Alexander Fleming
Alexander Fleming (Darvel, Escocia; 6 de agosto de 1881-Londres, Inglaterra; 11 de marzo de 1955) fue un médico y científico británico famoso por ser el descubridor de la penicilina, al observar de forma casual sus efectos antibióticos sobre un cultivo bacteriano, fue obtenida a partir del hongo Penicillium notatum. Se formó en la Universidad de Londres, donde más tarde sería profesor e investigador en bacteriología.[2] En 1945 se le concedió el Premio Nobel de Medicina.También descubrió la enzima antimicrobiana lisozima.[3][4][5]
| Alexander Fleming | ||
|---|---|---|
| Sir Alexander Fleming en su laboratorio, entre 1939 y 1945 | ||
| Información personal | ||
| Nacimiento | 6 de agosto de 1881 Darvel, Escocia | |
| Fallecimiento | 11 de marzo de 1955 (73 años) Londres, Inglaterra | |
| Causa de muerte | Infarto agudo de miocardio | |
| Sepultura | Catedral de San Pablo de Londres | |
| Residencia | Inglaterra | |
| Nacionalidad | Británica | |
| Religión | Católica | |
| Lengua materna | Inglés | |
| Familia | ||
| Padres | Hugh Fleming Grace Morton | |
| Cónyuge | Sarah Marion McElroy of Killala, "Sally" Fleming 1944 Amalia Voureka | |
| Educación | ||
| Educado en | Escuela de medicina del Hospital de St. Mary's | |
| Información profesional | ||
| Área | microbiología, micología, farmacología, inmunología | |
| Conocido por | descubrimiento de la lisozima y la penicilina[1] | |
| Cargos ocupados | Rector of the University of Edinburgh | |
| Empleador | Hospital St Mary de Londres | |
| Rama militar | Ejército británico durante la guerra de Independencia de los Estados Unidos | |
| Conflictos | Primera Guerra Mundial | |
| Miembro de | Royal Society de Londres. Presidente de la Sociedad General de Microbiología, miembro de la (Academia Pontificia de las Ciencias) y miembro honorario de prácticamente todas las sociedes médicas y científicas del mundo. | |
| Distinciones | Premio Nobel en 1945. Orden de Alfonso X el Sabio | |
| Firma | ||
Biografía
Alexander Fleming nació en Darvel, Escocia, el 6 de agosto de 1881. Trabajó como médico microbiólogo en el Hospital St. Mary de Londres hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial. En este hospital trabajó en el Departamento de Inoculaciones, dedicado a la mejora y fabricación de vacunas o inyecciones y sueros. Almorth Edward Wright, secretario del Departamento, despertó el interés de Fleming por nuevos tratamientos para las infecciones y enfermedades.
Teniente comisionado en 1914 y capitán ascendido en 1917, Fleming sirvió durante la Primera Guerra Mundial en el Cuerpo Médico del Ejército Real. Él y muchos de sus colegas trabajaron en hospitales de campo de batalla en el Frente Occidental en Francia. En 1918 regresó al St Mary's Hospital, donde fue elegido Profesor de Bacteriología de la Universidad de Londres en 1928. En 1951 fue elegido Rector de la Universidad de Edimburgo por un período de tres años.
Mitos
La leyenda de que el padre de Winston Churchill pagó por los estudios de Fleming, cuando el padre de Fleming salvó la vida a Winston Churchill, es falsa. De acuerdo con la biografía de Kevin Brown. Penicillin Man: Alexander Fleming and the Antibiotic Revolution,[6] Fleming describió la historia a su colega y amigo Andre Gratia como simple fábula asombrosa. Tampoco fue Fleming quien salvó la vida a Churchill durante la Segunda Guerra Mundial. Este fue curado utilizando otro medicamento, llamado sulfonamida, el cual era conocido entonces por el nombre de M&B 693 por los laboratorios que lo desarrollaban, May & Baker Ltd. En una entrevista radiofónica, posterior a la guerra, Churchill se refirió al medicamento que le salvó la vida como "El admirable M&B".[7]
Descubrimientos
Los dos descubrimientos de Alexander Fleming ocurrieron en los años veinte y aunque fueron accidentales demuestran la gran capacidad de observación e intuición de este médico escocés. Descubrió la lisozima después de que mucosidades, procedentes de un estornudo, cayeran sobre una placa de Petri en la que crecía un cultivo bacteriano. Unos días más tarde notó que las bacterias habían sido destruidas en el lugar donde se había depositado el fluido nasal.
El laboratorio de Fleming estaba habitualmente desordenado, lo que resultó una ventaja para su siguiente descubrimiento. El 28 de septiembre de 1928,[8] estaba realizando varios experimentos en su laboratorio y el día 22, al inspeccionar sus cultivos antes de destruirlos notó que la colonia de un hongo había crecido espontáneamente, como un contaminante, en una de las placas de Petri sembradas con Staphylococcus aureus. Fleming observó más tarde las placas y comprobó que las colonias bacterianas que se encontraban alrededor del hongo (más tarde identificado como Penicillium notatum) eran transparentes debido a una lisis bacteriana. Para ser más exactos, Penicillium es un moho que produce una sustancia natural con efectos antibacterianos: la penicilina. La lisis significaba la muerte de las bacterias, y en su caso, la de las bacterias patógenas (Staphylococcus aureus) crecidas en la placa. Aunque él reconoció inmediatamente la trascendencia de este hallazgo sus colegas lo subestimaron. Fleming comunicó su descubrimiento sobre la penicilina en el British Journal of Experimental Pathology en 1929.
Fleming trabajó con el hongo durante un tiempo pero la obtención y purificación de la penicilina a partir de los cultivos de Penicillium notatum resultaron difíciles y más apropiados para los químicos. La comunidad científica creyó que la penicilina solo sería útil para tratar infecciones banales y por ello no le prestó atención.
Sin embargo, el antibiótico despertó el interés de los investigadores estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, quienes intentaban emular a la medicina militar alemana la cual disponía de las sulfamidas. Los químicos Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey desarrollaron en Inglaterra un método de purificación de la penicilina que permitió su síntesis y distribución comercial para el resto de la población, sin embargo, este país tenía la totalidad de sus infraestructuras industriales dedicadas a las necesidades de la guerra. Por este motivo, ambos investigadores acudieron a Estados Unidos a poner en marcha plantas de producción dedicadas exclusivamente a la penicilina.
Fleming no patentó su descubrimiento creyendo que así sería más fácil la difusión de un antibiótico necesario para el tratamiento de las numerosas infecciones que azotaban a la población. Por sus descubrimientos, Fleming compartió el Premio Nobel de Medicina en 1945 junto a Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey.[9]
Fleming fue miembro del Chelsea Arts Club, un club privado para artistas fundado en 1891 por sugerencia del pintor James McNeil Whistler. Se cuenta como anécdota que Fleming fue admitido en el club después de realizar "pinturas con gérmenes", pinturas que consistían en pincelar el lienzo con bacterias pigmentadas, las cuales eran invisibles mientras pintaba pero surgían con intensos colores una vez crecidas después de incubar el lienzo. Las especies bacterianas que utilizaba eran:
- Serratia marcescens - rojo
- Chromobacterium violaceum - púrpura
- Micrococcus luteus - amarillo
- Micrococcus varians - blanco
- Micrococcus roseus - rosa
- Bacillus sp. - naranja
Estando de viaje por España, en 1948,[10] enferma su esposa del mal que truncaría su vida meses después. Con todo, continúa su trabajo en el Instituto del St. Mary (Saint Mary's College) que dirige desde 1946. Allí conoce a la Dra. Voureka con la que contrae matrimonio en 1953.[11]
Alexander Fleming murió en Londres en 1955 de un ataque cardíaco. Fue enterrado como héroe nacional en la cripta de la catedral de San Pablo de Londres.
Su descubrimiento de la penicilina significó un cambio drástico para la medicina moderna iniciando la llamada «Era de los antibióticos», otros investigadores posteriores aportaron nuevos antibióticos, como la estreptomicina utilizada para el tratamiento de la tuberculosis, salvando millones de vidas. El aporte científico de Fleming es doble pues además de descubrir una molécula química (penicilina) también encontró una molécula enzimática (lisozima) con actividad antibiótica. Las enzimas, como la lisozima, y los péptidos antibióticos son componentes naturales de la inmunidad innata de los animales que podrían ser utilizados con fines terapéuticos similares a la penicilina. Por esta razón Fleming puede ser considerado como el primero en descubrir una enzima antimicrobiana.
HONRA
- Cita correspondiente a la edición de "Títulos y nombramientos" / "Condecoraciones".[12]
Títulos y nombramientos
- Fue nombrado Knight Bachelor, también por el rey Jorge VI en 1944.[14]
- Premio Nobel de Medicina en 1945.
- En 1951 fue nombrado rector de la Universidad de Edimburgo[15]
- Miembro de la Pontificia Academia de las Ciencias (Ciudad del Vaticano).
- Miembro de la Royal Society del Reino Unido, FRS (Fellow of de Royal Society).
- Miembro del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra (Royal College of Surgeons of England).
- En 1999 la revista Time lo nombra como una de las 100 personas más importantes del Siglo XX.
Condecoraciones
- Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio, en 1948 (España)[16]
- Gran Cruz de la Legión de Honor de la República Francesa.[17]
- Medalla al Mérito, condecoración civil que es concedida por el Presidente de Estados Unidos.[18]
- Gran Cruz de la Orden del Fénix (Grecia).[19]
Eponimia
- El cráter lunar Fleming lleva este nombre en su memoria, honor compartido con la astrónoma estadounidense del mismo apellido Williamina Fleming (1857-1911).
- Bromeliaceae Bromelia flemingii I.Ramirez & Carnevali[20]
Referencias
- Hare, R. The Birth of Penicillin, Allen & Unwin, London, 1970
- «Alexander Fleming». Biografías y Vidas-Enciclopedia en línea.
- «Alexander Fleming Biography». Les Prix Nobel. The Nobel Foundation. 1945. Consultado el 27 de marzo de 2017.
- Hugh, TB (2002). «Howard Florey, Alexander Fleming and the fairy tale of penicillin». The Medical Journal of Australia 177 (1): 52-53; author 53 53. PMID 12436980.
- Cruickshank, Robert (1955). «Sir Alexander Fleming, F.R.S». Nature 175 (4459): 663. Bibcode:1955Natur.175..663C. doi:10.1038/175663a0.
- Brown, Penicillin Man, note 44 to Chapter 2.14 November 1945; British Library Additional Manuscripts 56115.
- A History of May & Baker 1834-1984, Alden Press 1984.
- Remei Calabuig. «Se cumplen 90 años del mayor descubrimiento de Fleming, la penicilina». La Vanguardia /Barcelona.
- [1]
- Eslava Galán, Juan. Los años del miedo, 2008.
- Fleming, Alexander - CanalSocial - Enciclopedia GER el 30 de julio de 2013 en Wayback Machine.
- Datos consultados, (excepto refª. nombramiento de Sir y Refª.nombramiento rector univ.Edimburgo), en Wikipedia en lengua inglesa,https://en.wikipedia.org/wiki/Alexander_Fleming (veáse el historial de la página para su atribución).
- «Sir Alexander Fleming. National Geographic España».
- "No. 36544". La Gaceta de Londres (Suplemento). 2 de junio de 1944, pág. 2566.
- «Sir Alexander Fleming-National Geographic España».
- Palgrave MacMillan (ed.). The Circulation of Penicillin in Spain: Health, Wealth and Authority. e-book. p. 39. ISBN 978-3-319-69718-5.
- Kelly's Handbook to the Titled, Landed and Official Classes, 1955. Kelly's. p. 802.
- Kelly's Handbook to the Titled, Landed and Official Classes, 1955. Kelly's. p. 802.
- Kelly's Handbook to the Titled, Landed and Official Classes, 1955. Kelly's. p. 802.
- J. Bromeliad Soc. 46(5): 206. 1996 (IK)
Enlaces externos
- Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Alexander Fleming.
- Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Alexander Fleming.
- Alexander Fleming - Biografía.
- Obituario de Alexander Fleming.
- Biografía de Alexander Fleming.
- Time, 29 de marzo de 1999, bacteriólogo Alexander Fleming.
- Lugares y memoriales de Alexander Fleming.