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Accidente de Chernóbil

El accidente de Chernóbil[1]​ fue un accidente nuclear sucedido el 26 de abril de 1986 en la central nuclear Vladímir Ilich Lenin, ubicada en el norte de Ucrania, que en ese momento pertenecía a la Unión Soviética, a 3 km de la ciudad de Prípiat, a 18 km de la ciudad de Chernóbil y a 17 km de la frontera con Bielorrusia. Es considerado el peor accidente nuclear de la historia, y junto con el accidente nuclear de Fukushima I en Japón en 2011, como el más grave en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (accidente mayor, nivel 7). Asimismo, suele ser incluido entre los grandes desastres medioambientales de la historia.[2][3]

Accidente de Chernóbil

Fotografía aérea del reactor 4 meses después de la explosión.
Suceso Accidente nuclear
Fecha 26 de abril de 1986
Hora 1:23:40 (UTC+3)
Causa Explosión del reactor 4 de la central nuclear Vladímir Ilich Lenin durante una prueba de corte eléctrico
Lugar Prípiat, RSS de Ucrania, Unión Soviética (actual Ucrania)
Coordenadas 51°23′22″N 30°05′57″E / 51.389444, 30.099167Coordenadas: 51°23′22″N 30°05′57″E / 51.389444, 30.099167
Fallecidos 31 (directos)
Ver controversia sobre las estimaciones de víctimas y Lista oficial de muertes directas
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Esta narración de audio fue creada a partir de una versión específica de este artículo (concretamente del 6 de noviembre de 2011) y no refleja las posibles ediciones subsiguientes.

El accidente comenzó durante una prueba de seguridad en un RBMK. La prueba fue una simulación de un corte de energía eléctrica para ayudar a crear un procedimiento de seguridad para mantener la circulación del agua de enfriamiento del reactor hasta que los generadores eléctricos de respaldo pudieran proporcionar energía. Se habían realizado tres de esas pruebas desde 1982, pero no habían proporcionado una solución. En un cuarto intento, una demora inesperada de 10 horas significó que un turno operativo no preparado estaba de servicio. Las causas y desarrollo del accidente son objeto de controversia. Existe un consenso general en que desde el día anterior se venía realizando una prueba que requería reducir la potencia, durante la cual se produjeron una serie de desequilibrios en el reactor 4 de esta central nuclear. Estos desequilibrios desembocaron en el sobrecalentamiento descontrolado del núcleo del reactor nuclear y en una o dos explosiones sucesivas, seguidas de un incendio generalizado. Las explosiones volaron la tapa del reactor de 1200 toneladas y expulsaron grandes cantidades de materiales radiactivos a la atmósfera, formando una nube radiactiva que se extendió por Europa y América del Norte.[4][5]​ La cantidad de dióxido de uranio, carburo de boro, óxido de europio, erbio, aleaciones de circonio y grafito expulsados,[6]​ materiales radiactivos y/o tóxicos, se estimó que fue unas 500 veces mayor que la liberada por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945, causó la muerte de 31 personas en las siguientes dos semanas y llevó al Gobierno de la Unión Soviética a la evacuación de urgencia de 116 000 personas, provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en al menos 13 países de Europa central y oriental.[7]

La explosión del reactor mató a dos miembros del personal operativo del reactor. Se inició una operación de emergencia masiva para apagar el fuego, estabilizar el reactor y limpiar el núcleo expulsado. En el desastre y la respuesta inmediata, 134 personas de la estación de bomberos fueron hospitalizadas con Síndrome de irradiación aguda debido a la absorción de altas dosis de radiación ionizante. De estas 134 personas, 28 murieron en los días o meses posteriores y aproximadamente 14 muertes sospechosas de cáncer inducido por radiación siguieron dentro de los siguientes 10 años.[8][9]​ Se llevaron a cabo importantes operaciones de limpieza en la zona de exclusión para hacer frente a la lluvia radiactiva local, y la zona de exclusión se hizo permanente

Después del accidente, se inició un proceso masivo de descontaminación, contención y mitigación que desempeñaron aproximadamente 600 000 personas denominadas liquidadores en las zonas circundantes al lugar del accidente. Se aisló un área de 30 km de radio alrededor de la central nuclear conocida como zona de alienación, que aún sigue vigente. Solo una pequeña parte de los liquidadores se vieron expuestos a altos índices de radiactividad. Dos empleados de la planta murieron como consecuencia directa de la explosión y otros 29 fallecieron en los tres meses siguientes. Unas 1 000 personas recibieron grandes dosis de radiación durante el primer día después del accidente, 200 000 personas recibieron alrededor de 100 mSv, 20 000 cerca de 250 mSv y algunas 500 mSv. En total, 600 000 personas recibieron dosis de radiación por los trabajos de descontaminación posteriores al accidente. 5 000 000 de personas vivieron en áreas contaminadas y 400 000 en áreas gravemente contaminadas. Hasta hoy no existen trabajos concluyentes sobre la incidencia real, y no teórica, de este accidente en la mortalidad de la población.[10]

Tras prolongadas negociaciones con el Gobierno ucraniano, la comunidad internacional financió los costes del cierre definitivo de la central, completado el 15 de diciembre de 2000. Inmediatamente después del accidente se construyó un «sarcófago», para cubrir el reactor y aislar el interior, que se vio degradado con el paso del tiempo por diversos fenómenos naturales, y por las dificultades de construirlo en un ambiente de alta radiación, por lo que corría riesgo de degradarse seriamente. En 2004, se inició la construcción de un nuevo sarcófago para el reactor. El resto de reactores de la central están inactivos.[10]

En noviembre de 2016, treinta años después de la tragedia, se inauguró un nuevo sarcófago, al que se denominó «nuevo sarcófago seguro» (NSC, por sus siglas en inglés), una estructura móvil, la mayor construida hasta la fecha en el mundo, en forma de arco de 110 metros de alto, 150 de ancho y 256 de largo y más de 30 000 toneladas de peso. Se construyó a 180 metros del reactor y luego se ubicó sobre él, desplazándolo mediante un sofisticado sistema de rieles. Se construyó con características que le dieron una durabilidad estimada de más de cien años. El coste final de la estructura fue de 1500 millones de euros, financiado por el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD), junto a la colaboración de 28 países que aportaron 1417 millones de euros, y construido por la empresa francesa Novarka. La estructura está equipada con grúas controladas a distancia con el objetivo de ir desmontando la antigua estructura.[11]

La central nuclear

 
Vista panorámica de la central nuclear V.I. Lenin de Chernóbil en 2009, 23 años después del accidente. A la derecha de la imagen se encuentra el reactor 4 y el sarcófago que lo recubre.

La central nuclear de Chernóbil (Чернобыльская АЭС им. В.И.Ленина – Central eléctrica nuclear memorial V. I. Lenin) se encuentra en Ucrania, 18 km al noroeste de la ciudad de Chernóbil, a 16 km de la frontera entre Ucrania y Bielorrusia y 110 km al norte de la capital de Ucrania, Kiev. La planta tenía cuatro reactores RBMK-1000 con capacidad para producir 1000 MW cada uno. Entre los años 1977 y 1983 se pusieron en marcha progresivamente los cuatro primeros reactores; el accidente frustró la terminación de otros dos que estaban en construcción. El diseño de estos reactores no cumplía los requisitos de seguridad que en esas fechas ya se imponían a todos los reactores nucleares de uso civil en Occidente.[12]​ El más importante de ellos es que carecían de un edificio de contención adecuado, si es que poseían uno. Los reactores 1 y 2 de Chernóbil carecían de edificios de contención, mientras que los reactores 3 y 4 se hallaban dentro del llamado «blindaje biológico superior».

El núcleo del reactor[13]​ estaba compuesto por un inmenso cilindro de grafito de 1700 t, dentro del cual 1661 huecos cilíndricos resistentes a la presión alojaban 190 toneladas de dióxido de uranio en forma de barras cilíndricas, y dentro de los otros 211 se hallaban las barras de control de boro. Por estos tubos circulaba agua pura a alta presión que, al calentarse por la reacción nuclear, proporcionaba vapor a la turbina de vapor de rueda libre. Entre estos conductos de combustible se encontraban 180 tubos, denominados «barras de control» y compuestos por grafito y boro, que ayudaban a controlar la reacción en cadena dentro del núcleo del reactor mediante su deslizamiento.

El accidente

En agosto de 1986, un informe enviado a la Agencia Internacional de Energía Atómica que explicaba las causas del accidente en la planta de Chernóbil reveló que el equipo que operaba en la central el sábado 26 de abril de ese año se propuso realizar una prueba con la intención de aumentar la seguridad del reactor. Para ello, deberían averiguar durante cuánto tiempo continuaría generando energía eléctrica la turbina de vapor después de una pérdida del suministro de energía eléctrica principal del reactor.[14]​ En caso de un corte, las bombas refrigerantes de emergencia requerían de un mínimo de potencia para ponerse en marcha —para rellenar el hueco de entre 60 y 75 segundos hasta que arrancasen los generadores diésel— y los técnicos de la planta desconocían si, una vez cortada la afluencia de vapor, la inercia de la turbina podía mantener las bombas funcionando durante ese lapso.

Condiciones previas

 
Diagrama (en inglés) del funcionamiento de un reactor RBMK.

Las condiciones bajo las que se realizaría la prueba habían sido acordadas antes del inicio del turno diurno del 25 de abril. Los empleados del turno diurno habían sido instruidos de antemano y estaban familiarizados con los procedimientos. Un equipo especial de ingenieros eléctricos se encontraba presente para probar el nuevo sistema de regulación de voltaje.[15]​ A la 01:06 de la mañana comenzó la reducción programada de potencia, llegando al 50 % de su capacidad para el comienzo de la jornada.

En este momento, otra planta de energía regional quedó inesperadamente fuera de línea, y el controlador de la red eléctrica en Kiev solicitó detener la reducción de la producción eléctrica de Chernóbil, ya que debía satisfacer la demanda pico de la tarde. El director de Chernóbil consintió y postergó la prueba. A pesar de este retraso, los preparativos para la prueba que no afectaran a la potencia del reactor continuaron llevándose a cabo, incluyendo la desactivación del sistema de emergencia de enfriamiento del núcleo, destinado a proporcionar agua a la central en caso de una pérdida de refrigerante. Teniendo en cuenta los otros acontecimientos que se desarrollaron, la influencia que el sistema pudiera haber tenido habría sido muy limitada, pero su inhabilitación como un paso «de rutina» es «una muestra de la inherente falta de atención a la seguridad para esta prueba».[16]​ Además, de haberse apagado el reactor durante el día, como estaba previsto, es posible que se hubiera tenido más preparación antes de la prueba.

A las 23:04, el controlador de la red de Kiev permitió reanudar la reducción de potencia. El retraso tuvo graves consecuencias: los empleados del turno diurno se habían ido hacía bastante tiempo, y el turno vespertino también se disponía a salir. El turno nocturno no se haría cargo hasta la medianoche. Según el plan original, la prueba debería haber concluido durante el día y el turno nocturno solo habría tenido que monitorear el calor remanente.[17]

El turno nocturno disponía de muy poco tiempo para llevar a cabo el experimento, y durante el cambio de turno se redujo la potencia aún más. Aleksandr Akímov era el jefe del turno nocturno y Leonid Toptunov era el encargado del régimen operacional del reactor.[17]

El programa establecía una reducción de potencia del reactor 4 a un nivel de entre 700 y 1000 MW,[18]​ al que se llegó a las 00:05 del 26 de abril. Sin embargo, debido a la producción natural de xenón135, un gas muy absorbente de neutrones, la potencia continuó disminuyendo aun sin acción por parte del operador, un proceso conocido como «envenenamiento por xenón».[nota 1]

Con la potencia sobre los 500 MW, Toptunov insertó por error las barras de control demasiado rápido.[nota 2]​ Esta combinación de factores provocó que la potencia cayera a 30 MW, alrededor del 5 % de la estipulada como segura para el experimento. El personal de la sala de control decidió aumentar la potencia desactivando el sistema automático que movía las barras de control y elevándolas manualmente hasta el tope.[19]​Tras varios minutos, la potencia se estabilizó entre los 160 y 200 MW. La caída inicial, sumada al funcionamiento a un nivel por debajo de los 200 MW, condujo al envenenamiento por xenón. Esto impidió aumentar la potencia y, para contrarrestarlo, se debieron extraer más barras de control.

El funcionamiento a baja potencia y la presencia de xenón-135 fueron acompañados por inestabilidad en la temperatura del núcleo, el flujo de refrigerante y, posiblemente, por inestabilidad en el flujo de neutrones, lo que disparó las alarmas. La sala de control recibió múltiples señales de emergencia relacionadas con los niveles de los separadores de agua y vapor, a variaciones en la tasa de caudal de la alimentación de agua y a válvulas de alivio que se habían abierto para desviar vapor excesivo al condensador de una turbina. Entre las 00:35 y las 00:45, las alarmas sobre los parámetros termohidráulicos fueron ignoradas, aparentemente con el objetivo de mantener el nivel de potencia.[20]

Cuando finalmente se logró el nivel de potencia de 200 MW, se reanudó la preparación para el experimento. Como parte del plan, a la 01:05 se activaron bombas de agua adicionales, aumentando el caudal de agua. El incremento de la tasa de flujo de refrigerante a través del reactor produjo un aumento de la temperatura del refrigerante en la entrada del núcleo del reactor (el refrigerante ya no tiene tiempo suficiente para liberar su calor en la turbina y torres de refrigeración), que ahora se aproximó más a la temperatura de ebullición del agua, reduciendo el margen de seguridad.

El caudal excedió el límite permitido a la 01:19, haciendo saltar una alarma de baja presión de vapor en los separadores. Simultáneamente, el flujo de agua adicional disminuyó la temperatura general del núcleo y redujo los huecos de vapor existentes en el núcleo y los separadores de vapor. Dado que el agua puede absorber débilmente los neutrones —y la mayor densidad del agua líquida la convierte en un mejor absorbente que el vapor—, encender las bombas adicionales disminuyó aún más la potencia del reactor. Los operadores respondieron apagando dos de las bombas de circulación para reducir el caudal de alimentación de agua para aumentar la presión de vapor, y retirando manualmente aún más barras de control para mantener la potencia.

Todas estas acciones llevaron a una configuración del reactor extremadamente inestable. De las 211 barras de control que tenía el reactor, casi todas fueron retiradas manualmente, todas menos 8 del mínimo de 30 barras de accionamiento manual que debían permanecer totalmente insertadas para controlar el reactor incluso en el caso de una pérdida de refrigerante.[21]​Si bien el apagado de emergencia aún podía ser activado manualmente a través del botón AZ-5 (Defensa de Emergencia Rápida 5), el sistema automático que podía hacer lo mismo había sido inhabilitado para mantener el nivel de potencia. Estas acciones constituyeron graves violaciones al Reglamento de Seguridad Nuclear de la Unión Soviética. Además, el bombeo de refrigerante al reactor se había reducido, de modo que cualquier excursión de potencia herviría el agua, lo que reduciría su absorción de neutrones. El reactor se encontraba en una configuración inestable que estaba claramente fuera de los márgenes de funcionamiento seguro establecido por los diseñadores. Si por cualquier motivo entraba en supercriticidad, no sería capaz de recuperarse de forma automática.

Experimento y explosión

A la 01:23:05 comenzó el experimento. Cuatro de las bombas de circulación principales (BCP) estaban activadas; durante el funcionamiento normal, seis de las ocho suelen estar activadas. Se cortó la entrada de vapor a las turbinas, dejando que estas funcionasen por inercia. Los generadores diésel arrancaron y tendrían que haber cubierto la demanda de energía de las BCP para la 01:23:43. Mientras tanto, la alimentación de las BCP debía ser suministrada por el generador de la turbina. A medida que disminuía el impulso del generador de la turbina, sin embargo, también lo hizo la electricidad dirigida a las bombas. La reducción del caudal de agua dio lugar al aumento de la formación de huecos de vapor (burbujas) en el núcleo.

Debido al coeficiente de vacío positivo del reactor RBMK a niveles bajos de potencia del reactor, este entró en un bucle de retroalimentación positiva, en el que la formación de huecos de vapor reduce la capacidad del agua de refrigeración líquida para absorber neutrones, lo que a su vez incrementa la potencia del reactor. Esto causó que aún más agua se convirtiera en vapor, produciendo un aumento de potencia adicional. Durante casi todo el experimento, el sistema de control automático contrarrestó con éxito esta retroalimentación positiva, insertando continuamente barras de control en el núcleo para limitar el aumento de potencia. Sin embargo, este sistema tenía el control de solo 12 barras, y casi todas las demás habían sido retraídas manualmente. Con los sistemas de emergencia desconectados, el reactor experimentó una subida de potencia tan extremadamente rápida que los operadores no lograron detectarla a tiempo.

A la 01:23:40, la computadora SKALA registró el inicio de un SCRAM (apagado de emergencia) del reactor, que desencadenaría involuntariamente la explosión. El SCRAM comenzaba al pulsar el botón AZ-5. Este activaba el mecanismo de accionamiento en todas las barras de control para insertarlas en el núcleo por completo, incluyendo las barras de control manuales que habían sido retiradas imprudentemente antes. La razón por la que se pulsó el botón AZ-5 no se conoce, fuese esta una medida de emergencia en respuesta al aumento de la temperatura o simplemente un método rutinario de apagar el reactor una vez finalizado el experimento.

Existe la opinión de que el SCRAM pudo haber sido ordenado como respuesta al rápido e inesperado aumento de potencia, aunque no hay datos documentados que lo demuestren. Algunos han sugerido que el botón nunca fue pulsado, sino que la señal se produjo automáticamente por el sistema de protección de emergencia (SPE); sin embargo, SKALA registró una señal claramente manual. A pesar de ello, la cuestión de cuándo o incluso de si realmente se presionó o no el AZ-5 ha sido objeto de debate. Hay afirmaciones de que la presión fue causada por la rápida aceleración de energía al comienzo, y acusaciones de que el botón no fue pulsado hasta que el reactor empezó a autodestruirse. Sin embargo, otros afirman que esto había ocurrido antes y en condiciones de calma.[22][23]

Tras presionar el botón AZ-5, comenzó la inserción de las barras de control en el núcleo del reactor. El mecanismo de inserción mueve las barras a 0,4 m/s, de modo que tardarían entre 18 y 20 segundos en recorrer los 7 m altura del núcleo. Un problema mayor era que estas tenían una punta de grafito, lo que inicialmente desplazaba el refrigerante absorbente de neutrones antes de introducir el material de boro absorbente de neutrones para frenar la reacción. Como resultado, el SCRAM aumentó la velocidad de reacción en la mitad superior del núcleo.

Al entrar el grafito en contacto con el núcleo, se produjo un pico masivo de energía y el núcleo se sobrecalentó, causando que algunas de las barras se resquebrajaran cuando estas se habían insertado unos 2,5 m. Al cabo de tres segundos, el nivel de potencia se elevó por encima de los 530 MW.[24]​ De acuerdo con algunas estimaciones, la potencia del reactor aumentó a alrededor de 30 000 MW, diez veces la producción normal; la última lectura en el panel de control fue de 33 000 MW.

Se oyeron fuertes ruidos y entonces se produjo una explosión causada por la formación de una nube de hidrógeno[cita requerida] dentro del núcleo, que hizo volar la tapa de 2000 t del reactor, provocando un incendio en la planta y una gigantesca emisión de productos de fisión a la atmósfera.

El cuerpo de Valery Khodemchuk quedó bajo las ruinas del reactor 4.

Los observadores que se encontraban en el exterior del bloque 4 vieron bultos incendiados y chispas saliendo eyectados del reactor, algunos de ellos cayendo sobre el techo de la sala de máquinas, provocando un incendio. Fue expulsado alrededor del 25 % del grafito al rojo vivo y demás material recalentado de los canales de combustible. Las partes de los bloques de grafito y canales de combustible estaban fuera del edificio del reactor. Como resultado del daño a la construcción, la alta temperatura del núcleo creó un flujo de aire que lo atravesaba, y el aire caliente encendió el grafito.[25]

Secuencia de hechos que llevaron a la explosión
Secuencia de eventos[26]
Hora
(UTC+3)
Evento
25 de abril
01:07 Comienzo de la reducción gradual y programada del nivel de potencia del reactor.
03:47 La reducción de potencia se detuvo a los 1600 MW térmicos.
14:00 El sistema de refrigeración de emergencia del núcleo (ECCS, por sus siglas en inglés) fue aislado para evitar la interrupción de la prueba más tarde. Este hecho no contribuyó al accidente, pero en caso de haber estado disponible habría reducido mínimamente su gravedad.

La potencia, no obstante, debería haberse reducido aún más. Sin embargo, el regulador de la red eléctrica de Kiev pidió al operador del reactor mantener el mínimo de producción de energía eléctrica para satisfacer correctamente la demanda. En consecuencia, el nivel de potencia del reactor se mantuvo en 1600 MW y el experimento se retrasó. Sin esta demora, la prueba se habría efectuado el mismo día.

23:10 Reducción de potencia reiniciada.
00:00 Cambio de turno del personal. Los trabajadores más experimentados se retiraron, siendo reemplazados por los jóvenes del turno nocturno. De no haberse retrasado, la prueba habría sido llevada a cabo por ingenieros experimentados, y estos últimos solo habrían tenido que monitorear el calor remanente en el reactor.
26 de abril
00:05 El nivel de potencia disminuyó a 720 MW y siguió reduciéndose, pese a estar prohibido.
00:38 Con el nivel de potencia sobre los 500 MW, el operador transfirió el control del sistema manual al sistema de regulación automática. La señal falló o el sistema de regulación no dio respuesta a ella, lo que provocó una caída inesperada de potencia a 30 MW.
00:43:27 La señal de disparo del turbogenerador se bloqueó conforme a los procedimientos de la prueba. INSAG-1 afirmó incorrectamente que «este procedimiento habría salvado al reactor». No obstante, es posible que solo retrasara el inicio del accidente unos 39 segundos.
01:00 La potencia del reactor se estabilizó en 200 MW. A pesar de que los operadores de la central pudieran desconocerlo, se violó el margen requerido de reactividad operacional (ORM - Operational Reactivity Margin) de 30 barras mínimas. La decisión se tomó para realizar las pruebas resumen del turbogenerador con una potencia cercana a los 200 MW.
01:01 Una bomba de circulación de reserva se cambió a la izquierda del circuito de refrigeración, con el fin de aumentar el flujo de agua hacia el núcleo.
01:07 Una bomba de refrigeración adicional se cambió a la derecha del circuito de refrigeración como parte del procedimiento de prueba. El funcionamiento de las bombas de refrigeración adicionales elimina el calor desde el núcleo más rápidamente, lo que conduce a la disminución de la reactividad y hace aún más necesaria la eliminación de las varillas de absorción para evitar una caída en la potencia. Las bombas extrajeron demasiado calor (flujo) hasta el punto de superar los límites permitidos. El aumento del flujo de calor del núcleo generó problemas con el nivel de vapor en las baterías.
~01:19 El nivel de vapor de la batería se acercó al nivel de emergencia. Para compensar esto, un operador incrementó el flujo de agua, lo que a su vez incrementó el nivel de vapor y disminuyó la reactividad del sistema. Las barras de control se subieron para compensarlo, pero hubo que subir más barras de control para mantener el balance de reactividad. La presión del sistema empezó a caer, y para estabilizarla fue necesario cerrar la válvula de derivación de la turbina de vapor.
01:22:30 Cálculos posteriores al accidente encontraron que el ORM en este punto era equivalente a 8 barras de control, cuando la normativa de operación requerían un mínimo de 30 barras en todo momento.
Inicio del experimento
01:23:04 Se cortó la alimentación a las turbinas para poder permitir que funcionasen por inercia. INSAG-7 señaló que los parámetros estaban controlados y se hallaban dentro de los límites esperados, y que para los 30 segundos posteriores a este momento no se requirió ninguna intervención por parte del personal.
01:23:40 El botón de emergencia AZ-5 fue presionado por un operador. Las barras de control comenzaron a penetrar en el núcleo del reactor, pero las puntas de grafito incrementaron la reactividad en la parte inferior.
01:23:43 El sistema de protección de emergencia de escalada de energía (accidente de criticidad) se activó. La potencia superó los 530 MW.
01:23:46 Desconexión del primer par de bombas de circulación principales (BCP) que están agotadas, seguida del segundo par.
01:23:47 Fuerte disminución en el caudal de las BCP que no participan en la prueba y lecturas poco fiables en las BCP que sí lo hacen. Importante aumento en la presión de las baterías de separación de vapor. Fuerte aumento en el nivel de agua de las baterías de separación de vapor.
01:23:48 Restauración en el caudal de las BCP que no participaban en la prueba hasta el estado casi inicial. Restablecimiento de las tasas de flujo un 15 % por debajo de la tasa inicial de las BCP de la izquierda, y un 10 % inferior al de las BCP que sí participaban en la prueba, y lecturas poco fiables para el otro.
01:23:49 Señales «Aumento de la presión en el espacio del reactor» (ruptura de un canal de combustible), «Sin voltaje - 48V» (servomecanismos del SPE sin alimentación), y «Fallo de los accionadores de los controladores de alimentación automáticos n º 1 y 2».
01:23:58 Según una nota en el diario de operación del ingeniero jefe de control del reactor: «01:24: fuertes golpes; las barras RPC dejaron de moverse antes de llegar al límite inferior; el interruptor de encendido de los mecanismos de embrague está apagado».

Reacciones inmediatas

Radiación

Minutos después del accidente, todos los bomberos militares asignados a la central ya estaban en camino y preparados para controlar el desastre rápidamente. Las llamas afectaban a varios pisos del reactor 4 y se acercaban peligrosamente al edificio donde se encontraba el reactor 3. El comportamiento heroico de los bomberos durante las tres primeras horas del accidente evitó que el fuego se extendiera al resto de la central. Aun así, pidieron ayuda a los bomberos de Kiev debido a la magnitud de la catástrofe.

Contrariando las regulaciones de seguridad, se había utilizado bitumen —un material combustible— en la construcción de los techos del edificio del reactor y de turbinas. El material eyectado provocó al menos cinco incendios distintos en el techo del reactor 3, que aún seguía en funcionamiento. Era imperativo extinguirlos y proteger los sistemas de refrigeración.[27]​ El jefe del turno nocturno, Yuri Bagdasárov, quiso apagar el reactor, pero el ingeniero en jefe, Nikolái Fomín, no se lo permitió. Se les dieron a los operadores máscaras de gas y tabletas de yoduro de potasio y se les ordenó seguir trabajando. A las 05:00, Bagdasárov decidió por sí mismo apagar el reactor, dejando solo a quienes operaban los sistemas de refrigeración de emergencia.[28]​ Los reactores 1 y 2 fueron apagados y puestos en refrigeración de emergencia a la 01:13 y 02:13 del 27 de abril, respectivamente.[26]

Los niveles de radiación en las zonas más afectadas del edificio del reactor se estimaron en 5,6 röntgens por segundo, lo que equivale a más de 20 000 röntgens por hora. Una dosis letal es de alrededor de 100 röntgens por hora, por lo que en algunas zonas los trabajadores que no tenían protección adecuada recibieron dosis mortales en menos de un minuto.

Sin embargo, un dosímetro capaz de medir hasta 1000 R/s quedó enterrado en los escombros cuando se derrumbó una parte del edificio, y otro se quemó al encenderlo. Todos los dosímetros restantes tenían límites de 3,6 R/h, por lo que la aguja quedaba atascada en el nivel máximo. En consecuencia, los empleados solo podían determinar que el nivel de radiación estaba en algún lugar por encima de los 3,6 R/h, cuando en ciertas áreas llegaban a la astronómica cifra de 30 000 R/h. Debido a las bajas e inexactas lecturas, el jefe del turno nocturno, Aleksandr Akímov, supuso que el reactor estaba intacto.

Se ignoró la evidencia de piezas de grafito y combustible del reactor alrededor del edificio, y las lecturas de otro dosímetro traído hacia las 04:30 fueron desestimadas bajo el supuesto de que estaba defectuoso. Akímov se quedó con los demás operadores en el edificio del reactor hasta la mañana tratando de bombear agua al reactor. Ninguno de ellos llevaba equipo de protección. La mayoría, incluyendo a Akímov, murieron por envenenamiento por radiación dentro de las tres siguientes semanas.

El primer acercamiento en helicóptero evidenció la magnitud de lo ocurrido. En el núcleo, expuesto a la atmósfera, el grafito ardía al rojo vivo, mientras que el combustible y otros metales se habían convertido en una masa líquida incandescente. La temperatura alcanzaba los 2500 °C, e impulsaba el humo radiactivo en un efecto chimenea a una altura considerable.

Mientras tanto, se estableció el control permanente de la radiación en Prípiat, que para la tarde del 26 de abril era de unas 600 000 veces el fondo natural. Por otro lado, en la base de la planta las lecturas arrojaron 2080 röntgens; un ser humano tardaría quince minutos en absorber la dosis letal.[29]​ Dos días después, había 18 heridos muy graves y 156 heridos con lesiones de consideración producidas por la radiación. Todavía no había una cifra del número de muertos, pero en un accidente nuclear aumenta día tras día la lista de víctimas hasta pasados muchos años.

Lugar Radiación (röntgens por hora) Sieverts por hora (unidad del SI)
Núcleo del reactor 30 000 300
Fragmentos de combustible 15 000–20 000 150–200
Restos alrededor de las bombas de circulación 10 000 100
Restos cerca de los electrolizadores 5000–15 000 50–150
Agua en el nivel 25 (sala de alimentación) 5000 50
Planta baja del edificio de turbinas 500–15 000 5–150
Área circundante al reactor 1000–1500 10–15
Agua en la habitación 712 1000 10
Sala de Control 3–5 0,03–0,05
Instalaciones hidroeléctricas 30 0,3
Mezcladora de cemento cercana 10–15 0,10–0,14

Evacuación

Al mismo tiempo, los responsables de la región comenzaron a preparar la evacuación de la ciudad de Prípiat y de un radio de 10 km alrededor de la planta. Esta primera evacuación comenzó de forma masiva 36 horas después del accidente y tardó tres horas y media en ser concluida. La evacuación de Chernóbil y de un radio de 30 km no se llevó a cabo hasta el 2 de mayo. Para entonces ya había más de 1000 afectados por lesiones agudas producidas por la radiación.

 
Estructura de hormigón denominada «sarcófago», diseñada para contener el material radiactivo del núcleo del reactor, para una duración de 30 años.

Varios helicópteros del Ejército Soviético se prepararon para arrojar sobre el núcleo una mezcla de materiales que consistía en arena, arcilla, plomo, dolomita y boro. El boro, absorbente de neutrones, evitaría que se produjera una reacción en cadena. El plomo estaba destinado a contener la radiación gamma, la dolomita serviría como una fuente de dióxido de carbono que ahogaría al fuego, y la arena y la arcilla mantendrían la mezcla unida y homogénea, impidiendo la liberación de partículas.[26]​ Al finalizar las misiones el 13 de mayo, se habían realizado 1800 vuelos y arrojado al núcleo unas 5000 t de materiales.[26]​ Más tarde se comprobaría que ninguna había dado en el blanco, sino que destruyó aún más lo que quedaba de la estructura original del blindaje biológico superior y contribuyó a la liberación de radionucleidos.[26]

Comenzó entonces la construcción de un túnel por debajo del reactor accidentado con el objetivo inicial de implantar un sistema de refrigeración para enfriar el reactor. Este túnel, así como gran parte de las tareas de limpieza de material altamente radiactivo, fue excavado por jóvenes de entre 20 y 30 años, reservistas del Ejército Soviético. Finalmente, jamás se implantó el sistema de refrigeración y el túnel fue rellenado con hormigón para afianzar el terreno y evitar que el núcleo se hundiera en las capas subterráneas debido al peso de los materiales arrojados y tocara el agua de los depósitos subterráneos. En un mes y cuatro días se terminó el túnel, y se inició el levantamiento de una estructura denominada «sarcófago», que envolvería al reactor y lo aislaría del exterior. Las obras duraron 206 días.

Evidencias en el exterior de la URSS

Las evidencias iniciales de que un grave escape de material radiactivo había ocurrido en Chernóbil no vinieron de las autoridades soviéticas, sino de Suecia, donde el 27 de abril se encontraron partículas radiactivas en las ropas de los trabajadores de la central nuclear de Forsmark (a unos 1100 km de la central de Chernóbil). Los investigadores suecos, después de determinar que no había escapes en la central sueca, dedujeron que la radiactividad debía provenir de la zona fronteriza entre Ucrania y Bielorrusia, dados los vientos dominantes en aquellos días. Mediciones similares se fueron sucediendo en Finlandia y Alemania, lo que permitió al resto del mundo conocer en parte el alcance del desastre.[30]

En la noche del lunes 28 de abril, durante la emisión del programa de noticias Vremya (Время) (de la emisora de televisión oficial), el presentador leyó un escueto comunicado:

Ha ocurrido un accidente en la central de energía de Chernóbil y uno de los reactores resultó dañado. Están tomándose medidas para eliminar las consecuencias del accidente. Se está asistiendo a las personas afectadas. Se ha designado una comisión del Gobierno.


Los dirigentes de la Unión Soviética habían tomado la decisión política de no dar más detalles. Sin embargo, ante la evidencia, el 14 de mayo el Secretario General Mijaíl Gorbachov decidió leer un extenso y tardío pero sincero informe en el que reconocía la magnitud de la terrible tragedia. Sin embargo, la prensa internacional manifestó que el informe dado por las autoridades soviéticas minimizaba la magnitud del accidente y deseaba encubrir las posibilidades de efectos colaterales y secundarios que arrojaría al mundo una catástrofe nuclear de esa magnitud, y que empezaban a ser evidentes en todo el mundo, y sobre todo en Europa.

Mucha de la información gráfica que se tiene del desastre proviene del entonces fotógrafo de la agencia Nóvosti con base en Kiev Igor Kostin, cuyas fotos mostraban el accidente en sus primeras fotos aéreas, y después el rastro de radiación en la zona afectada. En ellas puede observarse también parte del procedimiento de tratado para intentar detener el desastre y como los liquidadores realizaban su trabajo exponiéndose a altas dosis de radiación, cuyas consecuencias el propio Kostin debió enfrentar en su salud posterior.[31]

Efectos del desastre

 
Medallas soviéticas concedida a los liquidadores.
 
Detalle central de la medalla, donde se representan las tres clases de radiaciones (alfa, gamma y beta) junto a una gota de sangre.

La explosión provocó la mayor catástrofe en la historia de la explotación civil de la energía nuclear. 31 personas murieron en el momento del accidente, alrededor de 135 000 personas tuvieron que ser evacuadas de los 155 000 km² afectados, permaneciendo extensas áreas deshabitadas durante muchos años al realizarse la reubicación posteriormente de otras 215 000 personas. La radiación se extendió a la mayor parte de Europa, permaneciendo los índices de radiactividad en las zonas cercanas en niveles peligrosos durante varios días. La estimación de los radionucleidos que se liberaron a la atmósfera se sitúa en torno al 3,5 % del material procedente del combustible gastado (aproximadamente seis toneladas de combustible fragmentado) y el 100 % de todos los gases nobles contenidos en el reactor. De los radioisótopos más representativos, la estimación del vertido es de 85 petabecquerelios de cesio-137 y entre el 50 y el 60 % del inventario total de 131I, es decir, entre 1600 y 1920 petabecquerelios. Estos dos son los radioisótopos más importantes desde el punto de vista radiológico, aunque el vertido incluía otros en proporciones menores, como 90Sr o 239Pu.[32]

Efectos inmediatos

 
Los efectos de la radiactividad en Europa.[33]

Doscientas personas fueron hospitalizadas inmediatamente, de las cuales 31 murieron (28 de ellas debido a la exposición directa a la radiación). La mayoría eran bomberos y personal de rescate que participaban en los trabajos para controlar el accidente. Se estima que 135 000 personas fueron evacuadas de la zona,[34]​ incluyendo a los alrededor de 50 000 habitantes de Prípiat. Para más información en cuanto al número de afectados, véanse las secciones siguientes.

Los liquidadores recibieron grandes dosis de radiación. Según estimaciones soviéticas, entre 300 000 y 600 000 liquidadores trabajaron en las tareas de limpieza de la zona de evacuación de 30 km alrededor del reactor, pero parte de ellos entraron en la zona dos años después del accidente.[35]

Las autoridades soviéticas comenzaron a evacuar la población de las cercanías de la central nuclear de Chernóbil 36 horas después del accidente. En mayo de 1986, aproximadamente un mes después del accidente, todos los habitantes que habían vivido en un radio de 30 km alrededor de la central habían sido desplazados. Sin embargo, la radiación afectó a una zona mucho mayor que el área evacuada.

La contaminación de Chernóbil no se extendió uniformemente por las regiones adyacentes, sino que se repartió irregularmente en forma de bolsas radiactivas (como pétalos de una flor), dependiendo de las condiciones meteorológicas. Informes de científicos soviéticos y occidentales indican que Bielorrusia recibió alrededor del 60 % de la contaminación que cayó en la antigua Unión Soviética. El informe TORCH 2006 afirma que la mitad de las partículas volátiles se depositaron fuera de Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Una gran área de la Federación rusa al sur de Briansk también resultó contaminada, al igual que zonas del noroeste de Ucrania.[36]

En Europa occidental se tomaron diversas medidas al respecto, incluyendo restricciones a las importaciones de ciertos alimentos. En Francia se produjo una polémica cuando el Ministerio de Agricultura negó en mayo de 1986 que la contaminación radiactiva hubiese afectado a ese país, contradiciendo los datos de la propia Administración francesa. Los medios de comunicación ridiculizaron rápidamente la teoría de que la nube radiactiva se hubiese detenido en las fronteras de Francia.[37]

Antes del accidente el reactor contenía unas 190 toneladas de combustible nuclear.[38]​ Se estima que más de la mitad del yodo y un tercio del cesio radiactivos contenidos en el reactor fue expulsado a la atmósfera; en total, alrededor del 3,5 % del combustible escapó al medio ambiente.[39]​ Debido al intenso calor provocado por el incendio, los isótopos radiactivos liberados, procedentes de combustible nuclear, se elevaron en la atmósfera dispersándose en ellas.

Áreas de Europa contaminadas en kBq/m2 con cesio-137[33]
País 37–185 185–555 555–1480 > 1,480
km² % del país km² % del país km² % del país km² % del país
Rusia  Rusia 49,800 0.29 5,700 0.03 2,100 0.01 300 0.002
Bielorrusia  Bielorrusia 29,900 14.4 10,200 4.9 4,200 2.0 2,200 1.1
Ucrania  Ucrania 37 200 6.2 3,200 0.53 900 0.15 600 0.1
Suecia  Suecia 12,000 2.7
Finlandia  Finlandia 11,500 3.4
Austria  Austria 8,600 10.3
Noruega  Noruega 5,200 1.3
Bulgaria  Bulgaria 4,800 4.3
Suiza  Suiza 1,300 3.1
Grecia  Grecia 1,200 0.91
  Eslovenia 300 1.5
Italia  Italia 300 0.1
Moldavia  Moldavia 60 0.2
Totales 162,160 km² 19,100 km² 7,200 km² 3,100 km²

Efectos a largo plazo sobre la salud

 
Mapa que muestra la contaminación por cesio-137 en Bielorrusia, Rusia y Ucrania. En curios por (1 curio son 37 gigabequerelios (GBq)).

Inmediatamente después del accidente, la mayor preocupación se centró en el yodo radiactivo, con un periodo de semidesintegración de ocho días. A fecha de 2011, las preocupaciones se centran en la contaminación del suelo con estroncio-90 y cesio-137, con periodos de semidesintegración de unos 30 años. Los niveles más altos de cesio-137 se encuentran en las capas superficiales del suelo, donde son absorbidos por plantas, insectos y hongos, entrando en la cadena alimenticia.

De acuerdo con el informe de la Agencia de Energía Nuclear de la OECD sobre Chernóbil,[40]​ se liberaron las siguientes proporciones del inventario del núcleo.

  • 133Xe 100%, 131I 50-60%, 134Cs 20-40%, 137Cs 20-40%, 132Te 25-60%, 89Sr 4-6%, 90Sr 4-6%, 140Ba 4-6%, 95Zr 3,5%, 99Mo >3,5%, 103Ru >3,5%, 106Ru >3,5%, 141Ce 3,5%, 144Ce 3,5%, 239Np 3,5%, 238Pu 3,5%, 239Pu 3,5%, 240Pu 3,5%, 241Pu 3,5%, 242Cm 3,5%

Las formas físicas y químicas del escape incluyen gases, aerosoles y, finalmente, combustible sólido fragmentado. Sobre la contaminación y su distribución por el territorio de muchas de estas partes esparcidas por la explosión del núcleo no hay informes públicos.

Algunas personas en las áreas contaminadas fueron expuestas a grandes dosis de radiación (de hasta 50 Gy) en la tiroides, debido a la absorción de yodo-131, que se concentra en esa glándula. El yodo radiactivo procedería de leche contaminada producida localmente, y se habría dado particularmente en niños. Varios estudios demuestran que la incidencia de cáncer de tiroides en Bielorrusia, Ucrania y Rusia se ha elevado enormemente. Sin embargo, algunos científicos piensan que la mayor parte del aumento detectado se debe al aumento de controles.[41]​ Hasta el presente no se ha detectado un aumento significativo de leucemia en la población en general. Algunos científicos temen que la radiactividad afectará a las poblaciones locales durante varias generaciones.[42]​ Se cree que esa radiactividad no se extinguirá hasta pasados 300 000 años.[43][44]

Restricciones alimentarias

 
Casa en un pueblo abandonado en los alrededores de Prípiat, cerca de Chernóbil.

Poco después del accidente varios países europeos instauraron medidas para limitar el efecto sobre la salud humana de la contaminación de los campos y los bosques. Se eliminaron los pastos contaminados de la alimentación de los animales y se controlaron los niveles de radiación en la leche. También se impusieron restricciones al acceso a las zonas forestales, a la caza y a la recolección de leña, bayas y setas.[45]

Más de treinta años después las restricciones siguen siendo aplicadas en la producción, transporte y consumo de comida contaminada por la radiación, especialmente por cesio-137, para impedir su entrada en la cadena alimentaria. En zonas de Suecia y Finlandia existen restricciones sobre el ganado, incluyendo los renos, en entornos naturales. En ciertas regiones de Alemania, Austria, Italia, Suecia, Finlandia, Lituania y Polonia, se han detectado niveles de varios miles de becquerelios por kilogramo de cesio-137 en animales de caza, incluyendo jabalíes y ciervos, así como en setas silvestres, frutas del bosque y peces carnívoros lacustres. En Alemania se han detectado niveles de 40 000 Bq/kg en carne de jabalí. El nivel medio es 6800 Bq/kg, más de diez veces el límite impuesto por la UE de 600 Bq/kg. La Comisión Europea ha afirmado que «las restricciones en ciertos alimentos de algunos estados miembros deberán mantenerse aún durante muchos años».[cita requerida]

En Gran Bretaña, de acuerdo con la Ley de Protección de la Comida y el Ambiente de 1985, se han estado usando Órdenes de Emergencia desde 1986 para imponer restricciones al transporte y venta de ganado ovino que supere los 100 Bq/kg. Este límite de seguridad se introdujo en 1986 siguiendo las orientaciones del Grupo de Expertos del Artículo 31 de la Comisión Europea. El área cubierta por estas restricciones cubría en 1986 casi 9000 granjas y más de cuatro millones de cabezas de ganado ovino. En 2006 siguen afectando a 374 granjas (750 km²) y 200 000 cabezas de ganado.[46]

En Noruega, los sami resultaron afectados por comida contaminada, y se vieron obligados a cambiar su dieta para minimizar la ingesta de elementos radiactivos. Sus renos fueron contaminados al comer líquenes, que extraen partículas radiactivas de la atmósfera junto a otros nutrientes.[47]

Flora y fauna

Después del desastre, un área de cuatro kilómetros cuadrados de pinos en las cercanías del reactor adquirieron un color marrón dorado y murieron, adquiriendo el nombre de «Bosque Rojo».[48]​ En un radio de unos 20 o 30 kilómetros alrededor del reactor se produjo un aumento de la mortalidad de plantas y animales, así como pérdidas en su capacidad reproductiva.[45]

En los años posteriores al desastre, en la zona de exclusión abandonada por el ser humano ha florecido la vida salvaje. Bielorrusia ya ha declarado una reserva natural, y en Ucrania existe una propuesta similar. Varias especies de animales salvajes y aves que no se habían visto en la zona antes del desastre, se encuentran ahora en abundancia, debido a la ausencia de seres humanos en el área.[49]

En un estudio de 1992-1993 de las especies cinegéticas de la zona, en un kilo de carne de corzo se llegaron a medir hasta cerca de 300 000 bequerelios de cesio-137. Esta medida se tomó durante un periodo anómalo de alta radiactividad posiblemente causado por la caída de agujas de pino contaminadas. Las concentraciones de elementos radiactivos han ido descendiendo desde entonces hasta un valor medio de 30 000 Bq en 1997 y 7400 en 2000, niveles que siguen siendo peligrosos. En Bielorrusia el límite máximo permitido de cesio radiactivo en un kg de carne de caza es 500 Bq. En Ucrania es de 200 Bq para cualquier tipo de carne.[50]

 
Situación en 2002 de la ciudad de Prípiat, donde residían los trabajadores de Chernóbil.

Controversia sobre las estimaciones de víctimas

Se estima que la mayoría de muertes prematuras causadas por el accidente de Chernóbil son el resultado de cánceres u otras enfermedades inducidas por la radiación durante varias décadas después del evento.[51]​ Una gran población (algunos estudios consideran la población completa de Europa[52]​) fue sometida a dosis de radiación relativamente bajas, incrementando el riesgo de cáncer en toda la población (según el modelo lineal sin umbral).[53]​ Es imposible atribuir muertes concretas al accidente, y muchas estimaciones indican que la cantidad de muertes adicionales será demasiado pequeña para ser estadísticamente detectable (por ejemplo, si una de cada 5000 personas muriese debido al accidente, en una población de 400 millones habría 80 000 víctimas mortales debidas al accidente, estadísticamente indetectables). Además, las interpretaciones del estado de salud actual de la población expuesta son variables, por lo que los cálculos de víctimas se basan siempre en modelos numéricos sobre los efectos de la radiación en la salud. Por otra parte los efectos de radiación de bajo nivel en la salud humana aún no se conocen bien, por lo que ningún modelo usado es completamente fiable (afirmando incluso varios autores que el efecto de la hormesis, evidenciada en la acción de otros elementos tóxicos,[54]​ también debería aplicarse a las radiaciones[55]​).

Dados estos factores, los diferentes estudios sobre los efectos de Chernóbil en la salud han arrojado conclusiones muy diversas, y están sujetos a controversia política y científica.[56][57]​ A continuación se presentan algunos de los principales estudios.

Lista oficial de muertes directas

Las 31 personas enumeradas en la tabla siguiente son aquellas cuyas muertes la Unión Soviética incluyó en su lista oficial, publicada en la segunda mitad de 1986, de víctimas directamente atribuibles al desastre.[nota 3][58]

Estudios realizados sobre los efectos del accidente de Chernóbil

Informe del UNSCEAR 2008

 
Un guía mide los niveles de radiación cerca de Chernóbil, en 2011.

El informe del Comité Científico de Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiación Atómica (UNSCEAR) se considera el consenso científico sobre los efectos para la salud del accidente de Chernóbil.[63]​ El informe destaca que de los 600 trabajadores presentes en la madrugada del 26 de abril, 134 recibieron dosis elevadas (0,8-16 Gy) y experimentaron Síndrome de irradiación aguda. 28 de ellos murieron en los primeros tres meses y otros 19 murieron en el periodo 1987-2004 por diversas causas no necesariamente asociadas con la exposición a la radiación. La mayoría de los 530 000 trabajadores registrados en operaciones de recuperación recibieron dosis de entre 0,02 Gy y 0,5 Gy entre 1986 y 1990. Este grupo aún corre el riesgo potencial de sufrir consecuencias tardías como cáncer y otras enfermedades, por lo que su estado de salud será seguido muy de cerca.[64]

Las dosis recibidas en la tiroides durante los primeros meses después del accidente fueron particularmente altas en los niños y adolescentes de Bielorrusia, Ucrania y en las demás regiones soviéticas afectadas donde tomaron leche con altos niveles de yodo radioactivo. En 2005, se habían diagnosticado más de 6000 casos de cáncer de tiroides en este grupo, y es muy probable que una gran parte de estos cánceres sean atribuibles a la ingesta de yodo radioactivo. Se espera que el aumento en la incidencia de cáncer de tiroides debido al accidente continúe por muchos años más, aunque el aumento a largo plazo es difícil de cuantificar con precisión.[64]

Aparte del dramático aumento en la incidencia de cáncer de tiroides entre las personas expuestas a una edad temprana, y algunos indicios de un aumento de la leucemia y la incidencia de cataratas entre los trabajadores, no hay un aumento claramente demostrado en la incidencia de cánceres sólidos o leucemia debido a la radiación en las poblaciones expuestas. Tampoco hay pruebas de otros trastornos no malignos que estén relacionados con la radiación ionizante. Sin embargo, se produjeron problemas psicológicos generalizados debidos más al temor a la radiación, que a los efectos de las bajas dosis recibidas.[64]

Estudio de la AEN 2002

La Agencia para la Energía Nuclear presentó en 2002 un estudio en el que indica que tras la respuesta de la Unión Soviética ante el accidente de Chernóbil se produjeron un total de 31 muertes, una debida a una explosión, una segunda debida a una trombosis, una más debida a quemaduras y 28 debidas a la radiación.

Un total de 499 personas fueron hospitalizadas, de las que 237 tenían síntomas de haber sido expuestos de forma importante a las radiaciones perteneciendo los 28 muertos a este último grupo.

En el informe se citan dos estudios[65][66]​ diferentes en los que se cifra el posible incremento del número de cánceres en el futuro entre un 0,004 % y 0,01 % con respecto al número de cánceres total, entre los que se encontrarían los producidos por el tabaco, la polución y otros.

También se enfatiza el hecho de que el número de cánceres de tiroides entre los niños aumentó de una forma importante en Bielorrusia y Ucrania debido al accidente de Chernóbil. En el periodo de 1986 a 1998 el número de cánceres con respecto al periodo de 1974 a 1986 se había incrementado en 4 057 casos de cáncer de tiroides en niños. Prácticamente todos los casos fueron en niños nacidos antes del accidente.

  • Sumario del informe (HTML) (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). (inglés)
  • Informe completo (PDF) el 5 de septiembre de 2009 en Wayback Machine. (inglés)

Informe del Fórum de Chernóbil (2005)

En septiembre de 2005, el informe del Fórum de Chernóbil (en el que participan entre otros el OIEA, la OMS y los gobiernos de Bielorrusia, Rusia y Ucrania) estimó que el número total de víctimas que se deberán al accidente se elevará a 4000 (mejor estimador).[67]​ Esta cifra incluye los 31 trabajadores que murieron en el accidente, y los 15 niños que murieron de cáncer de tiroides. Todos ellos forman parte de las 600 000 personas que recibieron las mayores dosis de radiación.

La versión completa del informe de la OMS, adoptado por la ONU y publicado en abril de 2006, incluye la predicción de otras 5000 víctimas entre otros 6,8 millones de personas que pudieron estar afectados, con lo que se alcanzarían las 9000 víctimas de cáncer.[68]

Entre otras críticas,[69]​ en el año 2006 Alex Rosen[70]​ expresó sus dudas acerca del informe por considerar que los datos eran anticuados y no tomaban en cuenta más que las antiguas repúblicas soviéticas. Otra crítica expuesta por grupos antinucleares se refiere al acuerdo que une al OMS y al OIEA y que obliga a la primera a consultar y consensuar previamente sus informes relacionados con sus competencias con el OIEA.[71][72][73][74]

  • OMS - Informe completo (PDF) (inglés)
  • OMS - Chernobyl’s Legacy: Health, Environmental and Socio-Economic Impacts and Recommendations to the Governments of Belarus, the Russian Federation and Ukraine (PDF) (inglés)

Informe TORCH 2006

Este estudio (en inglés The Other Report on Chernobyl, "El Otro informe sobre Chernóbil") se realizó en 2006 a propuesta del Partido Verde alemán europeo.

En él se destaca que el informe del Fórum de Chernóbil solo tomó en consideración las áreas con exposición superior a 40 000 Bq/m², existiendo otros países donde existe contaminación con niveles inferiores a ese valor (Turquía, Eslovenia, Suiza, Austria y Eslovaquia). Se indica que el 44 % de Alemania y el 34 % del Reino Unido también fueron afectados. También se señala que se necesita un mayor esfuerzo de investigación para evaluar las incidencias de cáncer de tiroides en Europa, prediciendo de 30 000 a 60 000 muertes solo por cáncer debidas al accidente así como un aumento de entre 18 000 y 66 000 casos de cáncer de tiroides solo en Bielorrusia. Según este informe se ha observado un incremento medio del 40 % de tumores sólidos en Bielorrusia. Además señala que la inducción de cataratas y las enfermedades cardiovasculares tienen conexión con el accidente.

Este informe fue revisado en la Campaña sobre las radiaciones de bajo nivel, donde se observó que '«era una revisión teórica de una pequeña parte de la evidencia acumulada en los veinte años transcurridos desde el desastre de Chernóbil» que «revela desviaciones consistentes al ignorar o minusvalorar desarrollos cruciales en radiobiología», además de que ignora un gran volumen de evidencias en Rusia, Bielorrusia y Ucrania.[75]

Informe de Greenpeace de 2006

En respuesta al informe del Fórum de Chernóbil, Greenpeace encargó un informe a un grupo, según esta organización, de 52 científicos de todo el mundo. En este informe se estima que se producirán alrededor de 270 000 casos de cáncer atribuibles a la precipitación radiactiva de Chernóbil, de los cuales probablemente alrededor de 93.000 serán mortales; pero también se afirma que "las cifras publicadas más recientemente indican que sólo en Bielorrusia, Rusia y Ucrania el accidente podría ser responsable de 200 000 muertes adicionales en el periodo entre 1990 y 2004".[76]

La recopilación fue realizada por Alekséi Yáblokov, miembro de la Academia de Ciencias de Rusia y cofundador de Greenpeace Rusia,[77]​ incluyendo varios artículos publicados originalmente en ruso[78]​ y publicada posteriormente en inglés bajo el título Chernobyl: Consequences of the Catastrophe for People and the Environment en Annals of the New York Academy of Sciences que declaró posteriormente que "ni por su publicación la Academia valida las afirmaciones hechas en las publicaciones originales en idioma eslavo citadas en los artículos traducidos. Es importante destacar que el volumen traducido no ha sido revisado formalmente por la Academia de Ciencias de Nueva York ni por nadie más." [79]​ La publicación omitió los artículos publicados en ruso bajo revisión por pares y citó en su mayoría artículos en los medios, webs e incluso sin identificación para justificar sus afirmaciones. Su metodología ha sido puesta en cuestión y jamás ha sido utilizado como referencia de las publicaciones académicas bajo revisión por pares.[80]Según Richard Wakeford, "El tono del libro enfatiza la existencia de una conspiración internacional para ocultar la verdad que lleva a un sentimiento incómodo acerca de las intenciones de los autores".[57]

Informe de la AIMPGN de abril de 2006

En abril de 2006 la sección alemana de la AIMPGN realizó un informe que rebate gran parte de los resultados del resto de estudios realizados. Entre sus afirmaciones se encuentra que entre 50 000 y 100 000 liquidadores han muerto hasta 2006. Que entre 540 000 y 900 000 liquidadores han quedado inválidos. El estudio estima el número de víctimas mortales infantiles en Europa en aproximadamente 5000. Según el estudio, solo en Baviera (Alemania), se han observado entre 1000 y 3000 defectos congénitos adicionales desde Chernóbil. Solo en Bielorrusia, más de 10 000 personas han sufrido cáncer de tiroides desde la catástrofe. El número de casos de cáncer de tiroides debidos a Chernóbil previsto para Europa (excluida la antigua Unión Soviética) se sitúa entre 10 000 y 20 000, entre otras.

Otros estudios y alegatos

  • El ministro de Sanidad ucraniano afirmó en 2006 que más de 2 400 000 ucranianos, incluyendo 428 000 niños, sufren problemas de salud causados por la catástrofe.[30]​ Tal como señala el informe de 2006 de la ONU, los desplazados por el accidente también sufren efectos psicológicos negativos causados por este.
  • El estudio Radiation-Induced Cancer from Low-Dose Exposure (Cáncer inducido por exposición a bajas dosis de radiación) del Committee For Nuclear Responsibility (Comité para la responsabilidad nuclear) estima que el accidente de Chernóbil causará 475 368 víctimas mortales por cáncer.[81]
  • Otro estudio muestra un incremento de la incidencia del cáncer en Suecia.[82][83]
  • También se ha relacionado un cambio en la relación entre sexos en el nacimiento en varios países europeos con el accidente.[84]
  • El sumario del informe Estimaciones sobre el cáncer en Europa debido a la precipitación radiactiva de Chernóbil, de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, publicado en abril de 2006, afirma que es improbable que los casos de cáncer debidos al accidente puedan ser detectados en las estadísticas nacionales de cáncer. Los resultados de análisis de tendencia en el tiempo de casos y mortalidad de cáncer en Europa no muestran, hasta ahora, un incremento en tasas de cáncer, aparte de los casos de cáncer de tiroides en las regiones más contaminadas, que se pueden atribuir a la radiación de Chernóbil"[85][86]​ Sin embargo, aunque estadísticamente indetectable, la Asociación estima, basándose en el modelo lineal sin umbral, que se pueden esperar 16 000 muertes por cáncer debidas al accidente de Chernóbil hasta 2065. Sus estimaciones tienen intervalos de confianza al 95 % muy amplios, entre 6700 y 38 000 muertes.[87]
  • Un estudio del GSF (Centro Nacional de investigaciones del Medio Ambiente y la Salud) de Alemania, muestra evidencias de un incremento en el número de defectos congénitos en Alemania y Finlandia a partir del accidente[88]

Comparaciones con otros accidentes

El accidente de Chernóbil causó algunas decenas de muertos inmediatos debido al envenenamiento por radiación. Además de ellos se prevén miles de muertes prematuras en las décadas futuras. De todos modos, en general no es posible probar el origen del cáncer que causa la muerte de una persona, y es muy difícil estimar las muertes a largo plazo debidas a Chernóbil. Sin embargo, para entender la magnitud del accidente sí es posible comparar los efectos que han producido otros desastres, como por ejemplo:

Ayuda humanitaria a las víctimas de Chernóbil

 
El patriarca Cirilo I de Moscú junto a Víktor Yanukóvich, expresidente de Ucrania, y Dmitri Medvédev, expresidente de Rusia, durante un acto conmemorativo en Chernóbil en 2011.

Al informarse sobre el accidente varias naciones ofrecieron ayuda humanitaria inmediata a los afectados, además de realizar promesas de ayuda humanitaria a largo plazo.

Cuba ha mantenido desde 1990 un programa de socorro para las víctimas de este accidente nuclear. Casi 24 000 pacientes, de Ucrania, Rusia, Bielorrusia, Moldavia y Armenia, todos ellos afectados por accidentes radiactivos, han pasado ya por el Hospital Pediátrico de Tarará, en las afueras de La Habana. La mayoría de los pacientes son niños ucranianos afectados por la catástrofe, con dolencias que van desde el estrés post-traumático hasta el cáncer. Alrededor del 67 % de los niños provienen de orfanatos y escuelas para niños sin amparo filial. El impacto social de la atención brindada es grande, porque estos niños no tienen posibilidades económicas para tratar sus enfermedades. Son evaluados y reciben todo tipo de tratamientos, incluidos trasplantes de médula para quienes padecen leucemia. En este programa, el Ministerio de Salud de Ucrania paga el viaje de los niños a Cuba y todo el resto de la financiación del programa corre a cargo del Gobierno cubano.[89]

La ONG gallega Asociación Ledicia Cativa acoge temporalmente a menores afectados por la radiación de Chernóbil en familias de la comunidad autónoma de Galicia.[90]​ La ONG castellano-leonesa "Ven con Nosotros" realiza un trabajo similar en las comunidades autónomas de Castilla y León, Madrid y Extremadura,[91]​ Chernobil Elkartea y Chernobileko Umeak en el País Vasco, Arco Iris Solidario en Navarra y Familias Solidarias con el Pueblo Bielorruso en Murcia.

También se creó el Chernobyl Children Project International,[92]​ y otros países como Irlanda[93]​ o Canadá[94]​ también ayudaron a los niños afectados.

Situación de la central nuclear de Chernóbil desde 1995

Operación y cierre de la central

Ucrania era en 1986 tan dependiente de la electricidad generada por la central de Chernóbil que la Unión Soviética tomó la decisión de continuar produciendo electricidad con los reactores no accidentados. Esta decisión se mantuvo después de que Ucrania obtuviese la independencia. Eso sí, las autoridades tomaron varias medidas para modernizar la central y mejorar su seguridad.[95]

En diciembre de 1995 el G7 y Ucrania firmaron el llamado memorándum de Ottawa, en el que Ucrania expresaba la voluntad de cerrar la central. A cambio, el G7 y la UE acordaron ayudar a Ucrania a obtener otras fuentes de electricidad, financiando la finalización de dos nuevos reactores nucleares en Jmelnitsky y Rivne y ayudando en la construcción de un gasoducto y un oleoducto desde Turkmenistán y Kazajistán.[96]​ En noviembre de 2000, la Comisión Europea comprometió 65 millones de euros para ayudar a Ucrania a adquirir electricidad durante el período provisional (2000-2003) mientras se construían nuevas centrales.[97]

El último reactor en funcionamiento fue apagado el 15 de diciembre de 2000, en una ceremonia en la que el presidente ucraniano Leonid Kuchma dio la orden directamente por teleconferencia.[98]

Nuevo sarcófago

 
El nuevo sarcófago del reactor 4 de Chernóbil en octubre de 2017
 
El Reactor 4 de Chernóbil junto al sarcófago y el memorial del accidente en 2009.

Con el paso del tiempo, el sarcófago construido en torno al reactor 4 justo después del accidente se ha ido degradando por el efecto de la radiación, el calor y la corrosión generada por los materiales contenidos, hasta el punto de existir un grave riesgo de derrumbe de la estructura, lo que podría tener consecuencias dramáticas para la población y el ambiente.[99]

El coste de construir una protección permanente que reduzca el riesgo de contaminación cumpliendo todas las normas de contención de seguridad fue calculado en 1998 en 768 millones de euros. Ucrania, incapaz de obtener esa financiación en el escaso tiempo disponible, solicitó ayuda internacional. Varias conferencias internacionales han reunido desde entonces los fondos necesarios,[97]​ a pesar de que el presupuesto ha ido aumentando sensiblemente por culpa de la inflación.

En 2004, los donantes habían depositado más de 700 millones de euros para su construcción (en total en esa fecha se habían donado cerca de 1000 millones de euros para los proyectos de recuperación[100]​), y desde 2005 se llevaron a cabo los trabajos preparativos para la construcción de un sarcófago nuevo. El 23 de septiembre de 2007, el gobierno de Ucrania firmó un contrato con el consorcio francés NOVARKA para su construcción, la cual comenzó finalmente en abril de 2012 y cuya finalización estaba prevista para el verano de 2015. Se prevé que la construcción de este sarcófago en forma de arca permita evitar los problemas de escape de materiales radiactivos desde Chernóbil durante al menos cien años. Se trata de una gigantesca estructura de acero con forma de arco ovalado de 190 metros de alto y 200 metros de ancho que cubrirá por completo la actual estructura del reactor y el combustible, así como los materiales de residuos radiactivos que desataron la tragedia en 1986. Y es que el reactor accidentado aún conserva el 95 % de su material radiactivo original, y la exposición a las duras condiciones meteorológicas de la zona amenazan con nuevas fugas.

Ucrania ha firmado otro contrato con la empresa estadounidense Holtec para construir un gran almacén que haga las funciones de vertedero donde guardar los residuos nucleares generados, para ello se está construyendo en la propia central un centro de almacenamiento de residuos de alta actividad.[99]

El coste total del "Plan de Ejecución del Sistema de Protección", del cual el nuevo sarcófago es el elemento más prominente, está estimado en 2150 millones de euros. Solamente el coste del nuevo sarcófago se estimó en 1500 millones de euros.[101]

En noviembre de 2016, treinta años después de la tragedia, se inauguró un nuevo sarcófago al que se denominó "Nuevo Sarcófago Seguro" (NSC, por sus siglas en inglés), una estructura móvil, la mayor construida hasta la fecha en el mundo, en forma de arco de 110 metros de alto, 150 de ancho y 256 de largo y más de 30 000 toneladas. Se construyó a 180 metros del reactor y luego se ubicó sobre él mediante un sofisticado sistema de raíles. Se estima que tendrá una duración de más de cien años. El coste final de la estructura fue de 1500 millones de euros, financiado por el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) junto a la colaboración de 28 países que aportaron 1.417 millones de euros y construido por la empresa francesa Novarka. La estructura está equipada con grúas controladas a distancia con el objetivo de ir desmontando la antigua estructura.[11]

La nueva estructura permitirá desmantelar el sarcófago y extraer el material radiactivo.[102]​ En 2023 se espera completar la destrucción de la vieja estructura, la tarea más delicada de todo el proyecto pues implica trabajar en el interior del reactor.[103]

Desplome del techo

El 12 de febrero de 2013, debido al peso de la nieve, parte del techo de la estructura cayó sobre la sección de turbinas.[104][105][106]

En la cultura popular

  • En 1987, al año siguiente del accidente, el estadounidense Frederik Pohl publicó su novela Chernobyl, traducida el español ese mismo año por Rafael Marín, basada en los hechos reales de la catástrofe.[107]
  • En 1996, el cantautor guatemalteco Ricardo Arjona en su canción " El Noticiero" hace referencia en una de sus estrofas a este lugar.
  • En 1997, la escritora bielorrusa Svetlana Aleksiévich, (posteriormente Premio Nobel de Literatura en 2015 por esa obra), publicó Voces de Chernóbil, un libro de estilo documental que recoge testimonios de personas afectados de manera directa e indirecta por el estrago.
  • En 2016, apareció la adaptación cinematográfica del libro de Aleksiévich, dirigida por Pol Cruchten, titulada "La Supplication (Voices from Chernobyl)",[108]​ obra que conserva el estilo documental a través de la narración de testimonios de los sobrevivientes de la catástrofe.
  • En 2019, el canal HBO emitió una miniserie en cinco capítulos titulada Chernobyl, reconstruyendo los hechos que se sucedieron desde el momento de la explosión, a través de las acciones de dos personajes históricos, Valeri Legásov y Borís Shcherbina.[109]​ El primero fue un científico soviético que integró el comité de investigación del desastre de Chernóbyl, alertando desde un primer momento sobre la extrema gravedad del asunto y tomando las decisiones técnicas sobre el terreno para contener la expansión del desastre atómico. El segundo, fue un alto dirigente político soviético que tuvo a su cargo en el terreno las decisiones políticas, para contener la catástrofe. Ambos murieron en el lustro siguiente, como consecuencia del accidente.[110][111]​ El tercer papel protagónico de la serie corresponde a una científica bielorrusa llamada Uliana Khomyuk, que no existió como tal, pero que sintetiza la actuación en el terreno de muchos científicos, muchos de los cuales también murieron en los años inmediatos como consecuencia de la radiación.[109]​ El papel del bombero Vasili Ignatenko, también corresponde a una persona real, fallecida como consecuencia de la radiación, cuya memoria es tomada a partir del relato de su esposa.[109]

Véase también

Notas

  1. Mientras el reactor está en funcionamiento de modo normal, se producen tantos neutrones que la absorción es mínima, pero cuando la potencia es muy baja o el reactor se detiene, la cantidad de xenón-135 aumenta e impide la reacción en cadena por unos días. El reactor se puede reiniciar una vez que se desintegra el xenón-135.
  2. Se desconocen las circunstancias exactas, ya que Akímov y Toptunov murieron el 10 y el 14 de mayo de 1986, respectivamente.
  3. Algunos grupos, incluido UNSCEAR, postulan recuentos de muertes directas ligeramente más altas de 49, 54 o 59.

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Enlaces externos

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  • La Batalla de Chernóbil, PlayFilm, Corby Sigma 2006, Noche temática, RTVE
  • Modelo de evolución de la nube emitida por el accidente realizada por el IRSN y otros datos de interés
  • Mirada crítica y comparativa de los efectos de Chernóbil en la salud, por El Monitor Nuclear de WISE/NIRS (2003)
  • La historia de la catástrofe de 1986 a 2009 (en inglés)
  • Chernóbil: tragedia interminable
  • (en inglés) – informe del Foro sobre Chernóbil (ONU), actualizado en 2006
  • Repercusiones sanitarias, ambientales y socioeconómicas – resumen realizado por GreenFacts del informe del Foro de Chernóbil.
  • Tour por el Actual Chernóbil, con fotografías e información muy completa. Por Elena Filatova (en inglés) ** Este sitio fue señalado como un fraude hace un par de años. Algunas notas al respecto (en inglés) en Neil Gaiman's Journal: A fraud exposed, and a true thing....
  • Documental Chernobyl Heart(en inglés) - Documental sobre las consecuencias del accidente.
  • Curioso pero inútil: "El accidente de Chernóbil". (Explicación sobre los procesos físicos que desencadenaron el accidente)
  • El País. "Voces de Chernóbil 20 años después". (Testimonio de Liudmila Ignatenko).
  • Chernóbil, la noche del fin del mundo (Español)
  • "El Camión sin frenos". Por Marcelo Dos Santos.
  • Fairlie, Ian; Sumner, David (2006). The Other Report on Chernobyl (TORCH). 
Chernóbil en la actualidad
  • Fotos la zona de exclusión en la actualidad.
  • Fotos de Chernóbil y Pripiat por Hans Fredriksson (en sueco)
Webs de asociaciones humanitarias
  • Chernóbil. Programa Humanitario Cubano.
El accidente en la ficción
  • Reseña de la novela histórica Chernobyl, del escritor de ciencia ficción Frederik Pohl.
  •   Datos: Q486
  •   Multimedia: Chernobyl disaster
  •   Citas célebres: Accidente de Chernóbil

accidente, chernóbil, accidente, chernóbil, accidente, nuclear, sucedido, abril, 1986, central, nuclear, vladímir, ilich, lenin, ubicada, norte, ucrania, momento, pertenecía, unión, soviética, ciudad, prípiat, ciudad, chernóbil, frontera, bielorrusia, consider. El accidente de Chernobil 1 fue un accidente nuclear sucedido el 26 de abril de 1986 en la central nuclear Vladimir Ilich Lenin ubicada en el norte de Ucrania que en ese momento pertenecia a la Union Sovietica a 3 km de la ciudad de Pripiat a 18 km de la ciudad de Chernobil y a 17 km de la frontera con Bielorrusia Es considerado el peor accidente nuclear de la historia y junto con el accidente nuclear de Fukushima I en Japon en 2011 como el mas grave en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares accidente mayor nivel 7 Asimismo suele ser incluido entre los grandes desastres medioambientales de la historia 2 3 Accidente de ChernobilFotografia aerea del reactor 4 meses despues de la explosion SucesoAccidente nuclearFecha26 de abril de 1986Hora1 23 40 UTC 3 CausaExplosion del reactor 4 de la central nuclear Vladimir Ilich Lenin durante una prueba de corte electricoLugarPripiat RSS de Ucrania Union Sovietica actual Ucrania Coordenadas51 23 22 N 30 05 57 E 51 389444 30 099167 Coordenadas 51 23 22 N 30 05 57 E 51 389444 30 099167Fallecidos31 directos Ver controversia sobre las estimaciones de victimas y Lista oficial de muertes directas editar datos en Wikidata Escucha este articulo1 ª parte source source 2 ª parte source source Esta narracion de audio fue creada a partir de una version especifica de este articulo concretamente del 6 de noviembre de 2011 y no refleja las posibles ediciones subsiguientes Mas articulos grabados Problemas al reproducir estos archivos El accidente comenzo durante una prueba de seguridad en un RBMK La prueba fue una simulacion de un corte de energia electrica para ayudar a crear un procedimiento de seguridad para mantener la circulacion del agua de enfriamiento del reactor hasta que los generadores electricos de respaldo pudieran proporcionar energia Se habian realizado tres de esas pruebas desde 1982 pero no habian proporcionado una solucion En un cuarto intento una demora inesperada de 10 horas significo que un turno operativo no preparado estaba de servicio Las causas y desarrollo del accidente son objeto de controversia Existe un consenso general en que desde el dia anterior se venia realizando una prueba que requeria reducir la potencia durante la cual se produjeron una serie de desequilibrios en el reactor 4 de esta central nuclear Estos desequilibrios desembocaron en el sobrecalentamiento descontrolado del nucleo del reactor nuclear y en una o dos explosiones sucesivas seguidas de un incendio generalizado Las explosiones volaron la tapa del reactor de 1200 toneladas y expulsaron grandes cantidades de materiales radiactivos a la atmosfera formando una nube radiactiva que se extendio por Europa y America del Norte 4 5 La cantidad de dioxido de uranio carburo de boro oxido de europio erbio aleaciones de circonio y grafito expulsados 6 materiales radiactivos y o toxicos se estimo que fue unas 500 veces mayor que la liberada por la bomba atomica arrojada en Hiroshima en 1945 causo la muerte de 31 personas en las siguientes dos semanas y llevo al Gobierno de la Union Sovietica a la evacuacion de urgencia de 116 000 personas provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en al menos 13 paises de Europa central y oriental 7 La explosion del reactor mato a dos miembros del personal operativo del reactor Se inicio una operacion de emergencia masiva para apagar el fuego estabilizar el reactor y limpiar el nucleo expulsado En el desastre y la respuesta inmediata 134 personas de la estacion de bomberos fueron hospitalizadas con Sindrome de irradiacion aguda debido a la absorcion de altas dosis de radiacion ionizante De estas 134 personas 28 murieron en los dias o meses posteriores y aproximadamente 14 muertes sospechosas de cancer inducido por radiacion siguieron dentro de los siguientes 10 anos 8 9 Se llevaron a cabo importantes operaciones de limpieza en la zona de exclusion para hacer frente a la lluvia radiactiva local y la zona de exclusion se hizo permanenteDespues del accidente se inicio un proceso masivo de descontaminacion contencion y mitigacion que desempenaron aproximadamente 600 000 personas denominadas liquidadores en las zonas circundantes al lugar del accidente Se aislo un area de 30 km de radio alrededor de la central nuclear conocida como zona de alienacion que aun sigue vigente Solo una pequena parte de los liquidadores se vieron expuestos a altos indices de radiactividad Dos empleados de la planta murieron como consecuencia directa de la explosion y otros 29 fallecieron en los tres meses siguientes Unas 1 000 personas recibieron grandes dosis de radiacion durante el primer dia despues del accidente 200 000 personas recibieron alrededor de 100 mSv 20 000 cerca de 250 mSv y algunas 500 mSv En total 600 000 personas recibieron dosis de radiacion por los trabajos de descontaminacion posteriores al accidente 5 000 000 de personas vivieron en areas contaminadas y 400 000 en areas gravemente contaminadas Hasta hoy no existen trabajos concluyentes sobre la incidencia real y no teorica de este accidente en la mortalidad de la poblacion 10 Tras prolongadas negociaciones con el Gobierno ucraniano la comunidad internacional financio los costes del cierre definitivo de la central completado el 15 de diciembre de 2000 Inmediatamente despues del accidente se construyo un sarcofago para cubrir el reactor y aislar el interior que se vio degradado con el paso del tiempo por diversos fenomenos naturales y por las dificultades de construirlo en un ambiente de alta radiacion por lo que corria riesgo de degradarse seriamente En 2004 se inicio la construccion de un nuevo sarcofago para el reactor El resto de reactores de la central estan inactivos 10 En noviembre de 2016 treinta anos despues de la tragedia se inauguro un nuevo sarcofago al que se denomino nuevo sarcofago seguro NSC por sus siglas en ingles una estructura movil la mayor construida hasta la fecha en el mundo en forma de arco de 110 metros de alto 150 de ancho y 256 de largo y mas de 30 000 toneladas de peso Se construyo a 180 metros del reactor y luego se ubico sobre el desplazandolo mediante un sofisticado sistema de rieles Se construyo con caracteristicas que le dieron una durabilidad estimada de mas de cien anos El coste final de la estructura fue de 1500 millones de euros financiado por el Banco Europeo para la Reconstruccion y el Desarrollo BERD junto a la colaboracion de 28 paises que aportaron 1417 millones de euros y construido por la empresa francesa Novarka La estructura esta equipada con gruas controladas a distancia con el objetivo de ir desmontando la antigua estructura 11 Indice 1 La central nuclear 2 El accidente 2 1 Condiciones previas 2 2 Experimento y explosion 2 3 Reacciones inmediatas 2 3 1 Radiacion 2 3 2 Evacuacion 2 4 Evidencias en el exterior de la URSS 3 Efectos del desastre 3 1 Efectos inmediatos 3 2 Efectos a largo plazo sobre la salud 3 3 Restricciones alimentarias 3 4 Flora y fauna 3 5 Controversia sobre las estimaciones de victimas 3 6 Lista oficial de muertes directas 4 Estudios realizados sobre los efectos del accidente de Chernobil 4 1 Informe del UNSCEAR 2008 4 2 Estudio de la AEN 2002 4 3 Informe del Forum de Chernobil 2005 4 4 Informe TORCH 2006 4 5 Informe de Greenpeace de 2006 4 6 Informe de la AIMPGN de abril de 2006 4 7 Otros estudios y alegatos 5 Comparaciones con otros accidentes 6 Ayuda humanitaria a las victimas de Chernobil 7 Situacion de la central nuclear de Chernobil desde 1995 7 1 Operacion y cierre de la central 7 2 Nuevo sarcofago 7 3 Desplome del techo 8 En la cultura popular 9 Vease tambien 10 Notas 11 Referencias 12 Bibliografia 13 Enlaces externosLa central nuclear Editar Vista panoramica de la central nuclear V I Lenin de Chernobil en 2009 23 anos despues del accidente A la derecha de la imagen se encuentra el reactor 4 y el sarcofago que lo recubre La central nuclear de Chernobil Chernobylskaya AES im V I Lenina Central electrica nuclear memorial V I Lenin se encuentra en Ucrania 18 km al noroeste de la ciudad de Chernobil a 16 km de la frontera entre Ucrania y Bielorrusia y 110 km al norte de la capital de Ucrania Kiev La planta tenia cuatro reactores RBMK 1000 con capacidad para producir 1000 MW cada uno Entre los anos 1977 y 1983 se pusieron en marcha progresivamente los cuatro primeros reactores el accidente frustro la terminacion de otros dos que estaban en construccion El diseno de estos reactores no cumplia los requisitos de seguridad que en esas fechas ya se imponian a todos los reactores nucleares de uso civil en Occidente 12 El mas importante de ellos es que carecian de un edificio de contencion adecuado si es que poseian uno Los reactores 1 y 2 de Chernobil carecian de edificios de contencion mientras que los reactores 3 y 4 se hallaban dentro del llamado blindaje biologico superior El nucleo del reactor 13 estaba compuesto por un inmenso cilindro de grafito de 1700 t dentro del cual 1661 huecos cilindricos resistentes a la presion alojaban 190 toneladas de dioxido de uranio en forma de barras cilindricas y dentro de los otros 211 se hallaban las barras de control de boro Por estos tubos circulaba agua pura a alta presion que al calentarse por la reaccion nuclear proporcionaba vapor a la turbina de vapor de rueda libre Entre estos conductos de combustible se encontraban 180 tubos denominados barras de control y compuestos por grafito y boro que ayudaban a controlar la reaccion en cadena dentro del nucleo del reactor mediante su deslizamiento El accidente EditarEn agosto de 1986 un informe enviado a la Agencia Internacional de Energia Atomica que explicaba las causas del accidente en la planta de Chernobil revelo que el equipo que operaba en la central el sabado 26 de abril de ese ano se propuso realizar una prueba con la intencion de aumentar la seguridad del reactor Para ello deberian averiguar durante cuanto tiempo continuaria generando energia electrica la turbina de vapor despues de una perdida del suministro de energia electrica principal del reactor 14 En caso de un corte las bombas refrigerantes de emergencia requerian de un minimo de potencia para ponerse en marcha para rellenar el hueco de entre 60 y 75 segundos hasta que arrancasen los generadores diesel y los tecnicos de la planta desconocian si una vez cortada la afluencia de vapor la inercia de la turbina podia mantener las bombas funcionando durante ese lapso Condiciones previas Editar Diagrama en ingles del funcionamiento de un reactor RBMK Las condiciones bajo las que se realizaria la prueba habian sido acordadas antes del inicio del turno diurno del 25 de abril Los empleados del turno diurno habian sido instruidos de antemano y estaban familiarizados con los procedimientos Un equipo especial de ingenieros electricos se encontraba presente para probar el nuevo sistema de regulacion de voltaje 15 A la 01 06 de la manana comenzo la reduccion programada de potencia llegando al 50 de su capacidad para el comienzo de la jornada En este momento otra planta de energia regional quedo inesperadamente fuera de linea y el controlador de la red electrica en Kiev solicito detener la reduccion de la produccion electrica de Chernobil ya que debia satisfacer la demanda pico de la tarde El director de Chernobil consintio y postergo la prueba A pesar de este retraso los preparativos para la prueba que no afectaran a la potencia del reactor continuaron llevandose a cabo incluyendo la desactivacion del sistema de emergencia de enfriamiento del nucleo destinado a proporcionar agua a la central en caso de una perdida de refrigerante Teniendo en cuenta los otros acontecimientos que se desarrollaron la influencia que el sistema pudiera haber tenido habria sido muy limitada pero su inhabilitacion como un paso de rutina es una muestra de la inherente falta de atencion a la seguridad para esta prueba 16 Ademas de haberse apagado el reactor durante el dia como estaba previsto es posible que se hubiera tenido mas preparacion antes de la prueba A las 23 04 el controlador de la red de Kiev permitio reanudar la reduccion de potencia El retraso tuvo graves consecuencias los empleados del turno diurno se habian ido hacia bastante tiempo y el turno vespertino tambien se disponia a salir El turno nocturno no se haria cargo hasta la medianoche Segun el plan original la prueba deberia haber concluido durante el dia y el turno nocturno solo habria tenido que monitorear el calor remanente 17 El turno nocturno disponia de muy poco tiempo para llevar a cabo el experimento y durante el cambio de turno se redujo la potencia aun mas Aleksandr Akimov era el jefe del turno nocturno y Leonid Toptunov era el encargado del regimen operacional del reactor 17 El programa establecia una reduccion de potencia del reactor 4 a un nivel de entre 700 y 1000 MW 18 al que se llego a las 00 05 del 26 de abril Sin embargo debido a la produccion natural de xenon135 un gas muy absorbente de neutrones la potencia continuo disminuyendo aun sin accion por parte del operador un proceso conocido como envenenamiento por xenon nota 1 Con la potencia sobre los 500 MW Toptunov inserto por error las barras de control demasiado rapido nota 2 Esta combinacion de factores provoco que la potencia cayera a 30 MW alrededor del 5 de la estipulada como segura para el experimento El personal de la sala de control decidio aumentar la potencia desactivando el sistema automatico que movia las barras de control y elevandolas manualmente hasta el tope 19 Tras varios minutos la potencia se estabilizo entre los 160 y 200 MW La caida inicial sumada al funcionamiento a un nivel por debajo de los 200 MW condujo al envenenamiento por xenon Esto impidio aumentar la potencia y para contrarrestarlo se debieron extraer mas barras de control El funcionamiento a baja potencia y la presencia de xenon 135 fueron acompanados por inestabilidad en la temperatura del nucleo el flujo de refrigerante y posiblemente por inestabilidad en el flujo de neutrones lo que disparo las alarmas La sala de control recibio multiples senales de emergencia relacionadas con los niveles de los separadores de agua y vapor a variaciones en la tasa de caudal de la alimentacion de agua y a valvulas de alivio que se habian abierto para desviar vapor excesivo al condensador de una turbina Entre las 00 35 y las 00 45 las alarmas sobre los parametros termohidraulicos fueron ignoradas aparentemente con el objetivo de mantener el nivel de potencia 20 Cuando finalmente se logro el nivel de potencia de 200 MW se reanudo la preparacion para el experimento Como parte del plan a la 01 05 se activaron bombas de agua adicionales aumentando el caudal de agua El incremento de la tasa de flujo de refrigerante a traves del reactor produjo un aumento de la temperatura del refrigerante en la entrada del nucleo del reactor el refrigerante ya no tiene tiempo suficiente para liberar su calor en la turbina y torres de refrigeracion que ahora se aproximo mas a la temperatura de ebullicion del agua reduciendo el margen de seguridad El caudal excedio el limite permitido a la 01 19 haciendo saltar una alarma de baja presion de vapor en los separadores Simultaneamente el flujo de agua adicional disminuyo la temperatura general del nucleo y redujo los huecos de vapor existentes en el nucleo y los separadores de vapor Dado que el agua puede absorber debilmente los neutrones y la mayor densidad del agua liquida la convierte en un mejor absorbente que el vapor encender las bombas adicionales disminuyo aun mas la potencia del reactor Los operadores respondieron apagando dos de las bombas de circulacion para reducir el caudal de alimentacion de agua para aumentar la presion de vapor y retirando manualmente aun mas barras de control para mantener la potencia Todas estas acciones llevaron a una configuracion del reactor extremadamente inestable De las 211 barras de control que tenia el reactor casi todas fueron retiradas manualmente todas menos 8 del minimo de 30 barras de accionamiento manual que debian permanecer totalmente insertadas para controlar el reactor incluso en el caso de una perdida de refrigerante 21 Si bien el apagado de emergencia aun podia ser activado manualmente a traves del boton AZ 5 Defensa de Emergencia Rapida 5 el sistema automatico que podia hacer lo mismo habia sido inhabilitado para mantener el nivel de potencia Estas acciones constituyeron graves violaciones al Reglamento de Seguridad Nuclear de la Union Sovietica Ademas el bombeo de refrigerante al reactor se habia reducido de modo que cualquier excursion de potencia herviria el agua lo que reduciria su absorcion de neutrones El reactor se encontraba en una configuracion inestable que estaba claramente fuera de los margenes de funcionamiento seguro establecido por los disenadores Si por cualquier motivo entraba en supercriticidad no seria capaz de recuperarse de forma automatica Experimento y explosion Editar A la 01 23 05 comenzo el experimento Cuatro de las bombas de circulacion principales BCP estaban activadas durante el funcionamiento normal seis de las ocho suelen estar activadas Se corto la entrada de vapor a las turbinas dejando que estas funcionasen por inercia Los generadores diesel arrancaron y tendrian que haber cubierto la demanda de energia de las BCP para la 01 23 43 Mientras tanto la alimentacion de las BCP debia ser suministrada por el generador de la turbina A medida que disminuia el impulso del generador de la turbina sin embargo tambien lo hizo la electricidad dirigida a las bombas La reduccion del caudal de agua dio lugar al aumento de la formacion de huecos de vapor burbujas en el nucleo Debido al coeficiente de vacio positivo del reactor RBMK a niveles bajos de potencia del reactor este entro en un bucle de retroalimentacion positiva en el que la formacion de huecos de vapor reduce la capacidad del agua de refrigeracion liquida para absorber neutrones lo que a su vez incrementa la potencia del reactor Esto causo que aun mas agua se convirtiera en vapor produciendo un aumento de potencia adicional Durante casi todo el experimento el sistema de control automatico contrarresto con exito esta retroalimentacion positiva insertando continuamente barras de control en el nucleo para limitar el aumento de potencia Sin embargo este sistema tenia el control de solo 12 barras y casi todas las demas habian sido retraidas manualmente Con los sistemas de emergencia desconectados el reactor experimento una subida de potencia tan extremadamente rapida que los operadores no lograron detectarla a tiempo A la 01 23 40 la computadora SKALA registro el inicio de un SCRAM apagado de emergencia del reactor que desencadenaria involuntariamente la explosion El SCRAM comenzaba al pulsar el boton AZ 5 Este activaba el mecanismo de accionamiento en todas las barras de control para insertarlas en el nucleo por completo incluyendo las barras de control manuales que habian sido retiradas imprudentemente antes La razon por la que se pulso el boton AZ 5 no se conoce fuese esta una medida de emergencia en respuesta al aumento de la temperatura o simplemente un metodo rutinario de apagar el reactor una vez finalizado el experimento Existe la opinion de que el SCRAM pudo haber sido ordenado como respuesta al rapido e inesperado aumento de potencia aunque no hay datos documentados que lo demuestren Algunos han sugerido que el boton nunca fue pulsado sino que la senal se produjo automaticamente por el sistema de proteccion de emergencia SPE sin embargo SKALA registro una senal claramente manual A pesar de ello la cuestion de cuando o incluso de si realmente se presiono o no el AZ 5 ha sido objeto de debate Hay afirmaciones de que la presion fue causada por la rapida aceleracion de energia al comienzo y acusaciones de que el boton no fue pulsado hasta que el reactor empezo a autodestruirse Sin embargo otros afirman que esto habia ocurrido antes y en condiciones de calma 22 23 Tras presionar el boton AZ 5 comenzo la insercion de las barras de control en el nucleo del reactor El mecanismo de insercion mueve las barras a 0 4 m s de modo que tardarian entre 18 y 20 segundos en recorrer los 7 m altura del nucleo Un problema mayor era que estas tenian una punta de grafito lo que inicialmente desplazaba el refrigerante absorbente de neutrones antes de introducir el material de boro absorbente de neutrones para frenar la reaccion Como resultado el SCRAM aumento la velocidad de reaccion en la mitad superior del nucleo Al entrar el grafito en contacto con el nucleo se produjo un pico masivo de energia y el nucleo se sobrecalento causando que algunas de las barras se resquebrajaran cuando estas se habian insertado unos 2 5 m Al cabo de tres segundos el nivel de potencia se elevo por encima de los 530 MW 24 De acuerdo con algunas estimaciones la potencia del reactor aumento a alrededor de 30 000 MW diez veces la produccion normal la ultima lectura en el panel de control fue de 33 000 MW Se oyeron fuertes ruidos y entonces se produjo una explosion causada por la formacion de una nube de hidrogeno cita requerida dentro del nucleo que hizo volar la tapa de 2000 t del reactor provocando un incendio en la planta y una gigantesca emision de productos de fision a la atmosfera El cuerpo de Valery Khodemchuk quedo bajo las ruinas del reactor 4 Los observadores que se encontraban en el exterior del bloque 4 vieron bultos incendiados y chispas saliendo eyectados del reactor algunos de ellos cayendo sobre el techo de la sala de maquinas provocando un incendio Fue expulsado alrededor del 25 del grafito al rojo vivo y demas material recalentado de los canales de combustible Las partes de los bloques de grafito y canales de combustible estaban fuera del edificio del reactor Como resultado del dano a la construccion la alta temperatura del nucleo creo un flujo de aire que lo atravesaba y el aire caliente encendio el grafito 25 Secuencia de hechos que llevaron a la explosionSecuencia de eventos 26 Hora UTC 3 Evento25 de abril01 07 Comienzo de la reduccion gradual y programada del nivel de potencia del reactor 03 47 La reduccion de potencia se detuvo a los 1600 MW termicos 14 00 El sistema de refrigeracion de emergencia del nucleo ECCS por sus siglas en ingles fue aislado para evitar la interrupcion de la prueba mas tarde Este hecho no contribuyo al accidente pero en caso de haber estado disponible habria reducido minimamente su gravedad La potencia no obstante deberia haberse reducido aun mas Sin embargo el regulador de la red electrica de Kiev pidio al operador del reactor mantener el minimo de produccion de energia electrica para satisfacer correctamente la demanda En consecuencia el nivel de potencia del reactor se mantuvo en 1600 MW y el experimento se retraso Sin esta demora la prueba se habria efectuado el mismo dia 23 10 Reduccion de potencia reiniciada 00 00 Cambio de turno del personal Los trabajadores mas experimentados se retiraron siendo reemplazados por los jovenes del turno nocturno De no haberse retrasado la prueba habria sido llevada a cabo por ingenieros experimentados y estos ultimos solo habrian tenido que monitorear el calor remanente en el reactor 26 de abril00 05 El nivel de potencia disminuyo a 720 MW y siguio reduciendose pese a estar prohibido 00 38 Con el nivel de potencia sobre los 500 MW el operador transfirio el control del sistema manual al sistema de regulacion automatica La senal fallo o el sistema de regulacion no dio respuesta a ella lo que provoco una caida inesperada de potencia a 30 MW 00 43 27 La senal de disparo del turbogenerador se bloqueo conforme a los procedimientos de la prueba INSAG 1 afirmo incorrectamente que este procedimiento habria salvado al reactor No obstante es posible que solo retrasara el inicio del accidente unos 39 segundos 01 00 La potencia del reactor se estabilizo en 200 MW A pesar de que los operadores de la central pudieran desconocerlo se violo el margen requerido de reactividad operacional ORM Operational Reactivity Margin de 30 barras minimas La decision se tomo para realizar las pruebas resumen del turbogenerador con una potencia cercana a los 200 MW 01 01 Una bomba de circulacion de reserva se cambio a la izquierda del circuito de refrigeracion con el fin de aumentar el flujo de agua hacia el nucleo 01 07 Una bomba de refrigeracion adicional se cambio a la derecha del circuito de refrigeracion como parte del procedimiento de prueba El funcionamiento de las bombas de refrigeracion adicionales elimina el calor desde el nucleo mas rapidamente lo que conduce a la disminucion de la reactividad y hace aun mas necesaria la eliminacion de las varillas de absorcion para evitar una caida en la potencia Las bombas extrajeron demasiado calor flujo hasta el punto de superar los limites permitidos El aumento del flujo de calor del nucleo genero problemas con el nivel de vapor en las baterias 01 19 El nivel de vapor de la bateria se acerco al nivel de emergencia Para compensar esto un operador incremento el flujo de agua lo que a su vez incremento el nivel de vapor y disminuyo la reactividad del sistema Las barras de control se subieron para compensarlo pero hubo que subir mas barras de control para mantener el balance de reactividad La presion del sistema empezo a caer y para estabilizarla fue necesario cerrar la valvula de derivacion de la turbina de vapor 01 22 30 Calculos posteriores al accidente encontraron que el ORM en este punto era equivalente a 8 barras de control cuando la normativa de operacion requerian un minimo de 30 barras en todo momento Inicio del experimento01 23 04 Se corto la alimentacion a las turbinas para poder permitir que funcionasen por inercia INSAG 7 senalo que los parametros estaban controlados y se hallaban dentro de los limites esperados y que para los 30 segundos posteriores a este momento no se requirio ninguna intervencion por parte del personal 01 23 40 El boton de emergencia AZ 5 fue presionado por un operador Las barras de control comenzaron a penetrar en el nucleo del reactor pero las puntas de grafito incrementaron la reactividad en la parte inferior 01 23 43 El sistema de proteccion de emergencia de escalada de energia accidente de criticidad se activo La potencia supero los 530 MW 01 23 46 Desconexion del primer par de bombas de circulacion principales BCP que estan agotadas seguida del segundo par 01 23 47 Fuerte disminucion en el caudal de las BCP que no participan en la prueba y lecturas poco fiables en las BCP que si lo hacen Importante aumento en la presion de las baterias de separacion de vapor Fuerte aumento en el nivel de agua de las baterias de separacion de vapor 01 23 48 Restauracion en el caudal de las BCP que no participaban en la prueba hasta el estado casi inicial Restablecimiento de las tasas de flujo un 15 por debajo de la tasa inicial de las BCP de la izquierda y un 10 inferior al de las BCP que si participaban en la prueba y lecturas poco fiables para el otro 01 23 49 Senales Aumento de la presion en el espacio del reactor ruptura de un canal de combustible Sin voltaje 48V servomecanismos del SPE sin alimentacion y Fallo de los accionadores de los controladores de alimentacion automaticos n º 1 y 2 01 23 58 Segun una nota en el diario de operacion del ingeniero jefe de control del reactor 01 24 fuertes golpes las barras RPC dejaron de moverse antes de llegar al limite inferior el interruptor de encendido de los mecanismos de embrague esta apagado Reacciones inmediatas Editar Radiacion Editar Minutos despues del accidente todos los bomberos militares asignados a la central ya estaban en camino y preparados para controlar el desastre rapidamente Las llamas afectaban a varios pisos del reactor 4 y se acercaban peligrosamente al edificio donde se encontraba el reactor 3 El comportamiento heroico de los bomberos durante las tres primeras horas del accidente evito que el fuego se extendiera al resto de la central Aun asi pidieron ayuda a los bomberos de Kiev debido a la magnitud de la catastrofe Contrariando las regulaciones de seguridad se habia utilizado bitumen un material combustible en la construccion de los techos del edificio del reactor y de turbinas El material eyectado provoco al menos cinco incendios distintos en el techo del reactor 3 que aun seguia en funcionamiento Era imperativo extinguirlos y proteger los sistemas de refrigeracion 27 El jefe del turno nocturno Yuri Bagdasarov quiso apagar el reactor pero el ingeniero en jefe Nikolai Fomin no se lo permitio Se les dieron a los operadores mascaras de gas y tabletas de yoduro de potasio y se les ordeno seguir trabajando A las 05 00 Bagdasarov decidio por si mismo apagar el reactor dejando solo a quienes operaban los sistemas de refrigeracion de emergencia 28 Los reactores 1 y 2 fueron apagados y puestos en refrigeracion de emergencia a la 01 13 y 02 13 del 27 de abril respectivamente 26 Los niveles de radiacion en las zonas mas afectadas del edificio del reactor se estimaron en 5 6 rontgens por segundo lo que equivale a mas de 20 000 rontgens por hora Una dosis letal es de alrededor de 100 rontgens por hora por lo que en algunas zonas los trabajadores que no tenian proteccion adecuada recibieron dosis mortales en menos de un minuto Sin embargo un dosimetro capaz de medir hasta 1000 R s quedo enterrado en los escombros cuando se derrumbo una parte del edificio y otro se quemo al encenderlo Todos los dosimetros restantes tenian limites de 3 6 R h por lo que la aguja quedaba atascada en el nivel maximo En consecuencia los empleados solo podian determinar que el nivel de radiacion estaba en algun lugar por encima de los 3 6 R h cuando en ciertas areas llegaban a la astronomica cifra de 30 000 R h Debido a las bajas e inexactas lecturas el jefe del turno nocturno Aleksandr Akimov supuso que el reactor estaba intacto Se ignoro la evidencia de piezas de grafito y combustible del reactor alrededor del edificio y las lecturas de otro dosimetro traido hacia las 04 30 fueron desestimadas bajo el supuesto de que estaba defectuoso Akimov se quedo con los demas operadores en el edificio del reactor hasta la manana tratando de bombear agua al reactor Ninguno de ellos llevaba equipo de proteccion La mayoria incluyendo a Akimov murieron por envenenamiento por radiacion dentro de las tres siguientes semanas El primer acercamiento en helicoptero evidencio la magnitud de lo ocurrido En el nucleo expuesto a la atmosfera el grafito ardia al rojo vivo mientras que el combustible y otros metales se habian convertido en una masa liquida incandescente La temperatura alcanzaba los 2500 C e impulsaba el humo radiactivo en un efecto chimenea a una altura considerable Mientras tanto se establecio el control permanente de la radiacion en Pripiat que para la tarde del 26 de abril era de unas 600 000 veces el fondo natural Por otro lado en la base de la planta las lecturas arrojaron 2080 rontgens un ser humano tardaria quince minutos en absorber la dosis letal 29 Dos dias despues habia 18 heridos muy graves y 156 heridos con lesiones de consideracion producidas por la radiacion Todavia no habia una cifra del numero de muertos pero en un accidente nuclear aumenta dia tras dia la lista de victimas hasta pasados muchos anos Lugar Radiacion rontgens por hora Sieverts por hora unidad del SI Nucleo del reactor 30 000 300Fragmentos de combustible 15 000 20 000 150 200Restos alrededor de las bombas de circulacion 10 000 100Restos cerca de los electrolizadores 5000 15 000 50 150Agua en el nivel 25 sala de alimentacion 5000 50Planta baja del edificio de turbinas 500 15 000 5 150Area circundante al reactor 1000 1500 10 15Agua en la habitacion 712 1000 10Sala de Control 3 5 0 03 0 05Instalaciones hidroelectricas 30 0 3Mezcladora de cemento cercana 10 15 0 10 0 14Evacuacion Editar Al mismo tiempo los responsables de la region comenzaron a preparar la evacuacion de la ciudad de Pripiat y de un radio de 10 km alrededor de la planta Esta primera evacuacion comenzo de forma masiva 36 horas despues del accidente y tardo tres horas y media en ser concluida La evacuacion de Chernobil y de un radio de 30 km no se llevo a cabo hasta el 2 de mayo Para entonces ya habia mas de 1000 afectados por lesiones agudas producidas por la radiacion Estructura de hormigon denominada sarcofago disenada para contener el material radiactivo del nucleo del reactor para una duracion de 30 anos Varios helicopteros del Ejercito Sovietico se prepararon para arrojar sobre el nucleo una mezcla de materiales que consistia en arena arcilla plomo dolomita y boro El boro absorbente de neutrones evitaria que se produjera una reaccion en cadena El plomo estaba destinado a contener la radiacion gamma la dolomita serviria como una fuente de dioxido de carbono que ahogaria al fuego y la arena y la arcilla mantendrian la mezcla unida y homogenea impidiendo la liberacion de particulas 26 Al finalizar las misiones el 13 de mayo se habian realizado 1800 vuelos y arrojado al nucleo unas 5000 t de materiales 26 Mas tarde se comprobaria que ninguna habia dado en el blanco sino que destruyo aun mas lo que quedaba de la estructura original del blindaje biologico superior y contribuyo a la liberacion de radionucleidos 26 Comenzo entonces la construccion de un tunel por debajo del reactor accidentado con el objetivo inicial de implantar un sistema de refrigeracion para enfriar el reactor Este tunel asi como gran parte de las tareas de limpieza de material altamente radiactivo fue excavado por jovenes de entre 20 y 30 anos reservistas del Ejercito Sovietico Finalmente jamas se implanto el sistema de refrigeracion y el tunel fue rellenado con hormigon para afianzar el terreno y evitar que el nucleo se hundiera en las capas subterraneas debido al peso de los materiales arrojados y tocara el agua de los depositos subterraneos En un mes y cuatro dias se termino el tunel y se inicio el levantamiento de una estructura denominada sarcofago que envolveria al reactor y lo aislaria del exterior Las obras duraron 206 dias Evidencias en el exterior de la URSS Editar Las evidencias iniciales de que un grave escape de material radiactivo habia ocurrido en Chernobil no vinieron de las autoridades sovieticas sino de Suecia donde el 27 de abril se encontraron particulas radiactivas en las ropas de los trabajadores de la central nuclear de Forsmark a unos 1100 km de la central de Chernobil Los investigadores suecos despues de determinar que no habia escapes en la central sueca dedujeron que la radiactividad debia provenir de la zona fronteriza entre Ucrania y Bielorrusia dados los vientos dominantes en aquellos dias Mediciones similares se fueron sucediendo en Finlandia y Alemania lo que permitio al resto del mundo conocer en parte el alcance del desastre 30 En la noche del lunes 28 de abril durante la emision del programa de noticias Vremya Vremya de la emisora de television oficial el presentador leyo un escueto comunicado Ha ocurrido un accidente en la central de energia de Chernobil y uno de los reactores resulto danado Estan tomandose medidas para eliminar las consecuencias del accidente Se esta asistiendo a las personas afectadas Se ha designado una comision del Gobierno Los dirigentes de la Union Sovietica habian tomado la decision politica de no dar mas detalles Sin embargo ante la evidencia el 14 de mayo el Secretario General Mijail Gorbachov decidio leer un extenso y tardio pero sincero informe en el que reconocia la magnitud de la terrible tragedia Sin embargo la prensa internacional manifesto que el informe dado por las autoridades sovieticas minimizaba la magnitud del accidente y deseaba encubrir las posibilidades de efectos colaterales y secundarios que arrojaria al mundo una catastrofe nuclear de esa magnitud y que empezaban a ser evidentes en todo el mundo y sobre todo en Europa Mucha de la informacion grafica que se tiene del desastre proviene del entonces fotografo de la agencia Novosti con base en Kiev Igor Kostin cuyas fotos mostraban el accidente en sus primeras fotos aereas y despues el rastro de radiacion en la zona afectada En ellas puede observarse tambien parte del procedimiento de tratado para intentar detener el desastre y como los liquidadores realizaban su trabajo exponiendose a altas dosis de radiacion cuyas consecuencias el propio Kostin debio enfrentar en su salud posterior 31 Efectos del desastre Editar Medallas sovieticas concedida a los liquidadores Detalle central de la medalla donde se representan las tres clases de radiaciones alfa gamma y beta junto a una gota de sangre La explosion provoco la mayor catastrofe en la historia de la explotacion civil de la energia nuclear 31 personas murieron en el momento del accidente alrededor de 135 000 personas tuvieron que ser evacuadas de los 155 000 km afectados permaneciendo extensas areas deshabitadas durante muchos anos al realizarse la reubicacion posteriormente de otras 215 000 personas La radiacion se extendio a la mayor parte de Europa permaneciendo los indices de radiactividad en las zonas cercanas en niveles peligrosos durante varios dias La estimacion de los radionucleidos que se liberaron a la atmosfera se situa en torno al 3 5 del material procedente del combustible gastado aproximadamente seis toneladas de combustible fragmentado y el 100 de todos los gases nobles contenidos en el reactor De los radioisotopos mas representativos la estimacion del vertido es de 85 petabecquerelios de cesio 137 y entre el 50 y el 60 del inventario total de 131I es decir entre 1600 y 1920 petabecquerelios Estos dos son los radioisotopos mas importantes desde el punto de vista radiologico aunque el vertido incluia otros en proporciones menores como 90Sr o 239Pu 32 Efectos inmediatos Editar Los efectos de la radiactividad en Europa 33 Doscientas personas fueron hospitalizadas inmediatamente de las cuales 31 murieron 28 de ellas debido a la exposicion directa a la radiacion La mayoria eran bomberos y personal de rescate que participaban en los trabajos para controlar el accidente Se estima que 135 000 personas fueron evacuadas de la zona 34 incluyendo a los alrededor de 50 000 habitantes de Pripiat Para mas informacion en cuanto al numero de afectados veanse las secciones siguientes Los liquidadores recibieron grandes dosis de radiacion Segun estimaciones sovieticas entre 300 000 y 600 000 liquidadores trabajaron en las tareas de limpieza de la zona de evacuacion de 30 km alrededor del reactor pero parte de ellos entraron en la zona dos anos despues del accidente 35 Las autoridades sovieticas comenzaron a evacuar la poblacion de las cercanias de la central nuclear de Chernobil 36 horas despues del accidente En mayo de 1986 aproximadamente un mes despues del accidente todos los habitantes que habian vivido en un radio de 30 km alrededor de la central habian sido desplazados Sin embargo la radiacion afecto a una zona mucho mayor que el area evacuada La contaminacion de Chernobil no se extendio uniformemente por las regiones adyacentes sino que se repartio irregularmente en forma de bolsas radiactivas como petalos de una flor dependiendo de las condiciones meteorologicas Informes de cientificos sovieticos y occidentales indican que Bielorrusia recibio alrededor del 60 de la contaminacion que cayo en la antigua Union Sovietica El informe TORCH 2006 afirma que la mitad de las particulas volatiles se depositaron fuera de Ucrania Bielorrusia y Rusia Una gran area de la Federacion rusa al sur de Briansk tambien resulto contaminada al igual que zonas del noroeste de Ucrania 36 En Europa occidental se tomaron diversas medidas al respecto incluyendo restricciones a las importaciones de ciertos alimentos En Francia se produjo una polemica cuando el Ministerio de Agricultura nego en mayo de 1986 que la contaminacion radiactiva hubiese afectado a ese pais contradiciendo los datos de la propia Administracion francesa Los medios de comunicacion ridiculizaron rapidamente la teoria de que la nube radiactiva se hubiese detenido en las fronteras de Francia 37 Antes del accidente el reactor contenia unas 190 toneladas de combustible nuclear 38 Se estima que mas de la mitad del yodo y un tercio del cesio radiactivos contenidos en el reactor fue expulsado a la atmosfera en total alrededor del 3 5 del combustible escapo al medio ambiente 39 Debido al intenso calor provocado por el incendio los isotopos radiactivos liberados procedentes de combustible nuclear se elevaron en la atmosfera dispersandose en ellas Areas de Europa contaminadas en kBq m2 con cesio 137 33 Pais 37 185 185 555 555 1480 gt 1 480km del pais km del pais km del pais km del paisRusia Rusia 49 800 0 29 5 700 0 03 2 100 0 01 300 0 002Bielorrusia Bielorrusia 29 900 14 4 10 200 4 9 4 200 2 0 2 200 1 1Ucrania Ucrania 37 200 6 2 3 200 0 53 900 0 15 600 0 1Suecia Suecia 12 000 2 7 Finlandia Finlandia 11 500 3 4 Austria Austria 8 600 10 3 Noruega Noruega 5 200 1 3 Bulgaria Bulgaria 4 800 4 3 Suiza Suiza 1 300 3 1 Grecia Grecia 1 200 0 91 Eslovenia 300 1 5 Italia Italia 300 0 1 Moldavia Moldavia 60 0 2 Totales 162 160 km 19 100 km 7 200 km 3 100 km Efectos a largo plazo sobre la salud Editar Mapa que muestra la contaminacion por cesio 137 en Bielorrusia Rusia y Ucrania En curios por m 1 curio son 37 gigabequerelios GBq Inmediatamente despues del accidente la mayor preocupacion se centro en el yodo radiactivo con un periodo de semidesintegracion de ocho dias A fecha de 2011 las preocupaciones se centran en la contaminacion del suelo con estroncio 90 y cesio 137 con periodos de semidesintegracion de unos 30 anos Los niveles mas altos de cesio 137 se encuentran en las capas superficiales del suelo donde son absorbidos por plantas insectos y hongos entrando en la cadena alimenticia De acuerdo con el informe de la Agencia de Energia Nuclear de la OECD sobre Chernobil 40 se liberaron las siguientes proporciones del inventario del nucleo 133Xe 100 131I 50 60 134Cs 20 40 137Cs 20 40 132Te 25 60 89Sr 4 6 90Sr 4 6 140Ba 4 6 95Zr 3 5 99Mo gt 3 5 103Ru gt 3 5 106Ru gt 3 5 141Ce 3 5 144Ce 3 5 239Np 3 5 238Pu 3 5 239Pu 3 5 240Pu 3 5 241Pu 3 5 242Cm 3 5 Las formas fisicas y quimicas del escape incluyen gases aerosoles y finalmente combustible solido fragmentado Sobre la contaminacion y su distribucion por el territorio de muchas de estas partes esparcidas por la explosion del nucleo no hay informes publicos Algunas personas en las areas contaminadas fueron expuestas a grandes dosis de radiacion de hasta 50 Gy en la tiroides debido a la absorcion de yodo 131 que se concentra en esa glandula El yodo radiactivo procederia de leche contaminada producida localmente y se habria dado particularmente en ninos Varios estudios demuestran que la incidencia de cancer de tiroides en Bielorrusia Ucrania y Rusia se ha elevado enormemente Sin embargo algunos cientificos piensan que la mayor parte del aumento detectado se debe al aumento de controles 41 Hasta el presente no se ha detectado un aumento significativo de leucemia en la poblacion en general Algunos cientificos temen que la radiactividad afectara a las poblaciones locales durante varias generaciones 42 Se cree que esa radiactividad no se extinguira hasta pasados 300 000 anos 43 44 Restricciones alimentarias Editar Casa en un pueblo abandonado en los alrededores de Pripiat cerca de Chernobil Poco despues del accidente varios paises europeos instauraron medidas para limitar el efecto sobre la salud humana de la contaminacion de los campos y los bosques Se eliminaron los pastos contaminados de la alimentacion de los animales y se controlaron los niveles de radiacion en la leche Tambien se impusieron restricciones al acceso a las zonas forestales a la caza y a la recoleccion de lena bayas y setas 45 Mas de treinta anos despues las restricciones siguen siendo aplicadas en la produccion transporte y consumo de comida contaminada por la radiacion especialmente por cesio 137 para impedir su entrada en la cadena alimentaria En zonas de Suecia y Finlandia existen restricciones sobre el ganado incluyendo los renos en entornos naturales En ciertas regiones de Alemania Austria Italia Suecia Finlandia Lituania y Polonia se han detectado niveles de varios miles de becquerelios por kilogramo de cesio 137 en animales de caza incluyendo jabalies y ciervos asi como en setas silvestres frutas del bosque y peces carnivoros lacustres En Alemania se han detectado niveles de 40 000 Bq kg en carne de jabali El nivel medio es 6800 Bq kg mas de diez veces el limite impuesto por la UE de 600 Bq kg La Comision Europea ha afirmado que las restricciones en ciertos alimentos de algunos estados miembros deberan mantenerse aun durante muchos anos cita requerida En Gran Bretana de acuerdo con la Ley de Proteccion de la Comida y el Ambiente de 1985 se han estado usando ordenes de Emergencia desde 1986 para imponer restricciones al transporte y venta de ganado ovino que supere los 100 Bq kg Este limite de seguridad se introdujo en 1986 siguiendo las orientaciones del Grupo de Expertos del Articulo 31 de la Comision Europea El area cubierta por estas restricciones cubria en 1986 casi 9000 granjas y mas de cuatro millones de cabezas de ganado ovino En 2006 siguen afectando a 374 granjas 750 km y 200 000 cabezas de ganado 46 En Noruega los sami resultaron afectados por comida contaminada y se vieron obligados a cambiar su dieta para minimizar la ingesta de elementos radiactivos Sus renos fueron contaminados al comer liquenes que extraen particulas radiactivas de la atmosfera junto a otros nutrientes 47 Flora y fauna Editar Despues del desastre un area de cuatro kilometros cuadrados de pinos en las cercanias del reactor adquirieron un color marron dorado y murieron adquiriendo el nombre de Bosque Rojo 48 En un radio de unos 20 o 30 kilometros alrededor del reactor se produjo un aumento de la mortalidad de plantas y animales asi como perdidas en su capacidad reproductiva 45 En los anos posteriores al desastre en la zona de exclusion abandonada por el ser humano ha florecido la vida salvaje Bielorrusia ya ha declarado una reserva natural y en Ucrania existe una propuesta similar Varias especies de animales salvajes y aves que no se habian visto en la zona antes del desastre se encuentran ahora en abundancia debido a la ausencia de seres humanos en el area 49 En un estudio de 1992 1993 de las especies cinegeticas de la zona en un kilo de carne de corzo se llegaron a medir hasta cerca de 300 000 bequerelios de cesio 137 Esta medida se tomo durante un periodo anomalo de alta radiactividad posiblemente causado por la caida de agujas de pino contaminadas Las concentraciones de elementos radiactivos han ido descendiendo desde entonces hasta un valor medio de 30 000 Bq en 1997 y 7400 en 2000 niveles que siguen siendo peligrosos En Bielorrusia el limite maximo permitido de cesio radiactivo en un kg de carne de caza es 500 Bq En Ucrania es de 200 Bq para cualquier tipo de carne 50 Situacion en 2002 de la ciudad de Pripiat donde residian los trabajadores de Chernobil Controversia sobre las estimaciones de victimas Editar Se estima que la mayoria de muertes prematuras causadas por el accidente de Chernobil son el resultado de canceres u otras enfermedades inducidas por la radiacion durante varias decadas despues del evento 51 Una gran poblacion algunos estudios consideran la poblacion completa de Europa 52 fue sometida a dosis de radiacion relativamente bajas incrementando el riesgo de cancer en toda la poblacion segun el modelo lineal sin umbral 53 Es imposible atribuir muertes concretas al accidente y muchas estimaciones indican que la cantidad de muertes adicionales sera demasiado pequena para ser estadisticamente detectable por ejemplo si una de cada 5000 personas muriese debido al accidente en una poblacion de 400 millones habria 80 000 victimas mortales debidas al accidente estadisticamente indetectables Ademas las interpretaciones del estado de salud actual de la poblacion expuesta son variables por lo que los calculos de victimas se basan siempre en modelos numericos sobre los efectos de la radiacion en la salud Por otra parte los efectos de radiacion de bajo nivel en la salud humana aun no se conocen bien por lo que ningun modelo usado es completamente fiable afirmando incluso varios autores que el efecto de la hormesis evidenciada en la accion de otros elementos toxicos 54 tambien deberia aplicarse a las radiaciones 55 Dados estos factores los diferentes estudios sobre los efectos de Chernobil en la salud han arrojado conclusiones muy diversas y estan sujetos a controversia politica y cientifica 56 57 A continuacion se presentan algunos de los principales estudios Lista oficial de muertes directas Editar Las 31 personas enumeradas en la tabla siguiente son aquellas cuyas muertes la Union Sovietica incluyo en su lista oficial publicada en la segunda mitad de 1986 de victimas directamente atribuibles al desastre nota 3 58 Valery Ilich Khodemchuk Fecha y lugar de nacimiento 24 de marzo de 1951 Kiev RSS de Ucrania Lugar y fecha de su muerte 26 de abril de 1986 central nuclear Vladimir Ilich Lenin RSS de Ucrania Causa de su muerte trauma Ocupacion ingeniero de bombas del reactor 4 Descripcion Khodemchuk estaba en la sala de bombas en el momento de la explosion no le dio tiempo de salir siendo aplastado por un muro de hormigon y aunque intentaron comunicarse con el fue en vano Reconocimiento oficial En el 2008 fue galardonado con la Orden de la valentia de tercer grado a nivel postumo en Ucrania Aleksandr Fiodorovich Akimov Fecha y lugar de nacimiento 6 de mayo de 1953 Novosibirsk RSFS de Rusia Lugar y fecha de su muerte 11 de mayo de 1986 Moscu RSFS de Rusia Causa de su muerte Sindrome de irradiacion aguda quema en el 100 del cuerpo recibio una dosis estimada de 15 Grays 1500 rads Ocupacion Jefe del turno nocturno de la Unidad 4 Descripcion Era operador del reactor en los controles de la sala de control en el momento de la explosion recibio una dosis letal durante los intentos de reiniciar el flujo de agua de alimentacion al reactor Reconocimiento oficial En el 2008 recibio la Orden del Tercer Grado al Valor a nivel postumo en Ucrania 59 60 Anatoly Ivanovich Baranov Fecha y lugar de nacimiento 13 de junio de 1953 Tsyurupynsk RSS de Ucrania Lugar y fecha de su muerte 20 de mayo de 1986 Moscu RSFS de Rusia Causa de su muerte Sindrome de irradiacion aguda Ocupacion Ingeniero Electrico Descripcion El activo los Generadores administrados durante emergencias evitando la propagacion del fuego por la sala de generadores Reconocimiento oficial Recibio la Orden del Tercer Grado al Valor a nivel postumo en Ucrania y la Orden de la Revolucion de Octubre en la Union Sovietica 59 60 Vyacheslav Stepanovych Brazhnik Fecha y lugar de nacimiento 3 de mayo de 1957 Atbasar RSS de Kazajistan Lugar y fecha de su muerte 14 de mayo del 1986 Moscu RSFS de Rusia Causa de su muerte Sindrome de irradiacion aguda Ocupacion Operador de maquinista de turbina senio Descripcion En la sala de turbinas en el momento de la explosion Recibio una dosis letal mas de 1000 rads durante la extincion de incendios y la estabilizacion de la sala de turbinas murio en el hospital de Moscu Irradiado por una pieza de combustible alojada en un transformador cercano del turbogenerador 7 durante la apertura manual de las valvulas de drenaje de aceite de emergencia de la turbina Reconocimiento oficial Recibio la Orden del Tercer Grado al Valor a nivel postumo en Ucrania y la Orden de la Revolucion de Octubre en la Union Sovietica 59 60 Viktor Mykhaylovych Degtyarenko Fecha y lugar de nacimiento 10 de agosto de 1954 Riazan RSFS de Rusia Fecha y lugar de su muerte 19 de mayo de 1986 Moscu RSFS de Rusia Causa de su muerte Sindrome de irradiacion aguda Ocupacion Operador de reactor Descripcion Estaba cerca de las bombas en el momento de la explosion 61 su cara quedo escaldada por vapor o el agua caliente 62 Reconocimiento oficial Recibio la Orden del Tercer Grado al Valor a nivel postumo en Ucrania y la Orden de la Revolucion de Octubre en la Union Sovietica 59 60 Vasili Ivanovich Ignatenko Fecha y lugar de nacimiento 13 de marzo de 1961 Sperizhie RSS de Bielorrusia Fecha y lugar de su muerte 13 de mayo de 1986 Moscu RSFS de Rusia Causa de su muerte Sindrome de irradiacion aguda Ocupacion Comandante de escuadron 6 a Unidad Paramilitar de Bomberos Rescate Pripyat Kiev Descripcion Sargento mayor ayudo a extinguir incendios en el techo del tercer reactor y alrededor del conducto de ventilacion Reconocimiento oficial Heroe de Ucrania con la Orden de la Estrella de Oro Cruz por el Coraje y la Orden de la Bandera Roja en la Union Sovietica 60 Estudios realizados sobre los efectos del accidente de Chernobil EditarInforme del UNSCEAR 2008 Editar Un guia mide los niveles de radiacion cerca de Chernobil en 2011 El informe del Comite Cientifico de Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiacion Atomica UNSCEAR se considera el consenso cientifico sobre los efectos para la salud del accidente de Chernobil 63 El informe destaca que de los 600 trabajadores presentes en la madrugada del 26 de abril 134 recibieron dosis elevadas 0 8 16 Gy y experimentaron Sindrome de irradiacion aguda 28 de ellos murieron en los primeros tres meses y otros 19 murieron en el periodo 1987 2004 por diversas causas no necesariamente asociadas con la exposicion a la radiacion La mayoria de los 530 000 trabajadores registrados en operaciones de recuperacion recibieron dosis de entre 0 02 Gy y 0 5 Gy entre 1986 y 1990 Este grupo aun corre el riesgo potencial de sufrir consecuencias tardias como cancer y otras enfermedades por lo que su estado de salud sera seguido muy de cerca 64 Las dosis recibidas en la tiroides durante los primeros meses despues del accidente fueron particularmente altas en los ninos y adolescentes de Bielorrusia Ucrania y en las demas regiones sovieticas afectadas donde tomaron leche con altos niveles de yodo radioactivo En 2005 se habian diagnosticado mas de 6000 casos de cancer de tiroides en este grupo y es muy probable que una gran parte de estos canceres sean atribuibles a la ingesta de yodo radioactivo Se espera que el aumento en la incidencia de cancer de tiroides debido al accidente continue por muchos anos mas aunque el aumento a largo plazo es dificil de cuantificar con precision 64 Aparte del dramatico aumento en la incidencia de cancer de tiroides entre las personas expuestas a una edad temprana y algunos indicios de un aumento de la leucemia y la incidencia de cataratas entre los trabajadores no hay un aumento claramente demostrado en la incidencia de canceres solidos o leucemia debido a la radiacion en las poblaciones expuestas Tampoco hay pruebas de otros trastornos no malignos que esten relacionados con la radiacion ionizante Sin embargo se produjeron problemas psicologicos generalizados debidos mas al temor a la radiacion que a los efectos de las bajas dosis recibidas 64 Estudio de la AEN 2002 Editar La Agencia para la Energia Nuclear presento en 2002 un estudio en el que indica que tras la respuesta de la Union Sovietica ante el accidente de Chernobil se produjeron un total de 31 muertes una debida a una explosion una segunda debida a una trombosis una mas debida a quemaduras y 28 debidas a la radiacion Un total de 499 personas fueron hospitalizadas de las que 237 tenian sintomas de haber sido expuestos de forma importante a las radiaciones perteneciendo los 28 muertos a este ultimo grupo En el informe se citan dos estudios 65 66 diferentes en los que se cifra el posible incremento del numero de canceres en el futuro entre un 0 004 y 0 01 con respecto al numero de canceres total entre los que se encontrarian los producidos por el tabaco la polucion y otros Tambien se enfatiza el hecho de que el numero de canceres de tiroides entre los ninos aumento de una forma importante en Bielorrusia y Ucrania debido al accidente de Chernobil En el periodo de 1986 a 1998 el numero de canceres con respecto al periodo de 1974 a 1986 se habia incrementado en 4 057 casos de cancer de tiroides en ninos Practicamente todos los casos fueron en ninos nacidos antes del accidente Sumario del informe HTML enlace roto disponible en Internet Archive vease el historial la primera version y la ultima ingles Informe completo PDF Archivado el 5 de septiembre de 2009 en Wayback Machine ingles Informe del Forum de Chernobil 2005 Editar Articulo principal Informe del Forum de Chernobil En septiembre de 2005 el informe del Forum de Chernobil en el que participan entre otros el OIEA la OMS y los gobiernos de Bielorrusia Rusia y Ucrania estimo que el numero total de victimas que se deberan al accidente se elevara a 4000 mejor estimador 67 Esta cifra incluye los 31 trabajadores que murieron en el accidente y los 15 ninos que murieron de cancer de tiroides Todos ellos forman parte de las 600 000 personas que recibieron las mayores dosis de radiacion La version completa del informe de la OMS adoptado por la ONU y publicado en abril de 2006 incluye la prediccion de otras 5000 victimas entre otros 6 8 millones de personas que pudieron estar afectados con lo que se alcanzarian las 9000 victimas de cancer 68 Entre otras criticas 69 en el ano 2006 Alex Rosen 70 expreso sus dudas acerca del informe por considerar que los datos eran anticuados y no tomaban en cuenta mas que las antiguas republicas sovieticas Otra critica expuesta por grupos antinucleares se refiere al acuerdo que une al OMS y al OIEA y que obliga a la primera a consultar y consensuar previamente sus informes relacionados con sus competencias con el OIEA 71 72 73 74 OMS Informe completo PDF ingles OMS Chernobyl s Legacy Health Environmental and Socio Economic Impacts and Recommendations to the Governments of Belarus the Russian Federation and Ukraine PDF ingles Informe TORCH 2006 Editar Articulo principal Informe sobre Chernobil TORCH 2006 Este estudio en ingles The Other Report on Chernobyl El Otro informe sobre Chernobil se realizo en 2006 a propuesta del Partido Verde aleman europeo En el se destaca que el informe del Forum de Chernobil solo tomo en consideracion las areas con exposicion superior a 40 000 Bq m existiendo otros paises donde existe contaminacion con niveles inferiores a ese valor Turquia Eslovenia Suiza Austria y Eslovaquia Se indica que el 44 de Alemania y el 34 del Reino Unido tambien fueron afectados Tambien se senala que se necesita un mayor esfuerzo de investigacion para evaluar las incidencias de cancer de tiroides en Europa prediciendo de 30 000 a 60 000 muertes solo por cancer debidas al accidente asi como un aumento de entre 18 000 y 66 000 casos de cancer de tiroides solo en Bielorrusia Segun este informe se ha observado un incremento medio del 40 de tumores solidos en Bielorrusia Ademas senala que la induccion de cataratas y las enfermedades cardiovasculares tienen conexion con el accidente Este informe fue revisado en la Campana sobre las radiaciones de bajo nivel donde se observo que era una revision teorica de una pequena parte de la evidencia acumulada en los veinte anos transcurridos desde el desastre de Chernobil que revela desviaciones consistentes al ignorar o minusvalorar desarrollos cruciales en radiobiologia ademas de que ignora un gran volumen de evidencias en Rusia Bielorrusia y Ucrania 75 Informe de Greenpeace de 2006 Editar En respuesta al informe del Forum de Chernobil Greenpeace encargo un informe a un grupo segun esta organizacion de 52 cientificos de todo el mundo En este informe se estima que se produciran alrededor de 270 000 casos de cancer atribuibles a la precipitacion radiactiva de Chernobil de los cuales probablemente alrededor de 93 000 seran mortales pero tambien se afirma que las cifras publicadas mas recientemente indican que solo en Bielorrusia Rusia y Ucrania el accidente podria ser responsable de 200 000 muertes adicionales en el periodo entre 1990 y 2004 76 La recopilacion fue realizada por Aleksei Yablokov miembro de la Academia de Ciencias de Rusia y cofundador de Greenpeace Rusia 77 incluyendo varios articulos publicados originalmente en ruso 78 y publicada posteriormente en ingles bajo el titulo Chernobyl Consequences of the Catastrophe for People and the Environment en Annals of the New York Academy of Sciences que declaro posteriormente que ni por su publicacion la Academia valida las afirmaciones hechas en las publicaciones originales en idioma eslavo citadas en los articulos traducidos Es importante destacar que el volumen traducido no ha sido revisado formalmente por la Academia de Ciencias de Nueva York ni por nadie mas 79 La publicacion omitio los articulos publicados en ruso bajo revision por pares y cito en su mayoria articulos en los medios webs e incluso sin identificacion para justificar sus afirmaciones Su metodologia ha sido puesta en cuestion y jamas ha sido utilizado como referencia de las publicaciones academicas bajo revision por pares 80 Segun Richard Wakeford El tono del libro enfatiza la existencia de una conspiracion internacional para ocultar la verdad que lleva a un sentimiento incomodo acerca de las intenciones de los autores 57 Informe de la AIMPGN de abril de 2006 Editar Articulo principal Informe sobre Chernobil de la AIMPGN 2006 En abril de 2006 la seccion alemana de la AIMPGN realizo un informe que rebate gran parte de los resultados del resto de estudios realizados Entre sus afirmaciones se encuentra que entre 50 000 y 100 000 liquidadores han muerto hasta 2006 Que entre 540 000 y 900 000 liquidadores han quedado invalidos El estudio estima el numero de victimas mortales infantiles en Europa en aproximadamente 5000 Segun el estudio solo en Baviera Alemania se han observado entre 1000 y 3000 defectos congenitos adicionales desde Chernobil Solo en Bielorrusia mas de 10 000 personas han sufrido cancer de tiroides desde la catastrofe El numero de casos de cancer de tiroides debidos a Chernobil previsto para Europa excluida la antigua Union Sovietica se situa entre 10 000 y 20 000 entre otras Otros estudios y alegatos Editar El ministro de Sanidad ucraniano afirmo en 2006 que mas de 2 400 000 ucranianos incluyendo 428 000 ninos sufren problemas de salud causados por la catastrofe 30 Tal como senala el informe de 2006 de la ONU los desplazados por el accidente tambien sufren efectos psicologicos negativos causados por este El estudio Radiation Induced Cancer from Low Dose Exposure Cancer inducido por exposicion a bajas dosis de radiacion del Committee For Nuclear Responsibility Comite para la responsabilidad nuclear estima que el accidente de Chernobil causara 475 368 victimas mortales por cancer 81 Otro estudio muestra un incremento de la incidencia del cancer en Suecia 82 83 Tambien se ha relacionado un cambio en la relacion entre sexos en el nacimiento en varios paises europeos con el accidente 84 El sumario del informe Estimaciones sobre el cancer en Europa debido a la precipitacion radiactiva de Chernobil de la Agencia Internacional para la Investigacion del Cancer publicado en abril de 2006 afirma que es improbable que los casos de cancer debidos al accidente puedan ser detectados en las estadisticas nacionales de cancer Los resultados de analisis de tendencia en el tiempo de casos y mortalidad de cancer en Europa no muestran hasta ahora un incremento en tasas de cancer aparte de los casos de cancer de tiroides en las regiones mas contaminadas que se pueden atribuir a la radiacion de Chernobil 85 86 Sin embargo aunque estadisticamente indetectable la Asociacion estima basandose en el modelo lineal sin umbral que se pueden esperar 16 000 muertes por cancer debidas al accidente de Chernobil hasta 2065 Sus estimaciones tienen intervalos de confianza al 95 muy amplios entre 6700 y 38 000 muertes 87 Un estudio del GSF Centro Nacional de investigaciones del Medio Ambiente y la Salud de Alemania muestra evidencias de un incremento en el numero de defectos congenitos en Alemania y Finlandia a partir del accidente 88 Comparaciones con otros accidentes EditarEl accidente de Chernobil causo algunas decenas de muertos inmediatos debido al envenenamiento por radiacion Ademas de ellos se preven miles de muertes prematuras en las decadas futuras De todos modos en general no es posible probar el origen del cancer que causa la muerte de una persona y es muy dificil estimar las muertes a largo plazo debidas a Chernobil Sin embargo para entender la magnitud del accidente si es posible comparar los efectos que han producido otros desastres como por ejemplo El fallo de la presa de Banqiao Henan China 1975 causo al menos la muerte de 26 000 personas debido a la inundacion y otras 145 000 murieron debido a las epidemias y hambrunas subsiguientes El desastre de Bhopal India 1984 del cual la BBC informo que habia causado la muerte a 3000 personas inicialmente y al menos otras 15 000 murieron de enfermedades subsiguientes La Gran Niebla de Londres Reino Unido 1952 donde los servicios medicos compilaron estadisticas encontrando que la niebla habia matado a 4000 personas inicialmente y en los meses que siguieron murieron otras 8000 El desastre del MV Dona Paz Filipinas 1987 Este incendio de productos del petroleo mato a mas de 4000 personas La inundacion de Johnstown Pensilvania Estados Unidos 1889 2209 muertos Incendio de la Iglesia de la Compania Santiago de Chile 1863 entre 2000 y 3000 muertos segun la fuente Explosiones de San Juanico de 1984 Estado de Mexico Mexico 1984 600 muertos Ayuda humanitaria a las victimas de Chernobil Editar El patriarca Cirilo I de Moscu junto a Viktor Yanukovich expresidente de Ucrania y Dmitri Medvedev expresidente de Rusia durante un acto conmemorativo en Chernobil en 2011 Al informarse sobre el accidente varias naciones ofrecieron ayuda humanitaria inmediata a los afectados ademas de realizar promesas de ayuda humanitaria a largo plazo Cuba ha mantenido desde 1990 un programa de socorro para las victimas de este accidente nuclear Casi 24 000 pacientes de Ucrania Rusia Bielorrusia Moldavia y Armenia todos ellos afectados por accidentes radiactivos han pasado ya por el Hospital Pediatrico de Tarara en las afueras de La Habana La mayoria de los pacientes son ninos ucranianos afectados por la catastrofe con dolencias que van desde el estres post traumatico hasta el cancer Alrededor del 67 de los ninos provienen de orfanatos y escuelas para ninos sin amparo filial El impacto social de la atencion brindada es grande porque estos ninos no tienen posibilidades economicas para tratar sus enfermedades Son evaluados y reciben todo tipo de tratamientos incluidos trasplantes de medula para quienes padecen leucemia En este programa el Ministerio de Salud de Ucrania paga el viaje de los ninos a Cuba y todo el resto de la financiacion del programa corre a cargo del Gobierno cubano 89 La ONG gallega Asociacion Ledicia Cativa acoge temporalmente a menores afectados por la radiacion de Chernobil en familias de la comunidad autonoma de Galicia 90 La ONG castellano leonesa Ven con Nosotros realiza un trabajo similar en las comunidades autonomas de Castilla y Leon Madrid y Extremadura 91 Chernobil Elkartea y Chernobileko Umeak en el Pais Vasco Arco Iris Solidario en Navarra y Familias Solidarias con el Pueblo Bielorruso en Murcia Tambien se creo el Chernobyl Children Project International 92 y otros paises como Irlanda 93 o Canada 94 tambien ayudaron a los ninos afectados Situacion de la central nuclear de Chernobil desde 1995 EditarOperacion y cierre de la central Editar Ucrania era en 1986 tan dependiente de la electricidad generada por la central de Chernobil que la Union Sovietica tomo la decision de continuar produciendo electricidad con los reactores no accidentados Esta decision se mantuvo despues de que Ucrania obtuviese la independencia Eso si las autoridades tomaron varias medidas para modernizar la central y mejorar su seguridad 95 En diciembre de 1995 el G7 y Ucrania firmaron el llamado memorandum de Ottawa en el que Ucrania expresaba la voluntad de cerrar la central A cambio el G7 y la UE acordaron ayudar a Ucrania a obtener otras fuentes de electricidad financiando la finalizacion de dos nuevos reactores nucleares en Jmelnitsky y Rivne y ayudando en la construccion de un gasoducto y un oleoducto desde Turkmenistan y Kazajistan 96 En noviembre de 2000 la Comision Europea comprometio 65 millones de euros para ayudar a Ucrania a adquirir electricidad durante el periodo provisional 2000 2003 mientras se construian nuevas centrales 97 El ultimo reactor en funcionamiento fue apagado el 15 de diciembre de 2000 en una ceremonia en la que el presidente ucraniano Leonid Kuchma dio la orden directamente por teleconferencia 98 Nuevo sarcofago Editar Articulo principal Nuevo sarcofago de Chernobil El nuevo sarcofago del reactor 4 de Chernobil en octubre de 2017 El Reactor 4 de Chernobil junto al sarcofago y el memorial del accidente en 2009 Con el paso del tiempo el sarcofago construido en torno al reactor 4 justo despues del accidente se ha ido degradando por el efecto de la radiacion el calor y la corrosion generada por los materiales contenidos hasta el punto de existir un grave riesgo de derrumbe de la estructura lo que podria tener consecuencias dramaticas para la poblacion y el ambiente 99 El coste de construir una proteccion permanente que reduzca el riesgo de contaminacion cumpliendo todas las normas de contencion de seguridad fue calculado en 1998 en 768 millones de euros Ucrania incapaz de obtener esa financiacion en el escaso tiempo disponible solicito ayuda internacional Varias conferencias internacionales han reunido desde entonces los fondos necesarios 97 a pesar de que el presupuesto ha ido aumentando sensiblemente por culpa de la inflacion En 2004 los donantes habian depositado mas de 700 millones de euros para su construccion en total en esa fecha se habian donado cerca de 1000 millones de euros para los proyectos de recuperacion 100 y desde 2005 se llevaron a cabo los trabajos preparativos para la construccion de un sarcofago nuevo El 23 de septiembre de 2007 el gobierno de Ucrania firmo un contrato con el consorcio frances NOVARKA para su construccion la cual comenzo finalmente en abril de 2012 y cuya finalizacion estaba prevista para el verano de 2015 Se preve que la construccion de este sarcofago en forma de arca permita evitar los problemas de escape de materiales radiactivos desde Chernobil durante al menos cien anos Se trata de una gigantesca estructura de acero con forma de arco ovalado de 190 metros de alto y 200 metros de ancho que cubrira por completo la actual estructura del reactor y el combustible asi como los materiales de residuos radiactivos que desataron la tragedia en 1986 Y es que el reactor accidentado aun conserva el 95 de su material radiactivo original y la exposicion a las duras condiciones meteorologicas de la zona amenazan con nuevas fugas Ucrania ha firmado otro contrato con la empresa estadounidense Holtec para construir un gran almacen que haga las funciones de vertedero donde guardar los residuos nucleares generados para ello se esta construyendo en la propia central un centro de almacenamiento de residuos de alta actividad 99 El coste total del Plan de Ejecucion del Sistema de Proteccion del cual el nuevo sarcofago es el elemento mas prominente esta estimado en 2150 millones de euros Solamente el coste del nuevo sarcofago se estimo en 1500 millones de euros 101 En noviembre de 2016 treinta anos despues de la tragedia se inauguro un nuevo sarcofago al que se denomino Nuevo Sarcofago Seguro NSC por sus siglas en ingles una estructura movil la mayor construida hasta la fecha en el mundo en forma de arco de 110 metros de alto 150 de ancho y 256 de largo y mas de 30 000 toneladas Se construyo a 180 metros del reactor y luego se ubico sobre el mediante un sofisticado sistema de railes Se estima que tendra una duracion de mas de cien anos El coste final de la estructura fue de 1500 millones de euros financiado por el Banco Europeo de Reconstruccion y Desarrollo BERD junto a la colaboracion de 28 paises que aportaron 1 417 millones de euros y construido por la empresa francesa Novarka La estructura esta equipada con gruas controladas a distancia con el objetivo de ir desmontando la antigua estructura 11 La nueva estructura permitira desmantelar el sarcofago y extraer el material radiactivo 102 En 2023 se espera completar la destruccion de la vieja estructura la tarea mas delicada de todo el proyecto pues implica trabajar en el interior del reactor 103 Desplome del techo Editar El 12 de febrero de 2013 debido al peso de la nieve parte del techo de la estructura cayo sobre la seccion de turbinas 104 105 106 En la cultura popular EditarEn 1987 al ano siguiente del accidente el estadounidense Frederik Pohl publico su novela Chernobyl traducida el espanol ese mismo ano por Rafael Marin basada en los hechos reales de la catastrofe 107 En 1996 el cantautor guatemalteco Ricardo Arjona en su cancion El Noticiero hace referencia en una de sus estrofas a este lugar En 1997 la escritora bielorrusa Svetlana Aleksievich posteriormente Premio Nobel de Literatura en 2015 por esa obra publico Voces de Chernobil un libro de estilo documental que recoge testimonios de personas afectados de manera directa e indirecta por el estrago En 2016 aparecio la adaptacion cinematografica del libro de Aleksievich dirigida por Pol Cruchten titulada La Supplication Voices from Chernobyl 108 obra que conserva el estilo documental a traves de la narracion de testimonios de los sobrevivientes de la catastrofe En 2019 el canal HBO emitio una miniserie en cinco capitulos titulada Chernobyl reconstruyendo los hechos que se sucedieron desde el momento de la explosion a traves de las acciones de dos personajes historicos Valeri Legasov y Boris Shcherbina 109 El primero fue un cientifico sovietico que integro el comite de investigacion del desastre de Chernobyl alertando desde un primer momento sobre la extrema gravedad del asunto y tomando las decisiones tecnicas sobre el terreno para contener la expansion del desastre atomico El segundo fue un alto dirigente politico sovietico que tuvo a su cargo en el terreno las decisiones politicas para contener la catastrofe Ambos murieron en el lustro siguiente como consecuencia del accidente 110 111 El tercer papel protagonico de la serie corresponde a una cientifica bielorrusa llamada Uliana Khomyuk que no existio como tal pero que sintetiza la actuacion en el terreno de muchos cientificos muchos de los cuales tambien murieron en los anos inmediatos como consecuencia de la radiacion 109 El papel del bombero Vasili Ignatenko tambien corresponde a una persona real fallecida como consecuencia de la radiacion cuya memoria es tomada a partir del relato de su esposa 109 Vease tambien EditarContaminacion radiactiva Accidente nuclear Fision nuclear Hormesis Lista de accidentes nucleares civiles Modelo lineal sin umbral Sindrome de China Chernobil la noche del fin del mundoNotas Editar Mientras el reactor esta en funcionamiento de modo normal se producen tantos neutrones que la absorcion es minima pero cuando la potencia es muy baja o el reactor se detiene la cantidad de xenon 135 aumenta e impide la reaccion en cadena por unos dias El reactor se puede reiniciar una vez que se desintegra el xenon 135 Se desconocen las circunstancias exactas ya que Akimov y Toptunov murieron el 10 y el 14 de mayo de 1986 respectivamente Algunos grupos incluido UNSCEAR postulan recuentos de muertes directas ligeramente mas altas de 49 54 o 59 Referencias Editar en ruso Cherno bylskaya ava riya romanizacion Chernobylskaya avariya en ucraniano Chornobilska katastrofa romanizacion Chornobilʹsʹka katastrofa United Nations Scientific Committee on the Effects of Atomic Radiation Report of the United Nations Scientific Committee on the Effects of Atomic The international nuclear and radiological event scale Chernobyl 1986 Widespread 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