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Austria-Hungría durante la Primera Guerra Mundial

El 28 de julio de 1914, el Imperio austrohúngaro declaró la guerra al reino de Serbia, acto que sumió a Europa, debido al sistema de alianzas imperante, en la «tercera parte de las guerras balcánicas»,[nota 1]​ que pronto se transformó en la Primera Guerra Mundial. El imperio tuvo que combatir en varios frentes simultáneamente, para lo que no contaba con medios económicos militares suficientes, por lo que la contienda pronto se tornó insostenible. El auxilio del Imperio alemán se volvió pronto tutela del Estado de los Habsburgo, que se fue acentuando con la prolongación del conflicto y privó a este de toda posibilidad de poner fin a la guerra sin el beneplácito del Gobierno de Berlín, pese al agotamiento paulatino de los austrohúngaros. En el otoño de 1918, cuando la situación interior amenazaba con acabar con la monarquía, dos derrotas militares, la batalla de Doiran en Macedonia, acaecida en septiembre, y la de Vittorio Veneto en el frente italiano, en octubre, decidieron la suerte del imperio, su desmembramiento y el derrocamiento de la Casa de Habsburgo de los tronos de Austria y Hungría.

El Imperio austrohúngaro y la guerra

El problema de los eslavos del sur visto por el imperio

 
Los cambios territoriales en los Balcanes en 1912-1913: las guerras balcánicas expulsaron casi totalmente a los otomanos de la península y permitieron una notable expansión de Serbia y Grecia.

El reino de Serbia, Estado eslavo enclavado en los Balcanes, suponía para los mandatarios del Imperio austrohúngaro el principal problema: era una amenaza para la estabilidad interna del imperio y un obstáculo a los planes de expansión en la península balcánica.[2]​ Una sala de recepciones del Ministerio de la Guerra en Belgrado contenía una alegoría de la nación serbia con los territorios que el Estado serbio deseaba obtener: la Voivodina, Dalmacia y Bosnia-Herzegovina, todos ellos parte del Imperio austrohúngaro a principios del siglo XX.[3]​ Además, tanto Serbia como Montenegro deseaban aprovechar la decadencia del Imperio otomano y rechazaban la situación territorial de la península vigente a comienzos del siglo.[4]

En efecto, desde el surgimiento del reino, algunos políticos serbios, con el respaldo de gran parte de la población, se empeñaron en obtener los territorios mencionados por la alegoría del ministerio y crear así un Estado que englobase a toda la población considerada serbia;[5]​ pese a esto, el Principado de Serbia, aún dependiente teóricamente del Imperio otomano, firmó un acuerdo de colaboración con el austrohúngaro que marcó el comienzo de una alianza que entró en crisis a partir de 1903. Desde 1905-1906, el reino serbio, con el sostenimiento —principalmente financiero— de Francia, se fue sacudiendo la tutela austrohúngara.[6]​ La crisis bosnia de 1908, que concluyó con la anexión austrohúngara de Bosnia-Herzegovina, estropeó las buenas relaciones del imperio con Rusia.[4]​ Aislado diplomáticamente, el imperio se volvió cada vez más dependiente de su único aliado, Alemania.[4]

Por añadidura, en la población eslava de los territorios meridionales del Imperio austrohúngaro surgió una cierta simpatía por el reino vecino, que fue acentuándose con el tiempo; los partidarios de una reforma administrativa para repartir el territorio imperial en tres unidades —una de ellas eslava—, método que se creía podía permitir conservar el imperio frente al nacionalismo eslavo, quedaron pronto superados en número por los que preferían instaurar un Estado yugoslavo independiente de la influencia austriaca, entre los que se contaban los eslovenos[7]​ y los croatas.[8]​ La oposición de los mandatarios cisleitanos y transleitanos a aceptar una reforma administrativa que diese autonomía de una manera u otra a los eslavos y a cambiar la estructura administrativa dual hizo que, en la crisis de julio de 1914, optasen por la guerra como medio para tratar de aplastar a Serbia y, con ella, a los nacionalismos yugoslavos.[9]​ El escoger el conflicto con el reino vecino fue también reflejo de la tendencia al autoritarismo ante cualquier amenaza que caracterizaba a la sazón a los Gobiernos de las dos mitades del imperio.[10]

Objetivos bélicos imperiales

El imperio, fiel aliado del Imperio alemán desde la liga de ambos en 1879, desempeñó un complejo papel en la guerra, ya que tanto los enemigos como los aliados ansiaban apoderarse de parte de su territorio. Por su parte, y como todos los demás países beligerantes, el imperio esperaba obtener ventajas económicas en caso de que el resultado de la guerra fuese favorable.

Objetivos bélicos

El ultimátum presentado el 23 de julio a las autoridades serbias reflejaba las aspiraciones bélicas del imperio en las primeras semanas de la crisis; los mandatarios imperiales deseaban humillar al reino vecino y someterlo definitivamente a la tutela austrohúngara.[11]

Durante la década de 1910, el imperio trató de expandirse por los Balcanes, hacia el sur; desde la conclusión de la crisis bosnia de 1908, intentó extender su influencia a Albania, territorio que aún dependía formalmente del Imperio otomano, lo que originó tensiones con Italia, que todavía estaba aliada oficialmente con Alemania y Austria-Hungría.[12]

En el otoño de 1916, los diversos aliados del Reich expresaron sus objetivos bélicos, incluido el Imperio austrohúngaro. Las victorias austro-germanas de 1915, tanto en los Balcanes como en Polonia, permitieron la ocupación por los Imperios Centrales de vastos territorios, entre ellos Albania, Serbia y Polonia. Esteban Burián, ministro común de Asuntos Exteriores del imperio, se fijó como meta asegurar un «crecimiento considerable del poder y la seguridad» del imperio.[1]

Meses antes, el Parlamento de Budapest atravesó una crisis notable por la formulación de los objetivos bélicos imperiales: Mihály Károlyi, dirigente principal del Partido de la Independencia, exigió la celebración de un debate sobre el asunto; contrario a la liga con el Reich, se indispuso con la mayoría de sus correligionarios, encabezados por Albert Apponyi y únicamente logró el respaldo de una veintena de compañeros diputados. Este grupo representó el papel de oposición a la alianza germana y de defensor de una paz pactada.[13]

Desde finales de 1915 y por insistencia de los dirigentes húngaros,[14][15]​ los mandatarios imperiales expresaron su renuncia a nuevas anexiones de importancia y su deseo de colocar responsables políticos favorables al imperio en los territorios ocupados, lo que debía permitirles ejercer indirectamente el dominio político y económico de estos. En Serbia y Montenegro, Burián decidió sustituir la dinastía Karađorđević y limitar las anexiones territoriales a ciertos puntos del Danubio, un pasillo para conectar el imperio con Albania y unas plazas estratégicas para proteger la llanura litoral dálmata cerca de Cattaro, puerto de guerra austrohúngaro, pero insistió en someter a los dos reinos a una estricta tutela austriaca y en dominar Albania, que compartiría con Grecia a cambio de la neutralidad de esta.[16]​ Además, la derrota rumana azuzó las ambiciones austrohúngaras en Rumanía, de la que deseaba ciertos territorios fronterizos estratégicos y ventajas económicas;[17]​ el ministro de Asuntos Exteriores parecía ignorar las ambiciones alemanas por los «millardos rumanos»,[16][18]​ y los mandatarios austrohúngaros en general los designios germanos sobre Valona.[16]

En los meses siguientes, la ambición austrohúngara por las tierras polacas,[19]​ ya antigua, creció. El dominio de estas escapó al imperio,[20]​ pese a la entrega de la corona polaca al archiduque Carlos Esteban.[21]​ El Reich, mucho más poderoso que su aliado, aplicó un control estricto de este nuevo «Estado».[20]​ Las condiciones alemanas impuestas para acceder a la entrega de la corona polaca reconstituida a un príncipe Habsburgo disiparon toda ilusión austrohúngara de hacerse con el señorío de Polonia: Burián afirmó que el Reich se apoderaría de esta, primero de hecho y luego de derecho, uniéndola al reino de Prusia.[22]

A lo largo de 1917, los mandatarios austrohúngaros abandonaron oficialmente Polonia, a la que se había unido Galitzia, en favor del Reich, a cambio de que Rumanía quedase integrada en la esfera de influencia austrohúngara.[23]​ Durante estas negociaciones, los responsables austrohúngaros se mostraron dispuestos a ceder Trento a Italia a cambio de ciertos territorios rumanos, pero los alemanes lo rehusaron[24]​ a causa de su deseo de someter económicamente a Rumanía.[25]

Planes alemanes para Austria-Hungría

Por otra parte, la posición de Austria-Hungría requería según los dirigentes alemanes su sometimiento al Reich. Los mandatarios alemanes deseaban formar un bloque continental que pudiese rivalizar con el resto de potencias mundiales, la Mitteleuropa, que comenzaría como una unión o federación aduanera que luego devendría con el tiempo en unión política.[26]​ Con este deseo de formar un bloque continental que otorgase al Reich los medios para desempeñar una política mundial relevante, los dirigentes alemanes trataron de formar lazos orgánicos permanentes entre aquel y el Imperio austrohúngaro. Estos lazos se concretaron en acuerdos políticos, económicos y militares entre los dos países.[27]​ En noviembre de 1915, los alemanes propusieron entablar conversaciones para instaurar una unión económica entre los dos imperios, que tomase como modelo la Zollverein alemana.[21]​ Los círculos gubernamentales alemanes se mostraban, empero, divididos sobre los detalles de tal unión: algunos, entre los que destacaba Bethmann-Hollweg, se mostraban favorables al establecimiento de una unión aduanera total, que comprendiese a todos los Estados de la Mitteleuropa, mientras que otros preferían una federación aduanera y un tercer grupo, formado principalmente por políticos prusianos, defendían la mera firma de acuerdos comerciales bilaterales entre el Reich y los demás Estados centroeuropeos, entre ellos Austria-Hungría.[28]​ Como parte de estas negociaciones, se trató el asunto de la unión de las líneas de comunicación (líneas férreas y vías fluviales).[29]​ No obstante, tras un año de conversaciones, las dos partes aún no habían alcanzado ningún acuerdo tangible.[30]

El Reich intentó asociar estos tratos económicos a la entrega de la corona polaca a un miembro de la casa de Habsburgo; algunos políticos alemanes llegaron a sugerir la conveniencia de que Polonia se integrase en el Imperio austrohúngaro a cambio de la cesión al Reich de la Cisleitania, salvo Galitzia, que se uniría al nuevo reino polaco.[31]

Finalmente, en mayo de 1918, en Spa (Fischer denomina la reunión la «visita a Canossa»), el Reich obtuvo del imperio vecino la aquiescencia a todos sus anhelos,[32]​ a causa del agotamiento de este tras cuatro años de guerra:[20]​ los mandatarios alemanes lograron que el emperador Carlos firmase tres tratados que ligaban permanentemente a los dos imperios. Como consecuencia de estos tratados, Austria-Hungría quedó sometida al estrecho control del Reich mediante una liga política firme, la instauración de una Waffenbund[32]​ que seguía el modelo de los estados federados alemanes y el establecimiento de una unión aduanera entre las dos naciones, cuya implantación se dejó en manos de unas comisiones técnicas creadas al efecto[33]​ y que se reunieron en Salzburgo en julio y octubre de 1918.[34]

Los alemanes no se limitaron a tratar de dominar la política y la economía austrohúngaras, sino que intentaron asimismo imponer al imperio vecino la posición que debía adoptar en los tratos con los demás Estados aliados y neutrales. Así, en diciembre de 1916, una nota alemana enviada al presidente estadounidense Wilson indicaba cuáles debían ser los objetivos bélicos del Imperio austrohúngaro: estos debían limitarse a obtener ciertas modificaciones fronterizas de Serbia, Montenegro y Rumanía, sin entrar en más detalle.[35]

Desde mediados de enero de 1917, los países de la Entente percibieron las discrepancias entre los objetivos bélicos de alemanes y austrohúngaros.[36]​ Estas se acentuaron en los meses siguientes y se evidenciaron en las conferencias austro-alemanas de marzo de ese año.[24]

Planes aliados para Austria-Hungría

El carácter multinacional del imperio, que albergaba diversas minorías nacionales, hacía que parte de estas aspirasen a integrarse en Estados vecinos; así, los italianos del Trentino, Istria y Dalmacia ansiaban unirse al reino de Italia, mientras que los serbios del imperio deseaban formar parte del emprendedor reino de Serbia y los rumanos de Transilvania y Bucovina anhelaban serlo del reino de Rumanía. Por su parte, los nacionalistas checos contaban con la actitud benevolente de franceses y británicos.

El reino de Serbia fue el primer enemigo que expresó abiertamente sus deseos de apoderarse de territorio austrohúngaro; al estallar la guerra el Partido Radical —en el poder— de Nikola Pašić expuso el 4 y nuevamente el 24 de septiembre de 1914 el programa de expansión territorial serbio, respaldado por científicos, en Croacia, Bosnia-Herzegovina y en Carintia.[37]​ La abundante presencia de eslavos en los territorios del sur del imperio, tanto en Cisleitania como en Transleitania y en Bosnia-Herzegovina animó a los propagandistas y nacionalistas del reino serbio a reivindicar amplios territorios del imperio de los Habsburgo,[38]​ en la declaración de Niš del 7 de diciembre de 1914. Al principio, los serbios no aspiraban a formar un Estado unitario con el resto de eslavos meridionales, sino a extender el reino hacia el norte y el oeste,[39]​ lo que hubiese permitido reunir a los serbios bajo el cetro de los Karađorđević.[40]​ El 20 de julio de 1917, en una conferencia celebrada en Corfú que organizó el presidente del Gobierno serbio, Pašić,[41]​ los principales políticos austrohúngaros de los eslavos del sur en el exilio acordaron la formación de un Estado que albergase a los serbios, croatas y eslovenos y conservase en la jefatura del mismo a la dinastía serbia reinante.[42]​ Este programa suscitó notables reticencias entre algunos mandatarios de la Entente, tanto por la posible influencia rusa sobre el nuevo Estado balcánico como por la esperanza de algunos de ellos de lograr aún una paz separada con el Imperio austrohúngaro, que consideraban un elemento estabilizador en Centroeuropa, o el deseo de atraer a su bando a Bulgaria, Rumanía e Italia, que se hubiesen opuesto al surgimiento del nuevo país.[43]

Italia, que el 3 de agosto de 1914 se proclamó neutral en el nuevo conflicto entre las potencias, comunicó sin embargo a Rusia su disposición a estudiar entrar en la contienda del lado de la Entente dependiendo de las compensaciones que esta estuviese inclinada a concederle,[44]​ si bien el ministro de Relaciones Exteriores Sonnino expresó su deseo de mantener relaciones con el Imperio austrohúngaro. Antonio Salandra, presidente del Gobierno desde marzo de 1914, había intentado que el imperio vecino otorgase concesiones a Italia; Sonino reclamó «el Trentino y algunas otras cosas».[45]​ La Entente le prometió Trento y el Trentino, Trieste[44]​ y la comarca de Valona en Albania, territorio estratégico para Roma;[nota 2]​ por su parte, los austrohúngaros ofrecieron compensar a los italianos por la esperada expansión del imperio en los Balcanes con Trento;[44]​ los representantes de los eslavos meridionales, influenciados por Rusia, rehusaron ceder tierras en Istria.[46]​ Durante la negociación a dos bandas, con la Entente y los Imperios Centrales, los emisarios italianos pronto entendieron que las ofertas de estos últimos siempre eran inferiores a las de la primera; a los representantes austrohúngaros les exigieron la cesión de los condados de Görz y Gradisca y el dominio de Trieste, Pola y las islas dálmatas.[47]

Si bien el Imperio ruso no ansiaba apoderarse de grandes territorios austrohúngaros, sí pretendía recobrar la perdida influencia en los Balcanes mediante la formación del nuevo Estado yugoslavo, que sí que hubiese obtenido vastas tierras del imperio.[46]

A cambio de la entrada en la guerra de Rumanía del bando de la Entente, los responsables políticos rumanos deseaban onerosas compensaciones, que los aliados estaban dispuestos a conceder: en el Tratado de Bucarest, prometieron al Gobierno rumano Transilvania, el Banato y la Bucovina.[48]

Estallido del conflicto

La crisis de julio

En un momento de tensión entre el poder civil y el militar en el reino de Serbia, unos súbditos austrohúngaros, miembros del movimiento de la Joven Bosnia que contaban con apoyo en Serbia, asesinaron al heredero de la corona austrohúngara, el archiduque Francisco Fernando de Austria, sobrino[49]​ del emperador Francisco José.[50]​ El atentado se produjo en la ciudad de Sarajevo, el 28 de junio de 1914.[51][52]​ El heredero, que mantenía tensas relaciones con el emperador, se hallaba en Bosnia asistiendo a unas maniobras militares y había aprovechado para hacer una visita oficial a la capital bosnia.[53]​ Sobrevivió a un primer atentado fallido con bomba, pero otro de los terroristas logró matarlo de un tiro cuando acudía a visitar a uno de sus edecanes, herido en el primer ataque.[54]

Tras una primera división entre los responsables políticos entre los que deseaban castigar militarmente a Serbia por el asesinato y los más moderados, la obtención del apoyo[55]​ alemán el 6 de julio a cualquier medida que adoptasen los austrohúngaros —debido al convencimiento alemán de que Rusia no intervendría, como en 1908— y las revelaciones de la investigación que parecían implicar al reino vecino hicieron que para el 14 de julio aquellos optasen por la guerra.[56]​ El asesinato del heredero se emplearía como justificación para desencadenar la guerra, pese a que para la opinión pública el magnicidio fue poco más que un suceso asombroso, pero de interés pasajero.[55][52]​ Austria-Hungría presentaría un ultimátum tan severo que Serbia estaría abocada a rechazarlo,[55]​ justificando así el ataque consiguiente.[56]​ El documento se presentó el 23[55]​ de julio en la capital serbia;[52]​ el Gobierno tenía dos días para responder.[56]​ La contestación serbia, dada el 25, pese a ser conciliadora y acceder a casi todos los diez puntos del documento, fue considerada insuficiente por los austrohúngaros.[56][57][52]​ El embajador austrohúngaro rompió relaciones y abandonó de inmediato el país, al tiempo que los serbios comenzaban a movilizarse —la orden se había dado antes de entregar la respuesta al ultimátum—.[56]

El 27 de julio, las órdenes de movilización alcanzaron incluso a las decenas de soldados desplegados en China, un quinto de los cuales debían regresar a Europa.[nota 3][58]​ La misma noche del día 25, tras rechazarse la contestación serbia al ultimátum, había empezado la movilización contra el país vecino, con ocho cuerpos de ejército.[56][nota 4]​ El anuncio de movilización general se hizo pasado el mediodía del 31 de julio.[59]

Al contrario de lo que esperaban los austrohúngaros, Rusia decidió no abstenerse de participar en la crisis, merced a la recuperación militar alcanzada tras la derrota ante Japón y al apoyo francés que había recibido poco antes.[60]​ Exigió que la crisis se resolviese con la participación de las potencias europeas y no únicamente entre los Gobiernos serbio y austrohúngaro, y comenzó a movilizar a su ejército incluso antes de que el Gobierno belgradense respondiese al ultimátum imperial, allanando el camino al estallido de la guerra mundial.[61]

La declaración de guerra

Los mandatarios políticos expresaron apoyo al desencadenamiento de la contienda con Serbia. Incluso los políticos eslovenos mostraron su respaldo a la actitud del Gobierno imperial.[42]

Ante la respuesta serbia al ultimátum del 23 de julio, que rechazaba algunos puntos de este, el Gobierno vienés reaccionó rompiendo las relaciones diplomáticas con el belgradense.[62]​ Para frustrar los intentos de mantener la paz que recorrían Europa y que podían impedir el deseado aplastamiento definitivo de Serbia, los austrohúngaros le declararon a esta el 28[63][52]​ de julio.[61][55]​ Los últimos intentos para mantener la paz quedaron desbaratados por la orden de movilización total rusa del 30 de julio —dada tras muchos titubeos, contraórdenes e intentos por evitar la guerra— y las consiguientes de Austria-Hungría y Alemania.[64]

La reacción pública fue de entusiasmo, pero pasajero.[65]​ El Ejército se mostró encantado de poder por fin enfrentarse a Serbia cuando el día 25, tras la respuesta conciliadora de esta al ultimátum de Viena, había pensado que se le escaparía la oportunidad de ajustar cuentas con el reino vecino.[66]​ Temporalmente, menguó la tensión nacionalista y la división de clases en la marea patriótica que recorrió el país.[66]​ Incluso el partido socialista se unió a las expresiones nacionalistas.[67]​ El alborozo belicista, sin embargo, variaba de una zona a otra, de una nacionalidad a otra y de un grupo social a otro: especialmente favorables fueron los alemanes, polacos o eslovenos, y más los conservadores —pero no la alta burguesía— que los progresistas —aunque la oposición socialista fue minoritaria y la de los obreros no se manifestó en general hasta 1917—.[68]

Torpe movilización y represión política

La declaración de guerra a Serbia del 28 de julio hizo que las reservas del B-Staffel se enviasen a sur, de acuerdo a los planes militares trazados.[69][70][71]​ La movilización parcial contra el vecino del sur había empezado el día 25.[55][71]​ Los austrohúngaros aún creían que la contienda se circunscribiría a los Balcanes.[70]​ A finales de mes, no obstante, las señales indicaban cada vez más claramente que Rusia no permanecería neutral en el conflicto y, pese a todo, el B-Staffel se envió al sur y no al noreste.[72][73]​ El comienzo de la movilización rusa el 31 de julio y la declaración de guerra a esta del 6 de agosto, sin embargo, obligaron a desviar a estas unidades hacia el frente ruso.[69][70][73]​ Temiendo el probable caos que tal maniobra desataría, el alto mando trató de obtener primero una rápida victoria ante Serbia empleando el 2.º Ejército, que era la principal unidad del B-Staffel, antes de acometerla.[74][73]​ Para evitar la confusión en el despliegue de las unidades, se tuvo que esperar a que las divisiones que se encaminaban a la frontera del Danubio la alcanzasen para luego enviarlas al noreste, a Galitzia.[70][75]​ El retraso que causó esta compleja maniobra permitió a los rusos ocupar la región el primer mes del conflicto y privó a los austrohúngaros de la ventaja numérica frente a Serbia que quizá les hubiese permitido vencerla.[70][75]

Tres millones de hombres fueron llamados a filas y en un principio la reacción de la población a la declaración de guerra fue generalmente favorable.[63][76]​ El número de desertores fue insignificante y no hubo motines entre los reclutas.[67][76]​ La apariencia de fervor patriótico y bélico, sin embargo, era superficial y frágil y fue pronto estropeada por la acción gubernamental.[77]​ En las dos mitades del imperio, los Gobiernos asumieron poderes especiales, en Cisleitania de forma ilegal —el Parlamento, clausurado en marzo,[66]​ hubiese tenido que aprobar estas medidas—.[77]​ En esta el primer ministro Karl von Stürgkh siguió gobernando por decreto,[66]​ de manera dictatorial, privando a las minorías de todo foro de expresión, lo que atizó su descontento.[77]​ Se suspendió la libertad de expresión, el derecho de asociación, se abolió el juicio con jurado, se implantó una estricta censura de prensa y se permitió a las autoridades detener a los disidentes.[77]​ Las zonas cercanas a los frentes —en principio, Bosnia, Galitzia, Bucovina y parte de Moravia— quedaron bajo la autoridad directa del Ejército.[78]​ Incluso en la retaguardia cisleitana, el Ejército obtuvo poderes para perseguir ciertas actividades consideradas subversivas.[79]​ Si bien la represión militar en ocasiones estuvo justificada por la existencia de traidores y simpatizantes con el enemigo, pronto se transformó en persecución de comunidades enteras —la serbia, la polaca y la rutena, en especial— que acabó por alienarlas y complicar su participación en las actividades militares.[80]​ En Bosnia, unos mil serbios fueron deportados o cogidos como rehenes; en Galitzia también se deportó a miles de personas; y cuando Italia entró en guerra, los italianos, hasta entonces considerados fieles al Estado, se volvieron también sospechosos y siete mil quinientos fueron deportados y detenidos.[81]

En Hungría el Parlamento, nada representativo, siguió reuniéndose y los partidos con escaños acordaron cesar sus disputas mientras durase la guerra.[82]​ La tregua política duró hasta mediados de 1916, cuando Mihály Károlyi estableció un partido propio empeñado en acabar con la contienda; la casta política tradicional, encabezada por Esteban Tisza logró, no obstante, mantenerse en el poder hasta el final de la guerra.[82]​ El Gobierno húngaro asumió también poderes especiales, pero no cedió autoridad al Ejército salvo en las escasas zonas de combates, a diferencia de lo que sucedió en Cisleitania.[83]​ En las regiones con población serbia, rumana y rutena, se impuso la ley marcial y la actitud gubernamental fue en general represiva con toda manifestación que no se correspondiese con el chovinismo magiar; el Gobierno tuvo más miramientos con eslovacos y rumanos hasta la entrada en guerra de Rumanía y la aparición de ciertos movimientos chevoslovaquistas.[84]

La actitud de las autoridades socavó la cohesión del Estado al avivar el descontento de algunas de las nacionalidades por la situación de discriminación que sufrían.[85]

El imperio en guerra

Combates en múltiples frentes

 
Los cuatro frentes de guerra colindantes con el imperio y el año en que se establecieron. Aparecen también los aliados y enemigos del imperio a lo largo del conflicto.
 
Los frentes y ofensivas militares austrohúngaros y enemigos durante la Primera Guerra Mundial.

La lucha en diversos frentes complicó los planes del alto mando austrohúngaro, si bien en general este logró superar las dificultades que tal situación entrañó. En un primer momento, el ejército imperial combatió en un único frente, el serbio, pero pronto tuvo que hacerlo en dos, tres y, finalmente, cuatro de ellos, lo que impidió que pudiese alcanzar una superioridad clara en ninguno de ellos para tratar de obtener en él la victoria ante el enemigo.[86]

Planes de guerra austrohúngaros y alemanes

En el seno de la Doble Alianza, transformada después en triple, los Estados Mayores de los países coligados debían redactar planes de guerra en común o, al menos, complementarios los unos de los otros. Sin embargo, los estatutos de la alianza eran excesivamente vagos para el establecimiento de una coalición bélica moderna: los planes bélicos no se dispusieron en común y cada ejército nacional mantuvo su independencia (en especial, no se unificó el armamento de los ejércitos coligados).[87]

A-Staffel

Divisiones de infantería: 28,5
Divisiones de caballería: 10
Brigadas de marcha: 21

Minimalgruppe Balkan

Divisiones de infantería: 8
Divisiones de caballería: 0
Brigadas de marcha: 7

B-Staffel

Divisiones de infantería: 12
Divisiones de caballería: 1
Brigadas de marcha: 6
Orden de batalla austrohúngaro en el verano de 1914, según Cornwall, p. 104.[69][88]

Pese a las reuniones entre los altos mandos militares alemán y austrohúngaro que acontecieron en los años que precedieron a la guerra, estos fueron incapaces de diseñar un plan común para el caso de que la contienda se librase en varios frentes simultáneamente; esta falta de acuerdo originó divergencias sobre lo que cada Estado Mayor esperaba del otro: el alemán confiaba en que las cuarenta y una divisiones austrohúngaras desplegadas en el frente oriental sostuviesen este mientras las alemanas —ocho novenos del ejército—[89]​ se concentraban en vencer rápidamente a Francia y en detener el esperado ataque ruso, mientras el grueso del ejército austrohúngaro derrotaba a los serbios.[90][91][92]​ Para evitar una invasión rusa del Reich, protegida por el este por escasísimas tropas, los alemanes contaban con que los austrohúngaros atacasen Rusia de inmediato, a lo que estos se habían comprometido únicamente tras recibir la promesa alemana de penetrar en la Polonia rusa y de contar con el sostén rumano en el flanco sur, condiciones que no se cumplieron.[93]

Además de esta falta de concierto con sus homólogos alemanes, los mandos austrohúngaros tenían que afrontar la dificultad de desplegar grandes unidades en frentes muy alejados unos de otros: el principal grupo de ejércitos se envió al frente ruso, mientras que tres cuerpos de ejército se desplegaron tanto en el serbio como en el italiano; existía además una reserva dispuesta a acudir al frente ruso o al serbio según se necesitase. El transporte de unidades de un extremo al otro del imperio requería especial pericia por parte de los oficiales de transporte del Ejército.[94]​ Los estrategas austrohúngaros habían dividido sus fuerzas principalmente en tres grupos: el A-Staffel, que englobaba el grueso de las divisiones —treinta— y debía marchar a la frontera rusa; el Minimalgruppe Balkan —diez divisiones—, que debía contener a las fuerzas serbias; y el B-Staffel —doce— que debía marchar contra Serbia si Rusia no entraba en guerra y contra esta en caso contrario.[69][95][96]​ A estos grupos se añadían las «brigadas de marcha», compuestas por reservistas y mal armadas.[69]​ El plan, supuestamente flexible, permitía una movilización parcial de las fuerzas (contra un único enemigo si era necesario), pero no evitaba que cambiar de despliegue en mitad del proceso resultase extremadamente complicado (como en caso de que la guerra comenzase con Serbia y luego Rusia entrase en ella).[95]​ Para lidiar con este peligro de que el A-Staffel se encontrase solo frente a los ejércitos rusos mientras el B-Staffel acudía desde los Balcanes, el mando austrohúngaro esperaba contar con el auxilio alemán.[95]

La falta de coordinación entre los Imperios Centrales quedó palmaria en la campaña de Serbia de 1915. Aunque en esta participaron unidades alemanas y austrohúngaras desde el Danubio y búlgaras desde la Macedonia búlgara, la resistencia serbia obligó a los alemanes a solicitar refuerzos a los austrohúngaros, que estos rechazaron enviar puesto que las unidades disponibles debían enviarse al frente italiano.[97]

El frente balcánico

Los intentos austrohúngaros de derrotar a Serbia rápidamente antes de tener que Rusia se movilizase y las unidades que componían el B-Staffel tuviesen que abandonar el frente serbio y acudir al ruso fracasaron.[74][70]​ Los serbios vencieron repetidamente al invasor, pese a que este contaba en la zona con tres divisiones más de las previstas por su plan de guerra.[74]

En agosto de 1914, las fuerzas austrohúngaras, menos numerosas que las serbias, invadieron infructuosamente el reino vecino, pero fueron expulsadas a finales de mes.[70]​ En agosto de 1914, para reñir con los trescientos mil fogueados soldados del ejército serbio, los mandos austrohúngaros enviaron tres ejércitos —doscientos cuarenta mil hombres, a los que posteriormente se unieron cientos cuarenta mil de otros dos— al mando de Oskar Potiorek.[98]​ Pese a lograr en un principio penetrar en Serbia, los ejércitos austrohúngaros fueron vencidos en dos ocasiones: primero el 17 de agosto en el monte Cer y luego el 21, en el valle del Jadar.[99]​ Como consecuencia de estas victorias, los serbo-montenegrinos pudieron emprender contraofensivas en Sirmia el 4 de septiembre y luego en Bosnia-Herzegovina; esta última los austrohúngaros la frenaron a mediados de octubre cerca de Sarajevo.[100]​ El ejército serbio, carente de los medios para aprovechar a fondo sus victorias, no pudo impedir que el enemigo ocupase la capital del reino, Belgrado, el 29 de noviembre de 1914;[101]​ la conquista austrohúngara de la ciudad fue efímera, pues las contraofensivas serbias obligaron a evacuarla el 15 de diciembre.[102]

En los meses siguientes, el frente quedó estancado; mientras, se firmaba el Tratado de Londres entre la Entente e Italia y se entablaron negociaciones entre aquella e Italia, lo que minó la confianza serbia en sus aliados occidentales.[103]

En los Balcanes, el ejército austrohúngaro tuvo que enfrentarse en solitario a los de Serbia y Montenegro hasta la entrada en guerra de Bulgaria en el otoño de 1915.El frente se reactivó en el otoño de 1915, con la entrada en guerra en el bando de los Imperios Centrales de Bulgaria.[104]​ La nueva operación contra Serbia la diseñaron oficiales austrohúngaros, pero la dirigió, por insistencia búlgara, uno alemán, August von Mackensen;[105]​ en el ataque conjunto participaron diez divisiones, seis alemanas y cuatro austrohúngaras,[106]​ además de otras ocho búlgaras.[107]​ Tras un intenso bombardeo de las posiciones serbias que anuló la artillería, los primeros asaltos desbarataron la línea enemiga.[97]​ Las defensas serbias se quebraron definitivamente tres días más tarde, el 9 de octubre. Parte del ejército serbio atravesó Albania en retirada y se refugió en la isla griega de Corfú.

La derrota serbia sumió al vecino reino de Montenegro en una situación apuradísima. Rodeados por los ejércitos austro-alemanes por tres lados, el montenegrino fue vencido en unos pocos días a principios de enero de 1916, como consecuencia del embate de las fuerzas austrohúngaras de Dalmacia, que avanzaron hacia el monte Lovćen, la principal posición defensiva montenegrina frente a las incursiones del imperio.[108]​ El asalto austrohúngaro, que comenzó el 8 de enero, quebró las líneas enemigas el 10, y el país capituló el 16, pese a la oposición de los mandos militares; el rey Nicolás se refugió en Italia pocos días más tarde, el 22.[108]​ En unos dos meses de campaña, los Imperios Centrales habían logrado finalmente subyugar a Serbia y Montenegro y dominar casi todos los Balcanes.[104]

Tras la capitulación de Montenegro a comienzos de 1916, Conrad, jefe del Estado Mayor austrohúngaro, acometió una nueva ofensiva en Albania, con el objetivo de cercar a los serbios que se retiraban.[109]​ Sus tropas tomaron Scutari el 21 de enero de 1916, San Juan de Medua, el 24, y Durazzo, el 28.[110]

Los aliados establecieron entonces un nuevo frente, el balcánico, con centro en la ciudad griega de Salónica, al que contuvieron unidades alemanas, austrohúngaras, búlgaras y otomanas. A comienzos de la ocupación de Serbia, Conrad propuso continuar los ataques en dirección a las fuerzas aliadas en Salónica, pero el Reich no mostró interés alguno en ello, de manera que el nuevo asalto se pospuso primero y se abandonó después definitivamente, en marzo de 1916.[111]​ Como consecuencia, el frente se estabilizó hasta la ofensiva aliada de septiembre de 1918.

Frente oriental

A pesar de los notables esfuerzos de propaganda, la guerra con Rusia no fue muy bien vista entre la población del imperio, a diferencia de la librada contra Italia y Serbia.[112]​ Rusia, como principal potencia eslava, gozaba de las simpatías de gran parte de la población eslava del imperio y los propios mandatarios austrohúngaros recordaban la antigua liga con el imperio vecino, también conservador y preveían perjuicios del enfrentamiento entre las dos potencias.[112]​ La concentración de los mandos alemán y austriaco en otros frentes donde creían que las redes de comunicación les permitirían obtener una rápida victoria y el convencimiento de que la movilización rusa sería lenta hicieron que no existiesen planes militares coordinados entre Berlín y Viena para enfrentarse a las fuerzas rusas.[113]​ Los alemanes se limitaron a prometer a sus aliados que, en cuanto venciesen a Francia —meta que esperaban alcanzar en torno al cuadragésimo día desde el comienzo de la movilización militar—, enviarían el grueso de sus ejércitos contra Rusia, a la que esperaban que los austrohúngaros contuviesen hasta entonces.[113][114]​ Finalmente, ni Francia fue rápidamente vencida ni la mayoría de las fuerzas alemanas pasaron al frente oriental.[113][114]​ Por su parte, los austrohúngaros fueron incapaces de enviar contra Rusia las fuerzas previstas en sus planes de campaña y además trataron de vencer primero a Serbia.[113][114]

Aunque Rusia no pudo aprovechar de inmediato su abundante población, sí se había rearmado con material moderno tras la guerra ruso-japonesa y había mejorado notablemente sus ferrocarriles, lo que le permitió movilizar sus fuerzas mucho más velozmente de lo que esperaban los austrohúngaros.[69]​ Los rusos se hallaban listos para combatir una semana antes de lo previsto por los mandos vieneses.[74]​ Además, se hallaban en clara superioridad numérica, tanto por el número de divisiones que habían logrado enviar al frente como por el tamaño de estas, mayor que el de las del enemigo.[74][nota 5]

Los combates en el frente oriental comenzaron a mediados del mes de agosto de 1914; medio millón de soldados austrohúngaros se enfrentaban a millón y medio de rusos;[115]​ para afrontar tal desproporción de fuerzas, los generales austrohúngaros tuvieron que desplegar gran ingenio y hacer uso constante de los servicios de información,[116]​ cuyos medios crecieron sin cesar,[117]​ y de las redes de comunicaciones, que emplearon con brillantez.[118]

 
Mapa que muestra la «Gran Retirada» rusa desde las posiciones iniciales de abril de 1915 (línea naranja) a las nuevas posiciones (en rojo). La retirada les permitió a los austrohúngaros recuperar Galitzia.

Confiando equivocadamente en que podría sorprender a los rusos en medio de la movilización, Von Hötzendorf ordenó el avance inmediato de los ejércitos 1.º y 4.º hacia la Polonia rusa mientras el 3.º y parte del 2.º, recién llegados de los Balcanes, cubrían la maniobra por el este y avanzaban por su lado.[119]

Tras las victorias austrohúngaras en Galitzia en las batallas de Krasnik —23-26 de agosto, obtenida por el 1.er Ejército— y de Komarów —26 de agosto-2 de septiembre, obtenida por el 4.º—, los ejércitos del imperio, que se hallaban en apuros en el frente serbio,[120]​ tuvieron que replegarse[121]​ y abandonar velozmente, tras la derrota en Leópolis, casi toda Galitzia.[119]​ Esto se debió a que la derrota de los ejércitos 2.º y 3.º dejó expuesta la retaguardia de los que avanzaban por la Polonia rusa.[119]​ Los rusos, merced a su superioridad numérica, expulsaron al 1.er Ejército a Galitzia y derrotaron a los ejércitos 2., 3.º y 4.º en el sector oriental (6-11 de septiembre), que tuvieron que retroceder hasta la línea San-Vístula.[119]​ Von Hötzendorf sabía por los oficiales de enlace que el Estado Mayor alemán finalmente no abordaría la prometida ofensiva hacia Siedlec que debía aliviar la presión rusa que sufría pero, incluso así, había ordenado el avance del 3.er que había acabado en derrota y retirada.[122]

Únicamente la fortaleza de Przemyśl, cercada, logró resistir en su poder hasta abril de 1915.[123]​ La ofensiva austro-alemana para socorrer la plaza fracasó en noviembre de 1914.[124]​ El avance de los ejércitos rusos, que atemorizó a la población austrohúngara,[39]​ se detuvo en el invierno de 1914-1915 tras la batalla de los Cárpatos que Conrad, jefe del Estado Mayor del imperio, había ordenado fortificar como línea defensiva.[123]​ Un ataque de flanco al ejército ruso que avanzaba sobre Cracovia a principios de diciembre eliminó el peligro que se cernía sobre esta.[124]​ La larga lucha en los Cárpatos, que se libró entre enero y abril de 1915 y fue en extremo cruenta acabó en escasos avances, si bien selló la caída de Przemyśl, en la que los rusos hicieron ciento veinte mil prisioneros.[125]​ A petición del jefe del Estado Mayor austrohúngaro, los alemanes comenzaron a enviarle unidades de refuerzo, si bien en número mucho menor que el solicitado.[124]​ El fracaso de la batalla del Marne impidió que el grueso de las fuerzas alemanas pudiese pasar al frente oriental.[124]

En mayo de 1915, respaldados por unidades alemanas venidas del frente occidental —los primeros refuerzos apreciables que Alemania mandaba a este frente desde el comienzo de la guerra—[114]​ y mandados por un oficial alemán, August von Mackensen, las fuerzas austrohúngaras rompieron las líneas rusas mediante una acometida de grandes proporciones contra las líneas de comunicaciones enemigas.[126][125]​ La victoria no fue total, pues los rusos dispusieron de suficiente tiempo para organizar un repliegue ordenado cubierto por una hábil defensa,[127]​ pero la gran retirada rusa le permitió a Autria-Hungría recobrar tanto Galitzia como Bucovina.[128]​ Przemyśl fue liberada el 4 de junio y Leópolis, el 22.[125]​ La ofensiva concluyó a principios de agosto por problemas de abastecimiento.[125]

Mientras los alemanes se concentraban en derrotar definitivamente a Serbia para acudir en socorro de sus aliados otomanos, el alto mando austrohúngaro decidió emprender una ofensiva propia para demostrar que su capacidad de vencer dependía del sostén alemán.[129]​ La acometida contra Rowno, que comenzó el 26 de agosto y concluyó en 14 de octubre, se saldó con un rotundo fracaso.[129]​ En septiembre de 1915, los rusos quebraron las líneas austrohúngaras en la batalla de Rivne; únicamente el auxilio de abundantes unidades alemanas, que acudieron al lugar donde el enemigo había abierto brecha y se integraron en el 4.º Ejército austrohúngaro —puesto a las órdenes de un oficial alemán— permitió detener a los rusos.[130]​ Los rusos hicieron doscientos treinta mil cautivos y el prestigio del Imperio austrohúngaro en los Balcanes se hundió.[131]​ La nueva derrota imperial debilitó la posición de los políticos y militares austrohúngaros en sus tratos con sus homólogos alemanes.[131]

La falta de combates en este frente tras la fallida ofensiva rusa de principios de 1916 (20 de diciembre de 1915-26 de enero de 1916) y la recuperación en el número de hombres que lo cubrían tras las graves pérdidas de los meses anteriores hicieron que el mando austrohúngaro se centrase en el frente italiano y dejase peligrosamente mal defendido el ruso, a cuyas tropas se adiestró equivocadamente para el ataque en vez de en la defensa y a las que se les escatimó el armamento y la munición.[132]

Así cuando los rusos abordaron otra gran ofensiva contra las posiciones austro-germanas más tarde, 4 de junio de 1916, las defensas cedieron.[132]​ La Ofensiva Brusilov, concebida como una operación de defensa, abrió una peligrosa brecha en las filas enemigas:[133]​ la victoria rusa animó a algunas unidades checas a cambiar de bando y formar el núcleo de la legión checoslovaca.[134]​ Al comienzo de la ofensiva y hasta mediado el mes de agosto, los Imperios Centrales fueron incapaces de frenar el avance ruso: dos ejércitos austrohúngaros tuvieron que retirarse en desbandada, abandonando tras de sí amplios territorios, pese a los feroces contraataques alemanes y la llegada de divisiones venidas de otros frentes para tratar de detener a los rusos, en vano. Finalmente los rusos se detuvieron al llegar a las posiciones fortificadas de los Cárpatos, defendidas por abundantes unidades de aviación.[135]​ La catástrofe austrohúngara determinó que el 3 de agosto un alemán asumiese el mando en casi todo el frente oriental y el 13 de septiembre se instaurase un mando conjunto encabezado por los alemanes.[136][137][nota 6]​ Esta reforma del mando militar también afectó a la política y a la economía austrohúngaras, que quedaron cada vez más a merced de Alemania.[139][140]

La situación en el frente oriental no varió hasta el comienzo de la Ofensiva Kérenski, emprendida por el Gobierno provisional ruso el 15 de mayo; Kérenski, ministro de Defensa, había decidido abordar una gran ofensiva para romper el frente en Galitzia; pese a las victorias de los primeros momentos, el ataque ruso quedó desbaratado por la contraofensiva alemana.[139]​ El 19 de julio de 1917, el contraataque austro-alemán expulsó por completo a los rusos de Galitzia,[139]​ gracias en parte a las copiosas deserciones que aquejaron al ejército enemigo.[141]​ En agosto las operaciones casi cesaron, lo que permitió a alemanes y austrohúngaros trasladar divisiones de este frente al italiano.[142]

Frente rumano

 
La invasión rumana de Austria-Hungría en agosto de 1916. Los Imperios Centrales pronto se repusieron y ocuparon casi toda Rumanía entre septiembre de 1916 y enero de 1917.

Tras la ocupación de Serbia y de gran parte de la península balcánica, se creó un nuevo frente con la entrada en guerra de Rumanía en el bando aliado a finales de agosto de 1916;[143]​ veinticinco mil soldados, con el apoyo de algunas unidades de artillería, se desplegaron en el Danubio y los Cárpatos para detener a los ejércitos rumanos. Estos contaban con doscientos mil hombres que lograron algunas victorias a finales de agosto, lo que desencadenó el pánico[144]​ en Hungría.[145]​ La suerte favoreció a los rumanos tan solo pasajeramente: el embate de las unidades búlgaras primero y de las austrohúngaras traídas de otros frente luego —en octubre—, invirtió la situación.[146]​ La grave derrota rumana en Tutrakan que le infligieron los atacantes germano-búlgaros colocó al país en la misma situación que antes había sufrido Serbia: fue casi totalmente ocupada por los Imperios Centrales.

Unido al frente ruso, surgió en septiembre de 1916 un frente rumano, debido a la entrada en guerra de Rumanía en el bando aliado el 27 de agosto.[139]​ Pese a las amenazas de Ottokar Czernin, a la sazón embajador austrohúngaro en Bucarest, el Gobierno rumano entabló negociaciones con la Entente que concluyeron en acuerdo a principios del verano de 1916; las dos partes firmaron un tratado de alianza y se estableció un plan de intervención para el ejército rumano. La actitud de los rumanos transilvanos fue de apoyo a la invasión, lo que les granjeó el castigo del Gobierno húngaro cuando las tropas rumanas tuvieron que retirarse.[85]​ La población rumana de Transleitania, que hasta la invasión no se había mostrado levantisca, apoyó a las tropas del reino vecino.[147]​ Cuando estas se retiraron a causa del contraataque de los Imperios Centrales, unas ochenta mil personas, entre ellas gran parte de los intelectuales, marcharon con ellas.[147][85]​ La marcha de la intelectualidad y la represión magiar aseguró el dominio de Transilvania y Bucovina hasta el final de la guerra.[147]

La reacción de los Imperios Centrales no se hizo esperar: Austria-Hungría aportó a esta uno de los núcleos del contraataque, Transilvania, pese a ser ocupada en parte por el enemigo; unidades militares —el 1.er Ejército[148]​ y la flotilla del Danubio—[149]​ y un plan de invasión de Rumanía concebido por Conrad,[145]​ quien también había diseñado la resistencia a la inminente acometida rumana algunas semanas antes.[146]​ La entrada en la contienda de Rumanía no precipitó la esperada victoria de la Entente, como ya había sucedido un año antes con la de Italia.[139]​ A comienzos de diciembre, los imperios se habían apoderado de Valaquia y Dobruya y habían obligado al Gobierno rumano a evacuar la capital y refugiarse en Iaşi.[150]​ Pese a todo, los austrohúngaros perdieron Bucovina y parte de Galitzia, ocupadas por el enemigo.[139]​ Los imperios lograron conquistar la mayor parte de Rumanía entre septiembre de 1916 y enero de 1917.[139]​ De inmediato, los mandatarios austrohúngaros planearon la explotación de las nuevas conquistas para mejorar el abastecimiento de víveres del imperio.[151]

El frente italiano

Cuando los austrohúngaros declararon la guerra a Serbia, Italia, pese a pertenecer a la Triple Alianza, se declaró neutral.[152]​ Pudo hacerlo porque la liga era defensiva.[152]​ En realidad, las relaciones entre los dos supuestos aliados eran tensas: la mayoría de los territorios que Italia anhelaba pertenecían al imperio vecino.[152]​ Aunque los dos bandos pujaron por atraerse al país, esta circunstancia acabó por inclinar a Italia a la coalición con la Triple Entente.[153]​ El Gobierno austrohúngaro esperaba la eventual participación de Italia en la contienda, por lo que, cuando esta finalmente acaeció, no supuso sorpresa alguna; los austrohúngaros disponían de excelentes defensas en los Alpes, lo que les permitió limitar el traslado de divisiones del frente oriental a este nuevo a tres[154]​ divisiones tan solo, con las que pudieron repeler las dos primeras acometidas de los italianos.[155]​ Gozaban además de la importante ventaja del terreno, muy favorable para la defensa.[156]

La declaración de guerra italiana suscitó la ira tanto del Gobierno como de la población austrohúngaros, que recordaron la vieja rivalidad entre Austria e Italia de tiempos de la llamada «Primavera de las naciones».[157]

 
Esquema de la batalla, con los principales ejes de la acometida austrohúngara y los escasos avances que obtuvieron.

El mando del frente italiano se confió al croata Svétozar Boroević,[158]​ que tuvo que organizarlo con tropas reunidas a toda prisa; la mayoría de estas eran eslavos meridionales, que se batieron con ánimo con los italianos.[157]​ Su principal meta fue frenar las continuas acometidas italianas, conocidas como las batallas del Isonzo (once, entre 1915 y 1917).[159]​ Los italianos sufrieron enormes bajas sin apenas avanzar.[160]​ En el invierno de 1915-1916, la lucha casi se detuvo debido a la crudeza de la estación en los Alpes. Por entonces y gracias a la falta de operaciones en el frente oriental, el alto mando pudo centrarse finalmente en preparar nuevas operaciones en el italiano.[132]​ Las mejores divisiones se destinaron a este frente.[132]

En mayo de 1916, los austrohúngaros emprendieron una ofensiva para abrir brecha en las líneas enemigas siguiendo el modelo alemán de Verdún. El objetivo era embolsar al grueso del ejército italiano mediante un avance-norte sur.[161]​ Esta acometida, llevada a cabo en el Alto Adigio,[161]​ les permitió al principio avanzar, pero la fragosidad del terreno alpino hizo que pronto tuvieran que frenarse.[162][132][161]​ El contraataque italiano y el desencadenamiento de la Ofensiva Brusílov en el este, que aprovechó que cinco divisiones habían sido trasladadas del frente oriental al italiano, puso fin a la incursión.[161]​ Esta fue la única ofensiva austrohúngara en este frente entre 1915 y 1917.[158]

Tras el abandono del conflicto de Rusia, el grueso del ejército imperial se concentró en este frente.[163]

En junio de 1918, el imperio llevó a cabo su última ofensiva en el frente italiano: la batalla del Piave, que resultó un fracaso.[164]​ La mala planificación y ejecución de los planes de ataque hicieron que los austrohúngaros no ganasen ningún terreno en los pocos días que duró el combate.[164]​ A partir de entonces, el imperio perdió la iniciativa en este frente, que pasó al enemigo.[165]

En el otoño de 1918, una ofensiva italiana, preparada con esmero por Badoglio y Cardona y ejecutada con brillantez, dio el golpe de gracia al agotado ejército austrohúngaro. No obstante, los italianos no lograron quebrar las líneas enemigas sino tras varios días de combates y aprovechando la actitud del Gobierno húngaro.[166]​ Tras la ruptura del frente, los ejércitos italiano, equipados con material de sus aliados, lograron transformar el inicial repliegue ordenado del enemigo en una desbandada; las unidades húngaras abandonaron el frente por orden del Gobierno de Budapest y se dirigieron a enfrentarse a las unidades rumanas y a las del Ejército de Oriente.[167][168]

Otros frentes

A causa de la alianza del imperio con el Reich, unidades austrohúngaras participaron en todos los frentes que surgieron desde agosto de 1914, incluido el frente occidental donde, sin embargo, sus aportaciones fueron modestas.[169]​ Así, el 19 de agosto de 1914 y por petición de Alemania,[170]​ media batería de artillería pesada se trasladó al frente occidental,[171]​ donde participó en las operaciones que se desarrollaron en Bélgica;[172]​ batió los fuertes belgas desde el 21 del mes,[170]​ y acabó retirándose del frente en 1915.[172]​ A lo largo de 1916, otras unidades de artillería pesada del imperio participaron en la batalla de Verdún; luego, en 1918, ciento cincuenta cañones austrohúngaros se desplegaron en los sectores con menos actividad del frente, al tiempo que treinta mil austrohúngaros trabajaban tanto en los servicios militares como en las brigadas de trabajo asociadas al ejército.[173]​ Tras la última ofensiva austrohúngara en Italia, se transfirieron dos divisiones y treinta y cinco compañías al frente occidental; tras recibir nuevo adiestramiento, se integraron en unidades de mando conjunto austro-alemán. Estas participaron en los combates de septiembre de 1918 y luego en la retirada alemana de las semanas siguientes.[174]

El ejército austrohúngaro combatió también en los campos de batalla situados fuera de Europa. En 1916, tras la restauración de la comunicación ferroviaria entre Centroeuropa y el Imperio otomano, unidades austrohúngaras participaron en la segunda y última acometida contra el Canal de Suez, que comenzó el 4 de agosto de ese año.[nota 7]​ Por su parte, el exiguo contingente austrohúngaro destacado en China también entró en combate.[nota 8]​ En 1914, había ochenta y dos soldados imperiales en China;[176]​ hasta 1917, la guerra entre los austrohúngaros y la Entente en la república asiática se limitó a una competición entre sus redes de espionaje, pero en agosto de ese año los aliados se apoderaron rápidamente de las posiciones de aquellos, tras la declaración de guerra china, que entró en la contienda del lado de la Entente.[177]

La lucha entre la Entente y el imperio también se libró en el mar. Pese a la palmaria inferioridad de la Marina imperial frente a la de sus enemigos, la Armada austrohúngara poseía abundantes puertos difícilmente expugnables por el enemigo.[178]​ Al principio, los mandos navales del imperio pretendieron bombardear los buques de la Marina italiana en sus puertos, pero la imposibilidad de emplear en el Adriático grandes unidades navales hizo que finalmente se abandonase tal plan.[nota 9]

Hundimiento militar del otoño de 1918

Los tratados de paz impuestos a la Rusia soviética y a Rumanía no bastaron para contrarrestar las victorias aliadas en Macedonia, donde las fuerzas del Ejército de Oriente, de diverso origen, habían emprendido una ofensiva que avasalló al agotado ejército búlgaro al atacar a lo largo de todo el frente. Desde el 25 de septiembre, alemanes y austrohúngaros trataron de organizar una nueva línea defensiva, primero a la altura de Niš y luego en la frontera del imperio. A mediados de octubre y pese a la premura con la que tuvo que establecerse, existía una línea defensiva en Serbia. El mando de esta se entregó a Hermann Kövess, que estableció su cuartel general en Belgrado; el nuevo frente contaba con cuatro divisiones alemanas y otras seis austrohúngaras. Estas pronto sufrieron el hostigamiento conjunto tanto de las fuerzas aliadas que avanzaban desde el sur como de los grupos de partisanos serbios; las divisiones de los Imperios Centrales emprendieron entonces un lento repliegue hacia la frontera austrohúngara.[180]​ El 3 de noviembre, unidades franco-serbias penetraron en el territorio imperial, en Bosnia-Herzegovina, en Eslavonia y en el Banato.[181]

En Albania, por el contrario, las unidades austrohúngaras se libraron de la derrota que atenazaba al resto de fuerzas imperiales desplegadas en los Balcanes. Cuando se aprestaba a abordar la conquista de Valona, el general Von Planzer-Baltin recibió la orden del cuartel general imperial de replegarse; su ejército, de ciento sesenta mil hombres de los que treinta mil estaban aquejados de malaria, realizó la operación con habilidad. Von Planzer-Baltin se entrevistó tan pronto como pudo con el alto mando, que le comunicó las decisiones del Gobierno imperial, que aquel no comunicó a sus subordinados para mantener la disciplina y cohesión de las unidades.[182]

La ofensiva italiana del 24 de octubre de 1918 fue el factor crucial en el derrumbamiento del imperio. Pese a la encarnizada resistencia de algunas posiciones, el ejército en su conjunto no fue capaz de detener la acometida italiana, cada día más potente. Los italianos abrieron brecha en las líneas austrohúngaras, cuyas unidades huyeron en desbandada; divisiones enteras se negaron a seguir combatiendo.[183]

El ejército austrohúngaro en la guerra

Mando

El Ejército austrohúngaro lo mandaba oficialmente el archiduque Federico,[184]​ pariente lejano del emperador Francisco José, desde la sede del Estado Mayor en Teschen, donde se instaló desde el principio de la contienda; en realidad, las operaciones las dirigía el general de infantería Franz Conrad von Hötzendorf,[74][185]​ hasta que fue relevado por Arthur Arz von Straußenburg el 27 de febrero de 1917.[186][187][188]​ Para entonces, el nuevo emperador Carlos había asumido el mando supremo del Ejército.[188]

El Ejército dependía políticamente del ministro de la Guerra, común a las dos unidades del imperio (Cisleitania y Transleitania) que, al estallar la guerra, era Alexander von Krobatin; a este lo sustituyó Rudolf Stöger-Steiner en 2 de abril de 1917.[189]

El Estado Mayor, encabezado por Von Hötzendorf, estaba empeñado en las operaciones ofensivas,[190]​ pese a la inferioridad de fuerzas respecto a Rusia.[191]​ Von Hötzendorf fue una figura clave de la corriente más beligerante, primero abogando por la solución militar de la crisis de julio de 1914 y luego por abordar una nueva ofensiva contra Italia en 1918, que resultó un desastre.[190]

Estructura de las Fuerzas Armadas

Como el resto de ejércitos europeos, el austrohúngaro se había fortalecido en los años previos a la contienda, y lo componían ochocientos mil soldados;[192]​ las levas anuales habían aumentado de los ciento tres mil hombres a los ciento sesenta mil en 1912.[193]​ El imperio contaba con un millón ochocientos mil hombres en armas en julio de 1914,[194]​ distribuidos en unidades generalmente multiculturales.[195]

Composición lingüística del Ejército
Según Cornwall, p. 103 y Hanks, p. 23.[196][197]
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Nacion.
Soldados (%)
Ofic. prof. (%)
Ofic. reserva (%)
  •   Alemanes
  •   Magiares
  •   Checos
  •   Serbios/croatas
  •   Polacos
  •   Rutenos
  •   Rumanos
  •   Eslovacos
  •   Eslovenos
  •   Italianos

Al Ejército común se añadían los sistemas militares de cada mitad del imperio: la Landwehr austriaca y la Honvéd húngara.[113][198][71][199]​ Esta última se había formado gracias a las concesiones obtenidas por los negociadores magiares del Ausgleich de 1867,[198][200]​ y los nacionalistas húngaros la consideraban el germen de un futuro ejército nacional.[201]​ Cada mitad del imperio contaba no solo con un ejército propio además del común, sino también con su propio Ministerio de Defensa.[196]​ A estas organizaciones se sumaban los reservistas cisleitanos y transleitanos, encuadrados en sus respectivos Landsturm y una reserva de hombres sin experiencia militar, la ersatzreserve.[199]

El reclutamiento se hacía con base en divisiones territoriales: el imperio en su conjunto se dividía en dieciséis regiones militares que aportaban cada una un cuerpo de ejército con dos divisiones.[202]​ La Landwehr austriaca reclutaba otras ocho en su mitad del país y la Honvéd húngara, ocho en la suya, seis por territorios y otras dos en toda la Transleitania.[202]​ Las regiones de reclutamiento se subdividían en ciento doce distritos (cincuenta y otro cisteilanos y cuarenta y siete transleitanos): en cada uno se reclutaba un regimiento.[203]​ Además existían cuatro distintos bosnios, donde se reclutaban regimientos selectos.[204]​ Tres distritos costeros suministraban el personal de la Armada.[204]​ Existían asimismo unidades selectas, compuestos por voluntarios oriundos de todo el país.[204]

El Ejército era una institución tan multicultural como el propio imperio,[205][197][nota 10]​ y permaneció, en general y sobre todo en el caso de los oficiales,[nota 11]​ fiel al monarca y a la dinastía Habsburgo hasta el final del conflicto;[192]​ fue, de hecho, su principal pilar.[207]​ Ligados al monarca por un juramento a su persona, los noventa mil oficiales, con diversas lenguas maternas, provenían de las distintas nacionalidades que componían el imperio;[197]​ su lealtad al Ejército se debía en parte a que esta era la institución que les permitía ascender socialmente y alcanzar incluso títulos nobiliarios. La misma fidelidad férrea de la oficialidad se dio en general entre los suboficiales; estos, a menudo bilingües —el alemán era el idioma empleado en el Ejército común y en la Landwehr, mientras que la Honvéd usaba el húngaro—[196]​ solían utilizar la lengua vernácula con sus subordinados,[208]​ con los que normalmente compartían nacionalidad.[209]​ El cuerpo de oficiales cambió notablemente a lo largo de la guerra, en especial por las bajas de los veteranos sufridas durante los combates, señaladamente en el frente oriental.[195]

Debilidad militar

Debilidad militar austrohúngara.
Proporción de divisiones de infantería por población (1=Austria-Hungría)
Según Cornwall, p. 103.[210]

En 1914, el imperio no pudo movilizar más que cuarenta y nueve divisiones de infantería y once[211]​ de caballería; ocho marcharon al frente serbio, mientras que el resto se enviaron al ruso.[196]​ Los rusos contaban con amplia ventaja numérica, pues desplegaron cien divisiones de infantería y treinta y cinco de caballería.[196][nota 12]​ La proporción de hombres llamados a filas respecto de la población total del país fue muy inferior a la de otras naciones.[196][212]​ La proporción de los llamados a filas era baja y no había aumentado mucho con el tiempo: si en 1870 el Ejército tenía cien mil reclutas cada año de una población de treinta y seis millones de personas, en 1910, con cincuenta millones, apenas había ciento veintiséis mil.[213][214]​ La proporción solamente aumentó a partir de 1912 (ciento ochenta y un mil quintos).[211]​ En tiempos de paz, el Ejército contaba con unos cuatrocientos cincuenta mil hombres y, aunque podía llegar a movilizar a tres millones trescientos cincuenta mil, muchos de estos carecían del adiestramiento necesario para entrar en combate: solo los de las divisiones del Ejército común imperial se consideraban aptas para entrar en combate.[215]​ Si bien se consideraba que la calidad del Ejército común era excelente, el país carecía de reservas entrenadas para cubrir bajas y mantener el nivel.[216]

No solamente contaba el imperio con escasas tropas para la población que tenía, sino que su economía no le permitía sostener una política exterior ofensiva y el gasto militar, a menudo bloqueado por los Parlamentos, era escaso.[196]​ Mientras que Alemania gastaba en 1906 la mitad de su presupuesto en el Ejército, Rusia empleaba en él el 20 % e Italia el 25 %, Austria-Hungría apenas destinaba a las Fuerzas Armadas el 14,6 %, porcentaje que apenas aumentó en los años siguientes.[196]​ Era la gran potencia que menos dinero destinaba a las Fuerzas Armadas.[217][212]

A la escasez de tropas pronto se unió la gravedad de las pérdidas sufridas en los primeros meses de combates.[131]​ Entre el comienzo del conflicto y finales de 1914, el imperio perdió un 12 % de sus soldados y un 14,7 % de sus oficiales.[131]​ Ya a finales de 1914, las bajas austrohúngaras rondaban el millón.[218]​ Entre enero y abril de 1915, debido principalmente a la costosísima campaña en los Cárpatos, los austrohúngaros sufrieron 793 000 bajas;[218]​ en la victoriosa campaña de Ofensiva de Gorlice-Tarnów perdieron otro medio millón y en la catástrofe de Rowno, 230 000.[131]​ A esto se le añadió en el otoño de 1915 las deserciones de tropas eslavas que, si bien combatían eficazmente cuando las mandaban los alemanes, no lo hacían cuando el mando era austrohúngaro.[131][nota 13]​ Al mismo tiempo, el Ejército estaba perdiendo un número excesivo de oficiales.[131][220]​ En la debacle de Rowno, las divisiones habían perdido casi un tercio de sus oficiales.[131]​ No solo escaseaban cada vez más los oficiales, sino que muchos de estos provenían ya de la reserva y no eran profesionales.[221][220]​ Muchos tenían escasa lealtad a los Habsburgo, compartían el nacionalismo de los sectores urbanos y el hartazgo de los civiles por las privaciones que causaba la guerra.[218]

En junio y julio de 1916, el imperio sufrió una nueva sangría en la Ofensiva Brusílov: perdió 10 756 oficiales y 464 328 soldados.[139]​ En todo el año, las pérdidas alcanzaron 1 061 091 hombres.[139]​ Pese a ello, el Ejército alcanzó su tamaño máximo el año siguiente: en 1917 había cinco millones cien mil soldados en el imperio, aunque solo 915 800 servían en las unidades de tierra del frente (infantería, caballería y cazadores).[216]​ El intento de aumentar el número de soldados en el frente en proporción a los que servían en la retaguardia fracasó.[216]​ A finales de febrero de ese año, se calculaba que el Ejército había perdido más de tres millones de hombres entre muertos, desaparecidos, prisioneros y heridos que no podían volver a combatir.[160]

Para 1918, el país había perdido a la mitad de su población en edad militar, por diversas causas.[222]​ Únicamente quedaban cuatro millones y medio de soldados en los distintos frentes, a los que apenas se podía reforzar u otorgarles permisos.[222][218]​ De ellos, apenas seiscientos mil servían realmente en las unidades de infantería.[223]​ Desde 1916, el Ejército era incapaz de cubrir las bajas, que alcanzaban ya los doscientos veinticuatro mil soldados al mes.[218]​ A la imposibilidad de reponer la pérdidas se unió la de perseguir a los desertores, cada vez más numerosos.[224]​ En toda la contienda, el país llamó a filas a ocho millones y medio de hombres, el 75 % de los reclutables.[216]

Modernización parcial

Escasa financiación militar.
Gasto militar per cápita (en coronas)
Según Cornwall, p. 104.[225]

El imperio comenzó la guerra con armamento anticuado, que le costó sustituir por otro más moderno debido principalmente a las limitaciones presupuestarias,[nota 14]​ que el Ministerio de la Guerra solía exceder.[226]​ Pese a esta situación general, el Ejército contaba con algunas armas, como los obuses de 305mm, muy apreciados por los alemanes en el frente oriental al principio del conflicto, que sí eran modernas.[227]​ La artillería en general, sin embargo, era escasa y en parte anticuada.[211][71]​ De las unidades de las grandes potencias europeas, solo las divisiones italianas tenían menos cañones de campaña que las austrohúngaras.[71]

Por su parte, la modernización de la Armada imperial, llevada a cabo por insistencia del difunto heredero al trono Francisco Fernando de Austria, le permitió a esta mantener la supremacía naval en el Adriático y realizar incursiones en el Mediterráneo, aunque no enfrentarse directamente a la flota francesa con bases en Tolón y el Magreb. Al principiar la contienda, la Armada austrohúngara tenía doscientas sesenta y cuatro mil toneladas repartidas entre ochenta naves y una aviación naval capaz de alcanzar la costa adriática italiana.[228]​ Algunos marinos del imperio estaban destinados en China, merced a un acuerdo bilateral entre los dos países.[229]

La Aviación propiamente dicha estaba en estado embrionario: la componían cuarenta aparatos de caza y ochenta y seis pilotos, adiestrados en la nueva escuela de Wiener Neustadt y destinados en los once aeródromos militares del Ejército.[228]

A pesar de sus debilidades, el Ejército contó con un servicio de espionaje muy eficaz, con abundante financiación, centrado principalmente en recabar información sobre Rusia.[194]​ La detención en 1913 del jefe de la organización de contraespionaje, el coronel Alfred Redl, perjudicó a esta. La reorganización posterior permitió, sin embargo, no solo crear redes de captación de información eficaces, sino también inventar un novedoso y certero sistema de escuchas de las transmisiones de radio.[230]

Reformas durante la contienda

Durante el conflicto, los mandos trataron de aplicar reformas en el Ejército que le facilitase a este la lucha con el enemigo. Si los rusos habían mejorado sus tácticas como consecuencia de la derrota de 1905 ante los japoneses, los austrohúngaros seguían empleando unas que causaron gran número de bajas, como el empleo sin coordinación de infantería y artillería, los ataques frontales en formaciones densas a posiciones fortificadas o la despreocupación por la importancia del terreno en las operaciones.[74]

En 1918 y pese a las sucesivas derrotas, el Ejército contaba todavía con setenta y nueve unidades, compuestas por contingente nacionales definidos con precisión. Cada una de ellas la formaban nueve batallones de infantería que se repartían en tres regimientos, un batallón de asalto y tres regimientos de artillería; en total, veintiún mil soldados, doce mil quinientos de ellos de infantería y tres mil quinientos de artillería.[231]​ Ese mismo año se aprobó la reforma del adiestramiento de los nuevos reclutas, cuya aplicación se encargó al general Karl von Planzer-Baltin, que tuvo que afrontar el proceso de disgregación que aquejaba para entonces al Ejército.[232]​ Para entonces las derrotas del la primavera habían debilitado notablemente a la institución: el hambre que sufrían los soldados, la deficiente organización, la falta de equipo —faltaban incluso los uniformes— y el gran número de deserciones —noventa mil tan solo en abril, doscientas cincuenta mil en octubre— hacían que fuese ya incapaz de sostener los distintos frentes.[233]​ Para mejorar la situación, se realizaron intercambios tanto de tropa como de oficiales con los alemanes; tanto una como los otros participaron en los combates del frente occidental, pues los mandos consideraban la instrucción del Ejército alemán superior a la empleada en el austrohúngaro.[234]

En 1918, tras los tratados de Brest-Litovsk, Rusia y Ucrania devolvieron seiscientos sesenta mil prisioneros austrohúngaros al imperio;[235]​ esto no supuso una mejora de la situación dada la imposibilidad de devolver enseguida tal cantidad de soldados al frente. El gran número de deserciones desbordó la capacidad de los mandos, que tuvieron que limitarse a promulgar una amnistía para los fugados que aceptasen volver a sus unidades.[236]

Desintegración final

Las penurias debidas a la contienda, la agudización de los nacionalismos y las acciones del emperador precipitaron la disgregación el Ejército a comienzos de noviembre de 1918.[237]​ Para entonces, ya no era uno de los pilares de la monarquía, como lo había sido aún en 1914.[238]

Ante los continuos avances aliados en Serbia, el ministro de la Guerra húngaro ordenó a sus connacionales que regresasen al reino para defenderlo. Esta decisión acentuó la crisis que ya sufría el Ejército imperial por la situación del frente italiano y no sirvió para detener la marcha aliada en los Balcanes; las unidades húngaras que atravesaban el imperio para acudir al llamamiento del ministro húngaro se contagiaron del ambiente de desorden que reinaba en la retaguardia.[239]

La catástrofe de Vittorio Veneto agravó la disolución de las Fuerzas Armadas, que comenzaron por replegarse en orden hasta el 27 octubre pese al intenso castigo recibido a manos de las unidades italianas; a partir de ese día, las unidades eslavas se negaron a seguir combatiendo y las húngaras abandonaron el frente. Las deserciones afectaron también la Armada, anclada en Pola; ante la situación casi de motín de las tripulaciones, su jefe, Miklós Horthy, optó por abandonar la nave insignia tras arriar el pabellón.[240]

El Imperio austrohúngaro y el alemán

Una antigua alianza

Desde la década de 1870, los estrategas austrohúngaros eran conscientes de la incapacidad del imperio para librar una guerra sin el sostén del Reich.[94]​ Pese a esto, todo intento de estrechar los lazos entre los dos Estados parecía conllevar el sometimiento de la política austrohúngara a Alemania, consecuencia que algunos mandatarios austrohúngaros deseaban evitar a toda costa, siguiendo la estela de Metternich en los debates de los años 1830 sobre la entrada del Imperio austriaco en la «Zollverein».[241]

Desde el comienzo de la Crisis de julio, el Reich ejerció una intensa influencia sobre su coligado, que fue creciendo con el tiempo. Esta influencia se concretó en diversas formas entre ellas en política militar y material; las diferencias entre los objetivos bélicos de alemanes y austrohúngaros, no obstante, atizaron la tensión y la rivalidad entre los dos aliados.

Liga asimétrica

El Imperio alemán sostenía al austrohúngaro principalmente respaldándolo militarmente en todos los frentes de guerra en los que este contaba con fuerzas desplegadas. En 1915 los mandatarios del Reich se convencieron de la incapacidad militar de los austrohúngaros.[117]​ Por ello y a partir de ese año, los alemanes contribuyeron tanto hombres como armamento a las posiciones austrohúngaras del frente ruso.[242]​ Este apoyo alemán en el frente oriental tuvo como contrapartisa la petición de que los austrohúngaros participasen por su parte en el occidental; el Reich deseaba mezclar sus unidades con las austrohúngaras en todos los frentes.[243]

Para completar la mezcla de unidades, los mandos alemanes propusieron que se formase un mando militar mixto, austrohúngaro y alemán; a partir del verano de 1915, se crearon grandes unidades mixtas, mandadas teóricamente por un Estado Mayor también mixto. En la práctica, sin embargo, el reparto de puestos en esta nueva jerarquía mixta perjudicó a los oficiales austrohúngaros;[125]​ el 7.º Ejército autrohúngaro, por ejemplo, lo mandaba teóricamente Karl von Pflanzer-Baltin secundado por el alemán Hans von Seeckt, pero en realidad las órdenes provenían de este.[244]

Una de las consecuencias del temprano bloqueo impuesto por los aliados a los Imperios Centrales fue atizar el deseo alemán de formar una unión política y económica centroeuropea que pudiese dominar.[245]​ Para asegurar que el Imperio austrohúngaro no abandonaba el conflicto, el Reich suministró materias primas y otros manteriales necesarios para sostener la producción bélica de su aliado.[nota 15]​ El Reich, como principal potencia industrial de la alianza, entregó al imperio vecino carbón, aviones y munición, a cambio de madera austrohúngara.[246]

Al apoyo material alemán se unía la desconfianza de los oficiales germanos por la capacidad marcial del Ejército austrohúngaro;[124]​ pese a la existencia de oficiales de enlace en los Estados Mayores, los alemanes no se adaptaron bien a la necesaria colaboración de la estructura de mando común.[247]​ Tanto las derrotas de su aliado como la organización militar de las unidades imperiales suscitaban en ellos condescendencia hacia sus colegas austrohúngaros.[247]​ Desde finales del verano de 1914, los mandos alemanes no ocultaron su desprecio por el mando austrohúngaro; las críticas alemanas a este no solo perduraron durante todo el conflicto,[124]​ sino que se extendieron a las memorias escritas tras la guerra.[248]​ La sensación austrohúngara de que Alemania obtenía sus victorias a costa de su sacrificio y las críticas alemanas por los reveses del imperio tensaron las relaciones entre los dos países.[124]​ En cualquier caso, las derrotas militares austrohúngaras y la consecuente dependencia militar de Alemania reforzaban la liga entre los dos países y complicaban cualquier veleidad austrahúngara de abandonarla.[249]

Ante las victorias rusas 1916, Erich von Falkenhayn, jefe militar alemán, criticó al jefe del Estado Mayor austrohúngaro por lo que consideraba imprevisión de este para afrontar una gran acometida rusa.[250]​ La gravísima derrota obligó a los austrohúngaros a aceptar finalmente la formación de un mando único para el frente oriental, que quedó dominado por los alemanes.[137][218]​ Se consumó la mezcla de unidades, en la que las tropas austrohúngaras apenas desempeñaron en papel de complemento de las alemanas.[137]​ Aunque los austrohúngaros aún gozaron de cierta autonomía militar, en especial en el frente italiano, el mando general de las operaciones conjuntas recayó en Alemania y Austria-Hungría careció de influencia en los planes militares alemanes.[251]

Para asegurarse un alineamiento político total del Imperio austrohúngaro, el Reich solicitó de manera cada vez más imperiosa a partir de 1916 la participación austrohúngara en el frente occidental.[243]​ Paradójicamente, la negativa austrohúngara de la primavera de 1918 a enviar tropas de primera línea al frente francés no suscitó problema alguno a Ludendorff, pese a la necesidad de reforzar con hombres y material este frente, puesto que las consideraba ineficaces.[252]

La actitud alemana originó crispación en los mandos austrohúngaros y continuos roces, que se evidenciaron señaladamente en el ejército común que mandaba el propio emperador Carlos.[253]

Una alianza conflictiva

Desde finales de 1914, se celebraron numerosas reuniones entre representantes autrohúngaros y alemanes para definir la relación de los dos países, tanto durante la guerra como una vez que esta acabase.

Tras las primeras grandes victorias alemanas en el frente oriental, los mandatarios del Reich desearon acelerar la implantación de la unión aduanera entre los dos países; la oficina del presidente del Gobierno alemán redactó los documentos pertinentes, que se presentaron a los austrohúngaros el 27 de octubre de 1915.[254]​ Estos, por su parte, rechazaron la propuesta y sugirieron a su vez la firma de acuerdos comerciales que concediesen a las dos naciones la categoría de nación preferente, para evitar que la unión aduanera perjudicase a las industrias propias.[254]

Las negociaciones entre los dos imperios continuaron a lo largo de la guerra, al tiempo que el austrohúngaro se iba debilitando como consecuencia de esta. Austria-Hungría carecía de los medios para librar una guerra larga y dependía para ello de Alemania, nación principal de la alianza.[137]​ En el verano de 1917, se entablaron negociaciones para definir las relaciones económicas y comerciales a largo plazo entre las dos naciones; los austrohúngaros preferían un acuerdo aduanero que diese preferencia a cada uno de los países en el comercio del otro mediante aranceles más bajos para sus productos, mientras que los alemanes abogaron por una unión aduanera completa, al tiempo que trataban de defender los intereses austrohúngaros ante el Reichstag en un momento de crisis interna del Reich.[255]​ Los negociadores alemanes, ante la oposición interna y la renuencia de los austrohúngaros, propusieron implantar de inmediato una serie de medidas que poco a poco transformasen el tratado de comercio bilateral en la ansiada unión aduanera.[256]

Agudización de las diferencias entre los dos imperios

Pronto surgieron desavenencias entre los dos imperios coligados.[249]​ Su origen era el rechazo alemán a aceptar la gravedad de la crisis en la que se hallaba sumida Austria-Hungría y las diferencias de objetivos bélicos.[249]​ Los mandatarios austrohúngaros tampoco estaban dispuestos a que su país quedase postergado por el Reich en el reparto de los territorios conquistados ni en la obtención de las consiguientes ventajas económicas.

La crisis interna austrohúngara y las ambiciones alemanas suscitaron pronto la oposición entre los dos imperios. Los mandatarios alemanes, a los que el mismo emperador Carlos les comunicó sus contactos con Francia, tomaron esta noticia como señal del pesimismo del monarca y fueron incapaces de asumir la gravedad de la crisis que aquejaba al Imperio austrohúngaro tras tres años de guerra.[257]​ Tras el advenimiento al trono de Carlos, el Reich preparó un plan de invasión del imperio vecino, por si este decidía retirarse de la contienda.[258]​ Carlos era plenamente consciente de la situación de dependencia en la que quedaría su Estado en caso de que los alemanes alcanzasen la victoria en el conflicto mundial.[259]

Un año después, durante las negociaciones de paz con los Gobiernos ruso y ucraniano, las diferencias se extremaron. El 5 de febrero de 1918, durante una conferencia, las desavenencias quedaron patentes. Czernin solicitó que se aclarasen las obligaciones de su país en caso de que los Aliados presentasen una propuesta de paz basada en la situación prebélica; por su parte, los negociadores alemanes animaban a sus homólogos ucranianos a exigir la incorporación de territorios austrohúngaros a su nuevo Estado (la Galitzia oriental) que deseaban obtener o, cuando menos, que se les concediesen una amplia autonomía en el seno del imperio.[260]​ Los austrohúngaros eran asimismo muy conscientes de la posición secundaria de su país en el reparto de las conquistas: si bien tanto Polonia como Rumanía quedaban teóricamente en la zona de influencia austrohúngara, eran territorios ya explotados y la primera en realidad quedaba dominada por el Reich, pese a contar con un nuevo soberano de la Casa de Habsburgo.[261]​ Las cláusulas económicas del Tratado de Bucarest, sometían por completo a Rumanía al Reich y desencadenaron la indignación del emperador Carlos, que la expresó en una carta de principios de 1918.[262]​ La solución consistió en incluir capitales austrohúngaros en la explotación económica de Rumanía; la sociedad petrolera de la Mitteleuropa, que debía gozar del monopolio de la explotación de los pozos de petróleo rumanos, principal objetivo alemán en el país[263]​ quedó repartida en tres partes: un 20 % para el Estado rumano, un 55 % para el alemán y el 25 % restante al austrohúngaro.[262]

Los austrohúngaros, desde 1915, se mostraron reacios a aceptar las propuestas aduaneras alemanas.[264]​ Pese a esto, se presentó un proyecto de unión económica de los dos imperios el 13 de noviembre de 1915, que debía suponer las primera etapa de un bloque económico de los dos.[265]​ El proyecto dividió hondamente a los políticos austriacos y húngaros; estos, en especial Tisza, denunciaron las ansias hegemónicas alemanas, mientras que su homólogo al frente del Gobierno austriaco, Stügkh, mencionó las iniciativas personales de los negociadores austrohúngaras y el ministro común de Finanzas, Ernest von Koerber, recordó la importancia del Reich en el comercio austrohúngaro.[266]

Potencia ocupante

A partir de 1915, el imperio pudo ocupar territorios enemigos: la Polonia rusa, Serbia y, desde 1917, Ucrania e Italia.

El reparto de las conquistas

Para aceptar algunos de los objetivos bélicos austrohúngaros, como la restauración del reino de Polonia con un monarca austriaco, los alemanes exigieron ciertas contrapartidas, como la firma de un pacto militar que reforzase la influencia del Reich en el país vecino.[267]

Las diferencias entre alemanes y austrohúngaros también afectaron al reparto del botín de guerra. Desde 1917, la situación interior del Imperio austrohúngaro impelió a sus mandatarios a exigir la entrega de la parte correspondiente al país e incluso a apropiarse de víveres destinados en principio al Reich. En el otoño de 1917, el material obtenido por la derrota italiana en Caporetto, casi la mitad del equipo del Ejército italiano, fue objeto de negociaciones entre los dos imperios;[268]​ en la primavera de 1918, para indignación de los alemanes, el responsable austrohúngaro a abastecimiento, general Von Landwehr, no dudó en apoderarse del contenido de dos mil vagones y barcazas con cargamentos destinados al Reich.[269]

El control de los vastos territorios conquistados por los Imperios Centrales desató también diferencias entre ellos. Tras la conquista de Serbia en el otoño de 1915, el país se repartió entre austrohúngaros y búlgaros; el río Morava marcaba la frontera entre las dos zonas de ocupación. Para alcanzar sus objetivos bélicos, los mandatarios búlgaros, que deseaban apoderarse del resto de Serbia que no les había tocado en suerte en el reparto, emplearon incluso medios militares para tratar de lograrlo, lo que originó choques armados en los que los alemanes tuvieron que mediar.[270]

Ocupación austrohúngara de los territorios conquistados

 
Reparto del reino de Serbia llevado a cabo a finales de 1915.

Las victorias de los Imperios Centrales en Europa hicieron que abundantes territorios fronterizos con el imperio quedasen ocupados por tropas austrohúngaras, como la Polonia rusa, parte de los Balcanes y de Rumanía.

En la parte de Polonia asignada a Austria-Hungría en el reparto de la zona, se estableció una Administración austrohúngara. El Reich, interesado en dominar toda Polonia política y económicamente, ofreció entregar la corona polaca a un príncipe Habsburgo a cambio de hacerse con el control total de la región.[267]

En los territorios serbios ocupados por los austrohúngaros, las autoridades se dedicaron a someter de la población. Los periodistas franceses y británicos conocieron las condiciones de la ocupación y las exacciones sufridas por la población poco después de la liberación de los territorios a finales de 1914, por las declaraciones de los testigos que las habían sufrido.[271]​ Las unidades austrohúngaras, por ejemplo, asesinaron con gran crueldad a poblaciones enteras de aldeas fronterizas.[272]​ Desde el otoño de 1915, Austria-Hungría ocupó de manera más duradera que la vez anterior la mitad del reino de Serbia; según los deseos del ministro de Asuntos Exteriores imperial, Burian, esta ocupación tuvo un cariz brutal que reprimió tanto a la población como la cultura serbias: la población quedó sometida a un régimen de terror,[273]​ la cultura serbia se reprimió sistemáticamente, se saquearon los museos y se controló severamente la educación de la juventud.[274]

En Albania, también ocupada, los oficiales encargados de la gestión del territorio crearon instituciones públicas típicas del Estado, como escuelas, juzgados y institutos estadísticos.[nota 16]

La población y la contienda

Las dos partes del imperio fueron afectadas de forma distinta por el conflicto.

Salvo Galitzia, ocupada cerca de un año por los rusos, y la comarca de Trieste, dominada por las unidades italianas entre la primavera de 1915 y el otoño de 1918, el resto del imperio, como el Reich, no sufrió ocupación duradera del enemigo.

Penuria alimentaria

La escasez de alimentos, consecuencia del bloqueo de la Entente,[276]​ afectaba a la población y suponía la consecuencia más tangible del conflicto en la vida civil. Ya antes de la guerra, el imperio había sido deficitario en trigo y maíz, y dependía de las importaciones para cubrir sus necesidades.[142]​ Solo en los años con mejores cosechas, se podían satisfacer las necesidades alimentarias de la población sin recurrir a las importaciones.[32]​ La cosecha de 1914 había sido mala y la ocupación rusa de parte de los territorios del este del imperio menguó las de los años siguientes.[142]Galizia, el principal campo de batalla en el este, era un importante productor de alimentos, que se perdió con la ocupación rusa y de la que además llegaron abundantes refugiados.[277]​ En el resto de Cisleitania, la parte con mayor déficit alimenticio, la producción se redujo notablemente por la falta de brazos, utillaje, fertilizantes y semillas.[278]​ Las cosechas de los años de guerra fueron además malas: la de 1916 apenas alcanzó la mitad de la de 1913.[32]

Hungría, que contaba con considerables excedentes agrícolas que vendía tanto en Cisletania como en el extranjero, apenas alivió la grave escasez que sufría esta: insistió en mantener su consumo interno en los niveles previos a la guerra y extrajo las contribuciones de víveres para el ejército de lo que antes había suministrado a la parte austriaca.[278]​ Así, el abastecimiento alimentario de las Fuerzas Armadas recayó completamente en la población civil austriaca.[278]​ La exigua colaboración de la mitad húngara para asegurar el abastecimiento de víveres obligaba a los cisletanos de depender de las importaciones de Rumanía y Ucrania.[279]​ La desesperada situación cisleitana impelió a los responsables austrohúngaros a emplear en ocasiones medidas desesperadas, como la confiscación de trenes de alimentos destinados al Reich o la cesión a este de la administración de Ucrania en mayo de 1918 a cambio de la promesa de grano —pacto que no se cumplió—.[279]​ En mayo de 1916, se produjeron los primeros disturbios debidos al hambre en Viena; por entonces ya cincuenta y cuatro mil personas de la capital dependían diariamente de los comedores sociales para sobrevivir.[276]

En 1917, la escasez de alimentos se había vuelto preocupante, en especial en aquellos lugares que dependían del suministro externo, como las ciudades.[280]​ Desde mayo, parte del pan que se vendía pasó a contener maíz, en vez de los tradicionales trigo y centeno.[280]​ La mala alimentación agravó las enfermedades la población: en 1917, el número de muertos por tuberculosis en la capital sobrepasó los diez mil, más del doble de la cifra normal en los años anteriores a la contienda.[281]​ A la escasez de alimentos se unió la de carbón, surgida en el invierno de 1916-1917 que limitaba tanto el transporte (ferrocarril) como la electricidad.[282]​ Un año más tarde el problema había aumentado tanto que ni siquiera las fábricas de municiones habían recibido más del 40 % del carbón que necesitaban para su funcionamiento; los hospitales, por su parte, carecían de calefacción adecuada.[282]​ Los hogares no solo carecían del carbón necesario para los crudos inviernos centroeuropeos, sino que tampoco podían contar con ropa de abrigo suficiente: escaseaban también la ropa y el cuero.[282]

En enero de 1918, la continua penuria desató una protesta entre la clase trabajadora de la capital, bien organizada políticamente.[283]​ El suceso que desencadenó la crisis fue una nueva reducción en la exigua ración de pan y las duras condiciones que Alemania deseaba imponer al Gobierno comunista ruso en las negociaciones de paz.[282]​ La huelga se extendió por los centros industriales de Austria y Bohemia y únicamente la promesa de que la paz se firmaría pronto en el frente oriental, que el suministro de alimentos mejoraría y que se suavizaría la disciplina militar que imperaba en las fábricas de municiones permitió al Gobierno imperial ponerle fin.[284]

A pesar de las promesas gubernamentales, la paz con Rusia y Ucrania no trajo la ansiada mejora del abastecimiento de alimentos.[284]​ La cosecha de ese año —con el agro carente de fertilizantes, maquinaria y mano de obra suficientes—, no mejoró la situación.[284]​ En 1918, el imperio contaba únicamente con el 48 % del trigo, el 45 % y el 39 % de patatas de lo recolectado en 1914.[284]​ Esta escasez originó grandes disturbios en varios puntos del país, incluida la capital, en septiembre.[284]​ La debilidad de la población facilitó la extensión de las enfermedades y epidemias: en la capital, el índice de mortalidad casi se duplicó.[285]​ En abril, el general encargado del abastecimiento de Cisleitana repartió las últimas reservas de cereal con que contaba: treinta vagones a la ciudad de Viena y veinte al Ejército.[286]​ Como los alemanes se negaron a tratar el reparto del trigo rumano recién cosechado, ordenó requisarles 2455 vagones con maíz el 30 de abril, lo que desató la cólera germana, pero mejoró temporalmente el abastecimiento.[287]

Proximidad al frente

Cerca del frente, en Sirmia, el Banato y Bosnia-Herzegovina, las unidades austrohúngaras acantonadas en ellas emprendieron una represión feroz de la población serbia. Entre las medias represivas se contaron la prohibición de las publicaciones en serbocroata y del uso del alfabeto cirílico y el internamiento de personas en campos de concentración donde muchas perecieron.[272]

Hartazgo de la guerra

El hartazgo de la población con la guerra fue aumentando con el tiempo. Las graves derrotas de 1916 atizaron tanto las huelgas como los nacionalismos.[139]​ Ese año, el descontento comenzó a ser palpable: en Transleitania, con el surgimiento del partido opositor de Mihály Károlyi que acabó con el consenso parlamentario; en Cisleitania tras el asesinato de Stürgkh y del fallecimiento del anciano emperador, con la exigencia cada vez mayor de poner fin a la dictadura político-militar imperante desde 1914.[276]

En enero de 1918, la población urbana de las dos partes del imperio se manifestó en masa a favor de la firma de la paz con Rusia; en Hungría estas manifestaciones tuvieron un cariz germanófobo muy marcado.[288]​ Para entonces, el problema de los nacionalismos centrífugos era grave, algunas de las nacionalidades del imperio estaban casi en rebelión y las huelgas, que se extendían por el país, amenazaban la producción bélica y la distribución de productos.[289]

Decadencia y debilitamiento progresivos

Una organización institucional ineficaz

 
Las unidades administrativas del Estado: Cisleitania (en color claro) y Transleithania (en más oscuro) —cada una con su propio Consejo de Ministros— y el condominio de Bosnia-Herzegovina. Solo tres ministerios (Defensa, Finanzas y Asuntos Exteriores) eran comunes a las dos mitades del imperio.

El desarrollo del conflicto evidenció la falta de cohesión del imperio, que quedó patente tanto para los mandatarios austrohúngaros como para sus enemigos y aliados. El Ejército, uno de los pilares de la monarquía, fue desintegrándose según avanzaba la contienda. En mayo de 1918, el ministro de la Guerra —común a las dos unidades que componían el imperio—, general Rudolf von Stoeger-Steiner, exponía a los presidentes de los Gobiernos austriaco y húngaro los síntomas de disolución que se apreciaban en las Fuerzas Armadas.[290]

Las rivalidades entre las dos entidades imperiales (Cisleitania y Transleithania) y las tensiones internas de cada una complicaron las operaciones militares. En 1916, por ejemplo, cuando Rumanía entró en guerra, el presidente del Consejo de Ministros húngaro, Esteban Tisza exigió que se defendiesen las fronteras húngaras, a lo que se oponía el jefe del nuevo frente, Arz von Straussenburg;[145]​ esta decisión determinó la derrota de las unidades austrohúngaras, requirió acoger a los refugiados que huían de las tropas invasoras y acabó originando una crisis política en Budapest.[291]

La estructura del Estado, en el que convivían dos unidades autónomas (un imperio y un reino), tampoco facilitaba su cohesión; los ministros comunes a las dos estructuras administrativas tenían que tener las reivindicaciones de ambas. Estas entorpecían cualquier asunto: la dirección de las operaciones bélicas, las negociaciones internacionales e incluso los intentos de resolver los problemas de abastecimiento de Cistelitania.

La política exterior, desde el momento mismo de la crisis de julio, tenían que aprobarla por consenso los dirigentes políticos austriacos y húngaros. Así sucedió también con las negociaciones político-económicas con el Reich y con el resto de medidas diplomáticas, comerciales y militares: tenían que aprobarse en reuniones que presidía bien el emperador bien el ministro de Asuntos Exteriores y a las que asistían los presidentes del Gobierno de las dos entidades del imperio, los ministros comunes a ambas y, en ocasiones, ministros de los dos gabinetes.

Dos ejemplos de esta continua intromisión de los Gobiernos cisleitano y transleitano en la política exterior imperial fueron las negociaciones con Italia y Rumanía. El ministro de Asuntos Exteriores tuvo que lidiar con la constante interferencia en sus labores del primer ministro húngaro, el ambicioso e influyente Tisza quien, en 1915, propuso ceder a Italia los territorios que esta ansiaba en Cisleitania pese a la oposición del ministro, Esteban Burián, sugerencia que hizo de manera independiente a los italianos.[292]​ Algo similar sucedió con las conversaciones de 1916 para tratar de que Rumanía se mantuviese neutral en la contienda, solo que con los papeles invertidos: la entrada en guerra del país vecino en liga con la Entente hizo que Burián manifestase su disposición a ceder tierras de Transilvania y Bucovina a los rumanos, algo que rehusó Tisza.[293]

Por su parte, los representantes de los eslavos meridionales aprovecharon la mayor libertad concedida durante los últimos dos años de la guerra por el emperador Carlos para crear una unión de sus principales formaciones políticas con representación en el Parlamento Zagreb, con el objetivo de allanar la creación de una unidad yugoslava, en principio integrada en el imperio.[nota 17]

A los problemas políticos y de abastecimiento se unió la inseguridad en el campo, causada por la abundancia de desertores, que se agudizó tras la vuelta de los prisioneros de guerra austrohúngaros liberados por los rusos tras la paz de Brest-Litovsk. A principios de 1918, seiscientos sesenta mil prisioneros de guerra retornaron al imperio.[235]​ Bandas de desertores, a las que se unieron numerosas mujeres, saqueaban el agro, los trenes y las poblaciones aisladas.[236]​ Las revueltas de soldados regresados de Rusia y reacios a volver al frente se multiplicaron, en especial en mayo y junio de 1918.[278]​ Los regresados, que habían entrado en contacto con las ideas revolucionarias durante su cautiverio, las propagaron entre la población civil y supusieron un importante elemento de la desintegración final del Estado.[295]

Graves privaciones

Enseguida tras el estallido del conflicto, los aliados aplicaron un bloqueo estricto al imperio.[296]​ Este bloqueo perjudicó rápidamente el abastecimiento de alimentos y en 1916 la población austrohúngara empezó a pasar hambre.[297][39]​ Las privaciones se acentuaron en 1917, si bien con diferencias de unas regiones a otras.[296]​ La producción agrícola austriaca se hundió: de noventa y un millones de quintales de trigo en 1913, bajó a veintiocho millones de quintales en 1917.[86]​ En 1918, el imperio apenas producía el 52,7 % del cereal que antes de la contienda; el consumo diario se había reducido en más de un 66 %.[298][nota 18]​ La escasez de cereal era clave de la inedia, puesto que la base de la alimentación de los austrohúngaros eran los productos elaborados a base de grano.[299]​ Las carencias de otros tipos de alimentos eran todavía mayores.[299]​ A la falta de comestibles se unía la de otros productos básicos, como el carbón, utilizado para la calefacción.[299]

Esta situación creó, más incluso que en otros de los países beligerantes, una opinión favorable a una «paz blanca».[300]​ En 1915, las penurias de la población por la escasez de alimentos originó problemas:[299]​ en mayo de 1916, Viena sufrió tres días de disturbios causados por el hambre imperante en la capital imperial.[301]​ Las privaciones originaban huelgas, descontento y agudización del problema de los nacionalismos.[299]​ El agravamiento de los apuros alimentarios en 1917 supuso el principal problema del Gobierno imperial, que informó de la grave situación al alemán en abril.[257]

El hambre que aquejó al imperio (conocida por los servicios de espionaje aliados)[302]​ afectó a todos sus territorios y pronto comenzó a causar muertes.[303]​ Las autoridades alemanas exigieron el envío de abundantes tropas austrohúngaras al frente occidental a cambio de enviar al país aliado cereales panificables.[243]

El ejército también sufría privaciones: gracias a la victoria en Italia a finales de 1917, pudo aprovechar las armas y pertrechos que los italianos habían abandonado al retirarse para mejorar su armamento y abastecimiento.[268]​ Los actos de insubordinación de los soldados incluían a menudo el pillaje de los almacenes de víveres, síntoma de la escasez de estos.[269]​ Pese a ello, en 1918 la escasa alimentación no afectaba ya solo a la población civil, sino que aquejaba también a los soldados, que recibían raciones exiguas.[289]​ El imperio dependía cada vez más de los territorios conquistados para obtener alimentos para la hambrienta población, entre ellos las llanuras cerealistas ucranianas y la del Véneto.[298]

Lento agotamiento

En 1917 el emperador Carlos y su ministro de Asuntos Exteriores, Czernin, comunicaron oficialmente al Reich el agotamiento y penuria que aquejaban a la población del imperio.

En el documento preparado por Czernin tras la reunión con los alemanes celebrada en Fráncfort el 3 de abril, describe al país como totalmente exangüe e incapaz de enfrentarse a la más mínima crisis; las privaciones atenazaban tanto al ejército, escaso de víveres y armas, como a la población civil.[257]​ El agotamiento alcanzaba también a las finanzas: como el resto de beligerantes, el imperio recurrió a los préstamos, otorgados por el banco emisor imperial, que al final de la contienda alcanzaron casi los cincuenta y cuatro mil millones de coronas-oro, de los que treinta y cinco mil correspondían a Cisleitania; al mismo tiempo, el Gobierno empleaba métodos inflacionarios para sufragar los gastos bélicos, lo que afectaba a los precios, perjudicadísimos por el bloqueo aliado.[296]

Deseos de reforma y de paz

 
Los dos emperadores de la guerra: el anciano Francisco José y su sucesor, el joven Carlos.

Desde el advenimiento al trono del sucesor de Francisco José, su sobrino el emperador Carlos,[304]​ se produjo un cambio político en el imperio. Aconsejado por su jefe de gabinete, Arthur Polzer-Hoditz, y muy influenciado por su esposa,[44]​ Carlos trató de aplicar una reforma esencial del Estado al tiempo que llevaba a cabo gestiones diplomáticas que debía conducir a la paz y asegurar el trono, de las que los servicios de espionaje aliados pronto fueron noticiosos.[305]​ Estas reformas, que buscaban revivir la política nacional, acabaron a la postre por destruir el imperio, sumido en la contienda, sometido a un bloqueo, acuciado por la escasez y administrado en la práctica de forma dictatorial en sus dos unidades administrativas, Cisleitania y Transleitania.[44]

Proyectos de reforma interior, inmovilismo y nacionalismos

Al estallar la guerra, los Gobiernos del imperio pospusieron todo intento de reforma estatal, aunque los políticos nacionalistas trataron de aprovechar la coyuntura para obtener mejores condiciones para sus nacionalidades.[306]​ En marzo de 1916, los nacionalistas alemanes del imperio crearon la Deutsche Nationalverband, organización favorable a la reforma de Cisleitania para acrecer el poder de los habitantes de cultura alemana en esta parte del imperio.[307]

Hasta el fallecimiento del anciano emperador Francisco José el 21[304]​ de noviembre[4]​ de 1916 no se reanudaron los intentos de reformar la estructura estatal. Tras la coronación de su sucesor, el rey-emperador Carlos, abandonó el inmovilismo de los últimos tiempos del reinado de Francisco José, que estaba poniendo en riesgo la existencia misma del imperio.[308]​ Así, en los territorios del sur con población eslava, la parálisis política hizo que los políticos comenzasen a tratar con sus homólogos serbios; estos y los políticos eslavos exiliados se proclamaron únicos representantes legítimos de los eslavos del sur del imperio ante la Entente.[39]

Las aspiraciones reformadoras del nuevo monarca se manifestaron al comienzo en gestos simbólicos y cambios en los cargos de la Administración. Se simplificó el protocolo y se realizaron cambios en el Gobierno, tanto de personas como de método: el soberano, empedernido usuario del teléfono, escogió a sus consejeros de entre los funcionarios y militares de su generación principalmente; la reunión del Parlamento de Cisleitania, cuya última sesión había tenido lugar en 1913, fue parte de estas medidas liberales.[309][310]​ También se limitó la censura y el poder de los militares.[276]​ La primera sesión parlamentaria en Cisleitania se celebró el 30 de mayo de 1917 y en ella los diputados expresaron sus anhelos de reforma;[66]​ los diputados croatas indicaron su deseo de que todas las poblaciones eslavas del sur del Estado se encuadrasen en un nuevo reino dependiente directamente del soberano, lo que causó cierto revuelo en el reino de Croacia, unido por entonces al de Hungría.[311][310]​ Exigencias similares presentaron los diputados checos y rutenos, todas rechazadas por el nuevo Gobierno de Ernst von Seidler, lo que atizó el descontento nacionalista, nutrido de las penalidades y del hartazgo por la guerra.[310]​ Paradójicamente, según aumentó la agitación nacionalista, menguó la capacidad represora de las autoridades, limitada por las reformas impulsadas por el nuevo soberano.[310]

Además de los cambios en el tren de vida de la corte y de asumir el empleo de medios de comunicación más modernos, Carlos emprendió asimismo reformas de mayor calado: apenas coronado en Hungría, retomó la cuestión del sufragio en el reino, a lo que se opuso Tisza, quien, si bien había dimitido de la Presidencia del Gobierno transleitano en abril de 1917, seguía gozando de gran influencia en la vida política húngara con su Partido del Trabajo. Pese a esta oposición, se presentó en el Parlamento un proyecto de ley, llamado «ley Vazsonyi», que hubiese concedido el derecho de voto a tres millones ochocientas mil personas, el doble de los que disfrutaban de él según la ley vigente en ese momento; el Parlamento la rechazó a pesar de que hubiese reforzado la supremacía magiar en el territorio.[312]

Las negociaciones de paz con la Entente

Desde su advenimiento al trono, Carlos trató de restablecer contactos con Francia y el Reino Unido con el fin de alcanzar una paz sin vencedores ni vencidos.[292]​ Como gesto a la Entente, relevó al filogermano Esteban Burián por Ottokar von Czernin al frente del Ministerio de Asuntos Exteriores a principios de 1917.[304]​ Dada la oposición[4]​ alemana a este objetivo y las tensas relaciones con el emperador alemán Guillermo II,[253]​ Carlos estableció contactos con las potencias enemigas sin emplear los canales diplomáticos habituales.[313]

En marzo de 1917, el emperador envió a uno de sus colaboradores a su cuñado.[314]​ El príncipe Sixto de Borbón-Parma llevó una misiva de Carlos al presidente francés Raymond Poincaré en la que el emperador enumeraba las condiciones que estaba dispuesto a aceptar para firmar la paz:[304]​ cesión de Alsacia-Lorena a Francia, libre acceso de Serbia al Adriático a cambio del cese de la propaganda panserbia y disposición a estudiar el resto de requisitos franceses y británicos para rubricar el fin de la contienda. Carlos trató incluso de convencer a Alemania para que cediese Alsacia y Lorena a Francia;[315]​ el emperador trataba, como indicaron acertadamente los servicios de espionaje franceses, de neutralizar a la vez a sus enemigos y a sus aliados.[259]​ Las conversaciones de paz acabaron fracasando,[316][317]​ pese a la buena disposición de franceses y británicos, por la intransigencia de algunos de los aliados de la Entente, en especial de Italia[318]​ y Serbia.[257]​ La rotunda oposición del mando alemán, cada vez más poderoso, a un paz pactada, y la falta de influencia austrohúngara con su coligada impidieron que Austria-Hungría obtuviese la paz que necesitaba para perdurar.[4]​ Por otra parte, los austrohúngaros tampoco estaban dispuestos a aceptar las condiciones exigidas por el enemigo, en especial la cesión de territorios a Italia.[319]​ Los responsables políticos y militares austriacos y húngaros, deseosos de mantener la estructura estatal dual, tampoco deseaban firmar una paz sin Alemania, a la que consideraban garante del orden político en Austria-Hungría, a diferencia del emperador.[319]

En una segunda carta fechada el 9 de mayo, el emperador se mostró bastante más vago en sus propuestas; la traducción de que se hizo al francés hizo además que estas resultasen irreales a los franceses.[320]​ En los meses siguientes, Carlos trató de aprovechar las victorias de los Imperios Centrales para volver a sugerir la conveniencia de firmar un paz sin vencedores,[303]​ o al menos de limitar las cesiones territoriales austrohúngaras necesarias para que poner fin al conflicto.[321]​ Los franceses, principal potencia de la Entente, se mostró escéptica sobre la posibilidad de que se pudiese firmar una «paz blanca» sin que esto beneficiase a Alemania que, según ellos, podría entonces inmiscuirse sin cortapisas en la política de sus aliados como la propia Austria-Hungría.[322]

Por última vez, en su visita Spa en agosto de 1918, el emperador Carlos y el ministro Burián reiteraron a los mandatarios alemanes el agotamiento y los apuros que sufría su país; ante la tozudez alemana en desechar sus lamentos, se ofrecieron nuevamente a la Entente a negociar la paz con la mediación de una de las naciones neutrales, como los Países Bajos. La Entente rechazó enseguida, esta nueva propuesta, presentada por Burián en una nota del 14 de septiembre.[323]

Los aliados, en especial los franceses y señaladamente los responsables del espionaje y algunos ministros como Paul Painlevé, trataron de emplear las iniciativas austrohúngaras[nota 19]​ y otras negociaciones similares con los demás aliados del Reich para aislar a este; para ello ofrecieron a los austrohúngaros respetar la existencia del imperio a cambio de su transformación en confederación y les prometieron ayuda en caso de que Alemania tratase de oponerse a que firmasen la paz.[325]

Para el Reino Unido, que durante los primeros años de guerra no había previsto el desmembramiento del imperio enemigo,[326]​ las sucesivas promesas necesarias para atraerse aliados a lo largo del conflicto hicieron que primero aceptase que Austria-Hungría tendría que perder territorios y, finalmente, desaparecería como país.[327]​ Los Gobiernos francés y ruso siguieron una evolución semejante.[328]​ Para la primavera de 1918, los Aliados estaban convencidos de la imposibilidad de que Austria-Hungría firmase una paz separada, lo que hizo que aceptasen su desmembramiento.[329]

Los tratados de Brest-Litovsk: la paz con Rusia y Ucrania

 
Firma del tratado de paz con Ucrania, que debía permitir al imperio obtener gran cantidad de víveres, necesarios para alimentar a su famélica población. Las expectativas no se cumplieron y la situación obligó a los austrohúngaros a participar en la ocupación del país.

La revolución en Rusia y la toma del poder por los bolcheviques, permitieron que los Imperios Centrales pudiesen firmar un paz separada con el nuevo Gobierno ruso (3 de marzo de 1918).[278]​ Pese a los grandes recelos que el poder bolchevique inspiraba en los imperios, estos se avinieron casi de inmediato a tratar con la república soviética, aceptando la invitación del nuevo jefe del Ejército ruso.[330]

Las conversaciones empezaron el 3 de diciembre de 1917 en la ciudadela de Brest-Litovsk; el ministro de Asuntos Exteriores austrohúngaro, Czernin, representaba al imperio.[331]​ El 18 de diciembre entró en vigor un armisticio entre las partes.[142][332]

Las negociaciones de paz propiamente dicha principiaron el 22 del mes, con la presentación por parte de Czernin de una nota que respondía a los planes de paz bolcheviques;[333]​ pronto surgieron desavenencias entre el ministro austrohúngaro y sus colegas alemanes,[334]​ ya que los austrohúngaros insistían en criticar las posibles anexiones alemanas, que desprestigiaban la guerra entre sus conciudadanos.[288]

El estancamiento de las negociaciones con los emisarios bolcheviques y las buenas perspectivas de alcanzar un acuerdo separado con los representantes ucranianos impelieron a los Imperios Centrales a rescindir el armisticio de diciembre: el 18 de febrero de 1918,[142]​ las divisiones alemanas reanudaron su avance en Rusia y el 28 del mismo mes les siguieron las austrohúngaras. La Operación Faustschlag, que no encontró casi resistencia rusa, fue, según el general Hoffman: «la guerra más cómica jamás vista».[335]

Las negociaciones con Rusia no eran las únicas en las que participaron los austrohúngaros. Desde el 1 de enero y por invitación de austrohúngaros y alemanes,[336]​ llegó a Brest una delegación ucraniana hostil al Gobierno bolchevique ruso;[337]​ aunque los imperios mantuvieron negociaciones simultáneas con el Gobierno bolchevique rival de Járkov, desde el 2 de febrero dieron prioridad a las que mantenían con el Gobierno no comunista de la Rada Central Ucraniana, establecida por entonces en la ciudad de Yitomir.[260]​ Los emisarios austrohúngaros prometieron ceder el distrito de Chelm al nuevo Estado ucraniano, que desgajarían del reino polaco, a cambio del envío de víveres.[330]​ Czernin empleó además las conversaciones con los ucranianos para presionar a los bolcheviques rusos.[336]

La paz, una paz concedida a cambio principalmente de los ansiados alimentos para la famélica población, se firmó pronto con los ucranianos, en parte por los continuos avances de los bolcheviques.[142]​ El tratado firmado con la Rada incluía el envío regular a los Imperios Centrales de grano, del superávit de la cosecha de 1918 —un mínimo de un millón de toneladas para ese año tan solo para el Imperio austrohúngaro—; la entrega total de estos abastos era condición necesaria para que se ratificase.[338]​ Ucrania quedó ocupada militarmente por alemanes y austrohúngaros entre el 25 de febrero y el 19 de mayo de 1918.[142]​ La ocupación, que los austrohúngaros no deseaban, resultó un fracaso: del millón de toneladas de cereal que esperaban obtener solamente consiguieron apoderarse de algo más de cuarenta y seis mil.[142]

Austria-Hungría y los tratados de paz de principios de 1918

Tras la retirada rusa de la contienda, el reino de Rumanía se encontró rodeado de enemigos y el monarca rumano tuvo que solicitar la paz.[17]​ Pese a los intentos de limitar las cesiones necesarias para la paz de los Imperios Centrales, el soberano tuvo que aceptar el aumento de la influencia política austrohúngara en el reino y nombrar a un presidente del Gobierno afín al imperio.

 
Imagen de los representantes de las distintas naciones en las negociaciones del tratado de paz entre los Imperios Centrales y Rumanía.

El tratado de paz empeoró las relaciones austro-germanas; a finales de 1917, tras un viaje del emperador Guillermo II a Rumanía, los mandatarios alemanes ofrecieron a los austrohúngaros concesiones en Polonia a cambio de que estos abandonasen sus ambiciones en Rumanía.[339]​ Además, durante las negociaciones de paz con esta, algunos de los representantes austrohúngaros habían reclamado considerables territorios para su país; varios de los diplomáticos del entorno de Czernin abogaron por la anexión de Valaquia, mientras que otros se contentaban con obtener los puntos estratégicos que permitían a los rumanos penetrar en territorio imperial.[340]

Pese a la moderación aparente de las exigencias de los Imperios Centrales, las negociaciones de paz con los rumanos se estancaron en febrero de 1918.[341]​ Las discrepancias entre alemanes y austrohúngaros sobre el reparto del mercado rumano retrasó la conclusión del tratado con el país vencido; cada emperador defendió los intereses de su país frente a su homólogo.[342]​ El tratado se acabó firmando el 7 de mayo de 1918.[278]

Derrumbamiento del imperio

Últimas derrotas y crisis final

Para tratar de evitar la derrota casi cierta tras la llegada del grueso de las tropas estadounidenses a Europa, el imperio decidió participar en la prevista ofensiva alemana de primavera.[343]​ En vez de enviar unidades al frente occidental, los austrohúngaros emprenderían un ataque en el frente italiano que debía detraer fuerzas aliadas de aquel, facilitando la tarea alemana.[344]​ Para empezar, comenzó la reforma de las unidades para dotarlas de más capacidad de fuego y de maniobra, a semejanza de las alemanas que habían participado en las victorias de Riga y Caporetto; aunque la idea era buena, se aplicó de manera caótica.[345]

El fracaso de la última ofensiva militar, emprendida contra Italia en junio de 1918, empeoró la situación.[346]​ El embate no logró objetivo alguno y costó ciento cuarenta mil bajas.[346]​ Las autoridades, convencidas de la imposibilidad de sobrevivir a otro invierno en guerra, comunicaron a sus aliados alemanes el 14 de agosto su deseo, dada la desesperada situación, de que se solicitase un armisticio.[346]​ El propio Erich Ludendorff había informado el día anterior a su Gobierno sobre la imposibilidad de que los Imperios Centrales alcanzasen la victoria, y había recomendado que se buscase la firma de una paz negociada.[346]​ A pesar de los deseos alemanes de posponer la solicitud de negociar, los austrohúngaros, de forma independiente, decidieron comunicar su decisión a los Gobierno búlgaro y otomano, aliados.[347]​ Debido exclusivamente a la coerción alemana, los austrohúngaros aceptaron retrasar la petición a los Aliados hasta el 14 de septiembre.[347]​ La propuesta de Viena de reunir una conferencia internacional para tratar la paz en la capital de alguno de los países neutrales contó de inmediato con el refrendo otomano y búlgaro, a pesar del rechazo alemán.[347]​ Los Aliados rechazaron de plano la sugerencia, y lograron debelar a las fuerzas búlgaras en los Balcanes: el 26 del mismo mes, Bulgaria solicitó la paz.[347]​ Incapaz de sostener este frente, Ludendorff recomendó la petición inmediata de un armisticio por parte del Gobierno alemán.[347]​ El 4 de octubre, Viena y Berlín solicitaron conjuntamente un armisticio basado en los Catorce Puntos.[348]

Desaparición del Estado

Tras cuatro años de contienda, el poder del Estado se fue desvaneciendo, tanto en la mitad austriaca como en la húngara, desde principios de 1918. Para la primavera, el imperio se estaba transformando en un satélite de Alemania, dependiente de esta en lo económico, político y militar.[279]

Las autoridades, en sus distintos niveles, habían perdido todo poder en sus territorios respectivos y tuvieron que enfrentarse al surgimiento de bandas armadas, compuestas de desertores y vagabundos, que sumieron en el desorden vastas zonas del imperio.[349]

Últimas negociaciones

En los días que siguieron al abandono del conflicto de Bulgaria, el emperador, ya sin ilusión y resignado a la suerte que iba a correr el imperio tras el fracaso de las propuestas de paz presentadas a los Aliados,[350]​ trató de reunir a los representantes de todas las nacionalidades cisleitanas para negociar una reforma de esta mitad del Estado;[351]​ según el políticos esloveno Anton Korošec, esta iniciativa imperial llegó demasiado tarde para salvar al imperio de los Habsburgo.[46]​ Pese a todo, el soberano convocó el 12 de octubre a los diputados austriacos y a los presidentes de los Gobiernos de las dos unidades administrativas del Estado, el austriaco Max Hussarek von Heinlein y el húngaro Sándor Wekerle. Este último se negó en redondo a aceptar las concesiones que solicitaba el monarca y logró que las reformas previstas no se aplicasen en Transleitania, lo que en la práctica desbarataba los planes del emperador.[352]

Las negociaciones fracasaron y únicamente sirvieron para agudizar la desconfianza de los militares y funcionarios, enojar a los representantes húngaros y hacer que los checoslovacos y serbocroatas expresasen su rechazo tajante a toda solución política que les mantuviese en el seno del imperio.[351]​ Los representantes de las nacionalidades, con el respaldo del presidente estadounidense Wilson, rechazaron el manifiesto del 18 de octubre que proponía crear una federación de estados autónomos regida por los Habsburgo; el mismo día, los representantes checos y eslovacos, que ya en septiembre habían formado comités nacionales, comunicaron su intención de romper sus lazos con Viena;[294]​ pocos días después, el 28 del mes, proclamaron finalmente la independencia.[353]​ El Consejo Nacional Yugoslavo, indiferente a las últimas propuestas de reforma del soberano,[294]​ expresó su deseo de unir a todos los eslavos del sur en un Estado independiente;por su parte, el Parlamento del reino de Croacia-Eslavonia votó la ruptura con el de Hungría el 29 de octubre, poniendo fin así a siglos de unión,[nota 20]​ y rehusó también las precipitadas propuestas federalistas del Estado.[354]​ El 30 de octubre, los rumanos de las dos partes del Estado formaron un consejo nacional que exigió la autodeterminación de Transilvania y Bucovina.[355]

En Hungría, la formación de un nuevo gabinete ministerial no evitó que se formase un Gobierno rival presidido por Mihály Károlyi, que clamó por la ruptura con Cisleitania y remató la evolución política del territorio que ya había comenzado semanas antes durante el ministerio de Sándor Wekerle.[356]​ La ruptura de la unión austrohúngara proclamada por Károlyi remató la disgregación estatal, según uno de sus más ilustres funcionarios, Ottokar Czernin.[351]

Pese a que en los días que siguieron el emperador nombró nuevos gabinetes para Cisleitania y Transletania, estos carecieron de poder alguno, como confirmó el propio ministro austriaco de Ferrocarriles. En la parte cisleitana, el poder imperial se desvaneció y no pudo oponerse a los actos de las minorías nacionales. En la transleitana, la investidura de Karolyi el 29 de octubre no bastó para satisfacer a los descontentos, que asesinaron al antiguo ministro Esteban Tisza.[357]

Los armisticios

Como consecuencia de las derrotas del mes de septiembre y con el imperio en plena ebullición, el emperador Carlos trató de poner fin a la guerra: el 5 de octubre, exigió que se designase a oficiales para participar en la negociación de una tregua con el general francés Franchet d'Espèrey, al tiempo que comunicaba a los Aliados su deseo de pactar una paz basada en los Catorce Puntos del presidente estadounidense Wilson,[358]​ que permitían la supervivencia del Imperio austrohúngaro.[352]​ El 30 de octubre, volvieron a solicitarlo.[358]

En medio de la disolución del imperio, sus responsables militares y diplomáticos tuvieron que aceptar los términos del armisticio fijados por los Aliados, que firmaron en Villa Guisti.[359]​ Con las fuerzas armadas en plena desintegración tanto por la presión militar italiana como por la crisis política interna, el alto mando solicitó un armisticio el 3 de noviembre, que equivalió en la práctica a una rendición incondicional.[360]​ Los Aliados habían decidido las condiciones que impondrían al imperio el 31 de octubre, dos días después de recibir la petición de paz austrohúngara. La delegación imperial las recibió el 2 de noviembre y las aceptó al día siguiente, pese a los titubeos del emperador, reacio a aceptar algunas de las condiciones aliadas y que había asegurado a Guillermo II su disposición a no permitir que los ejércitos aliados cruzasen su territorio; los mandos militares soslayaron las dudas del soberano. Por insistencia de Italia, la suspensión de los combates se retrasó hasta las seis de la tarde del 4 de noviembre.

Debido a esto, el ejército italiano tuvo un día desde la firma del armisticio para continuar avanzando contra un enemigo que había abandonado toda resistencia, lo que le permitió apresar al equivalente a doce divisiones.[361]​ Al mismo tiempo y por deseo del mando alemán, las divisiones austrohúngaras fueron retiradas del frente occidental, en colaboración con el mando austrohúngaro; la operación comenzó a prepararse el 29 de octubre y se puso en práctica a partir del 3 de noviembre.[362]

Las condiciones firmadas para el frente italiano no se aplicaron a Hungría, que mientras se habían independizado, lo que permitió que las unidades aliadas continuasen su avance hacia el norte desde Serbia.[nota 21]​ En este frente se firmó un armisticio separado entre la nueva República Popular de Hungría y los Aliados el 13 de noviembre, una vez que estos habían ocupado Eslavonia, Bosnia-Herzegovina y el Banato.[181]

Las condiciones del armisticio eran severísimas e incluían el licenciamiento de la tropa, la evacuación de Serbia y de los territorios prometidos a Italia en el Tratado de Londres y el permiso para que las tropas aliadas atravesasen el territorio austriaco y ocupasen ciertas zonas de interés militar.[359]

La flota austrohúngara, que aún dominaba el Adriático, tenía que ser entregada a los Aliados.[364]

El desmembramiento del imperio

 
El territorio imperial según fue repartido en la posguerra.

El Imperio austrohúngaro era el Estado europeo más complejo culturalmente, ya que albergaba alrededor de una docena de nacionalidades.[280]​ La guerra aumentó las tensiones internas del país.[280]

La crisis avivó el nacionalismo magiar, que defendía una mayor autonomía de Transleitania —también la formación de un Ejército separado— e incluso, en ocasiones, la secesión.[365]​ La estructura dual establecida en el Ausgleich se encontraba muy debilitada por las consecuencias de la contienda.[366]​ A las disensiones entre Cisleitania y Transleitania se unieron las internas de cada mitad del imperio, en las que las que aumentó también notablemente el nacionalismo de los distintos grupos culturales.[367]​ Especialmente activo era el checoslovaco, que llegó a defender en el Parlamento —reunido por primera vez en el periodo bélico en mayo de 1917— la disolución del imperio.[367]​ Los diputados polacos exigían la formación de una Polonia independiente; los rutenos, de una unidad administrativa propia en el imperio, reivindicación que compartían con los diputados de Dalmacia y Eslovenia, unidos en un grupo parlamentario yugoslavo.[367]​ La agudización paulatina del nacionalismo en las Cortes austriacas hizo que la idea de conservar el imperio contase cada vez con menos apoyo político.[346]

Tras la firma del Armisticio de Padua en noviembre de 1918, las proclamaciones de independencia de checos, eslovacos, polacos, ucranianos, rumanos de Transilvania y Bucovina, serbios croatas y eslovenos desmantelaron el imperio; una comisión internacional, conocida como «comisión Lord», comenzó en la primavera de 1919 a trazar las nuevas fronteras, incluso antes de que se firmasen los tratados de paz.[368]​Plantilla:Référence incomplète La disgregación del imperio siguió la petición de armisticio con gran celeridad.[348]​ El día anterior, los socialdemócratas austriacos habían exigido la autodeterminación de todas las nacionalidades del Estado, incluida la alemana.[348]​ Entre el 29 y el 30 de octubre, el Gobierno imperial perdió toda autoridad en Bohemia y Moravia, donde un Consejo Nacional Checo se hizo con el poder.[348]​ Los territorios con población polaca y eslovena renegaron también del dominio vienés.[348]​ El 20 de octubre, el presidente Wilson indicó que el punto que garantizaba el mantenimiento del imperio ya no era válido.[348]​ El 21, los diputados de lengua alemana exigieron en las Cortes la autodeterminación de sus correligionarios de cultura.[360]​ No abogaban por una unión con Alemania, sino por la creación de una confederación que sustituyese al imperio; solo en caso de que esta fracasase, se proponía la unión de los territorios con población de lengua alemana con el Reich.[360]

La estructura dual del imperio, defendida con particular ardor por la elite magiar, no logró satisfacer las ansias nacionalistas de las minorías, agudizadas durante la guerra, y llevó a la disolución del Estado, coadyuvada por los anhelos anexionistas de los países vecinos y la aquiescenia de las potencias vencedoras.[369]

Las operaciones militares no cesaron, ya que los distintos Estados, bien surgidos de la disolución del imperio o ya existentes, trató de apoderarse de territorios cisleitanos o transleitanos; además, Hungría, que había proclamado la independencia, se consideró libre de los compromisos impuestos por el armisticio firmado en Italia el 3 de noviembre.[370]​ Por ello, la guerra continuó en la mitad oriental del moribundo imperio, entre húngaros y Aliados, hasta el 13 de noviembre.[363]

Las unidades militares húngaras trataron de impedir que los rumanos, que contaban con la cooperación de la «misión Berthelot», se adueñasen de la Bucovina, Transilvania y parte del Banato. Finalmente tuvieron que replegarse al oeste del Maros y de los Cárpatos occidentales y evacuar el Banato y Bačka, de los que se apoderaron de inmediato las fuerzas franco-serbias y rumanas según lo dispuesto en el Armisticio de Belgrado firmado por Hungría con el jefe del frente macedonio Louis Franchet d’Espèrey.[371]

En Eslovaquia los húngaros tuvieron que hacer frente a la legión checa, mientras los diputados eslovacos del Parlamento de Budapest negociaban una mayor autonomía de sus territorios sin abandonar el reino.[372]​ A principios de 1919, mientras Hungría combatía aún a los Aliados, los mandatarios magiares asumieron la imposibilidad de conservar las fronteras de 1867; entablaron negociaciones con los checos para limitar las pérdidas territoriales y trataron de conservar Pozsony (Presburgo, Bratislava), participar en el trazado de la frontera eslovaca y negociar el acceso libre al Danubio que exigían los representantes checos y eslovacos.[373]

En las zonas de mayoría eslava del sur del extinto imperio, las divisiones serbias ocuparon amplios territorios: el 3 de noviembre, unidades llegadas de Macedonia se apoderaron del Banato; a partir de día 4 del mismo mes, otras se desplegaron por Bosnia-Herzegovina; finalmente, Eslavonia fue ocupada a partir del día 8.[364]

Los tratados de paz

Los tratados entre los dos nuevos Estados, la república de Austria y el reino de Hungría, y las potencias aliadas se firmaron, por separado, en 1919 y 1920. La ruptura del imperio determinó la firma de dos tratados de paz distintos: el Tratado de Saint-Germain que los representantes austriacos firmaron con los aliados el 10 de septiembre de 1919 y el de de Trianon firmado por los húngaros el 4 de junio de 1920.

La delegación húngara encabezada por Pál Teleki, geógrafo que ocupaba el cargo de primer ministro por encargo del regente húngaro, Miklos Horthy, defendió el mantenimiento de las fronteras del reino con una sólida documentación, abogando por la unidad cultural y económica de la llanura denubiana, aunque en vano.[374]​ La inflexibilidad de los aliados, que desestimaron los argumentos de Teleki, conllevó la pérdida de dos tercios del territorio del reino y tres cuartas de la población; tres millones de magiares quedaron incluidos en los países vecinos (Yugoslavia, Checoslovaquia, Rumanía y Austria).[375]

Notas

  1. Como la tildó Theobald von Bethmann-Hollweg, citado en Fischer (1970).[1]​.
  2. Valona y sus alrededores fueron ocupados por unidades militares italianas en el otoño de 1914.[12]
  3. Estas órdenes causaron tensiones con las autoridades chinas
  4. Nueve cuerpos de ejército, según Michel.[59]
  5. Los rusos contaban con 46,5 divisiones de infantería y 18,5 de caballería frente a las 37,5 y 11, respectivamente de los austrohúngaros. Dado el tamaño de unas y otras, los rusos gozaban de una ventaja del 60-70 % en hombres, un 90 % en artillería ligera y un 230 % en pesada.[74]
  6. Según Torrey, el acontecimiento que desbarató la resistencia austrohúngara al mando conjunto fue la invasión rumana de Transilvania el 27 de agosto.[138]
  7. Como la anterior ofensiva del 23 de abril, este nuevo asalto fracasó debido a la solidez de las defensas británicas, que contaban con la artillería de los buques de guerra anclados en el canal.[175]
  8. El Imperio austrohúngaro contaba con una pequeña guarnición que custodiaba la concesión obtenida en Tianjin tras la rebelión Bóxer
  9. Por su parte, los estrategas navales italianos trataron de destruir la Armada enemiga en un único enfrentamiento, confiando en la superioridad numérica de la que gozaban frente a los austrohúngaros.[179]
  10. Ciento cuarenta y dos regimientos usaban un solo idioma entre sus integrantes, mientras que ciento sesenta y tres empleaban dos y veinticuatro de ellos, tres.[196]
  11. El cuerpo de oficiales lo componían en un 85 % alemanes y húngaros.[206]
  12. Rothenberg da cifras algo diferentes: cuarenta y ocho divisiones de infantería para Austria-Hungría, noventa y tres para Rusia, ochenta y ocho para Francia, cuarenta y seis para Italia y once para Serbia.[211]
  13. Pese a la fama de poco fiables, las unidades checas apenas desertaron. Solo se conocen el caso de dos unidades grandes que lo hiciesen: dos regimientos en 1915.[219]
  14. Debidas fundamentalmente a la hostilidad de la clase dirigente húngara al Ejército imperial.[71]
  15. El poderío económico austrohúngaro era insuficiente para sostener una guerra larga.[86]
  16. El norte y centro del principado de Albania habían sido conquistados por los austrohúngaros durante la campaña serbia de 1915.[275]
  17. La declaración de mayo de 1917, conocida simplemente como la Declaración de Mayo, expresaba la lealtad de los signatarios a la dinastía Habsburgo, lealtad que se fue debilitando posteriormente a causa de la crisis política y militar subsiguiente.[294]
  18. De 510 gramos diarios a 164 en Austria y 218 en Hungría, en media.[298]
  19. Merced a estas, los mandatarios franceses conocieron en detalle en la primavera de 1917 la grave situación en la que se hallaba Austria-Hungría.[324]
  20. Los reinos de Hungría y Croacia se hallaban en unión personal desde 1102, es decir, compartían soberano.
  21. Franchet d'Espèrey, jefe del frente macedonio, siguió operando en el antiguo territorio austrohúngaro con el pretexto de tener malas comunicaciones.[363]

Referencias

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Enlaces externos

  •   Datos: Q298580
  •   Multimedia: Austria-Hungary in World War I

austria, hungría, durante, primera, guerra, mundial, julio, 1914, imperio, austrohúngaro, declaró, guerra, reino, serbia, acto, sumió, europa, debido, sistema, alianzas, imperante, tercera, parte, guerras, balcánicas, nota, pronto, transformó, primera, guerra,. El 28 de julio de 1914 el Imperio austrohungaro declaro la guerra al reino de Serbia acto que sumio a Europa debido al sistema de alianzas imperante en la tercera parte de las guerras balcanicas nota 1 que pronto se transformo en la Primera Guerra Mundial El imperio tuvo que combatir en varios frentes simultaneamente para lo que no contaba con medios economicos militares suficientes por lo que la contienda pronto se torno insostenible El auxilio del Imperio aleman se volvio pronto tutela del Estado de los Habsburgo que se fue acentuando con la prolongacion del conflicto y privo a este de toda posibilidad de poner fin a la guerra sin el beneplacito del Gobierno de Berlin pese al agotamiento paulatino de los austrohungaros En el otono de 1918 cuando la situacion interior amenazaba con acabar con la monarquia dos derrotas militares la batalla de Doiran en Macedonia acaecida en septiembre y la de Vittorio Veneto en el frente italiano en octubre decidieron la suerte del imperio su desmembramiento y el derrocamiento de la Casa de Habsburgo de los tronos de Austria y Hungria Indice 1 El Imperio austrohungaro y la guerra 1 1 El problema de los eslavos del sur visto por el imperio 1 2 Objetivos belicos imperiales 1 2 1 Objetivos belicos 1 2 2 Planes alemanes para Austria Hungria 1 2 3 Planes aliados para Austria Hungria 1 3 Estallido del conflicto 1 3 1 La crisis de julio 1 3 2 La declaracion de guerra 1 3 3 Torpe movilizacion y represion politica 2 El imperio en guerra 2 1 Combates en multiples frentes 2 1 1 Planes de guerra austrohungaros y alemanes 2 1 2 El frente balcanico 2 1 3 Frente oriental 2 1 4 Frente rumano 2 1 5 El frente italiano 2 1 6 Otros frentes 2 1 7 Hundimiento militar del otono de 1918 2 2 El ejercito austrohungaro en la guerra 2 3 Mando 2 3 1 Estructura de las Fuerzas Armadas 2 3 2 Debilidad militar 2 3 3 Modernizacion parcial 2 3 4 Reformas durante la contienda 2 3 5 Desintegracion final 2 4 El Imperio austrohungaro y el aleman 2 4 1 Una antigua alianza 2 4 2 Liga asimetrica 2 4 3 Una alianza conflictiva 2 4 4 Agudizacion de las diferencias entre los dos imperios 2 5 Potencia ocupante 2 5 1 El reparto de las conquistas 2 5 2 Ocupacion austrohungara de los territorios conquistados 2 6 La poblacion y la contienda 2 6 1 Penuria alimentaria 2 6 2 Proximidad al frente 2 6 3 Hartazgo de la guerra 2 7 Decadencia y debilitamiento progresivos 2 7 1 Una organizacion institucional ineficaz 2 7 2 Graves privaciones 2 7 3 Lento agotamiento 2 8 Deseos de reforma y de paz 2 8 1 Proyectos de reforma interior inmovilismo y nacionalismos 2 8 2 Las negociaciones de paz con la Entente 2 8 3 Los tratados de Brest Litovsk la paz con Rusia y Ucrania 2 8 4 Austria Hungria y los tratados de paz de principios de 1918 3 Derrumbamiento del imperio 3 1 Ultimas derrotas y crisis final 3 2 Desaparicion del Estado 3 3 Ultimas negociaciones 3 4 Los armisticios 3 5 El desmembramiento del imperio 3 6 Los tratados de paz 4 Notas 5 Referencias 6 Bibliografia 6 1 Enlaces externosEl Imperio austrohungaro y la guerra EditarEl problema de los eslavos del sur visto por el imperio Editar Los cambios territoriales en los Balcanes en 1912 1913 las guerras balcanicas expulsaron casi totalmente a los otomanos de la peninsula y permitieron una notable expansion de Serbia y Grecia El reino de Serbia Estado eslavo enclavado en los Balcanes suponia para los mandatarios del Imperio austrohungaro el principal problema era una amenaza para la estabilidad interna del imperio y un obstaculo a los planes de expansion en la peninsula balcanica 2 Una sala de recepciones del Ministerio de la Guerra en Belgrado contenia una alegoria de la nacion serbia con los territorios que el Estado serbio deseaba obtener la Voivodina Dalmacia y Bosnia Herzegovina todos ellos parte del Imperio austrohungaro a principios del siglo XX 3 Ademas tanto Serbia como Montenegro deseaban aprovechar la decadencia del Imperio otomano y rechazaban la situacion territorial de la peninsula vigente a comienzos del siglo 4 En efecto desde el surgimiento del reino algunos politicos serbios con el respaldo de gran parte de la poblacion se empenaron en obtener los territorios mencionados por la alegoria del ministerio y crear asi un Estado que englobase a toda la poblacion considerada serbia 5 pese a esto el Principado de Serbia aun dependiente teoricamente del Imperio otomano firmo un acuerdo de colaboracion con el austrohungaro que marco el comienzo de una alianza que entro en crisis a partir de 1903 Desde 1905 1906 el reino serbio con el sostenimiento principalmente financiero de Francia se fue sacudiendo la tutela austrohungara 6 La crisis bosnia de 1908 que concluyo con la anexion austrohungara de Bosnia Herzegovina estropeo las buenas relaciones del imperio con Rusia 4 Aislado diplomaticamente el imperio se volvio cada vez mas dependiente de su unico aliado Alemania 4 Por anadidura en la poblacion eslava de los territorios meridionales del Imperio austrohungaro surgio una cierta simpatia por el reino vecino que fue acentuandose con el tiempo los partidarios de una reforma administrativa para repartir el territorio imperial en tres unidades una de ellas eslava metodo que se creia podia permitir conservar el imperio frente al nacionalismo eslavo quedaron pronto superados en numero por los que preferian instaurar un Estado yugoslavo independiente de la influencia austriaca entre los que se contaban los eslovenos 7 y los croatas 8 La oposicion de los mandatarios cisleitanos y transleitanos a aceptar una reforma administrativa que diese autonomia de una manera u otra a los eslavos y a cambiar la estructura administrativa dual hizo que en la crisis de julio de 1914 optasen por la guerra como medio para tratar de aplastar a Serbia y con ella a los nacionalismos yugoslavos 9 El escoger el conflicto con el reino vecino fue tambien reflejo de la tendencia al autoritarismo ante cualquier amenaza que caracterizaba a la sazon a los Gobiernos de las dos mitades del imperio 10 Objetivos belicos imperiales Editar El imperio fiel aliado del Imperio aleman desde la liga de ambos en 1879 desempeno un complejo papel en la guerra ya que tanto los enemigos como los aliados ansiaban apoderarse de parte de su territorio Por su parte y como todos los demas paises beligerantes el imperio esperaba obtener ventajas economicas en caso de que el resultado de la guerra fuese favorable Objetivos belicos Editar El ultimatum presentado el 23 de julio a las autoridades serbias reflejaba las aspiraciones belicas del imperio en las primeras semanas de la crisis los mandatarios imperiales deseaban humillar al reino vecino y someterlo definitivamente a la tutela austrohungara 11 Durante la decada de 1910 el imperio trato de expandirse por los Balcanes hacia el sur desde la conclusion de la crisis bosnia de 1908 intento extender su influencia a Albania territorio que aun dependia formalmente del Imperio otomano lo que origino tensiones con Italia que todavia estaba aliada oficialmente con Alemania y Austria Hungria 12 En el otono de 1916 los diversos aliados del Reich expresaron sus objetivos belicos incluido el Imperio austrohungaro Las victorias austro germanas de 1915 tanto en los Balcanes como en Polonia permitieron la ocupacion por los Imperios Centrales de vastos territorios entre ellos Albania Serbia y Polonia Esteban Burian ministro comun de Asuntos Exteriores del imperio se fijo como meta asegurar un crecimiento considerable del poder y la seguridad del imperio 1 Meses antes el Parlamento de Budapest atraveso una crisis notable por la formulacion de los objetivos belicos imperiales Mihaly Karolyi dirigente principal del Partido de la Independencia exigio la celebracion de un debate sobre el asunto contrario a la liga con el Reich se indispuso con la mayoria de sus correligionarios encabezados por Albert Apponyi y unicamente logro el respaldo de una veintena de companeros diputados Este grupo represento el papel de oposicion a la alianza germana y de defensor de una paz pactada 13 Desde finales de 1915 y por insistencia de los dirigentes hungaros 14 15 los mandatarios imperiales expresaron su renuncia a nuevas anexiones de importancia y su deseo de colocar responsables politicos favorables al imperio en los territorios ocupados lo que debia permitirles ejercer indirectamente el dominio politico y economico de estos En Serbia y Montenegro Burian decidio sustituir la dinastia Karađorđevic y limitar las anexiones territoriales a ciertos puntos del Danubio un pasillo para conectar el imperio con Albania y unas plazas estrategicas para proteger la llanura litoral dalmata cerca de Cattaro puerto de guerra austrohungaro pero insistio en someter a los dos reinos a una estricta tutela austriaca y en dominar Albania que compartiria con Grecia a cambio de la neutralidad de esta 16 Ademas la derrota rumana azuzo las ambiciones austrohungaras en Rumania de la que deseaba ciertos territorios fronterizos estrategicos y ventajas economicas 17 el ministro de Asuntos Exteriores parecia ignorar las ambiciones alemanas por los millardos rumanos 16 18 y los mandatarios austrohungaros en general los designios germanos sobre Valona 16 En los meses siguientes la ambicion austrohungara por las tierras polacas 19 ya antigua crecio El dominio de estas escapo al imperio 20 pese a la entrega de la corona polaca al archiduque Carlos Esteban 21 El Reich mucho mas poderoso que su aliado aplico un control estricto de este nuevo Estado 20 Las condiciones alemanas impuestas para acceder a la entrega de la corona polaca reconstituida a un principe Habsburgo disiparon toda ilusion austrohungara de hacerse con el senorio de Polonia Burian afirmo que el Reich se apoderaria de esta primero de hecho y luego de derecho uniendola al reino de Prusia 22 A lo largo de 1917 los mandatarios austrohungaros abandonaron oficialmente Polonia a la que se habia unido Galitzia en favor del Reich a cambio de que Rumania quedase integrada en la esfera de influencia austrohungara 23 Durante estas negociaciones los responsables austrohungaros se mostraron dispuestos a ceder Trento a Italia a cambio de ciertos territorios rumanos pero los alemanes lo rehusaron 24 a causa de su deseo de someter economicamente a Rumania 25 Planes alemanes para Austria Hungria Editar Por otra parte la posicion de Austria Hungria requeria segun los dirigentes alemanes su sometimiento al Reich Los mandatarios alemanes deseaban formar un bloque continental que pudiese rivalizar con el resto de potencias mundiales la Mitteleuropa que comenzaria como una union o federacion aduanera que luego devendria con el tiempo en union politica 26 Con este deseo de formar un bloque continental que otorgase al Reich los medios para desempenar una politica mundial relevante los dirigentes alemanes trataron de formar lazos organicos permanentes entre aquel y el Imperio austrohungaro Estos lazos se concretaron en acuerdos politicos economicos y militares entre los dos paises 27 En noviembre de 1915 los alemanes propusieron entablar conversaciones para instaurar una union economica entre los dos imperios que tomase como modelo la Zollverein alemana 21 Los circulos gubernamentales alemanes se mostraban empero divididos sobre los detalles de tal union algunos entre los que destacaba Bethmann Hollweg se mostraban favorables al establecimiento de una union aduanera total que comprendiese a todos los Estados de la Mitteleuropa mientras que otros preferian una federacion aduanera y un tercer grupo formado principalmente por politicos prusianos defendian la mera firma de acuerdos comerciales bilaterales entre el Reich y los demas Estados centroeuropeos entre ellos Austria Hungria 28 Como parte de estas negociaciones se trato el asunto de la union de las lineas de comunicacion lineas ferreas y vias fluviales 29 No obstante tras un ano de conversaciones las dos partes aun no habian alcanzado ningun acuerdo tangible 30 El Reich intento asociar estos tratos economicos a la entrega de la corona polaca a un miembro de la casa de Habsburgo algunos politicos alemanes llegaron a sugerir la conveniencia de que Polonia se integrase en el Imperio austrohungaro a cambio de la cesion al Reich de la Cisleitania salvo Galitzia que se uniria al nuevo reino polaco 31 Finalmente en mayo de 1918 en Spa Fischer denomina la reunion la visita a Canossa el Reich obtuvo del imperio vecino la aquiescencia a todos sus anhelos 32 a causa del agotamiento de este tras cuatro anos de guerra 20 los mandatarios alemanes lograron que el emperador Carlos firmase tres tratados que ligaban permanentemente a los dos imperios Como consecuencia de estos tratados Austria Hungria quedo sometida al estrecho control del Reich mediante una liga politica firme la instauracion de una Waffenbund 32 que seguia el modelo de los estados federados alemanes y el establecimiento de una union aduanera entre las dos naciones cuya implantacion se dejo en manos de unas comisiones tecnicas creadas al efecto 33 y que se reunieron en Salzburgo en julio y octubre de 1918 34 Los alemanes no se limitaron a tratar de dominar la politica y la economia austrohungaras sino que intentaron asimismo imponer al imperio vecino la posicion que debia adoptar en los tratos con los demas Estados aliados y neutrales Asi en diciembre de 1916 una nota alemana enviada al presidente estadounidense Wilson indicaba cuales debian ser los objetivos belicos del Imperio austrohungaro estos debian limitarse a obtener ciertas modificaciones fronterizas de Serbia Montenegro y Rumania sin entrar en mas detalle 35 Desde mediados de enero de 1917 los paises de la Entente percibieron las discrepancias entre los objetivos belicos de alemanes y austrohungaros 36 Estas se acentuaron en los meses siguientes y se evidenciaron en las conferencias austro alemanas de marzo de ese ano 24 Planes aliados para Austria Hungria Editar El caracter multinacional del imperio que albergaba diversas minorias nacionales hacia que parte de estas aspirasen a integrarse en Estados vecinos asi los italianos del Trentino Istria y Dalmacia ansiaban unirse al reino de Italia mientras que los serbios del imperio deseaban formar parte del emprendedor reino de Serbia y los rumanos de Transilvania y Bucovina anhelaban serlo del reino de Rumania Por su parte los nacionalistas checos contaban con la actitud benevolente de franceses y britanicos El reino de Serbia fue el primer enemigo que expreso abiertamente sus deseos de apoderarse de territorio austrohungaro al estallar la guerra el Partido Radical en el poder de Nikola Pasic expuso el 4 y nuevamente el 24 de septiembre de 1914 el programa de expansion territorial serbio respaldado por cientificos en Croacia Bosnia Herzegovina y en Carintia 37 La abundante presencia de eslavos en los territorios del sur del imperio tanto en Cisleitania como en Transleitania y en Bosnia Herzegovina animo a los propagandistas y nacionalistas del reino serbio a reivindicar amplios territorios del imperio de los Habsburgo 38 en la declaracion de Nis del 7 de diciembre de 1914 Al principio los serbios no aspiraban a formar un Estado unitario con el resto de eslavos meridionales sino a extender el reino hacia el norte y el oeste 39 lo que hubiese permitido reunir a los serbios bajo el cetro de los Karađorđevic 40 El 20 de julio de 1917 en una conferencia celebrada en Corfu que organizo el presidente del Gobierno serbio Pasic 41 los principales politicos austrohungaros de los eslavos del sur en el exilio acordaron la formacion de un Estado que albergase a los serbios croatas y eslovenos y conservase en la jefatura del mismo a la dinastia serbia reinante 42 Este programa suscito notables reticencias entre algunos mandatarios de la Entente tanto por la posible influencia rusa sobre el nuevo Estado balcanico como por la esperanza de algunos de ellos de lograr aun una paz separada con el Imperio austrohungaro que consideraban un elemento estabilizador en Centroeuropa o el deseo de atraer a su bando a Bulgaria Rumania e Italia que se hubiesen opuesto al surgimiento del nuevo pais 43 Italia que el 3 de agosto de 1914 se proclamo neutral en el nuevo conflicto entre las potencias comunico sin embargo a Rusia su disposicion a estudiar entrar en la contienda del lado de la Entente dependiendo de las compensaciones que esta estuviese inclinada a concederle 44 si bien el ministro de Relaciones Exteriores Sonnino expreso su deseo de mantener relaciones con el Imperio austrohungaro Antonio Salandra presidente del Gobierno desde marzo de 1914 habia intentado que el imperio vecino otorgase concesiones a Italia Sonino reclamo el Trentino y algunas otras cosas 45 La Entente le prometio Trento y el Trentino Trieste 44 y la comarca de Valona en Albania territorio estrategico para Roma nota 2 por su parte los austrohungaros ofrecieron compensar a los italianos por la esperada expansion del imperio en los Balcanes con Trento 44 los representantes de los eslavos meridionales influenciados por Rusia rehusaron ceder tierras en Istria 46 Durante la negociacion a dos bandas con la Entente y los Imperios Centrales los emisarios italianos pronto entendieron que las ofertas de estos ultimos siempre eran inferiores a las de la primera a los representantes austrohungaros les exigieron la cesion de los condados de Gorz y Gradisca y el dominio de Trieste Pola y las islas dalmatas 47 Si bien el Imperio ruso no ansiaba apoderarse de grandes territorios austrohungaros si pretendia recobrar la perdida influencia en los Balcanes mediante la formacion del nuevo Estado yugoslavo que si que hubiese obtenido vastas tierras del imperio 46 A cambio de la entrada en la guerra de Rumania del bando de la Entente los responsables politicos rumanos deseaban onerosas compensaciones que los aliados estaban dispuestos a conceder en el Tratado de Bucarest prometieron al Gobierno rumano Transilvania el Banato y la Bucovina 48 Estallido del conflicto Editar Vease tambien Atentado de Sarajevo La crisis de julio Editar Articulo principal Crisis de julio En un momento de tension entre el poder civil y el militar en el reino de Serbia unos subditos austrohungaros miembros del movimiento de la Joven Bosnia que contaban con apoyo en Serbia asesinaron al heredero de la corona austrohungara el archiduque Francisco Fernando de Austria sobrino 49 del emperador Francisco Jose 50 El atentado se produjo en la ciudad de Sarajevo el 28 de junio de 1914 51 52 El heredero que mantenia tensas relaciones con el emperador se hallaba en Bosnia asistiendo a unas maniobras militares y habia aprovechado para hacer una visita oficial a la capital bosnia 53 Sobrevivio a un primer atentado fallido con bomba pero otro de los terroristas logro matarlo de un tiro cuando acudia a visitar a uno de sus edecanes herido en el primer ataque 54 Tras una primera division entre los responsables politicos entre los que deseaban castigar militarmente a Serbia por el asesinato y los mas moderados la obtencion del apoyo 55 aleman el 6 de julio a cualquier medida que adoptasen los austrohungaros debido al convencimiento aleman de que Rusia no intervendria como en 1908 y las revelaciones de la investigacion que parecian implicar al reino vecino hicieron que para el 14 de julio aquellos optasen por la guerra 56 El asesinato del heredero se emplearia como justificacion para desencadenar la guerra pese a que para la opinion publica el magnicidio fue poco mas que un suceso asombroso pero de interes pasajero 55 52 Austria Hungria presentaria un ultimatum tan severo que Serbia estaria abocada a rechazarlo 55 justificando asi el ataque consiguiente 56 El documento se presento el 23 55 de julio en la capital serbia 52 el Gobierno tenia dos dias para responder 56 La contestacion serbia dada el 25 pese a ser conciliadora y acceder a casi todos los diez puntos del documento fue considerada insuficiente por los austrohungaros 56 57 52 El embajador austrohungaro rompio relaciones y abandono de inmediato el pais al tiempo que los serbios comenzaban a movilizarse la orden se habia dado antes de entregar la respuesta al ultimatum 56 El 27 de julio las ordenes de movilizacion alcanzaron incluso a las decenas de soldados desplegados en China un quinto de los cuales debian regresar a Europa nota 3 58 La misma noche del dia 25 tras rechazarse la contestacion serbia al ultimatum habia empezado la movilizacion contra el pais vecino con ocho cuerpos de ejercito 56 nota 4 El anuncio de movilizacion general se hizo pasado el mediodia del 31 de julio 59 Al contrario de lo que esperaban los austrohungaros Rusia decidio no abstenerse de participar en la crisis merced a la recuperacion militar alcanzada tras la derrota ante Japon y al apoyo frances que habia recibido poco antes 60 Exigio que la crisis se resolviese con la participacion de las potencias europeas y no unicamente entre los Gobiernos serbio y austrohungaro y comenzo a movilizar a su ejercito incluso antes de que el Gobierno belgradense respondiese al ultimatum imperial allanando el camino al estallido de la guerra mundial 61 La declaracion de guerra Editar Los mandatarios politicos expresaron apoyo al desencadenamiento de la contienda con Serbia Incluso los politicos eslovenos mostraron su respaldo a la actitud del Gobierno imperial 42 Ante la respuesta serbia al ultimatum del 23 de julio que rechazaba algunos puntos de este el Gobierno vienes reacciono rompiendo las relaciones diplomaticas con el belgradense 62 Para frustrar los intentos de mantener la paz que recorrian Europa y que podian impedir el deseado aplastamiento definitivo de Serbia los austrohungaros le declararon a esta el 28 63 52 de julio 61 55 Los ultimos intentos para mantener la paz quedaron desbaratados por la orden de movilizacion total rusa del 30 de julio dada tras muchos titubeos contraordenes e intentos por evitar la guerra y las consiguientes de Austria Hungria y Alemania 64 La reaccion publica fue de entusiasmo pero pasajero 65 El Ejercito se mostro encantado de poder por fin enfrentarse a Serbia cuando el dia 25 tras la respuesta conciliadora de esta al ultimatum de Viena habia pensado que se le escaparia la oportunidad de ajustar cuentas con el reino vecino 66 Temporalmente menguo la tension nacionalista y la division de clases en la marea patriotica que recorrio el pais 66 Incluso el partido socialista se unio a las expresiones nacionalistas 67 El alborozo belicista sin embargo variaba de una zona a otra de una nacionalidad a otra y de un grupo social a otro especialmente favorables fueron los alemanes polacos o eslovenos y mas los conservadores pero no la alta burguesia que los progresistas aunque la oposicion socialista fue minoritaria y la de los obreros no se manifesto en general hasta 1917 68 Torpe movilizacion y represion politica Editar La declaracion de guerra a Serbia del 28 de julio hizo que las reservas del B Staffel se enviasen a sur de acuerdo a los planes militares trazados 69 70 71 La movilizacion parcial contra el vecino del sur habia empezado el dia 25 55 71 Los austrohungaros aun creian que la contienda se circunscribiria a los Balcanes 70 A finales de mes no obstante las senales indicaban cada vez mas claramente que Rusia no permaneceria neutral en el conflicto y pese a todo el B Staffel se envio al sur y no al noreste 72 73 El comienzo de la movilizacion rusa el 31 de julio y la declaracion de guerra a esta del 6 de agosto sin embargo obligaron a desviar a estas unidades hacia el frente ruso 69 70 73 Temiendo el probable caos que tal maniobra desataria el alto mando trato de obtener primero una rapida victoria ante Serbia empleando el 2 º Ejercito que era la principal unidad del B Staffel antes de acometerla 74 73 Para evitar la confusion en el despliegue de las unidades se tuvo que esperar a que las divisiones que se encaminaban a la frontera del Danubio la alcanzasen para luego enviarlas al noreste a Galitzia 70 75 El retraso que causo esta compleja maniobra permitio a los rusos ocupar la region el primer mes del conflicto y privo a los austrohungaros de la ventaja numerica frente a Serbia que quiza les hubiese permitido vencerla 70 75 Tres millones de hombres fueron llamados a filas y en un principio la reaccion de la poblacion a la declaracion de guerra fue generalmente favorable 63 76 El numero de desertores fue insignificante y no hubo motines entre los reclutas 67 76 La apariencia de fervor patriotico y belico sin embargo era superficial y fragil y fue pronto estropeada por la accion gubernamental 77 En las dos mitades del imperio los Gobiernos asumieron poderes especiales en Cisleitania de forma ilegal el Parlamento clausurado en marzo 66 hubiese tenido que aprobar estas medidas 77 En esta el primer ministro Karl von Sturgkh siguio gobernando por decreto 66 de manera dictatorial privando a las minorias de todo foro de expresion lo que atizo su descontento 77 Se suspendio la libertad de expresion el derecho de asociacion se abolio el juicio con jurado se implanto una estricta censura de prensa y se permitio a las autoridades detener a los disidentes 77 Las zonas cercanas a los frentes en principio Bosnia Galitzia Bucovina y parte de Moravia quedaron bajo la autoridad directa del Ejercito 78 Incluso en la retaguardia cisleitana el Ejercito obtuvo poderes para perseguir ciertas actividades consideradas subversivas 79 Si bien la represion militar en ocasiones estuvo justificada por la existencia de traidores y simpatizantes con el enemigo pronto se transformo en persecucion de comunidades enteras la serbia la polaca y la rutena en especial que acabo por alienarlas y complicar su participacion en las actividades militares 80 En Bosnia unos mil serbios fueron deportados o cogidos como rehenes en Galitzia tambien se deporto a miles de personas y cuando Italia entro en guerra los italianos hasta entonces considerados fieles al Estado se volvieron tambien sospechosos y siete mil quinientos fueron deportados y detenidos 81 En Hungria el Parlamento nada representativo siguio reuniendose y los partidos con escanos acordaron cesar sus disputas mientras durase la guerra 82 La tregua politica duro hasta mediados de 1916 cuando Mihaly Karolyi establecio un partido propio empenado en acabar con la contienda la casta politica tradicional encabezada por Esteban Tisza logro no obstante mantenerse en el poder hasta el final de la guerra 82 El Gobierno hungaro asumio tambien poderes especiales pero no cedio autoridad al Ejercito salvo en las escasas zonas de combates a diferencia de lo que sucedio en Cisleitania 83 En las regiones con poblacion serbia rumana y rutena se impuso la ley marcial y la actitud gubernamental fue en general represiva con toda manifestacion que no se correspondiese con el chovinismo magiar el Gobierno tuvo mas miramientos con eslovacos y rumanos hasta la entrada en guerra de Rumania y la aparicion de ciertos movimientos chevoslovaquistas 84 La actitud de las autoridades socavo la cohesion del Estado al avivar el descontento de algunas de las nacionalidades por la situacion de discriminacion que sufrian 85 El imperio en guerra EditarCombates en multiples frentes Editar Los cuatro frentes de guerra colindantes con el imperio y el ano en que se establecieron Aparecen tambien los aliados y enemigos del imperio a lo largo del conflicto Los frentes y ofensivas militares austrohungaros y enemigos durante la Primera Guerra Mundial La lucha en diversos frentes complico los planes del alto mando austrohungaro si bien en general este logro superar las dificultades que tal situacion entrano En un primer momento el ejercito imperial combatio en un unico frente el serbio pero pronto tuvo que hacerlo en dos tres y finalmente cuatro de ellos lo que impidio que pudiese alcanzar una superioridad clara en ninguno de ellos para tratar de obtener en el la victoria ante el enemigo 86 Planes de guerra austrohungaros y alemanes Editar En el seno de la Doble Alianza transformada despues en triple los Estados Mayores de los paises coligados debian redactar planes de guerra en comun o al menos complementarios los unos de los otros Sin embargo los estatutos de la alianza eran excesivamente vagos para el establecimiento de una coalicion belica moderna los planes belicos no se dispusieron en comun y cada ejercito nacional mantuvo su independencia en especial no se unifico el armamento de los ejercitos coligados 87 A Staffel Divisiones de infanteria 28 5 Divisiones de caballeria 10 Brigadas de marcha 21Minimalgruppe Balkan Divisiones de infanteria 8 Divisiones de caballeria 0 Brigadas de marcha 7B Staffel Divisiones de infanteria 12 Divisiones de caballeria 1 Brigadas de marcha 6Orden de batalla austrohungaro en el verano de 1914 segun Cornwall p 104 69 88 Pese a las reuniones entre los altos mandos militares aleman y austrohungaro que acontecieron en los anos que precedieron a la guerra estos fueron incapaces de disenar un plan comun para el caso de que la contienda se librase en varios frentes simultaneamente esta falta de acuerdo origino divergencias sobre lo que cada Estado Mayor esperaba del otro el aleman confiaba en que las cuarenta y una divisiones austrohungaras desplegadas en el frente oriental sostuviesen este mientras las alemanas ocho novenos del ejercito 89 se concentraban en vencer rapidamente a Francia y en detener el esperado ataque ruso mientras el grueso del ejercito austrohungaro derrotaba a los serbios 90 91 92 Para evitar una invasion rusa del Reich protegida por el este por escasisimas tropas los alemanes contaban con que los austrohungaros atacasen Rusia de inmediato a lo que estos se habian comprometido unicamente tras recibir la promesa alemana de penetrar en la Polonia rusa y de contar con el sosten rumano en el flanco sur condiciones que no se cumplieron 93 Ademas de esta falta de concierto con sus homologos alemanes los mandos austrohungaros tenian que afrontar la dificultad de desplegar grandes unidades en frentes muy alejados unos de otros el principal grupo de ejercitos se envio al frente ruso mientras que tres cuerpos de ejercito se desplegaron tanto en el serbio como en el italiano existia ademas una reserva dispuesta a acudir al frente ruso o al serbio segun se necesitase El transporte de unidades de un extremo al otro del imperio requeria especial pericia por parte de los oficiales de transporte del Ejercito 94 Los estrategas austrohungaros habian dividido sus fuerzas principalmente en tres grupos el A Staffel que englobaba el grueso de las divisiones treinta y debia marchar a la frontera rusa el Minimalgruppe Balkan diez divisiones que debia contener a las fuerzas serbias y el B Staffel doce que debia marchar contra Serbia si Rusia no entraba en guerra y contra esta en caso contrario 69 95 96 A estos grupos se anadian las brigadas de marcha compuestas por reservistas y mal armadas 69 El plan supuestamente flexible permitia una movilizacion parcial de las fuerzas contra un unico enemigo si era necesario pero no evitaba que cambiar de despliegue en mitad del proceso resultase extremadamente complicado como en caso de que la guerra comenzase con Serbia y luego Rusia entrase en ella 95 Para lidiar con este peligro de que el A Staffel se encontrase solo frente a los ejercitos rusos mientras el B Staffel acudia desde los Balcanes el mando austrohungaro esperaba contar con el auxilio aleman 95 La falta de coordinacion entre los Imperios Centrales quedo palmaria en la campana de Serbia de 1915 Aunque en esta participaron unidades alemanas y austrohungaras desde el Danubio y bulgaras desde la Macedonia bulgara la resistencia serbia obligo a los alemanes a solicitar refuerzos a los austrohungaros que estos rechazaron enviar puesto que las unidades disponibles debian enviarse al frente italiano 97 El frente balcanico Editar Articulos principales Serbia durante la Primera Guerra Mundial Montenegro durante la Primera Guerra Mundial Bulgaria durante la Primera Guerra Mundial Rumania durante la Primera Guerra Mundialy Frente Balcanico Primera Guerra Mundial Los intentos austrohungaros de derrotar a Serbia rapidamente antes de tener que Rusia se movilizase y las unidades que componian el B Staffel tuviesen que abandonar el frente serbio y acudir al ruso fracasaron 74 70 Los serbios vencieron repetidamente al invasor pese a que este contaba en la zona con tres divisiones mas de las previstas por su plan de guerra 74 En agosto de 1914 las fuerzas austrohungaras menos numerosas que las serbias invadieron infructuosamente el reino vecino pero fueron expulsadas a finales de mes 70 En agosto de 1914 para renir con los trescientos mil fogueados soldados del ejercito serbio los mandos austrohungaros enviaron tres ejercitos doscientos cuarenta mil hombres a los que posteriormente se unieron cientos cuarenta mil de otros dos al mando de Oskar Potiorek 98 Pese a lograr en un principio penetrar en Serbia los ejercitos austrohungaros fueron vencidos en dos ocasiones primero el 17 de agosto en el monte Cer y luego el 21 en el valle del Jadar 99 Como consecuencia de estas victorias los serbo montenegrinos pudieron emprender contraofensivas en Sirmia el 4 de septiembre y luego en Bosnia Herzegovina esta ultima los austrohungaros la frenaron a mediados de octubre cerca de Sarajevo 100 El ejercito serbio carente de los medios para aprovechar a fondo sus victorias no pudo impedir que el enemigo ocupase la capital del reino Belgrado el 29 de noviembre de 1914 101 la conquista austrohungara de la ciudad fue efimera pues las contraofensivas serbias obligaron a evacuarla el 15 de diciembre 102 En los meses siguientes el frente quedo estancado mientras se firmaba el Tratado de Londres entre la Entente e Italia y se entablaron negociaciones entre aquella e Italia lo que mino la confianza serbia en sus aliados occidentales 103 En los Balcanes el ejercito austrohungaro tuvo que enfrentarse en solitario a los de Serbia y Montenegro hasta la entrada en guerra de Bulgaria en el otono de 1915 El frente se reactivo en el otono de 1915 con la entrada en guerra en el bando de los Imperios Centrales de Bulgaria 104 La nueva operacion contra Serbia la disenaron oficiales austrohungaros pero la dirigio por insistencia bulgara uno aleman August von Mackensen 105 en el ataque conjunto participaron diez divisiones seis alemanas y cuatro austrohungaras 106 ademas de otras ocho bulgaras 107 Tras un intenso bombardeo de las posiciones serbias que anulo la artilleria los primeros asaltos desbarataron la linea enemiga 97 Las defensas serbias se quebraron definitivamente tres dias mas tarde el 9 de octubre Parte del ejercito serbio atraveso Albania en retirada y se refugio en la isla griega de Corfu La derrota serbia sumio al vecino reino de Montenegro en una situacion apuradisima Rodeados por los ejercitos austro alemanes por tres lados el montenegrino fue vencido en unos pocos dias a principios de enero de 1916 como consecuencia del embate de las fuerzas austrohungaras de Dalmacia que avanzaron hacia el monte Lovcen la principal posicion defensiva montenegrina frente a las incursiones del imperio 108 El asalto austrohungaro que comenzo el 8 de enero quebro las lineas enemigas el 10 y el pais capitulo el 16 pese a la oposicion de los mandos militares el rey Nicolas se refugio en Italia pocos dias mas tarde el 22 108 En unos dos meses de campana los Imperios Centrales habian logrado finalmente subyugar a Serbia y Montenegro y dominar casi todos los Balcanes 104 Tras la capitulacion de Montenegro a comienzos de 1916 Conrad jefe del Estado Mayor austrohungaro acometio una nueva ofensiva en Albania con el objetivo de cercar a los serbios que se retiraban 109 Sus tropas tomaron Scutari el 21 de enero de 1916 San Juan de Medua el 24 y Durazzo el 28 110 Los aliados establecieron entonces un nuevo frente el balcanico con centro en la ciudad griega de Salonica al que contuvieron unidades alemanas austrohungaras bulgaras y otomanas A comienzos de la ocupacion de Serbia Conrad propuso continuar los ataques en direccion a las fuerzas aliadas en Salonica pero el Reich no mostro interes alguno en ello de manera que el nuevo asalto se pospuso primero y se abandono despues definitivamente en marzo de 1916 111 Como consecuencia el frente se estabilizo hasta la ofensiva aliada de septiembre de 1918 Frente oriental Editar Vease tambien Rusia durante la Primera Guerra Mundial A pesar de los notables esfuerzos de propaganda la guerra con Rusia no fue muy bien vista entre la poblacion del imperio a diferencia de la librada contra Italia y Serbia 112 Rusia como principal potencia eslava gozaba de las simpatias de gran parte de la poblacion eslava del imperio y los propios mandatarios austrohungaros recordaban la antigua liga con el imperio vecino tambien conservador y preveian perjuicios del enfrentamiento entre las dos potencias 112 La concentracion de los mandos aleman y austriaco en otros frentes donde creian que las redes de comunicacion les permitirian obtener una rapida victoria y el convencimiento de que la movilizacion rusa seria lenta hicieron que no existiesen planes militares coordinados entre Berlin y Viena para enfrentarse a las fuerzas rusas 113 Los alemanes se limitaron a prometer a sus aliados que en cuanto venciesen a Francia meta que esperaban alcanzar en torno al cuadragesimo dia desde el comienzo de la movilizacion militar enviarian el grueso de sus ejercitos contra Rusia a la que esperaban que los austrohungaros contuviesen hasta entonces 113 114 Finalmente ni Francia fue rapidamente vencida ni la mayoria de las fuerzas alemanas pasaron al frente oriental 113 114 Por su parte los austrohungaros fueron incapaces de enviar contra Rusia las fuerzas previstas en sus planes de campana y ademas trataron de vencer primero a Serbia 113 114 Aunque Rusia no pudo aprovechar de inmediato su abundante poblacion si se habia rearmado con material moderno tras la guerra ruso japonesa y habia mejorado notablemente sus ferrocarriles lo que le permitio movilizar sus fuerzas mucho mas velozmente de lo que esperaban los austrohungaros 69 Los rusos se hallaban listos para combatir una semana antes de lo previsto por los mandos vieneses 74 Ademas se hallaban en clara superioridad numerica tanto por el numero de divisiones que habian logrado enviar al frente como por el tamano de estas mayor que el de las del enemigo 74 nota 5 Los combates en el frente oriental comenzaron a mediados del mes de agosto de 1914 medio millon de soldados austrohungaros se enfrentaban a millon y medio de rusos 115 para afrontar tal desproporcion de fuerzas los generales austrohungaros tuvieron que desplegar gran ingenio y hacer uso constante de los servicios de informacion 116 cuyos medios crecieron sin cesar 117 y de las redes de comunicaciones que emplearon con brillantez 118 Mapa que muestra la Gran Retirada rusa desde las posiciones iniciales de abril de 1915 linea naranja a las nuevas posiciones en rojo La retirada les permitio a los austrohungaros recuperar Galitzia Confiando equivocadamente en que podria sorprender a los rusos en medio de la movilizacion Von Hotzendorf ordeno el avance inmediato de los ejercitos 1 º y 4 º hacia la Polonia rusa mientras el 3 º y parte del 2 º recien llegados de los Balcanes cubrian la maniobra por el este y avanzaban por su lado 119 Tras las victorias austrohungaras en Galitzia en las batallas de Krasnik 23 26 de agosto obtenida por el 1 er Ejercito y de Komarow 26 de agosto 2 de septiembre obtenida por el 4 º los ejercitos del imperio que se hallaban en apuros en el frente serbio 120 tuvieron que replegarse 121 y abandonar velozmente tras la derrota en Leopolis casi toda Galitzia 119 Esto se debio a que la derrota de los ejercitos 2 º y 3 º dejo expuesta la retaguardia de los que avanzaban por la Polonia rusa 119 Los rusos merced a su superioridad numerica expulsaron al 1 er Ejercito a Galitzia y derrotaron a los ejercitos 2 3 º y 4 º en el sector oriental 6 11 de septiembre que tuvieron que retroceder hasta la linea San Vistula 119 Von Hotzendorf sabia por los oficiales de enlace que el Estado Mayor aleman finalmente no abordaria la prometida ofensiva hacia Siedlec que debia aliviar la presion rusa que sufria pero incluso asi habia ordenado el avance del 3 er que habia acabado en derrota y retirada 122 Unicamente la fortaleza de Przemysl cercada logro resistir en su poder hasta abril de 1915 123 La ofensiva austro alemana para socorrer la plaza fracaso en noviembre de 1914 124 El avance de los ejercitos rusos que atemorizo a la poblacion austrohungara 39 se detuvo en el invierno de 1914 1915 tras la batalla de los Carpatos que Conrad jefe del Estado Mayor del imperio habia ordenado fortificar como linea defensiva 123 Un ataque de flanco al ejercito ruso que avanzaba sobre Cracovia a principios de diciembre elimino el peligro que se cernia sobre esta 124 La larga lucha en los Carpatos que se libro entre enero y abril de 1915 y fue en extremo cruenta acabo en escasos avances si bien sello la caida de Przemysl en la que los rusos hicieron ciento veinte mil prisioneros 125 A peticion del jefe del Estado Mayor austrohungaro los alemanes comenzaron a enviarle unidades de refuerzo si bien en numero mucho menor que el solicitado 124 El fracaso de la batalla del Marne impidio que el grueso de las fuerzas alemanas pudiese pasar al frente oriental 124 En mayo de 1915 respaldados por unidades alemanas venidas del frente occidental los primeros refuerzos apreciables que Alemania mandaba a este frente desde el comienzo de la guerra 114 y mandados por un oficial aleman August von Mackensen las fuerzas austrohungaras rompieron las lineas rusas mediante una acometida de grandes proporciones contra las lineas de comunicaciones enemigas 126 125 La victoria no fue total pues los rusos dispusieron de suficiente tiempo para organizar un repliegue ordenado cubierto por una habil defensa 127 pero la gran retirada rusa le permitio a Autria Hungria recobrar tanto Galitzia como Bucovina 128 Przemysl fue liberada el 4 de junio y Leopolis el 22 125 La ofensiva concluyo a principios de agosto por problemas de abastecimiento 125 Mientras los alemanes se concentraban en derrotar definitivamente a Serbia para acudir en socorro de sus aliados otomanos el alto mando austrohungaro decidio emprender una ofensiva propia para demostrar que su capacidad de vencer dependia del sosten aleman 129 La acometida contra Rowno que comenzo el 26 de agosto y concluyo en 14 de octubre se saldo con un rotundo fracaso 129 En septiembre de 1915 los rusos quebraron las lineas austrohungaras en la batalla de Rivne unicamente el auxilio de abundantes unidades alemanas que acudieron al lugar donde el enemigo habia abierto brecha y se integraron en el 4 º Ejercito austrohungaro puesto a las ordenes de un oficial aleman permitio detener a los rusos 130 Los rusos hicieron doscientos treinta mil cautivos y el prestigio del Imperio austrohungaro en los Balcanes se hundio 131 La nueva derrota imperial debilito la posicion de los politicos y militares austrohungaros en sus tratos con sus homologos alemanes 131 La falta de combates en este frente tras la fallida ofensiva rusa de principios de 1916 20 de diciembre de 1915 26 de enero de 1916 y la recuperacion en el numero de hombres que lo cubrian tras las graves perdidas de los meses anteriores hicieron que el mando austrohungaro se centrase en el frente italiano y dejase peligrosamente mal defendido el ruso a cuyas tropas se adiestro equivocadamente para el ataque en vez de en la defensa y a las que se les escatimo el armamento y la municion 132 Asi cuando los rusos abordaron otra gran ofensiva contra las posiciones austro germanas mas tarde 4 de junio de 1916 las defensas cedieron 132 La Ofensiva Brusilov concebida como una operacion de defensa abrio una peligrosa brecha en las filas enemigas 133 la victoria rusa animo a algunas unidades checas a cambiar de bando y formar el nucleo de la legion checoslovaca 134 Al comienzo de la ofensiva y hasta mediado el mes de agosto los Imperios Centrales fueron incapaces de frenar el avance ruso dos ejercitos austrohungaros tuvieron que retirarse en desbandada abandonando tras de si amplios territorios pese a los feroces contraataques alemanes y la llegada de divisiones venidas de otros frentes para tratar de detener a los rusos en vano Finalmente los rusos se detuvieron al llegar a las posiciones fortificadas de los Carpatos defendidas por abundantes unidades de aviacion 135 La catastrofe austrohungara determino que el 3 de agosto un aleman asumiese el mando en casi todo el frente oriental y el 13 de septiembre se instaurase un mando conjunto encabezado por los alemanes 136 137 nota 6 Esta reforma del mando militar tambien afecto a la politica y a la economia austrohungaras que quedaron cada vez mas a merced de Alemania 139 140 La situacion en el frente oriental no vario hasta el comienzo de la Ofensiva Kerenski emprendida por el Gobierno provisional ruso el 15 de mayo Kerenski ministro de Defensa habia decidido abordar una gran ofensiva para romper el frente en Galitzia pese a las victorias de los primeros momentos el ataque ruso quedo desbaratado por la contraofensiva alemana 139 El 19 de julio de 1917 el contraataque austro aleman expulso por completo a los rusos de Galitzia 139 gracias en parte a las copiosas deserciones que aquejaron al ejercito enemigo 141 En agosto las operaciones casi cesaron lo que permitio a alemanes y austrohungaros trasladar divisiones de este frente al italiano 142 Frente rumano Editar Vease tambien Rumania durante la Primera Guerra Mundial La invasion rumana de Austria Hungria en agosto de 1916 Los Imperios Centrales pronto se repusieron y ocuparon casi toda Rumania entre septiembre de 1916 y enero de 1917 Tras la ocupacion de Serbia y de gran parte de la peninsula balcanica se creo un nuevo frente con la entrada en guerra de Rumania en el bando aliado a finales de agosto de 1916 143 veinticinco mil soldados con el apoyo de algunas unidades de artilleria se desplegaron en el Danubio y los Carpatos para detener a los ejercitos rumanos Estos contaban con doscientos mil hombres que lograron algunas victorias a finales de agosto lo que desencadeno el panico 144 en Hungria 145 La suerte favorecio a los rumanos tan solo pasajeramente el embate de las unidades bulgaras primero y de las austrohungaras traidas de otros frente luego en octubre invirtio la situacion 146 La grave derrota rumana en Tutrakan que le infligieron los atacantes germano bulgaros coloco al pais en la misma situacion que antes habia sufrido Serbia fue casi totalmente ocupada por los Imperios Centrales Unido al frente ruso surgio en septiembre de 1916 un frente rumano debido a la entrada en guerra de Rumania en el bando aliado el 27 de agosto 139 Pese a las amenazas de Ottokar Czernin a la sazon embajador austrohungaro en Bucarest el Gobierno rumano entablo negociaciones con la Entente que concluyeron en acuerdo a principios del verano de 1916 las dos partes firmaron un tratado de alianza y se establecio un plan de intervencion para el ejercito rumano La actitud de los rumanos transilvanos fue de apoyo a la invasion lo que les granjeo el castigo del Gobierno hungaro cuando las tropas rumanas tuvieron que retirarse 85 La poblacion rumana de Transleitania que hasta la invasion no se habia mostrado levantisca apoyo a las tropas del reino vecino 147 Cuando estas se retiraron a causa del contraataque de los Imperios Centrales unas ochenta mil personas entre ellas gran parte de los intelectuales marcharon con ellas 147 85 La marcha de la intelectualidad y la represion magiar aseguro el dominio de Transilvania y Bucovina hasta el final de la guerra 147 La reaccion de los Imperios Centrales no se hizo esperar Austria Hungria aporto a esta uno de los nucleos del contraataque Transilvania pese a ser ocupada en parte por el enemigo unidades militares el 1 er Ejercito 148 y la flotilla del Danubio 149 y un plan de invasion de Rumania concebido por Conrad 145 quien tambien habia disenado la resistencia a la inminente acometida rumana algunas semanas antes 146 La entrada en la contienda de Rumania no precipito la esperada victoria de la Entente como ya habia sucedido un ano antes con la de Italia 139 A comienzos de diciembre los imperios se habian apoderado de Valaquia y Dobruya y habian obligado al Gobierno rumano a evacuar la capital y refugiarse en Iasi 150 Pese a todo los austrohungaros perdieron Bucovina y parte de Galitzia ocupadas por el enemigo 139 Los imperios lograron conquistar la mayor parte de Rumania entre septiembre de 1916 y enero de 1917 139 De inmediato los mandatarios austrohungaros planearon la explotacion de las nuevas conquistas para mejorar el abastecimiento de viveres del imperio 151 El frente italiano Editar Vease tambien Italia durante la Primera Guerra Mundial Cuando los austrohungaros declararon la guerra a Serbia Italia pese a pertenecer a la Triple Alianza se declaro neutral 152 Pudo hacerlo porque la liga era defensiva 152 En realidad las relaciones entre los dos supuestos aliados eran tensas la mayoria de los territorios que Italia anhelaba pertenecian al imperio vecino 152 Aunque los dos bandos pujaron por atraerse al pais esta circunstancia acabo por inclinar a Italia a la coalicion con la Triple Entente 153 El Gobierno austrohungaro esperaba la eventual participacion de Italia en la contienda por lo que cuando esta finalmente acaecio no supuso sorpresa alguna los austrohungaros disponian de excelentes defensas en los Alpes lo que les permitio limitar el traslado de divisiones del frente oriental a este nuevo a tres 154 divisiones tan solo con las que pudieron repeler las dos primeras acometidas de los italianos 155 Gozaban ademas de la importante ventaja del terreno muy favorable para la defensa 156 La declaracion de guerra italiana suscito la ira tanto del Gobierno como de la poblacion austrohungaros que recordaron la vieja rivalidad entre Austria e Italia de tiempos de la llamada Primavera de las naciones 157 Esquema de la batalla con los principales ejes de la acometida austrohungara y los escasos avances que obtuvieron El mando del frente italiano se confio al croata Svetozar Boroevic 158 que tuvo que organizarlo con tropas reunidas a toda prisa la mayoria de estas eran eslavos meridionales que se batieron con animo con los italianos 157 Su principal meta fue frenar las continuas acometidas italianas conocidas como las batallas del Isonzo once entre 1915 y 1917 159 Los italianos sufrieron enormes bajas sin apenas avanzar 160 En el invierno de 1915 1916 la lucha casi se detuvo debido a la crudeza de la estacion en los Alpes Por entonces y gracias a la falta de operaciones en el frente oriental el alto mando pudo centrarse finalmente en preparar nuevas operaciones en el italiano 132 Las mejores divisiones se destinaron a este frente 132 En mayo de 1916 los austrohungaros emprendieron una ofensiva para abrir brecha en las lineas enemigas siguiendo el modelo aleman de Verdun El objetivo era embolsar al grueso del ejercito italiano mediante un avance norte sur 161 Esta acometida llevada a cabo en el Alto Adigio 161 les permitio al principio avanzar pero la fragosidad del terreno alpino hizo que pronto tuvieran que frenarse 162 132 161 El contraataque italiano y el desencadenamiento de la Ofensiva Brusilov en el este que aprovecho que cinco divisiones habian sido trasladadas del frente oriental al italiano puso fin a la incursion 161 Esta fue la unica ofensiva austrohungara en este frente entre 1915 y 1917 158 Tras el abandono del conflicto de Rusia el grueso del ejercito imperial se concentro en este frente 163 En junio de 1918 el imperio llevo a cabo su ultima ofensiva en el frente italiano la batalla del Piave que resulto un fracaso 164 La mala planificacion y ejecucion de los planes de ataque hicieron que los austrohungaros no ganasen ningun terreno en los pocos dias que duro el combate 164 A partir de entonces el imperio perdio la iniciativa en este frente que paso al enemigo 165 En el otono de 1918 una ofensiva italiana preparada con esmero por Badoglio y Cardona y ejecutada con brillantez dio el golpe de gracia al agotado ejercito austrohungaro No obstante los italianos no lograron quebrar las lineas enemigas sino tras varios dias de combates y aprovechando la actitud del Gobierno hungaro 166 Tras la ruptura del frente los ejercitos italiano equipados con material de sus aliados lograron transformar el inicial repliegue ordenado del enemigo en una desbandada las unidades hungaras abandonaron el frente por orden del Gobierno de Budapest y se dirigieron a enfrentarse a las unidades rumanas y a las del Ejercito de Oriente 167 168 Otros frentes Editar A causa de la alianza del imperio con el Reich unidades austrohungaras participaron en todos los frentes que surgieron desde agosto de 1914 incluido el frente occidental donde sin embargo sus aportaciones fueron modestas 169 Asi el 19 de agosto de 1914 y por peticion de Alemania 170 media bateria de artilleria pesada se traslado al frente occidental 171 donde participo en las operaciones que se desarrollaron en Belgica 172 batio los fuertes belgas desde el 21 del mes 170 y acabo retirandose del frente en 1915 172 A lo largo de 1916 otras unidades de artilleria pesada del imperio participaron en la batalla de Verdun luego en 1918 ciento cincuenta canones austrohungaros se desplegaron en los sectores con menos actividad del frente al tiempo que treinta mil austrohungaros trabajaban tanto en los servicios militares como en las brigadas de trabajo asociadas al ejercito 173 Tras la ultima ofensiva austrohungara en Italia se transfirieron dos divisiones y treinta y cinco companias al frente occidental tras recibir nuevo adiestramiento se integraron en unidades de mando conjunto austro aleman Estas participaron en los combates de septiembre de 1918 y luego en la retirada alemana de las semanas siguientes 174 El ejercito austrohungaro combatio tambien en los campos de batalla situados fuera de Europa En 1916 tras la restauracion de la comunicacion ferroviaria entre Centroeuropa y el Imperio otomano unidades austrohungaras participaron en la segunda y ultima acometida contra el Canal de Suez que comenzo el 4 de agosto de ese ano nota 7 Por su parte el exiguo contingente austrohungaro destacado en China tambien entro en combate nota 8 En 1914 habia ochenta y dos soldados imperiales en China 176 hasta 1917 la guerra entre los austrohungaros y la Entente en la republica asiatica se limito a una competicion entre sus redes de espionaje pero en agosto de ese ano los aliados se apoderaron rapidamente de las posiciones de aquellos tras la declaracion de guerra china que entro en la contienda del lado de la Entente 177 La lucha entre la Entente y el imperio tambien se libro en el mar Pese a la palmaria inferioridad de la Marina imperial frente a la de sus enemigos la Armada austrohungara poseia abundantes puertos dificilmente expugnables por el enemigo 178 Al principio los mandos navales del imperio pretendieron bombardear los buques de la Marina italiana en sus puertos pero la imposibilidad de emplear en el Adriatico grandes unidades navales hizo que finalmente se abandonase tal plan nota 9 Hundimiento militar del otono de 1918 Editar Los tratados de paz impuestos a la Rusia sovietica y a Rumania no bastaron para contrarrestar las victorias aliadas en Macedonia donde las fuerzas del Ejercito de Oriente de diverso origen habian emprendido una ofensiva que avasallo al agotado ejercito bulgaro al atacar a lo largo de todo el frente Desde el 25 de septiembre alemanes y austrohungaros trataron de organizar una nueva linea defensiva primero a la altura de Nis y luego en la frontera del imperio A mediados de octubre y pese a la premura con la que tuvo que establecerse existia una linea defensiva en Serbia El mando de esta se entrego a Hermann Kovess que establecio su cuartel general en Belgrado el nuevo frente contaba con cuatro divisiones alemanas y otras seis austrohungaras Estas pronto sufrieron el hostigamiento conjunto tanto de las fuerzas aliadas que avanzaban desde el sur como de los grupos de partisanos serbios las divisiones de los Imperios Centrales emprendieron entonces un lento repliegue hacia la frontera austrohungara 180 El 3 de noviembre unidades franco serbias penetraron en el territorio imperial en Bosnia Herzegovina en Eslavonia y en el Banato 181 En Albania por el contrario las unidades austrohungaras se libraron de la derrota que atenazaba al resto de fuerzas imperiales desplegadas en los Balcanes Cuando se aprestaba a abordar la conquista de Valona el general Von Planzer Baltin recibio la orden del cuartel general imperial de replegarse su ejercito de ciento sesenta mil hombres de los que treinta mil estaban aquejados de malaria realizo la operacion con habilidad Von Planzer Baltin se entrevisto tan pronto como pudo con el alto mando que le comunico las decisiones del Gobierno imperial que aquel no comunico a sus subordinados para mantener la disciplina y cohesion de las unidades 182 La ofensiva italiana del 24 de octubre de 1918 fue el factor crucial en el derrumbamiento del imperio Pese a la encarnizada resistencia de algunas posiciones el ejercito en su conjunto no fue capaz de detener la acometida italiana cada dia mas potente Los italianos abrieron brecha en las lineas austrohungaras cuyas unidades huyeron en desbandada divisiones enteras se negaron a seguir combatiendo 183 El ejercito austrohungaro en la guerra Editar Mando Editar Franz Conrad von Hotzendorf jefe del Estado Mayor del Ejercito El Ejercito austrohungaro lo mandaba oficialmente el archiduque Federico 184 pariente lejano del emperador Francisco Jose desde la sede del Estado Mayor en Teschen donde se instalo desde el principio de la contienda en realidad las operaciones las dirigia el general de infanteria Franz Conrad von Hotzendorf 74 185 hasta que fue relevado por Arthur Arz von Straussenburg el 27 de febrero de 1917 186 187 188 Para entonces el nuevo emperador Carlos habia asumido el mando supremo del Ejercito 188 El Ejercito dependia politicamente del ministro de la Guerra comun a las dos unidades del imperio Cisleitania y Transleitania que al estallar la guerra era Alexander von Krobatin a este lo sustituyo Rudolf Stoger Steiner en 2 de abril de 1917 189 El Estado Mayor encabezado por Von Hotzendorf estaba empenado en las operaciones ofensivas 190 pese a la inferioridad de fuerzas respecto a Rusia 191 Von Hotzendorf fue una figura clave de la corriente mas beligerante primero abogando por la solucion militar de la crisis de julio de 1914 y luego por abordar una nueva ofensiva contra Italia en 1918 que resulto un desastre 190 Estructura de las Fuerzas Armadas Editar Como el resto de ejercitos europeos el austrohungaro se habia fortalecido en los anos previos a la contienda y lo componian ochocientos mil soldados 192 las levas anuales habian aumentado de los ciento tres mil hombres a los ciento sesenta mil en 1912 193 El imperio contaba con un millon ochocientos mil hombres en armas en julio de 1914 194 distribuidos en unidades generalmente multiculturales 195 Composicion linguistica del EjercitoSegun Cornwall p 103 y Hanks p 23 196 197 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 Nacion Soldados Ofic prof Ofic reserva Alemanes Magiares Checos Serbios croatas Polacos Rutenos Rumanos Eslovacos Eslovenos ItalianosAl Ejercito comun se anadian los sistemas militares de cada mitad del imperio la Landwehr austriaca y la Honved hungara 113 198 71 199 Esta ultima se habia formado gracias a las concesiones obtenidas por los negociadores magiares del Ausgleich de 1867 198 200 y los nacionalistas hungaros la consideraban el germen de un futuro ejercito nacional 201 Cada mitad del imperio contaba no solo con un ejercito propio ademas del comun sino tambien con su propio Ministerio de Defensa 196 A estas organizaciones se sumaban los reservistas cisleitanos y transleitanos encuadrados en sus respectivos Landsturm y una reserva de hombres sin experiencia militar la ersatzreserve 199 El reclutamiento se hacia con base en divisiones territoriales el imperio en su conjunto se dividia en dieciseis regiones militares que aportaban cada una un cuerpo de ejercito con dos divisiones 202 La Landwehr austriaca reclutaba otras ocho en su mitad del pais y la Honved hungara ocho en la suya seis por territorios y otras dos en toda la Transleitania 202 Las regiones de reclutamiento se subdividian en ciento doce distritos cincuenta y otro cisteilanos y cuarenta y siete transleitanos en cada uno se reclutaba un regimiento 203 Ademas existian cuatro distintos bosnios donde se reclutaban regimientos selectos 204 Tres distritos costeros suministraban el personal de la Armada 204 Existian asimismo unidades selectas compuestos por voluntarios oriundos de todo el pais 204 El Ejercito era una institucion tan multicultural como el propio imperio 205 197 nota 10 y permanecio en general y sobre todo en el caso de los oficiales nota 11 fiel al monarca y a la dinastia Habsburgo hasta el final del conflicto 192 fue de hecho su principal pilar 207 Ligados al monarca por un juramento a su persona los noventa mil oficiales con diversas lenguas maternas provenian de las distintas nacionalidades que componian el imperio 197 su lealtad al Ejercito se debia en parte a que esta era la institucion que les permitia ascender socialmente y alcanzar incluso titulos nobiliarios La misma fidelidad ferrea de la oficialidad se dio en general entre los suboficiales estos a menudo bilingues el aleman era el idioma empleado en el Ejercito comun y en la Landwehr mientras que la Honved usaba el hungaro 196 solian utilizar la lengua vernacula con sus subordinados 208 con los que normalmente compartian nacionalidad 209 El cuerpo de oficiales cambio notablemente a lo largo de la guerra en especial por las bajas de los veteranos sufridas durante los combates senaladamente en el frente oriental 195 Debilidad militar Editar Debilidad militar austrohungara Proporcion de divisiones de infanteria por poblacion 1 Austria Hungria Segun Cornwall p 103 210 En 1914 el imperio no pudo movilizar mas que cuarenta y nueve divisiones de infanteria y once 211 de caballeria ocho marcharon al frente serbio mientras que el resto se enviaron al ruso 196 Los rusos contaban con amplia ventaja numerica pues desplegaron cien divisiones de infanteria y treinta y cinco de caballeria 196 nota 12 La proporcion de hombres llamados a filas respecto de la poblacion total del pais fue muy inferior a la de otras naciones 196 212 La proporcion de los llamados a filas era baja y no habia aumentado mucho con el tiempo si en 1870 el Ejercito tenia cien mil reclutas cada ano de una poblacion de treinta y seis millones de personas en 1910 con cincuenta millones apenas habia ciento veintiseis mil 213 214 La proporcion solamente aumento a partir de 1912 ciento ochenta y un mil quintos 211 En tiempos de paz el Ejercito contaba con unos cuatrocientos cincuenta mil hombres y aunque podia llegar a movilizar a tres millones trescientos cincuenta mil muchos de estos carecian del adiestramiento necesario para entrar en combate solo los de las divisiones del Ejercito comun imperial se consideraban aptas para entrar en combate 215 Si bien se consideraba que la calidad del Ejercito comun era excelente el pais carecia de reservas entrenadas para cubrir bajas y mantener el nivel 216 No solamente contaba el imperio con escasas tropas para la poblacion que tenia sino que su economia no le permitia sostener una politica exterior ofensiva y el gasto militar a menudo bloqueado por los Parlamentos era escaso 196 Mientras que Alemania gastaba en 1906 la mitad de su presupuesto en el Ejercito Rusia empleaba en el el 20 e Italia el 25 Austria Hungria apenas destinaba a las Fuerzas Armadas el 14 6 porcentaje que apenas aumento en los anos siguientes 196 Era la gran potencia que menos dinero destinaba a las Fuerzas Armadas 217 212 A la escasez de tropas pronto se unio la gravedad de las perdidas sufridas en los primeros meses de combates 131 Entre el comienzo del conflicto y finales de 1914 el imperio perdio un 12 de sus soldados y un 14 7 de sus oficiales 131 Ya a finales de 1914 las bajas austrohungaras rondaban el millon 218 Entre enero y abril de 1915 debido principalmente a la costosisima campana en los Carpatos los austrohungaros sufrieron 793 000 bajas 218 en la victoriosa campana de Ofensiva de Gorlice Tarnow perdieron otro medio millon y en la catastrofe de Rowno 230 000 131 A esto se le anadio en el otono de 1915 las deserciones de tropas eslavas que si bien combatian eficazmente cuando las mandaban los alemanes no lo hacian cuando el mando era austrohungaro 131 nota 13 Al mismo tiempo el Ejercito estaba perdiendo un numero excesivo de oficiales 131 220 En la debacle de Rowno las divisiones habian perdido casi un tercio de sus oficiales 131 No solo escaseaban cada vez mas los oficiales sino que muchos de estos provenian ya de la reserva y no eran profesionales 221 220 Muchos tenian escasa lealtad a los Habsburgo compartian el nacionalismo de los sectores urbanos y el hartazgo de los civiles por las privaciones que causaba la guerra 218 En junio y julio de 1916 el imperio sufrio una nueva sangria en la Ofensiva Brusilov perdio 10 756 oficiales y 464 328 soldados 139 En todo el ano las perdidas alcanzaron 1 061 091 hombres 139 Pese a ello el Ejercito alcanzo su tamano maximo el ano siguiente en 1917 habia cinco millones cien mil soldados en el imperio aunque solo 915 800 servian en las unidades de tierra del frente infanteria caballeria y cazadores 216 El intento de aumentar el numero de soldados en el frente en proporcion a los que servian en la retaguardia fracaso 216 A finales de febrero de ese ano se calculaba que el Ejercito habia perdido mas de tres millones de hombres entre muertos desaparecidos prisioneros y heridos que no podian volver a combatir 160 Para 1918 el pais habia perdido a la mitad de su poblacion en edad militar por diversas causas 222 Unicamente quedaban cuatro millones y medio de soldados en los distintos frentes a los que apenas se podia reforzar u otorgarles permisos 222 218 De ellos apenas seiscientos mil servian realmente en las unidades de infanteria 223 Desde 1916 el Ejercito era incapaz de cubrir las bajas que alcanzaban ya los doscientos veinticuatro mil soldados al mes 218 A la imposibilidad de reponer la perdidas se unio la de perseguir a los desertores cada vez mas numerosos 224 En toda la contienda el pais llamo a filas a ocho millones y medio de hombres el 75 de los reclutables 216 Modernizacion parcial Editar Escasa financiacion militar Gasto militar per capita en coronas Segun Cornwall p 104 225 El imperio comenzo la guerra con armamento anticuado que le costo sustituir por otro mas moderno debido principalmente a las limitaciones presupuestarias nota 14 que el Ministerio de la Guerra solia exceder 226 Pese a esta situacion general el Ejercito contaba con algunas armas como los obuses de 305mm muy apreciados por los alemanes en el frente oriental al principio del conflicto que si eran modernas 227 La artilleria en general sin embargo era escasa y en parte anticuada 211 71 De las unidades de las grandes potencias europeas solo las divisiones italianas tenian menos canones de campana que las austrohungaras 71 Por su parte la modernizacion de la Armada imperial llevada a cabo por insistencia del difunto heredero al trono Francisco Fernando de Austria le permitio a esta mantener la supremacia naval en el Adriatico y realizar incursiones en el Mediterraneo aunque no enfrentarse directamente a la flota francesa con bases en Tolon y el Magreb Al principiar la contienda la Armada austrohungara tenia doscientas sesenta y cuatro mil toneladas repartidas entre ochenta naves y una aviacion naval capaz de alcanzar la costa adriatica italiana 228 Algunos marinos del imperio estaban destinados en China merced a un acuerdo bilateral entre los dos paises 229 La Aviacion propiamente dicha estaba en estado embrionario la componian cuarenta aparatos de caza y ochenta y seis pilotos adiestrados en la nueva escuela de Wiener Neustadt y destinados en los once aerodromos militares del Ejercito 228 A pesar de sus debilidades el Ejercito conto con un servicio de espionaje muy eficaz con abundante financiacion centrado principalmente en recabar informacion sobre Rusia 194 La detencion en 1913 del jefe de la organizacion de contraespionaje el coronel Alfred Redl perjudico a esta La reorganizacion posterior permitio sin embargo no solo crear redes de captacion de informacion eficaces sino tambien inventar un novedoso y certero sistema de escuchas de las transmisiones de radio 230 Reformas durante la contienda Editar Durante el conflicto los mandos trataron de aplicar reformas en el Ejercito que le facilitase a este la lucha con el enemigo Si los rusos habian mejorado sus tacticas como consecuencia de la derrota de 1905 ante los japoneses los austrohungaros seguian empleando unas que causaron gran numero de bajas como el empleo sin coordinacion de infanteria y artilleria los ataques frontales en formaciones densas a posiciones fortificadas o la despreocupacion por la importancia del terreno en las operaciones 74 En 1918 y pese a las sucesivas derrotas el Ejercito contaba todavia con setenta y nueve unidades compuestas por contingente nacionales definidos con precision Cada una de ellas la formaban nueve batallones de infanteria que se repartian en tres regimientos un batallon de asalto y tres regimientos de artilleria en total veintiun mil soldados doce mil quinientos de ellos de infanteria y tres mil quinientos de artilleria 231 Ese mismo ano se aprobo la reforma del adiestramiento de los nuevos reclutas cuya aplicacion se encargo al general Karl von Planzer Baltin que tuvo que afrontar el proceso de disgregacion que aquejaba para entonces al Ejercito 232 Para entonces las derrotas del la primavera habian debilitado notablemente a la institucion el hambre que sufrian los soldados la deficiente organizacion la falta de equipo faltaban incluso los uniformes y el gran numero de deserciones noventa mil tan solo en abril doscientas cincuenta mil en octubre hacian que fuese ya incapaz de sostener los distintos frentes 233 Para mejorar la situacion se realizaron intercambios tanto de tropa como de oficiales con los alemanes tanto una como los otros participaron en los combates del frente occidental pues los mandos consideraban la instruccion del Ejercito aleman superior a la empleada en el austrohungaro 234 En 1918 tras los tratados de Brest Litovsk Rusia y Ucrania devolvieron seiscientos sesenta mil prisioneros austrohungaros al imperio 235 esto no supuso una mejora de la situacion dada la imposibilidad de devolver enseguida tal cantidad de soldados al frente El gran numero de deserciones desbordo la capacidad de los mandos que tuvieron que limitarse a promulgar una amnistia para los fugados que aceptasen volver a sus unidades 236 Desintegracion final Editar Las penurias debidas a la contienda la agudizacion de los nacionalismos y las acciones del emperador precipitaron la disgregacion el Ejercito a comienzos de noviembre de 1918 237 Para entonces ya no era uno de los pilares de la monarquia como lo habia sido aun en 1914 238 Ante los continuos avances aliados en Serbia el ministro de la Guerra hungaro ordeno a sus connacionales que regresasen al reino para defenderlo Esta decision acentuo la crisis que ya sufria el Ejercito imperial por la situacion del frente italiano y no sirvio para detener la marcha aliada en los Balcanes las unidades hungaras que atravesaban el imperio para acudir al llamamiento del ministro hungaro se contagiaron del ambiente de desorden que reinaba en la retaguardia 239 La catastrofe de Vittorio Veneto agravo la disolucion de las Fuerzas Armadas que comenzaron por replegarse en orden hasta el 27 octubre pese al intenso castigo recibido a manos de las unidades italianas a partir de ese dia las unidades eslavas se negaron a seguir combatiendo y las hungaras abandonaron el frente Las deserciones afectaron tambien la Armada anclada en Pola ante la situacion casi de motin de las tripulaciones su jefe Miklos Horthy opto por abandonar la nave insignia tras arriar el pabellon 240 El Imperio austrohungaro y el aleman Editar Una antigua alianza Editar Desde la decada de 1870 los estrategas austrohungaros eran conscientes de la incapacidad del imperio para librar una guerra sin el sosten del Reich 94 Pese a esto todo intento de estrechar los lazos entre los dos Estados parecia conllevar el sometimiento de la politica austrohungara a Alemania consecuencia que algunos mandatarios austrohungaros deseaban evitar a toda costa siguiendo la estela de Metternich en los debates de los anos 1830 sobre la entrada del Imperio austriaco en la Zollverein 241 Desde el comienzo de la Crisis de julio el Reich ejercio una intensa influencia sobre su coligado que fue creciendo con el tiempo Esta influencia se concreto en diversas formas entre ellas en politica militar y material las diferencias entre los objetivos belicos de alemanes y austrohungaros no obstante atizaron la tension y la rivalidad entre los dos aliados Liga asimetrica Editar El Imperio aleman sostenia al austrohungaro principalmente respaldandolo militarmente en todos los frentes de guerra en los que este contaba con fuerzas desplegadas En 1915 los mandatarios del Reich se convencieron de la incapacidad militar de los austrohungaros 117 Por ello y a partir de ese ano los alemanes contribuyeron tanto hombres como armamento a las posiciones austrohungaras del frente ruso 242 Este apoyo aleman en el frente oriental tuvo como contrapartisa la peticion de que los austrohungaros participasen por su parte en el occidental el Reich deseaba mezclar sus unidades con las austrohungaras en todos los frentes 243 Para completar la mezcla de unidades los mandos alemanes propusieron que se formase un mando militar mixto austrohungaro y aleman a partir del verano de 1915 se crearon grandes unidades mixtas mandadas teoricamente por un Estado Mayor tambien mixto En la practica sin embargo el reparto de puestos en esta nueva jerarquia mixta perjudico a los oficiales austrohungaros 125 el 7 º Ejercito autrohungaro por ejemplo lo mandaba teoricamente Karl von Pflanzer Baltin secundado por el aleman Hans von Seeckt pero en realidad las ordenes provenian de este 244 Una de las consecuencias del temprano bloqueo impuesto por los aliados a los Imperios Centrales fue atizar el deseo aleman de formar una union politica y economica centroeuropea que pudiese dominar 245 Para asegurar que el Imperio austrohungaro no abandonaba el conflicto el Reich suministro materias primas y otros manteriales necesarios para sostener la produccion belica de su aliado nota 15 El Reich como principal potencia industrial de la alianza entrego al imperio vecino carbon aviones y municion a cambio de madera austrohungara 246 Al apoyo material aleman se unia la desconfianza de los oficiales germanos por la capacidad marcial del Ejercito austrohungaro 124 pese a la existencia de oficiales de enlace en los Estados Mayores los alemanes no se adaptaron bien a la necesaria colaboracion de la estructura de mando comun 247 Tanto las derrotas de su aliado como la organizacion militar de las unidades imperiales suscitaban en ellos condescendencia hacia sus colegas austrohungaros 247 Desde finales del verano de 1914 los mandos alemanes no ocultaron su desprecio por el mando austrohungaro las criticas alemanas a este no solo perduraron durante todo el conflicto 124 sino que se extendieron a las memorias escritas tras la guerra 248 La sensacion austrohungara de que Alemania obtenia sus victorias a costa de su sacrificio y las criticas alemanas por los reveses del imperio tensaron las relaciones entre los dos paises 124 En cualquier caso las derrotas militares austrohungaras y la consecuente dependencia militar de Alemania reforzaban la liga entre los dos paises y complicaban cualquier veleidad austrahungara de abandonarla 249 Ante las victorias rusas 1916 Erich von Falkenhayn jefe militar aleman critico al jefe del Estado Mayor austrohungaro por lo que consideraba imprevision de este para afrontar una gran acometida rusa 250 La gravisima derrota obligo a los austrohungaros a aceptar finalmente la formacion de un mando unico para el frente oriental que quedo dominado por los alemanes 137 218 Se consumo la mezcla de unidades en la que las tropas austrohungaras apenas desempenaron en papel de complemento de las alemanas 137 Aunque los austrohungaros aun gozaron de cierta autonomia militar en especial en el frente italiano el mando general de las operaciones conjuntas recayo en Alemania y Austria Hungria carecio de influencia en los planes militares alemanes 251 Para asegurarse un alineamiento politico total del Imperio austrohungaro el Reich solicito de manera cada vez mas imperiosa a partir de 1916 la participacion austrohungara en el frente occidental 243 Paradojicamente la negativa austrohungara de la primavera de 1918 a enviar tropas de primera linea al frente frances no suscito problema alguno a Ludendorff pese a la necesidad de reforzar con hombres y material este frente puesto que las consideraba ineficaces 252 La actitud alemana origino crispacion en los mandos austrohungaros y continuos roces que se evidenciaron senaladamente en el ejercito comun que mandaba el propio emperador Carlos 253 Una alianza conflictiva Editar Desde finales de 1914 se celebraron numerosas reuniones entre representantes autrohungaros y alemanes para definir la relacion de los dos paises tanto durante la guerra como una vez que esta acabase Tras las primeras grandes victorias alemanas en el frente oriental los mandatarios del Reich desearon acelerar la implantacion de la union aduanera entre los dos paises la oficina del presidente del Gobierno aleman redacto los documentos pertinentes que se presentaron a los austrohungaros el 27 de octubre de 1915 254 Estos por su parte rechazaron la propuesta y sugirieron a su vez la firma de acuerdos comerciales que concediesen a las dos naciones la categoria de nacion preferente para evitar que la union aduanera perjudicase a las industrias propias 254 Las negociaciones entre los dos imperios continuaron a lo largo de la guerra al tiempo que el austrohungaro se iba debilitando como consecuencia de esta Austria Hungria carecia de los medios para librar una guerra larga y dependia para ello de Alemania nacion principal de la alianza 137 En el verano de 1917 se entablaron negociaciones para definir las relaciones economicas y comerciales a largo plazo entre las dos naciones los austrohungaros preferian un acuerdo aduanero que diese preferencia a cada uno de los paises en el comercio del otro mediante aranceles mas bajos para sus productos mientras que los alemanes abogaron por una union aduanera completa al tiempo que trataban de defender los intereses austrohungaros ante el Reichstag en un momento de crisis interna del Reich 255 Los negociadores alemanes ante la oposicion interna y la renuencia de los austrohungaros propusieron implantar de inmediato una serie de medidas que poco a poco transformasen el tratado de comercio bilateral en la ansiada union aduanera 256 Agudizacion de las diferencias entre los dos imperios Editar Pronto surgieron desavenencias entre los dos imperios coligados 249 Su origen era el rechazo aleman a aceptar la gravedad de la crisis en la que se hallaba sumida Austria Hungria y las diferencias de objetivos belicos 249 Los mandatarios austrohungaros tampoco estaban dispuestos a que su pais quedase postergado por el Reich en el reparto de los territorios conquistados ni en la obtencion de las consiguientes ventajas economicas La crisis interna austrohungara y las ambiciones alemanas suscitaron pronto la oposicion entre los dos imperios Los mandatarios alemanes a los que el mismo emperador Carlos les comunico sus contactos con Francia tomaron esta noticia como senal del pesimismo del monarca y fueron incapaces de asumir la gravedad de la crisis que aquejaba al Imperio austrohungaro tras tres anos de guerra 257 Tras el advenimiento al trono de Carlos el Reich preparo un plan de invasion del imperio vecino por si este decidia retirarse de la contienda 258 Carlos era plenamente consciente de la situacion de dependencia en la que quedaria su Estado en caso de que los alemanes alcanzasen la victoria en el conflicto mundial 259 Un ano despues durante las negociaciones de paz con los Gobiernos ruso y ucraniano las diferencias se extremaron El 5 de febrero de 1918 durante una conferencia las desavenencias quedaron patentes Czernin solicito que se aclarasen las obligaciones de su pais en caso de que los Aliados presentasen una propuesta de paz basada en la situacion prebelica por su parte los negociadores alemanes animaban a sus homologos ucranianos a exigir la incorporacion de territorios austrohungaros a su nuevo Estado la Galitzia oriental que deseaban obtener o cuando menos que se les concediesen una amplia autonomia en el seno del imperio 260 Los austrohungaros eran asimismo muy conscientes de la posicion secundaria de su pais en el reparto de las conquistas si bien tanto Polonia como Rumania quedaban teoricamente en la zona de influencia austrohungara eran territorios ya explotados y la primera en realidad quedaba dominada por el Reich pese a contar con un nuevo soberano de la Casa de Habsburgo 261 Las clausulas economicas del Tratado de Bucarest sometian por completo a Rumania al Reich y desencadenaron la indignacion del emperador Carlos que la expreso en una carta de principios de 1918 262 La solucion consistio en incluir capitales austrohungaros en la explotacion economica de Rumania la sociedad petrolera de la Mitteleuropa que debia gozar del monopolio de la explotacion de los pozos de petroleo rumanos principal objetivo aleman en el pais 263 quedo repartida en tres partes un 20 para el Estado rumano un 55 para el aleman y el 25 restante al austrohungaro 262 Los austrohungaros desde 1915 se mostraron reacios a aceptar las propuestas aduaneras alemanas 264 Pese a esto se presento un proyecto de union economica de los dos imperios el 13 de noviembre de 1915 que debia suponer las primera etapa de un bloque economico de los dos 265 El proyecto dividio hondamente a los politicos austriacos y hungaros estos en especial Tisza denunciaron las ansias hegemonicas alemanas mientras que su homologo al frente del Gobierno austriaco Stugkh menciono las iniciativas personales de los negociadores austrohungaras y el ministro comun de Finanzas Ernest von Koerber recordo la importancia del Reich en el comercio austrohungaro 266 Potencia ocupante Editar A partir de 1915 el imperio pudo ocupar territorios enemigos la Polonia rusa Serbia y desde 1917 Ucrania e Italia El reparto de las conquistas Editar Para aceptar algunos de los objetivos belicos austrohungaros como la restauracion del reino de Polonia con un monarca austriaco los alemanes exigieron ciertas contrapartidas como la firma de un pacto militar que reforzase la influencia del Reich en el pais vecino 267 Las diferencias entre alemanes y austrohungaros tambien afectaron al reparto del botin de guerra Desde 1917 la situacion interior del Imperio austrohungaro impelio a sus mandatarios a exigir la entrega de la parte correspondiente al pais e incluso a apropiarse de viveres destinados en principio al Reich En el otono de 1917 el material obtenido por la derrota italiana en Caporetto casi la mitad del equipo del Ejercito italiano fue objeto de negociaciones entre los dos imperios 268 en la primavera de 1918 para indignacion de los alemanes el responsable austrohungaro a abastecimiento general Von Landwehr no dudo en apoderarse del contenido de dos mil vagones y barcazas con cargamentos destinados al Reich 269 El control de los vastos territorios conquistados por los Imperios Centrales desato tambien diferencias entre ellos Tras la conquista de Serbia en el otono de 1915 el pais se repartio entre austrohungaros y bulgaros el rio Morava marcaba la frontera entre las dos zonas de ocupacion Para alcanzar sus objetivos belicos los mandatarios bulgaros que deseaban apoderarse del resto de Serbia que no les habia tocado en suerte en el reparto emplearon incluso medios militares para tratar de lograrlo lo que origino choques armados en los que los alemanes tuvieron que mediar 270 Ocupacion austrohungara de los territorios conquistados Editar Reparto del reino de Serbia llevado a cabo a finales de 1915 Articulos principales Ocupacion austrohungara de Serbiay Gobierno general de Lublin Las victorias de los Imperios Centrales en Europa hicieron que abundantes territorios fronterizos con el imperio quedasen ocupados por tropas austrohungaras como la Polonia rusa parte de los Balcanes y de Rumania En la parte de Polonia asignada a Austria Hungria en el reparto de la zona se establecio una Administracion austrohungara El Reich interesado en dominar toda Polonia politica y economicamente ofrecio entregar la corona polaca a un principe Habsburgo a cambio de hacerse con el control total de la region 267 En los territorios serbios ocupados por los austrohungaros las autoridades se dedicaron a someter de la poblacion Los periodistas franceses y britanicos conocieron las condiciones de la ocupacion y las exacciones sufridas por la poblacion poco despues de la liberacion de los territorios a finales de 1914 por las declaraciones de los testigos que las habian sufrido 271 Las unidades austrohungaras por ejemplo asesinaron con gran crueldad a poblaciones enteras de aldeas fronterizas 272 Desde el otono de 1915 Austria Hungria ocupo de manera mas duradera que la vez anterior la mitad del reino de Serbia segun los deseos del ministro de Asuntos Exteriores imperial Burian esta ocupacion tuvo un cariz brutal que reprimio tanto a la poblacion como la cultura serbias la poblacion quedo sometida a un regimen de terror 273 la cultura serbia se reprimio sistematicamente se saquearon los museos y se controlo severamente la educacion de la juventud 274 En Albania tambien ocupada los oficiales encargados de la gestion del territorio crearon instituciones publicas tipicas del Estado como escuelas juzgados y institutos estadisticos nota 16 La poblacion y la contienda Editar Las dos partes del imperio fueron afectadas de forma distinta por el conflicto Salvo Galitzia ocupada cerca de un ano por los rusos y la comarca de Trieste dominada por las unidades italianas entre la primavera de 1915 y el otono de 1918 el resto del imperio como el Reich no sufrio ocupacion duradera del enemigo Penuria alimentaria Editar La escasez de alimentos consecuencia del bloqueo de la Entente 276 afectaba a la poblacion y suponia la consecuencia mas tangible del conflicto en la vida civil Ya antes de la guerra el imperio habia sido deficitario en trigo y maiz y dependia de las importaciones para cubrir sus necesidades 142 Solo en los anos con mejores cosechas se podian satisfacer las necesidades alimentarias de la poblacion sin recurrir a las importaciones 32 La cosecha de 1914 habia sido mala y la ocupacion rusa de parte de los territorios del este del imperio menguo las de los anos siguientes 142 Galizia el principal campo de batalla en el este era un importante productor de alimentos que se perdio con la ocupacion rusa y de la que ademas llegaron abundantes refugiados 277 En el resto de Cisleitania la parte con mayor deficit alimenticio la produccion se redujo notablemente por la falta de brazos utillaje fertilizantes y semillas 278 Las cosechas de los anos de guerra fueron ademas malas la de 1916 apenas alcanzo la mitad de la de 1913 32 Hungria que contaba con considerables excedentes agricolas que vendia tanto en Cisletania como en el extranjero apenas alivio la grave escasez que sufria esta insistio en mantener su consumo interno en los niveles previos a la guerra y extrajo las contribuciones de viveres para el ejercito de lo que antes habia suministrado a la parte austriaca 278 Asi el abastecimiento alimentario de las Fuerzas Armadas recayo completamente en la poblacion civil austriaca 278 La exigua colaboracion de la mitad hungara para asegurar el abastecimiento de viveres obligaba a los cisletanos de depender de las importaciones de Rumania y Ucrania 279 La desesperada situacion cisleitana impelio a los responsables austrohungaros a emplear en ocasiones medidas desesperadas como la confiscacion de trenes de alimentos destinados al Reich o la cesion a este de la administracion de Ucrania en mayo de 1918 a cambio de la promesa de grano pacto que no se cumplio 279 En mayo de 1916 se produjeron los primeros disturbios debidos al hambre en Viena por entonces ya cincuenta y cuatro mil personas de la capital dependian diariamente de los comedores sociales para sobrevivir 276 En 1917 la escasez de alimentos se habia vuelto preocupante en especial en aquellos lugares que dependian del suministro externo como las ciudades 280 Desde mayo parte del pan que se vendia paso a contener maiz en vez de los tradicionales trigo y centeno 280 La mala alimentacion agravo las enfermedades la poblacion en 1917 el numero de muertos por tuberculosis en la capital sobrepaso los diez mil mas del doble de la cifra normal en los anos anteriores a la contienda 281 A la escasez de alimentos se unio la de carbon surgida en el invierno de 1916 1917 que limitaba tanto el transporte ferrocarril como la electricidad 282 Un ano mas tarde el problema habia aumentado tanto que ni siquiera las fabricas de municiones habian recibido mas del 40 del carbon que necesitaban para su funcionamiento los hospitales por su parte carecian de calefaccion adecuada 282 Los hogares no solo carecian del carbon necesario para los crudos inviernos centroeuropeos sino que tampoco podian contar con ropa de abrigo suficiente escaseaban tambien la ropa y el cuero 282 En enero de 1918 la continua penuria desato una protesta entre la clase trabajadora de la capital bien organizada politicamente 283 El suceso que desencadeno la crisis fue una nueva reduccion en la exigua racion de pan y las duras condiciones que Alemania deseaba imponer al Gobierno comunista ruso en las negociaciones de paz 282 La huelga se extendio por los centros industriales de Austria y Bohemia y unicamente la promesa de que la paz se firmaria pronto en el frente oriental que el suministro de alimentos mejoraria y que se suavizaria la disciplina militar que imperaba en las fabricas de municiones permitio al Gobierno imperial ponerle fin 284 A pesar de las promesas gubernamentales la paz con Rusia y Ucrania no trajo la ansiada mejora del abastecimiento de alimentos 284 La cosecha de ese ano con el agro carente de fertilizantes maquinaria y mano de obra suficientes no mejoro la situacion 284 En 1918 el imperio contaba unicamente con el 48 del trigo el 45 y el 39 de patatas de lo recolectado en 1914 284 Esta escasez origino grandes disturbios en varios puntos del pais incluida la capital en septiembre 284 La debilidad de la poblacion facilito la extension de las enfermedades y epidemias en la capital el indice de mortalidad casi se duplico 285 En abril el general encargado del abastecimiento de Cisleitana repartio las ultimas reservas de cereal con que contaba treinta vagones a la ciudad de Viena y veinte al Ejercito 286 Como los alemanes se negaron a tratar el reparto del trigo rumano recien cosechado ordeno requisarles 2455 vagones con maiz el 30 de abril lo que desato la colera germana pero mejoro temporalmente el abastecimiento 287 Proximidad al frente Editar Cerca del frente en Sirmia el Banato y Bosnia Herzegovina las unidades austrohungaras acantonadas en ellas emprendieron una represion feroz de la poblacion serbia Entre las medias represivas se contaron la prohibicion de las publicaciones en serbocroata y del uso del alfabeto cirilico y el internamiento de personas en campos de concentracion donde muchas perecieron 272 Hartazgo de la guerra Editar El hartazgo de la poblacion con la guerra fue aumentando con el tiempo Las graves derrotas de 1916 atizaron tanto las huelgas como los nacionalismos 139 Ese ano el descontento comenzo a ser palpable en Transleitania con el surgimiento del partido opositor de Mihaly Karolyi que acabo con el consenso parlamentario en Cisleitania tras el asesinato de Sturgkh y del fallecimiento del anciano emperador con la exigencia cada vez mayor de poner fin a la dictadura politico militar imperante desde 1914 276 En enero de 1918 la poblacion urbana de las dos partes del imperio se manifesto en masa a favor de la firma de la paz con Rusia en Hungria estas manifestaciones tuvieron un cariz germanofobo muy marcado 288 Para entonces el problema de los nacionalismos centrifugos era grave algunas de las nacionalidades del imperio estaban casi en rebelion y las huelgas que se extendian por el pais amenazaban la produccion belica y la distribucion de productos 289 Decadencia y debilitamiento progresivos Editar Una organizacion institucional ineficaz Editar Las unidades administrativas del Estado Cisleitania en color claro y Transleithania en mas oscuro cada una con su propio Consejo de Ministros y el condominio de Bosnia Herzegovina Solo tres ministerios Defensa Finanzas y Asuntos Exteriores eran comunes a las dos mitades del imperio El desarrollo del conflicto evidencio la falta de cohesion del imperio que quedo patente tanto para los mandatarios austrohungaros como para sus enemigos y aliados El Ejercito uno de los pilares de la monarquia fue desintegrandose segun avanzaba la contienda En mayo de 1918 el ministro de la Guerra comun a las dos unidades que componian el imperio general Rudolf von Stoeger Steiner exponia a los presidentes de los Gobiernos austriaco y hungaro los sintomas de disolucion que se apreciaban en las Fuerzas Armadas 290 Las rivalidades entre las dos entidades imperiales Cisleitania y Transleithania y las tensiones internas de cada una complicaron las operaciones militares En 1916 por ejemplo cuando Rumania entro en guerra el presidente del Consejo de Ministros hungaro Esteban Tisza exigio que se defendiesen las fronteras hungaras a lo que se oponia el jefe del nuevo frente Arz von Straussenburg 145 esta decision determino la derrota de las unidades austrohungaras requirio acoger a los refugiados que huian de las tropas invasoras y acabo originando una crisis politica en Budapest 291 La estructura del Estado en el que convivian dos unidades autonomas un imperio y un reino tampoco facilitaba su cohesion los ministros comunes a las dos estructuras administrativas tenian que tener las reivindicaciones de ambas Estas entorpecian cualquier asunto la direccion de las operaciones belicas las negociaciones internacionales e incluso los intentos de resolver los problemas de abastecimiento de Cistelitania La politica exterior desde el momento mismo de la crisis de julio tenian que aprobarla por consenso los dirigentes politicos austriacos y hungaros Asi sucedio tambien con las negociaciones politico economicas con el Reich y con el resto de medidas diplomaticas comerciales y militares tenian que aprobarse en reuniones que presidia bien el emperador bien el ministro de Asuntos Exteriores y a las que asistian los presidentes del Gobierno de las dos entidades del imperio los ministros comunes a ambas y en ocasiones ministros de los dos gabinetes Dos ejemplos de esta continua intromision de los Gobiernos cisleitano y transleitano en la politica exterior imperial fueron las negociaciones con Italia y Rumania El ministro de Asuntos Exteriores tuvo que lidiar con la constante interferencia en sus labores del primer ministro hungaro el ambicioso e influyente Tisza quien en 1915 propuso ceder a Italia los territorios que esta ansiaba en Cisleitania pese a la oposicion del ministro Esteban Burian sugerencia que hizo de manera independiente a los italianos 292 Algo similar sucedio con las conversaciones de 1916 para tratar de que Rumania se mantuviese neutral en la contienda solo que con los papeles invertidos la entrada en guerra del pais vecino en liga con la Entente hizo que Burian manifestase su disposicion a ceder tierras de Transilvania y Bucovina a los rumanos algo que rehuso Tisza 293 Por su parte los representantes de los eslavos meridionales aprovecharon la mayor libertad concedida durante los ultimos dos anos de la guerra por el emperador Carlos para crear una union de sus principales formaciones politicas con representacion en el Parlamento Zagreb con el objetivo de allanar la creacion de una unidad yugoslava en principio integrada en el imperio nota 17 A los problemas politicos y de abastecimiento se unio la inseguridad en el campo causada por la abundancia de desertores que se agudizo tras la vuelta de los prisioneros de guerra austrohungaros liberados por los rusos tras la paz de Brest Litovsk A principios de 1918 seiscientos sesenta mil prisioneros de guerra retornaron al imperio 235 Bandas de desertores a las que se unieron numerosas mujeres saqueaban el agro los trenes y las poblaciones aisladas 236 Las revueltas de soldados regresados de Rusia y reacios a volver al frente se multiplicaron en especial en mayo y junio de 1918 278 Los regresados que habian entrado en contacto con las ideas revolucionarias durante su cautiverio las propagaron entre la poblacion civil y supusieron un importante elemento de la desintegracion final del Estado 295 Graves privaciones Editar Enseguida tras el estallido del conflicto los aliados aplicaron un bloqueo estricto al imperio 296 Este bloqueo perjudico rapidamente el abastecimiento de alimentos y en 1916 la poblacion austrohungara empezo a pasar hambre 297 39 Las privaciones se acentuaron en 1917 si bien con diferencias de unas regiones a otras 296 La produccion agricola austriaca se hundio de noventa y un millones de quintales de trigo en 1913 bajo a veintiocho millones de quintales en 1917 86 En 1918 el imperio apenas producia el 52 7 del cereal que antes de la contienda el consumo diario se habia reducido en mas de un 66 298 nota 18 La escasez de cereal era clave de la inedia puesto que la base de la alimentacion de los austrohungaros eran los productos elaborados a base de grano 299 Las carencias de otros tipos de alimentos eran todavia mayores 299 A la falta de comestibles se unia la de otros productos basicos como el carbon utilizado para la calefaccion 299 Esta situacion creo mas incluso que en otros de los paises beligerantes una opinion favorable a una paz blanca 300 En 1915 las penurias de la poblacion por la escasez de alimentos origino problemas 299 en mayo de 1916 Viena sufrio tres dias de disturbios causados por el hambre imperante en la capital imperial 301 Las privaciones originaban huelgas descontento y agudizacion del problema de los nacionalismos 299 El agravamiento de los apuros alimentarios en 1917 supuso el principal problema del Gobierno imperial que informo de la grave situacion al aleman en abril 257 El hambre que aquejo al imperio conocida por los servicios de espionaje aliados 302 afecto a todos sus territorios y pronto comenzo a causar muertes 303 Las autoridades alemanas exigieron el envio de abundantes tropas austrohungaras al frente occidental a cambio de enviar al pais aliado cereales panificables 243 El ejercito tambien sufria privaciones gracias a la victoria en Italia a finales de 1917 pudo aprovechar las armas y pertrechos que los italianos habian abandonado al retirarse para mejorar su armamento y abastecimiento 268 Los actos de insubordinacion de los soldados incluian a menudo el pillaje de los almacenes de viveres sintoma de la escasez de estos 269 Pese a ello en 1918 la escasa alimentacion no afectaba ya solo a la poblacion civil sino que aquejaba tambien a los soldados que recibian raciones exiguas 289 El imperio dependia cada vez mas de los territorios conquistados para obtener alimentos para la hambrienta poblacion entre ellos las llanuras cerealistas ucranianas y la del Veneto 298 Lento agotamiento Editar En 1917 el emperador Carlos y su ministro de Asuntos Exteriores Czernin comunicaron oficialmente al Reich el agotamiento y penuria que aquejaban a la poblacion del imperio En el documento preparado por Czernin tras la reunion con los alemanes celebrada en Francfort el 3 de abril describe al pais como totalmente exangue e incapaz de enfrentarse a la mas minima crisis las privaciones atenazaban tanto al ejercito escaso de viveres y armas como a la poblacion civil 257 El agotamiento alcanzaba tambien a las finanzas como el resto de beligerantes el imperio recurrio a los prestamos otorgados por el banco emisor imperial que al final de la contienda alcanzaron casi los cincuenta y cuatro mil millones de coronas oro de los que treinta y cinco mil correspondian a Cisleitania al mismo tiempo el Gobierno empleaba metodos inflacionarios para sufragar los gastos belicos lo que afectaba a los precios perjudicadisimos por el bloqueo aliado 296 Deseos de reforma y de paz Editar Los dos emperadores de la guerra el anciano Francisco Jose y su sucesor el joven Carlos Desde el advenimiento al trono del sucesor de Francisco Jose su sobrino el emperador Carlos 304 se produjo un cambio politico en el imperio Aconsejado por su jefe de gabinete Arthur Polzer Hoditz y muy influenciado por su esposa 44 Carlos trato de aplicar una reforma esencial del Estado al tiempo que llevaba a cabo gestiones diplomaticas que debia conducir a la paz y asegurar el trono de las que los servicios de espionaje aliados pronto fueron noticiosos 305 Estas reformas que buscaban revivir la politica nacional acabaron a la postre por destruir el imperio sumido en la contienda sometido a un bloqueo acuciado por la escasez y administrado en la practica de forma dictatorial en sus dos unidades administrativas Cisleitania y Transleitania 44 Proyectos de reforma interior inmovilismo y nacionalismos Editar Al estallar la guerra los Gobiernos del imperio pospusieron todo intento de reforma estatal aunque los politicos nacionalistas trataron de aprovechar la coyuntura para obtener mejores condiciones para sus nacionalidades 306 En marzo de 1916 los nacionalistas alemanes del imperio crearon la Deutsche Nationalverband organizacion favorable a la reforma de Cisleitania para acrecer el poder de los habitantes de cultura alemana en esta parte del imperio 307 Hasta el fallecimiento del anciano emperador Francisco Jose el 21 304 de noviembre 4 de 1916 no se reanudaron los intentos de reformar la estructura estatal Tras la coronacion de su sucesor el rey emperador Carlos abandono el inmovilismo de los ultimos tiempos del reinado de Francisco Jose que estaba poniendo en riesgo la existencia misma del imperio 308 Asi en los territorios del sur con poblacion eslava la paralisis politica hizo que los politicos comenzasen a tratar con sus homologos serbios estos y los politicos eslavos exiliados se proclamaron unicos representantes legitimos de los eslavos del sur del imperio ante la Entente 39 Las aspiraciones reformadoras del nuevo monarca se manifestaron al comienzo en gestos simbolicos y cambios en los cargos de la Administracion Se simplifico el protocolo y se realizaron cambios en el Gobierno tanto de personas como de metodo el soberano empedernido usuario del telefono escogio a sus consejeros de entre los funcionarios y militares de su generacion principalmente la reunion del Parlamento de Cisleitania cuya ultima sesion habia tenido lugar en 1913 fue parte de estas medidas liberales 309 310 Tambien se limito la censura y el poder de los militares 276 La primera sesion parlamentaria en Cisleitania se celebro el 30 de mayo de 1917 y en ella los diputados expresaron sus anhelos de reforma 66 los diputados croatas indicaron su deseo de que todas las poblaciones eslavas del sur del Estado se encuadrasen en un nuevo reino dependiente directamente del soberano lo que causo cierto revuelo en el reino de Croacia unido por entonces al de Hungria 311 310 Exigencias similares presentaron los diputados checos y rutenos todas rechazadas por el nuevo Gobierno de Ernst von Seidler lo que atizo el descontento nacionalista nutrido de las penalidades y del hartazgo por la guerra 310 Paradojicamente segun aumento la agitacion nacionalista menguo la capacidad represora de las autoridades limitada por las reformas impulsadas por el nuevo soberano 310 Ademas de los cambios en el tren de vida de la corte y de asumir el empleo de medios de comunicacion mas modernos Carlos emprendio asimismo reformas de mayor calado apenas coronado en Hungria retomo la cuestion del sufragio en el reino a lo que se opuso Tisza quien si bien habia dimitido de la Presidencia del Gobierno transleitano en abril de 1917 seguia gozando de gran influencia en la vida politica hungara con su Partido del Trabajo Pese a esta oposicion se presento en el Parlamento un proyecto de ley llamado ley Vazsonyi que hubiese concedido el derecho de voto a tres millones ochocientas mil personas el doble de los que disfrutaban de el segun la ley vigente en ese momento el Parlamento la rechazo a pesar de que hubiese reforzado la supremacia magiar en el territorio 312 Las negociaciones de paz con la Entente Editar Desde su advenimiento al trono Carlos trato de restablecer contactos con Francia y el Reino Unido con el fin de alcanzar una paz sin vencedores ni vencidos 292 Como gesto a la Entente relevo al filogermano Esteban Burian por Ottokar von Czernin al frente del Ministerio de Asuntos Exteriores a principios de 1917 304 Dada la oposicion 4 alemana a este objetivo y las tensas relaciones con el emperador aleman Guillermo II 253 Carlos establecio contactos con las potencias enemigas sin emplear los canales diplomaticos habituales 313 En marzo de 1917 el emperador envio a uno de sus colaboradores a su cunado 314 El principe Sixto de Borbon Parma llevo una misiva de Carlos al presidente frances Raymond Poincare en la que el emperador enumeraba las condiciones que estaba dispuesto a aceptar para firmar la paz 304 cesion de Alsacia Lorena a Francia libre acceso de Serbia al Adriatico a cambio del cese de la propaganda panserbia y disposicion a estudiar el resto de requisitos franceses y britanicos para rubricar el fin de la contienda Carlos trato incluso de convencer a Alemania para que cediese Alsacia y Lorena a Francia 315 el emperador trataba como indicaron acertadamente los servicios de espionaje franceses de neutralizar a la vez a sus enemigos y a sus aliados 259 Las conversaciones de paz acabaron fracasando 316 317 pese a la buena disposicion de franceses y britanicos por la intransigencia de algunos de los aliados de la Entente en especial de Italia 318 y Serbia 257 La rotunda oposicion del mando aleman cada vez mas poderoso a un paz pactada y la falta de influencia austrohungara con su coligada impidieron que Austria Hungria obtuviese la paz que necesitaba para perdurar 4 Por otra parte los austrohungaros tampoco estaban dispuestos a aceptar las condiciones exigidas por el enemigo en especial la cesion de territorios a Italia 319 Los responsables politicos y militares austriacos y hungaros deseosos de mantener la estructura estatal dual tampoco deseaban firmar una paz sin Alemania a la que consideraban garante del orden politico en Austria Hungria a diferencia del emperador 319 En una segunda carta fechada el 9 de mayo el emperador se mostro bastante mas vago en sus propuestas la traduccion de que se hizo al frances hizo ademas que estas resultasen irreales a los franceses 320 En los meses siguientes Carlos trato de aprovechar las victorias de los Imperios Centrales para volver a sugerir la conveniencia de firmar un paz sin vencedores 303 o al menos de limitar las cesiones territoriales austrohungaras necesarias para que poner fin al conflicto 321 Los franceses principal potencia de la Entente se mostro esceptica sobre la posibilidad de que se pudiese firmar una paz blanca sin que esto beneficiase a Alemania que segun ellos podria entonces inmiscuirse sin cortapisas en la politica de sus aliados como la propia Austria Hungria 322 Por ultima vez en su visita Spa en agosto de 1918 el emperador Carlos y el ministro Burian reiteraron a los mandatarios alemanes el agotamiento y los apuros que sufria su pais ante la tozudez alemana en desechar sus lamentos se ofrecieron nuevamente a la Entente a negociar la paz con la mediacion de una de las naciones neutrales como los Paises Bajos La Entente rechazo enseguida esta nueva propuesta presentada por Burian en una nota del 14 de septiembre 323 Los aliados en especial los franceses y senaladamente los responsables del espionaje y algunos ministros como Paul Painleve trataron de emplear las iniciativas austrohungaras nota 19 y otras negociaciones similares con los demas aliados del Reich para aislar a este para ello ofrecieron a los austrohungaros respetar la existencia del imperio a cambio de su transformacion en confederacion y les prometieron ayuda en caso de que Alemania tratase de oponerse a que firmasen la paz 325 Para el Reino Unido que durante los primeros anos de guerra no habia previsto el desmembramiento del imperio enemigo 326 las sucesivas promesas necesarias para atraerse aliados a lo largo del conflicto hicieron que primero aceptase que Austria Hungria tendria que perder territorios y finalmente desapareceria como pais 327 Los Gobiernos frances y ruso siguieron una evolucion semejante 328 Para la primavera de 1918 los Aliados estaban convencidos de la imposibilidad de que Austria Hungria firmase una paz separada lo que hizo que aceptasen su desmembramiento 329 Los tratados de Brest Litovsk la paz con Rusia y Ucrania Editar Firma del tratado de paz con Ucrania que debia permitir al imperio obtener gran cantidad de viveres necesarios para alimentar a su famelica poblacion Las expectativas no se cumplieron y la situacion obligo a los austrohungaros a participar en la ocupacion del pais Articulos principales Tratado de Brest Litovsky Tratado de Brest Litovsk Ucrania La revolucion en Rusia y la toma del poder por los bolcheviques permitieron que los Imperios Centrales pudiesen firmar un paz separada con el nuevo Gobierno ruso 3 de marzo de 1918 278 Pese a los grandes recelos que el poder bolchevique inspiraba en los imperios estos se avinieron casi de inmediato a tratar con la republica sovietica aceptando la invitacion del nuevo jefe del Ejercito ruso 330 Las conversaciones empezaron el 3 de diciembre de 1917 en la ciudadela de Brest Litovsk el ministro de Asuntos Exteriores austrohungaro Czernin representaba al imperio 331 El 18 de diciembre entro en vigor un armisticio entre las partes 142 332 Las negociaciones de paz propiamente dicha principiaron el 22 del mes con la presentacion por parte de Czernin de una nota que respondia a los planes de paz bolcheviques 333 pronto surgieron desavenencias entre el ministro austrohungaro y sus colegas alemanes 334 ya que los austrohungaros insistian en criticar las posibles anexiones alemanas que desprestigiaban la guerra entre sus conciudadanos 288 El estancamiento de las negociaciones con los emisarios bolcheviques y las buenas perspectivas de alcanzar un acuerdo separado con los representantes ucranianos impelieron a los Imperios Centrales a rescindir el armisticio de diciembre el 18 de febrero de 1918 142 las divisiones alemanas reanudaron su avance en Rusia y el 28 del mismo mes les siguieron las austrohungaras La Operacion Faustschlag que no encontro casi resistencia rusa fue segun el general Hoffman la guerra mas comica jamas vista 335 Las negociaciones con Rusia no eran las unicas en las que participaron los austrohungaros Desde el 1 de enero y por invitacion de austrohungaros y alemanes 336 llego a Brest una delegacion ucraniana hostil al Gobierno bolchevique ruso 337 aunque los imperios mantuvieron negociaciones simultaneas con el Gobierno bolchevique rival de Jarkov desde el 2 de febrero dieron prioridad a las que mantenian con el Gobierno no comunista de la Rada Central Ucraniana establecida por entonces en la ciudad de Yitomir 260 Los emisarios austrohungaros prometieron ceder el distrito de Chelm al nuevo Estado ucraniano que desgajarian del reino polaco a cambio del envio de viveres 330 Czernin empleo ademas las conversaciones con los ucranianos para presionar a los bolcheviques rusos 336 La paz una paz concedida a cambio principalmente de los ansiados alimentos para la famelica poblacion se firmo pronto con los ucranianos en parte por los continuos avances de los bolcheviques 142 El tratado firmado con la Rada incluia el envio regular a los Imperios Centrales de grano del superavit de la cosecha de 1918 un minimo de un millon de toneladas para ese ano tan solo para el Imperio austrohungaro la entrega total de estos abastos era condicion necesaria para que se ratificase 338 Ucrania quedo ocupada militarmente por alemanes y austrohungaros entre el 25 de febrero y el 19 de mayo de 1918 142 La ocupacion que los austrohungaros no deseaban resulto un fracaso del millon de toneladas de cereal que esperaban obtener solamente consiguieron apoderarse de algo mas de cuarenta y seis mil 142 Austria Hungria y los tratados de paz de principios de 1918 Editar Articulo principal Tratado de Bucarest 1918 Tras la retirada rusa de la contienda el reino de Rumania se encontro rodeado de enemigos y el monarca rumano tuvo que solicitar la paz 17 Pese a los intentos de limitar las cesiones necesarias para la paz de los Imperios Centrales el soberano tuvo que aceptar el aumento de la influencia politica austrohungara en el reino y nombrar a un presidente del Gobierno afin al imperio Imagen de los representantes de las distintas naciones en las negociaciones del tratado de paz entre los Imperios Centrales y Rumania El tratado de paz empeoro las relaciones austro germanas a finales de 1917 tras un viaje del emperador Guillermo II a Rumania los mandatarios alemanes ofrecieron a los austrohungaros concesiones en Polonia a cambio de que estos abandonasen sus ambiciones en Rumania 339 Ademas durante las negociaciones de paz con esta algunos de los representantes austrohungaros habian reclamado considerables territorios para su pais varios de los diplomaticos del entorno de Czernin abogaron por la anexion de Valaquia mientras que otros se contentaban con obtener los puntos estrategicos que permitian a los rumanos penetrar en territorio imperial 340 Pese a la moderacion aparente de las exigencias de los Imperios Centrales las negociaciones de paz con los rumanos se estancaron en febrero de 1918 341 Las discrepancias entre alemanes y austrohungaros sobre el reparto del mercado rumano retraso la conclusion del tratado con el pais vencido cada emperador defendio los intereses de su pais frente a su homologo 342 El tratado se acabo firmando el 7 de mayo de 1918 278 Derrumbamiento del imperio EditarUltimas derrotas y crisis final Editar Para tratar de evitar la derrota casi cierta tras la llegada del grueso de las tropas estadounidenses a Europa el imperio decidio participar en la prevista ofensiva alemana de primavera 343 En vez de enviar unidades al frente occidental los austrohungaros emprenderian un ataque en el frente italiano que debia detraer fuerzas aliadas de aquel facilitando la tarea alemana 344 Para empezar comenzo la reforma de las unidades para dotarlas de mas capacidad de fuego y de maniobra a semejanza de las alemanas que habian participado en las victorias de Riga y Caporetto aunque la idea era buena se aplico de manera caotica 345 El fracaso de la ultima ofensiva militar emprendida contra Italia en junio de 1918 empeoro la situacion 346 El embate no logro objetivo alguno y costo ciento cuarenta mil bajas 346 Las autoridades convencidas de la imposibilidad de sobrevivir a otro invierno en guerra comunicaron a sus aliados alemanes el 14 de agosto su deseo dada la desesperada situacion de que se solicitase un armisticio 346 El propio Erich Ludendorff habia informado el dia anterior a su Gobierno sobre la imposibilidad de que los Imperios Centrales alcanzasen la victoria y habia recomendado que se buscase la firma de una paz negociada 346 A pesar de los deseos alemanes de posponer la solicitud de negociar los austrohungaros de forma independiente decidieron comunicar su decision a los Gobierno bulgaro y otomano aliados 347 Debido exclusivamente a la coercion alemana los austrohungaros aceptaron retrasar la peticion a los Aliados hasta el 14 de septiembre 347 La propuesta de Viena de reunir una conferencia internacional para tratar la paz en la capital de alguno de los paises neutrales conto de inmediato con el refrendo otomano y bulgaro a pesar del rechazo aleman 347 Los Aliados rechazaron de plano la sugerencia y lograron debelar a las fuerzas bulgaras en los Balcanes el 26 del mismo mes Bulgaria solicito la paz 347 Incapaz de sostener este frente Ludendorff recomendo la peticion inmediata de un armisticio por parte del Gobierno aleman 347 El 4 de octubre Viena y Berlin solicitaron conjuntamente un armisticio basado en los Catorce Puntos 348 Desaparicion del Estado Editar Tras cuatro anos de contienda el poder del Estado se fue desvaneciendo tanto en la mitad austriaca como en la hungara desde principios de 1918 Para la primavera el imperio se estaba transformando en un satelite de Alemania dependiente de esta en lo economico politico y militar 279 Las autoridades en sus distintos niveles habian perdido todo poder en sus territorios respectivos y tuvieron que enfrentarse al surgimiento de bandas armadas compuestas de desertores y vagabundos que sumieron en el desorden vastas zonas del imperio 349 Ultimas negociaciones Editar En los dias que siguieron al abandono del conflicto de Bulgaria el emperador ya sin ilusion y resignado a la suerte que iba a correr el imperio tras el fracaso de las propuestas de paz presentadas a los Aliados 350 trato de reunir a los representantes de todas las nacionalidades cisleitanas para negociar una reforma de esta mitad del Estado 351 segun el politicos esloveno Anton Korosec esta iniciativa imperial llego demasiado tarde para salvar al imperio de los Habsburgo 46 Pese a todo el soberano convoco el 12 de octubre a los diputados austriacos y a los presidentes de los Gobiernos de las dos unidades administrativas del Estado el austriaco Max Hussarek von Heinlein y el hungaro Sandor Wekerle Este ultimo se nego en redondo a aceptar las concesiones que solicitaba el monarca y logro que las reformas previstas no se aplicasen en Transleitania lo que en la practica desbarataba los planes del emperador 352 Las negociaciones fracasaron y unicamente sirvieron para agudizar la desconfianza de los militares y funcionarios enojar a los representantes hungaros y hacer que los checoslovacos y serbocroatas expresasen su rechazo tajante a toda solucion politica que les mantuviese en el seno del imperio 351 Los representantes de las nacionalidades con el respaldo del presidente estadounidense Wilson rechazaron el manifiesto del 18 de octubre que proponia crear una federacion de estados autonomos regida por los Habsburgo el mismo dia los representantes checos y eslovacos que ya en septiembre habian formado comites nacionales comunicaron su intencion de romper sus lazos con Viena 294 pocos dias despues el 28 del mes proclamaron finalmente la independencia 353 El Consejo Nacional Yugoslavo indiferente a las ultimas propuestas de reforma del soberano 294 expreso su deseo de unir a todos los eslavos del sur en un Estado independiente por su parte el Parlamento del reino de Croacia Eslavonia voto la ruptura con el de Hungria el 29 de octubre poniendo fin asi a siglos de union nota 20 y rehuso tambien las precipitadas propuestas federalistas del Estado 354 El 30 de octubre los rumanos de las dos partes del Estado formaron un consejo nacional que exigio la autodeterminacion de Transilvania y Bucovina 355 En Hungria la formacion de un nuevo gabinete ministerial no evito que se formase un Gobierno rival presidido por Mihaly Karolyi que clamo por la ruptura con Cisleitania y remato la evolucion politica del territorio que ya habia comenzado semanas antes durante el ministerio de Sandor Wekerle 356 La ruptura de la union austrohungara proclamada por Karolyi remato la disgregacion estatal segun uno de sus mas ilustres funcionarios Ottokar Czernin 351 Pese a que en los dias que siguieron el emperador nombro nuevos gabinetes para Cisleitania y Transletania estos carecieron de poder alguno como confirmo el propio ministro austriaco de Ferrocarriles En la parte cisleitana el poder imperial se desvanecio y no pudo oponerse a los actos de las minorias nacionales En la transleitana la investidura de Karolyi el 29 de octubre no basto para satisfacer a los descontentos que asesinaron al antiguo ministro Esteban Tisza 357 Los armisticios Editar Como consecuencia de las derrotas del mes de septiembre y con el imperio en plena ebullicion el emperador Carlos trato de poner fin a la guerra el 5 de octubre exigio que se designase a oficiales para participar en la negociacion de una tregua con el general frances Franchet d Esperey al tiempo que comunicaba a los Aliados su deseo de pactar una paz basada en los Catorce Puntos del presidente estadounidense Wilson 358 que permitian la supervivencia del Imperio austrohungaro 352 El 30 de octubre volvieron a solicitarlo 358 En medio de la disolucion del imperio sus responsables militares y diplomaticos tuvieron que aceptar los terminos del armisticio fijados por los Aliados que firmaron en Villa Guisti 359 Con las fuerzas armadas en plena desintegracion tanto por la presion militar italiana como por la crisis politica interna el alto mando solicito un armisticio el 3 de noviembre que equivalio en la practica a una rendicion incondicional 360 Los Aliados habian decidido las condiciones que impondrian al imperio el 31 de octubre dos dias despues de recibir la peticion de paz austrohungara La delegacion imperial las recibio el 2 de noviembre y las acepto al dia siguiente pese a los titubeos del emperador reacio a aceptar algunas de las condiciones aliadas y que habia asegurado a Guillermo II su disposicion a no permitir que los ejercitos aliados cruzasen su territorio los mandos militares soslayaron las dudas del soberano Por insistencia de Italia la suspension de los combates se retraso hasta las seis de la tarde del 4 de noviembre Debido a esto el ejercito italiano tuvo un dia desde la firma del armisticio para continuar avanzando contra un enemigo que habia abandonado toda resistencia lo que le permitio apresar al equivalente a doce divisiones 361 Al mismo tiempo y por deseo del mando aleman las divisiones austrohungaras fueron retiradas del frente occidental en colaboracion con el mando austrohungaro la operacion comenzo a prepararse el 29 de octubre y se puso en practica a partir del 3 de noviembre 362 Las condiciones firmadas para el frente italiano no se aplicaron a Hungria que mientras se habian independizado lo que permitio que las unidades aliadas continuasen su avance hacia el norte desde Serbia nota 21 En este frente se firmo un armisticio separado entre la nueva Republica Popular de Hungria y los Aliados el 13 de noviembre una vez que estos habian ocupado Eslavonia Bosnia Herzegovina y el Banato 181 Las condiciones del armisticio eran severisimas e incluian el licenciamiento de la tropa la evacuacion de Serbia y de los territorios prometidos a Italia en el Tratado de Londres y el permiso para que las tropas aliadas atravesasen el territorio austriaco y ocupasen ciertas zonas de interes militar 359 La flota austrohungara que aun dominaba el Adriatico tenia que ser entregada a los Aliados 364 El desmembramiento del imperio Editar El territorio imperial segun fue repartido en la posguerra Articulo principal Disgregacion de Austria Hungria El Imperio austrohungaro era el Estado europeo mas complejo culturalmente ya que albergaba alrededor de una docena de nacionalidades 280 La guerra aumento las tensiones internas del pais 280 La crisis avivo el nacionalismo magiar que defendia una mayor autonomia de Transleitania tambien la formacion de un Ejercito separado e incluso en ocasiones la secesion 365 La estructura dual establecida en el Ausgleich se encontraba muy debilitada por las consecuencias de la contienda 366 A las disensiones entre Cisleitania y Transleitania se unieron las internas de cada mitad del imperio en las que las que aumento tambien notablemente el nacionalismo de los distintos grupos culturales 367 Especialmente activo era el checoslovaco que llego a defender en el Parlamento reunido por primera vez en el periodo belico en mayo de 1917 la disolucion del imperio 367 Los diputados polacos exigian la formacion de una Polonia independiente los rutenos de una unidad administrativa propia en el imperio reivindicacion que compartian con los diputados de Dalmacia y Eslovenia unidos en un grupo parlamentario yugoslavo 367 La agudizacion paulatina del nacionalismo en las Cortes austriacas hizo que la idea de conservar el imperio contase cada vez con menos apoyo politico 346 Tras la firma del Armisticio de Padua en noviembre de 1918 las proclamaciones de independencia de checos eslovacos polacos ucranianos rumanos de Transilvania y Bucovina serbios croatas y eslovenos desmantelaron el imperio una comision internacional conocida como comision Lord comenzo en la primavera de 1919 a trazar las nuevas fronteras incluso antes de que se firmasen los tratados de paz 368 Plantilla Reference incomplete La disgregacion del imperio siguio la peticion de armisticio con gran celeridad 348 El dia anterior los socialdemocratas austriacos habian exigido la autodeterminacion de todas las nacionalidades del Estado incluida la alemana 348 Entre el 29 y el 30 de octubre el Gobierno imperial perdio toda autoridad en Bohemia y Moravia donde un Consejo Nacional Checo se hizo con el poder 348 Los territorios con poblacion polaca y eslovena renegaron tambien del dominio vienes 348 El 20 de octubre el presidente Wilson indico que el punto que garantizaba el mantenimiento del imperio ya no era valido 348 El 21 los diputados de lengua alemana exigieron en las Cortes la autodeterminacion de sus correligionarios de cultura 360 No abogaban por una union con Alemania sino por la creacion de una confederacion que sustituyese al imperio solo en caso de que esta fracasase se proponia la union de los territorios con poblacion de lengua alemana con el Reich 360 La estructura dual del imperio defendida con particular ardor por la elite magiar no logro satisfacer las ansias nacionalistas de las minorias agudizadas durante la guerra y llevo a la disolucion del Estado coadyuvada por los anhelos anexionistas de los paises vecinos y la aquiescenia de las potencias vencedoras 369 Las operaciones militares no cesaron ya que los distintos Estados bien surgidos de la disolucion del imperio o ya existentes trato de apoderarse de territorios cisleitanos o transleitanos ademas Hungria que habia proclamado la independencia se considero libre de los compromisos impuestos por el armisticio firmado en Italia el 3 de noviembre 370 Por ello la guerra continuo en la mitad oriental del moribundo imperio entre hungaros y Aliados hasta el 13 de noviembre 363 Las unidades militares hungaras trataron de impedir que los rumanos que contaban con la cooperacion de la mision Berthelot se aduenasen de la Bucovina Transilvania y parte del Banato Finalmente tuvieron que replegarse al oeste del Maros y de los Carpatos occidentales y evacuar el Banato y Backa de los que se apoderaron de inmediato las fuerzas franco serbias y rumanas segun lo dispuesto en el Armisticio de Belgrado firmado por Hungria con el jefe del frente macedonio Louis Franchet d Esperey 371 En Eslovaquia los hungaros tuvieron que hacer frente a la legion checa mientras los diputados eslovacos del Parlamento de Budapest negociaban una mayor autonomia de sus territorios sin abandonar el reino 372 A principios de 1919 mientras Hungria combatia aun a los Aliados los mandatarios magiares asumieron la imposibilidad de conservar las fronteras de 1867 entablaron negociaciones con los checos para limitar las perdidas territoriales y trataron de conservar Pozsony Presburgo Bratislava participar en el trazado de la frontera eslovaca y negociar el acceso libre al Danubio que exigian los representantes checos y eslovacos 373 En las zonas de mayoria eslava del sur del extinto imperio las divisiones serbias ocuparon amplios territorios el 3 de noviembre unidades llegadas de Macedonia se apoderaron del Banato a partir de dia 4 del mismo mes otras se desplegaron por Bosnia Herzegovina finalmente Eslavonia fue ocupada a partir del dia 8 364 Los tratados de paz Editar Articulos principales Tratado de Saint Germain en Layey Tratado de Trianon Los tratados entre los dos nuevos Estados la republica de Austria y el reino de Hungria y las potencias aliadas se firmaron por separado en 1919 y 1920 La ruptura del imperio determino la firma de dos tratados de paz distintos el Tratado de Saint Germain que los representantes austriacos firmaron con los aliados el 10 de septiembre de 1919 y el de de Trianon firmado por los hungaros el 4 de junio de 1920 La delegacion hungara encabezada por Pal Teleki geografo que ocupaba el cargo de primer ministro por encargo del regente hungaro Miklos Horthy defendio el mantenimiento de las fronteras del reino con una solida documentacion abogando por la unidad cultural y economica de la llanura denubiana aunque en vano 374 La inflexibilidad de los aliados que desestimaron los argumentos de Teleki conllevo la perdida de dos tercios del territorio del reino y tres cuartas de la poblacion tres millones de magiares quedaron incluidos en los paises vecinos Yugoslavia Checoslovaquia Rumania y Austria 375 Notas Editar Como la tildo Theobald von Bethmann Hollweg citado en Fischer 1970 1 Valona y sus alrededores fueron ocupados por unidades militares italianas en el otono de 1914 12 Estas ordenes causaron tensiones con las autoridades chinas Nueve cuerpos de ejercito segun Michel 59 Los rusos contaban con 46 5 divisiones de infanteria y 18 5 de caballeria frente a las 37 5 y 11 respectivamente de los austrohungaros Dado el tamano de unas y otras los rusos gozaban de una ventaja del 60 70 en hombres un 90 en artilleria ligera y un 230 en pesada 74 Segun Torrey el acontecimiento que desbarato la resistencia austrohungara al mando conjunto fue la invasion rumana de Transilvania el 27 de agosto 138 Como la anterior ofensiva del 23 de abril este nuevo asalto fracaso debido a la solidez de las defensas britanicas que contaban con la artilleria de los buques de guerra anclados en el canal 175 El Imperio austrohungaro contaba con una pequena guarnicion que custodiaba la concesion obtenida en Tianjin tras la rebelion Boxer Por su parte los estrategas navales italianos trataron de destruir la Armada enemiga en un unico enfrentamiento confiando en la superioridad numerica de la que gozaban frente a los austrohungaros 179 Ciento cuarenta y dos regimientos usaban un solo idioma entre sus integrantes mientras que ciento sesenta y tres empleaban dos y veinticuatro de ellos tres 196 El cuerpo de oficiales lo componian en un 85 alemanes y hungaros 206 Rothenberg da cifras algo diferentes cuarenta y ocho divisiones de infanteria para Austria Hungria noventa y tres para Rusia ochenta y ocho para Francia cuarenta y seis para Italia y once para Serbia 211 Pese a la fama de poco fiables las unidades checas apenas desertaron Solo se conocen el caso de dos unidades grandes que lo hiciesen dos regimientos en 1915 219 Debidas fundamentalmente a la hostilidad de la clase dirigente hungara al Ejercito imperial 71 El poderio economico austrohungaro era insuficiente para sostener una guerra larga 86 El norte y centro del principado de Albania habian sido conquistados por los austrohungaros durante la campana serbia de 1915 275 La declaracion de mayo de 1917 conocida simplemente como la Declaracion de Mayo expresaba la lealtad de los signatarios a la dinastia Habsburgo lealtad que se fue debilitando posteriormente a causa de la crisis politica y militar subsiguiente 294 De 510 gramos diarios a 164 en Austria y 218 en Hungria en media 298 Merced a estas los mandatarios franceses conocieron en detalle en la primavera de 1917 la grave situacion en la que se hallaba Austria Hungria 324 Los reinos de Hungria y Croacia se hallaban en union personal desde 1102 es decir compartian soberano Franchet d Esperey jefe del frente macedonio siguio operando en el antiguo territorio austrohungaro con el pretexto de tener malas comunicaciones 363 Referencias Editar a b Fischer 1970 p 325 Lacroix Riz 1996 p 8 Clark 2013 p 462 a b c d e f Cornwall 1990 p 127 Clark 2013 p 39 Clark 2013 p 47 Repe 2015 p 147 Milos 2015 p 119 Cornwall 1990 pp 131 133 Cornwall 1990 p 132 Le Moal 2008 p 39 a b Jesne 2006 p 278 Renouvin 1934 p 392 Fischer 1970 p 323 Kerner 1920 p 452 a b c Fischer 1970 p 324 a b Renouvin 1934 p 531 Renouvin 1934 p 518 Lacroix Riz 1996 p 9 a b c Fischer 1970 p 527 a b Lacroix Riz 1996 p 33 Fischer 1970 p 251 Fischer 1970 p 414 a b Fischer 1970 p 355 Fischer 1970 p 359 Fischer 1970 pp 264 265 Fischer 1970 p 262 Fischer 1970 p 261 Fischer 1970 p 264 Fischer 1970 p 266 Fischer 1970 pp 214 215 a b c d Cornwall 1990 p 125 Fischer 1970 p 528 Lacroix Riz 1996 p 35 Fischer 1970 p 334 Fischer 1970 p 335 Le Moal 2008 p 66 Clark 2013 p 53 a b c d Milos 2015 p 124 Le Moal 2008 p 214 Milos 2015 p 125 a b Repe 2015 p 148 Le Moal 2008 p 68 a b c d e Renouvin 1934 pp 303 304 Tasca 1938 p 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