Α

No debe confundirse con la letra latina A o cirílica А. Para otros usos, véase Alfa (desambiguación).

Alfa (Α α) es la primera letra del alfabeto griego. En griego antiguo su nombre era alpha [ˈalpʰa], nombre que deriva de la antigua letra fenicia ʾalp, 'buey'. Su origen gráfico es una cabeza de buey invertida. Alfa mayúscula tiene una forma idéntica de las dos letras principales que surgieron de ella: A latina y А cirílica.

Alfa
Αα
Sonido	/a/
Numeración griega	1
Historia
Origen	𐤀 Αα
Descendientes	A en alfabeto latino А en cirílico Ա en armenio Ⴀ en georgiano
Alfabeto griego
Α α Alfa Β β Beta Γ γ Gamma Δ δ  Delta Ε ε  Épsilon Ζ ζ Dseta Η η Eta Θ θ Theta Ι  ι   Iota Κ κ  Kappa  Λ λ Lambda  Μ μ Mi Ν ν Ni Ξ ξ  Xi Ο ο Ómicron Π π Pi Ρ ρ Ro Σ σ Sigma Τ τ  Tau Υ υ Ípsilon Φ φ Phi Χ χ Chi Ψ ψ Psi Ω ω Omega Letras arcaicas: Ϝ   Ϛ   Ͱ   Ϻ   Ϙ   Ϡ   Ϸ

Como es la primera letra del alfabeto, el alfa era usado para denotar el principio de algo, como opuesto de omega, que simbolizaba el fin. Por ejemplo, «Yo soy el Alfa y la Omega».

Historia

 

Evolución de la letra y su forma gráfica en diferentes sistemas de escritura

El alfabeto fenicio fue adoptado por los griegos a principios del siglo VIII a. C., quizás en Eubea.^[1]​ La mayoría de las letras del alfabeto fenicio se adoptaron en griego con casi los mismos sonidos que tenían en su versión original fenicia, pero precisamente la primera letra fenicia, ʼāleph ( ), representaba la oclusiva glotal [ʔ] también llamado saltillo, un sonido ajeno a la lengua griega, por lo que la letra se adoptó como representación de la vocal [a], que es el segundo sonido del nombre fenicio de la letra. Así mismo, hēt [h] y ʽayin [ʕ] son consonantes fenicias que se convirtieron en vocales griegas, epsilon [e] y omicron [o], respectivamente.^[2]​

En las primeras inscripciones griegas posteriores a la Edad Oscura, en torno al siglo VIII a.C., la letra aparece recostada de lado, como su modelo fenicio. En las inscripciones posteriores, aparece girada 90° y como en la forma mayúscula moderna. Sin embargo, los distintos alfabetos griegos arcaicos utilizan variedades locales que se distinguen por el acortamiento de un tramo o por el ángulo de las líneas:   en Corinto, Egina, Sicyon;   en Cnido, Jonia, Milos, Rodas, Santorini;   en Acaya, Arcadia, Ática, Corinto, Creta, Delos, Ítaca, Mégara, Naxos, Paros;   en Argos, Eubea, Laconia, Tesalia, Tirinto;   en Acaya, Beocia, etc.

La forma actual de la letra procede del alfabeto utilizado en Jonia, que fue adoptado gradualmente por el resto del mundo griego antiguo. Sobre esto, Atenas aprobó un decreto oficial para su adopción en el año 403 a.C.; si bien su uso era común en las ciudades griegas antes de mediados del siglo V a.C.

Variantes epigráficas

En las fuentes epigráficas arcaicas aparecen las siguientes variantes:^[3]​

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Uso

En griego antiguo, alfa se pronunciaba [a] y podía ser fonémicamente larga ([aː]) o corta ([a]). En caso de ambigüedad entre largas y cortas, la convención moderna es escribirlas respectivamente con macrón y breve: Ᾱᾱ, Ᾰᾰ.

• ὥρα = ὥρᾱ hōrā pronunciación en griego: /[hɔ́ːraː]/ "un tiempo"
• γλῶσσα = γλῶσσᾰ glôssa pronunciación en griego: /[ɡlɔ̂ːssa]/ "lengua"

En griego moderno, la longitud de las vocales se ha perdido y todos los casos de alfa representan simplemente el sonido [a].

En la ortografía de sistema politónico del griego, alfa, al igual que otras letras vocales, puede aparecer con varios signos diacríticos: cualquiera de los tres símbolos de acento (ά, ὰ, ᾶ), y cualquiera de los dos signos de respiración (ἁ, ἀ), así como combinaciones de los mismos. También puede combinarse con el subíndice iota (ᾳ).

Gramática griega

En el dialecto ático-jónico del griego antiguo, alfa larga [aː] evolucionó a [ɛː] (eta). En jónico, el cambio se produjo en todas las posiciones. En ático, el cambio no se produjo después de épsilon, iota ni rho (ε, ι, ρ; e, i, r). En dórico y eólico, alfa larga se conserva en todas las posiciones.^[4]​

• Dórico, eólico, ático χώρᾱ chṓrā - jónico χώρη chṓrē, «país»
• Dórico, eólico φᾱ́μᾱ phā́mā - Ático, jónico φήμη phḗmē, «informe»

El alfa privativa es el prefijo en griego antiguo ἀ-/ἀν- (a-/an-) que se añade a las palabras para negarlas. Procede del protoindoeuropeo *n̥- (nasal silábica) y es afín al inglés un- y al latín in-. Por ejemplo, ateo, está compuesto por θεὸς (theos, «dios») prefijado con este tipo de alfa. Si la palabra empieza en vocal, el prefijo es an-, por ejemplo anestesia de αἰσθήσεις (aistheseis, «sensación»)^[5]​

El alfa copulativo es el prefijo griego ἁ-/ἀ- (ha-/a-). Proviene del protoindoeuropeo *sm̥.

Simbolismo

Plutarco

Plutarco, en Moralia,^[6]​ presenta una discusión sobre por qué la letra alfa ocupa el primer lugar en el alfabeto. Amonio pregunta a Plutarco qué tiene que decir él, siendo beocio, sobre Cadmo, el fenicio que supuestamente se instaló en Tebas e introdujo el alfabeto en Grecia, colocando la alfa en primer lugar porque es el nombre fenicio del buey, que, a diferencia de Hesíodo, que en Trabajos y días recomienda a los granjeros griegos «antes que nada, hacerse con una casa, luego con una mujer y tercero, con buey y arado» ^[7]​, los fenicios no consideraban el segundo o el tercero, sino el primero de todas las necesidades. "Nada en absoluto", respondió Plutarco. Luego añadió que prefería ser asistido por Lamprias, su propio abuelo, que por el abuelo de Dionisio, es decir, Cadmo. Porque Lamprias había dicho que el primer sonido articulado que se hace es "alfa", porque es muy simple y sencillo -el aire que sale de la boca no requiere ningún movimiento de la lengua- y, por tanto, éste es el primer sonido que hacen los niños.

Según el orden natural de Plutarco de atribución de las vocales a los planetas, alfa estaba relacionada con la Luna.

Alfa y Omega

Artículo principal: Alfa y Omega

 

Alfa y omega colgando de la cruz de la Victoria en el puente de Cangas de Onís, España.

Al ser la primera letra del alfabeto, alfa, como número griego, pasó a representar el número 1. Por lo tanto, alfa, tanto como símbolo como término, se utiliza para referirse a la "primera", "primaria" o "principal" (más significativa) ocurrencia o estado de una cosa.

En el Nuevo Testamento Dios declara que Él es:

Yo soy el Alfa y la Omega, el primero y el último, el que es, era y ha de venir.

Apocalipsis 22:13

En ciencia

• En el sistema de numeración griega tiene valores de 1 (αʹ) y de 1000 (͵α).
• Alfa-operatoria es usada para designar a aquellas ciencias en cuyos campos no aparezca el sujeto gnoseológico o corpóreo.
• La letra α minúscula es usada como símbolo para la aceleración angular en física.
• También se usa para referirse a la partícula alfa, emitida en algunos procesos radioactivos.
• También simboliza en física de partículas la constante de estructura fina.
• Alfa es normalmente usada como adjetivo para indicar el primero o la ocurrencia más significante, como la hembra o el macho alfa, la estrella alfa de una constelación.
• En el desarrollo de software, la versión alfa de un programa o videojuego indica que aún está en fase de desarrollo, pero que ya dispone de una funcionalidad mínima.
• El canal alfa de una imagen de ordenador se incorpora a los canales RGB para definir niveles de transparencia.
• En el libro Un mundo feliz de Aldous Huxley, los individuos alfa son la casta superior, por lo que realizan los trabajos que requieren de más inteligencia.
• Alfa puede denominar el coeficiente de atenuación de una onda.
• Alfa es también la letra A en el alfabeto fonético de la OTAN.
• Se llama alfa a la primera versión de un producto software que, aún sin implementar todas las funcionalidades especificadas en los requisitos del mismo, se envía a los verificadores.
• En estadística "Alfa" representa coeficiente de significación, si su derivativo planamiento y control de la producción (estudiado en ingeniería y administración)
• En el sistema diédrico de representación se utiliza la letra alfa para designar el plano principal en la resolución de un ejercicio.
• Alfa se suele utilizar también comúnmente para designar ángulos en el ámbito trigonométrico.
• Es el símbolo usado en Química para representar el factor de disociación.
• En virología, en el contexto de la pandemia de COVID-19, la Organización Mundial de la Salud (OMS) designó como una variante de preocupación a Alfa, una mutación del SARS-CoV-2, virus que produce la enfermedad del COVID-19, encontrado en septiembre de 2020 en Reino Unido.

Videojuegos

• En el videojuego EarthBound, se utiliza la letra Alfa (Junto con otras letras del alfabeto griego), para clasificar el nivel de cada PSI, siendo esta el nivel más bajo y que todos los PSI lo poseen.
• En la saga de Videojuegos de Pokémon la especie del Pokémon dios, (Arceus), es: "Alfa".
• La empresa pública Sony utiliza la letra "Alfa" para designar a los modelos de cámaras DSLR, tras la absorción de Konica-Minolta en 2006.
• En el videojuego de psx G-Darius se utiliza para nombrar la primera zona en el juego.
• En el remake del juego Pokémon Zafiro, Pokémon Zafiro Alfa.
• En la franquicia Digimon existe un digimon perteneciente a la orden, siendo este el líder, de los Caballeros Reales llamado Alphamon.

Unicode

• Alfa de los alfabetos griego y copto ^[8]​

Carácter	Α		α		Ⲁ		ⲁ
Unicode	GREEK CAPITAL LETTER ALPHA		GREEK SMALL LETTER ALPHA		COPTIC CAPITAL LETTER ALFA		COPTIC SMALL LETTER ALFA
Codificación	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex
Unicode	913	U+0391	945	U+03B1	11392	U+2C80	11393	U+2C81
UTF-8	206 145	CE 91	206 177	CE B1	226 178 128	E2 B2 80	226 178 129	E2 B2 81
Referencia numérica	Α	Α	α	α	Ⲁ	Ⲁ	ⲁ	ⲁ
Referencia de caracteres	Α		α
CP 437			224	E0
DOS Greek	128	80	152	98
DOS Greek-2	164	A4	214	D6
Windows 1253	193	C1	225	E1
TeX			\alpha

Para caracteres acentuados, véase sistema politónico.

• Alfa latina y AFI

Carácter	ɑ		ɒ		ᶐ		ᵅ		ᶛ
Unicode	LATIN SMALL LETTER ALPHA		LATIN SMALL LETTER TURNED ALPHA		LATIN SMALL LETTER ALPHA WITH RETROFLEX HOOK		MODIFIER LETTER SMALL ALPHA		MODIFIER LETTER SMALL TURNED ALPHA
Codificación	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex
Unicode	593	U+0251	594	U+0252	7568	U+1D90	7493	U+1D45	7579	U+1D9B
UTF-8	201 145	C9 91	201 146	C9 92	225 182 144	E1 B6 90	225 181 133	E1 B5 85	225 182 155	E1 B6 9B
Referencia numérica	ɑ	ɑ	ɒ	ɒ	ᶐ	ᶐ	ᵅ	ᵅ	ᶛ	ᶛ

• Alfa matemáticas y técnica

Carácter	⍺		⍶		𝚨		𝛂		𝛢		𝛼
Unicode	APL FUNCTIONAL SYMBOL ALPHA		APL FUNCTIONAL SYMBOL ALPHA UNDERBAR		MATHEMATICAL BOLD CAPITAL ALPHA		MATHEMATICAL BOLD SMALL ALPHA		MATHEMATICAL ITALIC CAPITAL ALPHA		MATHEMATICAL ITALIC SMALL ALPHA
Codificación	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex
Unicode	9082	U+237A	9078	U+2376	120488	U+1D6A8	120514	U+1D6C2	120546	U+1D6E2	120572	U+1D6FC
UTF-8	226 141 186	E2 8D BA	226 141 182	E2 8D B6	240 157 154 168	F0 9D 9A A8	240 157 155 130	F0 9D 9B 82	240 157 155 162	F0 9D 9B A2	240 157 155 188	F0 9D 9B BC
Referencia numérica	⍺	⍺	⍶	⍶	𝚨	𝚨	𝛂	𝛂	𝛢	𝛢	𝛼	𝛼

Carácter	𝜜		𝜶		𝝖		𝝰		𝞐		𝞪
Unicode	MATHEMATICAL BOLD ITALIC CAPITAL ALPHA		MATHEMATICAL BOLD ITALIC SMALL ALPHA		MATHEMATICAL SANS-SERIF BOLD CAPITAL ALPHA		MATHEMATICAL SANS-SERIF BOLD SMALL ALPHA		MATHEMATICAL SANS-SERIF BOLD ITALIC CAPITAL ALPHA		MATHEMATICAL SANS-SERIF BOLD ITALIC SMALL ALPHA
Codificación	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex	decimal	hex
Unicode	120604	U+1D71C	120630	U+1D736	120662	U+1D756	120688	U+1D770	120720	U+1D790	120746	U+1D7AA
UTF-8	240 157 156 156	F0 9D 9C 9C	240 157 156 182	F0 9D 9C B6	240 157 157 150	F0 9D 9D 96	240 157 157 176	F0 9D 9D B0	240 157 158 144	F0 9D 9E 90	240 157 158 170	F0 9D 9E AA
Referencia numérica	𝜜	𝜜	𝜶	𝜶	𝝖	𝝖	𝝰	𝝰	𝞐	𝞐	𝞪	𝞪

Referencias

1. Fecha de los primeros artefactos inscritos; A.W. Johnston, "The alphabet", En N. Stampolidis & V. Karageorghis, eds, Sea Routes from Sidon to Huelva: Interconnections in the Mediterranean 2003:263-76, se resumen la opinión académica sobre la datación.
2. Voutiras, E.: ”The introduction of the alphabet”. Teoksessa
3. Poinikastas. «Ancient Greek letter forms». Centre for the Study of Ancient Documents, University of Oxford. Consultado el 2018. 
4. Herbert Weir Smyth. Greek grammar for colleges. paragraph 30 and note.
5. Alfa privativa, ἀ-, -ἀν; a- , -an. Antiquitatem - Historia de Grecia y Roma, 28 marzo 2016
6. Libro IX, Cuestiones II y III (enlace roto disponible en )., Adelaide library
7. [http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus:text:1999.01.0132:card=405 Trabajos y días - Perseus Project
8. «Character Encodings». Consultado el 14 January 2013. 

•   Datos: Q9887
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