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Boeing B-29 Superfortress

El Boeing B-29 Superfortress fue un bombardero pesado cuatrimotor de hélice empleado principalmente por Estados Unidos en la última parte de la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea; permaneció en servicio en varias funciones durante los 50. La Real Fuerza Aérea Británica utilizó el B-29 bajo la designación Washington, y la Unión Soviética construyó una copia sin licencia con el nombre de Tupolev Tu-4. El apodo Superfortress deriva de su bien conocido predecesor, el B-17 Flying Fortress. El diseño del B-29 dio lugar a una serie de bombarderos, aviones de reconocimiento, entrenadores y aviones cisterna fabricados por Boeing, incluyendo la variante actualizada B-50 Superfortress. A continuación, siguieron su estirpe los modelos de reacción B-47 Stratojet y B-52 Stratofortress.

Boeing B-29 Superfortress

Un B-29 Superfortress de las USAAF.
Tipo Bombardero pesado
Bombardero estratégico
Fabricante Boeing
Primer vuelo 21 de septiembre de 1942[1]
Introducido 8 de mayo de 1944
Retirado 21 de junio de 1960
Estado Retirado
Usuario Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos/Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Usuarios principales Real Fuerza Aérea Británica
Producción 1943-1946[1]
N.º construidos 3970
Coste unitario 639 188 dólares estadounidenses (en 1942)[2]
Variantes Boeing KB-29 Superfortress
Tupolev Tu-4
XB-39 Superfortress
Desarrollado en B-50 Superfortress

El B-29 fue uno de los aviones de mayores dimensiones que entraron en servicio durante la Segunda Guerra Mundial. Siendo un bombardero bastante avanzado para su época, incluía características como una cabina presurizada, un sistema de control de tiro electrónico y torretas de ametralladoras controladas remotamente. Aunque fue diseñado como bombardero diurno de gran altura, en la práctica lo que más realizó fueron misiones de bombardero nocturno con bombas incendiarias.[cita requerida] Fue el principal avión de la campaña estadounidense de bombardero incendiario contra el Imperio del Japón en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, y lanzó las bombas atómicas que destruyeron las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. A diferencia de muchos otros bombarderos de la época de la Segunda Guerra Mundial, el B-29 continuó en servicio muchos años después del final de la guerra, incluso siendo empleados algunos ejemplares por la compañía Stratovision para emitir señal de televisión desde el aire. El modelo fue retirado finalmente a principios de los 60, con un total de 3970 aparatos fabricados.

  • 4.2 Rendimiento
  • 4.3 Armamento
  • 5.2 Aeronaves similares
  • 5.3 Secuencias de designación
  • Desarrollo

     
    Prototipos YB-29 Superfortress.
     
    Interior de la cabina presurizada trasera de un B-29. Junio de 1944.
     
    Proyecto Tom Tom, en el que transporta dos cazas parásito F-84 en sus alas.

    Boeing llevaba mucho tiempo planeando desarrollar un bombardero de largo alcance. Desde 1938 quería conseguir un proyecto de avión más ambicioso que ninguno de los ya construidos; de hecho, ya contaba con experiencia en el diseño y construcción de aeronaves gigantes: su proyecto Boeing XB-15 de 1936, que contó con un solo prototipo, dejó pequeño a todo aparato de la época. El menor pero no menos impresionante B-17 Flying Fortress había sido igual de ambicioso en su diseño, ya en 1934. De cualquier manera, las USAAF (United States Army Air Forces, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos) estaban buscando un bombardero bimotor, y la propuesta del cuatrimotor de Boeing fue bien aceptada. Boeing ofreció mejorar el B-17 presurizándolo para el USAAC (United States Army Air Corps, Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos) en 1938, y, aunque no hubo respuesta, los ingenieros de la compañía se pusieron a trabajar en ello.

    En enero de 1940, con la entrada en servicio del B-17, y a falta de un año para que el algo más grande B-24 llegase, el USAAC solicitó un bombardero mucho más grande, con suficiente alcance para operar en el Pacífico, asumiendo como inevitable la guerra con Japón. Cuatro firmas presentaron sus propuestas, aunque Douglas y Lockheed pronto se retiraron. En septiembre de 1940, Boeing y Consolidated fueron comisionadas para desarrollar el XB-29 y el XB-32 respectivamente.

    El intensivo trabajo de los ingenieros de Boeing obtuvo su fruto: incluso antes de que el prototipo volase en septiembre de 1942, el USAAC ya había hecho un pedido de 1500 B-29. Doce meses después ya estaba en plena producción. Esto constituyó un hecho insólito, ya que el precio al que se le vendía al Gobierno de Estados Unidos era de un millón de dólares de la época.

    Para los estándares del momento, era un avión enorme: 30 m de largo, 43 de envergadura, 32 toneladas en vacío y más de 60 cargado. Para el largo alcance, las alas de implantación media seguían las líneas marcadas por el B-24, diseñadas para facilitar el planeo. Para reducir la velocidad de aterrizaje se diseñaron unos enormes flaps. Se construyeron tres compartimentos presurizados para la tripulación: en el morro, cerca de las alas para los artilleros laterales, y uno aislado para el artillero de cola.

    En lugar de usar las tradicionales y abultadas torretas de ametralladoras, Boeing empleó unas pequeñas, intercomunicadas y controladas remotamente por un ordenador analógico que compensaba la temperatura del aire y la cadencia de tiro, entre otras tareas. Aunque tuvieron muchos problemas durante el desarrollo, el sistema acabó funcionando bien y siendo efectivo en la defensa de los B-29.

    La tarea de la construcción fue inmensa, llegando a participar cuatro grandes fábricas de Renton, Wichita, la planta de Bell en Marietta y la de Omaha (Nebraska) de Martin, así como cientos de subcontratistas. Por los requerimientos de su avanzado diseño, la construcción estuvo plagada de problemas. El primer prototipo se estrelló en una prueba, matando a la tripulación y al personal de tierra. Los cambios en la producción se hicieron tan habituales, que a principios de 1944, cuando los aparatos salían de la fábrica volaban directamente a talleres donde se les incorporaban mejoras importantes. Pasó casi un año hasta de que el avión pudo ser operado con total fiabilidad.

    El moderno sistema de armamento no fue el único desafío para los técnicos. Los motores de pistones Wright R-3350 evolucionaron desde peligrosos y delicados a fiables, pero de vida útil muy corta debido a su relación potencia/peso. Más problemas vinieron de los capós que Boeing había diseñado para dichos motores: demasiado cercanos a estos por requisitos del diseño, al extender los flaps se producían unas vibraciones y un ruido inaceptables.

    Esta combinación hizo que los motores se calentasen tanto durante el combate que se tragaban (se sobrecalentaban las válvulas). La predisposición a incendiarse también estuvo agravada por la poco robusta aleación de magnesio de la que estaban construidos; el calor generado era, a veces, tan intenso que el larguero principal se quemaba en segundos provocando un fallo catastrófico en el ala. Este problema no se solucionó hasta que las unidades motrices fueron cambiadas por los Pratt & Whitney Wasp Major en las versiones B-29D/B-50, que llegaron demasiado tarde para la Segunda Guerra Mundial.

    Los pilotos describen el vuelo del B-29, tras despegar, como una lucha por ganar altitud y velocidad, ya que los motores necesitaban mucho aire frío para no recalentarse, lo que implicaba un riesgo alto de fallo o incluso de incendio.

    El B-29 es famoso por los lanzamientos de las primeras bombas nucleares. El Enola Gay lanzó la primera, Little Boy, sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945, y el Bockscar lanzó la segunda bomba, llamada Fat Man, sobre la ciudad de Nagasaki tres días después.

    El B-29 se usó durante la Segunda Guerra Mundial solo en el Pacífico, y después en la guerra de Corea. 3790 unidades fueron construidas antes de su retirada en 1960. Los B-29 hicieron 20 000 salidas en Corea y soltaron 200 000 toneladas de bombas.

    El Tupolev Tu-4 de las fuerza aéreas de la URSS fue una copia sin licencia del B-29, revelado al mundo en agosto de 1947, basado en aparatos estadounidenses que se vieron obligados a aterrizar en territorio soviético tras realizar misiones sobre Japón.

    El B-29 pronto se quedó obsoleto por la invención y desarrollo del motor de reacción. Con la llegada del Convair B-36 Peacemaker, quedó relegado a un segundo puesto de "bombardero medio" con la nueva USAF (United States Air Force, Fuerza Aérea de los Estados Unidos). Sin embargo, el posterior B-29D o B-50 fue suficientemente bueno para trabajar en tareas de rescate marítimo, contramedidas electrónicas y repostaje en vuelo.

    De su primera función fue retirado a principios de los 50 por el Boeing B-47 Stratojet, al que se sumó el B-52 Stratofortress más tarde. Fue retirado completamente del servicio en junio de 1960.

    En agosto de 2003, el único B-29 que queda en el mundo en condiciones de vuelo es el "Fifi". Sin embargo, en la planta de Boeing de Wichita (Kansas) se está restaurando otro B-29 llamado "Doc". También el museo de la Fuerza Aérea estadounidense está considerando restaurar el "Bockscar", sito en la vieja base aérea de Wright-Patterson, para que vuele. Además, el Instituto Smithsoniano no ha decidido si restaurar el [Enola Gay para que vuele o dejarlo expuesto en su estado actual.

    Variaciones

     
    B-29 portando el Bell X-1.

    El 343 Escuadrón se entrenó íntegramente con estos aviones para lanzar la bomba atómica. Para ello, se les hicieron algunas modificaciones como cambiar las compuertas de apertura eléctrica por otras de apertura hidráulica para que pudiesen cerrarse con mayor rapidez y así comenzar la maniobra evasiva que debían realizar para apartarse al menos 15 km de la explosión nuclear.

    También se usaron en Corea, y fue el avión que portó el X-1, el primer avión oficialmente supersónico.

    Después del fin de la guerra, varias versiones del B-29 fueron planeadas o se modificaron muchos de los aviones existentes, pero nunca llegaron a producción debido a la llegada de los bombarderos a reacción.

    Hiroshima y Nagasaki

    Durante el diseño, desarrollo y entrada a servicio del B-29, se estaba llevando a cabo el diseño, desarrollo y prueba de un arma que haría que el B-29 fuera recordado como el avión que terminó la Segunda Guerra Mundial. El Proyecto Manhattan se llevó a cabo durante los años 1939 a 1946 y su objetivo era el desarrollo de la primera bomba atómica. Durante el proyecto se desarrollaron dos diferentes bombas, una que usaría uranio-235 y la otra se desarrollaría a partir del plutonio, un elemento que se produce en el laboratorio a través de un proceso de fisión. Esto demandó el esfuerzo de más de 130 000 personas bajo la dirección del Mayor Comandante Leslie Groves, del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. Con un coste de más de 2000 millones de dólares (26 000 millones al cambio de 2013) y con laboratorios en más de 30 sitios diferentes en los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, hicieron de este proyecto un esfuerzo descomunal con los resultados que ya todos conocemos.

    Para cuando la primera bomba atómica, llamada “The Gadget” explotó a las 5:30 AM del 16 de julio de 1945, ya los encargados del proyecto habían seleccionado el tipo de bombardero y sus tripulaciones para realizar los ataques sobre Japón. La suerte había recaído varios años atrás, exactamente en noviembre de 1943, sobre el bombardero B-29, avión que no había realizado para la época ninguna misión operativa y que aún estaba en proceso de producción. Este proyecto recibió el nombre en clave Silverplate, que era la realización de ciertos cambios técnicos y estructurales en el B-29, en producción, que le permitiera el transporte y lanzamiento de un arma que todavía estaba en desarrollo. Hoy en día esto puede sonar algo totalmente normal, pero para la época, el desarrollo y la unificación de dos sistemas en etapa de diseño y producción independientes era casi cosa de locos.

    Los ingleses deseaban que el Avro Lancaster, un bombardero ya probado y con capacidad de cargar a Thin Man (Little Boy) de 5,2 m de largo o a Fat Man de 1,5 metros de diámetro, fuese el vector de lanzamiento, pero los americanos deseaban que un avión estadounidense llevara y dejara caer sobre los blancos en Japón este nuevo desarrollo de la ingeniería estadounidense. Se pensó en modificar el B-24 Liberator para este propósito, pero el esfuerzo ya realizado por la Armada estadounidense para adaptar el Torpedo Aéreo había terminado en fracaso. Es por ello que fue escogido el B-29. Fue una apuesta por la capacidad estadounidense de hacer las cosas y llevarlas hasta el éxito.

    Variantes

    B-29A

    El B-29A fue la versión mejorada del modelo de producción original del B-29. Se construyeron un total de 1119 B-29A exclusivamente por Boeing en la planta de Renton, Washington, anteriormente utilizada por la Armada de los Estados Unidos.

    Las mejoras realizadas en el B-29A incluyen un mejor diseño del ala y las modificaciones defensivas. Debido a la debilidad demostrada en el morro a los ataques en combate, el número de ametralladoras en las torretas dorsales hacia delante se duplicó a cuatro. Aunque las alas de los modelos anteriores se habían fabricado con el subconjunto de dos secciones, en el B-29A se inició la tendencia a la utilización de tres. Esta construcción se realiza más fácilmente, y aumenta la fuerza de la estructura del avión. El B-29A se produjo hasta mayo de 1946, cuando el último avión se completó. Se utilizó mucho durante la Guerra de Corea, pero fue eliminado rápidamente cuando los bombarderos a reacción entraron en servicio.

    Los 88 B-29A suministrados a la Royal Air Force fueron denominados Washington B.Mk 1.

    Armamento

    La torreta de la parte superior fue modificada con cuatro ametralladoras de 12,7 mm para mejorar la potencia de fuego de la defensa delantera. Las cuatro ametralladoras de la torreta se instalaron inicialmente en el último modelo de los B-29 y en algunos casos adaptados en los depósitos de campaña. La torreta era estándar en todos los modelos A y comenzó con el grupo de 40 aeronaves que fueron modificadas a una forma más aerodinámica.

    B-29B

    Se desmontó todo su armamento defensivo, excepto el de cola. 311 unidades fueron construidas.

    B-29C

    Bombardero B-29 Silverplate

    Se necesitaba acondicionar el B-29 para poder transportar en su bodega un ingenio balístico que todavía no tenía una forma física definida, y esto hacía que los cambios estructurales fueran un tiro al aire. Se debía lograr un avión que se acomodara a algo que aún no tenía forma.

    El 29 de noviembre de 1943, representantes del Proyecto Manhattan y de las USAAF se reunieron en la Base Aérea Wright Field en Ohio, para trabajar en los detalles de cómo modificar un grupo de B-29 para cargar las bombas atómicas.

    El primer Silverplate estuvo listo el 15 de enero de 1944, y un grupo de ingenieros del Proyecto Manhattan llevaron dos maquetas de tamaño real de Thin Man y Fat Man. La palabra código “Pullman” fue dada a todo este proceso, pero el nombre del avión se impondría como la palabra que representaría el proyecto de modificación del B-29. El Silverplate había nacido para la historia.

    Características generales

    Debían lograrse una serie de condiciones técnicas para que el B-29 pudiera acomodar en su interior las bombas atómicas sin importar mucho la forma final de la bomba o las diferencias físicas entre una y otra. Entre los cambios estructurales que se realizaron para reducir el peso del avión, ampliar su autonomía, velocidad y capacidad de carga, podemos resaltar los siguientes:

    • Se desmontaron todos los cañones y torretas para reducir peso al despegue.
    • Se desmontó todo el blindaje, excepto el del puesto de cola, para lograr unos mayores techo de vuelo y velocidad de crucero.
    • Se le adaptaron los nuevos motores Wright R-3350-41. Estaban equipados con un sistema de inyección de combustible y hélices eléctricas Curtiss de paso variable.
    • Se le adaptaron refuerzos y rieles a la bodega de carga para poder soportar todo el peso de una sola bomba.
    • Se le adaptó el sistema Británico F y G de lanzamiento de bombas que era un sistema doble de lanzamiento. Manual y eléctrico.
    • Se le adaptó un sistema de monitoreo electrónico de la bomba durante el vuelo, cosa que se haría desde un compartimiento adaptado cerca del operador de radio.
    • Se reemplazaron las cuatro puertas de 4 metros de largo de cada una de las bodegas de bombas por dos de 9 metros con apertura neumática. Cosa que permitiría abrir y cerrar las puertas de la bodega más rápidamente para las maniobras de lanzamiento y huida del sitio.
    • Se adaptaron cámaras en la parte trasera del avión.

    Desarrollo

     
    Little Boy antes de ser cargada en la bodega del Enola Gay.

    Varios vuelos de prueba debieron realizarse para poder analizar si los cambios realizados al B-29 daban el margen suficiente para el transporte y posterior lanzamiento de las bombas. Esto ensayos se llevaron a cabo con tres B-29 Silverplate en Muroc, un campo de prácticas en California.

    Estas prácticas también sirvieron para redefinir la silueta final de las bombas. Se realizaron 24 pruebas en donde se presentaron varios inconvenientes, como el caso del lanzamiento prematuro automático de una de las bombas que causaron daños en las compuertas de la bodega del avión. También se pudieron corregir el diseño balístico de las bombas para permitir que cayeran en el blanco elegido y no se desviaran en su caída libre y erraran el blanco.

    Durante todo este periodo de pruebas se modificaron en la línea de producción 14 aviones B-29 para convertirlos en la versión Silverplate y fueron asignados al grupo de bombarderos 509, grupo creado para las pruebas y posterior lanzamiento de las bombas. Podemos decir que el 509 fue el primer Grupo de Bombarderos Nucleares de la historia. Para febrero de 1945, se ordenaron 17 Silverplate más para poder aumentar el ritmo de pruebas y entrenamiento.

    Incluyendo el B-29 llamado Pullman, un total de 46 Silverplate fueron construidos durante la Segunda Guerra Mundial. Su cifra final llegaría a 65, con los aviones que se produjeron hasta el año de 1948. Los últimos ya llevaban todos los cambios realizados a los iniciales Silverplate desde la línea de producción.

    Doce de estos aviones se perdieron en accidentes, incluyendo los cuatro de los llamados Bombarderos Tinian, dieciséis se enviaron a la reserva y el resto recibió cambios para realizar otras misiones una vez terminada la guerra. Solo dos aviones permanecerían en su configuración original y fueron preservados para la posteridad.

    Solo 15 Silverplate fueron destinados a la isla de Tinian para la misión para la cual fueron creados. Sus nombres son:

    44-27296 - Some Punkins
    44-27297 - Bockscar
    44-27298 - Full House
    44-27299 - Next Objective
    44-27300 - Strange Cargo
    44-27301 - Straight Flush
    44-27302 - Top Secret
    44-27303 - Jabit III. Sería el encargado de lanzar el tercer ataque en caso de necesidad.
    44-27304 - UP an' Atom
    44-27353 - Great Artiste
    44-27354 - Big Stink
    44-86291 - Necessary Evil
    44-86292 - Enola Gay
    44-86346 - Spook
    44-86347 - Laggin Dragon

    Operadores

     
    Washington B.1 de la Royal Air Force del No. 90 Squadron RAF basados en RAF Marham.
      Australia
      Estados Unidos
      Reino Unido
      Unión Soviética

    Especificaciones (B-29)

    Referencia datos: Quest for Performance[3]

     
    Dibujo 3 vistas del B-29 Superfortress.

    Características generales

    Rendimiento

    Armamento

    • Ametralladoras:
      • 8x o 10× Browning M2/AN de 12,7 mm en torretas con control remoto[4]​ (omitidas en los B-29 del programa Silverplate)
      • Browning M2/AN de 12,7 mm y 1× cañón automático M2 de 20 mm en el puesto de cola (el cañón automático fue retirado más tarde). Para el B-29B-BW, todo el armamento y equipo de puntería fue retirado, excepto el del puesto de cola, inicialmente 2x M2/AN de 12,7 mm y 1x cañón automático M2 de 20 mm, más tarde 2x M2/AN de 12,7 mm con radar de puntería APG-15 como estándar.
    • Bombas:
      • 9000 kg (estándar), 15 000 kg (máximo)

    Aeronaves relacionadas

    Desarrollos relacionados

    Aeronaves similares

    Secuencias de designación

    Véase también

    Referencias

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    3. Loftin, LK, Jr. Quest for Performance: The Evolution of Modern Aircraft. NASA SP-468. Retrieved: 22 April 2006.
    4. AAF manual No. 50-9: Pilot's Flight Operating Instructions for Army model B-29, 25 January 1944, page 40; Armament

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    Enlaces externos

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    •   Datos: Q184870
    •   Multimedia: Boeing B-29 Superfortress

    boeing, superfortress, bombardero, pesado, cuatrimotor, hélice, empleado, principalmente, estados, unidos, última, parte, segunda, guerra, mundial, guerra, corea, permaneció, servicio, varias, funciones, durante, real, fuerza, aérea, británica, utilizó, bajo, . El Boeing B 29 Superfortress fue un bombardero pesado cuatrimotor de helice empleado principalmente por Estados Unidos en la ultima parte de la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea permanecio en servicio en varias funciones durante los 50 La Real Fuerza Aerea Britanica utilizo el B 29 bajo la designacion Washington y la Union Sovietica construyo una copia sin licencia con el nombre de Tupolev Tu 4 El apodo Superfortress deriva de su bien conocido predecesor el B 17 Flying Fortress El diseno del B 29 dio lugar a una serie de bombarderos aviones de reconocimiento entrenadores y aviones cisterna fabricados por Boeing incluyendo la variante actualizada B 50 Superfortress A continuacion siguieron su estirpe los modelos de reaccion B 47 Stratojet y B 52 Stratofortress Boeing B 29 SuperfortressUn B 29 Superfortress de las USAAF TipoBombardero pesadoBombardero estrategicoFabricanteBoeingPrimer vuelo21 de septiembre de 1942 1 Introducido8 de mayo de 1944Retirado21 de junio de 1960EstadoRetiradoUsuarioFuerzas Aereas del Ejercito de los Estados Unidos Fuerza Aerea de los Estados UnidosUsuarios principalesReal Fuerza Aerea BritanicaProduccion1943 1946 1 N º construidos3970Coste unitario639 188 dolares estadounidenses en 1942 2 VariantesBoeing KB 29 SuperfortressTupolev Tu 4XB 39 SuperfortressDesarrollado enB 50 Superfortress editar datos en Wikidata El B 29 fue uno de los aviones de mayores dimensiones que entraron en servicio durante la Segunda Guerra Mundial Siendo un bombardero bastante avanzado para su epoca incluia caracteristicas como una cabina presurizada un sistema de control de tiro electronico y torretas de ametralladoras controladas remotamente Aunque fue disenado como bombardero diurno de gran altura en la practica lo que mas realizo fueron misiones de bombardero nocturno con bombas incendiarias cita requerida Fue el principal avion de la campana estadounidense de bombardero incendiario contra el Imperio del Japon en los ultimos meses de la Segunda Guerra Mundial y lanzo las bombas atomicas que destruyeron las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki A diferencia de muchos otros bombarderos de la epoca de la Segunda Guerra Mundial el B 29 continuo en servicio muchos anos despues del final de la guerra incluso siendo empleados algunos ejemplares por la compania Stratovision para emitir senal de television desde el aire El modelo fue retirado finalmente a principios de los 60 con un total de 3970 aparatos fabricados Indice 1 Desarrollo 1 1 Variaciones 1 2 Hiroshima y Nagasaki 2 Variantes 2 1 B 29A 2 1 1 Armamento 2 2 B 29B 2 3 B 29C 2 3 1 Bombardero B 29 Silverplate 2 3 2 Caracteristicas generales 2 3 3 Desarrollo 3 Operadores 4 Especificaciones B 29 4 1 Caracteristicas generales 4 2 Rendimiento 4 3 Armamento 5 Aeronaves relacionadas 5 1 Desarrollos relacionados 5 2 Aeronaves similares 5 3 Secuencias de designacion 6 Vease tambien 7 Referencias 8 Bibliografia 9 Enlaces externosDesarrollo Editar Prototipos YB 29 Superfortress Interior de la cabina presurizada trasera de un B 29 Junio de 1944 Proyecto Tom Tom en el que transporta dos cazas parasito F 84 en sus alas Boeing llevaba mucho tiempo planeando desarrollar un bombardero de largo alcance Desde 1938 queria conseguir un proyecto de avion mas ambicioso que ninguno de los ya construidos de hecho ya contaba con experiencia en el diseno y construccion de aeronaves gigantes su proyecto Boeing XB 15 de 1936 que conto con un solo prototipo dejo pequeno a todo aparato de la epoca El menor pero no menos impresionante B 17 Flying Fortress habia sido igual de ambicioso en su diseno ya en 1934 De cualquier manera las USAAF United States Army Air Forces Fuerzas Aereas del Ejercito de los Estados Unidos estaban buscando un bombardero bimotor y la propuesta del cuatrimotor de Boeing fue bien aceptada Boeing ofrecio mejorar el B 17 presurizandolo para el USAAC United States Army Air Corps Cuerpo Aereo del Ejercito de los Estados Unidos en 1938 y aunque no hubo respuesta los ingenieros de la compania se pusieron a trabajar en ello En enero de 1940 con la entrada en servicio del B 17 y a falta de un ano para que el algo mas grande B 24 llegase el USAAC solicito un bombardero mucho mas grande con suficiente alcance para operar en el Pacifico asumiendo como inevitable la guerra con Japon Cuatro firmas presentaron sus propuestas aunque Douglas y Lockheed pronto se retiraron En septiembre de 1940 Boeing y Consolidated fueron comisionadas para desarrollar el XB 29 y el XB 32 respectivamente El intensivo trabajo de los ingenieros de Boeing obtuvo su fruto incluso antes de que el prototipo volase en septiembre de 1942 el USAAC ya habia hecho un pedido de 1500 B 29 Doce meses despues ya estaba en plena produccion Esto constituyo un hecho insolito ya que el precio al que se le vendia al Gobierno de Estados Unidos era de un millon de dolares de la epoca Para los estandares del momento era un avion enorme 30 m de largo 43 de envergadura 32 toneladas en vacio y mas de 60 cargado Para el largo alcance las alas de implantacion media seguian las lineas marcadas por el B 24 disenadas para facilitar el planeo Para reducir la velocidad de aterrizaje se disenaron unos enormes flaps Se construyeron tres compartimentos presurizados para la tripulacion en el morro cerca de las alas para los artilleros laterales y uno aislado para el artillero de cola En lugar de usar las tradicionales y abultadas torretas de ametralladoras Boeing empleo unas pequenas intercomunicadas y controladas remotamente por un ordenador analogico que compensaba la temperatura del aire y la cadencia de tiro entre otras tareas Aunque tuvieron muchos problemas durante el desarrollo el sistema acabo funcionando bien y siendo efectivo en la defensa de los B 29 La tarea de la construccion fue inmensa llegando a participar cuatro grandes fabricas de Renton Wichita la planta de Bell en Marietta y la de Omaha Nebraska de Martin asi como cientos de subcontratistas Por los requerimientos de su avanzado diseno la construccion estuvo plagada de problemas El primer prototipo se estrello en una prueba matando a la tripulacion y al personal de tierra Los cambios en la produccion se hicieron tan habituales que a principios de 1944 cuando los aparatos salian de la fabrica volaban directamente a talleres donde se les incorporaban mejoras importantes Paso casi un ano hasta de que el avion pudo ser operado con total fiabilidad El moderno sistema de armamento no fue el unico desafio para los tecnicos Los motores de pistones Wright R 3350 evolucionaron desde peligrosos y delicados a fiables pero de vida util muy corta debido a su relacion potencia peso Mas problemas vinieron de los capos que Boeing habia disenado para dichos motores demasiado cercanos a estos por requisitos del diseno al extender los flaps se producian unas vibraciones y un ruido inaceptables Esta combinacion hizo que los motores se calentasen tanto durante el combate que se tragaban se sobrecalentaban las valvulas La predisposicion a incendiarse tambien estuvo agravada por la poco robusta aleacion de magnesio de la que estaban construidos el calor generado era a veces tan intenso que el larguero principal se quemaba en segundos provocando un fallo catastrofico en el ala Este problema no se soluciono hasta que las unidades motrices fueron cambiadas por los Pratt amp Whitney Wasp Major en las versiones B 29D B 50 que llegaron demasiado tarde para la Segunda Guerra Mundial Los pilotos describen el vuelo del B 29 tras despegar como una lucha por ganar altitud y velocidad ya que los motores necesitaban mucho aire frio para no recalentarse lo que implicaba un riesgo alto de fallo o incluso de incendio El B 29 es famoso por los lanzamientos de las primeras bombas nucleares El Enola Gay lanzo la primera Little Boy sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945 y el Bockscar lanzo la segunda bomba llamada Fat Man sobre la ciudad de Nagasaki tres dias despues El B 29 se uso durante la Segunda Guerra Mundial solo en el Pacifico y despues en la guerra de Corea 3790 unidades fueron construidas antes de su retirada en 1960 Los B 29 hicieron 20 000 salidas en Corea y soltaron 200 000 toneladas de bombas El Tupolev Tu 4 de las fuerza aereas de la URSS fue una copia sin licencia del B 29 revelado al mundo en agosto de 1947 basado en aparatos estadounidenses que se vieron obligados a aterrizar en territorio sovietico tras realizar misiones sobre Japon El B 29 pronto se quedo obsoleto por la invencion y desarrollo del motor de reaccion Con la llegada del Convair B 36 Peacemaker quedo relegado a un segundo puesto de bombardero medio con la nueva USAF United States Air Force Fuerza Aerea de los Estados Unidos Sin embargo el posterior B 29D o B 50 fue suficientemente bueno para trabajar en tareas de rescate maritimo contramedidas electronicas y repostaje en vuelo De su primera funcion fue retirado a principios de los 50 por el Boeing B 47 Stratojet al que se sumo el B 52 Stratofortress mas tarde Fue retirado completamente del servicio en junio de 1960 En agosto de 2003 el unico B 29 que queda en el mundo en condiciones de vuelo es el Fifi Sin embargo en la planta de Boeing de Wichita Kansas se esta restaurando otro B 29 llamado Doc Tambien el museo de la Fuerza Aerea estadounidense esta considerando restaurar el Bockscar sito en la vieja base aerea de Wright Patterson para que vuele Ademas el Instituto Smithsoniano no ha decidido si restaurar el Enola Gay para que vuele o dejarlo expuesto en su estado actual Variaciones Editar B 29 portando el Bell X 1 El 343 Escuadron se entreno integramente con estos aviones para lanzar la bomba atomica Para ello se les hicieron algunas modificaciones como cambiar las compuertas de apertura electrica por otras de apertura hidraulica para que pudiesen cerrarse con mayor rapidez y asi comenzar la maniobra evasiva que debian realizar para apartarse al menos 15 km de la explosion nuclear Tambien se usaron en Corea y fue el avion que porto el X 1 el primer avion oficialmente supersonico Despues del fin de la guerra varias versiones del B 29 fueron planeadas o se modificaron muchos de los aviones existentes pero nunca llegaron a produccion debido a la llegada de los bombarderos a reaccion Hiroshima y Nagasaki Editar Durante el diseno desarrollo y entrada a servicio del B 29 se estaba llevando a cabo el diseno desarrollo y prueba de un arma que haria que el B 29 fuera recordado como el avion que termino la Segunda Guerra Mundial El Proyecto Manhattan se llevo a cabo durante los anos 1939 a 1946 y su objetivo era el desarrollo de la primera bomba atomica Durante el proyecto se desarrollaron dos diferentes bombas una que usaria uranio 235 y la otra se desarrollaria a partir del plutonio un elemento que se produce en el laboratorio a traves de un proceso de fision Esto demando el esfuerzo de mas de 130 000 personas bajo la direccion del Mayor Comandante Leslie Groves del Cuerpo de Ingenieros del Ejercito de los Estados Unidos Con un coste de mas de 2000 millones de dolares 26 000 millones al cambio de 2013 y con laboratorios en mas de 30 sitios diferentes en los Estados Unidos Canada y el Reino Unido hicieron de este proyecto un esfuerzo descomunal con los resultados que ya todos conocemos Para cuando la primera bomba atomica llamada The Gadget exploto a las 5 30 AM del 16 de julio de 1945 ya los encargados del proyecto habian seleccionado el tipo de bombardero y sus tripulaciones para realizar los ataques sobre Japon La suerte habia recaido varios anos atras exactamente en noviembre de 1943 sobre el bombardero B 29 avion que no habia realizado para la epoca ninguna mision operativa y que aun estaba en proceso de produccion Este proyecto recibio el nombre en clave Silverplate que era la realizacion de ciertos cambios tecnicos y estructurales en el B 29 en produccion que le permitiera el transporte y lanzamiento de un arma que todavia estaba en desarrollo Hoy en dia esto puede sonar algo totalmente normal pero para la epoca el desarrollo y la unificacion de dos sistemas en etapa de diseno y produccion independientes era casi cosa de locos Los ingleses deseaban que el Avro Lancaster un bombardero ya probado y con capacidad de cargar a Thin Man Little Boy de 5 2 m de largo o a Fat Man de 1 5 metros de diametro fuese el vector de lanzamiento pero los americanos deseaban que un avion estadounidense llevara y dejara caer sobre los blancos en Japon este nuevo desarrollo de la ingenieria estadounidense Se penso en modificar el B 24 Liberator para este proposito pero el esfuerzo ya realizado por la Armada estadounidense para adaptar el Torpedo Aereo habia terminado en fracaso Es por ello que fue escogido el B 29 Fue una apuesta por la capacidad estadounidense de hacer las cosas y llevarlas hasta el exito Variantes EditarB 29A Editar El B 29A fue la version mejorada del modelo de produccion original del B 29 Se construyeron un total de 1119 B 29A exclusivamente por Boeing en la planta de Renton Washington anteriormente utilizada por la Armada de los Estados Unidos Las mejoras realizadas en el B 29A incluyen un mejor diseno del ala y las modificaciones defensivas Debido a la debilidad demostrada en el morro a los ataques en combate el numero de ametralladoras en las torretas dorsales hacia delante se duplico a cuatro Aunque las alas de los modelos anteriores se habian fabricado con el subconjunto de dos secciones en el B 29A se inicio la tendencia a la utilizacion de tres Esta construccion se realiza mas facilmente y aumenta la fuerza de la estructura del avion El B 29A se produjo hasta mayo de 1946 cuando el ultimo avion se completo Se utilizo mucho durante la Guerra de Corea pero fue eliminado rapidamente cuando los bombarderos a reaccion entraron en servicio Los 88 B 29A suministrados a la Royal Air Force fueron denominados Washington B Mk 1 Armamento Editar La torreta de la parte superior fue modificada con cuatro ametralladoras de 12 7 mm para mejorar la potencia de fuego de la defensa delantera Las cuatro ametralladoras de la torreta se instalaron inicialmente en el ultimo modelo de los B 29 y en algunos casos adaptados en los depositos de campana La torreta era estandar en todos los modelos A y comenzo con el grupo de 40 aeronaves que fueron modificadas a una forma mas aerodinamica B 29B Editar Se desmonto todo su armamento defensivo excepto el de cola 311 unidades fueron construidas B 29C Editar Bombardero B 29 Silverplate Editar Se necesitaba acondicionar el B 29 para poder transportar en su bodega un ingenio balistico que todavia no tenia una forma fisica definida y esto hacia que los cambios estructurales fueran un tiro al aire Se debia lograr un avion que se acomodara a algo que aun no tenia forma El 29 de noviembre de 1943 representantes del Proyecto Manhattan y de las USAAF se reunieron en la Base Aerea Wright Field en Ohio para trabajar en los detalles de como modificar un grupo de B 29 para cargar las bombas atomicas El primer Silverplate estuvo listo el 15 de enero de 1944 y un grupo de ingenieros del Proyecto Manhattan llevaron dos maquetas de tamano real de Thin Man y Fat Man La palabra codigo Pullman fue dada a todo este proceso pero el nombre del avion se impondria como la palabra que representaria el proyecto de modificacion del B 29 El Silverplate habia nacido para la historia Caracteristicas generales Editar Debian lograrse una serie de condiciones tecnicas para que el B 29 pudiera acomodar en su interior las bombas atomicas sin importar mucho la forma final de la bomba o las diferencias fisicas entre una y otra Entre los cambios estructurales que se realizaron para reducir el peso del avion ampliar su autonomia velocidad y capacidad de carga podemos resaltar los siguientes Se desmontaron todos los canones y torretas para reducir peso al despegue Se desmonto todo el blindaje excepto el del puesto de cola para lograr unos mayores techo de vuelo y velocidad de crucero Se le adaptaron los nuevos motores Wright R 3350 41 Estaban equipados con un sistema de inyeccion de combustible y helices electricas Curtiss de paso variable Se le adaptaron refuerzos y rieles a la bodega de carga para poder soportar todo el peso de una sola bomba Se le adapto el sistema Britanico F y G de lanzamiento de bombas que era un sistema doble de lanzamiento Manual y electrico Se le adapto un sistema de monitoreo electronico de la bomba durante el vuelo cosa que se haria desde un compartimiento adaptado cerca del operador de radio Se reemplazaron las cuatro puertas de 4 metros de largo de cada una de las bodegas de bombas por dos de 9 metros con apertura neumatica Cosa que permitiria abrir y cerrar las puertas de la bodega mas rapidamente para las maniobras de lanzamiento y huida del sitio Se adaptaron camaras en la parte trasera del avion Desarrollo Editar Little Boy antes de ser cargada en la bodega del Enola Gay Varios vuelos de prueba debieron realizarse para poder analizar si los cambios realizados al B 29 daban el margen suficiente para el transporte y posterior lanzamiento de las bombas Esto ensayos se llevaron a cabo con tres B 29 Silverplate en Muroc un campo de practicas en California Estas practicas tambien sirvieron para redefinir la silueta final de las bombas Se realizaron 24 pruebas en donde se presentaron varios inconvenientes como el caso del lanzamiento prematuro automatico de una de las bombas que causaron danos en las compuertas de la bodega del avion Tambien se pudieron corregir el diseno balistico de las bombas para permitir que cayeran en el blanco elegido y no se desviaran en su caida libre y erraran el blanco Durante todo este periodo de pruebas se modificaron en la linea de produccion 14 aviones B 29 para convertirlos en la version Silverplate y fueron asignados al grupo de bombarderos 509 grupo creado para las pruebas y posterior lanzamiento de las bombas Podemos decir que el 509 fue el primer Grupo de Bombarderos Nucleares de la historia Para febrero de 1945 se ordenaron 17 Silverplate mas para poder aumentar el ritmo de pruebas y entrenamiento Incluyendo el B 29 llamado Pullman un total de 46 Silverplate fueron construidos durante la Segunda Guerra Mundial Su cifra final llegaria a 65 con los aviones que se produjeron hasta el ano de 1948 Los ultimos ya llevaban todos los cambios realizados a los iniciales Silverplate desde la linea de produccion Doce de estos aviones se perdieron en accidentes incluyendo los cuatro de los llamados Bombarderos Tinian dieciseis se enviaron a la reserva y el resto recibio cambios para realizar otras misiones una vez terminada la guerra Solo dos aviones permanecerian en su configuracion original y fueron preservados para la posteridad Solo 15 Silverplate fueron destinados a la isla de Tinian para la mision para la cual fueron creados Sus nombres son 44 27296 Some Punkins 44 27297 Bockscar 44 27298 Full House 44 27299 Next Objective 44 27300 Strange Cargo 44 27301 Straight Flush 44 27302 Top Secret 44 27303 Jabit III Seria el encargado de lanzar el tercer ataque en caso de necesidad 44 27304 UP an Atom 44 27353 Great Artiste 44 27354 Big Stink 44 86291 Necessary Evil 44 86292 Enola Gay 44 86346 Spook 44 86347 Laggin DragonOperadores Editar Washington B 1 de la Royal Air Force del No 90 Squadron RAF basados en RAF Marham AustraliaReal Fuerza Aerea Australiana 2 aviones procedentes de la RAF para pruebas Estados UnidosFuerzas Aereas del Ejercito de los Estados Unidos USAAF Fuerza Aerea de los Estados Unidos USAF Armada de los Estados Unidos 4 aviones procedentes de la USAF Reino UnidoReal Fuerza Aerea Britanica RAF 88 aviones prestados por la USAF bajo la designacion Washington B Mk 1 Union SovieticaFuerzas Aereas Sovieticas 3 aviones capturados a las USAAF Especificaciones B 29 EditarReferencia datos Quest for Performance 3 Dibujo 3 vistas del B 29 Superfortress Caracteristicas generales Tripulacion Once comandante piloto ingeniero de vuelo bombardero navegante operador de radio operador de radar 4 artilleros Longitud 30 2 m 99 ft Envergadura 43 1 m 141 3 ft Altura 8 5 m 27 7 ft Superficie alar 161 3 m 1736 3 ft Peso vacio 33 800 kg 74 495 2 lb Peso cargado 54 000 kg 119 016 lb Peso maximo al despegue 60 560 kg mas de 61 235 kg en carga de combate Planta motriz 4 motor radial sobrealimentado de 18 cilindros y refrigerado por aire Wright R 3350 23 y 23A Duplex Cyclone Potencia 1640 kW 2261 HP 2230 CV cada uno Rendimiento Velocidad maxima operativa Vno 574 km h 357 MPH 310 kt Velocidad crucero Vc 350 km h 217 MPH 189 kt Velocidad de entrada en perdida Vs 170 km h 106 MPH 92 kt Alcance 5230 km 2824 nmi 3250 mi Alcance en ferry 9000 km record de 12 740 km Techo de vuelo 9710 m 31 857 ft Regimen de ascenso 4 6 m s 906 ft min Carga alar 337 kg m 69 lb ft Potencia peso 121 W kgArmamento Ametralladoras 8x o 10 Browning M2 AN de 12 7 mm en torretas con control remoto 4 omitidas en los B 29 del programa Silverplate 2 Browning M2 AN de 12 7 mm y 1 canon automatico M2 de 20 mm en el puesto de cola el canon automatico fue retirado mas tarde Para el B 29B BW todo el armamento y equipo de punteria fue retirado excepto el del puesto de cola inicialmente 2x M2 AN de 12 7 mm y 1x canon automatico M2 de 20 mm mas tarde 2x M2 AN de 12 7 mm con radar de punteria APG 15 como estandar Bombas 9000 kg estandar 15 000 kg maximo Aeronaves relacionadas EditarDesarrollos relacionados Aero Spacelines Pregnant Guppy Aero Spacelines Super Guppy Aero Spacelines Mini Guppy Boeing 377 Stratocruiser Boeing B 50 Superfortress Boeing C 97 Stratofreighter Boeing KB 29 Superfortress Boeing XB 39 Superfortress Consolidated B 32 Dominator Tupolev Tu 4 Aeronaves similares Amerika Bomber Heinkel He 277 Junkers Ju 390 Messerschmitt Me 264 Consolidated B 32 Dominator Douglas XB 31 Lockheed XB 30 Avro Lancaster Victory Bomber Secuencias de designacion Secuencia Numerica interna de Boeing 314 316 344 345 367 367 80 377 Secuencia NA interna de North American NA 89 NA 90 NA 91 NA 92 NA 93 NA 94 NA 95 NA 129 NA 130 NA 131 NA 134 NA 135 Secuencia B Bombarderos del USAAC USAAF USAF 1926 1962 B 26 B 27 B 28 B 29 B 30 B 31 B 32 Secuencia F Aviones de Reconocimiento del USAAC USAAF USAF Prefijo F 1930 1948 F 10 F 11 F 12 F 13 F 14 F 15 Secuencia P B Aviones de Patrulla de la Armada estadounidense 1922 1962 Boeing 1923 1962 XPB PB P2B P3BVease tambien EditarAnexo Aviones estadounidenses derribados en la Guerra Fria Anexo Aeronaves de la Fuerza Aerea de los Estados Unidos historicas y actuales Anexo Aeronaves militares de los Estados Unidos navales Referencias Editar a b Boeing B 29 Boeing Retrieved 5 August 2010 Knaack 1988 p 486 Loftin LK Jr Quest for Performance The Evolution of Modern Aircraft NASA SP 468 Retrieved 22 April 2006 AAF manual No 50 9 Pilot s Flight Operating Instructions for Army model B 29 25 January 1944 page 40 ArmamentBibliografia EditarAnderton David A B 29 Superfortress at War Shepperton Surrey UK Ian Allan Ltd 1978 ISBN 0 7110 0881 7 Berger Carl 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