismo tono y afinacion que el bajo Por otra parte la ejecucion de linea de bajo no es responsabilidad exclusiva de los instrumentos de esta familia Diversos instrumentos como la tuba el trombon o el organo entre otros pueden cumplir la misma funcion en sustitucion del bajo electrico o el contrabajo 6 Tecnicas EditarTocar sentado o tocar de pie Editar No existe una regla general acerca de esta cuestion si bien la mayoria de los bajistas tocan su instrumento de pie bajo determinadas circunstancias en actuaciones con big bands o en generos acusticos como la musica folk por ejemplo puede esperarse del musico o incluso serle exigido que toque sentado Mas alla de estas circunstancias especiales el hecho de tocar de una u otra forma es una cuestion de preferencias personales 113 Tecnicas de ejecucion Editar Tecnicas de mano derecha Editar Pulsacion fingerstyle o estandar Editar Bajo fingerstyle source source Linea de bajo fingerstyle a dedos sobre una progresion armonica en A menor Problemas al reproducir este archivo A diferencia del contrabajo el bajo electrico se posiciona horizontalmente respecto al cuerpo del musico como una guitarra electrica La tecnica mas comun consiste en pulsar las cuerdas con los dedos indice y corazon de la mano derecha pizzicato o en ingles fingerpicking aunque en ocasiones se usan tambien los dedos pulgar anular o menique 114 115 Para tener una buena ejecucion en esta tecnica es necesario que el dedo pulgar tenga un punto de apoyo para asi poder pivotar sobre este y acceder a las diferentes cuerdas de una forma precisa Otra forma de ejecucion de la mano derecha consiste en el barrido de cuerdas Esto consiste en aprovechar el movimiento de un mismo dedo siempre de forma descendente pasando por las diferentes cuerdas consecutivas Podemos barrer solo una cuerda dos tres incluso las cuatro si partimos de la cuerda mas aguda Esto permite al interprete ejecutar pasajes de forma muy rapida o unir arpegios de forma combinada Esta tecnica es heredada de los contrabajistas de jazz ya que en el contrabajo se emplea continuamente el barrido de cuerdas con un mismo dedo 116 Leo Fender habia disenado su Precision Bass original dando por sentado que los musicos utilizarian el dedo pulgar de la mano derecha para pulsar las cuerdas como de hecho hacian los primeros bajistas en adoptar el nuevo instrumento De ahi la localizacion del apoyapulgar en la parte inferior del cuerpo de las primeras versiones del instrumento 117 James Jamerson un influyente bajista de la Motown usaba unicamente el dedo indice que el llamaba The Hook el garfio para ejecutar complicadas lineas de bajo 118 Igualmente existen numerosas diferencias en cuanto a la posicion de reposo del pulgar de la mano derecha algunos bajistas usan el apoyapulgar que Fender habia disenado originalmente otros lo apoyan sobre la pastilla o sobre el lateral del cuerpo y otros por ultimo lo apoyan sobre la cuerda mas grave o sobre aquella que desean mantener en silencio La cuerda puede ser pulsada en cualquier punto entre la base del mastil y el puente pero en funcion de ello varia notablemente el timbre del instrumento algunos bajistas como el virtuoso Jaco Pastorius son conocidos por usar preferentemente el area mas cercana al puente del instrumento donde la cuerda es mas tensa y produce un sonido mas seco compacto y definido mientras otros prefieren utilizar la parte media o mas cercana a la base del mastil para obtener un sonido mas grave y redondo 119 Palm mute Editar Es posible emular el sonido tradicional del contrabajo pulsando las cuerdas con el dedo pulgar de la mano derecha mientras se silencian ligeramente con la palma de la mano para obtener un sonido corto y sordo muy similar al del hermano acustico del bajo electrico 120 Esta tecnica llamada tanto para guitarra como para bajo palm mute era favorecida en los primeros modelos Precision por la localizacion del apoyapulgar bajo las cuerdas pero el dispositivo fue mas adelante situado sobre las cuerdas hasta desaparecer por completo en los anos ochenta 121 Al igual que en la guitarra esta tecnica se puede ejecutar con o sin pua Slap y pop Editar Articulo principal Slap Bajo slap source source Linea de bajo slap a dedos sobre una progresion armonica en A menor Problemas al reproducir este archivo Flea de Red Hot Chili Peppers ha contribuido a popularizar el slapping Mediante la tecnica de slapping muy frecuente entre los bajistas de funk se logra un sonido percusivo muy caracteristico que se consigue al golpear con el pulgar slapping en ingles las cuerdas graves y pellizcar con los dedos indice y medio popping en ingles las cuerdas mas agudas Los ejecutantes de esta tecnica intercalan a menudo notas fantasma y notas muertas entre las notas pop y slap para conseguir el efecto percusivo caracteristico del slapping Tras la ejecucion de una nota eslapeada la mano izquierda puede provocar otras notas mediante el empleo de diversas tecnicas como el hammer on el pull off o el glissando Se atribuye generalmente a Larry Graham bajista original de Sly and the Family Stone la invencion de esta tecnica pero el bajista de sesion Louis Johnson ha afirmado que desarrollo la tecnica de forma paralela e independiente y hoy se considera a ambos como los padres del slap 122 La tecnica es usada asimismo por muchos interpretes mas alla de las fronteras del funk como el rock Les Claypool Flea el heavy metal la fusion Marcus Miller Victor Wooten o Alain Caron o el pop Mark King de Level 42 En los ultimos anos Victor Wooten ha popularizado la tecnica del double thump que consiste en golpear dos veces una con la yema la otra con la una cada cuerda 123 Tony Levin ha experimentado con una tecnica derivada del slapping que denomina funk fingers y que consiste en el uso de unos palillos de madera para golpear las cuerdas 124 Tecnica de pua source source Linea de bajo blues ejecutada con pua Problemas al reproducir este archivo Uso de la pua Editar La pua es usada por algunos bajistas que buscan un ataque mas articulado mayor velocidad o que simplemente prefieren su uso en lugar de los dedos 125 Aunque generalmente se asocia el uso de la pua a generos como el rock existen musicos en otros estilos que usan preferentemente la tecnica como el bajista y compositor de jazz Steve Swallow o el bajista de flamenco Carles Benavent 126 127 Steve Swallow es un bajista que toca exclusivamente con pua Existen diversas variedades de puas disponibles pero dado el mayor grosor de las cuerdas del bajo respecto a las de la guitarra la mayoria de los bajistas prefieren puas mas gruesas y mas duras que las usadas por los guitarristas El empleo de distintos materiales plastico nylon o fieltro proporciona diferentes sonoridades Normalmente la pua se sostiene con los dedos indice y pulgar y es la muneca la encargada de proporcionar el movimiento alternativo arriba abajo 128 Tecnicas de mano izquierda Editar La mano izquierda del bajista la derecha para los musicos zurdos se usa para presionar las cuerdas sobre los trastes del diapason con el proposito de extraer asi las diferentes notas del instrumento a partir de la vibracion de las cuerdas La mano izquierda puede tambien producir cambios en una nota en ejecucion muteandola justo despues de que la cuerda ha sido pulsada para apagar la nota eliminando la vibracion de la cuerda ya sea brusca o progresivamente La mano izquierda cumple una tercera funcion mutear las cuerdas que deberian sonar para eliminar las vibraciones no deseadas y la resonancia por simpatia lo que resulta de vital importancia para obtener un sonido limpio y definido 129 En algunos casos sin embargo esta propiedad de vibracion por simpatia de las cuerdas puede ser aprovechada por el musico con resultados musicales haciendo sonar otras notas del acorde que esta sonando en ese momento algo muy comun en la ejecucion de baladas por ejemplo 128 La mano izquierda es tambien responsable del vibrato En los bajos con trastes el vibrato se aplica en la mayoria de los casos alternando rapidamente la nota con una nota inmediatamente superior En los bajos sin trastes el ejecutante puede usar este tipo de vibrato pero generalmente se hace uso de la capacidad del instrumento para ejecutar microtonos En cualquiera de los casos el vibrato se aplica casi siempre sobre notas obtenidas pulsando las cuerdas en algun punto del diapason pero cuando se trata de posiciones abiertas mi la re sol en el traste 0 es posible tambien obtener vibrato mediante la aplicacion de una ligera presion en la parte de la cuerda que queda mas alla de la cejilla del instrumento En algunas raras ocasiones el bajista puede ayudarse de palancas de tremolo como las usadas por los guitarristas para obtener el mismo efecto 130 El Glissando es un efecto que se puede obtener deslizando la mano izquierda a lo largo del diapason con el objetivo de dar caracter a la linea de bajo 131 Los bajistas pueden ejecutar acordes armonicos pero por la naturaleza timbrica y funcional del instrumento los acordes son ejecutados con mucha menor frecuencia por bajistas que por guitarristas Aun asi es posible ejecutar una gran variedad de ellos especialmente con bajos de seis o mas cuerdas 132 Billy Sheehan en un concierto de 2005 Otra tecnica a disposicion de los bajistas son los armonicos que se consiguen aplicando una ligera presion sobre el traste con la mano izquierda evitando que la cuerda llegue a hacer contacto con el traste para posteriormente pulsar la cuerda con la mano derecha 119 133 Esta tecnica popularizada sobre todo por Jaco Pastorius posibilita la obtencion de sonidos mucho mas alla de las posibilidades timbricas naturales del instrumento y ha sido a veces usada en para la composicion de piezas cuya riqueza armonica quedaba fuera de las posibilidades de la tecnica estandar 119 El efecto de glissando consiste en un deslizamiento de la mano izquierda sobre el diapason en ambas direcciones Para un efecto sutil puede ser aplicado sin tan siquiera pulsar la cuerda con la mano derecha para un efecto mas pronunciado se puede pulsar la cuerda antes de ejecutar el glissando y para un efecto extremo generalmente en contextos punk o heavy metal puede incluso usarse una pua para rasgar la cuerda longitudinalmente Nathan Watts bajista habitual de Stevie Wonder es reconocido como uno de los maestros de esta tecnica 134 La mano izquierda puede asimismo ejecutar notas sin la intervencion de la mano derecha ya sea mediante la tecnica de pizzicato de mano izquierda ya sea mediante la aplicacion de las tecnicas de hammer on o pull off 135 136 Los bajistas de jazz usan a menudo grace notes o notas de gracia adornos ritmicos ejecutados en posiciones abiertas con la mano izquierda justo antes de pulsar la cuerda con la mano derecha Tapping a dos manos Editar Tapping a dos manos Mediante esta tecnica cuyo origen encontramos en la guitarra electrica el musico emplea ambas manos para ejecutar veloces pasajes presionando las cuerdas contra los trastes del diapason 137 En lugar de pulsar la cuerda con la mano derecha el sonido es provocado por la vibracion de la cuerda al ser presionada contra los trastes Dado que son empleadas las dos manos es posible ejecutar lineas de contrapunto delineando la linea de bajo y la armonia simultaneamente Algunos bajistas que han obtenido notoriedad con esta tecnica son Billy Sheehan Stuart Hamm John Myung o Les Claypool Sin embargo la tecnica no esta reservada en exclusiva a musicos de heavy metal siendo usada con frecuencia por virtuosos como Michael Manring Jeff Berlin o Victor Wooten Existen incluso instrumentos disenados para ser ejecutados exclusivamente mediante esta tecnica de los que el Chapman Stick o los instrumentos de Warr Guitars son solo dos ejemplos 138 139 Tecnicas no convencionales o extendidasEn cuanto a este tipo de tecnicas hay un sinfin de posibilidades que se pueden explorar ya sea percutiendo las cuerdas con distintos objetos frotandolas con algun arco u otro elemento o aflojandolas al extremo Tambien se puede apoyar distintos materiales sobre las cuerdas para que vibren junto con estas obteniendo asi una amplia gama de sonoridades Usos y estilos EditarArticulo principal Linea de bajo Musica popular Editar En la musica moderna el bajo electrico es el instrumento de la seccion ritmica que se hace cargo habitualmente de la linea de bajos delineando asi la guia armonica basica del tema Ritmicamente el bajo construye con la bateria el pulso ritmico del tema sobre el que se sostienen el resto de los instrumentos Otros elementos de la seccion ritmica base son la guitarra o el piano que se encargan generalmente del desarrollo de la base armonica proporcionada por el bajo y contribuyen a fijar ritmicamente el tema 6 Los tipos de lineas de bajo ejecutados por los bajistas difieren notablemente en funcion del estilo de que se trate pero sobre estas diferencias de estilo subyacen varios roles comunes el trabajo del bajista consiste en establecer el marco armonico lo que frecuentemente significa enfatizar la nota raiz de los acordes y en menor medida los intervalos de quinta tercera o septima asi como determinar el pulso ritmico 6 Verdine White del grupo de funk Earth Wind amp Fire La importancia del papel del bajista varia asimismo segun el estilo de musica que se este ejecutando en algunos estilos pop el bajo cumple una funcion relativamente simple y la musica se focaliza mas sobre los instrumentos melodicos y sobre la linea vocal mientras que en el reggae el funk o la musica disco existen numerosos temas que giran alrededor de una linea de bajo que ademas suele estar muy presente en la mezcla En la musica latina el country el folk y en otros estilos similares el bajo ejecuta normalmente patrones simples de tonica quinta sobre cada acorde de la progresion En el blues el bajista ejecuta frecuentemente lineas walking derivadas de las escalas y los arpegios correspondientes a la progresion armonica y tambien hace un uso frecuente de riffs basados en la escala de blues En el heavy metal y sus derivados el bajista dobla generalmente las lineas ejecutadas por los guitarristas para aportar profundidad al sonido de la banda 140 En ocasiones el bajista interrumpe su funcion basica en la seccion ritmica para pasar a ejecutar breaks o solos El tipo de breaks y solos varian nuevamente en funcion del estilo que estemos tratando y asi por ejemplo en una banda de rock un break del bajista puede consistir en un sencillo riff o lick que aprovecha una pequena pausa en el tema en una banda de heavy metal el bajista puede ejecutar un solo de tapping mientras que en una banda funk el bajista podria exhibir sus habilidades de slapping Jazz y jazz fusion Editar El bajo electrico es un instrumento relativamente reciente en el mundo del jazz Tanto las big bands de los anos treinta y cuarenta la era del swing como los combos bebop y hardbop de los anos cincuenta y sesenta usaban el contrabajo 141 El bajo electrico fue introducido en el jazz desde finales de los sesenta hasta principios de los setenta cuando bajo la influencia del rock algunos lideres de la vanguardia del jazz como Miles Davis estaban experimentando con la fusion de ambos estilos en lo que vendria a llamarse fusion o jazz fusion 142 Matthew Garrison hijo de Jimmy Garrison bajista de John Coltrane ha grabado y tocado con artistas de jazz fusion como Herbie Hancock John McLaughlin Pat Metheny o Joe Zawinul El bajo electrico en el jazz cumple las mismas funciones del contrabajo como parte integrante de la seccion ritmica junto a la bateria el piano o la guitarra es ante todo un instrumento de acompanamiento pero tambien puede ser requerido como un instrumento solista Cuando acompana el bajista ejecuta normalmente lineas de walking bass sobre estandares de jazz En temas de musica latina o fusion el bajista puede ejecutar figuras sincopadas en combinacion con el baterista o puede tambien proveer un fundamento ritmico simple y solido 143 El papel de solista del bajo electrico es mas acentuado en el jazz que en los demas estilos dada su naturaleza improvisada y la abundancia de solos en este tipo de musica Mientras que en la mayoria de las bandas de rock no suele ser normal que el bajista ejecute un solo durante una representacion de jazz es de esperar que el bajista como el resto de los musicos se encargue de una o mas improvisaciones de longitud variable Tanto si el bajista esta acompanando como si se esta haciendo cargo de un solo es muy importante en este contexto que lo haga con sentido del swing y con un solido groove 144 Musica clasica contemporanea Editar La musica clasica contemporanea emplea tanto instrumentos clasicos de la musica occidental piano violin contrabajo etc como instrumentos y dispositivos de sonidos de creacion mas reciente instrumentos electricos reproductores de casete o radios El bajo electrico se ha utilizado ocasionalmente en este contexto desde los anos sesenta En ocasiones se suele incluir un bajista apoyando a la orquesta clasica para reforzar la seccion de bajos en graves con un timbre diferente y mezclar los sonidos clasicos con electricos Este es el caso del compositor Hans Zimmer que incluye a un bajista de apoyo en la configuracion de su orquesta clasica 145 Los compositores contemporaneos obtienen frecuentemente sonidos o timbres inusuales a traves del uso de instrumentos o tecnicas de ejecucion no convencionales de modo que el bajista que desarrolla su actividad en este campo debe estar preparado para este tipo de requerimientos El compositor ruso Alfred Schnittke fotografiado aqui en 1989 uso el bajo electrico en su Sinfonia n º 1 1972 Entre los compositores modernos que han usado el bajo electrico desde los anos sesenta se encuentran Christian Wolff Electric spring 1 1967 Electric spring 2 1966 70 Electric spring 3 1967 y Untitled 1996 146 Francis Thorne un estudiante de Paul Hindemith de la Universidad Yale nacido en 1922 quien compuso Liebesrock 1968 69 147 Krzysztof Penderecki Cello concerto n º 1 1966 67 rev 1971 72 The devils of Loudun 1969 Kosmogonia 1970 y Partita 1971 148 Louis Andriessen Spektakel 1970 149 De staat 1972 76 Hoketus 1976 De tijd 1980 81 y De materie 1984 1988 El compositor y director de orquesta Leonard Bernstein uso el bajo electrico para su Mass misa de 1971 150 El compositor sovietico Alfred Schnittke uso el instrumento para su Sinfonia n º 4 de 1972 151 En 1977 David Amram 1930 compuso En memoria de Chano Pozo para bajo electrico 152 Durante los anos ochenta y noventa el bajo electrico fue empleado en los trabajos de Steve Reich Electric counterpoint de 1987 153 Wolfgang Rihm Die Eroberung von Mexico de 1987 1991 154 Arvo Part Miserere de 1989 1992 155 Sofia Gubaidulina Aus dem Stundenbuch 1991 Giya Kancheli Music for the living 1982 84 156 o John Adams I was looking at the ceiling and then I saw the sky de 1995 157 Bajistas destacados EditarEntre los bajistas que por diversos motivos ocupan un lugar destacado en su estilo y son ampliamente citados en la literatura especializada de referencia se pueden citar los siguientes ordenados por estilo Jazz y jazz fusion Editar El virtuoso Richard Bona con su Fodera de cinco cuerdas Abraham Laboriel Esperanza Spalding Pedro Aznar Jeff Berlin 158 Richard Bona 159 Brian Bromberg 160 Alain Caron 161 Anthony Jackson Stanley Clarke 162 Kai Eckhardt 163 Victor Wooten Mark Egan 164 Matthew Garrison 165 Jimmy Haslip 166 Anthony Jackson 167 Alphonso Johnson 168 Tom Kennedy 169 Michael Manring 170 Stanley Clarke y Victor Wooten Marcus Miller 171 Jaco Pastorius 172 John Patitucci 173 Igor Saavedra 174 Steve Swallow 175 Tal Wilkenfeld 176 Gary Willis 177 Pepe Hernandez 178 R amp B Funk y Soul Editar Tal Wilkenfeld Bernard Edwards 179 Bootsy Collins 180 Chuck Rainey 181 Donald Duck Dunn 182 Francis Rocco Prestia 183 George Porter Jr 184 James Jamerson 185 George Porter Jr 186 Jerry Jemmott 187 Larry Graham 188 Verdine White 189 Joe Dart Felipe IlabacaPop Editar Mark King Simon Gallup The Cure Carol Kaye 190 Tyler Joseph Twenty One Pilots Brian Wilson Bruce Johnston Mark King 191 Peter Hook Joy Division New Order Pino Palladino 192 Pino Presti 193 Sting 194 Zeta Bosio Soda Stereo Calum Hood 5 Seconds of Summer Mick Karn Japan Rock y hard rock Editar Dee Dee Ramone Diego Arnedo Zeta Bosio Oteil Burbridge 195 Jack Bruce 196 Georg Listing Krist Novoselic 197 Paul McCartney Flavio Cianciarulo John Deacon 198 Adam Clayton Mike Dirnt Alex James David Hungate John Entwistle 199 Flea 200 Colin Greenwood Stu Hamm 201 John Paul Jones 202 Geddy Lee 203 Tony Levin 204 Gonzalo Lopez Dusty Hill Paul McCartney 205 Duff McKagan 206 Andy Rourke Billy Sheehan 207 Gene Simmons Gene Simmons Nikki Sixx Chris Squire 208 Freddy Valeriani Roger Waters Pink Floyd Cliff Williams Brian Wilson Chris Wolstenholme Mike Porcaro Juan Rojas Jenny Lee Lindberg Warpaint Kim Deal The breeders Pixies Kim Gordon Sonic Youth Paz Lenchantin A Perfect circle Pixies Queen of the stone age Zwan Luciano Rojas La Ley Saiko DIACERO Heavy metal Editar John Myung Cliff Burton 209 Les Claypool 210 Steve Harris 211 Steve DiGiorgio David Ellefson Marco Hietala Jason Newsted Markus Grosskopf 212 Ricardo Iorio Lemmy Kilmister 213 Joey DeMaio Roger Glover John Myung 214 Felipe Andreoli Robert Trujillo Ryan Martinie Sean Malone Paul Gray Geezer Butler Jason Newsted Tom Araya Justin Chancellor Abraham Laboriel Bajistas de sesion Editar Abraham LaborielNathan East 215 Will Lee 216 Leland Sklar Guillermo Vadala Carol KayeOtros estilos Editar Aston Family Man Barrett reggae 217 Bobby Valentin 218 Carles Benavent flamenco 219 Pedro Aznar 220 Fabricantes EditarExiste una gran cantidad de marcas que comercializan sus instrumentos desde grandes internacionales que fabrican sus productos en serie hasta pequenos talleres familiares que elaboran sus instrumentos individualmente o por encargo De entre ellas algunas de las mas conocidas son 221 A Basses Estados Unidos Alembic Estados Unidos Aria Japon BassCulture Alemania Basslab Guitars Alemania B C Rich Guitars Estados Unidos Burns London Gran Bretana Carvin Estados Unidos Carl Thompson Basses Estados Unidos Christof Kost Bass Alemania Harvey Citron Estados Unidos Conklin Guitar Company Estados Unidos Cort Guitars Corea Curbow String Instruments Estados Unidos Danelectro Estados Unidos Dean Guitars Estados Unidos DeArmond Guitars Estados Unidos Dingwall Designer Guitars Estados Unidos Dobro Estados Unidos Elrick Bass Guitars Estados Unidos Epiphone Estados Unidos ESP Guitars Estados Unidos Faim Argentina F Bass Canada Fender guitarras bajos accesorios y amplificadores Estados Unidos Fernandes Guitars Estados Unidos Fodera Guitars Inc Estados Unidos G amp L Guitars Estados Unidos Gibson Estados Unidos Godin Seagull Guitars Canada Hamer Guitars Estados Unidos Hofner Alemania Hot Wire Bass Alemania Human Base Alemania Ibanez Japon JL Javier Lopez Ken Smith Basses LTD Estados Unidos Kubicki Estados Unidos Lakland Basses Estados Unidos Laurus Basses Italia Leduc Guitars and Basses Francia Marcus Miller Sire Bass Estados Unidos Marleaux Bass Guitars Alemania Martin Guitar Company Estados Unidos Mike Lull s Guitar Works Estados Unidos MTD Guitars Michael Tobias Design Estados Unidos Modulus Guitars Estados Unidos Music Man Ernie Ball Inc Estados Unidos Neuser Basses Finlandia New York Bass Works Estados Unidos NS Design de Ned Steinberger Estados Unidos Overwater Basses Gran Bretana Peavey Estados Unidos Pedulla Estados Unidos Rick Turner Guitars Estados Unidos Rickenbacker Estados Unidos Ritter Bass Guitars Alemania Sadowsky Guitars Ltd Estados Unidos Samick Estados Unidos Sandberg Guitars Alemania Schecter Guitar Research Estados Unidos Scorpion Estados Unidos Spector Basses Estados Unidos Steinberger Estados Unidos Vigier Guitars Francia Wal Basses Gran Bretana Warrior Instruments Estados Unidos Warwick Basses Alemania Washburn Guitars Estados Unidos Yamaha Guitars Japon Zon Guitars Estados Unidos Amplificadores y efectos Editar Acoustic Image Aguilar Amplification Estados Unidos Ampeg Estados Unidos Ashdown Engineering Gran Bretana Behringer Crate EBS Suecia Eden Electronics Epifani Gallien Krueger Genz Benz Estados Unidos Glockenklang Alemania Hartke Estados Unidos Hughes and Kettner Gran Bretana Ibanez Japon Kustom Labsystems Australia Laney Amplification Mark Bass Italia Marshall Amplification Estados Unidos Mesa Boogie Estados Unidos Music Man Amps Estados Unidos Fender Estados Unidos Orange Amps SWR Trace Elliot Gran Bretana Vease tambien EditarHistoria del bajo electrico Bajo sin trastes Bajo de rango extendido Contrabajo Contrabajo electrico Linea de bajo Walking bass Bajo de jazzNotas Editar Son los terminos mas usados en espanol Para Tom Wheeler The guitar book pags 101 102 el termino correcto en ingles es electric bass beis y no bass guitar mas comun en paises de habla anglosajona pero erroneo para el autor Otros historiadores por ejemplo Roberts 2001 pag 17 senalan que el electric bass es solo un miembro de la familia de las bass guitars que incluye otros instrumentos como el bajo acustico pero en la practica usan indistintamente los terminos bass guitar electric bass o incluso Fender bass para referirse al bajo electrico Bass guitar articulo en New Grove dictionary of music and musicians La afinacion de las cuatro cuerdas del bajo electrico y del contrabajo es sol2 98 Hz re2 73 42 Hz la1 55 Hz mi1 41 20 Hz si0 cuerda opcional en algunos bajos de cinco cuerdas 30 87 Hz mientras que la escala longitud del mastil estandar es de 34 pulgadas Double bass articulo en el New Grove Dictionary of Music and Musicians El pulso ritmico es mas conocido como groove en ingles a b c d Friedland 2004b p 5 Sobre la historia de Tutmarc y Audiovox vease Peter Blech 18 de septiembre de 2005 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